Я требую объяснений.
Подождите. Это не телефонный разговор.
Что еще?
Мне пришла в голову немыслимая идея. Вы как будто намекнули
Ну?
Там ведь нет отпечатков Мани? В лесной избушке?
Наступила нехорошая пауза, в которой, казалось, я ощущаю его дыхание.
Где вы, Черкасов, находитесь?
У них на даче. Вы не ответили.
Вот потому и не ответил. Рот держать на замке.
На галерее уже горел маковым цветом сборчатый абажурчик низко над столом, над тремя полными стопками (плюс приличная порция в стакане хозяина), дымок клубился, уплывая в плотные мерцающие гроздья персидской сиренимужчины сосредоточенно курили, писатель поинтересовался отрывисто:
Что он сказал?
Кто?
Быстров.
Опятьврать! У меня вырвалось с ожесточением:
Он приказал держать рот на замке.
Пятна крови
В лунных лучах обступивший галерею сад казался серебряным, как в ледяную стужутаков был мой душевный настрой. Я попросился ночевать на старом диване с круглыми валиками и лежал одетый; напротив у перил отливал натуральным серебром самовар, чуть дальше по галереедверь в детскую, где спала Маня.
Научно доказано, что она была в лесном доме, в пурпурной комнате. Требуется доказать: ее действия не имели криминального характера. Их источник: болезнь или гипноз, или контаминация этих вариантовболезнь как следствие гипноза. Вспомни слова отца о душевной близости сестернечто вроде телепатииу младшей началось обострение в ту ночь, как убили старшую.
Дважды я виделся с Маней наедине и дваждыневольно, но смертельнонапугал ее. В первый раз у нее дома, когда нагнулся за фотографией матери. «Уходите!» И безумное предупреждение с балкона: «Если не уйдете, я прыгну вниз».
У меня ночью: «Убийца сознался». «Кому сознался?»«Следователю». «И вас отпустили?». «Вы здесь главное лицо». А потом в дверяхс искаженным от страха лицом: «Ты зарезал ее из жалости?»
Маня знала про способ убийства до того, как это стало общеизвестным. Она была в лесу и в пурпурной комнате во время или сразу после преступления и видела меня. Учти показания Громова о провалах в памяти и воспоминаниях: «в редких вспышках, будто в проблесках молнии». «Через неделюне по моему хотению, а по бабкиному велениючары развеялись». Когда же это случится с Маней?
Ты не колдун и не врач (заговорил во мне логик), поэтому обязан снять с себя ответственность, рассказать все отцу ее, на худой конец, доктору. Тому же психотерапевту Тихомирову, который более-менее в курсе событий. Да, сначала посоветуюсь с доктором, ведь существует врачебная тайна то у них, а у нас Тихомиров тотчас доложит дяде Степе. Да тот завтра же безо всякого доктора поймает птичку в сети. А если я примусь толковать со следователем о гипнотическом внушении, ее отвезут в психушку на обследование.
Боже милостивый, почему столько скорби на этом свете? Неужели потрясение, глубоко и негативно пережитое в детстве, уродует личность, как прокрустово ложе плоть? Они выследили отца, мать закричала: «Господи, какой ужас!»и звала, звала: «Маня!» Но Денис запретил откликаться. Трое детей в красно-желто-зеленых одежках бродили по полям-лугам-лесам в поисках Марии. Через тринадцать лет исчезла старшая дочь, погиб мальчик, «осталась последняя», как я сказал отцу.
Прощальная фраза Дениса прозвучала не советом, а предостережением: «На твоем месте я бы выбрал младшую». Разве я выбирал? Просто увидел ее под стеклянной аркой, увитой плющом, пронизанной солнцем, все это как-то сразу и навсегда вошло в сердце. И я добровольно полез в их пекло.
Оригинальная (чересчур!), даровитая (да, но все «не туда»!) семья, по словам Покровского. «Но Юлька не талантлива»кто это сказал? «Она вся в грязи»! Кто счел нужным подчеркнуть свое алиби (на озерах с Тимуром) в ночь убийства?
Тимур: «Она сидела на берегу и дрожала от холода»и в этот подходящий момент он ей сделал предложение, но самое удивительное, что оно было принято. Предложение «старого развратника», кипел благородный отец, а сегодня гостеприимно чокался с папараццо. «Все у вас будет хорошо, если вы его любите». «Тимура? Нет, тут совсем другое». «Другое»его молчание. О том, что он видел ночью как в студеной воде она смывала кровь с одежды?
Я стоял за ее креслом, мы смотрели «Русский Логос», стало внезапно жаль блестящую Юлию Глан, таинственную, как скандинавские героини Бергмана, и знаменитую в самой престижной космополитической тусовке. «Ты сразу был пленен моей сестрой»«Подходящее слово: плен. Но то была не страсть, а жалость». (Я сказал правду: страсть во мне вызывала как раз «уборщица», а жалость«богачка».) Но я взял ее на руки нежно, как дитя, и меня смутил аромат «Опиума». А старшую я пожалел, потому что смутил страх, точно кто-то его внушил внушил почти физически; так американский зверек скунс выделяет вонь. Нехорошо так говорить о высших достижениях парижского «парфюма», да и не «Опиумом» запахло, а Чем? Все, спать! Это воспоминание о жене меня так завело
Я не сразу понял, отчего на галерее посветлело зажегся свет в детской. Бедная девочка, начал я о тебе во здравие, а кончил за упокой! И все же, как ни совестно мне было, поднялся и заглянул в окошко рядом с дверью: ночник озарял выдвинутый ящик комода, перед ним на корточках Маня в одной маечке, в руках у нее белая материя, чем-то замаранная Я тихонько вошел, осторожно взял из рук ее длинную ночную сорочку, поднес к ночнику весь перед в крови!
Это твоя сорочка? прошептал я; она не отвечала, глядя на меня с каким-то оцепенением. Легко рассуждать абстрактно, а вот когда видишь любимое лицо, словно мертвое «Мертвая девочка», сказала проклятая старуха. До меня дошло, что Маня в трансесумеречное состояние, обусловленное аффектом страха. И уже завтра ласковый следователь возьмет больную на измор! Манюня, я беру ее с собой, понимаешь? Спрячу.
Тут заметил я краем глаза, как в окошке мелькнула тень, и прошептал:
Кто-то прошел по галерее!
Маня вмиг ожила, вскочила, скинула маечку, ослепила меня «бледною красою», не стесняясь, не осознавая натянула махровый халатик на голое тело, сунула ноги в туфельки и кинулась вон. Я за нею, скрутив сорочку в жгутик. Молча мы пробежали через сад, за калиткою я задержался у машины (к счастью, ключи в кармане джинсов), спрятав белый комочек под сиденье, и бросился вслед легконогой тени, уже свернувшей за угол.
Под высокими звездами мы уже одновременно подбежали к обрыву и остановились, задыхаясь.
За кем гонимся, Манечка?
И вдруг она ответила:
За папой, он иногда гуляет по ночам.
Ну и пусть гуляет Почему ты за него боишься?
Он может погибнуть.
Каким образом?
Не знаю.
Ее обычный ответ. Но меня мороз по коже продрал от всего этого сюрреализма.
Ты же видишь: его нет. Нигде нет. Видишь?
Но мы все же спустились с холма и обошли три озера, всполошив птиц в камышах; и чайки завизжали, устремляясь к лесу
Маня, это ночная сорочка в пятнах крови твоя? Ты помнишь?
Моя. Но я не помню, я боюсь. Если б ты только знал, как я
Девочка моя, ты больна. Я тебя не выдам.
Она больна, как и сестра ее, как, наверное, и мать с отцомраздвоением личности («Доктор Джекил и мистер Хайд»). Тайна этой странной семьи.
Теперь ты убедилась, что отец твой спокойно спит? Нет его здесь.
Нет. Сходим к колдунье? Я хочу вспомнить.
Пошли!
«Вот онтретий вариант! ликовала душа моя. Болезнь вследствие гипноза! Иисусе Христе, Пресвятая Богородица, смилуйтесь над нами!..» Мы резко свернули к невидимому кресту на колокольне, спустились в Чистый ключ, миновали церковь, возле частокола Марины Моравы она помедлилапроскользнула во дворприблизилась к окошку на секундуотпрянула И я догадался по движению рук ее, плеч, что за существо прильнуло в ночь убийства к решетке стеклом: мой прекрасный демон.
Парадоксальная фаза
Сакраментальное слово «убийство» открыло мне двери в приемную, где дожидалось двое пациентов, итут жев кабинет психотерапевта. Сопровождавшая меня строгая женщина в голубой униформе успела шепнуть: «Надеюсь, вы ненадолго, после трехдневного траура у нас образовалась очередь».
Тихомиров (реанимированный лет через тридцать Денисзажженная восковая свечечка) не шевельнулся за письменным столом, произнес пронзительно:
Убийца моего сына арестован.
Да. Но осталось много неясностей
Кто вы? (Я представился.) В воскресенье я вас видел с Ладой в коридоре милиции.
Совершенно верно. Тогда вам, должно быть, известно, как я замешан в эту историю.
Мне почти ничего не известно. Проинформируйте.
Делать нечего: пришлось очень кратко, очень осторожно посвятить его в суть дела. (Исключив, понятно, обстоятельства, связанные с Манечкой; ночью я доставил ее к своей сестре; а сорочку в пятнах крови поместил в автоматическую камеру на Белорусском.) К концу моего рассказа в кабинете возникла голубая женщина с укоризной на лице; доктор велел перераспределить визиты; кому уж совсем невтерпеж, пусть дожидаются.
Все, все, Рената Артуровна, уходите! (неслышно закрылась тяжелая дверь) Немецкий «орднунг» иногда идет вразрез со славянской распущенностью и становится невыносим. Итак, вас интересует, можно ли в один миг преодолеть многолетнюю фобию.
Да, патологическую боязнь крови и острых предметов.
В жизни может быть все. Если преступник находился в состоянии стресса, отягощенного алкоголем, как он утверждает, и под руку случайно попался
Я перебил:
Не случайно. Ножии первый, и второйтолько что заточенные, острые, как бритва. Правда, может, не он точил
Но воспользовался! Убийца психопат (столовые и кухонные ножиорудия психопатов) плюс маньяк, исходящий из ритуала. В общем, абсурдист, сто тысяч раз повторивший, чем труп отличается от покойника, на эту роль годится.
Однако я не могу избавиться от ощущения, что он все время врет, потому что смертельно напуган. Тайна глубока, доктор, мотив необычен.
Так-таки необычен? Вот вам на выбор: болезненная зависть к чужому успеху, ревность к вам, псевдорелигиозный фанатизм.
Это и мои предположения. А ваш сын знал если не разгадку, то путь к ней.
О, каким огоньком зажглись зеленые глаза напротив!
Вы полагаете
Позвольте договорить. Лев Петрович, когда я сказал «тайна глубока», то имел в виду и загадочное место двух, не исключенотрех преступлений, и временную протяженность. Вы с женой тринадцать лет назад разъехались? (Он кивнул) Прошу прощения, но я по делу: из-за чего?
Присмотритесь ко мне повнимательнее, Алексей Юрьевич. Вы не замечаете в моей еще густой шевелюре таких маленьких, но крутых рожек?
Ну, Ладу я немножко знаю И все же поконкретнее: что явилось поводом?
Моя женав своем роде Мессалина с прямо-таки древнеримской ненасытностью, заявил психотерапевт. Естественно, я понял это с самого начала и не скажу, что мне это не нравилось скорее, нравилось, ее вожделение было обращено к моей персоне. Так я думал. Она частенько навещала в подмосковном поселке свою престарелую тетку, с которой я был даже немного знаком. Но вот как раз тринадцать лет назад тетя Клара отдала Богу душу, о чем мне сообщено не было. Домик свой она завещала сыну, мичману с подводной лодки. Сын из-за службы на похороны не успел, а прибывши в Москву, позвонил нам и наткнулся на меня: когда, мол, Лада заберет свой гигантский ковер? Что за ковер? Жена сегодня ночует у больной тетки. На кладбище? Подводник оказался парнем простым и прямым: стало быть, супруга уже два месяца вам пудрит мозги.
А что же Лада?
Вы ж сказали, что ее знаете.
Совсем не в том смысле, Боже сохрани!
Мне это безразлично, а для васлучше, что не связались. Не как муж, а как врач говорю: не хочется эту женщину демонизировать, но из-за малейшей своей чувственной прихоти она способна переступить через все нормы. Тогда она, при ее уме, все поняла мигом и не стала унижать себя ложью. Никогда я не видел жену в таком волнении разве что в это воскресенье.
«В таком волнении»она не хотела расставаться с вами?
В сущности, я ей уже мешал, раз все раскрылось. Зачем вам эти пошлые подробности?
Мне нужен ключ к событиям тринадцатилетней давности.
Доктор пожал плечами.
Разве Лада уже тогда была знакома с Громовым?
Не в нем дело.
Он поглядел на меня пристально.
Ну что ж Помню утро, проскрежетал замок, Лада, не раздевшись, в плаще, вошла в спальню. Я, одетый, сижу дожидаюсь, хотя уже должен быть на приеме.
Число помните?
Да уж врезалось в память: 28 мая.
А вы знаете, что накануне исчезла жена Старцева?
Да. У них гостил Денис. Но что это доказывает? Даже если они были любовниками и Мария покончила с собой, узнав, им ничего не предъявишь в уголовном плане.
У вас есть доказательства, что Старцев и Лада были любовниками?
Нет. Я спросил, где она провела ночь. Она тотчас поняла подоплеку моего вопроса, отвечала непреклонно, что не намерена быть откровенной, ни в чем никогда не раскаивается, что уйдет от меня. Ушел я. И больше ее судьбою не интересовался.
А судьбою сына?
Он весь как-то перекосился.
Что я мог? Любой суд оставил бы сына матери, формально она вполне уважаемый член общества, известная писательница
Почему вы не развелись?
Психотерапевт усмехнулся.
Очевидно, статус кво полухолостяков-полуженатых нас обоих устраивает. Разумеется, деньги я давал.
К вопросу о деньгах
Он перебил:
В своих расспросах вы зашли, по-моему, слишком далеко.
Вам не хочется разобраться в своей жизни?
Забавно, что вы мне тут консультацию устраиваете. Ну?
Вы знали, что Дениснаркоман?
Нет. Он навещал меня редко, на минутку.
И вы ему давали деньги?
Не отвечая, Тихомиров довольно долго смотрел в потолок, потом промолвил глухо:
Занимаясь всю сознательную жизнь психическими отклонениями, сам я три дня назад ощутил острое желание убить человека.
Жену?
Как она посмела довести сына до такого состояния!
Вас обоих устраивало такое положение вещей.
Тихомиров не слушал.
Вы сказали, что Денис знал путь к разгадке. Он шантажировал убийцу?
По всей видимости, это мотив. Наркоману постоянно нужны деньги.
Ну, предположим, Денис кое-что знал про свою подружку Юлиючто-то, связывающее девушку с убийцей. Но что связывает ее гибель с исчезновением матери?
Место преступления. Загадка лесной избушки, по словам Юлы, занимала ее с детства. Вы там бывали?
Никогда.
Чистый лесэто заповедник с душистыми опушками и мрачными чащобами, с ветерком на полянах и ручьем со студеной водой. Там все есть, в первозданной, как пишут поэты, красоте.
Неужели в Подмосковье еще сохранился такой поэтический ландшафт?
Его сохранила местная колдунья Марина Морава. Элитный лесее лаборатория, где в майские ночи инфернальная старуха собирает травы.
Доктор кивнул.
Я слыхал от следователя: некая смесь обнаружена, он запнулся, но тут же продолжил, в трупе Дениса, эксперт в затруднении. Говорят, она еще и сильный экстрасенс.
Итак, мы подошли к самой главной теме.
По роду профессии мне приходилось изучать древнейшие жреческие ритуалы. Скажите, Лев Петрович, как на магические элементы и приемы смотрит современная наука? Например: в состоянии гипноза человек может совершить убийство против своей воли?
Вы думаете, Морава загипнотизировала Громова?
Не Громова собирался я спасатьабсурдист сам выбрал свой абсурдный путь, но перед этим проницательным специалистом не хотел даже упоминать имя Манечки.
Он утверждает, что это с ним уже было, с его согласия. И Лада может подтвердить. Ну, там любовные игры И опять повторилось в ночь с четверга на пятницу. Учтите, старуха тогда была на месте преступления, я свидетель. И преступник почти ничего не помнит: ни где взял нож, ни куда дел труп
Он был дико пьян.
Непохоже. Очень уж осмотрительно и хладнокровно Юлий действовал.
Так вы имеете в виду постгипнотическое внушение?.. Что ж, вот вам и объяснение, как человек с фобией к острым предметам и крови, мог зарезать.
Можно пролить кровь по внушению?
В самой глубокой, так называемой парадоксальной фазе торможения возможно полное подчинение адепту. Однако нож надо было наточить, то есть подготовить заранеепо-вашему, это проделала Морава?