Что же тут странного?удивился Кривич.Им можно уложить лошадь. Посмотрите, какая тяжелая у него подставка.
Получается, что убийца пришел сюда неподготовленным или, проникнув в номер, решил использовать другое орудие убийства. Как он мог знать, что найдет здесь что-нибудь подходящее, если он шел сюда с целью убить Эдди?
Вы предполагаете, что неизвестный вошел в номер Сэндза, затеял ссору, в ярости схватил подсвечник и убил Уизмера?спросил Кривич.
Возможно,кивнул Квист.Но это противоречит моей схеме, лейтенант. Если убийцатот самый человек, что разделался с Маршаллом, Сэйболом и Либманом, он не мог прийти в отель с пустыми руками. Он не стал бы надеяться на то, что ему подвернется подходящее орудие.
Если только он не бывал здесь раньше,возразил Додд.Тогда он знал, что найдет в номере добротную дубину,и его черные блестящие глазки уперлись в Сэндза.
Тот не двинулся дальше порога. Там он и стоял, привалившись к стене. Казалось, его силы уходили лишь на то, чтобы отвести взор от кровавого пятна и белой линии. Каждый вдох давался ему с большим трудом.
Вы приехали в «Бомонт» в субботу вечером, мистер Сэндз?спросил Кривич.
Джонни кивнул.
Не совсем так,поправил его Додд.Номер забронировали для мистера Сэндза две недели тому назад и ждали его в субботу вечером. Но приехал он лишь в воскресенье, без четверти четыре утра.
В субботу вечером, в воскресенье утром, не все ли равно,огрызнулся Джонни.Вы знаете, как я летел из Чикаго, лейтенант. По просьбе Квиста полицейский эскорт сопровождал меня из аэропорта в «Гарден». Там я переоделся и сразу вышел на сцену. Я не мог попасть в отель до окончания концерта,он пожал плечами.Примерно в это же время Макса сбила машина.
Вы занимаете эти комнаты несколько дней,продолжал Кривич.Полагаю, тут побывало много людей: ваши друзья, знакомыеон запнулся.Женщины?
Джонни горько рассмеялся.
Ну и репутация у меня. Нет, женщин не было. Никто ко мне не заходил, за исключением разве что Джулиана. Но, наверное, кто-то тут бывал.
Кто именно?
Не давите, лейтенант. Я приехал в воскресенье, в четыре утра. Раздеваясь, я включил радио и услышал сообщение о гибели Макса Либмана. Я попытался дозвониться Джулиану, но его телефон не отвечал,Джонни взглянул на Квиста.Тогда я поехал к нему домой. Примерно в шесть утра. Почти все воскресенье я провел у него. Так, Джулиан?
Так.
Я не спал с пятницы, разве только в самолете. Вернувшись от Джулиана, сразу завалился в кровать. В понедельник днем я поехал к одной даме. Если нужно, назову ее адрес.
Нас не интересует ваше алиби, мистер Сэндз,ответил Кривич.Мы хотим знать, кто бывал в вашем номере, кроме вас, Уизмера и Квиста.
Вернулся я в понедельник около полуночи. Дама ждала мужа. Утром встал довольно поздно и поехал в контору Квиста. Ждал его там бог знает сколько, выпил пол бутылки виски и успел вздремнуть. Вернулся в отель, по телефону договорился с девушками о встрече. Потом приехал Джулиан. Вечером я забрал девушек и с ними отправился к Мэриан.
Вы сказали, что кто-то мог прийти в номер.
Конечно, тут все время был Эдди. Кто-нибудь мог зайти к нему или ко мне.
Он никого не упоминал?
Джонни взглянул на Квиста.
Нет.
Я могу назвать вам одного человека, побывавшего здесь,сказал Квист.Моя сотрудница, мисс Лидия Мортон, заходила поговорить с Эдди, когда Джонни сидел в моем кабинете.
Теперь ясно, откуда взялись окурки с помадой,заметил Квиллэн.Мы знали, что в номер приходила женщина.
Кривич нетерпеливо махнул рукой.
Давайте хоть на минуту забудем о вашей версии о том, что убийца мстит за Беверли Трент. У Уизмера были враги?
У Эдди? О господи, лейтенант, все любили этого малыша.
А кто-то мог ненавидеть.
Возможно, это действительно совпадение,Квист взглянул на Додда.Обычный вор. Узнал, что в отеле остановился Джонни Сэндз. У него с собой деньги, а то и драгоценности. Вор заходит в номер и
Как он смог зайти в номер?прервал его Кривич.
Додд пожал плечами.
В больших отелях множество ключей. Случается, что с ними обращаются слишком беспечно. Ключи попадают не к тем, кому следует, достаточно надолго, чтобы изготовить дубликат. Горничная приходит застелить постели, возвращается в коридор за чистыми простынями, ставит замок на предохранитель, чтобы на обратном пути вновь не лезть за ключом. Их учат этого не делать, но всякое случается. Потом она забывает опустить «собачку». В номер может зайти кто угодно. У нас отличные замки, но настоящий профессионалДодд в очередной раз пожал плечами.Нет такого замка, который нельзя открыть.
Итак, вор проникает в номер,продолжал Квист.Эдди в спальне, собирает вещи, слышит шум, вспугивает вора и мгновением позже борется за свою жизнь. Вор хватает первое, что попадается под руку, подсвечник, и бьет Эдди по голове
Почему никто ничего не слышал? Почему Эдди не звал на помощь?
Стены в этих номерах звуконепроницаемы,ответил Додд.Он мог орать во все горло, его никто бы не услышал.
Холодный взгляд Кривича уперся в Квиста.
Так, по-вашему, было дело, Квист?
Нет, но это одна из возможных версий,он посмотрел на Додда.Никто не видел входящего или выходящего из номера постороннего человека? Может быть, кто-нибудь звонил из вестибюля?
Мы не охраняли мистера Сэндза,раздраженно ответил Додд.Мы, конечно, понимали, что подростки, поклонники могли докучать ему. Увидеть мистера Сэндза, получить автограф, оторвать пуговицу от его костюма, чтобы потом показывать друзьям. Эту братию мы не пускаем дальше вестибюля. Старшая по этажу получила указание приглядывали за номером 14-Б, чтобы никто попусту не болтался под дверью. Но специально номер не охранялся. Мистер Шембран следит за тем, чтобы навязчивое внимание персонала не мешало отдыхать нашим гостям.
Кто такой мистер Шембран?спросил Кривич.
Додд, похоже, не поверил своим ушам.
Мой босс! Управляющий отелем «Бомонт». Когда у нас останавливается известный политик, дипломат или артист, основное внимание мы сосредоточиваем на психопатах, пикетчиках, демонстрантах, то есть на тех, от кого можно ждать неприятностей. В случае мистера Сэн-дза нас особенно беспокоили его поклонницы.
Я должен оставаться здесь?!внезапно выкрикнул Джонни.Мне нужно выпить. Я не хочу задерживаться в этой комнате дольше, чем это необходимо.
Мы перенесем ваши вещи в другой номер, мистер Сэндз,успокоил его Додд.Коридорный ждет вашего указания, чтобы запаковать чемоданы.
Значит, я могу идти?спросил Джонни.
Я хочу записать ваши показания,вмешался Кривич.Если вы решили перебраться в другой номер, я зайду со стенографисткой через полчаса.
Я мечтаю о том, чтобы уехать к тебе, Джулиан,вздохнул Джонни.
Прежде всего мне нужны ваши показания,настаивал Кривич.
Дай мне знать, когда они отпустят тебя,заключил Квист. Квист вышел вместе с Доддом. Появившийся коридорный помогал Джонни собирать вещи.
Так что там относительно вашей теории? Какие основания были у вас предполагать, что Уизмера убьют?спросил Додд.
Долгая история,ответил Квист.Беда в том, что я не смог убедить Эдди, да и, пожалуй, себя в том, что опасность настолько близка. В последние дни совершено несколько взаимосвязанных убийств, и я подумал, что Эдди может оказаться следующей жертвой. К сожалению, так оно и вышло.
Но не последней?
Возможно.
Очевидно, теперь очередь Сэндза?
Похоже, что так.
Кривич знает?
Да.
Значит, ответственность за жизнь Сэндза ложится на него. Если в отеле убьют еще кого-нибудь, мистер Шембран разрежет меня на мелкие кусочки.
Я слышал о вашем мистере Шембране. О нем ходят легенды.
Он просит, если вас не затруднит, заглянуть к нему.
Откуда ему известно, что я здесь?
Он сказал, что вы приедете с мистером Сэндзом.
Как он узнал?
Те, кто здесь работают, не сомневаются, что он видит сквозь стены. Отвести вас к нему?
Почему бы и нет? Я хочу познакомиться с ним.
Как это ни странно, ранее Квист не встречался с Пьером Шембраном. Десятки его клиентов останавливались в отеле «Бомонт». Он бывал здесь сотни раз, ужинал здесь с Лидией, пил коктейли в баре «Трапеция», но ни разу не видел управляющего самым роскошным отелем Нью-Йорка, а то и всего мира.
Кабинет Шембрана на втором этаже отеля скорее напоминал гостиную римского дворца эпохи Возрождения. Лишь четыре телефона на украшенном чудесной резьбой столе указывали на то, что тут еще и работают. На комоде в дальнем углу стояла большая кофеварка. Бар переливался старинным хрусталем, разноцветьем бутылок. Квист успел заметить висящую на стене картину Пикассо, несомненно подлинник, затем все его внимание сосредоточилось на человеке, сидящем за столом. Додд представил Квиста своему боссу.
Шембран был невысок ростом, коренаст, темноволос, а взгляд его черных, глубоко посаженных глаз, казалось, пронзал насквозь.
Наконец-то мне удалось встретиться с вами, мистер Квист,француз по происхождению, Шембран говорил по-английски без малейшего акцента.
Я очень рад.Квист пожал протянутую руку.
Хотите что-нибудь выпить или чашечку кофе по-турецки?
Если позволите, я предпочел бы бренди.
Пожалуйста, у нас богатый выбор.
Его глаза не отрывались от Квиста, пока тот не налил себе бренди и не уселся в удобное кресло.
Для вас это тяжелый вечер.
Да,кивнул Квист,убийство не принадлежит к числу моих любимых видов спорта.
Сидя напротив, Шембран покуривал плоскую египетскую сигарету.
Любопытствовредная привычка,сказал он.К сожалению, у меня она чрезмерно развита. Такой отель, что маленький город. У нас свои магазины, рестораны, бары, прачечные, химчистки, банковские сейфы, полициятысяча и одна составляющие, необходимые для нормального функционирования отеля. Любопытство позволяет мне находиться в курсе событий. Случаются здесь и преступления, как в любом городе, но каждое из них я воспринимаю как личное оскорбление.
Я вас не совсем понимаю.
Когда лучший специалист Нью-Йорка по формированию общественного мнения, пусть косвенно, но связан с этим делом, я чувствую, что не могу остаться в стороне. Убийствоплохая реклама для отеля. Мне представляется, этоне ординарное убийство, мистер Квист. Эдвард Уизмер погиб не от руки случайного вора или личного врага.
Вот как!
В отличие от прессы, я уже успел сопоставить факты,глаза Шембрана превратились в щелочки.Макс Либман часто бывал в этом отеле. Он позвонил мне в субботу вечером, чтобы узнать, когда должен приехать Джонни Сэндз. Он позвонил мне, не в справочную, потому что мыдавние друзья. Позднее он умер насильственной смертью. А за несколько часов до этого в чикагском аэропорту застрелили Луи Сэйбола. Как выяснилось, он тоже был другом Джонни. И вот в моем отеле убивают третьего друга Сэндза. Это не случайные убийства, мистер Квист.
Квист улыбнулся.
Додд убежден, что вы способны видеть сквозь кирпичную стену.
Так я прав?
Я думаю, правы. И Джонни думает, что вы правы. Более того, мы пытаемся убедить полицию, что вы правы.
И логично предположить, что следующей жертвой может стать Джонни Сэндз?
Если тут есть какая-то логика.
Ну,глаза Шембрана сверкнули,в моем отеле этого не случится,его короткие пальцы забарабанили по столу.Мое любопытство не дает мне покоя. Помимо дружеских отношений, этих людей связывало с Джонни Сэндзом что-то еще. Какое-то событие, какой-то поступок, совершенный в прошлом?
Квист замялся: уж не ясновидящий ли этот управляющий отелем?
Вы, разумеется, правы, но я не могу рассказать вам обо всем. Это история Джонни Сэндза, впрочем, теперь о ней известно и полиции. Но кое-что я вам скажу. Убит еще один человек. Вышедший в отставку полицейский из Лос-Анджелеса. Его нашли в понедельник утром с размозженной, как у Эдди Уизмера, головой.
Шембран поджал губы.
Значит, событие, о котором вы не хотите говорить, произошло в Голливуде, где они все жили,он взглянул на Квиста.Ничего из того, что мы видим в наши дни, нельзя принимать на веру, мистер Квист. С экрана телевизора к нам обращается президент или премьер-министр. Он говорит о своих благородных целях и планах, но за словами стоят его политические интриги. Ханжеское лицо домохозяйки скрывает страсть к мужу соседки. Сильное тело подтачивает рак. Завсегдатай бара, щедро раздающий чаевые,потенциальный банкрот. Истина почти всегда невидима.
Интересное, но не слишком глубокое заключение,нахмурился Квист.Как соотнести его с четырьмя убийствами, мистер Шембран?
Я накормлю вас лучшим обедом в городе,улыбнулся Шембран,когда вы освободите истину от ее покровов. Не имея фактов, я лишь играю словами. Фокусник отвлекает ваше внимание, чтобы вы не заметили его манипуляций с двойным дном цилиндра. Естественно, истина в этом деленаличие второго дна. Будет гораздо проще, мистер Квист, если, занимаясь поисками преступника, вы будете держать в памяти это простое рассуждение.
Думаю, я слишком устал, чтобы осознать смысл ваших слов,ответил Квист.Но я не забуду вашего предупреждения.
Вот и хорошо,Шембран встал и протянул руку.Если потребуется моя помощь, дайте мне знать. Будьте уверены, пока Джонни Сэндз в отеле, с ним ничего не случится. Вне отеля я не гарантирую его безопасности. Благодарю за то, что смогли зайти ко мне.
2
Квист наконец добрался до дому. Он не лгал Шемб-рану, говоря, что валится с ног от усталости. А тут еще эти рассуждения об истине и фокусниках. Совершенно бессмысленные или нет?
Спать, однако, не хотелось. Квист ослабил узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, плеснул в бокал бренди. Что-то скрипнуло, и он обернулся. Лидия спускалась со второго этажа. Она была в том же костюме, что и на вечеринке у Мэриан Шеер.
Я передумала,пояснила она.Поехала сюда, а не домой, как ты предлагал.
Вот и хорошо,улыбнулся Квист.Выпьешь что-нибудь?
Я налью себе виски со льдом. Ты кого-то ждешь?
Возможно, приедет Джонни. Он потрясен случившимся и не хочет оставаться в отеле,взяв со стола сигару, Квист закурил.
Мистер Дуглас Хэдман оказался весьма навязчивым,Лидия налила виски, добавила содовой и льда.Он настоял на том, чтобы проводить меня. В моем доме нет швейцара, и я опасалась, что прощание может затянуться. Поэтому я дала таксисту твой адрес и пожелала Хэдману спокойной ночи в вестибюле, под бдительным оком стража порядка.
Бедный Хэдман,покачал головой Квист.Его мечта не осуществилась. Ты заставляешь мужчин мечтать, дорогая.
Расскажи мне об Эдди, если не очень устал.
Квист глубоко затянулся.
Ужасное дело. Кто-то размозжил ему голову серебряным подсвечником. В номер заходили только ты и я. Ты оставила окурки со следами помады и отпечатки пальцев на стакане.
Как убийца проник в номер?спросила Лидия.
То ли с помощью отмычки, то ли Эдди сам впустил его, ничего не подозревая.
Бедный Эдди. Кто следующий?
Квист пожал плечами.
Кривичу теперь известно все, от начала и до конца. Теперь это его дело. Мы можем лишь успокаивать Джонни, если он нас попросит. Мне кажется, он очень напуган.
А ты нет? Какой-то маньяк убивает их всех, одного за другим.
Я боюсь за Джонни. Что произошло после нашего ухода?
Сначала гости не поняли, что он не вернется, они думали, Джонни позвали к телефону, но потом Мэриан Шеер объявила, что с его близким другом случилось несчастье и Джонни уехал. Г ости сразу же начали расползаться. Хэдман потребовал, чтобы я сказала ему, куда мы едем: к нему или ко мне. Я ответила, что ко мне, имея в виду твою квартиру. Миссис Шеер очень опечалилась, а три девицы Джонни не знали, куда себя девать. Я пыталась убедить Хэдмана, что он просто обязан позаботиться о них, что второго такого случая не представится, но безрезультатно.
Надо отдать должное мистеру Хэдману,улыбнулся Квист.У него хороший вкус. Дэн не показывался?
Нет. Я надеялась, что он подъедет, но его нет.
Странно. Дэн в Нью-Йорке. О том, что мы у миссис Шеер, Кривич узнал от него.
Дэн Гарви не любил откладывать дела в долгий ящик. Любое поручение он стремился выполнить как можно скорее. По его твердому убеждению, Сэндза мог шантажировать брат, отец или любовник Беверли Трент. Потом шантажист стал убийцей В Голливуде Дэн поинтересовался, кто знал Беверли Трент. С кем она дружила? В каких кругах вращалась? Так всплыло одно знакомое ему имяТоби Тайлер. Тайлер начинал как актер, приехал в Голливуд за славой и деньгами, не приобрел ни того, ни другого, но превратился в талантливого агента, устраивавшего судьбы молодых артистов, во многом похожие на его собственную. Секретарша Луи Сэйбола вспомнила, что среди клиентов Тайлера была и Беверли Трент. Год или два года назад Тайлер переехал в Нью-Йорк, где и работал пресс-секретарем в кинопрокатной фирме. Там-то Гарви с ним и познакомился. В одном из фильмов снимался клиент Квиста, и во время рекламной кампании, предшествовавшей выходу фильма на экран, Тайлер дневал и ночевал в «Джулиан Квист Ассошиэйтс».