- Да не пошла бы ты! - зашипел Корнилов. - Училка хренова! Смотри!
Кусты впереди как бритвой отрезало. Метрах в десяти от нас забор упирался в высокую насыпь, по которой бойко бегали взад-вперед машины. Даже один автобус проехал. Похоже, там было шоссе. Канава ныряла под насыпь в черную пасть огромной ржавой трубы.
- Если мы переберемся на ту сторону, то нас отсюда никто уже не увидит.
- Ты уверена? - засомневался Корнилов.
Я тоже засомневалась. С пространственным мышлением у меня плоховато. Как-то перед экзаменом по введению в языкознание я долго высчитывала, где надо сесть и как расположить шпаргалку, чтобы с преподавательского места это было незаметно. Абсолютно уверенная в своей безнаказанности, вытащила справочный материал и тут же была с позором изгнана. Экзамен мне удалось сдать только с четвертого захода. Надо же иметь такую наглость, долго возмущалась суровая доцентша, чтобы достать шпаргалку прямо под носом экзаменатора!
В трубе оказалось неожиданно глубоко. Видимо, ее вкопали намного ниже русла. Через пару шагов грязная холодная вода доходила мне уже до голого живота. К счастью, этим все и ограничилось. Я страшно боялась поскользнуться и нырнуть, но как-то обошлось. И как это мне в голову пришло надеть кроссовки. Страшно подумать, если бы не похолодало, я бы плавала здесь в шортах и босоножках! А то и в сарафане.
Вытекая из трубы, вода превращалась в жизнерадостный ручеек. Когда-то в детстве я очень любила ручейки, ни одного не пропускала, чтобы хотя бы руки не пополоскать. Надо же, чем подобная любовь может обернуться!
Кустов больше не было. Да и оврага, собственно, тоже - грунтовка после пересечения с шоссе плавно опускалась. Справа наблюдалась унылая открытая местность, кое-где перечеркнутая чахлыми перелесками в три деревца. Слева, совсем рядом, за дорогой, виднелся целый гаражный город.
Не сговариваясь, мы бросились к грунтовке, но тут с шоссе свернул грузовик. Корнилов оказался проворней и тут же юркнул обратно в трубу. Я замешкалась, зацепилась за что-то и полетела лицом прямо в воду. Как только удалось подставить руку? Еще немного - и ухнула бы с головой.
Корнилов с ласковой усмешкой наблюдал, как я, пытаясь унять дрожь во всех конечностях, смываю с физиономии липкую, словно жирную грязь. К счастью, волосы удалось спасти, намокли только самые кончики. В довершение всего я вытащила из-за пояса футболку и нацепила на себя. Она уже не была опасно яркой, а просто грязно-буро-малиновой. Зловредно хихикая себе в плечо, Герострат показал большой палец.
Чтобы перебежать дорогу, надо было набраться храбрости.
- Ну, на счет три! - сказала я.
Раз. Два...
Сказать, что мы перелетели ее стрелой, - ничего не сказать. В сетке, которой были окружены гаражи, обнаружилась изрядная дыра, вот в нее-то мы и нырнули. А еще через пару секунд уже сидели в узкой щели между боковой стеной последнего гаража и листами оцинкованного железа, сваленными у ограды. С тылу нас защищал огромный ящик с песком.
Когда нам наконец удалось отдышаться, началось что-то вроде эйфории. Мы смотрели друг на друга, мокрые и грязные до отвращения, и давились от хохота. На мгновение показалось, что все уже позади и мы в тихой гавани. Но с первым же сильным порывом ветра пришло отрезвление. Я застучала зубами и затряслась, как в припадке.
- Н-да, - изрек Корнилов. - Что делать-то будем? Здесь сидеть?
Мне захотелось одновременно завизжать и убежать на край света, перебрать весь свой нецензурный лексикон, а также зарыдать и броситься Герострату на шею. Нечто похожее я испытывала три года назад. Тогда он с едва скрываемым раздражением объяснял мне, что, хоть я ему и нравлюсь, все же есть что-то такое... В общем, я хочу тебя, но не хочу. Тогда меня раздирали три желания: гордо развернуться и уйти, вылить ему в физиономию чашку горячего кофе и с рыданиями заорать: Я тебя люблю!!! Равнодействующая вылилась в скрип зубами...
Но все-таки надо было что-то делать. Я буквально физически ощущала, как подбирается на паучьих ножках багрово-зеленое воспаление легких. Впрочем, придумать что-то все равно не удалось.
- Ку-ку! - сказал ласковый до приторности голос.
* * *
Надо же, оказывается, это не ухмылка такая, а шрам на щеке, кривой и глубокий, видимо, в свое время плохо зашитый.
Парень в черном, на вид чуть помладше меня, стоял, прислонившись к гаражу, и рассматривал нас в упор. Рассматривал, как расстреливал. Пистолет с глушителем (глушитель, наверно, больше, чем весь пистолет) тоже рассматривал нас, переводя взгляд с меня на Герострата и обратно.
В голове моей, как у известного персонажа, замкнуло, и я тупо на него таращилась. Интересно, думала я, смог бы он мне понравиться, если бы мы встретились где-нибудь на дискотеке? Вряд ли. И не в шраме дело. Просто он жуткий!
- Ну что, прыщи, искупались в канаве? - поинтересовался Шрам. - С легким паром!
- Ты, урод кривой, вали отсюда на хрен, пока не...! - попытался предпринять психическую атаку Корнилов.
На мой взгляд, это было крайне глупо, если не сказать - опасно. Испытывать выдержку человека с пистолетом - все равно, что против ветра... известно что.
Закончить фразу Андрею не удалось. Шрам оказался хоть и не полным психом, потому что не пристрелил его, но терпением все же не отличался. Клацнув зубами о кулак, Герострат отлетел к ящику. Визитер наш хоть и выглядел на соплей перешибешь, оказался на поверку крепеньким.
- Диск! - сказал он и улыбнулся, на этот раз по-настоящему, но вышло еще хуже.
- Нету, - сплюнув кровь, отозвался Корнилов.
- Да ладно! - не поверил Шрам. - Раздевайся!
- Чего?!
- Того. Ать-два! Я не любитель раздевать трупы, но если надо...
Закусив и без того разбитую губу, Андрей начал стаскивать куртку. Я только моргала по-совиному, ежась от холода в комок.
- Хотя нет, - Шрам остановил стриптиз. - Лучше сначала ее раздень. А то ей, бедненькой, холодно в мокрых штанах. Так и простудиться можно.
Корнилов замер. Поняв, что наступила рекламная пауза, я наконец открыла рот.
- Послушай, у нас правда нет диска. Он остался в квартире. В ванной.
- Киска, - хихикнул он, качнувшись с пятки на носок. - Если бы ты видела, во что превратилась твоя квартира! И ванная в частности. Хватит заливать! Диск у вас. И он мне очень нужен.
- Чем хочешь поклянусь! Он в ванной. Просто искали плохо.
- Заткни хлебало! - рявкнул Шрам. - Снимай штаны, сучка! Живо!
Пистолет уставился мне прямо в лоб. Я непроизвольно сделала шаг назад, зацепилась за ногу Герострата и полетела на землю. Руку словно огнем обожгло: прямо под локтем оказался булыжник, да не гладкий, а похожий на слегка стершегося ежа.
- Блин! - ахнула я, глядя куда-то за спину Шрама.
Видимо, он только корчил из себя крутого, потому что невольно попытался скосить глаза назад.
Когда я видела подобное в кино, казалось, это очень просто. Но в реальности все получилось, как в кошмарном сне, когда пытаешься кого-то ударить, но никак не можешь дотянуться. Я швырнула булыжник ему в лицо и ожидала отвратительного хруста, предсмертного хрипа и моря крови. Шрам элементарно отвернулся, сочно выругался и бросился на меня. И тут произошло невероятное.
Он тоже споткнулся об ногу Корнилова, который по-прежнему сидел на земле, привалившись к ящику. Ну и звон же раздался когда его образина на всей скорости впечаталась в железо! Сдавленно крякнув, бандюк сполз по листу вниз, идеально вписав себя в узкое пространство.
Наверно, прошло не меньше минуты, прежде чем мы опомнились, перепрыгнули через него и бросились бежать. Кажется, сторож что-то кричал нам вслед, когда мы подлезали под шлагбаум, но ветер унес слова в неизвестность. С каждым разом я бегала все быстрее и быстрее. Еще немного - и можно участвовать в каких-нибудь соревнованиях. Адреналин - лучший допинг!
Преодолев метров пятьсот пересеченной местности, мы (Герострат пыхтел сзади) оказались около какой-то облезлой девятиэтажки, окруженной буйной, но пыльной растительностью. Суздальский проспект, - было написано на ржавой табличке.
Вот как! Не так уж и далеко от дома. Где-то здесь должно быть трамвайное кольцо. Впрочем, что толку! Домой хода нет. Зуб даю на отсечение, там нас ждут.
Мы зашли в первый попавшийся подъезд и на лифте поднялись на девятый этаж. Люк, ведущий на чердак, разумеется, оказался закрытым. Я села прямо на площадку, прислонившись к металлической лесенке. С минуту подумала и решилась.
- Телефон жив? - спросила я.
- Кому ты хочешь звонить?
- Президенту!
Презрительно хмыкнув, Корнилов протянул мне многострадальный эрикссон. Спев что-то из Вагнера и мигнув надписью Bon Jour1!, телефон показал, что на пару звонков заряда хватит.
--------------------
1 Добрый день (франц.)
Гудки тупой иглой сверлили ухо. Ну же!
- Да? - на тринадцатом поинтересовалась Динка.
- Динуля! - лихорадочно зашептала я. - Выручай, родная! Я влипла по-черному. Только на тебя надежда.
- Черт! Алка, ты где? Что с тобой случилось? - голос ее звучал крайне озабоченно.
- Дина, возьми мои ключи, пойди ко мне, найди какие-нибудь шмотки по погоде, полностью, от трусов до обуви, собери в сумку и привези. Только не пугайся, там ужас что творится.
Я продиктовала адрес и добавила:
- Еще найди что-нибудь побольше размером, у меня там были брюки, кажется, и рубашка или майка. И поесть чего-нибудь.
- Послушай... - сказала Динка с сомнением, - ты уверена, что это именно то, что тебе нужно? Может, лучше...
- Дина, батарейка садится! Приезжай побыстрее, век на тебя молиться буду!
Пообещав не задерживаться, Динка отключилась, а я позвонила маме на работу.
- Аллочка, это ты? - сладко пропела Юлия Петровна. - А мамочка вышла на минуточку. Что-нибудь передать?
- Она! Мне! Нужна! Срочно! - заорала я. - Очень срочно!!! Позарез!!!
- Марина! - завизжала Юлия Петровна. - Бегом! К телефону!
- Что случилось? - пытаясь отдышаться, спросила мама. - Ты где? Тебя тут искали.
- Кто?
- Не знаю. Женщина какая-то. Не представилась.
- Плевать! Всем говори, что я уехала.
- Опять?
Черт возьми!!!
- Мама, дай мне телефон Валерки.
- Зачем?
Господи, да сколько можно?!
- Надо. Быстрее, а то телефон вырубится.
Мама продиктовала мне Валеркины телефоны, домашний и сотовый, и я нажала отбой, даже не попрощавшись.
- Что еще за Валерка? - противным голосом поинтересовался молчавший до сих пор Герострат.
- Мой родственник.
Презрительно фыркнув, он начал щелкать пальцами и хрустеть суставами. Отвратительная манера, меня аж передернуло. Интересно, чего это его так забрало, ревнует, что ли? Нормальная мужская психология собаки на сене: сам не ам и другим не дам!
Динка приехала через час. Когда она вышла из лифта, я ее сначала не узнала и даже пошарила глазами, куда бы спрятаться. Обычно моя соседка одевается так, что обратит внимание даже слепой. Не потому, что ярко или броско, просто как-то очень элегантно. Но сегодня она была в скромных голубых джинсах, кроссовках и легкой серой курточке. Мало того, роскошные волосы были собраны в хвост, а на голове красовалась - кошмар! - бейсболка. Ни грамма косметики, глаза какие-то то ли заплаканные, то ли усталые.
- Ты здорова? - поинтересовалась я.
Герострат не проявил к ней ни малейшего интереса. Не похоже на него. Да и на нее - чтобы на Динку не смотрели?!
- Да в порядке все! - отмахнулась Динка, глядя куда-то в сторону. - Лучше скажи, что с тобой приключилось?
Я только вздохнула.
- И не спрашивай. Потом расскажу. Не обижайся.
Дина то ли хмыкнула, то ли хныкнула, сморщила нос и покачала головой. Расшифровать весь этот комплекс было сложно, да я и не пыталась.
- Видела бы ты свою квартиру! - повторила Динка слова Шрама. - Мне просто плохо стало. Что у тебя искали?
- Так, одну вещь.
- Нашли?
Что-то в ее настойчивости мне не понравилось. Словно звоночек какой-то тихо тренькнул.
- Наверно, нашли. Не знаю.
- Ладно, дело твое. Не хочешь говорить - не надо. - Динка поджала губы и стала похожа на куриную гузку. - Держи барахло.
Бросив сумку на пол, она сунула руки в карманы и стояла, покачиваясь с пятки на носок, совсем как недавно наш приятель со шрамом. Потом она перевела глаза на Андрея.
- Здрасьте! - сказала она ему. - Это вы были в холодильнике?
Корнилов буркнул что-то неразборчивое.
- Алка, это случайно не твой сочинский дружок?
- Что-то ты слишком любопытная! - нелюбезно отозвался Андрей.
- Мы с вами на брудершафт не пили! - обозлилась Динка. - Пока вы не появились, все было прекрасно. Дура ты, Алка! Честное слово! Ладно, вольному воля, а спасенным - рай. Я так поняла, что домой тебе возвращаться нельзя. Куда вы теперь?
- Тебе-то что? - никак не мог успокоиться Корнилов.
- Не обращай внимания, - сказала я, делая ему страшную рожу. - Он просто псих. Куда - еще точно не знаю. Наверно, поедем автобусом в Псков, у меня там приятельница живет. А там видно будет. Слушай, а где твой плащ?
Итальянским черно-серебряным плащом Динка невероятно гордилась и непременно надевала его, если на улице было ниже семнадцати градусов. Я уже и не помню, когда видела ее в чем-то другом. Да и вообще, джинсы, куртка - совершенно не ее стиль.
- Не знаю, - вздохнула она, глядя себе под ноги. - Завалился куда-то в шкафу, некогда было искать. Ну, мне пора. Удачи!
Когда Динка ушла, мы начали переодеваться. Удовольствие от облачения в чистую и сухую одежду описать невозможно. Вот уж правда, надо лишиться чего-то и снова обрести, чтобы почувствовать, как это здорово. Мне Динка принесла широкие синие джинсы, пару футболок и вязаный серый жакет с поясом, тут же мною с презрением отвергнутый. Корнилову - вот умора! - достались желтые хлопчатобумажные брюки, забытые у меня мамой, и огромная, размера шестидесятого, сиреневая рубашка, которую она же купила мне вместо халата. Если я, спрятав волосы под конфискованную у Динки бейсболку и выпустив футболку наверх, стала похожа на дурковатого рэппера, то Герострат выглядел стопроцентным гомиком. К счастью, он не видел себя со стороны, иначе мы рисковали бы на всю жизнь остаться на этой лестнице.
Еще в сумке обнаружились половина жареной курицы, пара нарезок колбасы и ветчины, батон и пакет сока. Но не успели мы съесть по бутерброду, как из квартиры прямо напротив лестницы вышла неряшливо одетая бабка с такой же неряшливой желто-бурой болонкой. Собачонка визгливо затявкала, так и заходясь в припадке злобы. Лифт все никак не появлялся, и бабка заразилась болонкиным настроением.
- Ишь, уселись, жрут, пьют, гадят, бомжи проклятые! Как медом тут намазано!
Получше рассмотрев нас, она и вовсе разошлась:
- Ходют тут, развратничают, пидорасы несчастные. Нашли место! Тут же дети ходют!
Интересно, это она о ком - о себе или о собачке? Да, кем меня только не называли, кем я уже только не побывала, а вот пидорасом еще нет!
К счастью, подоспел лифт, бабуля запихала в него свое охрипшее от лая сокровище, загрузилась сама и уехала, продолжая возмущаться.
Снизу донеслось приглушенное бибиканье. Спустившись на один этаж, я выглянула в окно-амбразуру и увидела внизу Валеркино синее вольво.
- Карета подана, - сказала я Корнилову.
* * *
Разумеется, ни в какой Псков мы ехать не собирались. Почему я так сказала Динке, сама не знаю. Так сказалось. На самом деле я позвонила Валерке и попросила его отвезти нас на дачу.
Наша семейная история не слишком запутана. Родственников со стороны отца я вообще не знаю, кажется, они все умерли давным-давно. С маминой стороны (во всяком случае, до нее) не было никаких наворотов вроде разводов, повторных браков, сводных братьев и сестер, пятиюродных и семиюродных родственников, но было одно обстоятельство, которое сделало семейное древо достаточно оригинальным.
Бабушка Света приехала в Ленинград из-под Тамбова в 1927 году. Было ей тогда всего семнадцать лет. По чьей-то рекомендации устроилась в прислуги к богатому нэпману. Нэпман был весьма охоч до женского пола, а бабушка была весьма хороша собой. Какое-то время она мужественно терпела его попытки забраться ей под юбку, потом не выдержала и пошла в милицию. И там встретила дедушку Женю, бравого и весьма симпатичного милиционера. Через год они поженились.
В 30-ом году у них родилась дочь Елизавета. Потом, несмотря не свое более чем сомнительное социальное происхождениеона была младшей дочерью многодетного сельского священника, - бабушка поступила в медицинский институт, закончила его и стала детским врачом. Детей она любила до самозабвения и хотела иметь их как можно больше. Дедушка, который успешно продвигался по служебной лестнице и хорошо зарабатывал, не возражал, но ничего не получалось. Детей больше не было.