И снова узнавание. Дэниел что-то понял.
Слушай, давай ты пока мне расскажешь, что видишь на снимке.
Алекс приподняла верхнюю фотографию, на который Другой Дэниел тайком проскальзывал в мексиканский бар через черный ход.
Дэниел в отчаянии уставился на Алекс.
Я не могу объяснить бессмыслица какая-то.
Ты видишь что-то, чего не вижу я. Что там?
Он Дэниел попытался качнуть головой, но мышцы слишком ослабли, и она едва шевельнулась. Он похож на
На тебя.
Нет, шепнул Дэниел. То есть да, разумеется, он похож на меня, но я вижу различия.
То, как он произнес Разумеется, он похож на меня. Все с той же полной честностью, однако недоговаривая
Дэниел, ты знаешь, кто это?
Искренний вопрос, не насмешливый и не риторический. Алекс больше не изображала из себя психиатра, получалось-то все равно скверно. Она впервые за время допроса поняла, что вот-вот раскопает нечто существенное.
Не может быть, выдохнул Дэниел и закрыл глаза. Не от усталости, а чтобы не видеть снимок, решила Алекс. Невозможно.
Она подалась вперед.
Расскажи, тихо произнесла она.
Распахнув глаза, Дэниел впился в нее внимательным взглядом.
Ты уверена? Он собирается убивать?
Дэниел так естественно говорил в третьем лице.
Сотни тысяч людей, заверила его Алекс таким же серьезным тоном. И тоже использовала третье лицо: Он добыл смертельный вирус и собирается распространить его по приказу сумасшедшего наркобарона. Он уже забронировал отели на твое имя. Он начнет через три недели.
Шепот:
Я не верю.
И я не хочу верить. Этот вирус опасен, Дэниел. Он убьет куда больше людей, чем взрыв бомбы. Остановить эпидемию не получится.
Но как он может так поступить? Зачем?
Теперь Алекс была почти на шестьдесят пять процентов уверена, что они говорят вовсе не об одной из личностей самого Дэниела.
Для таких вопросов уже слишком поздно. Сейчас самое главное остановить его. Кто он, Дэниел? Помоги мне спасти невинных людей.
Его лицо исказилось от боли, но иного рода. Алекс приходилось видеть подобное когда объект разрывался между желанием сохранить верность и страхом перед пытками. В случае Дэниела это скорее были верность и желание совершить правильный поступок.
Алекс ждала его ответа. Царила полная тишина. И вдруг сквозь двойной слой поролона донесся гул небольшого винтового самолета. Причем очень низко.
Дэниел посмотрел вверх.
Алекс напряженно думала. Время замедлило ход.
На лице Дэниела не отразилось ни удивления, ни облегчения. Значит, он не посчитал шум сигналом к спасению или нападению. Дэниел просто отреагировал, как обычный человек при звуке сработавшей автомобильной сигнализации ничего важного, но отвлекает.
Алекс подскочила к столу за нужным шприцем, ощущая, будто двигается в замедленной съемке.
Алекс, не надо, покорно произнес Дэниел. Я расскажу.
Тс-с, шепнула она.
А затем наклонилась над его головой, чтобы ввести препарат на этот раз в капельницу.
Я погружу тебя в сон. Алекс потрепала Дэниела по щеке. Боли не будет, обещаю.
В его глазах мелькнуло осознание он понял, что поведение Алекс связано с раздавшимся вверху шумом.
Мы в опасности? прошептал он.
Мы. Ого. Снова интересный выбор местоимения. Да уж, Алекс с такими объектами еще не сталкивалась.
Не знаю, как ты, произнесла она, когда его глаза закрылись. А вот я да, черт возьми.
Раздался мощный удар не совсем рядом с коровником, но все-таки, по мнению Алекс, слишком близко.
Она аккуратно надела на Дэниела респиратор, потом натянула свой и прикрутила картридж. Это не учебная тревога. Алекс оглянулась на компьютер еще примерно десять минут. Неуверенная, хватит ли их, она ткнула в пробел. А затем нажала кнопку на черной коробочке, и огонек на ее боку часто замигал. После этого Алекс вновь накрыла Дэниела одеялом почти машинально.
Алекс выключила лампы гореть остался только яркий экран ноутбука и вышла из допросной. В коровнике было темно. Выставив руки перед собой, Алекс нащупала около раскладушки сумку и вслепую, благодаря годам практики, надела самую доступную часть своей экипировки. Сунула за пояс пистолет. Вытащила шприц и, вогнав иглу в бедро, до упора вдавила поршень. Приготовившись, насколько это было возможно, Алекс прокралась в дальний угол допросной, где будет темнее всего, если противник войдет с фонариком. Сняла пистолет с предохранителя и сжала его обеими руками. А затем приложила ухо к стыку пластов поролона и прислушалась, ожидая, что кто-то вот-вот откроет ворота или окно и умрет.
Секунды всё тянулись. Мозг лихорадочно просчитывал варианты.
Вряд ли за ней отправили большой отряд. Ни одна стоящая группа захвата или ликвидации никогда не выдаст себя шумным самолетом. Есть куда более действенные и тихие способы приблизиться. И, во всяком случае, даже если за ней без предварительного инструктажа выслали многочисленную команду штурмовиков, чтобы те попросту задавили Алекс силой, они прилетели бы на вертолете. Самолет, судя по звукам, был крошечный трех- или, скорее всего, двухместный.
Если по ее душу вновь явился одинокий убийца, как и было в прошлый раз, тогда о чем он думает? Зачем себя выдает? Такой самолет использовал бы человек, которому не хватает ресурсов, но при этом он очень спешит. Время для него куда важнее незаметности.
Кто же он? Явно не де ла Фуэнтес.
Во-первых, маленький самолет совершенно не в стиле наркобарона. Алекс сразу представила отряд внедорожников и кучку головорезов с пулеметами.
Во-вторых, у нее появилось предчувствие.
Нет, до детектора лжи Алекс было далеко. Хорошие профессиональные лжецы могли обвести вокруг пальца любого что человека, что машину. Работа Алекс заключалась не в чтении правды в бегающем взгляде объекта или в путаном клубке противоречий. А в том, чтобы ломать объект до тех пор, пока от него не останется лишь покорная плоть и рассказ. Алекс была лучшей не потому, что умела отличить правду от лжи. А потому, что прекрасно понимала возможности человеческого тела и была гением в химии. Алекс точно знала, сколько выдержит организм и как подтолкнуть его к этой грани.
Так что в предчувствиях она была не так уж сильна. И даже не помнила, когда в последний раз на нее накатывало подобное ощущение.
Алекс верила Дэниел не лгал. Ей стало не по себе во время допроса только потому, что Дэниел говорил правду. Де ла Фуэнтес за ним не явится. И никто другой тоже, ведь Дэниел всего лишь учитель английского и истории, тренер команды по волейболу. Значит, ищут саму Алекс.
Почему именно сейчас? Неужели департамент выслеживал ее целый день и наконец обнаружил? Может, до них дошло, что они заподозрили не того человека, и теперь пытаются спасти Дэниела?
Исключено. Они знали все заранее. У них есть доступ к слишком большому количеству информации; так их не провести. Досье не было полностью поддельным, лишь местами подтасованным. Департамент намеренно отдал ей в руки не того человека.
К горлу на мгновение подкатила тошнота. Алекс пытала невиновного. Эту мысль пришлось затолкать подальше. Отдаться во власть сожалений можно и потом, если сейчас Алекс выживет.
Она опять склонилась к первому варианту тщательно продуманная ловушка, а не грядущая катастрофа. Алекс все еще считала, что де ла Фуэнтес действительно представляет угрозу, но уже не верила, что эта угроза так близка, как ей представили. Подогнать в досье по времени проще всего. Вот и первая подтасовка сжатые сроки. Алекс вновь вернулась к игре с низкими ставками спасти свою жизнь. И Дэниела, если получится.
Алекс попыталась отмахнуться от мысли, которая показалась ей чуть ли не знамением что ставки каким-то образом удвоились. Лишнее бремя ей ни к чему.
Может, кто-то другой одаренное, но ни о чем не подозревающее дитя, что заняло ее место в департаменте, уже работает с настоящим террористом. Может, они считают, что Алекс больше не способна добывать информацию. Но зачем тогда ее привлекли? Может, террорист мертв, а им нужен козел отпущения. Может, они уже давно обнаружили двойника и держали его про запас. А теперь Химик заставит его признаться в чем-нибудь, и они замнут неприятную ситуацию?
Впрочем, это все равно не объясняло, откуда взялся неожиданный визитер.
Время наверняка шло к пяти утра. Может, это всего лишь фермер, который предпочитает начинать работу пораньше и знает местность настолько хорошо, что с легкостью летает без радара между высокими деревьями, да еще и в непроглядной темноте, и явно наслаждается аварийной посадкой, чтобы пощекотать нервишки
Сквозь респиратор доносилось хриплое дыхание Дэниела. Алекс задумалась, правильно ли поступила, погрузив его в сон. Дэниел стал таким уязвимым. Беззащитным. Департамент уже продемонстрировал, насколько их беспокоит его благополучие. И Алекс оставила его посреди комнаты, связанным и беспомощным, легкой мишенью. Дэниел этого не заслуживал. Однако первой реакцией Алекс было его нейтрализовать. Отпускать небезопасно. Разумеется, он тут же бы напал, желая отомстить. Если дело дойдет до грубой силы, преимущество на стороне Дэниела. И Алекс не хотелось отравить его или пристрелить. А так, по крайней мере, его кровь будет не на ее руках.
Алекс по-прежнему чувствовала себя виноватой. Мысль о том, как беззащитный Дэниел лежит в темноте, скреблась где-то на периферии мозга, словно наждак по мягкой ткани, выдергивая ниточки концентрации.
Слишком поздно.
Донесся едва слышный звук снаружи кто-то шевельнулся. Коровник окружен густыми кустами с жесткой, шуршащей листвой. Именно там и сидел этот кто-то, стараясь заглянуть в окна. А что, если он просто прошьет стену из «узи»? Шум-то его явно не беспокоит.
Может, опустить стол, чтобы Дэниел не попал под пули?.. Алекс смазала механизм заранее, но все равно не была уверена, что он не скрипнет.
Она метнулась к столу и как можно быстрее опустила его. Ножки все-таки заскрипели, негромко и низко. Однако такой звук вряд ли был слышен за стенами коровника, с учетом поролона на «стенах» палатки. Алекс отскочила обратно в свой угол и прислушалась.
Опять шуршание. Неизвестный переместился ко второму окну, на другом конце коровника. Провода ловушек достаточно незаметны, но не невидимы. Алекс надеялась, что незнакомец просто высматривает цель. Проверял ли он дом? Почему не вошел туда?
Вновь звуки со стороны очередного окна.
«Да открой ты его уже, мысленно обратилась к незнакомцу Алекс. Забирайся внутрь, давай».
Вдруг раздалось непонятное шипение, а потом лязг сверху. И удары бум-бум-бум! настолько громкие, что коровник будто содрогнулся. Сначала Алекс подумала о маленьких взрывных устройствах и машинально присела на корточки в защитную позу, но уже в следующий миг поняла: звуки не такие уж оглушительные. Просто кажутся громкими из-за тишины вокруг. Стекла не разлетелись, металл не разошелся. Могла ли вибрация нарушить соединение проводов? Вряд ли.
А потом до Алекс дошло удары переместились вверх по стене и замерли. Ровно над ней.
Дело дрянь Он лез через крышу.
Алекс тут же вскочила и приникла глазом к щели в палатке. Все еще слишком темно. Сверху донеслось шипение ацетиленовой горелки. У незваного гостя она тоже имелась.
Вся подготовка пошла насмарку. Алекс оглянулась на Дэниела он в респираторе, значит, не пострадает и рванула прочь из палатки, пригибаясь и выставляя руки вперед, чтобы ни во что не врезаться, к бледному лунному свету, проникающему сквозь ближайшее окно. Путь преграждали доильные станки, однако Алекс помнила кратчайший маршрут и почти бегом добралась до свободного пространства за палаткой. Под руку попался доильный аппарат. Обогнув его, Алекс потянулась к окну
И нечто невероятно твердое и тяжелое отшвырнуло ее на пол лицом вниз, вышибив из легких весь воздух. Пистолет отлетел в темноту. Алекс ощутимо ударилась головой о бетон из глаз брызнули искры.
Кто-то схватил ее за запястья и резко поднял, чуть не вывихнув ей плечи. Алекс охнула. Большие пальцы прокрутили кольца, обнажая шипы.
А это еще что? раздался сверху мужской голос.
Противник перехватил оба ее запястья одной рукой, а другой сорвал с лица Алекс респиратор.
Что ж, видимо, все-таки не смертница, задумчиво произнес он. Дай угадаю, те провода не к взрывчатке подсоединены, верно?
Алекс забарахталась под ним, выворачивая запястья и пытаясь царапнуть его кожу кольцами.
Кончай уже, приказал он и врезал Алекс по голове чем-то твердым наверное, респиратором.
Она ткнулась лицом в пол губа треснула, заполняя рот вкусом крови и напряженно замерла. На столь близком расстоянии ее полоснут лезвием по сонной артерии. Или задушат проволокой. Алекс надеялась на лезвие. Боли от разреза не будет благодаря декстроамфетамину в крови, а вот удушье она почувствует наверняка.
Вставай.
Вес, давивший на спину, сместился, и противник потянул Алекс за запястья. Она поспешила подняться, чтобы уменьшить давление на плечи. Руки еще пригодятся в рабочем состоянии.
Он стоял сзади, но по его дыханию Алекс сообразила, что он высок. Противник продолжил тянуть, пока она не оказалась на цыпочках, отчаянно пытаясь сохранить сцепление с полом.
Так, коротышка, сейчас ты кое-что для меня сделаешь.
Для драки у нее не хватало навыков. Она была слишком слаба, чтобы высвободить запястья. Оставалось лишь надеяться на средства, которые она сумела приготовить.
Алекс позволила телу на мгновение повиснуть на руках и стукнула левым носком о пол так, чтобы из каблука вылетел нож (переднее лезвие пряталось в подошве правой туфли). А затем неловко ударила пяткой туда, где по идее были ноги противника. Он отскочил, ослабив хватку, и Алекс вырвалась на свободу. Развернувшись, она вскинула левую руку для пощечины, однако не дотянулась противник оказался слишком высок. Шип царапнул по чему-то твердому на груди бронежилету.
Подсечка Алекс упала и тут же откатилась в сторону. Но противник мигом ее оседлал и, схватив за волосы, опять впечатал лицом в бетонный пол. Нос хрустнул; по губам и подбородку потекла кровь.
Игры кончились, дорогуша, наклонившись к ее уху, произнес противник.
Алекс попыталась врезать ему головой. Затылок соприкоснулся не с лицом, а с чем-то неровным, металлическом
Очки ночного видения. Так вот почему он так легко дрался.
Он отвесил Алекс подзатыльник. Если бы только на ней были сережки
Серьезно, прекращай. Сейчас я тебя отпущу. Я тебя вижу, ты меня нет. У меня пистолет, так что еще одна глупая выходка и я прострелю тебе колено, сечешь?
Говоря это, он сорвал с Алекс сначала одну туфлю, потом другую. Карманы не проверил скальпельные лезвия и шприцы в поясе оставались на месте. Противник соскочил с Алекс. Раздался звук шагов и щелчок предохранителя.
Что ты от меня хочешь? спросила Алекс, старательно изображая голос испуганной девчонки. Вот тут треснутая губа оказалась очень кстати. Алекс представила свое лицо наверняка то еще зрелище. Когда действие препарата закончится, будет чертовски больно.
Убери ловушки и открой ворота.
Мне надо Алекс пару раз шмыгнула носом, включить свет.
Без проблем. Все равно сменю очки на твой респиратор.
Алекс уронила голову, надеясь скрыть выражение лица. Как только он наденет респиратор, девяносто процентов ее обороны станут бесполезны.
Она прохромала не слишком ли фальшиво?.. ко входу и щелкнула выключателем. Других вариантов пока не было. Если противник не убил ее на месте, значит, он здесь не по приказу департамента. Значит, преследует собственные цели. Придется выяснить, чего он хочет, и как можно дольше отвлекать его от исполнения задуманного.
Плохие новости заключались в том, что открытые ворота были ему нужны явно не только для того, чтобы быстро отступить. Скорее всего там его ждет подкрепление что еще заметнее уменьшало шансы Алекс выжить. Или шансы Дэниела, добавил голосок в голове. Как будто ей и так мало стресса! Но Дэниел оказался здесь из-за нее. Алекс чувствовала себя виноватой, она была перед ним в долгу.
Когда Алекс повернулась, щурясь от яркого верхнего света, противник стоял поодаль. Ростом он был около шести футов и трех-четырех дюймов. Белокожий, судя по неприкрытому подбородку и шее. Вот и все, что смогла выяснить Алекс, так как остальное его тело скрывал сплошной черный комбинезон, напоминающий костюм аквалангиста, но не гладкий, а с выступающими пластинами. Торс, руки, ноги все под защитой. Противник был достаточно мускулист, хотя так могло отчасти казаться из-за кевлара, и обут в тяжелые всепогодные ботинки, также черные. На голове черная вязаная шапка и скрывающий лицо респиратор Алекс. На плече висела снайперская винтовка «Макмиллан ТАК-50». Теорию Алекс знала назубок несложно стать экспертом по любому вопросу, если все свободное время посвящать учебе. Тип и марка оружия могли многое рассказать о противнике или любом подозрительном человеке с улицы. Этот же был вооружен не только винтовкой. На бедре кобура с бесшумным пистолетом «Хай Стандарт Эйч-Ди-Эм», а в правой руке «ЗИГ Зауэр П220», направленный Алекс в колено. Правша, отметила она, не сомневаясь, что с такого расстояния он попадет точно в цель. А уж из винтовки достанет ее вообще откуда угодно.