Никогда ничем не клянись. Судьба этого не простит.
Мой маленький мужчина уже возился на кухне.
Ма! А поесть чё?
Пожарь яичницу! Я ничего не купила.
Добравшись до зала, я упала на диван, обхватив телефонный аппарат. Номер я знала наизусть. Через три гудка трубку сняли.
Hellow!
В горле пересохло и противно засосало под ложечкой.
Папа, здравствуй. Это я.
Странно, что за столько лет отец так и не сменил номер. Молчание.
Здравствуй, Аня. Только, пожалуйста, говори по-английски. Твоя мачеха любит подслушивать.
Как ты, папа?
Как слышишь, пока жив. А ты? У тебя всё в порядке? Впрочем, о чём это я? Если бы было так, ты бы не позвонила.
Ты прав. Я всегда была слишком гордой, чтобы просить тебя о чём-то. Но сейчас дело касается твоего внука.
Отец закашлял.
Внук? У меня есть внук?
Да. И ему шестнадцать.
И ты замужем? Счастлива?
Я тяжело вздохнула.
Мой муж погиб. Мама, дедушка, бабушка Никого не осталось. Мы с Ромкой живём вдвоём. Как-то так.
Опять кашель. Я попыталась определить. Сухой, надрывный, с отдышкой.
Астма?
Нет, Аня. Рак. Четвёртая стадия. Лежу весь в трубках и проводках.
Я почувствовала, что на глазах навернулись слёзы.
Папочка! Прости меня! Прости, что не позвонила раньше, прости дуру. Могу ли я что-нибудь сделать для тебя?
Отец усмехнулся.
Ничего. Думаю, мне осталось немного. Ты даже доехать не успеешь. Так что у тебя стряслось?
Я попыталась взять себя в руки.
Ничего серьёзного. Так, хотела посоветоваться насчёт образования у вас в Америке
Это правильно. Он снова закашлял. Я завещание составил. Ты получишь хорошие деньги, дочка. Хеллен тоже в накладе не останется. Оспаривать ничего не будет. Мой внук сможет учиться в лучшем университете мира. Прости меня, малышка, за всё прости. Я оставил вас с мамой в трудные времена, но теперь умру счастливым, зная, что у меня есть внук, и что я смогу хоть частично искупить свою вину.
Папочка! Не проси прощения. Я люблю тебя. Поговори со мной ещё немного!
Прощай, детка. Я тоже тебя люблю.
В трубке раздались короткие гудки. Я уткнулась в подушку и разрыдалась в голос. Когда же подняла глаза, увидела Ромку. В одной руке он держал тарелку с глазуньей, а в другой кружку с чаем.
Мам! Что с тобой? Я тебе поесть принёс. Это ты из-за денег?
Я покачала головой.
Нет, сынок. Твой американский дед умирает, а я даже не могу увидеться с ним.
Роман оставил ужин на журнальном столике и обнял меня.
Мам! Ты не плачь! Я скоро школу закончу, выучусь на финансиста и такую жизнь тебе устрою, как в сказке.
Я итак жила, как в сказке: чем дальше, тем страшнее.
Глава 3
Я прыгала по коридору, пытаясь одновременно попасть и в кроссовок, и в рукава куртки, когда в сумке задребезжал телефон. Мне пришлось высыпать всё её содержимое прежде, чем обнаружилось, что миниатюрное устройство пищало в застёгнутом кармашке.
Алло! Анна Игоревна? Это Евгений Блинов. Помните?
Здравствуйте, Женя!
Я это шефа еду встречать Хочу узнать, Вы договорились насчёт денег? Я машину сделал, все чеки могу показать. Вот только деньги пришлось с корпоративной карты снять. Боюсь, как бы шеф не узнал.
Я смахнула всю мелочёвку в сумку.
Нет, не нашла. Но я готова встретиться с Вашим начальником. Мы можем составить документы под залог моей квартиры, оговорить сроки.
Мужчина помолчал.
Даже не знаю. Шеф весьма специфичный человек.
Да ладно Вам. Не съест же он меня, в конце концов. Не хочу, чтобы у Вас были неприятности.
Хорошо. Я поговорю с ним.
Вот и договорились. Я сейчас на участок. А с двух у меня приём в поликлинике. Если бы к часу Я подъеду в любое место.
Замётано. Я перезвоню.
Уже собираясь выйти, я заметила заспанного Ромку, который мялся у двери комнаты.
Ты в школу идти собираешься?
Сын взъерошил волосы.
У нас первые два урока физра. А таксобираюсь.
Учти. Со следующего года будешь ходить на физру, как миленький. Пора мужиком становиться.
Ну, мам!
Я поклялась, что больше не выпишу сыну ни одной липовой справки. Слава Богу, все свои болячки он уже перерос. Больше никаких поблажек!
Около двенадцати позвонил Евгений.
Анна Игоревна! Я поговорил с шефом. Ровно в час он будет обедать в ресторане «Континенталь». Знаете, где это?
Ещё бы не знать. Современный жилой комплекс с прекрасной инфраструктурой для городской элиты. Когда-то меня даже приглашали работать в новый медицинский центр. Но от дома было далеко, да и на кого я старушек своих оставлю? Одна Вера Львовна, чего стоила
Только, пожалуйста, не опаздывайте. Шеф этого не любит.
Я посмотрела на часы. Пожалуй, опять придётся взять такси, иначе не успею.
За две минуты до обозначенного срока, я вломилась в ресторан и быстро подошла к единственному занятому столику.
Нет, я не могла ошибиться. Примерно так я и представляла грозного начальника несчастного Евгения. Широкоплечий, в меру накачанный, в дорогущем деловом костюме, он производил впечатление хозяина жизни. Для полноты картины не хватало дюжины телохранителей и парочки девиц на коленях.
Госпожа Данилова?
Я усмехнулась. Да уж, госпожа, ничего не скажешь. Мои поношенные кроссовки, старенькая ветровка и полинявшие от времени джинсы не давали ни малейшего повода усомниться в правильности обращения. Выравнивая дыхание, я только кивнула.
Садитесь и закажите себе что-нибудь на Ваш вкус.
Большой босс просто издевался. Разве я могла проглотить хоть крошку в такой ситуации?
Я не ем в ресторанах.
Я угощаю.
Как мило! Нам деньги девать некуда!
Дело не в финансах. Я питаюсь дома тем, что сама готовлю. Во всяком случае, шанс, что мне кто-то плюнет в суп, сводится к нулю.
Мужчина рассмеялся. Его лицо сразу преобразилось. Я невольно отметила, что, хотя писаным красавцем назвать его было сложно, он обладал большой долей мужской привлекательности и необъяснимой харизмой. Крупный нос, квадратный подбородок, тёмно-карие глаза. Медные волосы отсвечивали ряженой.
Мне Вы аппетит не испортите. Но я не могу есть, когда кто-то сидит напротив с пустой тарелкой.
Тогда давайте побыстрее закончим наши дела, я уйду и не буду мешать Вашему пищеварению.
Мужчина отодвинул на край стола недоеденный бифштекс и набрал несколько цифр на дорогущем телефоне.
Евгений. Ко мне. С документами.
Мой бритоголовый друг явился через минуту, держа в руке кожаную папку.
Свободен.
Парень молча удалился.
Итак, о деле.
На столе появилась стопка бумаг.
Вот счёт за ущерб, нанесённый моей собственности. Этоподтверждение банков, что Ваши кредиты погашены. Справка из управляющей компании. Я оплатил коммунальные услуги за четыре месяца вперёд по среднему тарифу. А тутпутёвка для Вашего сына в языковой лагерь в Хьюстоне на те же четыре месяца.
Я медленно вернула нижнюю челюсть на место, пытаясь переварить то, что услышала. Нет, с первой бумагой всё было ясно. Виноватаоплати. Отложив её в сторону, я уставилась на другие.
Я чего-то не понимаю?
Мужчина хищно улыбнулся.
Всё очень просто. На сегодняшний день Вы должны мне семьсот пятьдесят тысяч российских рублей. Могу перевести в доллары, если желаете
Бред! Зачем Вы выкупили мои кредиты? Платила себе потихонечку, проблем банкам не создавала. А это! Какой языковой лагерь? У моего сына учебный год не закончился.
С учителями я договорюсь.
Я отложила бумаги, среди которых так и не обнаружила справки от психиатра.
Чего Вы от меня хотите?
Большой босс откинулся на стуле.
Вот это уже деловой разговор. Без предисловий. Мне нужна жена по контракту месяца на три-четыре. Это условие успешного сотрудничества с моим иностранным партнёром. Вы идеально подходите на роль миссис Мажаровой.
Я с опаской покосилась на собеседника. Интересно, сумасшедшие бизнесмены опасны? Во всяком случае, я решила не злить господина, как его? Мажарова.
Послушайте. Это какой-то театр абсурда. Я совершенно не подхожу на роль Вашей жены. Вам по статусу положена длинноногая модель лет двадцати, желательно, блондинка. А мне тридцать шесть, и я измотана жизнью и потрёпана обстоятельствами.
Мажаров рассмеялся.
Это мне решать. Словом, у Вас два варианта. Или сегодня в десять вечера вы приносите сюда полную сумму, или приходите, чтобы подписать контракт. Да, оденьтесь поприличнее.
В десять? Но у меня сын. Что я ему скажу?
Мужчина округлил глаза.
Что Вы скажите парню шестнадцати лет? Только не пытайтесь меня убедить, что он всё ещё находится на грудном вскармливании, и Вы обязаны менять ему подгузники.
Я тяжело вдохнула.
Хорошо. Я постараюсь найти деньги.
За Вами заедет Евгений. Будьте готовы к девяти тридцати.
Я кивнула, встала и направилась к двери. Только не оборачиваться! Моя ветровка накалилась от взгляда неадекватного господина. Мысли лихорадочно работали. Деньги! Где найти деньги?
Глава 4
Милочка! Ты слушаешь меня или нет?
У Веры Львовны опять началась логорея. Я слушала старушку вполуха и даже не пыталась вникнуть в смысл сказанного.
Да, сынок к Вам приехал
Пенсионерка одёрнула рукав неприлично дорогой блузки и внимательно посмотрела на меня.
Деточка! У тебя что-то случилось?
Я махнула рукой, упаковывая старинный аппарат в коробку.
Так, небольшие неприятности дома. Ничего особенного. Всё поправимо.
Вера Львовна подпёрла острый подбородок кулачком.
Рассказывай, может, смогу помочь.
Рассчитывать на помощь пенсионерки было смешно, но вдруг она что посоветует?
Я тяжело вздохнула.
В общем, мой малолетний бандит угнал из гаража отцовскую машину и среди бела дня зацепил одну очень крутую тачку. Сначала мой долг был равен двумстам тысячам, а за сутки вырос до семисот пятидесяти. Где взять деньгиума не приложу. Вот, если бы кто купил проклятый «Ferrari» Его цена сейчас более трёх миллионов, но я бы отдала и за семьсот пятьдесят тысяч.
Старушка задумалась.
Не спеши, дочка. Ты не можешь лишать мальчика памяти об отце. И не ругай ребёнка. Мой тоже в пятнадцать лет угнал отцовскую «Волгу», врезался в столб, слава Богу, сам жив остался. Такие они, мальчишки.
Я опять вздохнула.
Ты вот что приходи сегодня ко мне в гости на ужин, часикам к семи. Я Сашку приглашу. Он хоть парень резкий и прижимистый, но грамотный. Эко дело, мать-одиночку на счётчик ставить! У нас не девяностые. Сашка или сам всё уладит, или денег даст.
С чего бы это? Я не смогу просить занять такую сумму совершенно незнакомого человека.
А ты и не будешь. Я сама попрошу. Матери он не откажет. Он только и делает, что откупается от меня. Не понимает, что в моём возрасте деньги уже не нужны. Нужны внимание, забота Но, раз времени на такие пустяки у него нет, заплатит, как миленький.
Я покраснела.
Неудобно как-то.
Старушка встала и гордо выпрямила спину.
Тебе сына спасать надо, а не об удобствах думать. Значит, в семь.
Не успела драгоценная Вера Львовна покинуть мой кабинет, как в него ворвался наш главный врач, Леонид Иванович. С Лёнькой я училась в одной группе и даже не догадывалась, что из весьма посредственного студента он превратится в грамотного администратора.
Ань? Что случилось? Ты дорогу в мой тронный зал забыла или язык от счастья проглотила? Почему я всё узнаю от посторонних?
Я выгнула брови.
Что ещё случилось?
Главный присел за стол и закатал рукав белого халата.
Померь-ка мне давление, да валерианочки накапай.
Я послушно выполнила процедуру.
Сто сорок на девяносто. Встав, я подошла к шкафчику с медикаментами.
Не нужно валерианочки. Передумал. Я лучше коньячку грамм пятьдесят для расширения сосудов глотну. Сядь.
Я послушно устроилась за столом.
Ань! Мы знаем друг друга почти двадцать лет. Неужели ты решила, что я не войду в твоё положение? Бери хоть полгода отпуска. Я не против.
Лёнь? Ты бредишь? Да что за неделя такая? Мир вокруг сошёл с ума. Я не собираюсь в отпуск, да и ты меня всегда отпускал не больше, чем на десять дней. Что случилось?
Пришла очередь главного удивляться.
Ты хочешь сказать, что не знаешь никакого господина Мажарова, что не выходишь за него замуж и не улетаешь в Америку? И тебе не нужны эти четыре месяца?
Я тяжело вздохнула.
Я никуда не улетаю. Забудь.
Главный почесал лысеющий череп.
Ты там сама разбирайся со своими мужиками, а лично я спонсора терять не намерен.
Какого спонсора, Лёнь?
Правильного. Он и ремонт обещал сделать, и с медикаментами помочь.
Мажаров?
Да.
Лёнь! Не ввязывайся. Ты его не знаешь. Он потом душу твою потребует, а весь коллектив попадёт к нему в рабство на двести лет.
Леонид Иванович взялся за ручку двери и погрозил мне пальцем.
За поликлинику, Данилова, и душу можно заложить. А ты это с завтрашнего дня в отпуске.
О, если бы я могла что-то разбить или сломать, мне бы стало гораздо легче. Когда успел этот Мажаров встретиться с главным? Что он наговорил ему? Ненавижу! Мне показалось, или вдоль металлического забора промчался злополучный чёрный Джип?
Я собиралась быстро, по-солдатски. Вымыв и втянув утюжком непослушные локоны, я надела своё лучшее платье, чёрное, приталенное, с широкой юбкой и кружевным подъюбником. Скромный вырез, небольшой скошенный рукав. Тяжело вздохнув, я распечатала единственную упаковку колготок, припрятанную «на всякий случай». Немного косметики. Вуаля! Я готова. Сын стоял у дверей своей комнаты и мрачно наблюдал, как я втискивала отёкшие к вечеру ноги в изящные лакированные туфли на небольшом каблучке и накидывала на плечи шерстяное пончо.
Ты надолго?
Как пойдёт.
На свидание собралась?
Я усмехнулась.
А если и так? Или ты решил, что мой уделработа на две ставки и пахота в квартире?
Ромка взъерошил волосы.
Не, а я чё? Если мужик хороший
Я подошла к сыну и чмокнула в щёку.
Да не переживай ты так. Никакого мужика кроме тебя у меня нет. Вера Львовна пригласила на ужин. Может, поможет решить денежный вопрос. А в десять встречаюсь с хозяином покалеченной тобой иномарки. Я тяжело вздохнула. Если ничего не выйдет, придётся машину продать. Этот человек шутить не любит.
Ромка отскочил от меня, как от прокажённой.
Нет, мам! Ты не продашь «Ferrari». Это же папина. Ты не можешь так поступить со мной.
Он развернулся, вбежал в свою комнату и громко хлопнул дверью. Ничего. Пусть попереживает. Убедившись, что ключ от гаража всё ещё висит на моей связке, я купила тортик и через полчаса стояла возле добротной пятиэтажки. Лет тридцать назад её выстроил для своих сотрудников завод «Атлантик», которым руководил покойный муж Веры Львовны. Второй этаж. Восьмая квартира. Я нажала кнопку звонка и тут же дверь распахнулась.
О, деточка! Заходи.
Я передала хозяйке торт и переобулась в предложенные мне тапочки.
Зачем тратилась? старушка тряхнула пластиковой коробкой. У меня же сахар
Я скинула пончо.
С сахаром у Вас всё в порядке.
Он приехал. Не посмел ослушаться маму. Шепнула женщина и указала на плотно закрытую дверь, ведущую в комнату.
Приехал?
Вера Львовна потянула меня в зал.
Саша живёт не у меня, в гостинице. А ко мне в гости приходит. Я не против, всё понимаю. Он же молодой симпатичный мужчина. Возможно, захочет девушку на ночь позвать. А тут мать-старуха с вечной бессонницей
Я осмотрелась по сторонам. Просторная комната была похожа на музей восьмидесятых. Добротная югославская стенка, такая же была и у моих родителей, хрусталь на полках, стеллажи с книгами, ковры на полу. В центре стоял развёрнутый стол-книжка, покрытый вышитой скатертью.
Вера Львовна тяжело вздохнула.
Представляешь, Саша постоянно требует, чтобы я согласилась на ремонт. Говорит, что мебель старая, поменять давно пора. А вот для меня каждая дощечка, каждый лоскуток тут связан с чем-то памятным. А что у меня осталось сейчас? Только воспоминания. Вот я и говорю, как помру, можешь всё это великолепие вынести прямо за гробом. А пока ни-ни!
Я положила руку на морщинистую кисть.
Даже не думайте о смерти. С Вашим здоровьем Вы будете жить ещё очень долго и счастливо.
Тсс. Сашке не говори, а то вообще мать забудет со своим бизнесом.