Я резко остановился и испытующе взглянул на Настю.
А ты разве в этом сомневаешься? заговорило во мне негодование, замешенное на обиде. Я что, похож на убийцу?
Нет, конечно, поспешно заверила Настя. Я просто так спросила, чтобы лишний раз убедиться, что ты ни при чем. Это все Чума натворил. Он такой противный! Она поморщилась и без всякого перехода вдруг спросила:А ты женат?
Ну вот, сейчас начнет про жилплощадь интересоваться. Я усмехнулся:
А тебе-то какое дело?
Да так. Изображая сильное смущение, девушка очертила носком туфельки полукруг на земле. Интересно.
Был женат, неохотно признался я. Да разошелся. Я не люблю говорить на эту тему, поэтому не задавай больше глупых вопросов.
Глаза Насти хитро блеснули из-под опущенных ресниц.
Хорошо, не буду, согласилась она, погасив улыбку. Но раз тебя дома не ждут, пойдем посидим где-нибудь. И девушка снова взяла меня под руку.
Меня нахально клеили, если так можно выразиться про мужчину. Я уже говорил, что не рассматривал Настю как сексуальный объект. Пока Нет, конечно, я интересуюсь женским полом, и даже очень, причем с каждым годом все больше обращаю внимание не на ровесниц, а на их дочек, но дурных мыслей или, не дай бог, сексуальных фантазий на этот счет себе не позволяю. Разумеется, я могу по достоинству оценить молодое крепкое тело, полюбоваться хорошей девичьей фигурой, но дальшени-ни! Табу, извините. Почему, я и сам не знаю. Возможно, с детства комплекс такой остался. Все мои друзья были старше меня, девушки тоже, с младшими я не только не водился, внимания на них не обращал. Так и вырос со старшим поколением, не заметив, что и младшее подросло. Вот до сих пор и отношусь к нему немного свысока. Глупо, конечно, но на то он и комплекс. А может быть, боюсь показаться в глазах молодых особ смешным и старомодным, а потому и не иду с ними на сближение. А скорее всего, статус воспитателя обязывает не грешить с девицами, да и не знаю я, как себя с молоденькими вести. Проще соблюдать с ними дистанцию, держаться умно, чуть иронично, солидно, с достоинством, и тогда ни в чьих глазах не будешь выглядеть ни смешным, ни жалким, ни архаичным. Вот такая моя философия.
Ну, так как, посидим где-нибудь? видя, что я не двигаюсь с места, повторила Настя.
Я легонько высвободил локоть из руки девушки.
Хватит, в «Экспрессе» уже насиделись! заявил я и дотронулся до плеча Насти. А ты, Настенька, иди домой, тебя родители ждут и куклы. Давай, давай, беги!
На лице девушки появилось обиженное выражение, а я прошел мимо Насти и, не оборачиваясь, зашагал к остановке.
Подготовка
На этот раз я прошел мимо Лидии Ивановны и поздоровался. Седая, похожая на ворону старухаеще одно подтверждение моей теории относительно происхождения человечествавскочила со своей табуретки и увязалась за мной, будто школьница за любимым пионервожатым.
А вы знаете, у нас в подвале труба течет! заговорила Лидия Ивановна с придыханием, голосом смертельно больного человека. Еще утром вызвала сантехника, и до сих пор никто не пришел. А воды уже огромная лужа натекла. Теперь все лето от комаров в доме покоя не будет.
Да-да, посочувствовал я старушке и, как обычно в таких случаях, прибавил шагу.
Лидия Ивановна тоже «поддала газку», однако из-за сильного износа организма не могла соперничать со мной в скорости и уже через пару метров стала заметно отставать, а затем и вовсе остановилась. Но Лидия Ивановна не была бы Лидией Ивановной, если бы позволила мне удалиться без высказанного в мой адрес замечания.
А у вас за два месяца за квартиру не заплачено! крикнула она, весьма недовольная моей прытью. Я об этом сегодня в жэке узнала.
А у вас там большие связи, позволил я себе пошутить, резко свернул влево и нырнул в подъезд.
Живу я на восьмом этаже девятиэтажного дома в двухкомнатной квартире, куда вернулся под крылышко матери после развода с женой. Мама, моя бедная мама, недолго скрашивала дни моего одиночества и через два года, солнечным майским днем тихо скончалась на своем диванчике, наказав мне вернуться в лоно семьи. Наказ матери я не выполнил, так и остался бобылем, коротая часы досуга за просмотром телепередач, чтением книг да иной раз, как в тот день на вечеринке у Сереги, позволяя себе случайные связи с женщинами. Вот так и влачил я жалкое существование, пока не повстречался с Настей. Теперь все изменилось. Теперь жить стало веселее.
Я вошел в квартиру и первым делом отправился в ванную принять душ.
Когда вышел из ванной, то вспомнил о деньгах. Достал из лежавших на кресле брюк пачку долларов, бросил ее на журнальный столик. Стопка зеленых бумажек, всего сто штук, а сколько земных и неземных радостей в себе таит! Соблазн велик! Отодвинув не дававшие мне покоя мысли об убитом бугае на задний план, я позволил себе слегка помечтать. Меньше чем на половину пачки можно купить машину. Недорогую, обычный «жигуленок». Потом какую-нибудь стиральную машину«Индезит», например. А то надоело на активаторного типа да вручную, склонившись над ванной, стирать. Холодильник большой, с меня ростом, белый, обязательно с морозильной камерой, чтобы в ней фрукты на зиму можно было замораживать. Я критически оглядел комнату. Мебелишку кое-какую сменить, стенку там, мягкую мебель. Я не барахольщик, но комфорт и уют мне не чужды. Да, телевизор не мешало бы новый приобрести, с дистанционным управлением, из тех, что в фирменных магазинах стоят, с четким изображением, яркими красками, чтобы смотреть по нему передачи было бы одно удовольствие. Ну и оставшиеся деньги потратить на кое-какую одежду ия глянул на выгоревшие обои ремонт. Да мечты обывателя.
Я отправился в кухню, достал из допотопного холодильника пару яиц, колбасу, приготовил яичницу и поужинал. Потом послонялся по квартире, включил телевизор и завалился на диван. По экрану еще советского «Горизонта» двигались блеклые мутные тени. Показывали какой-то боевик. Все-таки новый телевизор не мешало бы купить. А с другой стороны, на кой черт мне все эти вещи нужны? Обходился без них столько лет и еще столько же обойдусь. Но все же с ними обходиться было бы лучше Ладно, Игорек, не морочь себе голову, утро вечера мудренее, а сегодня спи спокойно. Ты никого не убил и в дом еще ни к кому не влез. Выбор остался за тобой. Я выключил телевизор, вновь лег и, как это ни покажется странным, мгновенно уснул
На следующий день я на работу не пошел. С утра позвонил завучу.
Алло? прозвучал в трубке старческий грубоватый голос Колесникова.
Разговор предстоял неприятный, и я немного волновался.
Это Игорь Гладышев звонит, отрекомендовался я.
Трубка недовольно засопела:
А-а Ну-ну Объявился, значит. А ты знаешь, что у тебя тренировка в девять часов? Пацаны пятнадцать минут как ждут.
Знаю. Я собрался с духом. Я на работу больше не приду.
Последовало мычание, видимо, Иван Сергеевич потерял дар речи, но быстро обрел его, причем с примешавшимися к голосу саркастическими интонациями.
Вот как! неожиданно подпрыгнула в моих руках трубка. Опять болезнь, теперь уже под правым глазом в виде синяка выскочила?
Да какая, к черту, болезнь! досадуя на непонятливость завуча, пробубнил я. Я совсем на работу ходить не буду. Увольняюсь я.
С речью у Колесникова вновь начались проблемы. Он некоторое время молчал, потом сменил гнев на милость и почти отеческим тоном спросил:
Что случилось, Игорек?
Ну не стану же я ему объяснять, что решил сменить профессию тренера на профессию налетчика.
Да так, надоело работать, нашел я более-менее подходящую причину для своего ухода.
Но завуча почему-то мой ответ не удовлетворил.
Обиделся за то, что я тебя премии лишил? догадался он и залебезил:Да это же я просто так сказал, Игорь. Не бери в голову, получишь ты свою премию, как все.
Ну нельзя же так унижаться. Так и уважение коллег потерять можно.
Премия здесь ни при чем! заявил я с достоинством. Для увольнения у меня есть иные причины, но сообщить о них я вам не могу. Так что извините за все. Банкета по поводу моего ухода с работы не будет. Зайду на днях в ДЮСШ, напишу заявление. Еще раз извините, и до свидания!
Разумеется, было бы глупо рассчитывать на то, что удастся так легко отделаться от завуча.
Постой, постой! прицепился он ко мне. Как же ты так можешь поступить с детьми? Где я нового тренера найду? Доведи группу до своего отпуска, а там можешь увольняться.
Обычная уловка любого начальника, который не хочет расставаться с хорошим (смею таковым себя считать) работником, потянуть время, а там, как говорит одна восточная пословица, либо падишах умрет, либо ишак сдохнет. Но я на провокации решил не поддаваться.
Я увольняюсь, Иван Сергеевич, произнес я твердо. А искать нового тренера и не нужно. Распределите пока мою нагрузку между другими тренерами, протарифицируйте, и дело с концом.
Погоди, Игорь, снова затараторил Колесников. Может, ты другую работу нашел?
Да нет же! невольно усмехнулся я проявлению завучем ревнивого чувства. Лучшей работы, чем у нас в ДЮСШ, в мире не сыщешь. Я пока никуда не устраиваюсь.
Так на что же ты жить будешь? удивился Колесников.
Я взглянул на пачку долларов, все еще лежавшую на журнальном столике. И он еще спрашивает. Да на такие деньги можно жить несколько лет, нигде не работая. Волынку с завучем «увольняюсьне увольняюсь» нужно было заканчивать, а то душа у меня мягкая, могу поддаться на уговоры. Я еще раз попрощался и положил трубку.
Конечно, я мог бы и не уходить с работы, взять на недельку отпуск без содержания, завуч сейчас пошел бы мне на любые уступки, но, поскольку моральный облик воспитателя подрастающего поколения несовместим с моральным обликом падшего человека, я принял решение расстаться со спортшколой. Итак, выбор сделан. Собираясь на это дело, я и не знал: то ли свое малодушие оправдываю жаждой наживы, то ли жажду наживы малодушием, но главное, что меня толкало на этот поступок и в чем я не хотел себе признаваться, была трусость. Я ужасно боялся толстяка и его разоблачений.
В общем, оделся я, побрызгался одеколоном, вышел из дому и полетел на встречу с дьявольской компанией, как мотылек на пламя свечи. Прощай, безгрешная жизнь, прощай, светлое будущее!
Лидия Ивановна, к моему удовольствию, еще не заступила на пост. Я благополучно прошмыгнул мимо ее подъезда и спустился с горочки к остановке. В сторону стоявшего на кольце троллейбуса даже не взглянул. Имея на журнальном столике десять тысяч баксов, можно раскошелиться на такси. Я поймал тачку, которая в два счета доставила меня к нужному месту.
Эпоха социализма подарила каждому или почти каждому городу бывшего Союза как минимум по улице Пушкина, памятнику Пушкина и прилагающейся к нему площади Пушкина. Много чего произошло с тех пор, как началась перестройка. Но какие бы катаклизмы ни происходили на территории постсоветского пространства, сколько бы ни переименовывали улицы, площади и парки, сколько бы ни сносили памятники, все, что касалось имени горячо и всенародно любимого поэта, осталось нетронутым. Наш бронзовый Александр Сергеевич стоял на высоченном постаменте на площади своего имени, в самом начале похожего очертаниями на каплю сквера, обтекаемого со всех сторон потоками автомобилей. Заложив руки за спину, поставив ногу на камень, великий поэт с задумчивым видом смотрел куда-то вдаль, очевидно, сочиняя очередное стихотворение, возможно, даже посвященное Керн, хотя, я думаю, городская площадь не вполне подходящее место для творчества. Впрочем, у великих свои причуды. Им виднее, где лучше сочинять свои шедевры.
Толстяка видно не было, а Настя и Чума уже находились на месте. Со стороны они напоминали молодую чету, пришедшую возложить цветы к памятнику. Со стороны Но уж я-то знал, за каким чертом приперлись сюда эти любители поэзии. Я выскочил из такси, перебежал дорогу и направился к парочке. На Насте сегодня были темно-синие джинсы в обтяжку и свободная, навыпуск синяя рубашка. В этом наряде она еще больше смахивала на мальчишку. А вот Чума не баловал свое тело частой сменой туалета. Я его видел третий раз, и третий раз на нем была все та же клетчатая рубашка и старенькие вытертые джинсы. Парень и девушка моему появлению обрадовались.
Здорово, здорово, крепко пожимая мне руку, сказал Санек. Я был уверен, что ты заявишься. Мы теперь на одном поводке у Валерки бегаем.
Настя тоже протянула мне руку. Ладошка у нее была узкой и мягкой.
А вот я не надеялась тебя увидеть, призналась она с улыбкой, щуря от яркого солнца глаза. У тебя все в порядке?
Я поправил на носу свои ультрасовременные очки.
А что у меня должно быть не в порядке? бодро сказал я. Все в норме.
Чума тоже испытывал ко мне интерес.
Ладно, ладно, хватит вам ворковать, заявил он презрительно. Ты нашу с Настей долю принес?
Пришлось разочаровать Чуму.
Нет, Санек, баксы дома остались. Вначале посмотрим, какое дело предложит нам этот самый Валера. И если дадим окончательное согласие, тогда и поделим деньги.
Чума сразу ощетинился.
Ты думаешь, у нас есть выбор? воскликнул он запальчиво. Скажи спасибо, что толстяк нам бабки отстегивает. А то заставил бы пахать на него задарма. Мы же у него на крючке сидим.
То-то и удивительно, промолвил я озабоченно, что он нам деньги предлагает за то, что мог бы заставить нас сделать бесплатно. Здесь что-то не так.
Что? с любопытством уставилась на меня Настя.
Кабы я все мог знать и предвидеть, ухмыльнулся я, то никогда бы не попал в глупую историю, наподобие этой.
Да бросьте вы! досадливо отмахнулся Санек. У мужика, видать, куры денег не клюют. Вот он и сорит ими направо и налево. Платит нам, и ладно, а остальное выбросьте из головы.
Я посмотрел на парня иронично, хотя за темными стеклами очков он вряд ли мог видеть выражение моих глаз.
Тебе, Чума, хорошо так рассуждать, в твоей голове ветер гуляет. В противном случае у тебя возникла бы масса вопросов.
Самолюбие бывшего зэка было задето. Привык, видать, там, на зоне, чуть что, рубаху на груди рвать.
А ты меня не оскорбляй! вскричал он, гневно сверкая глазами. Я, хотя и не спортсмен, за себя постоять могу!
Прошу вас, мальчики, не ссорьтесь! молитвенно сложив руки, влезла в мужской разговор Настя. Нам предстоит одно дело выполнять, поэтому мы должны быть дружной командой. Иначе у нас ничего не получится. Пожалуйста, успокойтесь!
Не успев вспыхнуть, Чума погас.
Девчонка правду говорит, проворчал он и, демонстрируя свои мирные намерения, глубоко засунул руки в карманы джинсов. Мы не должны базарить, если хотим провернуть это дельце и заработать.
Учитывая взрывной характер Чумы, я предпочел не лезть дальше на рожон и замолчал. С независимым видом мы стали прогуливаться на пятачке перед памятником и поглядывать по сторонам. Наконец появился четвертый поклонник творчества Александра Сергеевича. Толстяк, прихрамывая, шел через скверик, похожий на раненного в ногу носорога. Он и одет был под цвет вышеназванного зверяво все серое. Ссутулившись, Валера так спешил, что приличных размеров баул, который он держал в руке, порхал вокруг него, точно гигантская бабочка.
Здорово, ребята! Извините, что задержался! еще издали закричал толстяк, обошел цветник и, приблизившись к нам, протянул для пожатия руку.
Здорово, кожаный чемоданчик! поприветствовал я Валеру. Руку ему на сей раз пожал. Теперь он босс, а босса если не уважать, то хотя бы видимость уважения создавать нужно.
Толстяк вначале опешил, но потом, запрокинув голову, принужденно рассмеялся, так что его второй и третий подбородки заколыхались, точно студень.
Шутить любишь, Игорек?! спросил он сквозь фальшивый смех. Ну-ну, шути. Я веселых людей люблю. Неожиданно став серьезным, толстяк окинул нас взглядом полководца, проверяющего готовность армии к походу. Ну, раз все в сборе, сказал он строго, поехали! Чума, где твоя тачка?
Санек кивнул в сторону облицованного белым мрамором четырехэтажного здания РОВД.
Там припарковал.
Я, как вы поняли, человек язвительный, не преминул и здесь заметить:
Хорошее предзнаменование начинать новое предприятие от дверей кабинета следователя.
Это еще как посмотреть, осклабился Чума. Может быть, наоборот, менты нас на дело благословляют. Ну, с богом!