AlmaZaТАНЕЦ ПОД ЗОЛОТОЙ ВУАЛЬЮ
Ночное дежурство
Ночной переулок просматривался неглубоко, метра на два-три. Потом он пропадал, утопая во мраке, и вновь возрождался в конце, где на него падал свет с улицы, параллельной той, на которой стояла я. И не думалось ступать в него, неведомый, диковинный из-за своей безлюдности. Я, похлопывая руками по бедрам на мотив привязавшейся песни, шла мимо, припарковав машину возле разрешающего это делать знака, но всё равно включив аварийку, чтобы было ясно: я ненадолго. Можно было обойтись и без этого, на патрульной-то полицейской машине. Но пусть своим служебным положением пользуются мужчины, а я не такая. Я строгий и предельно правильный страж порядка. У которого есть свои слабости, вроде кофе во время дежурства, за которым я и отправилась, увидев круглосуточную кафешку.
Темнота переулка затянула меня на мгновение бессознательно, как манит иногда омут реки, разглядываемой с моста, или бескрайняя прорва черного неба. Человеческое внимание всегда привлекается чем-то, что не просто непонятно ему, но и может быть опасно. Танатос и стремление к смерти, заложенное в душе каждого. Не слишком ли жуткие рассуждения при виде обычного ночного тоннеля между глухими торцами домов? Однако бороться со страхамиэто то, что требуется от других людей. Моё же предназначение избавлять их от всего, что страх вызывает. Я же полицейский, и мне не присуща трусость.
В секунду моего замешательства, я услышала где-то перед собой, в той самой глухой слепоте узкого промежутка между стенами, скрежет сдвигаемого люка. Одновременно со звуком понимая, что в такой час ни один рабочий не должен совершать подобные вылазки, я решила подождать, кто же появится из темноты? Но в абсолютной тишине, будто никого не появилось, я увидела, как некая тень выскользнула на ту, противоположную сторону. Почему я не слышала шагов? Любопытство и подозрительность, вызванные родом деятельности и закалкой копа, пересилили желание выпить кофе, и я двинулась следом за странным явлением.
Включив фонарик, механически вытащенный из кармана, я положила одну руку на кобуру и вошла в густой покров ночи, прорезаемый лучом холодного белого света от мощной галогенной лампочки. Осматривая тротуар под ногами, я не сразу обнаружила единственный люк, который был здесь. Он был задвинут и лежал так, что нельзя и помыслить, будто к нему прикасался кто-то в ближайшее время. Но и больше тут никому взяться не откуда было, ведь сквозь кирпичи люди проходить ещё не научились. Ускорившись, я вышла на ту улицу, по которой мелькнула тень. Освещенная желтоокими фонарями, она рассекалась посередине мистической на вид аллеей, в которой железные изгибы кованных лавочек сплетались силуэтами с силуэтами ветвей и листвы, что создавалось ощущение, будто кто-то сидит на них, но никого не было. Стволы стояли далеко друг от друга, но кроны пышно разрослись, обозначая возраст древесных городских жителей. Всё было почти прозрачно, но это небольшое «почти» и мешало с достоверностью сказать, что я вижу аллею насквозь. Если из переулка вышел человек, то ему деться больше некуда, кроме как в укрытие лесного островка в этих реках двух дорог. Присмотревшись, мне показалось, что снова пронеслась какая-то тень. Я поспешила в аллею.
Ступив в неё, я потеряла преимущество стороннего наблюдателя. Вновь пришлось включать фонарик, потому что сюда свет доходил посредственный. Ни шорохов, ни шуршания подошв или шелеста задеваемых кустов у низкой ограды вдоль улицы. Какое пёсье племя балуется тут игрой в призраков? Я точно видела контур, и, судя по уровню его роста, он мог принадлежать только человеку. На той стороне, через вторую дорогу, виднелась пара загулявшихся девчонок, шедших вдоль витрин закрытых магазинов, ещё подсвечивающихся и оживляющих столицу манекенами в застывших позах задумчивых и надменных персон. Никогда не любила манекены, как и кукол и всё, что подражает людям, оставаясь мертвым. За свою службу я успела наглядеться мертвецов и трупов, поэтому мне хватало знаний, чтобы не любить их.
Девчонки шли так, словно никого не видели и никто не прошел мимо по тротуару, заставив бы их посторониться. Их беседа явно не была прервана, потому я рассудила, что если кто и вышел из аллеи, то пошел в другую от них сторону. Перебежав дорогу, я пошла мимо стеклянного мира торговли, за которым красовались выставленные товары: одежда (летние скидки и обновки к осени!), обувь и галантерея (купи зонт на случай дождя!), нижнее бельё (стань незабываемой для него!), техника и мобильные (как ты можешь жить без новинки научного прогресса?!). На углу красовался ювелирный, не опошливший себя никаким рекламным лозунгом, и несущий миссию представления драгоценных камней и металлов с достоинством старого кита в океане, не замечавшего мелких рыбешек вокруг. Светился он не ярче, но черные бархатные бюсты без голов, на постаментах выше и ниже, служили хорошим фоном для ожерелий и колье, что сияли даже при искусственном свете. Пробежавшись по ним глазами, я подняла взгляд и заметила какое-то движение внутри, за ними. Могло ли это быть? Что за видение, ведь магазин закрыт и поставлен на сигнализацию! Под потолком горела маленькая красная лампочка, подтверждавшая мою правоту. Кто-то остался на ночь внутри? Было бы странно, учитывая, что при ходьбе между прилавками скорее всего кто-нибудь задел бы сирену. Но она не срабатывала и не была отключена, а в торговом зале что-то двигалось, так что у меня мурашки пошли по коже. Я ведь не обманута своими глазами?
Направив фонарь прямо вглубь, я стала разглядывать каждый закуток, который был бы отсюда проглядываемым. Но если кто-то присел за место кассира или продавца, то, конечно, ничего мне не будет видно луч от моего фонарика преградила тень, и я чуть не взвизгнула, отлетев от витрины. Захлопнув рот, я отвела фонарь в сторону, потому что нечто большое, черное и бесформенное забралось с той стороны между экспонатами ювелирного. Лишь по истечении нескольких мгновений, я смогла осознать, что это некто, запрятанный с головы до ног в тяжелый, цвета воронового крыла плащ с капюшоном. Рука в кожаной черной перчатке высунулась из-под него и помахала мне. Сглотнув слюну, я ждала развития событий, не веря, что это происходит на самом деле. Что за фантасмагория? Невидимое в укрытии капюшона лицо подвинулось к стеклу, разделявшему нас, и вырвавшееся теплое дыхание заставило запотеть круглый участок напротив моего взора. Указательный палец, оставшийся не зажатым, ткнул в этот кружок дважды, обозначив две точки, после чего быстрым взмахом вывел перевернутую дугу под ними. Отвлеченным сознанием я смогла понять, что это глупый и довольный смайлик. Остервенело подняв взгляд, я стала свидетельницей того, как два самых роскошных ожерелья покинули среду своего обитания и скрылись под полами плаща этой глумящейся надо мной нечисти. Которая тут же соскочила с витрины в темноту, оставив мне лишь дурацкую улыбку на стекле. Крикнув и ударив по нему, я вынуждена была отступить и побежать к входу. Только что, прямо передо мной, обокрали ювелирный, дав понять, что сделали это шутя и смеясь. Дверь была заперта и над ней тоже горела включенная сигнализация. Если через неё не проходили, то как? Что происходит, гром раздери эту ночь!
Вспомнив, что бывают ещё и запасные выходы, я понеслась обегать здание, но едва вылетела из-за угла, как под моими ногами с грохотом детской бомбочки озарила пространство вспышка, из которой стал распространяться едкий и застилающий всё дым. Уходя от него, но продолжая преследовать вора, я лишь запуталась в сизой пелене до предела. Заслезившиеся глаза закрылись и я, закашлявшись, пошла на попятную, избавляясь от дымовой завесы. Когда зрение восстановилось, и я подняла лицо, то вокруг уже ничего не было: ни дыма, ни причин его возникновения, ни грабителя, ни его следов и даже ни тени. А была ли сама кража? Обогнув здание обратно, я уставилась на оголенные без украшений бюсты. Всё же было.
Сорвавшись и, уже не оглядываясь и не обращая ни на что внимания, я перебежала дорогу, сквозь аллею, вторую дорогу, влетела в переулок, с которого всё началось, и в мгновение ока очутилась рядом со своей машиной, где лежала рация внутренней связи. Открыв дверцу, я плюхнулась на водительское сиденье и посмотрела на Чонопа, своего напарника, который стал работать совсем недавно, фактически проходя практику полицейской службы. Он ещё учился в академии, но за недостаточностью кадров его взяли «новобранцем». И я должна была за ним приглядывать.
Вызывай подкрепление, приходя в себя после усиленного бега, в приказном порядке отчеканила я. только что ограблен ювелирный.
Никогда бы не подумала, что когда-нибудь окажусь на месте свидетеля преступления, поэтому не знала, как себя вести, давая показания нашему следователю. Мало того, что выдала подробный рапорт о дежурстве, так ещё и по другим инстанциям пошаталась. И если разъезжая по своему району я чувствовала себя в своей тарелке и спокойно переносила ночь без сна, то в кабинетах меня начало срубать, и я никак не могла дождаться, когда же всё закончится. Следить за порядком в городе Чоноп остался один, а я, вынужденная показывать детективам там, где произошло преступление всё, что они просили и всё, что я могла воссоздать в памяти, оставила своё любимое занятиеохранять спящих гражданна три часа раньше положенного.
Под конец я не стала включать свой компьютер, чтобы послать отчет электронным образом начальнику и, вместо этого, набросанный от руки, понесла его в живом бумажном виде, ещё свеженький. Пусть его секретарша потом заносит всё в базу данных. Тётеньке скоро пятьдесят и полезно перебирать пальцами почаще, чтобы не было застоя жидкости в суставах и какой-нибудь там подагры. Правда, её не было среди ночи на месте, но зато работенки на завтра привалит. Ведь шеф тут был. Я вообще не знаю времени, когда его бы тут не было. Отчаянный трудоголик. Когда у меня дежурствоон тут, когда у других дежурствоон всё равно тут. И не жалко ему проживать все годы на этом пыльном крутящемся полустуле, полукресле? Частью я могла его понять, потому что сама в силах с головой погрузиться в крейсирование по Сеулу, хлебом не корми. Но ведь эта профессия куда более интригующая и разнообразная, чем его. Он уже почти три года как занимает эту должность и больше не патрулируетне по статусу.
Я постучала о дверной косяк и вошла после разрешения. Майор Ли поднял глаза и указал мне на стул напротив.
Нет, спасибо, я только отдать документы и пойду, небрежно положила я листки на край его стола и они чуть не упали. Поймав их, я положила поровнее.
Я надеялся, что ты мне расскажешь что-нибудь об этом деле. Послушал о нем, что говорили детективы, и просто не верится, что всё так и было.
Если бы я не видела собственными глазами, я бы сама не поверила, Ли Джун выжидающе смотрел на меня, не отпуская, и мне ничего не оставалось, как всё-таки приземлиться и подвинуться поближе.
Мэя, ты понимаешь, что ты пока что эксклюзивный экземпляр, который видел хоть одно из серии этих необъяснимых ограблений? Теперь хотя бы можно представлять, как это делается и кем.
Не стала бы утверждать, что имею твердое представление о произошедшем. За последние три месяца было обчищено несколько ювелирных и два загородных особняка богатеев. Нельзя было утверждать, что одно и другое взаимосвязано, но и отрицать такой возможности нельзя. Общее между всеми делами было: отсутствие улик, отсутствие взлома, отсутствие свидетелей и отсутствие подозреваемых. Можно было бы даже отрицать наличие преступления, если бы не пропажи ценностей, о которых заявляли. Полиция уже подумывала, что некоторые владельцы сочиняют, чтобы получать страховки или компенсации, но вот, сегодня я вляпалась, получив некий конец нити клубка, требующий, чтоб его распутали.
Кто же это был и как он это сделал? задал мне вопрос Джун (в мыслях я имела право просто на имя, он ведь и старше меня был всего лет на шесть-семь, от силы), которым я задавалась сама.
Я уже пыталась описать это хоть как-то устало вздохнув, я развела руками. Если пытаться выглядеть здравомыслящей, а не сумасшедшей, то лучше всего назвать грабителя тенью.
Тенью? удивленно переспросил Джун.
Да, тенью. Это кто-то, кто не имеет конкретных очертаний и пола. Хотя по росту, мне кажется, оно, он или она выше меня. Если же не стесняться и говорить, как есть, не боясь, что меня сочтут за ненормальную, то это был один из всадников Апокалипсиса. Плотный черный плащ, ни лица, ни фигуры хотя рука руку я видела! Ту, что нарисовала смайлик. нелепо уточнила я. Над этим эпизодом уже забавлялся весь отдел.
Я слышал об этой выходке, подтвердил и начальник. Так что же с этой личностью?
Личностью? хмыкнула я. Да это дементор. Или назгул.
Увлечение сказками не помогает в реальных расследованиях, осадил меня Джун, но не резко, а покровительственно. Ты сама, Мэя, веришь, что столкнулась не с человеком? Кому ещё нужны побрякушки, за которые можно выручить приличную сумму денег? Это тебе не древние артефакты, чтобы вызывать демонов.
Я не верю, но пока не найду точек опоры для вполне людских объяснений, буду предполагать всё, что придет в голову. Я могу идти? не дожидаясь ответа, я поднялась.
Да я скоро заканчиваю, тебя подвезти до дома?
Нет, доберусь, спасибо, выйдя и прикрыв за собой дверь, я скорчила недовольное лицо. Иногда возникало ощущение, что Джун пытается со мной флиртовать. Тоже мне, мастер служебных романов. Неприятно было осознавать, что ко мне подбивают клинья только потому, что я удобная самка в пределах досягаемости. У этого мужчины не было времени на поиски в других местах, поэтому он решил совместить приятное с полезным? Хотя была ещё Рэй, моя подруга из спец. отдела. Её тоже можно считать удобной и находящейся под рукой, но после того, как она завалила на учениях всех бойцов мужского пола на лопатки, как-то ухаживать за ней стеснялись. До того, как она перевелась, Рэй работала со мной в участке и когда мы короткое время были напарницами, нас называли «амазонками» и предпочитали не связываться с нами, потому что мы любого могли заткнуть за пояс. Но те месяцы прошли, и теперь осталась только я, чем, по моим подозрениям, Джун желал как-нибудь воспользоваться для борьбы со своим холостяцким одиночеством, хотя бы ненадолго. А я прикладывала все усилия, чтобы не перейти с ним на «ты», сломав тем самым преграду двух коллег.
На улице к подъезду подкатилась следственная машина с операми, видимо, только закончившими осмотр очередного нетронутого, но обворованного магазина. Я поинтересовалась, нашли ли они там что-нибудь, но все дружно покачали головами. Переодевшаяся в раздевалке из служебного в свою обычную будничную одежду, я засунула руки в карманы джинсов и побрела по тротуару, звоня домой, сестре, чтобы она вытащила ключи из замочной скважины, а то я не смогу вставить свои. Если бы не было эксцесса, то я вернулась бы после того, как она уйдет на работу, но теперь пришлось смешаться планам. Разбудив её, я извинилась и, поговорив, шла дальше. Отказав Джуну ради того, чтобы показать характер или не знаю что ещё, я хорошо осознавала, что метро уже закрыто и общественный транспорт не ездит. К счастью, жила я не так далеко, в паре кварталов отсюда, так что получасовая прогулка погоды не сделает. Это не на другой конец города добираться.
Ноги ещё гудели от устроенной пробежки, чего давно не приходилось делать. Но это было приятно; я чувствовала интригу, вкус жизни, движение, и даже взбодрилась, вырвавшись из душного здания. Придерживая ремешок сумки, перекинутой через плечо, я свернула на улицу, где горели вывески ночных клубов и дискотек. Недавно тут открылось ещё два, вместо одного прежнего и второй на ровном месте. Колеся по городу по работе, узнаешь о нем почти всё, тем более это был мой родной район. Всё тут всегда было известно и предсказуемо, как везде. Кроме того, что я нынче видела. Это было не совсем здесь, а в достаточном отдалении, но загадочность черной тени никак не давала мне покоя. Как это всё случилось? Кто это был и как он или она это провернули? Чудеса!
Напротив одного из клубов, под пешеходным мостом, перекинутым через улочку, я услышала оживленный шум голосов и остановилась. Фонарь светил как раз туда, где кучковалась толпа мужчин разного возраста. У некоторых из них были в руках бутылки соджу, они весело покрикивали и через определенные промежутки времени начинали галдеть и что-то доказывать друг другу или кому-то. Ещё пару лет назад этот участок столицы был очень неблагополучным и опасным, так что когда я устроилась копом, меня, как девочку, даже не ставили сюда, чтобы не попалась под перестрелку или не пострадала в потасовке. Но потом произошли какие-то бандитские перестановки, предыдущего главаря мафии посадили, а нынешний облагородил облик здешнего преступного мира. И всё же, кто знает, вдруг опять какая-то заваруха?