Джеймс Хедли ЧейзТОТ, КТО БЫЛ В ТЕНИ
ТОТ, КТО БЫЛ В ТЕНИ
Все случилось так быстро, что он не успел даже ничего обдумать. К нему пришли и предложили триста долларов за убийство Педро де Бабара. Триста долларов! Да они просто с ума сошли! Он стал торговаться и повысил ставку до пятисот. На большее заказчики ни в какую не соглашались, тогда он понял, что дальше торговаться нет смысла,и уступил. Он знал с самого начала, что, если уберет де Бабара, ему придется уехать с Кубы. Но это его не волновало. Куба ему уже давно надоела.
Днем он пошел к бунгало де Бабара, чтобы осмотреться на местности. Дом был очень красивыйдостойный того, чтобы в нем жил генерал кубинского военного министерства. Большой сад пестрел цветами. Пальмы изящно возносили ажурные верхушки к ярко-синему небу. Такая роскошь царила вокруг, что юноша почувствовал отчаянную зависть. Ему вдруг захотелось стать демоном разрушения, который способен своей властью, одним мановением руки стереть с лица земли все, что попадется на глаза.
От зноя полуденного солнца охрана укрылась под навесом. Юноша никого не видел, пока осторожно подкрадывался к бунгало. Наконец он ступил на узкую дорожку, которая вела к черному ходу с тыльной стороны дома.
Он передвигался бесшумно. Капли пота бисером катились по смуглой коже. За себя он не слишком боялсябольше опасался какой-нибудь оплошности, которая помешает ему убить генерала.
Вот как все произошло. Юноша заглянул в окно и увидел женщину и де Бабараони лежали в постели. Женщина смотрела вверх, в грязный серо-белый потолок, широко открытыми томными глазами, покусывала нижнюю губу, время от времени начинала мотать головой по подушке из стороны в сторону. Вдруг она выгнулась всем телом, зажмурилась и забарабанила по кровати пятками.
Юноша стоял и смотрел. Он видел затылок генерала, его бычью шею, сложенную из трех огромных складок жира. Видел, как за крупными мясистыми ушами бегут ручейки пота и медленно покачивается огромное тело.
Не задумавшись ни на секунду, юноша вынул из-за пазухи короткоствольный автоматический пистолет. Он не колебался. Может,
другого такого шанса у него больше никогда не будет. Сейчас генерал уязвим и беспомощен, защитить его некому, нужно выстрелить и скрытьсяохранники за ним не поспеют.
Юноша просунул пальцы под оконную раму и толкнул ее вверх. Она поддалась с тихим скрипом. Но генерал услышал этот звук, лениво повернул голову к окну и посмотрел через плечо.
Убийца улыбнулся. Ему подумалось, как это забавно, ужасно забавнопристрелить генерала вот так. В газетах вроде бы еще не писали о том, что людей когда-нибудь убивали за таким занятием, за каким он сейчас застал генерала.
Юноша просунул голову в комнату и прицелился.
Генерал уставился на пистолет. Багровое лицо, налитое кровью, постепенно бледнело, на изрытых оспинами щеках проступали отвратительные серые пятна.
Женщина под ним требовательно сказала:
Давай, давай, продолжай. Что ты остановился?
Генерал не ответил. Он ничего не мог сделатьпросто не отрываясь смотрел горящими глазами на пистолет. Он понимал, что сейчас умрет.
Женщина открыла глаза.
Что такое?капризно спросила она. Голос у нее был нетвердый, она слегка задыхалась.Что случилось?И тоже посмотрела на окно.
Юноша улыбнулся и ей. При виде пистолета, нацеленного на них, женщина так побледнела, что даже губы у нее стали совершенно белыми.
Юноша осторожно взвел курок. Конечно, ему хотелось помедлить, растянуть это мгновение, не торопиться стрелятьтакой смешной и глупый вид был у этих двоих. Но, к сожалению, в любую минуту могли показаться охранники. Выстрел прогремел как раз в тот момент, когда генерал начал сползать со своей подружки. Пуля снесла ему половину черепа, и он упал на женщину, пригвоздив ее к кровати своим телом.
Юноша запрыгнул на подоконник. Женщина его видела. Нельзя оставлять ее в живых. Она замерла и не шевелилась. Кровь из раны генерала стекала ей на щеку и шею. Для нее это было так невыносимо, что хотелось умереть.
Целиться было легко, и не понадобилось стрелять в третий раз.
Конечно, неудачно, что пришлось задержаться, чтобы прикончить бабу, потому что охранники, которые прибежали после первого выстрела, увидели его. И хотя ему удалось от них ускользнуть, они знали, кого искать, и теперь ему трудно будет пробираться к заливу, где его подберет лодка.
С наступлением вечера поиски набрали обороты. Полицейские, видимо, не собирались позволить ему уйти. Весь день он прятался в кладовке какого-то деревенского дома на отшибе. Хозяин не возражал и не задавал никаких вопросов, потому что мятежники постоянно напоминали о своем существовании, а генерал де Бабар заслужил, чтобы его убили.
Под покровом ночи юноша пробрался к морю. Лодки, которая должна была забрать его, оставалось ждать еще три часа. Путь оказался труднымиз-за жары и солдат, рыскавших повсюду в поисках убийцы. К счастью, он каждый раз успевал вовремя заметить преследователей, но потом ему приходилось подолгу передвигаться на корточках или ползком в тени кустов, а потом бежать изо всех сил, когда солдаты исчезали за поворотом.
Он вздохнул с облегчением, добравшись наконец до маленького кафе, выходившего окнами на причал. Готовый в любую минуту сорваться с места, сел за столик и старался как мог успокоить тяжелое после бега дыхание. Но внешне он был так спокоен, что никто не поверил бы, взглянув на него сейчас, что всего пять часов назад этот человек убил одного из крупнейших военных чинов и политиков Кубы. Разумеется, вид у него был усталый и растрепанный, но он сумел справиться с дрожью безотчетного страха, который охватывал его при мысли о том, что в любой момент в кафе могут ворваться солдаты.
К нему подошел официант и спросил, что он будет брать. Юноша, боясь, что официант заметит в его глазах затравленное выражение, не смотрел на него. Он попросил пива. В ожидании заказа принялся тайком разглядывать полутемный зал. Кроме него, официанта и бармена, в кафе было только два человекаматрос и проститутка.
Матрос был совершенно пьян. Настолько пьян, что ему приходилось цепляться за стол, чтобы удержаться на стуле. Женщина что-то ему говорила, быстро и негромко, с фальшивой улыбкой на размалеванных губах. Большие темные глаза ее смотрели враждебно и подозрительно. Было ясно, что она уговаривает матроса провести с ней ночь.
Глядя на эту парочку, юноша на мгновение забыл, что его ищут. Ему вдруг стало тошно и гадко, когда он смотрел, как проститутка отчаянно старается вызвать к себе интерес матроса.
Примерно год назад или около того он тоже как-то пошел с женщиной.
Пошел из любопытства. Не то чтобы он хотел ее, просто это было необходимопопробовать в первый раз, узнать, как все происходит, потому что ему надоели туманные намеки и перешептывания других парней. Когда все кончилось и он вышел от нее, ему стало плохо и стошнилопрямо на улице.
Юноша был убежденным девственником. Он ненавидел проявления похоти в себе, ненавидел самого себя за неумение понять и объяснить, что творится с ним в такие минуты и почему у него нет никакой власти над своим телом. Он с трудом выносил любые контакты с другими людьми. Ему хотелось жить в полном одиночестве, собственной чистой, ужасной, маленькой жизнью. И ничто не волновало его, кроме денег. Он убил де Бабара только ради денег. И только ради денег сделал уже много подлого и низкого за свою недолгую жизнь. Но денег у него все равно не было. Они просачивались сквозь пальцы как вода, вынуждая его снова и снова совершать все более гнусные поступки, идти на все более страшные злодеяния.
Официант принес пива и поставил кружку на стол. Постоял, ожидая, когда юноша расплатится, потом вернулся к бару.
Юноша не отнимал кружку от губ, пока не допил до дна. Зябко передернув плечами и поморщившись, он торопливо вытер рот тыльной стороной кисти.
Резко зазвонил телефон на стойке. Юноша вздрогнул, так что кружка чуть не выпала из рук. Бармен нырнул под прилавок и взял трубку. Послушав несколько секунд, он хмыкнул, нажал на рычаг и, перегнувшись через стойку, крикнул матросу:
Уноси ноги, приятель, сюда сейчас солдаты придут! Они прочесывают все бары.
Матрос презрительно фыркнул:
А мне какое дело?
Идем, идем, милый,затараторила проститутка, воспользовавшись благоприятной возможностью.Идем со мной, там тебя солдаты не тронут.
Юноша задумчиво разглядывал эту парочку. «Там солдаты не тронут»,пронеслось у него в голове. Если он сам уйдет с проституткой, то спасется. Его затошнило от мысли, что надо будет остаться с ней наедине, но солдат он боялся больше.
Пошла ты к черту,отмахнулся меж тем пьяный матрос, уронил голову на стол и захрапел.
Юноша откинул волосы со лба, встал, громко отодвинув стул, и подошел к женщине.
Я пойду с тобой,прошептал он ей на ухо.Сейчас, давай скорее.
Проститутка уставилась на него. То, что она увидела, не вызвало в ней энтузиазмакакой-то уличный босяк. Сопляк без гроша в кармане.
Отвали,огрызнулась она.У меня есть дела поважнее.И грубо встряхнула матроса.
Дрожа всем телом, юноша достал из кармана деньги, разжал кулак перед ее носом и показал несколько смятых купюр.
Не жди еголучше возьми меня.
Проститутка сразу забыла про матроса. Заученная улыбка снова появилась на ее губах, и она вскочила со стула:
Конечно идем. Да за такие деньги я тебе устрою развлечение по полной программе. Меня зовут Тереза. Красивое имя, правда?
Юноша так торопился поскорее убраться из бара, что почти не слышал ее слов.
А ты далеко живешь? Идем скорее, мне здесь не нравится.
Они вышли вместе в темноту, в душную черную ночь.
Сразу за зданием таможни,сказала женщина.Эй, эй, не так быстро! Что за пожар?
Юноша торопливо шагал по узкому переулку. Ему ужасно хотелось убедиться, что проститутка не отстала, но он не позволил себе
оглянуться, поскольку боялся, что, увидев его лицо, она что-то заподозрит, догадается о чем-нибудь и не пустит его к себе.
Ей пришлось почти бегом догонять его.
Какой ты горячий!воскликнула она, слегка запыхавшись, и хихикнула.Я же никуда не убегумы скоро придем.
Юноша продолжал молча идти вперед.
Вон, смотри,указала Тереза, когда они вышли на неосвещенную площадь.Вон мой домтам, где пожарная лестница на углу.
Иди вперед,буркнул юноша. Он напряженно вслушивался, но все было тихо, и это его тревожило.
Они поднялись по лестнице. Тереза в темноте осторожно пробралась в свою комнату, потом стала искать спички.
Подожди минуточку, милый. Сейчас лампу зажгу Осторожно, стой на месте, а то споткнешься обо что-нибудь и упадешь.
Юноша почувствовал приступ тошноты. Вдруг вспыхнула лампа. Тереза подкрутила фитиль, подошла к окну и задернула полинявшие занавески.
Иди ко мне, красавчик,позвала она,и закрой дверь.
Лампа горела у него за спиной, и юноша уже не чувствовал себя в безопасности. Он стоял и смущенно оглядывал комнату. Голые
дощатые стены были увешаны дешевыми картинками, среди нихбольшая фотография обнаженной красотки, вырванная из какого-то журнала. Блеклая, довольно уродливая китайская ширма частично скрывала маленькую кровать. Неизменная швейная машинка «Зингер» стояла в углу.
Юноша попросил:
Погаси свет.
Тереза откинула голову и расхохоталась:
Разве не хочешь посмотреть на свой товар? Или ты такой застенчивый?
Погаси свет!рявкнул он, ненавидя ее всей своей злобной маленькой душонкой.
Проститутка смерила его похабным взглядом, взялась за подол платья и задрала его выше бедер. Стало видно, что под платьем нет белья. Юноша почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Он отвел глаза, испытывая отвращение и страшный испуг. У Терезы было ладное, стройное тело, но близость любой женщины вызывала у него только тошноту.
Тереза удивленно смотрела на него.
Да что с тобой такое?резко спросила она, опуская подол юбки.
Юноше хотелось закричать, что онасамое омерзительное существо на свете, но он вовремя справился с собой. Там, за стенами этого дома, его ищут солдаты. С Терезой он в
безопасности, хотя бы на время, поэтому не имеет права рисковать.
Со мной все в порядке. Просто не люблю светвот и все.
Тереза протянула к нему руку:
Деньги вперед, милый. У меня так заведено.
Юноше очень не хотелось расставаться с деньгами. Для него это было почти так же тяжело, как оказаться запертым здесь, наедине с проституткой. Но за деньги можно купить себе убежище, поэтому он кинул на стол несколько смятых купюр. Тереза быстро собрала их и засунула в чулок.
Ну вот и хорошо. Теперь можно и свет погасить.Она склонилась над лампой, выкручивая фитиль, и ее полная грудь затряслась под тонким платьем.
Юноша отступил на шаг, с ужасом подумав: «Еще минута, и она подойдет ко мне». Он вслепую пробрался к окну и отодвинул занавески.
Тереза спросила из темноты:
Что с тобой творится? Ты хорошо себя чувствуешь?
Юноша не слышал ее. Он смотрел вниз, на темную площадь. Там смутно чернели очертания троих солдат. Время от времени один из них шевелился, и лунный свет поблескивал на штыке. Тот, кого они искали, поспешно задернул занавеску и отступил назад. Продолжая пятиться, он случайно коснулся голого локтя Терезы и тут же отдернул руку.
Ну, милый,шепнула женщина,займемся делом. Мне сегодня еще нужно будет выйти.
Юноша шарахнулся от звука ее голоса, наткнулся на ширму и с размаху сел на кровать. Он не успел вскочитьТереза обняла его двумя руками и повалила на спину. Его пальцы коснулись ее горячего бедра, и он оцепенел от страха.
Могу поспорить, что ты еще не спал с женщиной.Тереза сказала это по-доброму, даже ласково.
Не прикасайся ко мне!задыхаясь, выпалил юноша.Отойди от меня!
Тереза положила ладонь ему на грудь.
Не пугайся. Тебе нечего бояться, поверь мне.
От ее прикосновения давно уже позабытое плотское желание вдруг шевельнулось в нем. Участившийся пульс привел его в ужас. Он отбросил женщину от себя с такой силой, что та скатилась на пол.
Юноша сел на кровати, изо всех сил таращась в удушливую тьму. Пропитавшаяся потом рубашка прилипла к впалой груди.
Несколько мгновений в комнате царила гулкая тишина, потом проститутка проворчала:
Ну хорошо, Джонни, как хочешь.
Он спустил ноги на пол и сказал дрожащим голосом:
Меня не так зовут.
Он слышал, как женщина поднялась с пола и в темноте добралась до стола.
Мне наплевать, как там тебя зовут, Джонни. Уматывай отсюда, и поскорее.
Чиркнула спичка, и снова загорелся свет. Тереза была почти голаяна ней остались только чулки и туфли. Смятые банкноты, которые он ей дал, оттопыривали чулок на бедре. Она осторожно поправила фитиль в лампе, потом повернулась к нему. Юноша понял, что она в ярости. Он вдруг почувствовал, что боится ее. Нельзя позволить, чтобы она его сейчас выгнала. Во дворе стоят солдаты, его схватят
Он торопливо сказал:
Ладно, не злись. Я просто не хочу, поняла?
Она подошла к кровати и облокотилась на изголовье. Ее полная грудь покачивалась в такт дыханию, тело казалось в полутьме оливково-смуглым.
А чего ты хочешь, Джонни?Она была сейчас похожа на великую прабабушку всех шлюх Кубы.
Бывает же, что парню становится одиноко и он просто хочет поболтать с женщиной?пробормотал он, не глядя на нее. «Если она догадается, что я боюсь,пиши пропало».
Так ты пришел сюда поболтать?
Да, а что такого? Что, не может парень заплатить женщине, чтобы просто поболтать с ней?
Это совсем вывело Терезу из себя. Она запустила пальцы в свои густые каштановые волосы и помотала головой.
По-моему, ты чокнутый,заявила она наконец.Нам с тобой не о чем разговаривать. Лучше уходи отсюда.
Юноша встал с кровати и снова подкрался к окну. Может быть, солдаты уже ушли? Он чуть-чуть приподнял занавеску и выглянул на улицу.
Тереза с интересом следила за ним.
Что ты там все разглядываешь?спросила она.Что ты все время в окно смотришь?
Юноша повернулся к ней. Огонек лампы осветил его бледное, измученное лицо. Тереза увидела, как уголок его рта слегка подергивается.
А, все ясно,сочувственно закивала она.Ты еще совсем ребенок. Я научу тебя получать удовольствие.
Он отрицательно покачал головой. Терпение Терезы лопнуло.
Слушай, Джонни, если тебе от меня ничего не нужнопроваливай отсюда. Мне пора деньги зарабатывать. Ты не можешь здесь торчать и занимать мое время.