Умерла, проговорил он и сжал кулаки.
Да, подтвердил дядя Антон. С голоду.
Мириам жалобно всхлипнула.
Жена, произнес Яков, и вы, обратился он к детям. Забирайте из бабушкиного дома все вещи, которые нам могут пригодиться. Здесь мы жить не будем.
Они взяли все, что могли унести, погрузили на телегу и поехали в Севастополь. В этом городе жил друг Якова, тоже крымчак, который давно приглашал его, говоря, что городу требуются сапожники. Деду Розы повезло во второй раз. Он поселился в доме почти в центре Севастополя, открыл сапожную мастерскую и вырастил троих детей, из которых в Севастополе осталась одна Сара, выйдя замуж за местного парня Исаака. Старший сын Михаил, тоже сапожник, женился на Хае и переехал в ее краяпод Симферополь. Младшая дочь подарила любовь греку и теперь тоже жила в Симферополе. Это была большая и дружная семья, всегда собиравшаяся по праздникам и дням рождения вместе. Роза считала, что ей повезло с родными, и с удовольствием помогала накрывать на стол.
На кухне высокая стройная тетя Сара вместе с мамой и бабушкой раскладывали кушанья по тарелкам. Девушка облизнулась, увидев свой любимый «Тошеме» пирог со свежей вишней, только вытащенный из печи. Бабушка Мириам, увидев внучку, расплылась в улыбке:
Красавица моя пришла. Небось, дед тебя торопит? Им, мужчинам, подавай все поскорее.
Роза кивнула:
Да, бабуля. Они уже проголодались от таких вкусных запахов.
Мама Розы, Хая, тоже высокая и стройная, но не такая красивая, как ее сноха (женщину немного портил длинный нос с большой горбинкой), придвинула дочери тарелку с перцем-бубером, фаршированным морковью.
Неси пока это. Скажи, что у нас тут еще пенырли-бибер. На горячеетаветэ и кавурма с черносливом. А на сладкое, она показала на маленький столик, уставленный блюдами с хворостом и курабье, тоже всего хватает.
Роза подошла к бабушке и положила голову ей на плечо. С губ Мириам Иосифовны как будто не сходила добрая улыбка, создававшая впечатление, что пожилая женщина всегда рада встрече и готова пообщаться. Впрочем, так оно и было. К Бакши любили ходить в гости. Их знали как радушных хозяев и людей, всегда готовых прийти на помощь.
Я отломила кусочек твоего курабье, шепнула бабушка. Ты прекрасная хозяйка. Так и тает во рту!
Роза обняла старушку за плечи.
По твоему рецепту, бабуля. По твоему рецепту. Ты лучшая кулинарка в Севастополе.
Ах, подлиза, Мириам повернулась к ней и поцеловала в щеку. Ладно, хватит болтать. Неси еду.
Роза подхватила поднос с закусками и бросилась в комнату. Дедушка, муж тети Сары, дядя Исаак и ее отец Михаил нетерпеливо постукивали вилками по столу.
Ну наконец-то, буркнул Михаил, увидев дочь. Тебя только за смертью посылать.
Сегодня вы сговорились уморить нас голодом, полный лысоватый смешливый дядя Исаак подмигнул племяннице.
Не ной, раздался за спиной Розы голос его жены. Сегодня мы так вас накормим, что три дня есть не захотите, вместе с Розой они ставили блюда на стол. Дед потянул горбатым носом:
Ох, не могу!
Бабушка и мама внесли сладкое и кувшины с киселем.
Налетайте, скомандовала Мириам. Исаак, ты не прав, что не взял с собой детей. Я знаю, Женя так любит мои пироги. И по Машеньке я соскучилась. И Раечка сегодня не приехала. А обещала.
Слушая жену, Яков Захарович морщился. Он не очень приветствовал брак младшей дочери с греком Андреасом Омириди, так как считал, что крымчаки не должны смешиваться с другими народами. Их и так слишком мало на этой земле.
И черт с ними, буркнул он и посмотрел на зятя. Так почему внучат не привели?
Исаак щелкнул языком, накладывая на тарелку пенырли-биберикру из перца с брынзой и чесноком.
Захотели в кино. Ну, шо тут скажешь? Он намазал икрой кусок черного хлеба и отправил в рот. Вкуснятина! Миша, ты не рассказал, как дела в вашем поселке, обратился он к шурину.
Работы хватает. Отец Розы накладывал горячее таветэтушеное мясо с рисом. М-м-м, пахнет аппетитно.
А как нога? Не беспокоит? Исаак не случайно задал такой вопрос. Год назад сапожник ходил в горы за хворостом и упал в пропасть. Он чудом остался жив, приземлившись на каменный карниз, но при падении сильно раздробил кость. Врачи сказали, что буквально собирали ногу по кусочкам, однако после нескольких операций Михаил по-прежнему прихрамывал и ночами порой стонал от боли.
Он вздохнул:
Чего ж не беспокоить? Беспокоит. Думаю летом в Москву смотаться. Может быть, тамошние врачи помогут Симферопольские сказалилучше не сделаем. А мне нужно лучше. Что же получается? Хромой на всю оставшуюся жизнь? Я еще не старый. Вон сороковник не перешагнул.
Да, говорят, там врачи творят чудеса, Яков Захарович сделал большой глоток кизилового киселя. Правильно ты решил, Миша. Так говоришь, в поселке все хорошо? А как поживает Давид? Здорова ли его женушка?
Михаил принялся перечислять всех членов семьи Манто, старого приятеля отца, а женщины, сначала следившие за разговором мужчин, стали обсуждать свои дела. Бабушка Мириам обняла внучку за плечи и шепнула ей на ухо:
Мама сказала, у тебя появился мальчик. Кто он, Розочка?
Девушка покраснела. Местный паренек Борис очень нравился ей, но никогда, в отличие от многих молодых людей, не признавался в своих чувствах. Они ходили в кино, ездили в город, он нежно брал ее за руку и глядел в глаза, однако не произносил нежных слов, которые она так ждала. Вот почему Роза ответила:
Об этом еще рано говорить.
Старушка все поняла и улыбнулась своей доброй грустной улыбкой:
Из наших, крымчаков?
Смуглянка кивнула:
Да.
Как его зовут? поинтересовалась Мириам Иосифовна.
Борис, улыбнулась внучка. Борис Токатлы.
Бабушка еще крепче обняла ее.
Я знаю эту семью. Родителипорядочные люди. Думаю, Боря тоже. Вот ты и выросла, Розочка, задумчиво проговорила она. Совсем уже большая. И мальчик появился. А мы с дедом стареем.
Роза всплеснула руками:
Да что ты, бабушка? Разве вы с дедулей постареете? Ты у меня еще молодая и красивая.
Мириам Иосифовна погладила ее по голове.
Хочу дожить до правнуков, призналась она.
И доживешь, горячо сказала девушка. Обязательно доживешь. Увидишь свою правнучку, которую я назову так же, как тебя, Мириам.
Ты моя хорошая, растрогалась пожилая женщина и бросила взгляд на дочь и невестку. Они горячо обсуждали знакомую портниху, тоже крымчачку, которая шила прекрасные вещи и считалась самой модной в Севастополе. Потом черные глубокие глаза пробежались по столу. Мужчины уже доедали последние куски горячего.
Роза, Сара, Хая, убирайте тарелки, скомандовала она. Пора пить чай.
А верно, пора, Яков Захарович взглянул на старые часы с кукушкой, висевшие на стене. Скоро пять. Когда за вами приедут? спросил он Михаила, жившего с семьей под Симферополем в поселке Марьино. Ты говорил, вас заберет грузовик.
Заберет, подтвердил сын. Коля обещал к шести подрулить. Повезло мне, что он сегодня повез продукты в Севастополь. Мы все к нему и примкнули.
Мириам, поторопись с чаем, провозгласил дед.
Женщины гремели тарелками. Роза ставила сладкое на освободившиеся места. Яков Захарович подмигнул внучке.
Твое курабье я попробую в первую очередь.
Раньше тошеме? удивилась Сара. Папа, вы же всегда были неравнодушны к пирогу.
Тошеме подождет, старик хлопнул кулаком по столу. Мне интересно, как готовит моя внучка.
Мириам Иосифовна уже спешила с пузатым чайником.
Хая, быстрее расставляй чашки.
Бабушка лукаво улыбнулась.
Я слышала, за тобой ухаживает еще один паренек, татарин, сын Зарифа. Мы очень давно знаем и эту семьюкогда-то они жили в Бахчисарае.
Яков встрепенулся:
Зариф? Помню, помню. Он не рассказывал о странных ученых, искавших в горах Золотую колыбель? Эти приятные господа неоднократно беседовали со мной. Их интересовали крымские легенды.
Девушка нервно передернулась и побледнела.
Какая Золотая колыбель? Бабуля, не говори о нем. И ты, дед.
На лице старушки появилось беспокойство, и морщина на лбу стала еще глубже.
Почему?
Он гадкий человек, бабуля.
Мириам Иосифовна закивала.
Ну, хорошо, родная, как хочешь Она прислушалась к разговору дочери и невестки. Они обсуждали родственников, живших в Карасубазаре.
Абрамлучший портной, тараторила Сара. К нему даже из Симферополя едут. Представляешь, во время нашей последней встречи он говорит мне: «Недавно был в Одессе и познакомился с портным на Дерибасовской. Сара, чтоб я так жил!»
Рая тоже хорошая портниха, вставила Хая. Насколько я знаю, она здорово ему помогает.
Сара всплеснула руками:
Что ты! Разве он доверит теперь своей жене хоть строчку? Она искоса посмотрела на мужа и свекра и увидела, что они уже покончили с десертом. Яков Захарович перехватил ее взгляд.
Молодцы хозяюшки, от души накормили, он крякнул и поднялся из-за стола. Теперь и косточки размять бы не помешало, старик подмигнул Розе. Вкуснейшее курабье! Славная будешь хозяйка, и, повернувшись к Хае, Яков Захарович добавил: Тебе уже известно, кого будет потчевать моя красавица?
Роза раскраснелась и выбежала из комнаты.
Стеснительная, удовлетворенно заметил старик. В тебя, Хая. Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос. Кавалер у нас имеется?
Борис, ответила мать Розы и принялась собирать тарелки.
Дед прищурился:
Это какой Борис?
Из семьи Токатлы, вмешалась бабушка. Яков Захарович хлопнул в ладоши.
Внук Иосифа Токатлы? А, старый черт, все-таки мы с тобой породнимся! Он похлопал по плечу зятя. Давайте постоим на балконе. Погода сегодня великолепная. Ты покараулишь свой грузовик, предложил он Михаилу, а мы с зятьком покурим, говоря «покурим», он, сам никогда не бравший в рот сигарету, имел в виду родственников.
Мужчины вышли вслед за стариком, а Мириам Иосифовна с Сарой и Хаей принялась собирать тарелки и носить на кухню, где Роза, облаченная в серый передник, мыла их в горячей воде.
Ты вопросов деда не стесняйся, говорила ей бабушка. Он за тебя переживает так же, как и я. Знаешь, какое это волнительное деловыдавать замуж?
Щеки девушки снова покрыл румянец:
Бабушка, но еще рано она не успела договорить.
Роза, Хая, Николай приехал! крикнул глава семьи, и Мириам выхватила из рук внучки глубокую тарелку, испачканную соусом.
Видно, машина за вами приехала. Собирайся.
Роза всплеснула руками:
Вот, и не помогла тебе
Бабушка снова обняла внучку и сняла с нее передник.
Еще как помогла, улыбнулась она. И комплимент от деда заслужила. Сама знаешь, какой он у нас строгий. Ну, беги, не задерживай родителей.
Девушка вышла в большую комнату. Там, возле зеркала, прихорашивалась Хая. Михаил натягивал ботинки.
Готова? спросил он, строго взглянув на дочь. Роза подошла к зеркалу и провела расческой по густым волосам.
Да, папа.
Тогда прощайся с дедом и бабушкойи в путь.
Девушка подошла к Мириам Иосифовне и прижалась к ее широкой груди. Пожилая женщина неожиданно всплакнула.
Что вы, мама? удивленно спросил Михаил. Бабушка приложила руку к груди.
Сердце что-то схватило. Предчувствие увидев, что все смотрят на нее с беспокойством, она быстро взяла себя в руки: Ничего страшного. Видно, устала немного. Розочка, подожди, Мириам Иосифовна вдруг выбежала из комнаты и через несколько секунд вернулась с маленьким свертком. Это тебе, она сунула его в задрожавшие руки девушки. Ожерелье твоей прабабушки. Есть у нас вещи, которые передаются по наследству Ты знаешь. Бабушка Нонна не снимает с пальца перстень Старушка говорила сбивчиво, и Михаил снова поинтересовался:
Да что случилось?
Ничего, ничего, мой родной, Мириам Иосифовна быстро поцеловала его в щеку. Идите. Вас уж, небось, заждались.
Ну, придумала, предчувствие у нее. Дед снял очки. Не слушайте старую, мои хорошие.
Хая обняла сначала свекровь, потом свекра.
Скоро увидимся, сказала она. Как только кто-нибудь на машине сюда засобирается, я или сама приеду, или Розочку пришлю.
Да, да, Розочку, бабушка, казалось, думала о чем-то своем. Конечно, мы будем вас ждать.
Во дворе уже сигналила машина.
Жена Николая не разрешает ему задерживаться, пояснил Михаил и подхватил сумку, наполненную гостинцами. Ну, зачем, мама, вы туда столько положили? Мои племянники тоже хотят отведать сладостей. Сара, тебе что-нибудь осталось?
Сестра закивала.
Осталось, осталось, Мишенька, не волнуйся.
Она наспех обняла брата.
До встречи.
До встречи, Михаил посмотрел на жену и дочку. Давайте, девочки, поторопитесь.
Они вышли во двор. Захар, Мириам, Сара и Исаак махали руками. Роза повернулась и стала махать в ответ. Из кабины выглянул рассерженный Николай.
Ехать думаете? ехидно поинтересовался он. Между прочим, уже десять минут загораю.
Извини, Коля, так получилось, Хая старалась говорить как можно вежливее. Засиделись вот Роза, залезай в кабину, а мы с папой в кузове поедем.
Девушка покачала головой:
Мамочка, я хочу подышать воздухом. Садись сама к дяде Николаю.
Тогда пусть папа туда садится, решила женщина. Я с тобой, доченька.
Михаил морщился, слушая разговоры.
Только время тянете, он хотел заартачиться, но передумал: А, черт с вами. Тряситесь в кузове.
Мужчина помог жене и дочери забраться в кузов.
Только не вывалитесь на повороте, напутствовал он. Мать мне не простит, если с вами что-нибудь случится.
Да кончай болтать! разозлился Николай. Либо ты едешь, либо
Иду, мужчина распахнул дверь и залез в кабину настолько проворно, насколько позволяла искалеченная нога. Роза бросила прощальный взгляд на балкон. Сара и Исаак ушли в комнату, дед последовал за ними, и лишь бабушка, как статуя, стояла и смотрела на них. Из черных глаз, окаймленных темными кругами, выкатилась слеза, которую старушка тут же смахнула передником.
Что это с бабулей? спросила девушка мать, когда грузовик тронулся. Сегодня она какая-то Даже не знаю Так прощалась, будто с нами больше не увидится.
Для пожилых людей это характерно, вздохнула Хая. Каждый день они благодарят Бога, что он дал им возможность еще пожить на этой земле.
Роза задумалась.
Странно, заметила она. У бабушки прекрасное здоровье. Во всяком случае, при мне она ни на что не жаловалась.
Грузовик так тряхнуло на повороте, что девушка ухватилась за мать, и обе чуть не упали с деревянных скамеек.
Да, не жаловалась, подтвердила женщина. Но я объяснила тебе. Пожилые люди задумываются об этом чаще, чем мы.
Девушка нахмурилась.
Я еще никого не хоронила, вздохнула она, и представить не могу, что наступит такой день, когда умрет дедушка и бабушка покинет этот мир. Я знаю, что это когда-нибудь будет, но мне бы хотелось, чтобы это было еще не скоро.
Не мы решаем, как все будет, философски заметила Хая. Слушай, дочка, а почему это мы завели с тобой такие печальные разговоры? Оглянись вокругкрасота-то какая! Травушка зеленая, горы вдалеке синеют Жить надо да радоваться.
У бабушки Нонны давно не были, переменила тему дочка. Вроде недалеко друг от друга живем, а видимся редко. Раньше каждый праздник собирались
Это верно, вздохнула Хая. Стареет наша тетушка. Лет десять назад еще резвая была.
Роза задумалась. Нежный смуглый лоб прорезала тонкая морщинка.
Бабуля как-то показывала мне фотографии их семьи, проговорила она. Нонна в молодости была очень хороша собой.
У нее очень интересная судьба, кивнула Хая. Перстень, который она носит много лет, подарок покойной матери. Это их семейная реликвия.