В предчувствии, что его коварная затея напрямую связанна с ней, Эмили осторожно спросила:
«И какая же?».
Шарль поставил чашку на стол, затем сложил пальцы домиком, подпирая ими подбородок и направив на неё задумчивый взгляд, спросил:
«Что ты думаешь о том, чтобы провести со мной выходные за городом? Как друзья разумеется».
Его предложение немного озадачило Эмили. С одной стороны она не привыкла проводить в его компании больше трех-четырех часов, а с другой она была бы рада хоть ненадолго забыть о городской суете и провести спокойные выходные на свежем воздухе.
Поразмыслив и взвесив все за и против, она ответила:
«Знаешь, я обеими руками за. Это действительно хорошая идея, только куда именно ты собираешься меня везти?».
«На выданный гонорар я решил снять небольшой коттедж у реки. Считай это извинением за мое ужасное поведение у тебя дома. Ты же знаешь, я не очень привык заботиться, о ком бы то ни было. Я присмотрел милое местечко, тихое, уединенное. Ни одной души в радиусе нескольких миль. Обещаю, тебе там понравится».
Эмили было немного неудобно, что Шарль взял на себя всю финансовую сторону намеченного уик-энда, так что, изрядно подискутировав, они условились на том, что она оплатит провизию. Так же она рассказала ему, что успехи на работе посетили не только его, и что теперь она пишет статьи для главной полосы их газеты. Выпив ещё по чашке кофе, они обсудили несколько несущественных деталей предстоящей поездки и разошлись по домам собираться к отбытию.
На следующее утро в её дверь постучался Шарль, он хотел помочь Эмили спустить вещи, но увидев у неё в руках всего одну небольшую дорожную сумку, тот был крайне удивлен. Увидев замешательство на его лице, она сказала:
«Обычно я никогда не беру в поездку много вещей, предпочитаю ездить налегке, тем более что это всего на два дня».
По дороге они заехали в магазин и, закупив всё необходимое, продолжили путь. Наконец, спустя некоторое время, они прибыли в пункт назначения. Припарковав машину, Шарль и Эмили вышли на узкую дорожку, ведущую к дому. Это был небольшой двух этажный деревянный дом. Вокруг него на несколько километров тянулся сплошной лес, а его задний фасад выходил прямо к небольшому живописному озеру. Всё здесь располагало к душевному умиротворению. Лишь изредка шум веток и пение птиц нарушали тишину. Хозяин этого коттеджа заранее оставил ключ от входной двери под цветочным горшком. Достав его, Шарль открыл дверь, и они вошли в дом. Обстановка внутри дома так же располагала к хорошему и спокойному отдыху. Здесь было всё, чтобы чувствовать себя комфортно.
Первое, что они увидели, была гостиная. Здесь был камин из каменной кладки, над которым висела голова бурого медведя с открытой пастью. Напротив камина два плетёных кресла покрытые тканью с индейскими рисунками. Поодаль, лицом к лицу, стояли два кожаных коричневых дивана с кофейным столиком из чёрного дерева между ними. На столике стояла кованная железная ваза со свежими яблоками и несколько брошюрок с информацией об этих местах. На стенах красовались картины с изображенными на них пейзажами. Шарль рассказал Эмили предысторию одной из них, ставшей подарком от одного известного художника, который отдыхал здесь со своей семьей. На полу было несколько ковров ручной работы. У стены стоял книжный шкаф с довольно любопытным набором литературы. Здесь были классики разных стран мира, некоторые экземпляры были в оригинале. Эмили заметила здесь книги не только на английском, но также на французском, немецком и испанском языках. Рядом стояли старые напольные часы.
После того, как первый этаж был осмотрен полностью, они поднялись на второй, где располагались спальни. Эмили выбрала комнату с видом на озеро. Стены в этой комнате были выкрашены в приятный бежевый цвет. У фронтальной стены располагалась двуспальная кровать, рядом с которой стояло зеркало во весь её рост. К спальне так же прилегала ванная и небольшой гардероб, где она и разместила свой багаж.
Распаковав сумку, Эмили спустилась вниз, где нашла Шарля за просмотром брошюр. После ланча они решили прогуляться по окрестностям. Их маршрут лежал через лес. Взяв с собой карту, на которой были отмечены все пути, по которым можно пройти без снаряжения и так же путь к дому лесничего, они отправились в путь. Сделав небольшой круг, они возвращались вдоль берега обратно к коттеджу. Почти все это время они шли, молча наслаждаясь пейзажем, лишь изредка сверяя по карте своё местоположение.
«Спасибо, что вытащил меня из города. Ты был прав это замечательное место». Сказала, наконец, Эмили, заглушая своим голосом отзвуки их шагов.
Шарль не стал отвечать, витая в своих собственных мыслях он лишь кивнул головой и улыбнулся её словам. Затем, спустя несколько минут, он заговорил сам:
«Я давно не был на природе. Последний раз я выезжал за город, когда мне было девять лет. Мы с семьей часто выбирались в походы. Мама любила свежий воздух». Он говорил это с таким умиротворенным лицом, что Эмили, наблюдая за ним, невольно улыбнулась.
Вскоре они увидели их коттедж. Пообедав, они оба занялись работой. Шарлю дали новое дело, которое судя по всему, занимало большинство его мыслей. А Эмили надо было подумать над новой статьей, так как она затрагивала политический вопрос, следовало быть аккуратной с подбором слов.
Они сидели в гостиной, каждый за своим ноутбуком. Тишину нарушали только редкий стук клавиш и размеренное тиканье напольных часов. Вскоре её черновой вариант статьи был готов. Эмили подняла свой взгляд на Шарля. Его лицо было задумчиво, он слегка склонил голову набок и, смотря на монитор, постукивал пальцем по клавишам в такт часам. Затем он глубоко вздохнул и закрыл ноутбук.
«Мне нужно вернуться в город ненадолго, тебе нужно что-нибудь?». Спросил Шарль, переводя свой взгляд на Эмили.
«Нет, ничего. Что-то случилось?».
«Трудное дело, нужно больше информации, а все документы остались в офисе».
Он встал, взял ключи от машины и, попрощавшись, направился к выходу.
«Я вернусь к вечеру». Сказал он напоследок и закрыл за собой дверь.
Оставшись наедине с собой, Эмили начала думать, на что потратить выпавшие часы полного одиночества. Отставив свой ноутбук в сторону, она направилась к книжному шкафу и стала внимательно изучать первую попавшуюся на глаза книгу на английском. Это оказалось довольно старое издание неизвестного ей автора. С самых первых страниц она погрузилась в чтение. Эмили настолько увлеклась книгой, что даже не заметила скорого возвращения своего друга.
Шарль зашёл с кейсом для документов в одной руке и с бумажным пакетом в другой. Наконец он оторвал её от чтения и, поставив кейс у кофейного столика, повел Эмили на кухню. На обратном пути он заехал в пекарню и купил дюжину шоколадных капкейков. Пока Шарль разогревал духовку, Эмили сделала глинтвейн. Остаток вечера они провели за разговорами на самые различные темы, уничтожая свежую выпечку. Казалось, что после поездки в город Шарль заметно приободрился.
К вечеру следующего дня Шарль и Эмили уже вернулись в город и готовились к предстоящему рабочему дню. За эти несколько дней она больше узнала о своем друге, прочитала интересную книгу и в целом отлично провела время. Но как говорится, ничто не даётся в этой жизни просто так и Эмили как никто другой испытала на себе всю правдивость этой поговорки.
Глава 9
Это был самый серый и обыденный понедельник, после красочного уик-энда Шарля и Эмили. На столе её, как обычно, ждал ворох никому не нужных бумаг, по офису бегали запоздалые журналисты и редакторы. Всё у всех шло кувырком, иначе сказать, просто не получится. Со всех сторон был лишь один сплошной шум и суматоха. Среди всего этого одного большого «голоса редакции», Эмили услышала рингтон своего мобильного телефона. Увидев на дисплее номер отца, она ответила. В телефоне раздался незнакомый женский голос.
«Алло, здравствуйте. Это Эмили Питерсон? Вас беспокоит приемное отделение больницы».
«Да это я, что-то случилось с моим отцом?».
«Мистер Грегори Питерсон доставлен к нам с сердечным приступом, вы первая в списке его контактов».
«О, господи. С ним всё в порядке? Он жив?». Эмили заметно повысила голос, так, что люди вокруг неё стали постепенно затихать.
«Да, он жив, но сейчас не стабилен. Вы можете приехать?».
«Диктуйте адрес, я выеду так скоро, как только смогу». Она записала адрес больницы, быстро собрала вещи, и, попросив Нэнси объяснить всё начальству, спешно покинула редакцию.
Уже через двадцать минут она миновала главный вход в больницу и направлялась к стойке администрации приёмного отделения.
«Здравствуйте, меня зовут Эмили Питерсон. Мне сообщили, что мой отец здесь».
«Да, вы быстро приехали. Палата 214, я сообщу врачу, что вы уже здесь».
Через несколько минут Эмили уже стояла у кровати отца. Он был без сознания. Его подключили к нескольким аппаратам так, что он весь был обвешан трубками и проводами. Его дыхание поддерживало какое-то, незнакомое ей, устройство, которое перекачивало кислород, доставляя его по трубкам в его легкие. Монитор показывал его сердечный ритм, он был очень слабый. Она стояла в полнейшем ступоре, не зная, что делать, она не могла пошевелиться. Её тело пронизывала мелкая дрожь, пульс отдавал нескончаемой дробью в висках.
Через мгновение в дверях палаты появился лечащий врач. Заметив её состояние, он попросил Эмили присесть. Осведомившись, не нужен ли ей стакан воды и получив отказ, он тяжело вздохнул, взял стул и сел напротив неё. С минуту он молчал, оценивая взглядом её состояние.
«Мисс Питерсон, вы понимаете, что происходит?». Он пристально всматривался в мое лицо.
Хотя она и поняла его вопрос, внятно ответить на него у неё получилось не с первого раза. Её губы дрожали, всё тело, словно онемело, так что даже чтобы сказать одно слово ей пришлось приложить титанические усилия.
«Да».
«Хорошо». Он сделал паузу. «У вас имеются вопросы по поводу состояния вашего отца?».
«Разумеется».
Вместо того чтобы продолжить разговор он сосредоточил на ней всё своё внимание. Достав из кармана своего халата фонарик, он посветил им ей в глаза. Её было довольно неприятно, но она не отмахнулась от него, как хотела сделать. Вместо этого её качнуло в сторону, глаза застелила черная пелена и она потеряла сознание
Очнувшись, Эмили увидела перед собой сосредоточенное женское лицо. Это была медсестра, она и привела её в чувство. Её аккуратно усадили на прежнее место и попытались продолжить разговор.
«Мисс Питерсон, вы понимаете, что я вам говорю». Повторил уже знакомый голос врача.
На этот раз Эмили сказала вслух то, что думала, даже не осознавая этого.
«Да, доктор я вас понимаю. Понимала в первый раз, понимаю сейчас и буду понимать и дальше, потому что мы с вами говорим на одном языке».
Доктор был вполне удовлетворен таким развернутым ответом. Никак не отреагировав на её колкое замечание, за что та, впоследствии, была весьма ему благодарна.
«Хорошо, раз вы в состоянии отвечать, значит, способны и слушать. Состояние вашего отца сейчас крайне нестабильно. Мы делаем всё, что в наших силах, но никаких гарантий, к сожалению, на данный момент мы предоставить не можем».
«Каковы его шансы?».
«Пятьдесят на пятьдесят. Всё решится в ближайшие дни. Если ему станет лучше, он пойдет на поправку, если нет, его шансы существенно уменьшатся.
Он сказал это так, будто это самое обыденное, что ему когда-либо приходилось говорить. Осознав свою ошибку, он хотел извиниться, но Эмили его прервала.
«Я могу что-нибудь для него сделать?».
«Хороший уход и положительные эмоции способствуют выздоровлению. Скоро он должен прийти в себя, побудьте с ним некоторое время, сколько сможете. Сейчас ему нужно особое внимание. Не тревожьте его по мелочам, радуйте хорошими новостями, а мы в свою очередь займемся его лечением. Если у вас больше нет никаких вопросов, прошу меня простить, меня ожидают пациенты». С этими словами он поспешно покинул палату.
«Не принимайте близко к сердцу его поведение, мисс. Он со всеми такой, мы уже привыкли, а вот больные его побаиваются». Медсестра мягко улыбнулась и вышла, оставив Эмили наедине со своими переживаниями и умирающим отцом.
В её голове проносились тысячи мыслей, не самого радужного характера. Её состояние ухудшало чувство полнейшей безвыходности, которое не покидало Эмили все время, проведенное в больнице. Она сама не помнила, сколько часов провела у постели отца, в ожидании, в раздумьях, переживаниях, до тех пор, пока тот не открыл глаза. Эмили не сразу заметила, что он очнулся.
«Эм Эмили». Послышался хриплый неустойчивый голос. Он снова попытался что-то сказать, но не успел и снова провалился в объятия Морфея.
Больше сидеть в этой палате у неё не было сил ни физических, ни моральных. Поднявшись со своего места, она неспешным шагом направилась к выходу. Попросив медсестру связаться с ней, когда он придёт в сознание, Эмили села в такси и отправилась домой.