Да что ты, девочка! Разве мне жалко! Да после того, что ты пережила, ни о каких деньгах не может и речи быть. Конечно, мы с папой найдем для тебя любые деньги! Хочешь в Париж? Поезжай, хоть на две недели, хоть на три.
Увидев, как засияли глаза Яны, Елена Васильевна облегченно вздохнула.
ГЛАВА 19
Итак, Егор собирался в Париж. Он, правда, настаивал на том, чтобы остаться с Егором Алексеевичем еще на какое-то время, беспокоясь о его самочувствии, но старик был неумолим.
Неужели ты не понимаешь, как для меня это важно, Егор? возмущался он в ответ на настойчивые доводы внука. Да мне станет гораздо хуже, если ты сиднем будешь сидеть возле меня! Считай, что мое здоровье зависит от результата этой твоей поездки! Так что не тяни! Он грустно улыбнулся. Как знать, сколько мне еще отмерено.
Ладно, ладно, не прибедняйся, преувеличенно бодро сказал Егор. Ишь, куда тебя понесло!
А сам подумал, что по приезде обязательно уговорит деда поехать в Нью-Йорк. Не стоит больше оставлять его одного. Похоже, время его самостоятельности уже подступает к своей последней черте.
Егор Алексеевич снабдил Егора подробными инструкциями и адресом Элизабет Ла-Пюрель, который удалось-таки раздобыть для него Володе еще во время выставки.
Билеты на самолет были куплены, вещи упакованы, холодильник забит продуктами. «На неделю вполне хватит, а потом пусть потихоньку расхаживается, решил Егор, тоже нужно!»
Он отправлялся к мадам Ла-Пюрель под видом частного сыщика, занимающегося расследованием пропажи картины «Бэль». Его якобы наняла администрация музея, чтобы наряду с государственными службами вести поиски и восстановить свою репутацию. Версия конечно же была малоправдоподобной, но у иностранки могла сойти за правду. Во всяком случае, Егор на это надеялся, а потому обратился с просьбой к Вениамину Туликову прикрыть его, лжеспециалиста, широкими крыльями своего юридического агентства.
За день до отъезда Егор зашел попрощаться к Яне, которая пока ничего не сказала ему о своем решении поехать в Париж.
Дверь открыла Елена Васильевна, которой до сих пор все еще не представился случай его отблагодарить, за что она тотчас же и принялась с большим энтузиазмом.
Скромно выслушав ее, Егор спросил, где Яна.
Они с Машкой гулять ушли.
Давно?
С полчаса назад.
А куда они ходят?
Да обычно в сквер, что за соседним домом. Там есть детская площадка.
Пойду разыщу их. Егор улыбнулся. А если не найду, загляну попозже, хорошо?
Егор увидел Яну издалека, и его сердце забилось так, что каждый удар отдавался в висках.
Вот те раз! сказал он себе и даже приостановился, чтобы справиться с волнением.
Яна в этот момент как раз повернулась, чтобы догнать азартно визжащую, убегающую от нее Машу, и, увидев Егора, удивленно застыла на месте.
Привет! крикнул он ей и помахал рукой.
Привет! ответила она и пошла ему навстречу.
А я разыскиваю вас с Машкой, сказал Егор. Хочу попрощаться перед отъездом.
Ты сегодня улетаешь?
Нет, завтра, но очень рано. Вылет в семь часов, а из дома выехать придется аж в пол пятого утра.
Может, тебя подвезти?
Егор благодарно улыбнулся:
Спасибо, не беспокойся. Я уже такси заказал.
«А жаль», подумала Яна.
Ты туда надолго?
Как получится.
«Что значит, «как получится»! возмутилась она про себя, ибо могла вылететь в Париж только через восемь дней после него. Мне надо, чтобы ты пробыл там хотя бы две недели! А если три, так и еще лучше!»
Яна, ты приглядишь за дедом? спросил Егор.
Конечно! Как он, кстати?
По-моему, не очень!
Так, может, тебе не нужно пока уезжать? с надеждой задержать его хотя бы на неделю спросила Яна.
Мне, может, и не нужно, а деду необходимо! Он заявил, что ему будет только хуже, если я задержусь. Я буду тебе звонить каждый день, чтобы справиться о здоровье деда.
Конечно, звони. И непременно каждый день! засмеялась Яна.
Ах, как ей хотелось сказать ему про Париж! Но она никак не могла решиться, и прежде всего потому, что не знала, как он на это отреагирует. Ведь сообщи она ему о поездке, он тут же догадается, что отправляется она туда из-за него! А вдруг в его глазах она прочтет нежелание. Или того хужебезразличие, смешанное с легким удивлением. Даже испуг Ведь ее поездка предполагает их сближение, а он может испугаться, и прежде всего из-за своей невесты, вернее, из-за своего отношения к невесте после их близости! «Близости?! Близости!!! Ну размечталась!»«Да, размечталась!»с вызовом кому-то невидимому, ставящему ей запрет на такие мечты, сказала Яна. «А что?»«Да ничего! Пока. Ровным счетом, ничего», не преминуло ответить невидимое. «А если даже допустить, что он обрадуется, но виду при этом не подаст, что тогда?»
Одним словом, какая бы из этих предполагаемых ею реакций Егора не имела место, она ее не устраивала! Ну с каким, спрашивается, настроением она тогда полетит? Да если даже она хоть на йоту почувствует его замешательство, поездку придется отменить или поехать, но с ним не встречаться! Ах! Что это будет за поездка? И зачем тогда она ей нужна?! Нет, пусть он лучше ничего пока не знает. Она поставит его перед фактом в Париже! Его и себя! Его перед фактом своего появления, а себяперед фактом невозможности отменить поездку. Одним словом, сделает так, что им обоим уже некуда будет деваться. Сочинит какую-нибудь глупую, банальную версию про случайно выпавшую на ее долю путевку или что-то в этом роде, а там уж как получится! Егор, конечно, все равно обо всем догадается, но! Но тогда она уже будет в Париже! Да! Так лучше!
Они прошлись по скверу, предоставив Маше возможность поиграть в песочнице с двумя подругами, родительницы которых сидели немного поодаль на скамейке.
Ты знаешь, а я вчера была у следователя Комарькова, сказала Яна. Он говорит, следствие почти закончено. Они раскрутили Ирину, и ее шайка-лейка была взята.
Шайка все-таки ее?
Да, как ты и предполагал. Дело в том, что она задолжала крупную сумму одному типу, да не простому типу, а криминальному авторитету, некому Шакиру. Оказывается, раньше Ирина занималась каким-то криминальным бизнесом. И вот однажды деньги, предназначавшиеся якобы иностранному инвестору, исчезли, хотя и были ею переведены. Скорее всего, партнеры сами же ее и подставили, если проводить аналогию с историей Гриши. А там как знать! В общем, этот Шакир востребовал с Ирины должок, и она решила выйти из положения с помощью Гриши и Володи.
Они еще немного погуляли, покатали Машу на качелях и направились к дому. Егор взял на руки не желающую идти ножками девочку и донес ее до самого лифта, однако она, намертво вцепившись в него, и тут не пожелала идти сама. Яна принялась было ее стыдить, но Маша, интуитивно чувствуя поддержку Егора, уткнулась лицом ему в грудь и бессовестно, с вызовом, заткнула пальчиками уши, заставив взрослых переглянуться.
Я точно так же затыкаю уши и отворачиваюсь от нее, когда она начинает капризничать, сказала Яна.
Ну что ж, тогда ее можно назвать чудом дрессировки! засмеялся Егор.
Они подошли к двери.
Машунь, если ты сейчас же не пойдешь ножками, бабушка будет сердиться, понизив голос до шепота, как в сказке-страшилке, сказала Яна. И Маша немедленно очутилась на ногах.
Похоже, бабушка для нее большой авторитет?! удивился Егор.
Похоже на то! усмехнулась Яна и позвонила в дверь.
ГЛАВА 20
Июльское полуденное солнце палило так нестерпимо, что даже вершины гор, охваченные его чрезмерно горячей лаской, казались расплавленными, вязкотекучими и оттого блестящими. На фоне голубого небесного купола они выглядели как зеркальные валуны. Зной, потоками исходивший от этих разомлевших гор, нес запахи цветущей горной растительности, распространял их повсюду, обволакивая все живое. В этот полуденный час мир был охвачен пленительно ленивой истомой, зверье забилось в норы и каменистые ущелья, а птицыпод редкую поникшую листву деревьев. Однако путникам, которых эта жара застала на широкой предгорной равнине, ведущей к монастырю, укрыться было негде, и они, уже порядком измученные, увидев наконец конечную цель своего многодневного похода, из последних сил ускорили шаги. Николая Степановича сопровождали в Тибет три человекаего зять Вячеслав Дмитриевич Уваров, Павел Андреевич Ратников и его тибетский друг Ку-Льюн, и когда они, превозмогая нестерпимую усталость, приблизились наконец к подножию монастыря, навстречу им вышел сам Великий Лама со свитой.
Мудрый монастырский настоятель тепло поздоровался со своим племянником Ку-Льюном и Павлом Андреевичем Ратниковым, познакомился с Вячеславом Дмитриевичем и Николаем Степановичем и пригласил прибывших гостей пройти в монастырь.
Лишь только они оказались в пределах затененной монастырской обители, как Николаю Степановичу показалось, что жизнь все еще существует и она вместе с прохладой, веющей от монастырских стен, снова вернулась в его истерзанное жарой тело.
Разомлевших путников сначала разместили в небольшом общем зале, предоставив им возможность пристроиться на невысоких топчанах и отдохнуть после тяжелого пути. Затем Великий Лама, которого звали Сю-Алым, пожелав им приятного отдыха, удалился вместе со своим племянником. Оставшись одни, путники сбросили с себя липкую, насквозь пропитанную потом одежду и, не найдя в себе сил даже на разговоры, прилегли на циновки, а потом незаметно уснули.
Запах жареного риса и каких-то неизвестных душистых пряностей заставил Николая Степановича почувствовать голод и проснуться. Он повернул голову и увидел рядом с собой спящего зятя. Топчан, на который вместе с ними прилег Павел Андреевич Ратников, был пуст.
«Сколько же мы проспали? спросил себя Николай Степанович и извлек из кармана жилета, лежащего на полу, свои серебряные часы. Семь часов! Да, отдохнули на славу!»
Вячеслав! окликнул он зятя. Просыпайся!
Вячеслав Дмитриевич тотчас открыл глаза.
Что случилось? спросил он настороженно, привыкший за время их нелегкого пути к любым неожиданностям.
Ничего! успокоил его Николай Степанович. Я просто подумал, что мы уже предостаточно отдохнули и далее спать неприлично.
В этот момент вернулся Павел Андреевич.
Проснулись? Вот и славно! А теперь, господа, предлагаю вам принять природную ванну.
С удовольствием! воскликнул Вячеслав Дмитриевич.
А вот это как получится, дорогой друг! усмехнулся Ратников.
Почему?
Поручик загадочно улыбнулся:
Пошли! Сам увидишь.
Он помог Николаю Степановичу подняться с постели.
Вот ваша трость, сказал он, а впрочем, можете опереться на меня, тут совсем недалеко.
Не беспокойтесь, Павел Андреевич, я уж как-нибудь с помощью трости доберусь, ответил Николай Степанович.
Ратников провел их в маленькое помещение с низким, в высоту человеческого роста, потолком. Затем они еще некоторое время шли по узкому темному лабиринту коридоров и очутились наконец на лоне природы, где их встретило потрясающее по красоте зрелище.
Сощурившись от яркого света после темного монастырского коридора, наши путешественники увидели прямо перед собой голубую водную гладь, которая под дуновением едва уловимого легкого ветерка переливалась золотистыми бликами под мягким светом предзакатных солнечных лучей. Это было озерцо, образованное когда-то в небольшом кратере и пополняемое свежими горными потоками, приносимыми сюда водными тропами от большого, щедрого каскадного водопада, шумящего вдалеке. Цветущие, благоухающие ароматами травы и невысокие ветвящиеся деревца сплошь покрывали пологие берега этого озера, а немного поодаль от него располагалась ровная каменистая площадка довольно внушительных размеров, которая совершенно не вписывалась в этот изумительный зеленый ландшафт.
Ну, как вам тут? гордо вскинув голову, спросил Павел Андреевич, заметив восхищенные взгляды своих спутников.
Превосходно, просто превосходно! ответил на это изумленный Вячеслав Дмитриевич. Красота такая, что глаз не отведешь! Мне просто не терпится поскорее искупаться в этом прекрасном озере.
И Вячеслав Дмитриевич принялся торопливо сбрасывать с себя одежду.
Не спеши, друг мой! упредил его Ратников. Вода здесь холодная и для неподготовленного человека может оказаться совсем неподходящей, так что сначала я сам ее опробую, хотя уверен, скоро даже Николай Степанович будет купаться только в этом озере, точно так же, как и я.
И он, моментально раздевшись, нырнул с головой в воду, оставив на обозрение своим друзьям неровные возмущенные круги, расходящиеся в разные стороны.
Поплавав около трех минут, Ратников вылез из воды.
Уже отвык! разочарованно сказал он. Мышцы заходятся от холода. Да, друзья мои, тренировкавеликое дело! Ну так что, Вячеслав, ты, по-моему, хотел получить удовольствие? Воду я опробовал и, как видишь, остался жив!
После всех своих предостережений ты все же предлагаешь мне искупаться?
Да! Хочу посмотреть, получишь ли ты удовольствие!
Ну что ж, придется предоставить тебе такую возможность, ответил Вячеслав Дмитриевич и шагнул к воде.
Его купание длилось не долгоедва опустившись в воду, он выскочил с возмущенными криками в адрес друга.
Я же предупреждал, что удовольствия может не получиться! засмеялся Павел Андреевич.
А что же мне прикажете делать, Павел Андреевич? разочарованно спросил поручика Николай Степанович.
Не волнуйтесь, для вас, впрочем, так же как и для Вячеслава, приготовлен прогретый на солнце чан. Он специально предназначен для новичков, не привыкших к холодной воде. Сейчас мы зайдем вот за этот выступ, там он нас и дожидается. Павел Андреевич указал рукой в сторону невысокой скалы, расположенной справа от них.
Ну что, друг мой! обратился он к Вячеславу Дмитриевичу. С тибетским крещением тебя! А теперь пошли мыться.
После купания Павел Андреевич повел гостей на ужин. За невысоким деревянным, занимающим полкомнаты столом к этому времени восседали несколько человек, среди которых находился Ку-Льюн и Великий Лама Сю-Алым. Хозяин монастыря пригласил вновь прибывших к столу, указав им на места рядом с собой. Еда, которой собирались тибетцы потчевать гостей, была неприглядной и совершенно для них непривычной, однако они, изрядно проголодавшиеся, принялись за нее отнюдь не без желания. Николай Степанович, поглощая рисовые лепешки и стручковую фасоль, приправленную пряным тягучим соусом, обратил внимание на то, что во время трапезы все сидящие за столом сосредоточены только на еде, тщательно ее пережевывая, а разговоры, так характерные для русского совместного застолья, здесь совершенно отсутствуют. Не подавали и вина, кувшины были заполнены холодной ключевой водой.
После ужина тибетцы отправились на вечернюю молитву, а потом и вовсе разбрелись по территории монастыря для выполнения физических упражнений, за которыми Николай Степанович наблюдал с большим интересом с той самой площадки, которая находилась возле озера. Однако лишь только солнце скрылось и над горами нависла темная завеса тибетского вечера, казалось бы очень приветливого и теплого, люди прекратили свои занятия и побрели в помещения.
Такова была общая незатейливая картина первого дня, проведенного Николаем Степановичем в монастыре, и она была единственно четко запомнившейся ему из девяноста последующих, улетучившихся из его памяти дней. Великий Лама, неслышно представший перед ним в тот вечер на площадке, пригласил его пройти в отведенную ему комнату, а потом указал на скромную кровать, которая стояла посередине небольшого мрачного, с единственным маленьким оконцем помещения, а потом Потом память Николая Степановича смутно петляла по лабиринтам затуманенного сознания, перемежаясь обрывками чьих-то фраз, прикосновениями к своему телу чьих-то рук и ощущением физической боли в нем, какими-то бессознательными, но усердно выполняемыми по чьей-то воле упражнениями, умиротворенным состоянием и, наконец, беспрестанным, проникающим в душу взглядом черных бездонных глаз Великого Ламы.
Пришел день, и с ним случилось самое настоящее чудо. Он открыл глаза, пробудившись от длительного полусна, в котором он находился все эти три месяца, и впервые увидел перед собой не знакомое вплоть до самой едва уловимой морщинки лицо Сю-Алыма, нет! Перед ним предстало лицо прекрасной молодой девушки. Она улыбалась ему приветливой улыбкой, обнажив ряд ровных белых зубов, контрастирующих с ее смуглой матовой кожей и розовым цветом пухлых, почти детских губ, ее глубокие выразительные глаза, наполненные черной маслиновой влагой, выражали такое беспредельное благодушие, что Николаю Степановичу показалось, будто перед ним появился ангел, излучающий на него всю благость мира. Сначала он подумал, что это видение, которое задержится перед его восхищенным взором всего несколько секунд и исчезнет на веки вечные. Он по своей старой привычке машинально протянул руку под подушку в надежде обнаружить там карандаш и блокнот, чтобы успеть зарисовать эти неповторимые черты. Девушка улыбнулась и громко позвала кого-то на своем языке. На ее зов явился Великий Лама и, приблизившись к Николаю Степановичу, взял его за руку.