Вот и славно! А то в последнее время совсем скучно стало. Не считая случая с твоим братом, конечно же, тут же поправился доктор.
Они спустились на этаж ниже и пошли в зону для "особых" больных. Для пациентов "Группы "Б", как их называл Вэбер.
Остановившись у тяжелой металлической двери, Дэвид обернулся к нему.
Готов? Сразу предупреждаю, выглядит он неважно.
Коуэлл хмуро посмотрел на дверь и коротко кивнулоткрывай.
Дэвид отомкнул замки и отошел в сторону.
Тяжело вздохнув, Саймон вошел внутрь. Дверь громко хлопнула за спиной.
Томас сидел в углу обитого войлоком помещения, подогнув под себя ноги и безвольно опустив голову на грудь. Растрёпанные волосы скрывали лицо и он видел лишь, как грудь брата поднимается и опускается в такт дыханию, звуки которого сливались с наполнявшим всё вокруг гудением ламп под потолком, заливавших комнату густым желтым светом. Других звуков здесь не существовало, словно эта комната принадлежала другому измерению, неподвластному человеку, и попав сюда, ты оказывался во власти иных законов.
Извини, братец. Он невольно вздрогнул, услышав знакомый голос. Сегодня мы с тобой не поиграем в шахматы. Томми поднял взгляд глубоко запавших глаз, под которыми желтели испещрённые морщинами мешки, и улыбнулся искусанными в лохмотья губами. Руки связаны.
Да ничего, не переживай. Саймон нашел в себе силы не отвести взгляд. Сыграем в следующий раз.
Подойдя к нему, он сел напротив, прислонившись к мягкой стене и сложив руки на коленях. Разглядывая осунувшееся лицо брата, отметил про себя, что выглядит тот ещё хуже, чем два месяца назадсейчас он больше напоминал столетнюю мумию с желтой кожей, чем мужчину тридцати шести лет.
Как ты, Томми?
Не очень хорошо. Томас мотнул головой. Да и разве в таком месте может быть иначе?
Ну, ты сам виноват в том, что тебя сюда посадили.
Неужели? он хмыкнул. А я-то всегда думал, что это ты меня сюда затолкал.
Саймон сдвинул брови и дёрнул щекойего брат редко касался этой темы, а значит, дела у него и вправду идут паршиво, и он выбрал не лучший день для визита.
Ты знаешь, что я не это имею ввиду, а то, почему тебя сейчас посадили сюда. Скажи, зачем ты пытался убить санитара?
Томми нахмурился и озадаченно посмотрел на него, словно не понимая, о чём идёт речь. Но потом его лицо прояснилось и он закатил глаза.
О, не смеши меня! Ну кому нужен этот жирный санитар? Если бы я хотел убить его, то воткнул бы карандаш ему в шею или глаз. Хотя, если бы всё можно было переиграть, я бы не стал сусюкаться.
Теперь настала очередь Саймона морщить лоб.
То есть твоей целью не было убийство?
Естественно. Зачем мне это? Томас скривился в презрении. Он же сияет синим, от его смерти не было бы никакого толка.
Коуэлл зажмурился и глубоко вдохнул.
Значит, это правда и ты снова стал их видеть...
Снова? его брат хохотнул. Я никогда и не переставал их видеть, Сайми.
Но, ты же говорил врачам...
То, что они хотели услышать. Он слегка наклонился вперёд и добавил:Если бы ты получал за согласие с ними возможность передвигаться по палате без смирительной рубашки и играть в шахматы нормальными фигурами, то тоже бы лгал, поверь мне.
Саймон спрятал лицо в ладонях и устало помассировал глаза пальцами, вспоминая слова девочки: "Они просто лучше других умеют притворяться хорошими". Выходит, Томас даже близко не был близок к выздоровлению, надежду на которое в последнее время всё чаще выказывал Вэбер. Его брат вновь обвёл всех вокруг пальца, заставив поверить в свою покладистость и невинность.
Тогда почему ты напал на санитара?
Томас запрокинул голову и, приоткрыв рот, задумчиво провёл языком по пожелтевшим зубам, при этом медленно водя глазами из стороны в сторону.
Потому что время на исходе, наконец ответил он.
Что ты имеешь ввиду?
То и имею. Томас склонил голову набок и посмотрел ему в глаза. Время на исходе. У всех нас. Его практически не осталось. Понимаешь, мы перешли черту и оказались во власти удачи, и теперь каждый день может стать последним. Томас закивал, словно подтверждая и соглашаясь со своими же словами. Конечно же, если нам крупно повезёт, то мы можем прожить в таком подвешенном состоянии столетия, а может даже тысячелетия! Но по меркам вселенной это будет так, пшик. Поэтому факт остаётся фактомвремя на исходе.
О чём ты говоришь? недоуменно спросил Саймон. Я тебя не понимаю, Томми.
Внимательно оглядевшись, словно боясь, что их могут подслушивать, он наклонился вперёд и подал знак, чтобы тот приблизился. Слегка помешкав, Коуэлл всё же склонил голову и горячее дыхание брата тут же обожгло ему ухо:
Ты должен знать, Сайми. Знать, что ОН умирает.
У детектива поникли плечи и он отстранился.
Именно поэтому ты и хотел убить его, да? с горечью произнёс Саймон. Хотел таким образом отсрочить смерть своего невидимого друга?
Что? Нет! Я же уже говорил тебе, что от "синего" нет никакого толка.
Тогда почему ты это сделал? он повысил голос. Почему напал на него?
Да потому что я хотел убить себя, а не его! взорвался Томас, злобно смотря ему в глаза.
Ошарашенный услышанным, Саймон некоторое время не мог произнести ни слова.
То есть ты хотел принести себя в жертву своему невидимому другу? наконец неверяще спросил он брата.
Сайми, прошу тебя... НЕ НАЗЫВАЙ БОГА МОИМ НЕВИДИМЫМ ДРУГОМ! в бешенстве закричал Томас.
А ты прекрати называть меня "Сайми"! взревел он в ответ.
Тяжело дыша они буравили друг друга взглядами до тех пор, пока Томас, криво улыбнувшись, вновь не заговорил.
Надо же, младший братишка научился показывать зубы. Что ж, давай так, он вытянул ноги и уселся поудобнее, ты спрашиваешь у меня то, ради чего пришел, а взамен выполняешь мою маленькую просьбу. Идёт?
Саймон сощурился и спросил:
Что за просьба?
Совсем маленькая, и в ней нет ничего нереального, уклончиво ответил Томас. В любом случае поговорим о ней, когда ты закончишь. Так что можешь начинать, я слушаю.
Коуэлл кивнул и ненадолго задумался, формулируя интересовавшие его вопросы, а затем достал блокнот и сверился со своими заметками, касающимися миссис Шарлодей, чтобы ненароком не упустить важных деталей.
В общем, я сейчас расследую убийство учительницы, совершенное три недели назад, и в нём немало странностей. Начнём с того, что место преступления находится на втором этаже, помещение закрыто изнутри, имеется второй вход помимо основного, но он рассчитан на детей, а никак не на взрослого человека. Я предполагаю, что убийца может быть мал ростом или иметь хорошие гимнастические данные, но проверка спортсменов школы, как новых, так и старых, ничего не дала. Плюс свидетелей нет вообщеникто даже криков не слышал, но это объясняется проходившим в школе праздником. Далееследы. Если говорить об отпечатках, то их море, и принадлежат они, естественно, ученикам. Их, конечно, проверили, но впустую. Кроме этого выбор орудия убийства весьма необыченэто, во-первых, нож, а во-вторых что-то с четырьмя зубцами. Есть версия, что нападающий использовал насадки на пальцы. Другие странности заключаются в том, что жертва написала своей кровью на полу цифру "6", а ещё, у Саймона запершило в горле и он откашлялся в кулак, параллельно переворачивая страницу блокнота, ещё в самом кабинете присутствовали следы животного. Нони укусов, ни свидетелей, которые могли бы подтвердить появление в тот день человека с собакой. Но главная странность заключается в том, что есть только отпечатки лап, но отпечатков обуви преступника нет, словно кроме собаки там вообще никого не было. И кстатиокровавленные следы животного находятся только на месте убийства и по всей школе больше ни одного намёка на них. В принципе, это всё.
Он поднял взгляд на Томаса, со скучающим видом прикрывшего глаза.
Напомни, почему со всеми этими убийствами ты идёшь именно ко мне? спросил он не размыкая век и на его губах появилась улыбка.
Саймон помрачнел.
Ты знаешь, почему.
А ты скажи это вслух, усмехнулся Томми, потешь моё самолюбие.
"Он опять начинает свою игру, раздраженно подумал Саймон. Вопрос в том, поддерживать ли её? Чёрт! У меня нет времени на эти игры!"
Потому что ты серийный убийца, Томас, который на протяжении многих лет успешно скрывал свою "деятельность" даже от собственной семьи. И поэтому твой опыт может быть мне полезен, как можно более безразличным тоном проговорил Саймон. Доволен? Теперь мы можем вернуться к работе?
Теперь можем, согласился тот. И переходя к делу, ответь на вопросона страдала?
Что ты имеешь ввиду? холодно поинтересовался детектив.
Она долго умирала? Томас закусил нижнюю губу и наигранно повёл бровью. Кричала? Вопила? Молила о смерти, не в силах больше терпеть боль?
Саймон в отвращении скривился.
Да, её смерть не была лёгкой. Это имеет какое-то значение?
Томас проигнорировал его ответ и задал новый вопрос:
Кто-нибудь ещё умер?
Он помедлил с ответом и это не ускользнуло от внимания брата.
Ооо, удовлетворённо протянул Томми. Только не говори, что умер кто-то из твоих знакомых? Саймон посмотрел ему прямо в глаза и Томас кивнул. Значит, вот оно как. И кто же это? Неужели Николас?
Саймон продолжал молчать.
Да ну ты брось! он захохотал. Неужели кто-то добрался до бесстрашного Ника? Фантастика! Спасибо братец, ты поднял мне настроение! Ещё как поднял!
Коуэлл дождался, когда смех утихнет, и только потом спросил:
Ты закончил?
Да... почти... чёрт!.. вухх... Томас взял себя в руки, но улыбаться не перестал. Ладно, о чём мы там? Ах да, училка! Скажи-ка мне, она была суровой тёткой?
Да, весьма. По словам охранника она держала всех в ежовых рукавицах.
Отлично. Так вот, братец, ты имеешь дело с любителем, но при этом с очень умным любителем. Скорее всего училка не была его первой жертвой и стоит поискать, не было ли в недавнем времени похожих убийств. Но, ты мальчик умный, наверняка уже это проверил. Но я советую поискать не просто убитых, а обратить внимание в первую очередь на животныхпропадали ли они в округе, а может, находили их трупы. Ещё посмотри сводку пропавших без вести, но бери период побольше, потому что...
Потому что если он убивал раньше, то некоторое время ждал, что за ним придут, закончил за него Саймон. И как он мог упустить такую деталь?
Верно. И убедившись, что всё сошло ему с рук, он почувствовал сладость вседозволенности. А это чувство чертовски опьяняет, можешь мне поверить, Томас хохотнул. Но твой приятель весьма вспыльчив, а это минус для него. Личные мотивы на лицоучителей просто так не убивают, особенно по зверски.
Детектив задумчиво провёл языком по зубам и закивал.
И он всё спланировал. Саймон пролистал свои записи. Он знал, что школа будет отмечать двухсотлетие, потому что учился там. И не просто училсяу него преподавала именно миссис Шарлодей, которую он люто ненавидел. К тому же ему была известна её привычка оставаться в своём кабинете на переменах и во время праздников. Знал он также и то, что её крики, сколь бы сильными они не были, не услышат. Хотя он рисковал.
Именно, поддакнул Томас, рисковал. И чертовски сильностоило кому-нибудь пройти под окнами или просто появится на втором этаже и ничего бы не вышло. Но чувство безнаказанности, жажда крови и страданий переборола осторожность. К тому же, он был уверен в том, что ему удастся уйтиэто говорит о том, что у него был приготовлен путь к отходу. Поэтому я и назвал его умным любителем. Немного подумав, Томас добавил:Но не только поэтому. Ещё он додумался пустить псов по ложному следу и запутать следы.
Псов? хмыкнул Саймон.
Ну да, он улыбнулся. Я так называю вашихпсы, ищейки. Недалеко от истины, правда?
Допустим. Про какой ложный след ты говоришь?
Эмм, собачьи следы и цифра на полу.
То есть ты думаешь, цифру оставил убийца? Как личный знак?
Ага.
Это плохо, Саймон устало потёр слезящиеся глаза. Если это действительно так, то значит, у нас появился серийник и стоит ждать новых жертв.
Если только он не поумнеет, возразил Томас. Видимо, он недостаточно чисто сработал, если твой драгоценный Никки вышел на него.
Либо так, либо Ник случайно на него наткнулся и тот запаниковал, тихо проговорил Коуэлл.
Тоже возможно. Но в любом случае шансы на его поимку у тебя весьма недурны. И мой тебе совет, когда найдёшь егоубей. Таким выродкам нет места в нашем мире.
Да ну что ты говоришь, с сарказмом произнёс Саймон. Поразительно, какие мысли излагает серийный убийца.
Да, ты прав, я убийца, согласился Томас. Но в отличии от этих уродов я убивал во благо, а не для удовлетворения собственного эго. Я делал это, чтобы спасти всех нас от гибели, дать шанс прожить ещё один день.
Ладно, он поднял руку, останавливая его, закончим на этом. Наш разговор мне помог, собственно, как и всегда. Теперь о твоей просьбев чём она заключается?
О, здесь всё просто, Томми криво улыбнулся. Ты должен меня убить.
Саймон вытаращился на него, не веря своим ушам.
Прости, что я должен сделать?
Убить меня, безразлично повторил Томас, пожав плечами. Я бы избавил тебя от этого, братишка, если бы успел вогнать карандаш себе в глаз. Но вот теперь мне требуется твоя помощь.
Я... я не буду этого делать, он поднялся на ноги. Ты болен, Томас, но я верю, что со временем ты сможешь вылечится.
Ты не понимаешь! Томас рывком встал на ноги и вплотную приблизился к нему, яростно смотря в глаза. С трудом Саймон заставил себя не сдвинуться с места. ОН умирает и Я должен помочь ему, иначе нам всем придёт конец! И убить меня должен именно ТЫ, потому что золотого может убить только золотой! А не синий! Иначе смерть будет напрасной!
Саймон побледнел, в висках застучало, а в горле сдавило, словно тисками. Облизнув пересохшие губы, он спросил так давно волновавший его вопрос:
Значит, ты тогда привёл меня в сарай не для того, чтобы показать свою жертву, а для того, чтобы убить меня?
Что? Томми сделал шаг назад, отстраняясь. Нет, конечно же нет. Я хотел, чтобы ты понял, чем и почему я занимаюсь, чтобы дальше мы вместе спасали мир. Ведь мы оба золотые, а не синие. Мы избраны, понимаешь?
Саймон закрыл глаза и покачал головой, а когда вновь открыл их, то едва смог сдержать рвущийся наружу крик.
Он видел!
Он смотрел на брата и видел, что его тело словно бы соткано из ярко-золотого сияния, тогда как всё вокругпол, потолок, стены, даже сам светвсё состоит из синего света.
Зажмурившись и крепко сжав руки в кулаки, он принялся считать про себя от десяти к единице:
10...
9...
Этого не существует. Это всё нервное перенапряжение.
8...
7...
Дышать. Надо глубоко дышать.
6...
5...
Мне нужно выпить таблетки. Мне срочно нужны мои таблетки!
4...
3...
Сейчас я открою глаза и всё вернётся в норму.
2...
Саймон глубоко вдохнул и задержал дыхание.
1.
Открыв глаза, он с облегчением выдохнулвсё стало по прежнему и ничего не изменилось, кроме того, что Томас, стоя у стены, изучал его внимательным взглядом. Стараясь не смотреть на брата, Саймон развернулся и направился к выходу.
Мне нужно идти.
Подойдя к двери и уже занеся руку, он замер от раздавшегося за его спиной голоса Томми, и от сказанного им у детектива пробежали по спине мурашки.
Значит, ты тоже стал видеть это, Сайми.
Громко постучав, он едва сдерживался, чтобы в панике не завопить: "Выпустите меня!". Ему казалось, что прошла целая вечность, прежде чем дверь наконец открылась и он смог выбраться наружу.
Оказавшись в коридоре Саймон прижался лбом к холодной стене и стал лихорадочно шарить по карманам в поисках таблеток. Найдя их, непослушными пальцами извлёк гладкие голубые капсулы из пластинки и закинул их в рот, перемалывая лопающиеся ёмкости зубами и кривясь от горькой жидкости.
Кто-то сжал его плечо и он вздрогнул, в страхе дёрнувшись в сторону. Дэвид тут же поднял руки вверх и успокаивающе проговорил:
Спокойно, это всего лишь я.
"Вэбер, пронеслось у Коуэлла в голове. Это всего лишь Вэбер".
Да... он вытер ладонью выступивший на лице пот. Да, я знаю.
Дэвид сощурился, внимательно на него посмотрев.
Ты в норме?
Не сказал бы, честно ответил Саймон и натянуто улыбнулся.
Хорошо, тогда давай-ка прогуляемся в кафетерий и выпьем по чашечке горячего чая. Доктор ободряюще потрепал его по плечу. Думаю, он тебе сейчас не повредит.