Так вот почему Нонна никогда не снимает этот перстень! воскликнула Роза. Хая усмехнулась:
Он уже и сам не снимается. Врос в палец. Нонна говоритэто не случайно. Она всегда будет помнить о своей семье и о своем муже. Знаешь, что после его смерти она и не взглянула на другого мужчину?
И я с Борей начала было Роза и запнулась. Мать пристально посмотрела ей в глаза.
При чем тут вы с Борей, доченька? Он что, уже сделал тебе предложение?
Сквозь смуглоту щек девушки пробился румянец.
Да ты что, мамуля? расхохоталась она. Какое предложение? Сначала нужно школу закончить. Ты ведь знаешь, что я буду поступать в педагогический институт. И Боря хочет учиться. Правда, его семья против, вздохнула она.
Хая сразу поняла ее.
По семейным традициям Токатлы мальчишки становятся либо сапожниками, либо портными, сказала женщина. Вот почему его дедушка, старый Исаак, не обрадовался. Да и отец Бориса наверняка тоже против.
Против, подтвердила Роза. Мамочка, ну сейчас совсем другое время. Люди стремятся получить образование.
Думаю, в конце концов они это поймут, заметила Хая. Знаешь, что-то меня в сон клонит. Я вздремну немного, а ты посиди, помечтай. О Борисе будешь думать, верно?
Да, кивнула девушка. Мать устроилась на полу кузова и действительно сразу задремала. А Роза до самого поселка мечтала о том, о чем может мечтать девушка в самом романтическом возрасте.
Глава 6
Межгорск, наши дни
Посланцы от гостя явилисьи очень скоро. Они проникли в квартиру, несмотря на то что Роза была осторожна, как никогда. Они взяли хитростью. Господи, сколько людей попадается на эту избитую фразу: «Откройте, вы затапливаете соседей!» Поддалась и она, хотя еще вчера зарекалась пускать в квартиру кого-либо, кроме внука и подруг. Едва открылась дверь, они сразу ввалились в квартирудвое рослых парней, коротко стриженных, в футболках, накачанные, без малейшего признака интеллекта, слишком уж напоминавшие киношных бандитов. Они схватили ее под руки и поволокли на стул, стоявший в гостиной.
Ты, бабка, зря артачишься, сказал ей тот, что повыше. Шеф пояснил тебе: все равно выйдет так, как захочет он. Будешь умницей, отдашь то, что он хочети скрипи себе дальше. В противном случае через три дня ты переселишься на кладбище.
Роза Михайловна гневно выпрямилась. Какие-то сосунки смели приказывать ей, ей, прошедшей горнило страшной войны!
Если вы немедленно не покинете мою квартиру, я вызову полицию.
Здоровяк небольшого роста подмигнул приятелю:
Смотри, она еще и строптивая. Смерти не боишься, бабуля?
Смерти! Роза Михайловна усмехнулась. Если бы ты знал, сопляк, сколько раз я смотрела ей в глаза. А ты боишься, это видно сразу. Трусы!
Здоровяк кинулся к ней:
Ах ты старая
Высокий остановил его.
Роза Михайловна не боится смерти, он потер щеку, оставив красный след. Что ж, это свойственно людям ее возраста. Не сегодня-завтра они готовятся сыграть в ящик. Некоторые из них просто молятся, чтобы Господь их скорее забрал. Что ни говори, старый человекобуза для родных. Нет, смертью мы ее не напугаем. А как насчет боли? Может быть, она боится боли? Сколько ты выдержишь пытки в твоем-то преклонном возрасте? Например, горячим утюгом?
Роза Михайловна зашевелилась. Действительно, на что она способна в таком возрасте? Когда-то ее били полицаи, потом следователь НКВД. Тогда она была молодой и здоровой. А сейчас Разумеется, долго ей не выдержать. Бедный Олежек, останется совсем один!
Высокий взял утюг, стоявший на гладильной доске, и включил его в розетку. Когда он раскалился, парень поплевал на него для большей убедительности и, прислушиваясь к шипению слюны, напоминавшей шипение кобры, удовлетворенно кивнул:
Вот теперь за дело.
Роза Михайловна зажмурилась. Когда нос утюга коснулся кожи на запястье, она истошно закричала и потеряла сознание.
Старая сволочь! выругался здоровяк. Она сдохла, Вася?
Высокий бросил утюг и поморщился:
Не хочу прикасаться к ней. Если не сдохла сейчасотбросит коньки через полчаса. У нас мало времени, приятель. Давай-ка шевелись.
Они кинулись к шкафу и принялись выдвигать ящики. На пол полетело белье. Здоровяк рылся в столе.
Ни хрена нет.
Ищи лучше. Должно быть, напутствовал приятель, не отставая от него. Старуха и не скрывала, что эта вещь у нее есть.
Несколько минут они возились в комнатах. Вдруг высокий напрягся.
Тише. Ты слышал?
Они кинулись к окну.
К дому подъезжала полицейская машина.
Что за черт? проговорил здоровяк.
Наверное, соседи, догадался напарник. Бабка слишком громко говорила, а потом заорала, как резаная. Сматываем удочки, приятель.
Они выбежали из квартиры, не заметив, что дверь напротив приоткрыта. Из щели выглядывал острый нос соседки. Парни бросились на последний этаж. Они знали: через чердак можно уйти.
Перепрыгивая через старый хлам, который всегда валяется в таких местах, преступники слышали, как полицейские переговаривались с какой-то женщиной. Наверное, эта сука их и вызвала.
Быстрее! буркнул высокий, и они подбежали к чердачному окну. На крыше никого не было. Сейчас они перелезут на соседний дом, и никаким ищейкам их не поймать, во всяком случае, сегодня.
Разумеется, стоявшие возле квартиры Розы Михайловны не видели и не слышали бандитов. Пожилая соседка Полозовой, худощавая белокурая Дарья Федоровна, тараторила без умолку.
Слышу, пришел кто-то к Розе. Ну, она сама открыла, это меня немного успокоило. А потом громкие голоса, возня и крики Как вы понимаете, я не могла
Спасибо, спасибо, благодарил ее молодой высокий следователь Андрей Колосов, поправляя густые светлые волосы и вытирая пот со лба. Я знаю Розу Михайловну, это бабушка моего одноклассника, Олега Полозова. Он еще ничего не знает?
Дарья Федоровна покачала головой:
Как с утра ушел в эту свою школу, так и нет его.
Понятно, Андрей нервно глотнул и помедлил, прежде чем зайти в квартиру. Когда-то он бывал тут каждый день, считая Олега своим лучшим другом. Роза Михайловна всегда угощала его какими-то незнакомыми, но упомрачительно вкусными блюдами, заваривала крепкий душистый чай с травами. Наверное, благодаря ей он и полюбил этот чайотдававший чабрецом и мятой и хорошо утолявший жажду. Окончив школу, они продолжали созваниваться, но все реже и реже. Сначала их разъединила учеба в разных городах, а потом и работа Андрея с ее ненормированным графиком и редкими перерывами на обед. Молодые люди сначала назначали друг другу встречи, а потом махнули на это рукой: зачем договариваться о месте и времени, если один из них не может пообещать, что это время выкроит. Друзья ограничились поздравлениями и традиционными вопросами о семье. Андрей был женат и воспитывал дочку, Олег еще не встретил ту единственную. Теперь они точно увидятсяследователь в этом не сомневался. Ну почему этому суждено было случиться при таких обстоятельствах? Колосов вздохнул и толкнул дверь:
Открыто, ребята. Сомневаюсь, что преступники нас ждут. Ну-ка, прошерстите дом, обратился он к двум дюжим оперативникам и вошел в квартиру. Господи ты боже мой! вырвалось у него.
Дарья Федоровна, семенившая за ним, как утенок за уткой, охнула и прикрыла рот рукой.
Да, это наша Розочка. Она мертва?
Не знаю, майор подбежал к Полозовой.
Бабушка Роза, знакомая и любимая с детства, сидела на стуле, уронив голову набок. Колосов взял ее пухлую смуглую руку, попытался нащупать пульс и вздохнул с облегчением.
Ребята, жива. «Скорую» вызывайте. Он поднял валявшийся возле стула среди других раскиданных вещей еще горячий утюг и покосился на красный треугольник на запястье женщины. Ее что, пытали?
Пытали? выдохнула соседка. Нашу Розу пытали? За что?
Вот это нам и предстоит выяснить, констатировал Андрей и обернулся к оперативникам, вбежавшим в комнату: Женщина жива. Сейчас «Скорая» приедет. А вы, конечно, никого не поймали.
Через чердак ушли, вздохнул маленький, полноватый, всегда сильно потеющий Гриша Бороховский, проводя рукой по влажным жидким белесым волосам. Эх, раньше бы минут на пять
Вы старушку на кровать перенесите, распорядился Колосов. На первый взгляд инфаркт у нее. Но врач лучше меня это определит.
«Скорая» приехала на удивление быстро, что в их городе было редкостью. Молодой юркий фельдшер, еще не страдавший равнодушием к пожилым пациентам, ловко сделал электрокардиограмму и произнес:
Инфаркт, причем обширный. В больницу надо.
Ну, так везите, буркнул майор. Да побыстрее. Смотрите, чтобы живой доехала. Головой за нее отвечаете.
Фельдшер замялся.
Товарищ полицейский, вы разве не знаете Нам санитаров не дают, один я. Ваши ребята не помогут? Только до машины донести, там носилки А в больнице мы сами.
Мои ребята и носилки приволокут, Колосов бросил взгляд на оперативников, и Гриша Бороховский скомандовал:
Веди, эскулап, к машине.
Тяжелую Розу Михайловну с трудом погрузили на носилки и вынесли из квартиры. Дарья Федоровна побежала за ними, вскрикивая и постоянно умоляя:
Ради бога, осторожно!
Оставшись на время без помощников, Андрей огляделся по сторонам. Его узкие серые глаза словно ощупывали каждую вещь. В знакомой квартире, где все оставалось так, как двенадцать лет назад, царил беспорядок. Ящики были выдвинуты, и их содержимое валялось на полу, старая кровать, с которой сбросили матрас, ощетинилась пружинами. Осколки разбитой вазы матово блестели в лучах полуденного солнца.
Ограбление? майор словно рассуждал сам с собой. Похоже.
Очень похоже, вздохнула прижавшаяся к стенке Дарья Федоровна. К сожалению, жизнь сейчас тяжелая. Слышали, как в девяностые было? Воры залезали в квартиры и брали продукты из холодильника, а иногда и вовсе опустошали кастрюли на плите.
Пристроили мы бабушку, вклинился в их разговор второй оперативник, Дима Востриков, заходя в комнату. Доставят в лучшем виде в первую городскую, в кардиологию. А там, он поднял глаза к потолку, одному богу известно, как будет, мужчина бросил взгляд на разбросанные вещи. Вы что-то говорили об ограблении и о тяжелой жизни.
Соседка кивнула.
А еще у старушек всегда припрятаны гробовые деньги, заметил Востриков. У пожилых женщин порой имеется тайник.
Верно говоришь, одобрил Колосов. Ребята, поищите его. Значит, Олег в школе? обратился он к соседке.
В школе, в школе, закивала она так быстро, что ее голова заболталась, как у китайского болванчика. Раньше четырех никогда не приходит. Впрочем, можете его найти. Школа-то недалеко, десять минут пешком.
Знаю, знаю, Андрей махнул рукой. Его приятель вернулся в школу, где когда-то учился сам. Правильнее сказать, где когда-то учились они. Впрочем, Колосов в этом не сомневался. Школа дала Олегу путевку в жизньстоило ли искать другое место работы?
Из соседней комнаты показался Востряков.
Нашел тайник, сообщил он. Впрочем, это сделал бы любой школьник. Шкатулка старенькая в швейной машинке была припрятана. И гробовые нашел. Мне кажется, они там все до копеечки. Машинку вскрыли, а денежки не тронулитак получается.
Почему ты считаешь, что деньги не тронули? удивился майор.
Да потому, что их там двести тысяч, пояснил оперативник. Ну, сам посуди, старушка что, была миллионершей? Допустим, бандит хотел, чтобы мы не подумали об ограблении, хотя, признаться, такого в своей жизни я еще не встречал. Обычно преступники стремятся изобразить ограбление.
Ладно, продолжай, махнул рукой Колосов.
Так вот, выходит, если на самом деле было ограбление, старушка припрятала в тайнике не меньше миллиона, улыбнулся Дмитрий. Бандиты взяли восемьсот тысяч, а остальное оставили для дураков. Бред какой-то, тебе не кажется?
Кажется, но проверить не мешало бы, вздохнул Андрей.
Но они не взяли даже драгоценности, пояснил коллега. Несколько цепочек, кулон с бриллиантом и пять колечек с драгоценными камнямина секретере в жестянке от леденцов лежали, нетронутые. За все можно было выручить неплохую сумму.
Его широкое лицо покраснело от напряжения.
В тайнике, несомненно, было что-то еще, проговорил он, словно обращаясь к самому себе. Иначе зачем ее пытали?
Я с тобой согласен, майор похлопал его по плечу. Только что же там было? Доллары, евро, какой-нибудь раритет?
Сейчас эксперты творят чудеса, ухмыльнулся Дмитрий. Пусть Григорий возьмет необходимые пробы из тайника. Кто его знает, может, наши коллеги и ответят на все вопросы.
Сам хотел это предложить, Гороховский, вооружившись щеточками и пакетиками, отправился в соседнюю комнату.
Пойдем и мы следом, Андрей сжимал и разжимал большие кулаки. Может, еще что интересное найдем.
Соседка слегка качнулась.
Скажите, пролепетала она, я могу идти?
Востряков бросил на нее быстрый взгляд.
Если телефон внука знаете, позвоните ему, пожалуйста. Пусть бросает все и бежит сюда. Только Олег способен прояснить ситуацию.
Старушка закивала:
Знаю, знаю телефон Олежека. Он тут неподалеку в школе работает. Вмиг примчится. Она достала из кармана халата мобильный, но Андрей опередил ее:
Я тоже знаю его телефон. Вам никуда звонить не нужно. Я это сделаю сам.
Глава 7
Симферопольский район, село Прохладное. 1941
Высокий смуглый черноволосый парень в широких серых брюках и белой майке причмокнул пухлыми губами, увидев Розу, идущую к колодцу:
Красотка. Хороша жидовочка.
Худощавый белобрысый паренек усмехнулся:
Да, Рагим, ты прав. Хороша. Да только знаешь, как в таких случаях говорят? Хороша Маша, да не наша.
Приятель скривился, и на его красивом, но неприятном лице появилось неприятное выражение:
Почему этоне наша?
Потому что она крымчачка, ты татарин, а я русский, пояснил блондин. Я бы на твоем месте перестал заглядываться на нее. За тобой вон сколько девушек бегает И татарки, и русские Правда, я слышал, у вас тоже не приветствуются смешанные браки.
Это как сказать, процедил Рагим. Впрочем, Федька, жениться на ней я не собираюсь. Мне понравилась эта хорошенькая жидовочка, и я хочу с ней переспатьвот и все. О женитьбе тут нет и речи. Чтобы я, чистокровный татарин, потомок Чингисхана, смешал свою кровь с еврейской!
Федор вздохнул:
Об этом и мечтать не смей. Ничего у тебя не получится. Розадевушка правильная.
Она правильная, а я настойчивый, Рагим вышел на дорожку, перегородив Розе путь. Увидев его, она остановилась как вкопанная. Этот татарин, всегда заговаривавший с нею на улице, пересыпавший свою речь неприличными намеками, вызывал у нее страх. Вот почему она, развернувшись, поторопилась к дому. Но Рагим схватил ее за руку:
Подожди, Роза. Нужно поговорить.
Говори. Девушка смотрела куда-то в сторону. Татарин жег ее своими черными глазами.
Роза, да ты никак боишься меня? Он вырвал из ее рук ведро, бросил на дорогу и схватил девушку за плечи. Посмотри на меня, Роза.
Девушка усилием воли заставила себя взглянуть на него.
Что тебе нужно?
Запала ты мне в душу, проникновенно начал Рагим. Во сне тебя вижу. Страдаю. Измучился весь.
Роза молчала. В его пламенных речах она не чувствовала искренности. Татарин принял трагический вид:
Ну же, Роза. Скажи, как мне быть?
Рагим, ты ведь знаешь, начала Роза, но он перебил ее:
Знаю что? Что ты любишь Бориса? Ты уже это говорила, и не раз. Выходит, он счастливчик. А как быть мне?
Не знаю, наконец выдавила из себя крымчачка. Найди себе достойную пару. Ты нравишься Алсу. Она очень хорошая девушка.
Зато мне Алсу не нравится. Он сдавил ее руку и потащил в густые кусты сирени. Я хочу тебя.
Оставь меня в покое! Роза принялась колотить по широкой спине, но силы были неравные. На полянке, между кустов, он попытался повалить ее на землю. Девушка пронзительно закричала.
Кричи, моя жидовочка, никого рядом нет, его рука потянулась к ее груди. Обещаю, тебе не будет больно.
А тебе будет, послышался знакомый любимый голос Бориса, и Рагим вдруг как-то обмяк, отпустил ее и поднялся с колен. Вслед за ним вскочила и Роза, приводя в порядок сбившиеся волосы.