О боже! сдавлено прошептала Дами. Так всё-таки здесь существует реальная опасность, всё-таки убийства и покушения не выдумка, и чтобы выжить, нужно держать ухо востро.
Девушку проводили до спальни, в которой проживал Хангён с тех пор, как сюда приехал. Раненного, его принесли сюда. Энди встретил жену на пороге и, положив её руку себе на локоть, вошёл с ней внутрь. Здесь были уже почти все, собравшиеся вокруг постели, на которой лежал пострадавший, выглядевший по-обычному легкомысленно и радостно, будто не его заканчивал перевязывать врач, изъявший пулю. Свободную правую руку Хангёна сжимала Цянь, сидевшая подле него.
Ханни, ну чего ты улыбаешься? Пройди пуля чуть нижетебя бы уже не было!
Но она же не прошла, подмигнул он ей. Рана могла бы быть смертельной, как и говорила Вики, и чистая случайность помогла Хангёну вовремя дернуться, или руке стрелявшего дрогнуть, чтобы выстрел пришёлся в левую ключицу, а не в сердце. Энди, в твоих горах завелись снайперы, хохотнул четвертый сын. Главарь синеозерных не разделял насмешки над судьбой, и в скверном настроении молчал. Его лучший друг, друг близкий, но мстительный и страшный, послал к нему своих детей, выказывать почтение, и вот, на одного из них покушались.
А что ты делал там? поинтересовалась Николь, скрестив руки на груди. Хангён покосился на неё и прищурился, отвечая в духе привычного кокетства.
Сбегал подальше, пока не приехала Фэй. Ты же знаешь, я её не перевариваю.
И ни с кем не попрощался? нахмурилась Цянь. Хангён хотел опять отшутиться, но вовремя понял, что уходить по-английски было некрасиво по крайней мере по отношению к хозяинуЭнди. Он посмотрел на него.
Прости, у меня бездумный и сумасбродный характер.
Как всё произошло? только и спросил Энди. Четвертый сын откинул голову назад, восстанавливая события.
Я сел за руль своего автомобиля, включил чудесный лаунж, вжал газ в пол. Отъехал я не далеко, километров пятнадцать. Вдруг удар. Я подумал, что врезался во что-то, но это пуля пробила стекло. И в тот же миг боль в плече. Я успел затормозить, прежде чем съехал на обочину. Там уже пришёл в себя, понял, что случилось, позвонил Цянь и попросил прислать мне доктора. Домашний врач сразу же посчитал себя обязанным пояснить:
Я нашёл господина Хангёна в сносном состоянии. Крови успело натечь, но ничего важного не задето. Вокруг было пустынно, ни души. Хотя в горах, конечно, спрятаться легко, обзор не далек.
В горах? Так ты ехал по верхней дороге? взглянул на жертву Энди. Хангён на секунду замешкался.
Да.
Почему? Она длиннее, и если ты хотел уехать, то проще было ехать по низу, к озеру.
Я никуда не торопился. Да и вид на верхней дороге куда красивее. Когда он договорил, в комнату ворвался Николас, пыльный и встревоженный. Он нашёл глазами Хангёна и выдохнул, убедившись, что он жив.
Как ты, брат? Мне сказали, что в тебя стреляли? Все взоры обратились к пришедшему. Многие знали, что Николас с вечера умчался в горы, провёл там ночь, и вернулся только сейчас.
Где ты был? грозно задал ему вопрос Энди.
Я? Как обычно, ты же знаешь, что я, приезжая к тебе, люблю тренироваться в горах По тишине и паузе, Николас почувствовал что-то неладное, и ему пришлось убедиться в этом неладном, поймав несколько взглядов. Вы что, думаете, что стрелял я?!
Ты был в горах, привел аргумент Энди. Там всё и произошло. Николас сразу же стал спокоен и непробиваем, включив логику и красноречие.
В мою защиту есть два неоспоримых довода: во-первых, я третий, а Хангён четвертый сын. У меня нет причин его убирать, он мне не мешает. Во-вторых, если бы стрелял я, то он бы умер, потому что я никогда не промахиваюсь, даже если бы он был мошкой за километр от меня. Убедительный тон Николаса и его полное спокойствие, сопровождаемое уверенностью, стали отводить от него подозрения.
Но у тебя единственного нет алиби, подытожил Энди.
Хангён вчера оскорбил Джессику, вмешалась Николь, заступаясь за брата. Если кто-то и хотел бы его смерти, так это она!
Я?! вспыхнула девушка, которая была здесь, как и все. Да я в жизни никакого оружия в руках не держала! И я была тут, кто угодно скажет!
Чтобы избавиться от кого-то, можно и нанять киллера, подал голос Джексон. На минуту он стал центром молчаливого внимания, после чего Энди промолвил:
Если подразумевать киллера, а не собственноручную попытку, то, конечно, под подозрением могут быть все, но в первую очередь те, у кого были причины, или личная неприязнь к Хангёну. И вновь присутствующие подумали о Джессике, хотя не стали откровенно смотреть на неё.
У меня могут быть недоброжелатели и вне этих стен, отмахнулся Хангён. Я пустой человек, грешник и прелюбодей, пристрелить меня может хотеть много кто.
Не наговаривай, пожурила его Цянь.
Мне нужно позвонить Чану, сказал Энди. Поцеловав руку Дами, он двинулся на выход. Я должен первым сообщить ему, как всё вышло. Объясниться.
Марк прижал Джексона к стенке, пока Дами зашла в туалет, прежде чем идти на завтрак.
Куда ты отлучался ночью, а?
Я же тебе говорил! По девкам! Восьмой сын ударил друга по рукам, освободив грудки. Я что, должен был сидеть тут безвылазно? Я успел доехать до города, выпить в клубе, потрахаться и вернуться. И никто ничего не заметил, и знать об этом никому не надо, я же, в самом деле, не киллера ездил нанимать! Стал бы я выдвигать компрометирующую меня же гипотезу?
Ты понимаешь, что ты младше Хангёна? У всех, кто идёт после него в очереди на наследство, есть повод, теоретический. И на каждого из вас четверых, младших, подумают, если будет хоть малейшая зацепка! Ты можешь быть осмотрительнее?
Да я вообще последний! Какой мне смысл? Я бы тогда и начал с Ву Чуна, он же первый.
Но его тут нет, и к нему трудно подобраться, а начинать с кого-то надо.
С тем же успехом заказать Хангёна мог Генри!
Генри пока что наследник Цинхая, ему проще было бы уничтожить Дами. А пятого и седьмого сыновей здесь нет, Джекс. Включи ты свои мозги! Я знаю, что ты безобидный олух, но это знаю я, а остальные тебе вряд ли поверят, если что-то стрясется! Марк притих, усмирив волнение. Эмоции были ему не свойственны, но если прорывались, то обличали исключительное благородство и стремление к справедливости. Только при её попрании он и выходил из себя. Ну, и когда переживал за близких людей, которых было у него не так уж много.
Я понял, понял! тряхнул плечами и расправился Джексон, запустив пальцы в волосы и не глядя уложив их. В конце концов, по-моему, очевидно, что заказчик эта крыса, Джессика. Если мы найдём доказательства
Шерлок, ты ещё следствие провести собрался? Дами вышла из уборной, заметив проглоченную в момент оживленную беседу между своими охранниками. Но встревожены утренними событиями были все, поэтому ни о чем подозрительном она и не могла подумать. Дами тоже с удовольствием обсудила бы бурно с кем-нибудь приключившееся, да не с кем.
У Хангёна, в правду, много врагов? спросила, между прочим, она.
Да нет, он беззлобный. Я бы никогда не подумал, что он перешёл кому-то дорогу, прокомментировал сразу Джексон. Дами покивала. Что за недоговоренность была связана с выбором верхнего, горного пути? Она ничего здесь не знает, никаких тонкостей, и не в силах разобраться и оценить.
А Николас вы верите в его невиновность?
На все сто, заверил Джексон. Понимаете, Николас, он он честный воин. Может, жестокий и беспощадный, но когда он захочет кому-нибудь ввалить, он подойдёт и ввалит. Не в спину. И вряд ли из пистолета.
Ты знаешь, что бывшими наёмниками не бывают? бросил Марк товарищу. Так вот, наёмник и честный воинпонятия не совместимые. Николас обманывал братство, работая на Дзи-си, что же ему помешает вновь умалчивать и плести интриги, скрывая что-то?
Вот именно что, Марк. Николас обманывал братство ради отца. Он всё делает ради отца, и никогдапротив отца. И если предположить, что стрелял в Хангёна он, то нужно будет признать, что заказал Хангёна отец. Молодые люди переглянулись. Джексону стало не по себе, и он застопорился на мгновение, так что пришлось догонять тех, с кем он шёл. Ему не понравились сделанные самим же выводы, и он предпочел замолчать.
Уроки любви
Близился обед, острые, горячие и мясные запахи которого просачивались с невозможно безкислородной от готовки кухни в прохладную столовую с кондиционером, что располагалась над ней, на втором этаже, и во двор, по которому, то и дело, кто-нибудь проходил к конюшням, или прислуга направлялась через него к хозяйственным постройкам. Приятный для прогулок сад, где зацвела бледно-розовая вейгела, был по другую сторону дома, где искали тенистого уединения Генри с Кристал или Эмбер, предпочитающая играть с собакой, а не болтать с кем-либо из многочисленной родни, среди которых не находила близких по духу, разве что брата-близнеца и Джексона, но первый был занят пассией, а второй охраной Квон Дами. Хотя всё громче её уже называли госпожой Лау, поскольку китайский патриотизм предпочитал не ставить над собой людей другой национальности. Проще было присвоить девушке фамилию их господина, а вместе с ней и его происхождение.
Перед трапезой Энди, выйдя из кабинета, где провел не менее сорока минут, отправился на поиски Дами, и обнаружил её на одном из балконов третьего этажа центральной части особняка, откуда виднелся горный горизонт, слегка сероватый сквозь песчаный знойный воздух, как будто ходящий волнами от плавящего его солнца. Если бы не эта дрожь накалившихся вдали просторов, можно было бы принять пейзаж за старую фотографию, когда они ещё тонировались сепией.
Ты совсем одна здесь? участливо спросил Энди молодую жену, кладя руки ей на плечи. Когда он подошёл к балкону, то горничная удалилась, чтобы не мешать, хотя до этого составляла компанию хозяйке. Марк и Джексон не вошли следом и стояли в коридоре, лишь поглядывая, чтобы всё было спокойно. Но разве слуг и телохранителей можно посчитать за собеседников или друзей? Это не те люди, которые считаются за присутствующих. Тебе не нравится общество наших гостей? Дами почувствовала, что Энди не обидится, скажи она, что ей не пришлись по душе все эти девушки, но, на самом деле, она пока и не пыталась нормально найти с ними точки соприкосновения. Конечно, таких как Николь или Джессику она в подруги бы не хотела, а дружбе с Цянь мешало не восприятие самой девушки, а скорее некоторые факты, вроде её прошлой связи с Энди.
Нет, всё в порядке, скорее у них уже налаженный быт, и они все друг друга знают, а мне трудно стать своей среди сложившегося кружка. Ей было неуютно после ночи и утра ощущать на себе его руки, которые хотелось скинуть. Энди не унизил и не обидел её ни словом, он относился хорошо, заботливо и чутко, о таком супруге можно было бы мечтать, если бы она уже не мечтала о Джине. Но даже ласковость и обходительность Энди не пробуждали в Дами сегодня желания задержаться рядом с ним. А когда он поцеловал осторожно её шею, пока она, не отрываясь, смотрела вперед, на далекие горы, девушка чуть не увильнула. Но нельзя, у неё есть задание, задача, её нельзя сорвать!
Понимаю. Тебе нужно время.
Я предпочту лишний раз побыть с тобой, чтобы знакомиться всё ближе, впихивая в тесный ящик равнодушия более положительные эмоции, постаралась естественно сказать Дами.
Из мужчин, разумеется, других рядом с тобой быть и не должно, улыбаясь, заметил он, ничего не подразумевая, вполне добродушно, но обозначая свои пожелания. Но я часто отлучаюсь, и тебе нужна наперсница, компаньонка. Например, Цянь очень знающая, и с ней интересно поговорить. «Цянь, как её много! Почему он её хвалит?»не могла не задаться вопросом Дами, находя из-за его комплиментов скорее доводы против, чем за.
Как там Хангён? сменила она тему.
Скоро поправится. Кстати о нём и моих отлучках Я должен буду отъехать дня на три. Его отец, и мой друг, попросил приехать к нему и обсудить кое-что. Я должен буду навестить его.
В Синьцзяне? в полуобороте наивно распахнула глаза Дами, интересуясь здоровым образом, как жена, где будет её муж. Но под этим лежал другой умысел. Никто уже много лет не знал, где находится Дзи-си, Большой Босс. Даже приблизительно было неизвестно место его расположения, провинция, город. Кто мог точно сказать, что он в своём Синьцзяне? Джиён, посылая сестру сюда, надеялся, что она сумеет приоткрыть завесу тайны.
Энди задержал молчаливый взгляд в глазах Дами и, не изменяя очарованной ею улыбки, тронул её щеку, с нежностью, которая должна была умаслить и сбить с толку.
Я буду звонить тебе оттуда. Поеду после полудня. После этих слов Дами поняла, что, во-первых, она ещё не достигла нужного уровня доверия (да и достигла ли вообще хоть какого-то доверия с его стороны?). Во-вторых, она заметила, каким скрытным и играющим на два фронта может быть Энди. Вот он давал понять, что обожает её и готов выполнять её капризы, и вдруг, за одну фразу, он незаметно закрылся и, делая из юной жены дурочку, не стал отвечать, демонстрируя, что это не её ума дело, где он встретится с Дзи-си. В-третьих, сестра Джиёна отметила, что этой невидимой чертой неведения, Энди сам же не пускает её в семью, эту противоречивую китайскую семейку, полную склок и борьбы, ссор и ругани, ненависти и зависти, однако всё же семьи, настоящего мощного клана, который не принимал чужих и откидывал их, отражая даже любопытство, неспособное проникнуть чуть глубже, чем на кончик носа. И Дами даже стало как-то горько от того, что её туда не берут. У неё был единственный брат, Джиён, но отношения с ним никогда не напоминали родственные, это была чистая коммерция, подкрепленная кровными узами. А здесь всё совсем иначе; они, эти дети Дзи-си и их свита, могут до смерти припираться друг с другом, но всё равно будут рядом, всё равно будут вместе. Сожрут друг друга сами, но чужих не подпустят и для такой честипогубить своего. Джиён же всегда легко обходился с судьбой сестры, перекладывая её на совесть посторонних. Да и куда бы ещё? Своей у Джиёна не было.
Я буду ждать твоего возвращения, произнесла Дами, принимая почти отеческий, но тем не менее очень чувственный поцелуй Энди в лоб. Она не стала настаивать и делать акцент на том, что ей интересно что-либо о Синьцзяне. Если о чем-то умалчивается, то нужно лучше работать над тем, чтобы ей стали доверять и открываться. Энди взял её руку и повел пройтись с ним вместе по особняку, до столовой, и только тогда девушка поняла, что означает происходящее. Супруга не будет две-три ночи! Она будет спать у себя. Одна. То есть без Энди. Но разве это не тот золотой шанс, которого они ждали? Именно теперь нужно сделать так, чтобы Джин проник в её опочивальню.
Дами рассеяно слушала Энди, толкующего ей о том, как планировал когда-то тот или иной флигель дворца, как начал увеличивать его лет двадцать назад, когда не было ещё галереи, того крыла, где размещались теперь гости. Архитектор-европеец предложил ему создать несколько проходов по типу французской застройки XVII века, в духе классицизма, отталкиваясь от созданных для королей макетов Луи Лево.
сад же я не хотел делать европейским, вел жену Энди, рассказывая, французские сады слишком скучны. Да и у них всё это называется парками, с математически вымеренными дорожками и стриженными кустами. Знаешь, чем отличаются западные парки от восточных?
Восточных? постаралась слушать его Дами, отвлекаясь от своих мыслей. Нет, не знаю.
Западные рассчитаны на то, чтобы смотреться красиво с определенной точки. Они статичны, замершие для того, чтобы создавать впечатление для человека, занявшего удачную позицию. Это не ландшафтдвухмерная картинка. Восточные же сделаны по принципу объемности, чтобы, бродя по ним, вид открывался всегда прекрасный, куда не посмотри. Пройди я по тропе влево, вправо, я всегда буду наблюдать склоны холма, скаты воды, каменистые горки и многоярусную зелень, создающую впечатление живости, раскованности. А что в западных парках? Если войти в аллею, то будешь видеть только определенные деревья, которыми её обсадиликлены, ясени, буки, а если это самшитовые или тисовые лабиринты? На них же только с высоты смотреть и интересно! Дами посчитала, что дежурство Марка и Джексона закончится в четыре часа, вскоре после обеда. Тогда заступят Сандо и Джин, и будут ходить за ней ровно до полуночи. За это время она должна передать записку Джину, что перед сном она поведет телохранителей на прогулку, якобы подышать свежим воздухом, а он должен будет опять прошмыгнуть в её спальню. И тогда, вернувшись, она смело отдастся ему (с условием того, что они не привлекут внимания звуками), а утром, до смены караула, часов в шесть-семь, она снова куда-нибудь отправится, чтобы Джин успел уйти. Всё это в голове выглядело гладко и идеально, и совсем несложно. Люди, мне кажется, тоже такие, как считаешь? подошли они с Энди к столовой, и Дами опять почти поймалась на том, что совсем не слушала.