Коннор каждые пару шагов оборачивался с фонариком. Пару раз он улавливал тень в кустах. Бездомный? Агент? Кто-то еще? Кто бы ни шел за ними, он сохранял дистанцию. Но если их было много, то другие могли уйти вперед. Может, они хотели отрезать от входа
Коннор торопил Феликса к главным вратам, большие колонны уже виднелись впереди и обещали безопасность.
Что за спешка? жаловался Феликс, чуть задыхаясь от быстрого шага.
Машина ждет, ответил Коннор, надеясь, что это так.
Они приближались к колоннам, когда Анастасия поскользнулась на снеге. Коннор поймал ее за руку.
Спасибо, сказала она, оперлась об него и проверила лодыжку. Мы вроде отказались идти на каток! пошутила она.
Лодыжка в порядке? спросил он, глядя на тьму позади. Он не хотел задерживаться.
Да, сказала она. Но
Коннор заметил движение. Он взял ее под руку, игнорируя ее просьбы замедлиться, и потащил из парка с Феликсом. Они прошли врата, и он заметил фигуру ждущего их Тимура. Он выдохнул с облегчением.
Проблемы? спросил телохранитель, открывая заднюю дверь для Феликса.
Феликс нахмурился и заворчал под нос. Коннор привлек внимание телохранителя, намекнул, что ситуация была опаснее, чем просто проблема с входом.
Поехали, Тимур поторопил Феликса.
За ним в машину села запыхавшаяся Анастасия, потом Джейсон, Коннор напоследок провел лучом фонарика. Но парк Горького отказывался выдавать секреты.
ГЛАВА 22:
Коннор и Джейсон лениво завтракали следующим утром с Феликсом и его отцом, когда вошел Дмитрий с газетой в руке. Бледное лицо советника выдало все раньше, чем он положил газету на стол перед Виктором. Коннор разглядел заголовок, его линзы перевели с русского: «Адвокат Малкова застрелен на улице».
Миллиардер читал статью, и на его лице отражались разные стадии потрясения, горя, а потом гнева.
Кража? воскликнул Виктор, бросив газету на стол. Почти всю первую страницу занимала фотография мертвого адвоката. Его тело лежало среди окровавленного снега, пуля попала в правый глаз, судя по подписи. С чего полиция сделала такой вывод?
Дмитрий пожал плечами.
Говорят, пропали кошелек и телефон Сергея, и его портфель был разорван.
Не верю, вздохнул Виктор, снял очки и зажал переносицу. Сергей звонил мне прошлой ночью, чтобы сказать, что он заверил документы для кампании. Он должен был прийти утром и доставить их. Его смертьточно не совпадение.
Думаете, это было убийство? спросил Дмитрий.
Именно так! Виктор ударил кулаком по столу так сильно, что тарелки звякнули.
Коннор и Джейсон молчали. Уровень потенциальной угрозы миллиардеру и его сыну стал выше. Но Феликс смазал тост маслом и продолжил завтракать, словно такое случалось каждый день.
Виктор вернул очки и посмотрел на советника.
Это было преднамеренное нападение. Послание.
Коннор растерянно переглянулся с Джейсоном. Послание?
Почему вы так говорите? спросил Дмитрий с ужасом в голосе.
Виктор ткнул пальцем в фотографию адвоката.
В Братве выстрел в глазэто послание «Мы следим за тобой». Этой «кражей» они меня предупреждают. Они знали, что у Сергея были документы. Это попытка сорвать кампанию.
Политик-миллиардер допил черный кофе, отодвинул стул и встал, упирая кулаки в стол.
Но я молчать не стану, яростно заявил он. Дмитрий, мне нужны копии документов для здания городской думы к концу недели. Мы продолжим, чтобы почтить память моего друга Сергея.
А если послание было личным? спросил Дмитрий, тревожась и дергая бороду.
Виктор подошел и обхватил рукой плечи советника.
Против таких угроз и коррупции мы и боремся, мой друг.
Но мы не знаем, с кем мы боремся, возразил Дмитрий. Никто не знает, кто пахан. Это может быть даже президент.
Братва остается собой, кто бы ни возглавлял ее. И их связи с правительствомэто сердце коррупции. И, Виктор криво улыбнулся, Братва не знает, с кем борется. Если не выступим мы, этого не сделает никто, и страна будет потеряна. Так что пора нам заявить о себе.
Выдавив улыбку, Дмитрий кивнул:
Я получу разрешения, пообещал он и ушел.
Виктор поманил своего телохранителя.
Лазарь, это только начало действий врага по уничтожению меня. Ты и твои люди, он посмотрел и на Коннора с Джейсоном, чтобы убедиться, что они тоже слушают приказ, должны быть настороже. Не рискуйте. Относитесь ко всем, как к потенциальной угрозе.
Феликс перестал есть и смотрел на отца.
Это началось? сухо спросил он.
Виктор посмотрел на сына, стиснув зубы.
Да.
Феликс кивнул и продолжил завтракать.
Не переживай, сын, эти мальчики защитят тебя жизнями, Виктор пронзил Коннора и Джейсона стальным взглядом. Так ведь?
ГЛАВА 23:
Это по мне, сказал Джейсон, опускаясь рядом с Коннором и Феликсом на татами в спортзале школы. Настоящий урок.
Он был в белом хлопковом халате, оби и штанах для дзюдо, и Коннору тоже было приятно. У него был юниорский черный пояс по джиуджитсу, так что он знал много техник дзюдо и хотел вернуться на мат и позаниматься боевыми искусствами. Феликс был не рад тому, что на этот урок нужно было идти обязательно. Но у президента России был восьмой дан, так что спорт активно внедрялся в расписание школ.
Стас и Вадик сели в дальнем конце ряда, черные пояса обвивали их пухлые животы. Они посмотрели на Коннора и Джейсона, скалясь их белым поясам новичков. Коннор мысленно улыбнулся. Они мало знали.
Класс ждал учителя, и девочка с круглыми щеками и черным пучком прошептала:
Ана, пойдешь с нами на каток на выходных?
Анастасия посмотрела на нее и кивнула:
Звучит неплохо, Лена. Феликс и его кузены могут прийти?
Елена пожала плечами, ей было все равно насчет Феликса, но она взглянула на Коннора сияющими глазами и улыбнулась:
Да, а почему нет?
Тогда увидимся в воскресенье, сказала Анастасия и повернулась к Феликсу. Ты же не против?
Феликс не ожидал приглашения и кивнул. Джейсон улыбнулся, он хотел провести больше времени с Анастасией. Но Коннор на каток не хотел после преследования в парке и убийства адвоката Виктора в одну ночь.
Коннор все еще не мог поверить, что Братва была такой жестокой, что могла убить, чтобы только доставить послание. Если так было, то уровень угрозы для Феликса был ужасно высоким, и пара школьных задир была пустяковой проблемой. Конечно, полковник Блэк говорил, что здесь для телохранителя опаснее всего. Операция «Снежная буря» была не о том, произойдет ли нападение, а о том, когда оно произойдет.
И Феликс, похоже, понимал, в какой он опасности, может, это тоже было причиной его мрачного настроения, помимо самоубийства его матери. Теперь Коннору было не по себе. Виктор Малков явно нанял Коннора и Джейсона не для защиты, а как живые щиты. И хотя они кивнули, когда он спросил их насчет жертвы, Коннор надеялся, что до такого не дойдет. Но каждый поход наружу был ходьбой по канату над пропастью.
Что случилось с Борисом? спросила Анастасия потрясенным шепотом.
Коннор посмотрел, как Борис идет на костылях к скамейке. Часть его лица была в синяках, а его нога была в гипсе.
Ответила ей Елена:
Слышала, что он поскользнулся на льду после вечеринки.
Сильно упал, похоже, сказал Феликс с тенью ухмылки.
Коннор уловил скрытое удовольствие в тоне Феликса он был слишком рад. Но отсутствие сочувствия у клиента он мог объяснить столкновением с Борисом, не пустившим его в клуб. Раненый Борис посмотрел в их сторону, но быстро отвел взгляд, его наглость сменилась тем, что Коннор воспринял как страх?
Рэй, сэнсэй! крикнул Стас, их учитель дзюдо, крупный мужчина с торчащей бородой, прошел в зал и сел на мат.
Ученики поклонились, и урок начался. После разминки учитель приступил к укеми. Бросок на мат был легок для Коннора, он ловко перекатывался после падений. Потом они вспоминали ключевые техники бросков и захвата. Хоть и со скрипом, но Коннор вспомнил техники, радовался тому, как просто и эффективно нога исполняла осото-гари, наслаждался скорости и силе броска через бедро, легко вспомнил кеса-гатамэ и хотел использовать в будущем дуджи-гатамэ, что мог навредить руке.
Хотя Джейсон не учился дзюдо или джиуджитсу, у него был опыт бокса и смешанных боевых искусств, так что он умел делать захваты. Судя по его прогрессу, учился он быстро.
Пришло время рандори, свободных сражений. Это был шанс учеников применить все, чему они учились на уроке. Коннор сначала выбрал Феликса с оранжевым поясом. Но у Феликса не было уверенности. Он неплохо исполнял базовые техники, но они не были плавными.
Ты скован, сказал Коннор, сражаясь с ним.
Но мне не нравится падать, ответил он, напрягшись, когда Коннор атаковал его ногу.
Расслабься. Плавнее. Мы же отрабатывали все.
Коннору показалось, что обычно с Феликсом расправлялись быстро и беспощадно, не думая об уровне противника. И когда он выбил ногу Феликса из-под него, он осторожно опустил его на мат. Когда Феликс понял, что бросать с силой его не будут, он расслабился и стал действовать лучше.
После пары раундов Коннор оказался против Анастасии. Как и у него, у нее был белый пояс. Не желая ранить ее, он бил не изо всех сил. Они начали притворно сражаться.
Анастасия двигалась легко, словно танцевала. Коннор пару раз ударил по ногам, но она просто избегала атак. Коннор подвинулся и открылся для атаки. Анастасия увидела это и бросилась в бой на удивительной скорости. Она врезалась бедром в его бедро, подняла его над полом. А потом беспощадно бросила на мат.
Идеальный о-гоши.
Коннор хрипел, лишившись воздуха.
Впечатляет! прохрипел он. Я думал ты ходишь в музыкальную школу.
Анастасия сверкнула улыбкой.
Русские девушки полны сюрпризов.
Коннор принял ее протянутую руку и встал. В этот раз он сдерживаться не хотел. Он изобразил удар по ноге, но тут же исполнил хараи-гоши, пытаясь атаковать бедром. Но Анастасия парировала уга-нагэ, схватила его за бедра и перебросила через плечо. Она упала на мат вместе с ним, извернулась и прижала Коннора к полу кеса-гатамэ. Она держала Коннора близко, смотрела в его глаза своими светло-голубыми.
Нравится быть прижатым мной? пошутила она. От ее взгляда Коннор мог понять, почему Джейсон был очарован. Было легко поддаться ее чарам.
Коннор боролся в ее хватке и пытался сбросить ее. Но она была удивительно сильной для своего размера. Он зря недооценил ее. Но Коннор не хотел проигрывать. Он выгнул тело, перекатился и схватил ее.
А тебе нравится быть прижатой мной? пошутил он.
Анастасия рассмеялась и похлопала, сообщая о том, что сдается. Коннор отпустил ее, но в бою ее халат и футболка сдвинулись, и он заметил белую кожу у ее шеи. Обычно там были длинные волосы и одежда, и теперь он увидел на ее спине следы шрамов. Анастасия заметила его взгляд и поправила футболку.
Не переживай, у меня тоже есть шрамы, он попытался все загладить. Он показал ей четыре бледных шрама на левом плече. Сафари пошло не так, как планировалось, объяснил он.
Она опечалено опустила глаза, Анастасия с сочувствием улыбнулась ему и будто хотела поведать свою историю, но сэнсэй закончил рандори. Без слов она поспешила в ряд.
Видя ее чувствительность к шрамам, Коннор решил об этом не говорить. Если они заговорят об этом, ему придется многое объяснять. Не у всех подростков были следы когтей леопарда, пули и ножа.
ГЛАВА 24:
Закончим шиаем, сообщил учитель гулким голосом. Сначала Стас и, он скользнул взглядом по ученикам, Феликс.
Феликс застонал и неохотно поднялся.
Он всегда так делал, проворчал он, хмуро глядя на учителя.
Коннор похлопал его по спине, желая удачи. Если в рандори они учились, то в шиаи соревновались, чтобы победить. И Стаса Феликс точно не мог одолеть.
Центр тяжести держи низко, используй вес его тела против него, шепнул Джейсон Феликсу. Но он мог говорить бы и на греческом, их клиент все равно не послушался бы.
Феликс и Стас встали напротив друг друга как Давид и Голиаф. По команде сэнсэя они поклонились. Он рявкнул:
Хаджимэ! и бой начался.
Не дав Феликсу и моргнуть, Стас бросился, схватил его за халат и дернул. Феликс скривился, согнувшись. А потом Стас ударил Феликса правой ногой в живот, выгнулся. Коннор узнал томоэ-наги, когда Стас уже бросал. Феликс не успел даже схватиться за халат противника, он полетел через голову Стаса, будто был из соломы. С грохотом Феликс рухнул на мат, резко выдохнув.
Коннор скривился. Теперь он понимал, почему его клиент не был рад этому уроку. Правило дзюдо требовало беспощадности, и учитель его поддерживал. Жертва при броске стоила иппона, незамедлительной победы. Но учитель не останавливал их.
Стас встал и придавил Феликса, схватил его правую руку и обхватил ногами его грудь. Феликс, прижатый к мату, был беззащитен. Стас отклонился, выпрямил руку и надавил на локоть Феликса.
Коннор следил с растущей тревогой. Джуджи-гатамэ был самым сильным захватом руки в дзюдо. Он мог легко вывернуть или сломать руку в локте.
Феликс хрипел от боли, он похлопал по мату свободной рукой. Но Стас не обратил внимания. Как и учитель.
Глаза Феликса выпучились. Его уже бледное лицо побелело, его рука грозила сломаться.
Эй! Он хлопал! крикнул Коннор, понимая, что Стас не спешит отпускать руку.
Сэнсэй, остановите бой! возмутился Джейсон и вскочил на ноги.
Рука Феликса шлепнула по мату, как умирающая рыба, и учитель остановил бой с неохотой. Коннор потрясенно смотрел на него. Учитель тоже издевался над ним? Странно.
Учитель признал победу Стаса. Поклонившись, Феликс дополз до ряда учеников, держась за локоть.
Ты в порядке? спросила Анастасия. Феликс кивнул, но не смотрел ей в глаза. Коннор видел, что он сдерживает слезы.
Их учитель не переживал за самочувствие ученика, он перешел к следующему поединку.
Вадик и как тебя зовут? он указал на Джейсона. Ты будто учился раньше.
Немного, ответил Джейсон.
Коннор нахмурился. Ему казалось, что это сражение тоже было задумано заранее. Вряд ли Вадик с Джейсоном столкнулись случайно.
Сделай из него фарш, сказал он напарнику.
Джейсон захрустел костяшками.
Резать кубиками или полосками?
Он встал напротив Вадика и поклонился. Они выглядели так, словно хотели порвать друг друга на клочки.
Хаджимэ! крикнул сэнсэй.
Вадик напал. Джейсон отступил, и парень промчался, как носорог. Разъяренный Вадик схватил Джейсона за воротник. Они боролись за власть. Вадик дернул Джейсона, нарушая его равновесие. Джейсон ответил атакой на ведущую ногу Вадика. Атака провалилась, но потому что Вадик не по правилам ударил Джейсона коленом в голову.
Сэнсэй не заметил это, Коннор начал задумываться, не слепой ли он. Похоже, предрассудки влияли и на учителей.
Джейсон покачнулся от удара, Вадик попытался бросить его через бедро. Но Джейсон смог удержать центр тяжести так, что помешал исполнить технику. Вадик отпрянул, Джейсон заметил шанс и ударил ногой по его ноге. Кость ударилась о кость но ноги Вадика стояли, как стволы деревьев, он не сдавался.
Вадик бросился в атаку, а Джейсон удивил его, не сопротивляясь. Вместо этого он отпрянул, и Вадик сам себе нарушил равновесие. Он потянул Вадика за рукав, а сам развернулся и ударил удивленного противника ногой. Вадик рухнул на мат.
Коннор завопил от радости. Это был победный таи-отоши.
Но учитель молчал, хотя это был чистый иппон, видели все. Вадик все еще держался за халат Джейсона, тянул его к земле, и техника выглядела смазано. Вадик силой перекатил Джейсона на спину, взгромоздился на него и прижал горло. Вадик тянул за воротник, и Джейсон задыхался.
Но не стучал.
Вместо этого он ударил ладонью в нос Вадика. Запретное движение в дзюдо. Но и удар коленом был запретным. Мальчик закряхтел, кровь брызнула на белый халат. Вадик отпустил, зажал нос и вскинул кулак, чтобы ответить
ЯМЭ! прокричал учитель. Он разнял противников. Это не уличная драка, прорычал он.
Простите, Джейсон перевел дыхание. Это случайно, я запаниковал.
Сэнсэй прищурился.
Случайно? с сомнением сказал он. Если это случайно, то япрезидент США. Постучал бы, если проигрываешь.
Это не сработало в предыдущем поединке, парировал Джейсон, смело глядя на учителя.
Сэнсэй покраснел от гнева, казалось, что он взорвется но прозвенел звонок, сообщая о конце урока, и не дал учителю ответить.