Вернувшись в Нью-Йорк, Гарви нашел записку Квиста с просьбой приехать к Мэриан Шеер. Но сначала он решил заглянуть в офис, чтобы посмотреть, не записан ли там телефон Тайлера. В офисе его и застал звонок лейтенанта Кривича. Гарви рассказал ему о вечеринке у миссис Шеер. Кривич не упомянул о смерти Эдди Уизмера, и Гарви решил, что Квист в конце концов убедил Джонни обратиться в полицию. Дэн отыскал номер Тоби Тайлера, позвонил, тот чудом оказался дома и с удовольствием принял предложение где-нибудь посидеть. Они выбрали ресторан «Уиллард Бэк-Ярд».
Заказав обед, Дэн сразу перешел к делу.
Меня интересует Беверли Трент.
Она давно умерла,вздохнул Тайлер.Бедная Луиза Гауптманэто ее настоящее имя. Когда Луизе не удалось стать кинозвездой, она выпила галлон виски, проглотила горсть таблеток снотворного, и ее не стало. Конец несбывшейся мечты. Обычная голливудская история.
Вы можете что-нибудь еще о ней вспомнить?
Тайлер ухмыльнулся.
Личные впечатления? Ну что ж Вершиной ее карьеры стал Джонни Сэндз. Дело в том, что Луиза покончила с собой после вечеринки у Джонни. Я думаю, выпила слишком много, а когда он ее выгнал, наглоталась снотворного.
Многие знали, что она была на той вечеринке с шампанским?
Насчет многих сказать не могу, но я-то знаю, потому что был там.
На вечеринке у Джонни?
Да. Все началось в ресторане «Чейзен», и я поехал потом вместе со всеми. Но быстро вышел из игры: шампанское сразу валит меня с ног.
Беверли явилась без приглашения, так?
Да. Она уже успела накуриться марихуаны. Выпила пару бокалов, закатила скандал и смоталась.
Она пришла одна?
Тайлер отпил мартини.
У меня сложилось впечатление, что с нею был мужчина, бородатый такой подонок, которого я уже встречал раньше. Я говорю: создалось впечатление, потому что не видел, пришли ли они вместе. Но какое-то время он находился в доме Сэндза.
Вместе они и ушли?
Тайлер покачал головой.
К тому времени я уже не мог знать, кто с кем ушел. Я напился.
Что это за бородач?
Хиппи,пожал плечами Тайлер.Он вечно ошивается около домов знаменитостей. В окружении неряшливых девиц. Видите ли, когда я впервые увидел фотографию Мейсона, я подумал, что это Чиф.
Чиф?
У парня, о котором я говорю, не было фамилии. Все называли его Чиф. Чиф и его «жены». Думаю, Беверли входила в его банду. А может быть, что-нибудь делала для него. Во всяком случае, я нередко видел их вместе. Этот Чиф скоро показал себя. Одна из его девиц забрела в дом какого-то режиссера во время вечеринки и подожгла себя.
Как это?изумился Гарви.
Перед тем, как зайти в дом, она вылила на себя галлон бензина. Вспыхнула, словно факел. Полиция начала искать Чифа, опознав в ней одну из его «жен». Но Чиф исчез, испарился. Насколько мне известно, его так и не поймали.
Гарви взглянул на тарелку с бифштексом.
От таких историй разыгрывается аппетит,и он набросился на бифштекс. Тайлер последовал его примеру. О сгоревшей девице на какое-то время забыли.
Вы были агентом Беверли?снова завел разговор Дэн.
Тайлер с набитым ртом кивнул.
Господи, как славно здесь жарят лук,проглотив, сказал он.Чем я заслужил такой пир, Дэн?
Вы можете помочь мне найти убийцу. Вам известно, что случилось с друзьями ДжонниСэйболом и Максом Либманом?
Да. Их смерть связана с Беверли Трент?
Еще не знаю. Но пытаюсь выяснить. Расскажите мне о ней.
Тоби нахмурился.
Помню, как однажды она появилась в моей конторе, состоявшей тогда из одной комнатки над кафетерием. Туда не заглядывали знаменитости, но моя фамилия значилась в справочнике. Входит, значит, эта девица, я бросаю взгляд на ее грудь и говорю себе, что теперь могу иметь дело с продюсером любого боевика. Потрясающая фигура! Когда же она заговорила, мое сердце упало: она запиналась, глотала слова, но заявила, что готова на все, лишь бы попасть на экран. Я ответил, что беру только десять процентов, а главное блюдо пусть прибережет для режиссера. Записав ее данные, имя и фамилиюЛуиза Гауптман, посоветовал придумать что-нибудь более звучное, и мы остановились на Беверли Трент. Беверлипо Беверли-Хиллз, Трент в память о героине любимого радиоспектакля моей мамы, Элен Трент.
Я послал Беверли в одно место, где требовались девушки для кордебалета. Месяца два она не показывалась в моей конторекто-то прельстился ее формами и взял на содержание. Вернулась она в приличной одежде и с дешевыми украшениями. Весьма неплохо для первого раза. Я направил ее куда-то еще, и снова она исчезла на пару месяцев. Когда же объявилась вновь, я разъяснил ей, что ятеатральный агент, а не сводник. На этом и кончилось наше деловое сотрудничество. Потом она работала гардеробщицей во второразрядном ночном клубе. Там и увидел ее Джонни Сэндз: он пришел послушать какую-то молодую певичку. Тут уж Беверли досталось все. Роскошные наряды, ослепительные драгоценности. А потом Джонни дал ей от ворот поворот, и она умерла, пытаясь вновь завоевать его расположение.
Значит, вы уже не были ее агентом, когда она спуталась с Чифом?
Нет.
Что еще известно вам об этом Чифе? Вы знаете его настоящее имя?
Нет. Все звали его Чиф. У него черная борода, черные глаза, волосы ниже плеч. Безумный взгляд, жаркий и пронзительный.
На что он жил?
Подозреваю, на деньги, которые добывали его «жены». Он их гипнотизировал. Сами понимаете, кто в здравом уме подожжет себя?.. Я уже сказал, увидев фотографию Мейсона и услышав о зверствах в доме Тейт, совершенных его девицами, я подумал, что Мейсон и есть Чиф. Но присмотревшись повнимательнее, понял, что ошибся. Однако они одного поля ягоды.
Вы никогда не видели его в Нью-Йорке?
О боже, нет. Вы думаете, что он здесь?
Я думаю, он был здесь в субботу вечером и в воскресенье утром,ответил Гарви.
Расплачиваясь за обед, он еще не знал об убийстве Эдди Уизмера, иначе он продлил бы срок пребывания Чифа в Нью-Йорке.
Попрощавшись с Тайлером, Гарви попытался связаться с Квистом. Кто-то из слуг Мэриан Шеер ответил, что мистер Квист уже ушел. В квартире Квиста телефон не отвечал. Но Гарви продолжал звонить туда каждые четверть часа, пока наконец не вернулся Квист.
Где ты был?воскликнул Гарви.Я узнал много интересного.
Убили Эдди Уизмера,ответил Квист.
Они сидели в лоджии и наблюдали, как луна скатывается за горизонт,Квист, Лидия и Гарви.
Дело яснее ясного,уверенно заявил Г арви.
Голливудская полиция должна что-то знать об этом Чифе,заметил Квист.Не зря твой приятель говорил, что Чифа разыскивали.
Все сходится. Этот подонок был на вечеринке. Джонни его вспомнит. По мнению Тайлера, Чифа забыть трудно. Он пришел с Беверли или чуть позже. Увидел, как она поднялась в спальню, последовал за ней. Возможно, он хотел, чтобы Беверли украла для него деньги. А может быть, сам решил позаимствовать что-нибудь ценное. Пока он болтался по второму этажу, Беверли успела наглотаться таблеток. Зайдя в спальню, он прочитал записку, понял, что Беверли умерла или умирает, и смылся. По понятным причинам он стремился избежать встречи с полицией. А через пару дней вдруг прочитал в газете, что Беверли умерла в собственной квартире. Чтобы догадаться, как она туда попала, не требовалось семи пядей во лбу.
Квист покачал головой.
Даже если предположить, что мы ищем именно Чифа, он не мог уйти тогда, Дэн. Иначе как бы он узнал, что Сэйбол и Либман помогали перевозить тело Беверли?
Значит, он слонялся вокруг дома Джонни,Гарви нетерпеливо махнул рукой.Он все видел и сразу уяснил, что теперь обеспечен до конца дней. Чтобы скрыть правду, Джонни не мог не платить. И исправно платил два года. А когда его терпение лопнуло и он ушел со сцены, Чифу пришлось искать новый подход к кошельку Джонни. У него было время на размышления. Двести тысяч долларовнемалая сумма. И Чиф выжидал, пока в газетах не появилось сообщение о выступлении Джонни на благотворительном вечере в Нью-Йорке. Тогда-то он приступил к реализации заранее продуманного плана. Он хотел насмерть перепугать Джонни, чтобы тот вновь начал платить. И он убил всех, кто так или иначе имел отношение к смерти Беверли.
По телу Лидии пробежала дрожь. Она прижалась к Квисту.
Это какой-то кошмарный сон.
Квист молчал, разглядывая маленький буксир, ползущий вверх по Ист-Ривер.
Ты со мной не согласен?спросил Гарви.
Возможно, ты и прав. Джонни, конечно, вспомнит, был ли Чиф на той вечеринке. Будем надеяться, что он известен и голливудской полиции. Все так хорошо сходится, что я, не знаю по какой причине, сомневаюсь в твоей версии.
Что же тебе нужнописьменное признание?
Я не знаю, что мне нужно, Дэн. Но чувствую, что в твоей версии есть выпавшее звено, и никак не могу его нащупать.
Ну, если хочешь, ищи его, а мне все ясно.
Второе дно цилиндра,промолвил Квист.
Ты свихнулся?изумился Гарви.О чем ты говоришь?
Очень умный человек предупредил меня сегодня, чтобы я всегда помнил, что в цилиндре фокусника есть второе дно.
Я сдаюсь!воскликнул Гарви.Ты хочешь, чтобы я обо всем рассказал Кривичу?
Разумеется, Дэниэл. С голливудской полицией он свяжется быстрее нас. А я попрошу Джонни покопаться в памяти и вспомнить, был ли на вечеринке Чиф.
В новом номере Джонни к телефону подошел сержант Квиллэн. Допрос Джонни еще не окончился. Квист попросил передать Сэндзу, что ждет его звонка.
Мой друг Дэн Гарви полагает, что может поделиться с лейтенантом любопытной информацией.
Это может подождать?спросил Квиллэн.
Боюсь, что нет,ответил Квист и, подозвав Гарви, передал ему трубку, а сам вышел в лоджию и сел рядом с Лидией. Из гостиной доносился приглушенный голос Гарви.
Не впутывайся в это дело, Джулиан,прервала молчание Лидия.Пожалуйста.
Я не впутываюсь. Теперь первую скрипку играет Кривич.
Но я-то тебя знаю. Если Дэн прав насчет этого маньяка, и твоя тень упадет на его тропу
Для маньяка яневидимка.
Нет! Завтра обо всем напишут газеты. Тыдоверенное лицо Джонни, его друг. Это ни для кого не секрет. Тебя видно невооруженным глазом.
Пусть так. Зачем я этому подонку? Он хочет, чтобы Джонни начал платить, или жаждет его крови. А я не представляю для него никакого интереса.
Он заинтересуется тобой, если ты и дальше будешь его искать.
Квист взглянул на красное зарево, разгоравшееся на востоке.
Джоннимой друг,ответил он.
Ты только притворяешься циником,вздохнула Лидия,а на самом деле тысентиментальный чудак.
Ты бы вышла из игры, окажись я на месте Джонни?
Джонни позвонил, когда совсем рассвело.
Ты, наверное, хочешь спросить меня о Чифе,раздался в трубке его бесконечно усталый голос,Кривич уже задал мне этот вопрос, спасибо Дэну. Ответа, дружище, у меня нет. Я слышал об этом типе и девице, что сгорела заживо. Если я и видел его, то не запомнил.
Он был на твоей вечеринке?
Возможно. О боже, дружище, тогда чуть ли не все отращивали бороду и волосы. На той вечеринке я смог бы насчитать дюжину бородачей. Ты же знаешь, что такое Голливуд, Джулиан. В свое время тысячи людей называли меня Джонни, словно давнего друга, хотя я видел их первый раз в жизни. Из ресторана «Чейзен» ко мне поехала целая толпа. Среди них мог быть и Чиф. Кого-то я знал по фамилии, другихв лицо. Возможно, он пришел с Беверли, а я подумал, что он приехал вместе со всеми. Как знать, может быть, я бы и вспомнил его, если б увидел. Но сейчас ответить тебе не могу.
Попытайся заснуть,посоветовал Квист.
О господи, как мне хочется забыться,голос Джонни дрогнул.Знаешь, Джулиан, я не могу в это поверить.
Поверить во что?
В смерть Эдди. Двадцать пять лет он был рядом со мной. У меня такое чувство, будто мне отрезали руку. Ты меня понимаешь?
Думаю, что да. Постарайся заснуть, Джонни.
Возможно, завтра я приеду к тебе.
Мы еще поговорим об этом. Позвони, как встанешь.
Обязательно. Спокойной ночи, дружище.
На следующее утро, в среду, лейтенант Кривич вошел в кабинет Квиста в одиннадцать часов. Он выглядел куда свежее, хотя едва ли спал больше, чем Квист.
Ознакомьтесь,он положил на стол большой конверт из плотной бумаги.Донесение голливудской полиции, переданное по телеграфу.
На поверку Чиф оказался прозаическим Дэвидом Харрисом.
У него были трения с полицией,пояснил Кривич.Он жил с полудюжиной девиц и двумя парнями в какой-то коммуне. Их арестовали за нарушение границ поместья одного из голливудских продюсеров. Девица потом сгорела именно у него на вечеринке. Они подозревались в употреблении наркотиков, но это не подтвердилось. Две его «жены» отсидели небольшой срок за проституцию. Та, что сгорела живьем, убежала из богатой семьи, откуда-то со Среднего Запада. Ее родители решили выдвинуть обвинение против Дэвида Харриса. Развращение несовершеннолетних. Окружной прокурор подписал ордер на арест, но Харрис успел удрать. С тех пор о нем ни слуху ни духу. Полиция и ФБР все еще разыскивают его.
Я вижу, он воевал,нахмурившись, Квист проглядывал донесение.
Два года во Вьетнаме. Группа коммандос, награжден за храбрость в бою.
Значит, его не испугает вид крови,заметил Квист.
И он не упадет в обморок, размозжив кому-то голову канделябром,добавил Кривич.
Квист коротко взглянул на лейтенанта.
Вы приняли версию Дэна?
Никакой другой у меня просто нет,ответил Кривич.Мы постараемся его найти. Харрисединственный подозреваемый,он достал из пачки сигарету, закурил.Как, по-вашему, что он теперь предпримет?
Он может преследовать две цели. Во-первых, убить всех, кто знал правду о смерти Беверли. Тогда Джоннипоследний, оставшийся в живых, и, следовательно, его очередная жертва.
Но это же нелогично,возразил Кривич.Эти люди не убивали девушку. Они перевезли ее тело после того, как она покончила с собой.
Убийцаманьяк. Его действия лишены логики,ответил Квист.Но есть и другая возможность. Он может вновь шантажировать Джонни: «Ты кончишь так же, как остальные, если не будешь платить».
Почему он ждал так долго, если нуждался в деньгах? Сэндз перестал платить два года тому назад, когда ушел со сцены.
Он тратил полученные ранее двести тысяч. Теперь деньги кончились. Он знал, что спекулировать на карьере Джонни бесполезнотот распрощался с эстрадой. Поэтому он решил запугать Сэндза.
Загудел интерком. Квист снял трубку. Конни Пар-мали сказала, что звонит Джонни Сэндз.
Да, Джонни.
Он принялся за свое, Джулиан,Квист едва узнал искаженный голос Сэндза.
Кто он, Джонни?
Шантажист. Этот сукин сын хочет, чтобы я вновь начал платить.
Подожди, Джонни. У меня Кривич. Я подключу усилитель,Квист наклонился вперед и щелкнул переключателем.Ты слышишь меня, Джонни?
Конечно, слышу. Вы должны это прекратить, лейтенант.
Как он связался с вами?спросил Кривич.
По телефону. Позвонил в «Бомонт», в мой номер.
Тот же голос, что и в Голливуде?
Похожий. Я должен заплатить, иначе меня ждет участь остальных.
Как вы должны передать деньги?
Пока я должен их собрать. Сто тысяч. Потом он скажет мне, что делать дальше. Если я не
Успокойтесь, мистер Сэндз,прервал его Кривич.Мы не подпустим его к вам.
Я уезжаю отсюда,взвизгнул Джонни.Я не собираюсь оставаться в этой скотобойне. Пошлите кого-нибудь за мной.
У вашей двери стоит человек, мистер Сэндз. Позовите его к телефону. Я поговорю с ним.
Я открою дверь только вам, лейтенант. Откуда мне знать, что это ваш человек?
3
Дэн Гарви, Лидия и Конни Пармали собрались в кабинете Квиста, Кривич уехал к Джонни.
Ситуация, как в скверном теледетективе,процедил Гарви.
Похоже и на убийство в доме Тейт,возразила Конни.
Квист, сидя за столом, смотрел в окно.
По крайней мере, мы знаем, что он в городе,прервала молчание Лидия.
Квист повернулся к ней.
Откуда?
Звонок в отель. Он же должен получить деньги, не так ли?
Он мог звонить как из Нью-Йорка, так и с Гавайских островов. Мы не знаем, каким образом Джонни должен передать деньги. Я бы предпочел получить их в Мексике.
Повисла тяжелая тишина.
Может, полиция защитит его?спросила наконец Конни.
Все зависит от решения Джонни,ответил Квист.Если он согласится заплатить, наш приятель Чиф предложит план передачи денег, в котором не найдется места ни для полиции, ни для кого-либо еще, кто мог бы помочь Джонни. А если Джонни останется с Чи-фом один на один, дать какие-либо гарантии невозможно. Если же он платить не намерен, ему лучше день и ночь сидеть под колпаком полиции, пока мы не выловим этого маньяка.