Фуэнтес остановил его взмахом руки:
Подожди! Через час чтобы мне в номер привели женщинулюбую, ясно? В отеле есть служанка, она подойдет. Немедленно разыщите ее и через час пришлите ко мне.
Часовой робко заулыбался:
Будет исполнено, ваше превосходительство.
Фуэнтес мрачно посмотрел на него:
Если ты к ней прикоснешься за это времяя лично прослежу, чтобы ты об этом очень пожалел. Проследи, чтобы она помылась и надела чистое белье, прежде чем вести ее ко мне. А сейчаснемедленно ко мне лейтенанта!
4
Маленькие, причудливого дизайна часы на камине громко пробили девять. Через открытое окно долетали приглушенные расстоянием крики, время от времени слышались выстрелы. Морекомбр сидел на полу, глядя в темноту за окном. Он сидел так, не двигаясь, уже полчаса.
Квентин, в рубашке с расстегнутым воротничком, ходил по комнате широким шагом. В камине росла гора окурков. Порой он украдкой посматривал на Миру, которая спала на диване. Ему казалось, что теперь, во сне, она выглядит очень усталой, измученной и совсем беззащитной. Он подошел к Морекомбру и встал у него за спиной, тоже вглядываясь в ночь.
Билл, плохи наши дела. Надо что-то предпринять до рассвета.Квентин обернулся через плечо на спящую женщину.Ей еще повезло, что на этот раз удалось отвертеться, но завтра все будет по-другому. Надо попытаться ее как-то из всего этого вытащить.
Морекомбр невесело усмехнулся:
Ты хочешь сказать, мы должны пробиться через толпу солдат, отстреливаясь направо и налево, как герои в кино?
Да, что-то в этом роде.
То есть мы, два героя, будем защищать прекрасную даму от свинцового дождя своими мощными загорелыми телами, так?
Да, примерно так.
Хорошо, если тебе так хочется. Пожалуй, мне уже надоела репортерская работа. Может быть, на небе тоже совсем неплохо.Морекомбр хихикнул.Интересно, ангелы снимают крылья на ночь, когда ложатся спать? В постели ведь с крыльями неудобно.
Квентин закурил сигарету.
Американское посольство в полумиле от сюда. Конечно, добраться до него будет непросто, но нам все равно надо ее туда отвезти.
Морекомбр поднялся.
Когда выступаем?
После полуночи, так будет лучше всего. Может, нам удастся застать охрану врасплох.
Внезапно раздался душераздирающий крикнастолько ужасный, что они резко обернулись. Мира тоже рывком села на диване.
Что случилось?спросила она дрожащим и хриплым спросонья голосом.
Квентин бросился к двери и распахнул ее. В этот момент страшный крик повторился. Он доносился сверху, с третьего этажа. Часовой погрозил винтовкой из коридора:
Возвращайтесь в номер!
Квентин не обратил на это внимания. На лестнице, спиной к нему, стояла Анита. Она была голая. Прямо перед ней высился огромный солдат-негр. Его лицо трескалось пополам от наглой, довольной ухмылки. Он держал винтовку с примкнутым к ней штыком в нескольких дюймах от лица горничной.
Прежде чем Квентин успел пошевелиться, до него донесся раздраженный вопль:
Давай, чего ты ждешь, кончай ее!
Он узнал сухой хрипловатый голос Фуэнтеса, и рука машинально скользнула в карман брюк, где лежал револьвер, но тут часовой больно ткнул его в грудь прикладом. Квентин отлетел в комнату и не упал только потому, что наткнулся спиной на Морекомбра, который незаметно подошел сзади.
Они услышали, как Анита издала еще один чудовищный крик. Потом увидели, как она схватилась руками за штык, который негр направил на нее. На руках у девушки выступила кровь, лезвие рассекло ладони, прошло по запястьям, потом с невероятной силой вонзилось в грудную клетку, так что обагренное кровью острие выскочило из спины на несколько дюймов. По-прежнему усмехаясь, негр крепко держал винтовку с нанизанной на штык Анитой перед собой, чтобы не дать жертве упасть. У Аниты подогнулись колени, руки слабо пытались отпихнуть солдата, но он все держал её, сверкая белками огромных черных глаз и смеясь ей в лицо.
Квентин пришел в себя. Часовой отступил на шаг и положил палец на спусковой крючок.
Назад!рявкнул он.Назад!
Когда Анита обмякла на штыке, негр ударом ноги спихнул ее с лезвия. Удар был так силен, что она скатилась вниз по лестнице. Тело глухо ударилось об пол и отлетело почти к самым ногам Квентина. Часовой на мгновение перевел взгляд с Квентина на девушку. Квентин не стал долго раздумыватьон мгновенно выхватил из кармана револьвер и с первой пули попал часовому между глаз. Огромный негр, услышав звук выстрела, вразвалку подошел к лестнице, и Квентин выстрелил в него. Негр удивленно крякнул, схватился обеими руками за живот и тяжело повалился на пол.
Одного взгляда на Аниту было достаточно. Она была мертва. Квентин попятился в комнату.
Пошли, быстро,велел он,другого такого шанса не будет.
Я возьму винтовку и пойду вперед,сказал Морекомбр, подходя к лежащему на полу часовому.Бери мисс Арнольд, и идите за мной.
Квентин не успел возразитьМорекомбр уже решительно зашагал по коридору.
Идемте, мисс Арнольд, нам надо выбираться отсюда.
Мира подошла к двери, бледная, но спокойная. Квентин схватил ее за руку и аккуратно перешагнул через два трупа. Лицо у него было сосредоточенное и суровое. Он понимал, что они идут не на пикник.
Морекомбр был уже у лестницы. Где-то наверху звучали крики генерала, и, как только Морекомбр сделал шаг вперед, на лестничную площадку третьего этажа выбежал солдат. Держа винтовку у бедра, репортер выстрелил в него. Винтовка подпрыгнула, и пуля пролетела над головой солдата. Пока Морекомбр передергивал затвор, Квентин поверх его плеча выстрелил в кубинца, который как раз прицеливался в них.
Достань свой пистолет,быстро сказал Квентин.Ты не привык стрелять из винтовки.
Ты еще будешь меня учить,огрызнулся Морекомбр, утирая пот с лица. Он с грохотом швырнул винтовку на пол и вытащил из кармана пистолет 38-го калибра.
Они спустились по лестнице на первый этаж и оказались в вестибюле отеля. В этот момент откуда-то из боковой комнаты выскочили три солдата и с ними сержант. Двое солдат выстрелили в беглецов, но промахнулись. Квентин почувствовал, как пуля прошла совсем рядом с его лицом, и они с Морекомбром одновременно спустили курки. Двое кубинцев согнулись пополам и повалились на пол, а у сержанта оказалась прострелена рука. Он развернулся и побежал обратно в комнату, крича во весь голос.
Спускайся в подвалпо-другому отсюда не выберешься,шепнул Морекомбр.Там вас не достанут. Я там был.Он слегка покачнулся.
Ты ранен?перепутался Квентин и схватил его за руку.
Ноги Морекомбра подогнулись, Квентин осторожно уложил его на пол.
Что с тобой?
Иди, иди, не теряй времени,едва слышно произнес Морекомбр.Обо мне не беспокойся. Спасай девчонку.Он прижал руки к груди, и Квентин увидел, как у него сквозь пальцы стала просачиваться кровь.
Держись, приятель,ласково сказал он.Мы выберемся вместе. Давай хватай
меня за шею.
Ради всего святого, оставь меня,простонал Морекомбр.Смывайся отсюда со мной они уже ничего не сделают Спасай девчонку
Да пошла она к черту,яростно зашипел Квентин.Я тебя не брошу.Он наклонился и с огромным усилием поднял друга. Шатаясь, сделал два шага к лифту, бросив через плечо Мире:Спускайтесь, быстро. Идите вперед.
Она схватила с пола пистолет Морекомбра и замерла, глядя на дверь, за которой исчезли солдаты. Квентин, с трудом держась на ногах, побрел дальше со своей ношей. Он понимал, что если начнет уговаривать Миру, то лишь потеряет понапрасну время. Морекомбр вдруг напрягся у него на руках, потом по истекающему кровью телу прошла судорога, отчего Квентин потерял равновесие и упал вперед, на колени. Он взглянул в лицо раненому, и все стало ясно. Квентин аккуратно положил его на пол, потом встал и побежал обратно к Мире:
Он умер. Идемте, скорее!
Они вместе спустились по темной лестнице в подвал. В этот момент у них над головой послышались тяжелые шаги. Держа Миру за руку, Квентин потащил ее по тесному коридору и дальше вниз, по каменным ступенькам в погреб. Вход туда был узкий и низкий, в него можно было протиснуться только по одному. Но это было идеальное убежище.
Так, с нами тут ничего не случится. Какое-то время продержимся,заявил Квентин, вытаскивая фонарик и оглядывая помещение. Оно было огромное, почти все пространство занимали бочки с вином.От жажды мы тут точно не умрем,добавил он с кривой усмешкой, нашел включатель аварийной лампочки, и низкий потолок осветился тусклым светом.Нужно передвинуть пару бочек к двери, забаррикадировать вход.
Мира помогла ему перетащить бочки и за городить ими дверь, потом без сил опустилась прямо на каменный пол. Квентин был слишком занят, чтобы возиться с ней сейчас. Он осмотрел все помещение и выяснил, что другого выхода здесь нет, потом занял позицию возле двери. Он слышал крики и беготню наверху, потом раздалось внезапное щелканье каблуков. Зазвучал голос Фуэнтеса:
Где они?
Раздался невнятный ответКвентин не разобрал слов,потом Фуэнтес сказал:
Ладно, займемся ими позже. Поставьте двух человек охранять вход в подвал. Живыми не брать. Стрелять на поражение.
Квентин недовольно поморщился:
Да, мы тут застряли. Они не могут сюда войти, но и мы не можем отсюда выбраться.
Придется ждать, пока кто-нибудь спугнет этих парней или выбьет их из отеля.
Если бы не я, всего этого не случилось бы,вздохнула Мира.
Не думайте об этом. Что толку теперь искать виноватых? Зато если мы выберемся, то сможем написать потрясающий репортаж. Если не выберемсяза нас другие напишут.
Ваш друг поплатился жизнью из-за меня.
Квентин помрачнел:
Сейчас не время для таких разговоров. Это ни к чему не приведет. Просто Биллу не повезло. Если бы даже вас там не было, вы же не думаете, что мы позволили бы генералу так обращаться с Анитой?Он огорченно покачал головой.Нет, просто мы дураки, что ввязались в это дело и остались в отеле. Хотели быть на месте событий, смотреть во все глаза и отчитываться начальству о чужих смертях, а вместо этого попали на собственные похороны.
Мира сидела, положив руки на колени, подогнув под себя длинные ноги и глядя вперед. Смерть Морекомбра сильно потрясла ее.
Квентин подошел к стеллажам с бутылками. Тщательно осмотрев их, выбрал две и открыл с помощью штопора, который был у него на складном ноже.
Вы никогда не пробовали пить легкое белое вино из горлышка? Очень рекомендую. Вам это поможет успокоиться.
Мира поколебалась, потом взяла у него бутылку. Но вино оказалось крепким и сладким. Оба были измучены жаждой и выпили довольно много. Квентин снова сел около двери.
Неплохое вино, да?сказал он, чувствуя, как по венам разливается приятное тепло. «Что-то очень крепкое,подумал он и поставил бутылку на пол.Не годится иметь хмельную голову в такой опасной ситуации».
Посмотрев в сторону Миры, он заметил, что щеки у нее слегка раскраснелись, а глаза заблестели. Она снова отпила из горлышка и засмеялась:
Крепкое, да?Смех резко оборвался. Женщина несколько секунд задумчиво смотрела на Квентина.Знаете, мне было очень страшно, когда я осталась одна, в таком положении
Квентин видел, что вино уже подействовало, она слегка захмелела.
Ну, меня вы можете не бояться,негромко сказал он.
Да, я знаю.Мира покрутила бутылку в руках.Помните, я говорила, что это я виновата в смерти вашего друга?
Ох, опять все сначала!
Но ведь так и есть. Все началось с Лейси. Вы, конечно, не знаете, кто такой Лейси, но все началось с него и с луны.Она приложила бутылку к губам и запрокинула голову.
Квентин хотел остановить ее, но потом решил, что пусть напьется и выговорится.
Мира поставила бутылку рядом с собой.
Я просто потеряла голову. Вам никогда не случалось терять голову? Чувствовать, что вы готовы пойти на все ради потрясающего мужчины, который сводит вас с ума?Она посмотрела на Квентина мутным взглядом и хихикнула.Нет, конечно, с вами такого не было. А вот со мной было. Мне хотелось любви. Хотелось, чтобы кто-нибудь увлек меня так, чтобы я забыла обо всем на свете. Мне смертельно надоел Нью-Йорк Я приехала в Гавану, потому что слышала, будто Кубаостров любви. И мне так захотелось в это поверить, что я сама дала себя обмануть, сама завела себя в тупик, и вот теперь я здесь. Мне так хотелось любви, что я позволила какому-то пошлому корабельному Ромео соблазнить меня. И теперь я одурачена вдвойне. Его звали Лейсивысокий, красивый и ужасно, ужасно пошлый, а мне показалось, что это что-то настоящее. Я не могла вернуться на корабль после всего, что случилось, понимаете? До Нью-Йорка было еще далеко, и я каждый день рисковала столкнуться с ним где угодно Нет я бы этого не вынесла. И решила остаться. Теперь вы понимаете? Если бы я не повела себя как последняя дура, то вы не разозлили бы генерала и ваш друг не погиб бы и меня бы здесь не было. Теперь вы все понимаете?
Она говорила не умолкая, а Квентин смотрел на свои до блеска начищенные ботинки. Этот неожиданный взрыв откровения потряс его. Мира, по его мнению, была совершенно не похожа на барышню, способную на такие безумства. Наконец он сказал:
Да, иногда происходят странные события, каких совсем не ждешь. Но возможно, потом, когда все будет позади, вы поймете, почему именно это должно было с вами случиться.
Мира прищурилась, словно для того, чтобы получше рассмотреть его.
Вы думаететак должно было случиться?
Так бывает. Судьба устраивает человеку страшные испытания, но потом, когда он их преодолевает, приходит в себя и начинает разбираться, почему все так случилось, выясняется, что тому были причины. И в большинстве случаев он понимает, что все произошло как раз наилучшим для него образом.
Мира нахмурилась:
А что вы видите такого хорошего в том, что мы сидим взаперти в подвале и имеем все шансы в самом скором времени расстаться с жизнью?
Квентин улыбнулся:
Пока, конечно, ничего хорошего я в этом не вижу, но, может быть, через полгода буду даже рад, что пережил такое.
Нет, меня это как-то не успокаивает. Почему это должно было случиться именно с нами? Почему именно мы оказались запертыми здесь, в подвале?
А почему не мы, а кто-то другой? Я не боюсь того, что с нами будет. А вы?
Лицо Миры вдруг перекосилось, она начала плакать.
А я боюсь, очень! Я чувствую, что отсюда уже не выберусь. И все из-за того, что сделала такую ужасную глупость. И еще вы должны из-за меня страдать
Квентин подошел к ней и сел рядом.
Нет, все не так,сказал он, протягивая ей свой платок.Вы выберетесь, все будет нормально, мы вместе отсюда выберемся. Через несколько дней вы будете смотреть на все это как на забавное приключение и весело рассказывать обо всем друзьям.
Он обнял Миру, и она прижалась к нему. Они долго сидели так, потом женщина заснула.
5
События начали развиваться сразу после полуночи. Стрельба и крики зловеще приближались. Мира проснулась, вздрогнув, от трех ружейных выстрелов, которые раздались прямо у них над головой, вскрикнула и стала дико озираться. В полутьме погреба она увидела Квентина, который стоял на коленях около двери и смотрел на ступени, идущие вверх. Свет отражался в стволе его револьвера. Мира на четвереньках подползла к нему.
Что там?
Что-то случилось. Наверное, повстанцы
узнали, что Фуэнтес здесь скрывается.
Снова наверху загремели выстрелы, потом до них донеслись яростные команды на испанском. Тяжелые ботинки загрохоталисолдаты занимали боевые позиции. Неожиданно крики стали доноситься из сада вокруг отеля.
Наверное, они решили его выкурить отсюда. Слушайте.
Шум, накативший волной издалека, постепенно превращался в оглушительный рев. Это был рев толпы с улицы. Весь подвал сотрясался от канонады выстрелов: солдаты расстреливали наступавших повстанцев. Потом раздался страшный визг, словно завопил напуганный ребенок, и оглушительный взрыв потряс все помещение, с потолка на Квентина и Миру посыпались куски штукатурки.
Женщину отбросило в сторону с ящика, на котором она сидела.
Бомбу швырнули,с трудом выговорил Квентин, помогая ей подняться.Вы целы?
Она отряхнула платье двумя руками.
Да А они еще будут бросать бомбы? Нам здесь ничего не угрожает?
Думаю, нет, этот подвал многое может выдержать. Интересно было бы посмотреть, как нашему генералу понравился фейерверк.Квентин подошел к двери и выглянул на лестницу. Все ступеньки были засыпаны кусками штукатурки, воздух наполнен гарью и пылью. Снова началась стрельба, на этот раз уже не такая частая.Видно, солдаты здесь долго не продержатся. Наверное, многих поубивало при взрыве бомбы.