Конечно, слышу. его лицо так и было неподвижным, словно он глубоко ушел в себя, просто, эта затея кажется бессмысленной. Ты правда думаешь, что вы что-то найдете?
Богдан пожал плечами и сильнее стянул руки на груди:
Честно, не знаю, ответил он неуверенно, маленькая надежда есть всегда. Мишка уставился на спину Андрея, который разговаривал со старушонкой в пуховой шали. Она уже вручила Марине скудную стопку материалов и теперь снова скрылась в недрах библиотеки. Марина положила все на стол между Богданом и Мишкой.
В нашем городе всего две газетенки! пожаловалась она.
Для меня вообще большая новость, что кто-то бережет столь старые выпуски! признался Мишка. Я думал, хранятся только книги и справочники. Ну, может, журналы в добавок!
Это же библиотека, вздохнула Марина, тут полно старья. Богдан решил промолчать. На несколько мгновений он закрыл глаза, чтобы остаться одному в прохладе библиотеки: за столом меж высоких стилажей, меж узких полок, среди шероховатости страниц и сухого шелеста бумаги. Богдан вздохнул поглубже, стараясь впитать в себя пряный аромат старых книг и задержать, запомнить его подольше. Дух всевозможных историй! Было столько силы и спокойствия в этом запахе, что даже кощунственные речи двух дикарей не могли нарушить душевную гладь безмятежности и умиротворения Богдана.
Я п-п-принес выпуски , по-посвященные дню семьи и за другие года. Вдруг, что-то по-по-попадется!
Богдан открыл глаза и увидел перед собой потрепанные страницы. Марина права, материалов действительно мало. Ребята просмотрели все со скрупулезной тщательностьюоказывается, газеты любят писать о празднике Петра и Февронии! Несколько раз попадалась история праздника, переиначенная и переделанная под интересы статей. Впрочем, изменения мало влияли на легенду. По мимо этого, ничего. Никаких упоминаний ни о старом монастыре, ни о семье батюшки Иоанна, ни о его детях не встретилось. Первым сдался Мишка. Он откинулся на спинку стула и, с полуприкрытыми веками, простонал какую-то ересь о невыносимости печати. Ребята еще нависали над газетами, но вот Андрей снял очки и устало вздохнул. Невольно, вздох получился слишком печальным, даже скорбным. Это погибала надежда унять любопытство! Впервые он решился пойти наперекор отцу и сделать все по-своему, но, жаль, попытка сорвалась ! Андрей не мог понять, что больше опечалилобесплодность дерзновения или нулевой исход поисков. Но наверняка он знал одноинтерес разгорелся сильнее и жарче. Герасимов достал из сумки шоколадку, разломал на части и положил среди стола.
Для мозгов полезно.
Твоя п-правда.
Еще какое-то время ребята посидели в тишине, которую нарушал лишь звук переворачиваемых страниц и шуршание фантика. Вскоре Андрей достал из кармана вырезку и зачитал ее вслух.
Одного оставили в род-д-доме, д-д-другой осиротел в связи с трагедией, Андрей снова стал перечислять ключевые моменты статьи, шестидневный младенец в лесу, ребенок самоубийц и Сссашка. Он шел вдоль дороги, это мы знаем т-точно.
Нет смысла снова мусолить все по кругу, вяло заметила Марина, мы говорили об этом вчера весь вечер! Старые выпуски газет не помогли, я больше не знаю, что еще может пролить свет на нашу историю.
У меня от этого уже голова болит. Андрей напряженно уставился в одну точку и стал грызть ноготь. Он ссутулился, погружаясь в свои думы, так что пиджак оттопырился в плечах и пошел складками на животе, но мальчик не придал этому значения. Он только острее вгрызся в ноготь и весь сжался, скукожился в погоне за мыслью, меж бровей пролегла усердная складка. И снова Богдану показалось, что можно кожей ощутить волны мысленных потуг, что исходят от брата. Вдруг, карие глаза Мишки Герасимова сверкнули:
Постой! Что там про младенца в лесу?
" Шестидневного младенца подобрали в лесу с гипотермией и сорванными голосовыми св-связками", пробормотал Андрей с пальцем во рту.
Ну вот! вскричал Мишка. Но остальные не разделяли его восторга, поэтому Мишка решил объяснить. Это событие наверняка освещали в газете!
Но мы же не знаем, когда это произошло, напомнила Марина.
Нужно всего лишь прибавить шесть дней к одному из ваших дней рождения!
На мгновения все замерли.
А это дельная мысль! подхватил Андрей. С кого начнем?
Давай, начнем по старшинству. С Любы, предложил Богдан.
Нет! выпалила Марина. Начнем с нас! Нас тут трое, много газет брать не придется, но если ничего не найдемтогда, по старшинству.
Так и поступили. Вскоре, стол снова был занят старыми номерами газет и каждый просматривал подшивки. Несколько минут фанатичного вгрызание в текст, судорожного перелистывания и безудержного проглатывания статей, и тут Богдан почувствовал, как сердце ухнулось в пропасть! С его и без того бледного лица медленно исчезла краска, даже вишневые губы стали меловатыми! Он тревожно глянул на сестру и хрипло шепнул;:
Вот оно. мигом все сгрудились возле Богдана. Он указал на небольшую статью в центре газетного листа. Андрею потребовалось время и ингалятор, чтобы волнение позволило осознать прочитанное. В статье говорилось о человеке, который наткнулся на новорожденного во время прогулке в лесных зарослях за рекой. О том, как его арестовали, подозревая в умышленном желании принести вред ребенку и о том, как позже отпустили на волю, поняв, что человек хотел помочь младенцу, а не погубить его. Андрей посмотрел на дату в верхнем углу страницы и перевел взгляд на Марину. В отличии от Богдана, ее бросило в жар! Рот в удивлении приоткрыт, на лице играло негодование и брезгливость.
Взгляните на фото, добавил Богдан. В замызганном расплывчатом изображении ребята безошибочно узнали изъеденное шрамами лицо Лодочника!
17
Отголоски скандала все еще гуляли по дому, как блеклые тени; как призраки, снующие по углам. Воздух все еще был наполнен звоном голосов, бунтарский румянец не сошел с лиц, дыхание не унято, а тиканье огромных часов в столовой вторило брошенным в сердцах словам.
Лика переезжала жить в келью.
Отец был против.
Как и обычно, Лика не выбирала слова для своих доводов, и, как и ожидалось, отец вспыхнул за считанные минуты. Он знал, что дочь получает несказанное, больное удовольствие от того, что заставляет его нервничать, выходить из себя и повышать голос! Множество раз отец Иоанн мысленно зарекался не идти на поводу у чувств, обещал себе оставаться спокойнымон верил, что именно спокойствием и сможет убедить дочь. Но тем не менее, каждый раз Анжелика умудрялась выкинуть что-то такое несусветноекуда уж ему, грешному, стерпеть!
Отец был категорически против!
Слишком ярко воображение рисовало ситуации и картины, которым могут произойти, если Лика вырвется из-под родительского крыла. При этом, еще больше Иоанн страшился того, что скрыто от его глаз, того, что он и представить себе не можетчто произойдет вполне вероятно, зная непредсказуемый нрав дочери!
Лика утверждала, что ей нужно личное пространство, собственная комната, чуть больше свободы.
Отец стоял на своем.
Лика говорила, что взрослеет , и, порой, необходимо скрыться от чужих глаз!
Отец был несгибаем.
Вскоре, скандал вышел за пределы комнаты девочек и стал достоянием всей семьи. Отец Иоанн знал, что их слышат младшие дети, хоть и не показываются; со двора появился Саша. Отец хотел отложить разговор до лучших времен, но Лика не привыкла откладывать ругань.
Отец сдался.
В конце концов, она переезжает не за тридевять земель, а в соседнее здание. успокаивал Александр. В келью!
В келью Так и есть. Откуда же тогда это навязчивое чувство неправильности происходящего?
Отец сидел за столом собранный и строгий, но впадинка меж бровей сегодня была глубже, чем обычно, что выдавало его настроение. Лика была нарочито медлительна и спокойна, Иоанн догадывался, что этим дочь пытается еще больше поддеть его.
Марину, впрочем, мало тревожили чужие события и настроения; она сидела ровно и тихо, к еде не притронулась, щеки ее горели, под столом пальцы крепко сжимали подол юбки.
Почему вы никогда не рассказывали, что меня нашли в лесу? Что меня подобрал Лодочник!? наконец выпалила она.
Сердце Андрея екнуло в груди! Он вздрогнул, выронил вилку, та звякнула о тарелку и упала под стол. Андрей наклонился за ней, желая скрыться от глаз отца. Но отец Иоанн лишь мельком взглянул на Марину:
Ешь скорее, а то ужин простыл.
Мама! Марина взгляд на матушку. Почему вы никогда не говорили, что мы усыновленные!?
Я просил вас оставить это дело! прогрохотал гулким басом отец. Андрея раздирали на диво разные чувстваодновременно ему хотелось скукожиться в невидимый комочек и вскочить, расправить плечи, требовать ответов! Он не знал, как поступить лучше, поэтому, по привычки, втянул голову в плечи и ссутулился, ожидая не доброго.
В лесу!? удивленно переспросила Лика. С чего ты взяла?
Вы знали, что мы не родные? в отчаяние обратилась Марина к остальным.
На прямую никто об этом не говорил, но не нужно большого ума, чтоб догадаться. тихо ответила Женя.
Неужели вас никогда не интересовала правда!?
Женя не нашла что ответить и повернулась к отцу. В ее глазах, как и в лицах остальных, явственно читался вопрос.
Прекратите это немедленно, мое терпение вот-вот лопнет! потребовал отец.
А меня где нашли? нахмурилась Лика.
Тут две возможности: или твоя семья п-п-погибла ппри трагических обстоятельствах, илисамоубийцы.
ЧТО!? Папа!
Не желаю продолжать!
Нет! отчеканила Марина. Мы уже многое узнали, поэтому вам стоит рассказать все как есть!
Дерзость! Отец хотел было возразить, но тут же оборвал себядети, с разной степенью удивления во взгляде, смотрели на него не отрываясь. В едином порыве они затаили дыханье и лишь Марина возмущенно сопела на грани взрыва. Отец Иоанн ощутил мягкое прикосновение к своей ладони :
Пожалуй, нам стоит все рассказать, тихо проговорила матушка.
Да, расскажите все о каждом из нас по очереди! взмолилась Лика.
Отец еще минуту колебался, наконец, взглянул на Марину и заговорил:
Тебя нашли в лесу, Марина, это правда.
Лодочник меня нашел!
Не Лодочник, дочка, а Сергей. А если точнее, то его пес. Это было двенадцать лет назад, когда он только перебрался в наши края. Однажды, он отправился прогуляться в лес, далеко заходить не стал, ведь места незнакомые, как вдруг собака скрылась из виду. Сергей звал и искал ее, но бестолку. Наконец, он решил, что пес сам найдет дорогу домой и совсем было отправился уже вон из леса, как собака, в большом возбуждении, выскочила из кустов. Животное взвизгивало, лаяло, делало короткие пробежки и хватало за полы плаща, так что легко можно догадаться, что оно куда-то зовет хозяина. Если уж на чистоту, то собака была единственным существом, которое общалось с Сергеем, именно поэтому он отправился за ней в чащу незнакомого леса. Вскоре они нашли тебя. Ты была совсем перезябшая! И только открывала рот, а крика не было! Сергей укутал тебя в плащ и унес из леса. Конечно, его тут же арестовали, помятуя темное прошлое, но, поняв что к чему, вскоре отпустили. С тех пор он часто справляется о тебе! Все спрашивает: как там девочка? Я отвечаю, мол, хорошо! Тогда он радуется!
Вот почему он пялился на тебя! взволнованно прошептал Богдан. Просто хотел взглянуть!
А кто Кто же оставил меня в лесу?
Отец пожал плечами и тяжело вздохнул:
Этого не выясняли. Проверяли родильные домаведь тебе было лишь несколько дней от роду, искали семьи, женщин, но безрезультатно. Дело не зашло дальше догадок.
Я не понимаю, покачала головой Марина, зачем оставлять ребенка в лесу? Почему не в роддоме, или в приюте? Ведь это же вернаятут она осеклась и замерла.
И из-за этого, в частности, вам не нужно было копаться в прошлом!
Нет! встряла Лика. Теперь расскажи нам все! О каждом!
Отец в глубокой задумчивости хранил молчание.
Папа! не выдержала Лика.
Будь по твоему! Но, Анжелика, прошу тебя отнестись к моим словам спокойно и с пониманием!
Лика смиренно кивнула.
Думаю, для всех вас не секрет, что вы, девочки, Евгения и Анжеликародные сестры. Это становится очевидно стоит только взглянуть на вас! Я был немного знаком с вашим отцом, но лишь мельком, поверхностнотем не менее, я и впредь корю себя за прошлое легкомыслие! За то, что не разглядел опасности, не повлиял на него! Мы вместе были в семинарии, но он учился на несколько лет младше. Слыл вольнодумцем, был весельчак, но себе на уме! Мог днями сидеть в задумчивости взаперти, а мог пуститься во все тяжкие, нарушая мыслимые и немыслимые правила! Мы посмеивались над ним и только! После учебы меня определили сюда, жизнь потекла своим чередом, но я все еще немного общался со старыми приятелями. Доходили слухи и о вашем отце. Он избрал темную тропусочлинял ересь и лженауку в своих умозаключениях и тем жил! Говорили, у него даже были приверженцы и ученики, впрочем этот горячий человек всегда умел убеждать! Очень жаль, что тогда я не придавал значения его чудачествам. Так, один за другим, проходили года ; дела монастыря шли в гору, мама задумала организовать Бесплатную трапезуда, это было именно в тот годкак вдруг нас поразила страшная новость: две маленькие сестренки целый день бродили по дому, заходили в гости к соседям, пили с ними чай, играли до поздней ночи, пока кто-то не забил тревогу и не решил проводить их в квартиру. Входная дверь была открыта, а вот одна из комнат оказалась заперта Ваши мама и папа покончили с собой в этой комнате. Повесились. Рядом друг с другом, едва соприкасаясь руками! Позже выяснилось, что таковым был взгляд вашего отца на загробную жизньпогибнешь молодым, значит душа останется молодой на том свете. Глупость, конечно, но он твердо в это верил! Его жена всегда была тиха и смиренна, она отправилась бы за ним куда угоднов итоге так и вышло. Они специально вкрутили два больших крюка в потолок, чтобы
Иоанн!
Отец осекся. Девочки смотрели на него со смесью изумления и ужаса.
Возможно, виновато продолжил он, если бы я серьезней отнесся к слухам о вашем отце, все могло бы сложиться иначе! Мне стоило поехать к нему, поговорить, вразумить! Даже после того, как мы взяли вас, я не переставал упрекать себя за то, что не распознал беду!
Ты не в чем не виноват, папа! бросилась защищать Лика. Ты же сам говоришь, что едва был знаком с нашими родителями. Вряд ли бы они к тебе прислушались!
Но чем же еще объяснить груз вины у меня на душе!
Они похоронены на кладбище? хрипло спросила Женя
На кладбище. Далеко от сюда, в другом городе. Если хотите, мы съездим посетить могилы.
Девочки в задумчивости промолчали.
Лика, ты помнишь что-нибудь из прошлого? обратилась к сестре Женя.
Та медленно покачала головой:
Увы Вот только мне часто сниться сон, будто я брожу по дому и не могу найти из него выход
Вы были еще маленькие, вставила матушка, Анжелике было всего пять лет, она водила тебя по дому за ручку! Вполне вероятно, что воспоминаний не осталось совсем.
Странно, пробормотала Женя, пятьуже достаточно, чтобы помнить!
Почему вы не рассказывали об этом раньше?
Собирались рассказать, когда ты достигнешь совершеннолетия, Анжелика. Тогда бы мы больше не имели права утаивать правду! Согласись, эти знания не из легких, еще несколько дней неведения не помешали бы!
Но как они могли так поступить с нами!? Они же оставили нас!
Отец грузно поерзал и вздохнул:
Каждый из вас, ребята, еще не раз будет задавать этот вопрос. Беда лишь в том, что ответа на него нет! Зачастую люди совершают необъяснимые поступки. А иногдаужасные, немыслимые! Их трудно даже осознать, а понять совсем нельзя. Пытаться разгадать причину или постичь ход мысли людей во многом невозможно! Поэтому, постарайтесь впредь не мучить себя тупиковыми вопросами, поисками виноватого или, еще хуже, самобичеванием! Вы только исковеркаете душу, обмусоливая эти вопросы на разный лад в поисках ответа, который, если и есть, то не принесет вам ничего, кроме новых страданий! Иногда прошлое должно оставаться далеко под толщей лет, а не хватать за сердце цепкими крючками воспоминаний и загадок.
Отец Иоанн немного помолчал, ожидая от девочек новых вопросов, коих не последовалодо поры до времени, и перевел взгляд на Сашу. Тот быстро, коротко мотнул головой и опустил глаза; отец повернулся к Богдану :