Мы точно правильно едем?
Короткий путь! Теперь по дороге Фаньбан, сообщил Чжень, улица открылась, и рикша оказалась среди машин. Он махнул на здания, проносящиеся мимо. Все это были старые дома и офисы. Теперь Новый Шанхай!
Коннор и Амир потрясенно смотрели на сияющие магазины, небоскребы и дома, что росли на разных улицах. Современные здания были в паре метров от Старого города, но те улицы с толпами, ветхими домами и одеждой на веревках были словно в другом мире. Среди городского пейзажа порой попадались островки маленьких домов и магазинов. Одно место словно взорвалитолько несколько домов стояло посреди пустого участка.
Мы зовем их «дома-гвозди», объяснил Чжень, крутя педали, чтобы не отставать от машин. Владельцы домов отказываются уехать. И строить там не удается, пока жильцов не подкупают, выгоняют иливедь многие старыеуносят.
Жестоко, сказал Коннор, поражаясь, как обветшалые дома-гвозди могли стоять.
Это прогресс! ответил Чжень, выезжая с главной улицы на парковку. Прибыли.
Рикша со скрипом остановилась перед бетонным зданием. Оно было не таким новым, как стеклянные башни, здание выделялось среди больших сияющих братьев. Возле здания стояли желтые краны, экскаваторы и тяжелые урны. С ближайшего крана свисал большой шаровой таран, покачиваясь маятником над развалинами.
Уверен? спросил Коннор, озираясь. Парковка была почти пустой, а здание казалось заброшенным.
Чжень кивнул. Амир сверился с картой и кивнул. Коннор выбрался из рикши и протянул проводнику пятьдесят юаней. Подросток быстро спрятал деньги.
Я вас дождусь, Чжень сдвинул маску и улыбнулся им.
Спасибо, но это может занять время, ответил Амир.
Ничего, Чжень сел удобнее, не понимая намека.
Оставив настырного проводника, Коннор и Амир пошли к входу. Они следили за окрестностями, но вокруг никого не было.
«Может, у врага нет координат», подумал Коннор. Табличка у двери перечисляла компании на китайском, но логотипа «Стража-друга» не было, что не удивило Коннора, учитывая скрытность организации. На стене рядом с табличкой кто-то нарисовал Д и К в красном круге.
Место кажется заброшенным, отметил Амир.
Думаю, полковник выбрал его, чтобы не привлечь внимание.
Амир хмуро смотрел на мусор, коробки и брошенные матрасы во внешнем дворе.
Неужели это место встречи?
Есть лишь один способ проверить, Коннор толкнул стеклянные двери и вошел в фойе.
Одинокий охранник скучал за столом. Коннор подошел к нему.
Мы к полковнику Блэку.
Охранник указал на лифт.
Коннор взглянул на Амира.
Похоже, мы на месте, он повернулся к стражу. Xièxie, поблагодарил он, хотя бы это зная на китайском.
Амир нажал кнопку вызова лифта. Двери открылись, и они вошли внутрь.
Какой этаж? спросил Коннор.
Охранник несколько раз раздраженно указал наверх.
Наверное, последний, буркнул Амир и нажал на кнопку.
Двери закрылись, и лифт поехал.
Я буду рад встрече с полковником Блэком и остальными, Амир нетерпеливо стучал ногой, пока проносились этажи.
И я, согласился Коннор. Он хотел увидеть Шарли. Они были порознь два месяца, и он ужасно скучал каждый день. После произошедшего их встреча будет еще эмоциональнее.
Двери лифта открылись на шестом этаже, они вышли в просторную приемную. За деревянной стойкой им напряженно улыбнулась секретарь.
Полковник Блэк? спросил Коннор.
Секретарь кивнула и повела их по коридору в зал встреч.
Ждите здесь, прошу, сказала она с акцентом. Кроме стола и восьми стульев, в комнате ничего не было.
Где полковник Блэк? спросил Коннор.
На встрече. Скоро будет, секретарь напряженно улыбнулась и ушла, дверь закрылась.
Коннор с тревогой посмотрел на Амира.
Где все?
Может, мы первые, ответил Амир, сев за стол.
Коннор посмотрел на часы: 10:26. Может, его друг был прав. Он не мог сидеть из-за волнения и расхаживал по комнате. Дверь в дальнем конце вела в соседний кабинет. В окошко Коннор заметил фигуру за столом, сидящую на кожаном стуле спиной к залу встреч. Он хотел постучать
Смотри! Амир указал на главное окно. Дрон.
Коннор оглянулся и увидел в воздухе маленький дрон на радиоуправлении, он улетел.
Там есть камера? тревожно спросил он.
Наверное, сказал Амир. Они переглянулись, зная, что это значит.
«Враг нашел их».
Коннор прошел к двери, через которую они нашли, увидел, что секретарь спешит к лифту. Он заметил, что стойка пуста, там не было ни компьютера, ни телефона.
Что-то не так, сказал Коннор. Он дернул дверь, она была заперта. Ручка не поддавалась. Он поспешил к другой двери, Амирследом. И там было заперто. Они ударили плечами по двери и ворвались в кабинет. Мужчина все еще сидел спиной к ним, но Коннор тут же узнал седые волосы. Полковник, нужно уходить. Сейчас!
Он не ответил, и Коннор развернул кресло, но там был не полковник Блэк а манекен в парике.
Глава 12
Это шутка? сказал Амир.
Они смотрели на манекена в потрясении.
Что задумал полковник? сказал Коннор.
Может, это призрачная встреча, сказал Амир. Чтобы проверить, преследовали ли нас. Багси мог заметить дрон, они могли уйти.
Зачем так сложно? часы Коннора завибрировали, сообщив, что уже 10:30.
Лампы офиса замигали, в комнате стало темно.
Амир огляделся и попятился к двери.
Мне это не нравится, сказал он. Нужно уходить.
Он говорил, и грохот раздался снаружи, здание содрогнулось. Пыль посыпалась на них из трещин в потолке.
Это была бомба? охнул Амир, пытаясь устоять, пока пол под ними трясся.
Звучало похоже! Коннор бросился к окну и выглянул на парковку. Охранник и секретарь убегали. Их проводник Чжень махал руками, указывая на бок здания. Коннор выглянул туда и понял, на что показывал мальчик. Большой шаровой таран летел к зданию, направляясь к их офису. БЕГИ! крикнул Коннор Амиру, толкая друга к двери.
Они, скользя на ковре, бросились в зал встреч, таран пробил окно кабинета, разбил стекло, разлетевшееся убийственным дождем. Большой шар пролетел по кабинету, снося стол и манекена. Пол был разбит, потолок провалился. Шум был как от лавины камней, воздух стал густым от пыли, здание дрожало от удара.
А потом шар замедлился на миг и отступил. Со стоном он упал, оставив дыру в стене. Ветер свистел, бумаги улетали в небо как птицы со сломанными крыльями.
Амир кашлял и отплевывался, Коннор сморгнул пыль, что еще висела в воздухе.
Это было близко, прохрипел Коннор, стряхивая обломки с волос. Он увидел, как глаза Амира расширились.
Таран возвращался.
Вскочив на ноги, они побежали к двери. Но в панике забыли, что она заперта. Амир дергал ручку, а таран был все ближе.
Не открывается! вопил Амир, бросаясь весом на дверь.
Коннор вытащил из рюкзака фонарик. Сжав его как кирку, он ударил восьмиугольным кольцом по узкому окну двери. Стекло разбилось. Амир протянул руку, отпер замок, и они выбили дверь. Таран пробил дыру в здании.
Коннор побежал по коридору, слыша, как таран преследует их. Стальная комета весом в пять тысяч килограмм разбивала все на пути. Стены рушились, половицы разлетались. Потолок падал.
Лестница! крикнул Коннор, сердце колотилось в груди. Серый таран летел за ними.
Амир был почти у лестницы, когда другой шар полетел из боковой стены. Он пронесся мимо Амира, чуть не задев его, разбив пол у его ног. Коннор схватился за рюкзак друга, не дав ему упасть в бездну. Он сжал лямку, но дернулся от веса Амира и упал. Он лишился дыхания, но не дал другу сломать конечность при падении. Это спасло жизнь и Коннору. Таран добрался до конца дуги, пролетел над головой Коннора и вернулся.
Амир свисал над полом ниже.
Не отпускай! просил он.
У Коннора не было выбора. Другой таран уже летел обратно. Ему пришлось отпустить друга и откатиться, таран разбил еще кусок бетона.
Стало тихо, лишь шуршала, опадая, пыль.
Коннор крикнул в дымку на полу внизу.
Ты в порядке?
Ага! простонал Амир, потирая спину.
Пока тараны не вернулись, Коннор спрыгнул через дыру на пятый этаж. Тут не было мебели, ламп или перегородок. Коннор понял, что здание было лишь оболочкой.
Амир кивнул на лестницу, перекрытую обломками бетона.
Как теперь туда добраться?
Пожарный выход, Коннор указал на зеленую табличку. Но они сделали лишь шаг к двери, когда первый таран разбил угол здания. Коннор и Амир упали, часть шестого этажа обвалилась, перекрыв тот выход.
Здание дрожало, второй таран ударил по нему. Кирпичи и бетон отлетали, все здание опасно стонало.
Еще пара ударов, и здание рухнет как карточный домик! вопил Амир, подползая к Коннору.
Тараны ударили снова, Коннор отчаянно огляделся в поисках другого выхода. Но их не было. Он заметил ярко-желтый пластик желоба для мусора, виднеющегося в открытом окне.
Вот наш выход!
Он поднял Амира, и они побежали туда.
Издеваешься, Амир заглянул в темную дыру. Мы на пятом этаже!
Или это, или будешь плоским блинчиком! ответил Коннор, здание снова застонало. Ты первый.
Амир уставился на него.
Почему я?
Я хочу упасть на мягкое! он снял свой рюкзак и бросил первым. Вот, так не поранишься.
Но Амир мешкал, и Коннор не винил егоони могли разбиться о кирпичи и стекло. Это если им повезет! Таран пробил стену пятого этажа, и друг решился. Амир бросил свой рюкзак в желоб и прыгнул за ним.
Коннор досчитал до пяти, чтобы друг успел отодвинуться. Он не успел досчитать, стена рядом с ним разбилась. Куски полетели, как от взрыва, кирпич ударил Коннора по затылку. Он упал, звезды сияли перед глазами, голова звенела как колокол. На миг он подумал, что комната кружится. А потом понял, что так и былоон падал.
Борясь со своим состоянием, Коннор шагнул к желобу и запрыгнул в него. Он полетел на огромной скорости к земле. Через миг он вылетел на груду дерева, картона и мусора. Ободрав локти, он ударился спиной о край комода.
Что тебя задержало? спросил Амир, поднимая его на ноги.
Коннор скривился от боли, потирая голову, где уже была большая шишка.
Восхищался видом.
Они схватили рюкзаки и побежали. Тараны били по зданию, и оно качалось, как оглушенный боксер. Кирпичи сыпались, Коннор и Амир спешили к улице. И тут здание рухнуло с ужасным ревом и волной кирпичей и обломков. Поднялось облако пыли, окутав их, погрузив мир в мутную тьму. Они не могли видеть или дышать, бежали слепо к парковке. Воздух чуть прояснился, здание затихло, а они оказались рядом с рикшей, грязные, в крови, но живые.
Нас могли убить! охнул Амир, сгибаясь, упирая руки в колени.
Коннор смотрел на разбитое здание, что превратилось в темный скелет в пыли.
Думаю, это и было задумано.
Глава 13
Вы просто lìhai! воскликнул Чжень, хлопая им, его маска была поднята от пыли.
Коннор откашлялся.
Что?
Жесть! Войти в здание, помеченное для сноса, и скатиться по желобу.
Коннор хмуро посмотрел на Чженя.
Помеченное?
Чжень нахмурился.
Вы не видели красный круг? Там говорилось chaiснос.
Можно было предупредить! завопил Амир.
Я думал, вы умеете читать на китайском, пожал плечами Чжень.
С чего ты взял?
Чжень указал на Коннора.
Он сказал, что ты проводник.
Коннор издал хриплый смешок.
Это была шутка.
Их проводник моргнул.
О. Простите. Я не понимаю английский юмор. Я учил ваш язык по книгам и голливудским фильмам.
Облако пыли начало рассеиваться, Коннор заметил призрачную фигуру, идущую к ним. Мужчина был крупным, в черной маске и зеркальных очках. Это точно не был работник по сносу.
Коннор повернулся к Чженю.
Уведи нас отсюда.
Конечно. Куда хотите?
Куда угодно! Делай, приказал Коннор, дав ему еще денег и прыгая на сидение. Амир тоже заметил жуткую фигуру, бросил рюкзак и сел рядом с Коннором.
Чжень не видел угрозу, удивленно вскинул тонкую бровь от нескольких купюр.
Ладно, будет вам особый тур, сказал он, сев на велосипед. Он выехал с парковки. Начнем с Народной площади, потом поедем к Французской концессии, вернемся в Старый город и посмотрим сады Юй Юань и храм Конфуция. А потом я покажу вам настоящий Шанхайулочки и местные дома
Хорошо. Вперед! Коннор едва слушал план проводника. Он смотрел на фигуру, что выходила из пыли. Мужчина в маске зло махал им, их рикша ускользнула в потоке машин. И тут белый грузовик отъехал от края, мужчина запрыгнул туда, и машина погналась за ними.
Амир с ужасом посмотрел на Коннора, пыль на его лице придавала ему бледный вид.
Думаю, они хотят закончить начатое!
Коннор крикнул проводнику:
Ты можешь быстрее?
Вы вечно спешите! рассмеялся Чжень. Вам повезло, что батарея заряжена.
Чжень нажал на кнопку на руле, мотор загудел. Рикша ускорилась, и они понеслись по дороге. Грузовик метался меж двух полос движения, стараясь не упустить их из виду среди такси и скутеров. Но рикша была меньше и быстрее могла обогнуть машины, уверенно уходила вперед.
Мы отрываемся, сказал с радостью Амир.
Но тут рикша застыла.
В чем дело? спросил Коннор.
Ни в чем, ответил Чжень. Светофор.
Огни упрямо горели красным, машины собирались. Через десяток машин остановился и грузовик, мужчина в маске вышел. Он пошел к ним.
Есть еще короткие пути? спросил Коннор.
Конечно! ответил Чжень, выезжая на тротуар. Безумно звеня велосипедным звонком, Чжень ехал среди пешеходов, повернул в переулок и срезал к смежной дороге. Они повернули налево и вернулись в поток машин. Коннор оглянулся и заметил фигуру в маске в дальнем конце переулка. Их все еще преследовали.
Видите впереди красное здание? Старое и с изогнутой крышей? кричал Чжень, продолжая тур, не замечая ничего сзади. Это павильон Дацзинь Гэ. Он на вершине оставшейся части старых стен города. Они были построены в шестнадцатом веке, чтобы защищать Шанхай от пиратов. Теперь почти ничего не осталось
Проводник ехал к Народной площади, часто указывая на достопримечательности, рассказывая факты из справочника. Коннор и Амир шептались сзади.
Манекены! Тараны! Что там было? спросил Амир.
Нас подставили, сказал Коннор.
Амир вытер с лица пыль и грязь.
Полковник?
Если он предатель, то да, Коннор нахмурился. Но в этом нет смысла. Зачем ему уничтожать свою организацию? Зачем хотеть убить нас?
Амир пожал плечами.
Враг мог перехватить послание, или его вообще отправлял не полковник.
Тревоги Коннора усилились, он сглотнул от резкого осознания.
Если у них его телефон, то и он сам.
Амир обмяк на сидении.
Что теперь делать?
Выживать, мрачно сказал Коннор. Те, кто напали на штаб, хотят нашей смерти. Их цельстереть всю организацию. Нам нужны все навыки, чтобы защитить друг друга. А потом свяжемся
Погоди. Слышишь? перебил Амир.
Что?
Высокое гудение, Амир посмотрел на небо. Там! он указал на дрон над их рикшей. Он казался тем же, что заметил их в окне здания. Нужно скрыться, иначе мы не сбежим от слежки.
Коннор постучал проводника по плечу, перебив его рассказ.
Тут можно где-то остановиться?
Чжень кивнул.
Знаю хорошую гостиницу. Дешево! Дешево для Шанхая.
Тогда едем туда, но
Вдруг рикша дернулась, велосипед ударил их сзади.
Báichi sij i! завопил Чжень, размахивая кулаком велосипедисту.
Тот обиделся и ударил рикшу снова, от этого переднее колесо поднялось над землей. Чуть не вылетев, Чжень завопил ругательства, им пришлось ускориться. Держась за рикшу изо всех сил, Коннор обернулся и увидел сзади серебряный Мерседес. Женщина на пассажирском сидении была в очках с железной оправой.
СТОЙ! СТОЙ! Амир в панике указывал вперед. Рикша вот-вот могла врезаться в грузовик.
Чжень пытался управлять, а Мерседес сзади рычал двигателем, подгоняя их к грузовику. Готовясь к удару, Коннор представил свое окровавленное тело среди обломков рикши под Мерседесом. Но в последний миг колесо рикши опустилось, и Чжень повернул вправо. Скрежет тормозов, Мерседес сам чуть не врезался в грузовик. Но резкий поворот накренил рикшу, как корабль в бурю. Коннор и Амир впились в нее, чуть не вылетев.
Чжень завопил в этот миг:
Наклонитесь!
Коннор и Амир бросили вес в другую сторону, и рикша выровнялась. Три колеса вернулись на землю, и Чжень на максимальной скорости помчал по тротуару.