А ты заметил, что мы опять встречаемся на той же улице? Музей тоже на Пятой авеню, попыталась привлечь к себе оппонента Айли, что обычно у неё с легкостью получалось. Заговорить она могла кого угодно. Ёндже, в самом деле, отвлекся ото всего и посмотрел на неё. Пятьмоё любимое и счастливое число, а у тебя?
Я не верю в символизм цифр, пожал он плечами. Предпочитаю их практическое применение.
Так, чем же ты всё-таки занимаешься? Химией?
Нет, это хобби, Ёндже заказал у официанта бутылку шампанского и пододвинул меню к девушке. Без интереса, Айли его раскрыла, не отвлекаясь от беседы. У нас семейный бизнес ресторанный, видя распахнувшиеся веки и начавшийся осмотр вокруг, молодой человек замахал рукой:Нет-нет, это не мой ресторан, но в другой раз я могу показать тебе и один из наших.
Один из?.. повторила Айли, силясь сдержаться и не упасть от представления, сколько может быть денег на счету у владельца нескольких ресторанов в Нью-Йорке. Бывает же в жизни везение! Если он не псих, не гей, не импотент, не женат в действительности, не обременен алиментами на двоих-троих детей и не преступник. И не наркоман. И не в общем, рано ещё об удаче говорить.
Да, у нас несколько ресторанов. Здесь, в Сеуле, в Европе, покивал Ёндже, как само собой, едва не докончив свежеприобретенную знакомую. Заметив кого-то в толпе, парень извинился:Прости, посидишь немного одна? Мне нужно поздороваться.
Улыбаясь, Айли проводила кавалера взглядом в людские массы, не переставая следить за ним. С такими деньгами быть таким скромнягой? Не в плане стиляразмах у него определенный был, а в плане поведения с женщинами. Краснел, что та лакмусовая бумажка в кислотной среде (это единственное, что помнила Айли из школьного курса химии) при скользких темах и не косился на её декольте, что давно бы уже сделал другой. Любой другой со здоровым интересом к противоположному полу. Ёндже разговорился с каким-то смазливым типчиком в шарфике через плечо. Девушка скептично повела губой. Нет, бред. Зачем иначе ему приглашать её на свидание? Зачем проявлять интерес? Вечер плавно потек в разговорах обо всем и ни о чем, регулярно прерывающийся отлучками Ёндже для рукопожатий, приветствий и представлений кому-то. Что он за человек? Как узнать его ближе и лучше? Нет, вряд ли можно надеяться в наше время на откровенность в глаза. Самое подходящееслежка. И Айли твердо решила для начала узнать, где он живет.
Выйдя на улицу, она запахнула на груди свой счастливый желтый пиджак, приподняв воротник. Дождь кончился, но осталась промозглая прохлада. Шампанское стало выветриваться из неё на воздухе открытого пространства. Ёндже проводил её до выхода и, посадив в такси и заплатив водителю с добавкой, извинился, что вынужден ещё задержаться и поболтать с приятелями. Делая доверчивый вид, Айли попрощалась и, отъехав сто метров, попросила таксиста остановиться и вернуть большую часть денег. Когда Ёндже выйдет, то она прокатится за ним, поймав другую машину, так, ради общего развития. Возможно, зная теперь о его бизнесе, интернет и помог бы в очередных поисках, но лучше всё знать вживую, наверняка.
Усевшись в круглосуточном кафе напротив входа в «230, Пятая авеню», Айли выжидающе затаилась. Стоять на улице было не по погоде, неприятно. Да и кто знает, сколько времени это займет? И, как выяснилось, времени это заняло почти два часа, спустя которые Ёндже показался из стеклянных дверей и стал ловить нью-йоркское такси. Он вышел один. Ага, значит, партнера или партнершу на ночь не искал? Да и было бы странно не удостоверившись, что Айли откажет, искать какую-нибудь другую. «А я бы и не отказала, может»прищурилась журналистка, расплатившись за чай и осторожно двинувшись следом, чтобы сесть на хвост. К счастью, машины разъезжали в достатке, и поймать почти тотчас после Ёндже авто проблем не вызвало.
Адреналин забурлил в крови. Как ей нравилось ощущать себя следопытом, участвовать в расследованиях! Наверное, у них с сестрой это наследственное, если та пошла работать в полицию, а Айли и в газете на попе ровно не сидится. Дороги были достаточно свободными, светофоры переключались быстро, и машины, одна за другой, продвигались в темпе. Айли попросила шофера немного приотстать, чтобы не быть слишком заметными. Маршрут указывал на то, что они едут на окраину, а не в какой-нибудь фешенебельный район. Фонарей становилось всё меньше, улицы всё безлюднее и грязнее. Куда несет этого хозяина таверн и кабаков? Айли попросила выключить фары, для чего потребовалось показать документ корреспондента и сослаться на то, что идет вычисление опасного мошенника. Убийцей или маньяком вслух язык не повернулся назвать этого очаровательного и интеллигентного персонажа. А вот подразумевать, что он обманщик и что-то скрываетэто позволительно, потому что наверняка так и есть. Такси, за которым они следили, притормозило, и девушка попросила немедленно остановиться. Ёндже вылез из салона, хлопнув дверцей и удаляясь в темноту. Швырнув оплату, блондинка, сняв яркий пиджак и скомкав его, дабы не бросался в глаза, начиная мерзнуть, потрусила за объектом наблюдения. Какие глухие переулки! Какие заброшенные подъезды и дома Что он тут забыл? Стараясь не цокать каблуками, Айли аккуратно кралась вдоль стен, прикидываясь тенью. Нет, туфли она снимать не будет. Конспирация конспирацией, а здоровье дороже. Тем более что это же не официальное задание какое-то, а собственное любопытство. Найдя указатель с названием улицы, Айли хотела записать её, но было темно и не хотелось отвлекаться, Ёндже можно было потерять из вида. Он убыстрился, как многие, когда уже близки к цели. Мокрый асфальт отражал редкие всполохи каких-то лампочек, бликующих от трех-четырех этажных построек, где на всё здание горело от силы два пятна: в какой-нибудь комнате и дежурная, в одном из подъездов. Нет, тут стопроцентно что-то нечисто! В такой час, в такое место Ни один богач не попрется на отшиб с благими намерениями. Становилось ясно, что Ёндже вовсе не добрый малый
Леди вздрогнув, Айли остановилась и резко развернулась, вцепившись в пиджак и готовясь набросить его на голову тому, кто попытается к ней подойти. Но глаза уперлись в высокую фигуру, плохо различимую во мраке, и только угадывалось, что это мужчина. Впрочем, и по голосу тоже. Тень ступила вперед, позволяя видеть своё лицо и глаза, которые уставились прямо в глаза Айли. Красивый молодой человек Не будете ли вы так любезны, без но уйти из бездны и бесполезно, не лезть без пользы, исчезнуть
* * *
Айли выпрыгнула из такси возле своего дома и полезла за ключами от квартиры. Жутко клонило в сон и она посмотрела на наручные часики: четвертый час утра! Надо было уходить из ресторана раньше Хорошо, что она не стала ждать, когда Ёндже надумает покинуть вечеринку. Впрочем, что же хорошего? Она же хотела за ним проследить. Почему же не стала? Наверное сказалась усталость. В следующий раз обязательно нужно будет последить, где он живет. А если он не позвонит снова? Ладно, она позвонит ему сама. Заволакивая ноги по лестнице, Айли стягивала с себя пиджак, позевывая. Как же поздно А в восемь вставать. Путь от ресторана до дома был каким-то длинным, она даже задремала немного. Или всё дело в шампанском? Не стоило пить бутылку на двоих. Ведь знала же, что охмелеет.
Разувшись, девушка дошла до дивана в гостиной и плюхнулась на него. Макияж смывать сил нет, а вот раздеться силы нужно найти. На стене тикали часы, указывающие на почти половину четвертого. Значит, наручные не врут. У Айли что-то засвербело в сознании. Минуточку, что-то На выходе из ресторана она тоже смотрела на стрелки. Было около часа ночи. Да, точно, она не ошиблась. Было всего-то за полночь, а сейчас половина четвертого Не могла же она ехать по опустевшему ночному городу два с лишним часа? А куда тогда они провалились? Если она уснула в такси и водитель решил намотать лишнего Айли полезла в сумочку, чтобы убедиться, что её не обворовали. Все вещи были на месте, и деньги тоже. Тогда в чем дело? Или она что-то путает и голова уже не работает? Нет, не надо было пить столько шампанского! Заставив себя встать и скинуть платье, Айли побрела в спальню. Ю Ёндже, куда ты сожрал целых два часа моего времени? Засыпая, девушка никак не могла перестать думать о том, что что-то в этом всём не так.
Подозрительный
Проследив, как автомобиль отъехал, Сольджун отряхнул ладони, словно избавляясь от крошек после поедания бутерброда, и повернулся к расстроено-хмурому Ёндже.
Не благодари, видя, что тот не реагирует, провожая задние габариты такси до горизонта, гипнотизер завел разговор:Как ты вообще не просек, что у тебя хвост?
А я говорил Гуку, что у меня мало опыта в этих делах! откликнувшись, оправдался тот, но самому не нравилось, что приходится признавать недочеты. Это была непозволительная невнимательность. Я заметил, но было поздно
А я заметил, и было вовремя, расплылся Сольджун, сунув руки в задние карманы кожаных штанов и тронувшись в сторону логова. Изо рта вырывался пар от холодного воздуха. Кстати, я её уже где-то видел
Это Айли Пак. Сестра Мэи, уточнил Ёндже.
А-а, припомнил золотой, что уже опробовал в Сеуле как-то на ней свои чары. Кажется, у него появляются постоянные клиентки. В череде женщин, которые у него были за всю жизнь, дважды ещё затмевать разум одной и той же не приходилось. Что ж, даже забавно, что можно найти такую девушку, с которой будешь регулярно встречаться, но она даже понятия не будет иметь о твоём существовании. Я не буду говорить о происшествии, если хочешь
Мне скрывать нечего, Ёндже достал ключи от квартиры. Кто, если не друзья, должны знать слабости и косяки?
А у меня не бывает косяков, горделиво повел бровью Сольджун.
Или друзей? поддел химик, обвиняя собеседника в неискренности.
Нет, косяков, надавил Сольджун.
Сунён, напомнил тот ему.
Блин, твоя правда, друзья всегда всё знают, цокнул языком парень, войдя в прихожую вслед за товарищем. Но это же не моя недоработка, разве нет? Я не в силах бороться с природой и её задумками. Это ты у нас мастер всего на свете, в том числе биологии и тайн телесной организации. Кстати, не посоветуешь, как быть в данном случае? Может, есть способ её как-то обезвредить? Может, по голове стукнуть? Укол в мозжечок?
Доброй ночи, ребята, поздоровалась с ними Сунён, когда они входили в зал. Сольджун закатил глаза и замолчал, всплеснув руками. Чоноп засмеялся, поняв, о ком были хорошо слышимые последние слова гипнотизера.
Как успехи, где гуляли? спросил он.
Ну, во-первых, я чуть не провалил нашу секретность, исповедался сходу Ёндже. Все присутствующие с опаской подняли на него взгляды. Да, Айли, с которой я брожу по светским вечеринкам, надумала последить за мной, и у неё почти это вышло, если бы не Сольджун тот тут же указал на себя пальцем, привлекая внимание и кивая головой в подтверждение, что герой этой ночи определился.
А с чего она решила за тобой следить? Ты вел себя подозрительно? озадачился Чоноп.
Да нет вроде обычно. Разве я могу знать, что ей взбрело в голову?
Влюбилась, может? улыбнулся Рен.
Нет, выслеживают мужчин жены или те, кто с ними уже встречается, рассудительно внесла поправку Сунён. Или обезумевшие фанатки. А девушки в начальный период знакомства, тем более влюбленные, на такое неспособны. Тут явно другие поводы. Ён, она могла о тебе что-нибудь узнать? тот покосился на компьютер.
Датчики молчали, понял направление его мыслей Рен, уже в курсе всех ловушек и затей Химчана.
Тогда нет. Я не пробалтывался. Я думал, что веду себя абсолютно нормально и не делаю ничего, что заставило бы её за мной шпионить, на лице его отразилась легкая обида. Ну да ладно во-вторых, я обнаружил одного подозрительного типа. Он бисексуал, частый посетитель всех возможных вечеринок, он сын сенатора, богат, и, по неофициальным предварительным сведениям, балуется наркотиками и шляется по притонам, от стриптиз до садо-мазо клубов. Думаю, что за ним стоит присмотреть
А если втереться в доверие? посоветовал Сольджун.
Куда мне, гетеросексуалу, пытаться зайти в их голубую лагуну? поморщился Ёндже. Без сомнительной репутации туда точно не примут.
А ты изобрази, пожала плечами Сунён. Прикинься
Да иди ты, ровно открестился химик, от всей души возмутившись, но внешне не теряя привычной умиротворенности. Когда работаешь с изготовлением взрывчатых веществ, привыкаешь не дергаться и тщательно следить за любым движением и даже мыслью. Чтобы ничего не спутать нечаянно. Может, ещё и с мальчиками вместо девочки начать выходить в общество?
А что? снайперша указала на Рена. У нас даже есть один. Все, кто знал, откуда и для чего онмертвы. Свидетелей не осталось. По внешности он идеальная приманка для этих любителей нездоровых удовольствий. А тебе с таким спутником распахнут объятья все компании извращенцев.
У тебя фугасность аммонала не зашкалит от такой радости?
Нет. Без юмора изрекла Сунён.
А она дело говорит, подтвердил Чоноп. Это было бы созданием привлекательной картинки, чтобы эти твари сами на тебя вышли. Они едва увидят Рена, как зашевелятся, я думаю
Это опасно, Сольджун посмотрел на подростка, о котором шла речь. Тот, не стушевавшись под обращенным к нему вниманием, выпрямился и ответил всем сразу:
Я не боюсь, если нужно. Мы ведь будем работать под прикрытием?
Ты что, согласен на это безобразие? обомлел Ёндже, обернувшись.
А почему нет? Мы ведь за доброе дело боремся
Мы? Сольджун хмыкнул. Нет-нет-нет, погоди, за доброе дело борются золотыемы. Ты не один из нас, тебя должны спасать такие, как мы.
Но я хочу поучаствовать! напористо сжал кулак мальчишка.
Ты даже постоять за себя не сможешь, покачал головой гипнотизер.
А он может? указал Рен на Ёндже. Молодой человек, немного сконфузившись, что на самом деле не умеет особенно хорошо драться, развел руками. Вот видите! У вас всякие люди есть, чем я хуже? Я не хочу больше сидеть здесь, как жертва! Тем более, когда реально могу помочь, пусть хотя бы одним своим внешним видом.
В его возрасте тоже становились золотыми, кусая нижнюю губу, заметил Чоноп.
Я не буду решать этот вопрос без Гука, поднял ладонь Ёндже, начав, наконец, освобождаться от галстука и всей дорогостоящей экипировки. Как он скажет, так и сделаю.
Ёнгук организовал частную встречу с мужчиной, который оставался последней, по его мнению, зацепкой, и явился на неё со всеми возможными подстраховками. И хотя его не особенно обыскивали, всё же оружие с собой брать не стал. Тут уж такое дело, что если делаешь мирный вид, то лучше не допускать оплошностей. Прослушка была на нём, и если что приключитсясвои узнают. Но страхи были напрасными. Никто на него не набросился, не скрутил, не пытался насесть и выяснить, для чего ему это, на кого он работает и тому подобное. Вежливая деловая встреча, не более. Посидели, поговорили, посмотрели друг на друга. Насколько Ёнгук разбирался в людях, он мог бы почти с уверенностью сказать, что ему не врали, и арендодатель не знал, кто снимал принадлежащее ему помещение. Всё было, как и подозревалось, анонимно. Относительно целей аренды, конечно же, вертящийся в преступных кругах человек, догадывался, что не ради филиала Венского фестиваля вальсов подвалы снимают. Но разве его это дело? Заплаченополучите. С его стороны никаких закононарушений. На этом мужчина сделал акцент, поскольку Гук представился интересующимся по личным вопросам юристом. Они изучили лица друг друга и, расходясь, оба ничего не получили и ничего не потеряли. Однако для Гука это был более печальный исход. Неужели окончательный тупик? Или всё-таки попробовать пригрозить этому типу? Да нет, если явный намек на деньги был пропущен мимо ушей, то вряд ли ему есть, что выложить, даже под пытками. А ввязываться в кровавые разборки просто так не хочется. Если всё разрешилось спокойно, то незачем создавать очередные конфликты. Их и так хватает по свету, и золотые пытаются, как могут, урегулировать большинство «сложных» вопросов.
Заехав в офис, адвокат захватил черновик своей речи по делу писательницы, чтобы доработать её дома, задержался в нем, отвлеченный предложением взять ещё одно дело по махинациям с недвижимостью и, пока вникал в суть дела, не заметил, как стемнело. Извинившись, что должен идти, Гук вспоминал, что нужно захватить домой в магазине, пока по пути. Иногда хочется взять бутылку виски, чтобы хоть один вечер не думать ни о чем, расслабиться. Но пока это потерпит. Вот когда найдутся козлы, творящие мерзости, тогда и отпуск будет. Не набирая скорости, с которой обычно несся, когда остановка оставалась однаконечная, до дома, Ёнгук свернул в переулок, чтобы через него проехать в супермаркет за углом. Перед ним, хотя движение было односторонним, развернулась машина, остановившись и перегородив путь. Нажав на педаль тормоза, Гук автоматически наклонился за револьвером под сидением. Никаких случайностей быть не может и просто так дорогу не перегораживают. Глядя на тонированный джип, он наблюдал, как оттуда выходят неизвестные в количестве пяти штук, одетые так, что сомнений в их роде деятельности не возникало. Они растянулись по ширине дороге и стали смотреть на него через лобовое стекло, как бы говоря, что продолжать сидеть там не вариант. Вздохнув и сжав нервы в кулак, юрист открыл замок и вышел из-за руля.