Может быть, старик не в себе? спросила она.
Будем разбираться.
Он сам что-нибудь рассказал?
Нет. Врачи ввели его в медикаментозную кому.
Дайнека посмотрела на часы и вскочила с кровати:
Уже без четверти девять! Мне на работу.
Попрощавшись, следователь Галуздин ушел. Она собралась, натянула на себя одежду, в которой была вчера. На утюжку вещей, упакованных в сумку, времени не было. Выскочив в коридор, Дайнека заперла дверь, но тут же вновь отперла, вернулась в комнату и прихватила пальто. Ей не захотелось спускаться в подземный переход, она решила пройтись поверху.
На улице со вчерашнего дня значительно потеплело. Выйдя на крыльцо, Дайнека почувствовала запах дождя, грибов и прелой листвы. В синем небе над желто-зеленым лесом кружили гомонливые птицы. На скамейке у подъезда грелись на солнышке четыре старухи.
Дайнека спустилась с крыльца.
Здравствуйте.
Старухи закивали головами.
Здравствуйте, Людмила Вячеславовна, сказала одна, веснушчатая, укутанная в пуховый платок.
Откуда вы меня знаете?
Татьяна Ивановна сказала, что вы будете работать в библиотеке.
Она остановилась:
Как в библиотеке?
В разговор вступила другая старуха в вязаной шапке-чалме:
Библиотека не работает уже больше месяца. Когда можно прийти поменять книжку?
Сначала я должна кое-что уточнить, заторопилась Дайнека. Как пройти в общий корпус?
Четыре руки указали ей нужное направление. Дайнека зашагала туда.
Ей вслед донеслось:
И как же мы рады, что пришла такая молоденькая. Как же мы рады!
* * *
Татьяна Ивановна Песня была в своем кабинете. Увидев Дайнеку, она встала из-за стола и доброжелательно шагнула навстречу:
Проспали? Понимаю. После такой встряскивполне объяснимо.
Почему в библиотеке? спросила Дайнека.
Что?
Вы сказали, что я буду работать в библиотеке.
Я не говорила
Ну как же? Бабушки у спального корпуса мне все рассказали.
Татьяна Ивановна всплеснула руками:
Вот оторвы! Кто вам это сказал?!
Их было несколько
Опишите, кто именно!
Худенькая такая старушка, в пуховом платке
Ерохина! Сердцем чуяла, не нужно было ее принимать. Так нет же, мужветеран сцены Его схоронили, а у меня осталась эта дурында. И главное, ведь никакого отношения к театру никогда не имела, кастеляншей в больнице работала
Я ошиблась.
Что? Песня настороженно смолкла.
Это сказала другая старуха
Кто? требовательно подступила директриса.
Дайнека опустила глаза:
Я не запомнила.
Выдержав короткую паузу, Татьяна Ивановна сделала заявление:
Вы ее покрываете!
Что значит, покрываю? возмутилась Дайнека. Она что, человека убила?
Слава богу, до этого пока не дошло, сообразив, что переборщила, Татьяна Ивановна вернулась на свое место и примирительно улыбнулась. Мы должны помогать друг другу в работе.
Давайте вернемся к тому, с чего начали, Дайнека уселась в кресло поближе к директорскому столу. При чем здесь библиотека?
Ну, хорошо Скажу честно: вам придется заменить библиотекаря. На время!
Мы договаривались, что я буду работать вашим заместителем.
Договаривались, подтвердила Татьяна Ивановна. Но в данный момент библиотекарь нужнее. Помимо обычного библиотечного фонда у нас хранятся ценные документы. Во время ремонта в подвале нашли старинный архив. Надо бы его разобрать.
При чем здесь я?! вскричала Дайнека.
Давайте так, продолжила Песня. Оформим вас заместителем директора, а вы, временно, она подняла палец и со значением повторила: Временно! Поработаете в нашей библиотеке.
Ну уж нет! Дайнека с ужасом представила, как отреагирует на это ее отец. Нет!
А мы очень на вас надеялись, Татьяна Ивановна с сожалением покачала головой. Подойдите к дверям библиотеки, посмотрите, там уже сидят старики. Вас, между прочим, ждут
Вы сами их обманули. Я ничего не обещала.
Песня опустила глаза:
Ну что ж, если вам не жаль стариков
Жаль.
Вы же отказались работать!
Я отказалась работать библиотекарем.
Это одно и то же, Песня безнадежно махнула рукой и грустно посмотрела в окно. Вот и осень
Два месяца, как наступила, заметила Дайнека и неожиданно для себя почувствовала угрызения совести.
Что? не поняла директриса.
Я говорюконец октября.
Какая теперь разница, Татьяна Ивановна вздохнула. По штатному расписанию осталась одна единица, а надо бы две.
Это ваши проблемы, Дайнека поднялась. Я уезжаю в Москву.
Значит, у нас работать не будете?
Нет.
Что ж Нет так нет. Всего вам хорошего.
Прощайте! Дайнека шагнула в коридор и направилась к выходу.
В коридоре, у красивой двустворчатой двери с табличкой «Библиотека», она заметила несколько человек. У каждого в руках была книга. Они расступились, освобождая дорогу. Дайнека остановилась, помолчала и спустя мгновение спросила:
Что?
Ждем.
Кого?
Вас.
Дайнека обвела взглядом стариков, которые глядели на нее с надеждой и умилением, потом вдруг повернулась и быстрым шагом вернулась в кабинет директрисы. Та поинтересовалась:
Чего вам еще?
Ключ от библиотеки давайте.
Зачем? удивилась Татьяна Ивановна, но уже через мгновение ее лицо прояснилось: Стало быть, остаетесь?
Остаюсь, но только на время. К тому же у меня есть условие: оформите меня, как обещали, вашим заместителем. Дайнека покраснела и совсем по-детски добавила: Иначе папа меня не поймет.
Конечно-конечно, директриса засуетилась. Оформим самым наилучшим образом. Она протянула ключи: Вот, возьмите.
Предупреждаю: я не умею заполнять библиотечные формуляры.
Научитесь, Татьяна Ивановна благодушно махнула рукой. Если что, старики вам подскажут.
Ну, так и посадите в библиотеку старушку.
Директриса парировала:
Права не имею. Они все на заслуженном отдыхе.
А я теперь отдувайся. Дайнека взяла ключи и вышла из кабинета. Прямиком направилась к библиотеке, отомкнула замок, распахнула дверь и обернулась:
Пожалуйста, проходите!
Глава 3Артистка
Библиотека располагалась в большой светлой комнате. От жилой ее отличали неоновые светильники, вмонтированные в рифленый потолок, и множество стеллажей, расставленных в два ряда. Стол библиотекаря находился сразу за дверью, условно преграждая доступ к книжному фонду.
Первое, что сделала Дайнека, это передвинула стол к стене. Ей помогли два чистеньких старичка.
Читатели сдали книги и отправились к стеллажам. Дайнека тем временем соображала, что нужно делать. Работа оказалась несложной, но скучной: отмечай книги в карточке, вычеркивай в формуляре и складывай в стопку.
Так же быстро она выдавала новые книги и вежливо отвечала на вопросы, не вдаваясь ни в какие подробности. Все хотели с ней побеседовать, поэтому процесс выдачи книг мог затянуться до вечера. Выбрав верную тактику, она отпустила всех уже до одиннадцати.
В начале двенадцатого, когда в библиотеке не осталось никого, кроме Дайнеки, туда вошла невысокая щуплая старуха с конопатым лицом. Заметив на ее плечах пуховый платок, Дайнека приветливо улыбнулась:
А я вас узнала. Мы виделись сегодня утром у спального корпуса.
Старуха деловито кивнула:
Решила зайти попозже. С утра было не протолкнуться?
Человек десять-пятнадцать
Так и знала. Вот, она положила на стол пеструю книжку.
Любите детективы? спросила Дайнека.
От нечего делать. Знаете, так, чтобы прочитали забыл.
Разве так интересно? Может, подобрать что-то другое? Давайте я посоветую
Вот еще Голову забивать. Она у меня и без книжек болит.
Дайнека опустила глаза:
Как вас зовут?
Ерохина Надежда Петровна
Отыскав учетную карточку, Дайнека спросила:
Вы тоже актриса?
Нет.
А как же попали в Дом ветеранов сцены?
С мужем-покойником. Он тридцать пять лет проработал в театре. Как только на пенсию вышел, продали квартиру и сразусюда.
Так просто?
Не просто, сурово возразила Ерохина. Долго хлопотали, добивались. Сколько порогов обили! Когда муж-покойник привез меня сюда, он так и сказал: «Ну, все, Надежда Петровна, я перед тобою супружеский долг выполнил, пристроил в хорошее место. Теперь могу умереть со спокойной душой». Сказал так, да вскорости и помер, упокой его душу грешную, оставил меня одну.
Ну, здесь-то вы не одна сочувственно сказала Дайнека. Вокруг много интересных людей.
На что Ерохина окинула ее осуждающим взглядом:
Вы никого здесь не знаете.
А разве это что-то меняет? усомнилась Дайнека. Хорошие люди есть повсюду.
Поживите здесь Не то запоете, пообещала Ерохина.
На что Дайнека сухо заметила:
Не буду вас отвлекать, пожалуйста, выбирайте себе книгу.
Ерохина прошла к стеллажу с надписью «Российские детективы», целенаправленно взяла с полки небольшую пеструю книжицу и тут же вернулась к столу.
Уже? Дайнека раскрыла книжку и вынула из кармашка формуляр. Сделала запись, но, заглянув в карточку, с удивлением подняла глаза: Вы уже читали ее, Надежда Петровна, она показала учетную запись. Пять месяцев назад. Постойте И вот ещев прошлом году.
Ну и что? Ерохина зябко поежилась, стянула с плеч пуховую шаль и завязала ее на пояснице. Дует у вас.
Дайнека подхватилась со стула, подбежала к окну и прикрыла деревянную форточку.
Открыла, пока никого не было, чтобы проветрить.
Доживете до наших лет, поймете, что такое сквозняк для старого человека.
Вы не старая. Вам не дашь больше семидесяти.
И не надо. Мне всего шестьдесят пять.
Простите Дайнека покраснела. С возрастом я всегда ошибаюсь.
В дверях библиотеки возникла красивая пожилая дама.
Добрый день, могу я войти?
Здравствуйте! Пожалуйста, проходите. Дама понравилась Дайнеке с первого взгляда. Хотя бы тем, что избавила ее от объяснений с Ерохиной.
Вот, принесла книгу
Ваша фамилия?
Артюхова.
Взявшись за картотеку, Дайнека вдруг отставила ее и подняла глаза:
Та самая Артюхова? Это вы играли в театре Вахтангова?
Почему же играла? с полуулыбкой ответила Артюхова. Я и теперь занята в трех постановках.
За Ириной Маркеловной из театра присылают машину, а после представления привозят обратно, угодливо подхватила Ерохина.
Господи! Я же тысячу раз видела фильмы с вашим участием! Даже не надеялась вот так познакомиться. Дайнека забрала у Артюховой ее книгу. А вот в театре сто лет не была. И это ужасно.
На днях презентую вам контрамарку, великодушно пообещала актриса. Как вас зовут?
Людмила Вячеславовна.
Буду называть вас Людмилой. Для отчества вы слишком молоды. Конечно, если позволите.
Я не против. Так меня называет отец.
А друзья?
По фамилии. Просто Дайнека.
Рассмеявшись, Артюхова заметила:
Это необычно.
Я привыкла.
Мы остановились на том, что я подарю вам контрамарку на ближайший спектакль, напомнила Артюхова и заключила: А теперь запишите на меня томик Пушкина. Тот, что лежит на столе слева от вас.
Дайнека взяла сборник, отметила его в карточке и отдала Артюховой. Простившись, та сразу ушла.
Проводив ее взглядом и дождавшись, когда закроется дверь, Ерохина едко заметила:
Старухе семьдесят семь. О душе думать пора. Артистка
Дайнека не смогла не заступиться за Артюхову:
Пока есть силы, актриса должна играть. Все лучше, чем перемывать кости подругам и смотреть в телевизор.
А вы не попрекайте меня телевизором. Не имеете права. Я свой покой заработала. Слава богу, на заслуженном отдыхе. Мне лишнего не надо. Не то что другим.
Я не вас имела в виду, Дайнека протянула Ерохиной книжку. Ваш детектив.
Вот уж где детектив проворчала старуха и кивнула на дверь. Ни один сыщик не разберется.
Дайнека насторожилась и, чуть помедлив, спросила:
Вы про Безрукова?
Ерохина поджала губы:
Эта Артюховаходячая смерть.
Да что вы такое говорите?!
Четырех мужей схоронила, и, между прочим, все были убиты.
Откуда вам это известно?
Все знают Притворно потупившись, Ерохина добавила: Уж я не говорю про любовников
Не справившись с любопытством, Дайнека поинтересовалась:
Их тоже убили?
Старуха напустила на себя загадочный вид и молча кивнула. Дайнека сдвинула стул.
Простите, мне нужно сделать звонок. Не подскажете внутренний телефон Татьяны Ивановны?
Один двадцать один сказала Ерохина, после чего подозрительно быстро исчезла за дверью.
Глава 4Случайный флирт
Шаги Ерохиной стихли. Дайнека записала на листе цифры: один, два, один. Взяла стопку книг, но, сделав пару шагов, направилась не к стеллажам, а к двери. Дернула свободной рукой за ручку. За дверью, пригнувшись, стояла все та же Ерохина.
Подслушиваете?! поразилась Дайнека.
Старуха зыркнула колючими глазками и, не разгибаясь, бросилась по коридору в сторону лестницы. Топот ее коротеньких ног заставил Дайнеку передернуть плечамиоднажды она слышала, как в темной комнате бегала крыса.
Расставив книги, Дайнека привела в порядок картотеку и полила из лейки цветы. В половине двенадцатого решилась позвонить директрисе. Пришла пора выяснить, где ей обедать. Подняв трубку аппарата внутренней связи, набрала номер: один, два, один. После третьего гудка на другом конце провода раздался щелчок. Не дожидаясь ответа, она сказала:
Это Дайнека. Совсем забыла спросить: где я могу пообедать?
Вопреки ожиданиям ей ответил сочный мужской баритон:
Теоретически могу отвести вас в ресторан.
Кто это? испуганно спросила она.
Водорезов.
Фамилия мне ни о чем не говорит.
Он рассмеялся и вдруг сообщил:
Прежде чем продолжить общение, мне нужно задать вам вопрос. Вас когда-нибудь увольняли с работы?
Нет Дайнека притихла.
Тогда поинтересуюсь: верите ли вы в судьбу?
На мгновение она поддалась панике:
Кто это говорит?
Вы напомнили мне трехлетнюю внучку. Когда звонит телефон, она первой хватает трубку и задает тот же вопрос.
Дайнеке представился плешивый старик, овладевавший азами пансионатского флирта.
Вы флиртуете со мной?
Я бы сказал, тренируюсь. Оттачиваю свое мастерство. В будущем пригодится.
«О каком будущем он говорит?» мысленно удивилась Дайнека, но вслух сказала:
Судя по всему, вы немолоды. У вас уже есть внучка
Насчет внучкисоврал. На самом деле речь шла о племяннице. Дело в том, что недавно я прочитал статью. Из разряда: как стать богатым, как наладить отношения с коллегами или как познать самого себя. Статья так и называлась: «Как флиртовать с женщинами».
И как? Дайнека, не сдержавшись, улыбнулась.
Во-первых, нужно постоянно менять темы. Во-вторых, задавать вопросы. Не важно какие, просто задавать.
Вы так и сделали
В-третьих, постоянно говорить комплименты.
Этого не было, заметила она.
Но Водорезов сделал ей замечание:
Вы не дослушали. Я, кстати, и вас могу научить, как правильно делать комплименты. Сначала вы рассказываете о чем-то, потом вдругхлоп! прерываетесь и говорите своему кавалеру, что у него на редкость чистые уши. И дальше как ни в чем не бывало продолжаете общение на прежнюю тему.
Вы сказали, что статья называется «Как флиртовать с женщинами», рассмеялась Дайнека. Мне-то это зачем?
Я преследовал цель.
Какую?
Хотел вас рассмешить, и вы рассмеялись. Есть такая примета: если женщина смеется над вашими шутками, она завоевана.
Послушайте, Водорезов, Дайнека заговорила чуть строже. Не знаю, кто вы такой, но должна вам сказать
Он перебил:
Между прочим, вы могли бы мне подмигнуть или кокетливо улыбнуться.
По телефону?
Да, действительно Водорезов и тут нашелся, что ей ответить: Тогда нам срочно нужно увидеться!
В библиотеку заглянула Татьяна Ивановна Песня:
Людмила Вячеславовна, вы еще здесь?
Дайнека испугалась, как будто ее застукали за чем-то не очень приличным, и влепила телефонную трубку в гнездо аппарата.
Что?
Я спрашиваю: вы не обедали?
А я и не знаю, где здесь обедают.
Идемте, я провожу
Дайнека закрыла библиотеку и зашагала вместе с директрисой по коридору.
Столовая находится на первом этаже нашего корпуса, Татьяна Ивановна говорила, одновременно спускаясь по мраморной лестнице. Но если вы не желаете есть вместе со стариками, еду принесут в вашу комнату.
Нет, что вы! возразила Дайнека. Я лучше со всеми в столовой.
Предупреждаю, я обедаю у себя.