Противник напомнил Алекс Бэтмена, разве что без шлема с ушами. А еще Бэтмен вроде бы никогда не использовал огнестрел. Но если бы использовал, то наверняка выбрал бы именно эти образцы.
Если не удастся заставить убийцу снять респиратор, то неважно, сколько его дружков-суперсолдат ждет снаружи. Он и сам легко ее пристрелит, как только получит желаемое.
Сними ловушки.
Алекс поплелась к воротам, изобразив по пути краткий приступ головокружения, чтобы выиграть побольше времени и все обдумать. Кому выгодно оставлять ее в живых? Может, он охотник за головами? Думает, что сумеет продать Алекс департаменту? Если ее действительно заказали, то врагов вполне устроит как раз одна голова. Значит, он еще и шантажист? «У меня есть кое-кто нужный вам, и я отпущу этого кое-кого обратно на волю, если награда не удвоится». Умно. Департамент точно заплатит.
Алекс пока не могла придумать версию получше.
Система не была сложной три группы проводов. Первая располагалась в кустах слева от ворот, слегка присыпанная землей. Вторая проходила между створками ворот, настолько хрупкая, что распалась бы от малейшего движения. Третья заткнута под деревянную обшивку стены так, что наружу торчали три проводка, отделенные друг от друга на дюйм. Цепь оставалась под напряжением, пока соединены только два провода. Алекс задалась вопросом, не сделать ли вид, что все обстоит куда сложнее, но затем решила, что нет смысла. Противнику достаточно лишь взглянуть на ловушку, и он все поймет.
Алекс плотно прикрутила друг к другу концы третьего провода и отошла.
Все отключила, намеренно произнесла она дрогнувшим голосом в надежде одурачить противника, мол, он выбил из нее всю способность сопротивляться.
Не соизволишь? предложил тот.
Хромая, Алекс подошла к другой стороне ворот и оттянула створку, попутно высматривая в темноте головы его товарищей. И ничего не увидела, кроме дома вдали. А потом опустила взгляд и оцепенела.
Это что?! громким шепотом изумилась Алекс.
На самом деле она даже не обращалась к собеседнику просто не сдержала шок.
Это, отозвался он тоном, который можно было назвать омерзительно самодовольным и никак иначе, сто двадцать фунтов мышц, когтей и клыков.
Должно быть, мужчина подал некий знак Алекс не заметила, ведь не сводила глаз с «подкрепления», и зверь рванул вперед, к нему. Крупный пес напоминал немецкую овчарку, но был совершенно черным. Волк?..
Эйнштейн, обратился противник к зверю. Тот поднял голову, чутко слушая. Мужчина ткнул в Алекс рукой и произнес одно слово, явно команду: Контроль!
Пес или волк ринулся в атаку, вздыбив шерсть. Алекс попятилась и, уткнувшись спиной в створку ворот, выставила руки перед собой. Пес вдруг замер, готовый наброситься, и обнажил огромные острые клыки. А затем глухо зарычал.
Для этой команды больше подошло бы слово «устрашение».
Алекс думала засадить в шкуру пса отравленный шип, но засомневалась, хватит ли длины, чтобы пробить густой мех. Да и вряд ли этот монстр позволит похлопать его по спинке.
Недо-Бэтмен слегка расслабился. Или Алекс просто показалось. Сложно сказать наверняка, что происходит с мышцами под защитой.
Ну ладно, раз уж лед тронулся, давай поговорим.
Алекс молча ждала.
Где Дэниел Бич?
Она попыталась скрыть шок, однако невольно ощутила, как он все же прорвался наружу. Теории и предположения вновь закружились вихрем, переворачиваясь с ног на голову.
Отвечай!
Алекс не знала, что сказать. Неужели департамент хочет первым делом избавиться от Дэниела? Убедиться, что все хвосты аккуратно подчищены? От мысли о лежащем посреди палатки, лишенном сознания и беспомощном Дэниеле Алекс замутило от страха.
Бэтмен, разозлившись, шагнул ближе. Пес тут же сдвинулся, пропуская хозяина, но зарычал громче. Мужчина грубо ткнул Алекс под челюсть дулом «ЗИГ Зауэра».
Если он мертв, прошипел Бэтмен, то ты ему позавидуешь. Ты меня о смерти умолять будешь.
Алекс чуть не фыркнула. Ну ударит ее этот головорез пару раз. Если фантазии хватит, то немного порежет. А потом пристрелит. Он ведь понятия не имеет, как причинять и поддерживать настоящую боль.
Однако в угрозах была подсказка Бэтмен явно хочет заполучить Дэниела живым. Значит, у них есть что-то общее.
Сопротивляться пока бесполезно. Следовало убедить Бэтмена, что она вышла из игры. Заставить его расслабиться. И попасть к компьютеру.
Дэниел в палатке, кивнула в нужную сторону Алекс, держа руки поднятыми. С ним все хорошо.
Бэтмен на мгновение задумался.
Ладно, дамы вперед. Эйнштейн! рявкнул он и указал на палатку: Веди!
Гавкнув в ответ, зверь ткнул Алекс носом в бедро и слегка прикусил.
Ай! вскрикнула она, отскакивая.
Пес пристроился сзади и снова ткнул ее носом.
Просто топай к этой своей палатке, медленно и спокойно, и он не тронет.
Алекс совершенно не нравилось присутствие пса в тылу, однако она двинулась вперед, продолжая притворяться хромой, и мельком посмотрела назад.
Не переживай, весело произнес Бэтмен. Люди не очень-то вкусные. Он не хочет тебя съесть. Если я, конечно, не прикажу.
Алекс пропустила насмешку мимо ушей и медленно приблизилась к занавешенному входу.
Держи открытым, потребовал Бэтмен.
Из-за поролоновой звукоизоляции брезент был жестким. Алекс отвела его в сторону, насколько смогла. Внутри было почти темно светились только белый экран ноутбука и тускло-зеленые мониторы. Алекс, зная, что и где находится, различила фигуру под одеялом буквально в футе от пола. Грудь Дэниела ровно поднималась и опускалась.
Долгое молчание.
Прикажешь включить лампы? поинтересовалась Алекс.
Стоять.
Бэтмен приблизился сзади, и в ее шею, чуть ниже линии волос, уперлось холодное дуло пистолета.
Что это тут у нас? пробормотал Бэтмен.
Алекс замерла. Затянутые в перчатки пальцы коснулись кожи рядом с дулом. Алекс сообразила: Бэтмен заметил шрам.
Хм, буркнул он и убрал руку. Ладно, где выключатель?
На столе.
Где стол?
В десяти футах от входа, справа. Там экран ноутбука.
Снимет ли он респиратор ради очков ночного видения?..
Пистолет перестал давить в шею. Бэтмен отодвинулся, а вот пес продолжал упираться носом прямо в задницу Алекс.
Что-то с шипением скользнуло по полу. Алекс различила, как мимо ее ноги мелькнул шнур ближайшего фонаря. Раздался стук падения, однако звона стекла не последовало.
Бэтмен подтащил фонарь к себе и щелкнул выключателем. На мгновение Алекс понадеялась, что фонарь все-таки сломался, но затем вспыхнул свет.
Контроль, приказал Бэтмен псу. Зверь вновь зарычал, и Алекс напряглась, стараясь не шевелиться.
Бэтмен шагнул в палатку. Луч фонаря прошелся по стенам, а потом замер на теле посреди помещения. Бэтмен ловко и абсолютно бесшумно двинулся вперед он явно был натасканным бойцом, и первым делом проверил все углы в поисках направленного на Дэниела оружия. А потом присел на корточки и, скинув одеяло, тщательно осмотрел окровавленные наручники и капельницу. Проследил за датчиками, подключенными к мониторам, которые тоже изучил внимательным взглядом. Поставил фонарь на пол, направив его вверх, чтобы получить больше освещения. И, наконец, бережно стянул с лица Дэниела респиратор.
Дэнни Расслышала Алекс шепот.
Глава 8
Сорвав правую перчатку, Бэтмен прижал два пальца к сонной артерии Дэниела. Затем наклонился, прислушиваясь к дыханию. Алекс рассмотрела руку противника светлая кожа, пальцы настолько длинные, будто в них был лишний сустав, такие знакомые.
Бэтмен потряс Дэниела за плечо и позвал чуть громче:
Дэнни?
Он под снотворным, отозвалась Алекс.
Бэтмен вскинул голову лица она не видела, зато ощутила яростный взгляд, и вдруг вскочил. Рванув к Алекс, он схватил ее за руки и вновь вздернул их вверх.
Ты что с ним сделала?! прокричал он.
Тревога за Дэниела испарилась. Дэнни будет в полном порядке. Теперь беспокоиться надо только о себе.
С ним все в норме, спокойно ответила Алекс, бросив строить из себя раненую девицу. Проснется примерно через два часа, в хорошем самочувствии. Могу разбудить раньше, если хочешь.
Это вряд ли, прорычал противник.
Несколько секунд они играли в гляделки Алекс так и не поняла, кто победил, ведь она видела в стеклах респиратора лишь собственное отражение.
Ладно, наконец продолжил Бэтмен. Пойдем, присядешь.
Ловким движением он завел ей кисти за спину и стиснул правой рукой в левой он, должно быть, держал пистолет, а затем заставил пройти к складному стулу. Алекс покорно шагала, ощущая рядом тяжелое, жаркое дыхание пса.
Она была почти на семьдесят процентов уверена, что сумеет вывернуть запястье и оцарапать обнаженную кожу противника, однако не стала и пытаться. Несмотря на риск, Бэтмен пригодится ей живым. В картине происходящего зияла крупная дыра, а он мог дать ответы хотя бы на некоторые вопросы. И Алекс осторожно спрятала шипы обратно.
Она не сопротивлялась, когда Бэтмен усадил ее не очень-то бережно на стул, а потом перехватил кисти спереди и зафиксировал кабельной стяжкой.
Сдается мне, ты из тех, чьи руки лучше держать на виду, пробормотал он, привязывая ее лодыжки к стулу.
Все это время пес не мигая смотрел на нее, держа морду прямо перед ее лицом. На рукав капнула теплая слюна. Фу.
Бэтмен прикрутил ее локти к спинке стула все теми же стяжками и выпрямился, возвышаясь над ней темной и страшной фигурой. Длинный, оснащенный глушителем ствол «Эйч-Ди-Эма» замер в нескольких дюймах от лба Алекс.
Выключатель от верхних ламп вон там. Она указала подбородком в сторону удлинителя на несколько розеток, в которые были воткнуты два одиночных, на дальнем краю стола.
Бэтмен посмотрел в том же направлении наверное, с подозрением.
Слушай, если там ловушка, то я умру первой, заметила Алекс.
Он что-то проворчал, но все-таки дотянулся до выключателя и щелкнул кнопкой.
Лампы вспыхнули. И палатка вдруг перестала казаться зловещей. Теперь она, благодаря медицинскому оборудованию, скорее напоминала полевой госпиталь в зоне боевых действий. Не вписывался только пыточный набор на подносе, разумеется. Бэтмен как раз к нему и повернулся.
Реквизит, пояснила Алекс. И вновь ощутила на себе полный ярости взгляд.
Бэтмен мельком взглянул на Дэниела, обнаженного, но без видимых повреждений, и опять обратил внимание на Алекс.
Почему мигает? требовательно спросил он, указав на черную коробочку с панелью.
Сообщает, что дверь не защищена, спокойно солгала Алекс. На самом деле коробочка ни к чему не подключалась, а служила обманкой и отвлекала от настоящей ловушки.
Бэтмен кивнул, а потом наклонился к компьютеру. Ни открытых документов, ни файлов на рабочем столе. Только простой фон со светлым геометрическим узором серый, с мелкими белыми квадратиками.
Где ключи? Бэтмен указал головой в сторону Дэниела.
Под столешницей, приклеены скотчем.
Алекс показалось, что он снова уставился на нее из-за стекол респиратора. Она заставила себя сохранить спокойный и покорный вид, а мысленно взмолилась: «Сними, сними, сними!»
Бэтмен пинком опрокинул ее стул.
Левая рука и бедро впечатались в пол с силой, предвещающей немало синяков, но Алекс успела напрячь шею и спасти голову от очередного удара о бетон. Если в прошлый раз ей повезло не получить сотрясение, то лучше и дальше продолжать в том же духе. Мозги нужны в рабочем состоянии.
Схватив стул за спинку, Бэтмен рывком вернул его в вертикальное положение. Алекс заметила в правой руке ключи.
Можно было и без этого.
Эйнштейн, контроль!
Снова рычание и капающие слюни.
Бэтмен быстро расстегнул наручники Дэниела.
Что в капельнице?
Верхний пакет физраствор, нижний нутриенты.
Да ладно. Сарказм. И что будет, если я вытащу катетер?
Когда Дэниел проснется, дашь ему воды. Только не бери бутылки, которые стоят в мини-холодильнике слева. Они отравлены.
Бэтмен развернулся к Алекс, стягивая респиратор, чтобы взглянуть на нее еще выразительнее, и одновременно сдергивая с головы пропитанную потом вязаную шапку.
Да-а-а-а-а!
Респиратор полетел на пол. Алекс постаралась ничем не выдать облегчение.
Ты сменила тактику, кисло заметил Бэтмен, пробегая пальцами свободной руки по влажным коротким волосам. Или отравленные бутылки на самом деле справа?
Алекс подняла на него спокойный взгляд.
Я принимала тебя за кое-кого другого.
И тут она посмотрела на него внимательнее.
Сил, чтобы скрыть удивление, у нее уже не осталось. В голове вновь завертелись теории, однако теперь кое-что встало на места.
Бэтмен ухмыльнулся, осознав, что именно поразило Алекс.
Как много подсказок она пропустила
Фотографии, на которых изображен Дэниел, и в то же время не Дэниел.
Лакуны в досье, недостающие снимки.
Сроки, даты, дни рождения то, что так легко подтасовать.
Странное нежелание Дэниела верить в то, что он увидел на снимках разведчиков.
Его внутренняя борьба.
Такие длинные пальцы.
Другой Дэниел, прошептала Алекс.
Ухмылка исчезла.
Чего?
Алекс не сдержалась и закатила глаза, вздохнув. Слишком уж все происходящее напоминало нелепые мыльные оперы, которые так любила мать. О, это разочарование от каждого проведенного с ней выходного. Дни, потерянные за просмотром затянутых, неправдоподобных сериалов. В них никто не умирал по-настоящему; все герои возвращались обратно. И, конечно, близнецы. Дело всегда было в близнецах.
Впрочем, эти все-таки отличались. Дэниел обладал тонкими, мягкими чертами. Бэтмен, жесткий и собранный, состоял словно из острых углов. Его глаза казались более темными может, из-за тени от нахмуренных бровей. Волосы волнистые, того же цвета были коротко обрезаны, как и следовало ожидать от агента. Судя по более мощной шее, Бэтмен качался. Не слишком много иначе не сошел бы за своего брата на снимках. Просто обладал крепкими, сильнее очерченными мышцами.
Кевин Бич, ровным голосом произнесла Алекс. Ты живой.
Он присел на край стола. Алекс проследила взглядом, не позволяя себе посмотреть на светящиеся прямо у его локтя часы на мониторе.
А ты кого ждала?
Вариантов было несколько. И при любом из них меня и твоего брата хотели бы устранить. Алекс покачала головой. Поверить не могу, что клюнула.
На что?
Дэниел даже никогда не встречался с де ла Фуэнтесом, верно? Только ты.
Начавший было расслабляться Кевин вновь насторожился.
Чего?
Алекс кивнула на разбросанные по полу снимки. Кевин, казалось, только что их заметил. Сначала он просто наклонился, рассматривая, а потом схватил одно из фото. Затем второе, третье. И смял их.
Где ты их взяла?!
Любезно предоставлено маленьким департаментом, работающим на американское правительство совершенно неофициально. Раньше я числилась в штате. А сейчас меня наняли как фрилансера.
Лицо Кевина исказилось от ярости.
Они строго засекречены!
Не поверишь, какой у меня уровень допуска.
Кевин схватил Алекс за воротник футболки и поднял ее вместе со стулом на пару дюймов от пола.
Ты кто такая?
Алекс сохраняла спокойствие.
Я расскажу все, что знаю. Меня провели, и я рада этому не больше твоего.
Как тебя зовут?
Она заговорила настолько медленно, насколько могла, не вызывая при этом подозрений.
Раньше меня звали доктор Джулиана Фортис, но сейчас это имя вписано в свидетельство о смерти.
Алекс проследила за лицом Кевина, пытаясь понять, знакома ли ему эта информация. Ответ пока что был отрицательным.
Я работала под руководством департамента. Другого названия у него нет. Официально его не существует. Он сотрудничает с ЦРУ и некоторыми секретными службами. Спецы по допросам.
Кевин вновь присел на край стола.
Три года назад кто-то решил избавиться от двух ведущих сотрудников. А именно от меня и моего наставника, доктора Джозефа Барнаби.
По-прежнему ноль реакции.
Не знаю, почему. Однако у нас был доступ к невероятно конфиденциальной информации. Наверное, мы узнали что-то лишнее. Они убили доктора Барнаби и попытались прикончить меня. С тех пор я в бегах. Четыре раза меня находили. Трижды подсылали киллера. А вот в последний раз извинились.