Шах и мат. Ход неверный.
Не оборачиваясь, я процедила:
Очень смешно, Кайл. Особенно было забавно, когда ты вдруг решил уйти с кладбища не попрощавшись.
Прости, Гретлин. Иногда со мной такое случается, я даже сам не могу объяснить как, но -р-раз и меня уносит в сторону. Пожалуйста. Не злись.
Развернувшись лицом к виновному и отметив его искреннее раскаяние, я пробормотала:
Знаешь, мне знакомо то, о чем ты говоришь. Только в моем случае так бывает, когда я пытаюсь сосредоточиться на окружении, но как и тебя, меня словно отбрасывает назад. Многих это раздражает. Ну и куда тебя отшвырнуло с кладбища, повелитель непрошенные советов?
Уловив нотки доброжелательности в моем голосе, Кайл расслабился и указав в сторону неприметной дорожки слева, произнес:
Дом бабушки в той стороне.
Сказал волк Красной шапочке.
Парень секунду смотрел мне в глаза, явно не понимая о чем я, а затем мы дружно рассмеялись.
Ты ведь не местный, верно? Часто приезжаешь в Асанию?
Хм, можно и так сказать.
А Марта, твоя бабушка, онаЭм-м, не часто показывается на люди, верно?
Да, это так. Ба больше грустит, иногда она плачет, но чаще просто молится.
Нерешительно замявшись, я выдавила:
Это ведь из-за того жуткого случая? Она до сих пор не может прийти в себя?
Кайл уныло кивнул и уже было собрался ответить, когда за нашими спинами раздалось невыносимое рычание моего братца:
Дьявол тебя раздери, Гретлин! Ты окончательно заигралась!
Испуганно подскочив на месте и резко развернувшись в сторону вопящего Алекса, я прохрипела:
У меня чуть сердце не остановилось! Какого чёрта ты так орешь, Александэр Салинер?!
Ты ушла не сказав мне ни слова! Сбежала!
Ничего подобного, я просто не решилась тебя беспокоить, подумала что на сегодня с тебя и так достаточно.
Скептично приподняв бровь Лекс ехидно протянул:
Я что, похож на идиота, чтобы поверить в такую ерунду, Гретлин? Ты в одиночестве отправляешься бродить по незнакомому лесу, считаешь это нормальным? Причем после того, как обещала не делать подобного.
Желая прекратить раздражающую перебранку, я махнула рукой в сторону Кайла, который с явным интересом следил за нами обоими:
Как видишь, я не одна. Это Кайл. Насколько мне помниться ты очень хотел его видеть. И вуаля.
После моих слов воцарилось довольно длительное молчание. Затем Алекс нахмурился и обречённо покачав взлохмаченой головой, пробурчал;
Забавно, сестрёнка. Но сейчас у меня нет желания острить.
Что сейчас не так? Я не одна и ты наконец видишь того, кого безосновательно подозревал в
Гретлин! Довольно!
Захлопнув рот, я обиженно примолкла и скосив глаза в сторону явно расстроенного Кайла, ободряюще улыбнулась:
Не обращай на него внимания, скоро мой брат успокоится и сможет спокойно выслушать всё, что ему скажут. Терпение не самая сильная сторона Алекса. Он неплох, когда дело касается коммуникации и всего, что связано с
Проклятье! Бука, не стоит так шутить. С кем ты разговариваешь?! Кроме нас с тобой здесь никого нет.
8
Но он был! Я видела Кайла настолько же ясно, как вижу сейчас тебя.
Алекс прикусил губу и неуверенно выдавил:
Гретлин, послушай
Едва сдерживая злые слезы, я в приступе отчаяния, прошипела:
Нет. Не смей ничего говорить. Я не сумасшедшая. И прекрасно видела парня. Господи, да я разговаривала с ним! И он отвечал на вопросы! Как ты это объяснишь?
А так как Алекс молчал, я рухнула на диванчик лицом вниз и простонала:
Такого просто быть не может. Я не понимаю, что происходит?
Осторожно коснувшись моего плеча брат успокаивающе проговорил:
Всё наладится, бука, не волнуйся. Хочешь я позвоню папе и заставлю его приехать и забрать тебя из Асании?
О, нет! Ты не можешь так поступить со мной. Поклянись, что никому не расскажешь о произошедшем. По крайней мере до тех пор, пока я не попытаюсь найти объяснение.
Резко приняв сидячее положение, я исподлобья взглянула на Алекса, и повторила:
Поклянись, что будешь молчать.
На пару минут он подозрительно притих, а затем к моему невероятному облегчению, согласно кивнул
Хорошо. Но и ты пообещай, если почувствуешь себяхуже, то сразу дашь знать мне.
Договорилисьи вздохнув я кивнула в сторону двериА теперь проваливай, мне нужно подумать как заставить тебя извиняться и убедить в том, что я не чокнутая.
После того как Александэр скрылся за дверью, я ещё в течении получаса занималась тем, что изо всех сил боролась с приступом жалости к себе и пыталась собрать воедино мысли, которые все как одна вопили внутри моей головы- Гретлин слетела с катушек и видит то, чего на самом деле не существует!
Взвыв от бессилия, я вновь заметалась по комнате
Кайл, дьявол тебя подери, скажи что ты на самом деле существуешь и я не тронулась рассудком.
Ага, как же, нормальные люди, находящиеся в здравом уме не видят приведений.
Неожиданно замерев посреди комнаты от пронзившего меня озарения, я поражённо прошептала:
Ну конечно! Кайл! Мне срочно надо поговорить с Алишией!
***
Ты уверена, что сына Надин звали Самуэль, а ни как иначе?
Тетка утвердительно кивнула.
Конечно, Гретлин. Мне не раз приходилось слышать от Марты имя её несчастного внука.
Я, уже сообразив, что идея была изначально провальной, выдохнулаЛадно, спасибо за информацию, Алишия. Тем более мальчик и верно, был слишком мал, чтобы оказаться тем, о ком я подумала.
Не понимающе приподняв бровь, она переспросила:
О ком ты подумала? Что это значит, Грет?
Эм-м, ну мы с Алексом проводили кое-какие исследование, и автокатастрофа нас очень заинтересовала. Тем более, в то время у мамы тоже наступили не лучшие времена.
О, нет. Ты ошибаешься. Родные Марты погибли за шесть месяцев до того, как ваша мама только начала болеть. Но и после начала болезни она прожила ещё целых три года. Так что между этими двумя случаями нет никакой связи.
Да, думаю ты права.
А это значит, что я снова в тупике. И что дальше? Сдаться и признать, что мой собственный мозг восстал против меня и пытается навязать несуществующую реальность?
Допустим, не совсем здоровый разум принял информацию, что поступила к нему извне и перемешав два трагичных события прошлого, родил на свет Кайла.
И спрашивается зачем? Куда логичнее было бы увидеть маму или хотя бы пятилетнего ребенка в качестве призрака. Причем здесь незнакомый и явно лишний, парень? Он не вписывается ни в одну из двух историй.
Усевшись на ступени лестницы на заднем дворе, я с тоской уставилась в сгустившийся сумрак перелеска.
Интересно могут ли безумцы осознавать насколько они безумны? Вероятнее всего нет, потому что я себя таковой не ощущала
Краем глаза уловив, двигавшуюся в сторону леса тень, я прищурилась, стараясь понять реальный это человек или призрак, рождённый больным воображением. Наконец сообразив, что вижу перед собой ни кого-то, а собственную тётку, быстро пригнулась.
Остановившись у границы перелеска, Алишия на какое-то время замерла, а затем быстро шагнув вперёд, исчезла в тени деревьев.
Чудесно. Что и требовалось доказать, старшая сестра мамы и Марта Танхол определенно связаны общим секретом. Знать бы ещё каким.
Прождав на крыльце не менее часа, но так и не дождавшись возвращения Алишии, я вернулась в комнату с твердым намерением посетить главного и самого таинственного персонажа истории- мать Надин и бабушку маленького Самуэля. Не имея возможности узнать то, что случилось с мамой, я хотя бы попытаюсь выяснить причину автокатастрофы, расследование которой по какой-то причине, не заинтересовало Марту Танхол.
С нетерпением переминаясь у ворот колледжа, я то и дело хмуро кончилась в сторону Алекса, который явно никуда не торопился, бессовестно обжимаясь с неизвестной мне, но довольно привлекательной блондинкой. И это при том, что я заранее сообщила, что буду ждать его у входа.
Наконец братец отлепился от красотки и нехотя махнув рукой парочке приятелей на прощание, направился в мою сторону.
Пытаясь скрыть рвущееся наружу раздражение, я рассерженно пробурчала:
Ты слишком уж торопился, не стоило напрягаться, у меня куча времени.
В следующий раз не стану спешить, обещаю. Но раз я уже здесь, то не будем тратить драгоценные секунды на сантименты, а направим коверсы к свершению подвигов.
Не сдержавшись, я насмешливо фыркнула, а Алекс демонстративно приподняв бровь, таинственно шепнул:
Надеюсь ОНИ существуют. Итак, мисс Дрю, куда ты потащишь меня на этот раз?
Следует попытаться разговорить Марту. Вчера вечером я видела Алишию, и она явно шла в сторону дома Танхол. Но перед этим я бы хотела ещё раз побеседовать с Пирсом.
Вряд ли сторож в курсе событий, но раз ты считаешь иначе, то можно прижать бедолагу. И Гретлин, твой кхмдруг, он больше не появлялся?
Всё ещё надеешься, что меня упекут в сумасшедший дом, а ты сможешь спокойно уплетать плюшки Алишии? И не надейся, засранец!
Я не настолько везучий, бука.
К собственной досаде Данинга мы не обнаружили. Его не было не в часовне, не в подсобном помещении.
Странно, может Пирс решил прогуляться в центр города и пополнить запасы? В любом случае ждать его не стоит. Можно прийти немного позже и задать интересующий меня вопрос.
Обогнув часовенку и дотопав до конца аллеи, я и Алекс покинули территорию кладбища.
Свернув на дорожку, указанную мне ранее тем, кого в принципе не существует, я пробормотала:
Что если Танхол не пожелает разговаривать?
Тогда мы просто развернется и уйдем. В чем проблема, Гретлин?
В том, что мне просто необходимо знать, кто такой Кайл.
Лекс поджал губы, но промолчал. Впрочем, ответа я и не ждала прекрасно понимая о чем думает братец; сестричка не в себе. Это титрами бежало по его высокому чистому лбу.
Боже, Алекс, послушай! Я знаю насколько безумной кажусь тебе, но у меня есть чувство, что мы не зря всё затеяли. Кайл реален, возможно не в общепринятом смысле, но он существует. Я начинаю думать, что и мама видела нечто подобное. Кого-то, кто был настроен не столь радушно, как этот парень.
Тяжело вздохнув, брат проворчал:
Так вот почему ты заварила эту кашу. А я то терялся в догадках, что необычного можно увидеть в рядовой катастрофе.
О чем ты, не пойму.
О маме. Но она не имеет никакого отношения к аварии. Мама жила с нами, в Лившиге, когда произошло несчастье. С чего вдруг ты прицепились к Марте Танхол?
Быстро взглянув на недоумевающее лицо Александэра, я промямлила:
Эта надпись. Та, что мама оставила на глупом постере детской.
И?
Сейчас она не кажется странной, как раньше.
Та белиберда о третьем и прощении? Мама уже была больна, Гретлин. В ее голове всё перемешалось и обратилось в ад.
Вздохнув, я покопалась во внутреннем кармане толстовки и протянула брату обрывок газеты. Развернув статью он ещё некоторое время непонимающе всматривался в зернистую фотографию, и наконец присвистнул:
Чёрт возьми, где ты это взяла?
Стащила из подшивки в городской библиотеке.
Снимок был не лучшего качества, но надпись на табличке, прикрепленной на одном из двух кусков мрамора, можно было легко прочесть: Не помиловав третьего, да не надейся на пощаду.
И всё. Ни дат, ни имён погибших указано не было.
Это то место на старой дороге, где погибли Надин с сыном? Какого дьявола? Кому в голову пришла идея прилепить настолько нелепую эпитафию?
Меня интересует другое. Почему эта табличка так волновала маму? Настолько, что в ее голове зародились кошмары. И что это за третий?
Из размышлений меня вырвал весьма ощутимый толчок под ребра. Перехватив мой возмущенный взгляд Лекс ткнул пальцем куда-то вправо и проследив за его рукой, я наконец увидела то, куда страстно желала попасть всю последнюю неделю.
Дом Марты Танхол.
9
Это и правда было впечатляюще.
Заросший вьюнками и плюшем до самой крыши, дом походил на сказочную хижину ведьмы. Скособоченную и почерневшую от времени и непогоды.
Лекс нервно хохотнул и пробормотал:
Теперь, как порядочная колдунья, она просто обязана нас откормить и пожрать.
В ответ его словам дверь скрипнула и на пороге появилась сама Марта. От неожиданности приоткрыв рот я со свистом втянула порцию воздуха и тихо пискнула:
Бежим! Топор. У неё в руках огромный топор.
Не смотря на приличное расстояние, разделявшей нас с Танхол, женщина услышала мой нервный шепот и оглянувшись, подбоченилась:
Глупости! Я собиралась рубить дрова, а не гоняться за непрошенными гостями. Чего нужно?
Понимая что от меня в данный момент толка не будет, Алекс откашлялся и шагнув вперёд, произнес:
Мы хотели поговорить.
Поговорить? И о чем же? Я больше не занимаюсь приворотами.
Округлив глаза, я переспросила:
Приворотами?
Именно. Никаких любовных зелий и талисманов.
Э-э, простите, но нам не нужныкхм, зелья.
Прищурившись от бьющих в лицо солнечных лучей, она поднесла ладонь к глазам и невольно отступив, разгневанно бросила:
Салинеры. Оба здесь. Пошли прочь. Здесь вам не место для игр.
Покосившись на остро заточенное лезвие топора, что Марта все ещё сжимала в крепких пальцах, я умоляюще пробормотала:
Всего лишь один вопрос.
Никаких вопросов. Убирайтесь!
Алекс пожал плечами и потянув меня за рукав, разочарованно шепнул:
Идём бука, она не станет отвечать.
И уже отступив, я быстро выкрикнула:
Что означают слова на табличке, что вы прикрепили к надгробному камню?
Танхол стрельнула сердитым взглядом в мою сторону и сухо бросила:
Не понимаю о чем ты.
Всё ещё не в силах сдаться и уйти, без какого-либо результата, я снова издали прокричала:
Как звали вашего внука? Его имя Кайл, верно? Так его звали?
Женщина весьма заметно вздрогнула и на мгновение покачнувшись, вновь обретя равновесие, отчеканила:
Его звали Самуэль. Самуэль Танхол. И если вы немедленно не уберётесь, я позову шерифа.
Притормозив у входа в часовню, Ал притянул меня за плечи и буркнул:
Не расстраивайся, сестрёнка. Мы что-нибудь придумаем. Думаю, стоит ещё раз поговорить с Алишией. Если, конечно, Марта не успеет ей пожаловаться раньше.
Невесело улыбнувшись в ответ, я осмотрела облупленные, плохо прокрашенные стены здания, и кивнув в сторону аллеи, проговорила:
Пирс Данинг. Легок на помине. Но, думаю и правда, не имеет никакого смысла с ним разговаривать. Идём, пора возвращаться.
Сторож же, заметив наше присутствие, приветливо махнул и отбросив грабли двинулся навстречу;
Юные Салинер. Рад вас видеть. Как раз собирался отвезти Алишии гортензии, что она заказывала. Но раз вы здесь, то отдам рассаду прямиком в руки племянников Лиши.
Приблизившись и окинув взглядом наши кислые лица, Пирс участливо произнес:
Ходили на могилу мамы?
Эм-м, не совсем. Вернее, совсем не к ней. Мы пытались поговорить с Танхол, но она явно не расположена к беседе.
Согласно кивнув, мужчина хмыкнул:
Это точно. Марта всегда была грубоватой, а после того, что произошло совсем взбесилась. Говорят, дед Надин тоже был не сахар. Старый Кайл Танхол махал кулаками направо и налево, только держись.
Быстро переглянувшись с Алексом, я прохрипела:
Отца Марты звали Кайлом?
Угу. Но Марта его любила. Именно она уговорила дочь при крещении дать внуку второе имя деда.
Полное имя Самуэля
Самуэль Кайл Танхол. Не совсем благозвучно, но бабка была довольна.
***
Итак, что у нас имеется; Двенадцать лет назад происходит автокатастрофа на опасной дороге Асании. Погибают мать и сын. Бабушка прикрепляет к памятнику погибших табличку с непонятным текстом и отказывается выяснять причину аварии. Почти в это же время, на противоположном конце континента другая женщина бросает собственных детей одних в доме и исчезает. Но оставляет на двери детской точно такую же надпись, как и на табличке Танхол. Затем она возвращается в дом, где провела своё детство, но уже почти полностью безумная. Ее преследуют призраки и кошмары. Спустя три года Илоиз умирает.
Что непонятно: Абсолютно всё. Но больше интересует, по какой причине Марта и все остальные не желают признаться, что погибший ребенок имел ещё и второе имя, данное ему в память деда. Зачем Алишия тайно посещает дом Танхол и что за этим кроется? Ну и конечно, папа, закрывший счета по неизвестной причине.