Он появился на свет в семье провинциального околоточного, обслуживавшего участок в курортном пригороде Одессы. Скорее всего, заместо погремушек батя забавлял Витька милицейским жезлом, в результате чего до выхода в отставку Зуй прослужил в отделе дознания ГАИ. На вольных хлебах возглавил крупную юридическую фирму, но друзья-товарищи знали, что это лишь видимая часть айсберга. Отставной полковник весомо котировался на одесском авторынке и мог порешать любой вопрос.
С Летописцем мы общались чаще, чем с остальными, невзирая на молчаливость и некоторую обособленность. Сеня Пуртев боготворил книги, читал их денно и нощно, выказывая задатки журналиста и литератора. В курсантские годы сочинял статьи для стенгазеты, славился рефератами по криминологии и правоведению, за что и удостоился надлежащего позывного.
Он первым нарушил тишину за столом, всматриваясь в экран смартфона:
Внимание, господа! Я тут по сайту шарюсь, коменты по убийству Пуфика вычитываю. Стремная, однако информация проскочила.
Можно без ораторской преамбулы?! пробухтел Зуй.
Вишня умер. Еще в прошлом месяце.
Взводный?! Молодязев округлил глаза. Что случилось?
Вечером заснулутром не проснулся. Так написано. Остановка сердца.
Кто сообщил? справился Самчуков, поправляя очки.
Аноним. Кто-то под таким ником зарегистрировался на сайте. Только вчера, кстати. Утром я выложил сообщение о гибели Костюченко, а пять минут назад появился комментарий про Вишню.
Теряя терпение, я поднял руку:
Анонима можно вычислить?
Вряд ли. Похоже, айди-адрес заблокирован.
Довлеющая тишина за столом, напомнила немую сцену из гоголевского «Ревизора». Через минуту Репа прокашлялся и деловито заключил:
Рыба воняет от головы, как говаривал начальник нашего курса.
Ты, о чем? обронил Зимбер.
Вся эта хрень могла начаться с Вишенцева. Потом приструнили Дохода. Следующим оказался Славик.
Намекаешь на серию? насторожился Проф. Коробки с медведями только в Одессе фигурируют. Аноним написал, что у Вишенцева сердце остановилось. Думаешь, Недоходов и Костюченко как-то связаны? Имели общий бизнес?
Да бросьте вы, Шура! опередив Репу, выкрикнул Семен. Какие из них компаньоны?! Последние десять лет Славик с Доходом точно не пересекались.
Серийную версию придется отработать, настоял я. Хотя согласен, что смерть взводного как-то не вписывается. Во всяком случае, пока.
Во-во. Коробок надо поискать, Юрий Всеволодович заговорил полушепотом. Следак изъял новые вещдоки по делу Дохода. Мы-то думали, что Лёнька сбрендил по пьяни, а он и вправду видал коробок с олимпийским медведем на этикетке.
Слава прокурорским! Спасибодо суда не довели! желчно подметил Зуй.
Отставить кипиш! Репа повысил голос, зыркнув на критикана. Не сметь наезжать на подшефного аспиранта! Лучше за галстуком присмотри, шоб не заляпать фрикасе!
Приторможенный у тебя аспирант, не унимался бывший гаишник.
Менты не лучше! Коробок, похоже, опера заныкали. Только сие недоказуемо. Зато появился довод в пользу серии. В коробке Дохода насчитали семь целых спичек с красными головками и один обломок. Эксперт говорит, что спички раритетные. Сейчас таких не выпускают. Коробок Костюченко аналогичный, только в нем шесть целых спичек и один обломок.
Интересное кино получается! оживился Летописец. По идее в коробке Вишенцева должно быть восемь спичек
Погоди, Семен! не дал я досказать и поинтересовался у Репы. Эксперт осмотрел бутылку?
Химики изучают остатки водяры. Есть подозрение, что алкоголь с примесью. Армянин тоже вырубился почти на сутки.
После такого известия бывалые одесские сыщики стали наперебой делиться эпизодами из собственной практики. Наконец, поднялся Самчуков и, обращая на себя вниманиепостучал вилкой по фужеру.
Дозвольте слово молвить?! испросил, прокашлявшись. Дела подождут! Предлагаю тост за старую гвардию! Кто знал, что спустя много лет доведется встретиться при таких поганых обстоятельствах? Тем не менее, мы готовы к решительным действиям! Только не хочется верить, что кто-то из наших заварил эту кашу. Короче, разберемся. Виват, панство!
После того, как «гвардейцы» усугубилиПроф наклонился ко мне и зашептал:
Что за история с топтунами? Всяческие хвосты в пределах области, это мой хлеб. Почему же я не в курсе?! Недоработку принимаю на свой счет, а ты береги нервы. Отныне за тобой будет глаз да глаз, повысив голос, обратился к присутствующим. Надеюсь, все в деле?
А то! отозвался Летописец.
Шо за вопрос, Шура?! поднял брови Зуй.
Даже обидно! насупился Репа.
Александр Сергеевич ухмыльнулся и продолжил:
То слушайте сюда. Ваш статус в деленеофициальный. Будете фланировать на кошачьих лапах и туда, куда я скажу. Скрытно, бесшумно, неосязаемо, но решительно! С этой минуты наша секретная операция обретает кодовое название: «Седьмой флот»!
Пенсионеры одобрительно закивали, услышав устаревший розыскной термин. Все помнили, что в структуре союзного МВД профильные главки значились под порядковыми номерами. Седьмое управление занималось секретными оперативными разработками в стане неприятеля, а на сленге именовалось седьмым флотом. По аналогии с седьмым флотом ВМС США, призванным реализовывать секретные форс-мажорные операции по всему миру.
Ближе к полуночи я добрался до временного пристанища на такси. Захотелось постоять у калитки.
Ласковый ветерок доносил низкочастотное буханье всенощной дискотеки на «Чайке». С противоположной стороныраспускались и таяли в небе разноцветные зонтики фейерверков над Аркадией.
Во дворе минипансионата жизнь протекала своим чередом. В беседке под гроздьями винограда заседала шумная компашка. По гоготу и обрывкам фраз несложно было заключить, что подогретые алкоголем отдыхающие неистово режутся в карты.
В располагающей к отдохновению обстановке не верилось, что где-то поблизости затаились соглядатаи. События прошедшего дня казались давно минувшими, и я впервые всецело осмыслил, что оказался на черноморском побережье в самый разгар знойного лета.
Послабление бдительности длилось недолго.
Добравшись до опочивальни, привычно осмотрелся и понял, что в каморке побывали посторонние. Контрольки оказались не на местечемоданный замок-молнию кто-то старательно застегнул. Я же всегда оставлял несколько зубчиков до ограничителей. Второй признакполотенце, якобы брошенное в спешке поверх лежавшей на стуле одежды. Злоумышленники не могли знать, что после осмотра вещей нужно подвернуть уголок полотенца так, чтобы он оказался под футболкой.
Тем не менее, я пришел к выводу, что орудовали профессионалы. С виду обстановка оставалась ненарушенной и, конечно же, ничего не пропало.
Хозяйка пансионата требовала, чтобы постояльцы перед уходом оставляли ключи от комнат в аптечном шкафчике на веранде. Ценные вещи и документы можно было сдавать на хранение. Для этих целей в хозяйской зале был приспособлен массивный сейф, выполнявший функцию подставки под телевизор.
Золота-бриллиантов я в поездку не брал, а ключ от каморки прилежно вешал в шкафчике на гвоздик. Оттого принял решение немедля поговорить с Марией, нацелившись на ее звонкий голос, доносившийся из беседки.
Заприметив важного постояльца, хозяйка обрадованно запричитала:
Идите к нам, Сергей Иваныч! потом обратилась к присутствующим. Это родич мой по мужу из Киева. Большой начальник! Здесь по работе, заодно отдыхает.
Краснолицый упитанный мужичок моего возраста вытер о футболку ладони и, поднявшись, отрекомендовался:
Борис. Очень приятно! потряс мою руку и покосился на сухощавую блондинку с обгоревшими на солнце плечами. Мы с Тамарой из Питера, а рядом с нейРаиса из Донецка. Отдыхает сама!
Он сделал ударение на последнем слове и выразительно повел бровью.
Я же лишился дара речи, изумившись наружностью злачной женщины бальзаковского возраста. Должен признаться, что такого попугайского смешения цветов и стилей ранее наблюдать не доводилось. Короткая стрижка в стиле «панк» представляла собой ядовитую палитру из ярко-оранжевых, каштаново-шоколадных и огненно-красных пятен. В целом же смысл ретроградной композиции оставался секретом неизвестного цирюльника. Из-под палитры выглядывало пухлое личико, покрытое толстым слоем кофейной штукатурки с кругами малиновых румян. Причем полные губки бантиком и обводка округлых изумленных глаз имели одинаковый темно-фиолетовый окрас. Типаж искательницы курортных приключений подчеркивал цветастый сарафан в старорусском стиле с атласным рюшем, глубоким декольте и тонкими бретельками.
Борис тем временем продолжал вещание, подмигнув белобрысой веснушчатой девчушке:
Это Даша, а тот, что ее тискаетПаша. Молодожены из Херсона. Проставились по причине медового месяца. Присоединяйтесь к честной компании!
Благодарю! Вынужден отказаться. Весь день на ногах и жара измотала. Завтра непременно исправлюсь, заверил, поманив за собой Марию. Похищаю на минуту хозяйку.
Дошагав до крыльца, негромко сообщил:
Кто-то рылся в моих вещах.
Господь с вами! перекрестилась Мария и сдвинула брови. Обождите! Вот же прохиндеи! Паспортистка приходила, а с ней менты проститемилиционеры в штатском.
Откуда знаете, что менты?
Петровна сказала. Паспортистка. Она регулярно захаживает проверять книгу регистрации, а менты проводят рейд по нелегалам. Расспрашивали меня про жильцов. Я об вас молчок! Сергей Давидович наказал.
Долго были?
Минут двадцать. Петровна быстро управилась, а сосунок в штатском меня задолбал! Тиранил лекцией о паспортном режиме.
Где?
Тут в беседке. С ним двое юнцов были. По двору шастали. Могли к вам в комнату залезть. Я показала, где ключи висят. Вот гады! Завтра пойду к начальнику паспортного стола! Такой гембель устрою! Хоть ничего не пропало?
Вещи на месте и ходить никуда не надо. Я переговорю с Сергеем Давидовичем.
Отпустив хозяйку, прихватил из комнаты туалетные принадлежности и отправился к умывальнику. Предполагал, что Нюра изыщет повод выйти на переговоры и не ошибся.
Теперь вы под присмотром, из-за куста прошептал помощник. Про ментов знаю. Уверен, что приходили из-за вас.
Разберемся. Кстати, я под тройным присмотром. Добавилась местная наружка. Имей это в виду. Спасибо за коробок и бутылку!
Ерунда. Вы в курсе, от кого и за что получил Недоходов поллитру?
За какую-то халтуру по месту работы. От кого не ведаю.
Я тоже. Знаю, за что именно с ним расплатились. Доход армянину похвастался, пока не потух. Какие-то крутелыки приехали в Лески. Попросили припарковать на базе джип, а заодно помыть.
Задешево отделались.
Стольник сверху подогнали. Стал бы Недоходов за флакон корячиться. Ладно, пойду я.
Погоди! Вы точно молодожены?
Ступайте отдыхать, Сергей Иванович. Дело сделаемраскрою тайну.
Той ночью я дрыхнул без задних ног.
Глава четвертая
БОКАЛ
Пробудившись без четверти шесть, ощутил приток сил с пополнением резервов оптимизма. Понял, что сызнова уснуть не удастся и засобирался на прогулку. Пока не так жарко.
Бодрость духа укреплялась личностным фактором, не позволявшим растратить за пару минут суточный запас энергии. Речь о состоянии внутреннего эфира, который виделся чистым, словно горный хрусталь. К сожалению, не всегда так бывает.
Порой проснется индивид отдохнувшим, потянется в постели и призадумаетсястоит ли пыхтеть на утренней пробежке, иль отдать предпочтение прохладному душу? Одновременно может пробудиться так называемый внутренний червячок, проявления которого у каждого персональные. У кого-тотлеющие издавна обиды и невысказанные претензии. Кто-то ожесточился на олигархов и руководителей страны из-за растущих цен и тарифов. Возможно, даже испытывает тремор из-за потенциального захвата земли пришельцами.
Червячок приступает к сверлильно-бурильной работе, и запас дневной энергии стремительно утекает в образовавшийся жупел. В итоге, добравшись до места работы или учебы, человек уподобляется дырявому воздушному шарику, из которого улетучился воздух.
«Утренние часы располагают к раздумьям, констатировал, выйдя за калитку. Насущные проблемы еще не оседлали руководящее кресло в аналитическом отделе мозга. Так пусть же главенствуют воспоминания, не угнетающие приподнятый настрой!».
Шествуя по знакомым с детства улочкам и проулкам, я наблюдал за собой, как бы со стороны и безмолвно подтрунивал над мальчишеским задором:
«Вроде бы солидный дядька, а не может приструнить распирающее изнутри ребячество. Едва сдерживается, чтобы не махнуть через забор за персиками! И махнул бы, если бы не ранние курортники, марширующие растянутым строем на пляж».
Припомнил, как с раннего детства родители прививали дитяти любовь к морскому омовению спозаранку. Папа ни свет, ни заря убегал в столовку занимать очередь, а мама хватала меня в охапку и мчалась на пляж, чтобы успеть расстелить полотенца поближе к воде. Вскоре весь берег пестрил простынями и ковриками, а пробираться к морю доводилось узкими стежками, обжигая босые ноги в раскаленном песке.
Захотелось пройтись знакомым с детства маршрутом, проложенным не напрямик, а через десятую станцию Фонтана. Манило особливое местоповорот Ванного переулка на улицу Ляпидевского, откуда море видится издалека.
Раньше я всегда добегал сюда первым, чтобы уведомить родителей или прародителей, к чему им следует подготовиться. Коль на море штиль, то состоится заплыв на пару с дедом к волнорезу для сбора мидий. А вечеромготовка на костре знаменитого черноморского плова с морепродуктами.
Если же море вздыблено волнами с пенными бурунчикамипредкам можно было посочувствовать. Особенно маме и бабушке. Никакими ухищрениями не удавалось выловить малолетнего ныряльщика из воды хоть на пару минут.
Ты уже синий, как пуп! вопила бабушка, выманивая меня на берег литровой банкой с варениками.
Остановившись на заветном пятачке, убедился, что море спокойное и мечтательно помыслил:
«Занесло ж меня в дебри воспоминаний с утра пораньше! Ну и что? Нельзя же сутками думать о деле. Море манит! Полный штиль. Еще бы денек выдался таким же спокойным».
Купальщиков и любителей утреннего загара оказалось не много. Зато рыбаков на пирсах и волнорезахпруд пруди. Шаланд и яхт на морской глади я насчитал больше десятка.
Выйдя на берег, наполнил легкие пьянящим воздухом с примесью аромата прелых водорослей.
«Испытанный природный релаксант для моей Оли, поностальгировал улыбаясь. Жаль, нет ее рядом. Обычно наплавается, надышится дурманом, а потом заявляет, дескать, наотдыхаласьпора уезжать. В шутку конечно».
Искупавшись, побродил босиком по бетонному пирсу. Позаглядывал в рыбацкие ведерки с утренним уловом.
Возникла идея о завтраке. Непостижимым образом посыл докатился до Сиреневой рощи и возвратился, преобразовавшись в телефонный звонок. Приняв вызов, услышал знакомый голос послушника Даниила:
Утро доброе! Батюшка ожидает к завтраку. Авто прибудет за вами к восьми.
Отличненько. Обожду возле фонтана «Похищение Европы».
Ускорившись, протрусил до временного приюта.
Приоделся и, заприметив в беседке Пашину макушкупобрел на запах свежезаваренного кофе.
Какие будут директивы? осведомился помощник, кивнув на парующую кастрюльку. Хлебните горяченького. Дашка только заварила. Щас бутерброды принесет.
От кофе не откажусь, а позавтракаю в монастыре. К восьми скрытно сопроводите до быка. Хвостов должно прибавиться.
Уже срисовали. Бойцы пытаются отфильтровать, где своигде чужие.
Пусть на рожон не лезут. Сбор информации и только. Потом проанализируем.
Окей. Даша вас проводит.
На углу Фонтанской дороги приостановился и огляделся. Позади на предупредительном расстоянии семенила рыжеволосая девчушка с объемными кульками в руках. Как видно направлялась к мусорным бакам, расставленным вдоль забора за поворотом. Оттуда просматривался сквер с фонтаном, километровый отрезок трамвайных путей и обе остановки.
Возле фонтана еще разок осмотрелся. Обратил внимание на двух юнцов в модных спортивных костюмах. Сидя на бетонном парапете, они негромко переговаривались. Чуть поодаль стоял новехонький скутер с рифлеными покрышками на миниатюрных колесах.
«Похоже, контрнаблюдение, предположил, спрятавшись в тень. Конспирация подобающая. Вот и монастырский бус подруливает».
Молодязев первым добрался до Сиреневой рощи и успел приступить к трапезе. На пару с Батоном они расположились в леске за столом, уставленным глиняными мисками и расписными чашками. Аппетитно пахло салатом из свежих овощей, картофельным пюре и рыбными котлетами.