Ну пойдемте.
Они поднялись на второй этаж. В детской полный шкаф книг, на тумбочке малышовый учебник английского и потрепанные «Денискины рассказы».
Таня с сомнением взглянула на кроху:
Ты уже читать умеешь?
Конечно. Я осенью в школу иду! Он взглянул умоляюще: А вы мою маму видели?
Да, кивнула Таня.
И как она?!
Она она пока не пришла в себя.
Но долго еще ждать?
Садовникова потупилась. Врать нельзя, правду сказатьсовсем невозможно.
У Мити на глазах выступили слезы. Он прошептал:
Я подслушал папа говорил мама скоро умрет?
Ерунду ты подслушал, взорвалась Татьяна. Чего твоей маме умирать? У нее стабильное состояние. Просто без сознания пока.
А когда же она наконец поправится? требовательно спросил мальчик.
Нужно время, промямлила Садовникова.
Лично мне мама говорит, что уже скоро.
Это как она тебе говорит?
Митя взглянул насмешливо:
Может, она и без сознания, но ко мне приходит. Почти каждый день.
Во сне?
Почему во сне? По-настоящему. Иногда только слышу ее. А бывает, что и вижу.
Не поняла
Вчера я пускал бумажные самолетики, и один залетел на шкаф. Я стал доставать, но со стула дотянуться не мог. Тогда табуретку на него поставил, а она шатается. И тут голос: «Не смей туда лезть!» Прямо четко мамин! А позавчера я плакал ночью, и мама меня по спине гладила. Обернуться и посмотреть я испугался, но руки точно ее. Даже пахли кремом, которым мама всегда их мажет. Тогда она и сказала: «Потерпи совсем чуть-чуть, я уже поправляюсь».
Таня в мистику не верила, но силу материнской любви даже закоренелые материалисты признают. Есть документально подтвержденные случаи, когда умершие женщины своих детей реально оберегали от бед.
А у Женивсего-то кома, поэтому какая-то ее субстанция запросто может присутствовать дома, приглядывать за сыном.
Садовникова поежилась. В присутствии (даже чисто гипотетическом) чьей-то души ей было неуютно.
Она спросила нарочито бодро:
Во что будем играть?
Митя смущенно улыбнулся:
А ты не можешь меня сначала чем-нибудь покормить?
* * *
Таня детей побаивалась. Кривилась, когда в супермаркетах или самолетах чьи-то отпрыски начинали скандалить, и очень боялась, что в первый же свой волонтерский день сбежит от Митиных капризов.
Но мальчикхотя с виду совсем малышвел себя словно маленький старичок. Первым делом отправились на кухню. Митя показал, где лежит картошка, взялся чиститьполучалось даже лучше, чем у нее. Вареную колбасу с подозрительно засохшими краями предложил обрезать и обжарить на сковороде. По всем правиламкак в рестораненакрыл стол. Когда Таня, непривычная к хозяйству, разбила тарелку, тактично сказал: «Посуда к счастью бьется».
А когда поели, попросил:
Поможете Арчи вымыть? Он весь в репьях, я один не справлюсь.
Пес идею воспринял с восторгом и даже не рычал, пока Таня решительно, но неумело выдирала из его шерсти колючки.
Митя объяснил:
Он умный. Понимает, что больно, но надо. Мама его раньше каждый вечер купала. А сейчас уже больше недели грязный ходит.
Чего папа не моет?
Мальчик хихикнул:
Боится. Арчи может его укусить. У него мама хозяйка.
А папа тогда кто?
Папу он терпит.
Как мама с папой познакомились? заинтересовалась Таня.
Мама замещала кассира, а папа пришел покупать абонемент в фитнес-клуб, охотно объяснил Митя. Уговорил ее вместе сходить потренироваться. А в качалке они поспорили, кто больше приседаний сделает, и мама выиграла. Тысяча сто одиннадцать против папиной тысячи.
Да ладно! Это где она так научилась?
Еще в школе. Тогда в стране были опасные времена, и мой дедушка говорил: надо иметь сильные ноги, чтобы убежать от проблем. Но сейчас мама уже не очень быстро бегает. Мы с Арчи ее обгоняем.
Все равно здорово. А где твой папа работает?
Нужно говорить, что он работает менеджером. Но на самом деле папа курьер, простодушно ответил мальчик.
А учился на кого?
Учился на бизнесмена. И когда они с мамой познакомились, был главным директором в своей фирме. Покупал ей бриллианты. Но сейчас он ездит на машине «каблучок» и развозит клиентам всякие бачки, сифоны, тяпки и ведра.
Маме, наверно, не очень это нравилось.
Маме неважно, сколько папа зарабатывал. Но ей было обидно, что он давно перестал дарить ей цветы, делать массаж и вообще обижал.
Что значит «обижал»?
Ну, постоянно придирался. Что она поздно приходит с работы. Что не научила меня следить за порядком. Что отдала на английский, а не на карате.
И добавил с печалью в голосе:
Сейчас папа тоже недоволен. Что мама отдыхаетв смысле, болеет, а ему приходится со мной возиться.
Да с тобой одно удовольствие возиться! развеселилась Таня. Картошку меня чистить научил!
Так приезжай чаще. Он с надеждой взглянул на нее. Я тебя еще многому научу.
* * *
Таня прежде считала: идеальный вечер после работыв тишине комфортной квартиры сидеть с бокалом вина и закусывать хорошим сыром. Но уже в понедельник она приняла совершенно спонтанное и нелогичное решение. Вместо того, чтобы отправиться домой, потащилась по пробкам в Истринский район.
Доехала к восьми вечера. Максим отсутствовал, помогавшая по хозяйству соседка тоже. Мальчик и пес сидели голодные. Митя объяснил:
Тетя Люся сегодня сварила суп с чешуей, мы с Арчи такой не любим.
А ему вообще можно суп?
Тетя Люся сказала, что голод не тетка. Только Арчи все равно есть не стал. Он любит корм суперпремиум.
Понятно. Совсем вы тут закисли. Таня вспомнила, какие торговые центры видела по пути, предложила: Может, в «Мираж» рванем? Там и бургеры всякие, и зоомагазин есть.
Ой, давай! просиял Митя. Мы с мамой всегда туда ездили за вредной едой!
Садовникова позвонила Максиму. Тот явно обрадовался и разрешил «обратно не спешить». Взяли с собой Арчи да отправились. Ели пиццу, картошку фри и мороженое. В супермаркете накупили полную тележку вкуснятиныи для джека-рассела целую коробку его любимой еды. Посетили мини-зоопарк. Митя научил Татьяну играть в аэрохоккей, а она егострелять в тире по баночкам. Арчи твердо занял позицию по правую руку от Тани, Митя прыгал-подскакивал слева. Продавцы называли ее «мамочкой», Садовникова про себя злилась, но не поправляла и все ждала, когда наконец ребенок начнет ее бесить.
Но, хотя зевал и явно устал, Митя капризничать так и не начал. Дома дисциплинированно почистил зубы, переоделся в пижамку, спросил:
Ты сказки знаешь?
Жили-были два гуся, вот и сказка вся!
Нет. Этого мало.
Ну, могу тебе тогда реальную историю рассказать.
И поведала ему про уникальный красный бриллиант.
Митя внимательно выслушал, с уважением сказал:
А ты крутая!
Вернулся Максим. Погремел кастрюлями и немедленно прошествовал к телевизору. Перед тем, как уехать, Таня заглянула на кухню. Груда посуды, пол грязный. Убирать, конечно, не сталав бесплатные горничные она уж точно не записывалась.
Но Митю продолжала навещать почти каждый день. Привозила лакомства, водила в кино, вместе с Арчи ходили в лес. Мальчик постоянно требовал от нее историй, и Садовникова с удовольствием пересказывала ему свои приключения, усмешливо думая: «Как бабка я стала. Ничего интересного в жизни не происходиттак хоть поболтать, молодость вспомнить».
Она старалась, чтобы в ее повествованиях было побольше приключений, экшнараз слушатель мальчишка. Но Митя (иногда в самом интересном месте) прерывал стремительный сюжет про ядерные боеголовки и коварство красавца-шейха, спрашивал:
А Карибское мореоно какого цвета?
У берегабирюзовое, особенно если там песок или риф. На глубинетемно-синее.
А морские коньки там есть?
Мурену видела. Конька вроде нет.
А вот я в Черном море конька сам поймал. Сачком.
Митя краснел, и Таня понимала: фантазирует, но, конечно, не уличала.
Москву одолевала жара. Скромный Женин коттедж, кондиционерами не оснащенный, раскалилсядай боже. Таня, когда приезжала, обязательно водила мальчика за два километра, купаться в озере. Но вода там цвела, противно воняло рыбой, и у Садовниковой однажды вырвалось:
М-да, не море.
А Митя робко сказал:
Я так туда хочу.
Опустил голову, смутился, добавил:
Мы с мамой каждое лето обязательно ездили.
И у нее вырвалось:
Так давай мы с тобой слетаем!
А можно? просиял Митя.
Ну почему нет?
Значит, папа был прав, с удивлением сказал мальчик.
Насчет чего?
Он мне давно говорил на море с тобой попроситься. А я думал, ты не согласишься.
Тебе повезло, улыбнулась Таня. Я вообще-то собиралась в Испанию, на серфе кататься, но там сейчас карантин. Так что я открыта для других интересных предложений.
Обычно она старалась сбежать до того, как неприятный Максим Юрьевич с работы явится, но сегодня специально дождалась. Изложила ему идею. Тот с воодушевлением отозвался:
Да конечно! Езжайте! Мальцу перед школой надо сил набраться, витаминов. Я сам хотел попросить, но неудобно было.
Таня сначала разохотилась показать любознательному пареньку Занзибар или хотя бы Турцию, но быстро выяснила: чтобы за границу ехать, нужна доверенность от обоих родителей. Пришлось ограничиться курортами Краснодарского края. Садовникова в красотах родной страны не слишком разбиралась, но почитала отзывы, выбрала самое, на ее взгляд, интересное, и вместе с Митей они спланировали маршрут. Геленджик (сафари-парк, канатная дорога). Анапа (дельфинарий). Адлер (гоночная трасса и сумасшедшие аттракционы).
Митя заверил, что его не укачивает, поэтому планировали: прилететь на юг, сразу взять напрокат машину и по пути через все побережье заезжать на интересные пляжи. Купаться, ловить, а потом выпускать крабов, обязательно снова увидеть морского конька.
Танина мама вздыхала:
Тебе бы со своим ребенком путешествовать!
Садовникова отбивалась:
Брось! Готовыйкуда лучше! Уже взрослый парень, не писается, не канючит. Воспитанный, умненький.
Максим Юрьевич, похоже, планировал загулятькаждый день спрашивал, купила ли Таня билеты.
Митя упросил еще и Арчи с собой взять, и Садовникова жаловалась отчиму:
Валерочка! У меня, по-моему, что-то с головой. Чужой ребенок, чужая собака. Трачу законный отпуск, сама плачу за всех.
А глаза-то у тебя горят, Танюшка, усмехался Валерий Петрович.
Вылет был назначен на пятницу, шестнадцатое июля. За пару дней позвонила Данг, попросила робко:
Мы можем Женью навеститьдо того, как ты уедешь?
Зачем?
Я просто хочу ее видеть. Но если ты занята на работе, я поеду сама.
Ой, Данг. Я уже давно на работу забила. Между прочим, из-за тебя.
Танья. Прости меня, пожалуйста.
Ладно. Заеду за тобой в четверг утром.
Женя выглядела плохо. Бесстрастное, восковое, еще больше исхудавшее лицо и никаких признаков жизни.
Данг присела рядом, осторожно взяла руку пациентки в свою, скривилась печально.
Что? испугалась Садовникова.
Ее сердце слабеет, прошептала филиппинка.
Таня, конечно, сразу отправилась к главному врачу. Тот вздохнул:
К сожалению, положительной динамикой порадовать не могу.
Но мозг еще жив?
Некоторые рефлексы сохранились, уныло отозвался доктор. Но пошла уже четвертая неделя С каждым днем комы шансы снижаются. Очень большая вероятность, что сердце в ближайшее время остановится само.
Митьку жалко, сказала Таня, когда они вышли из больницы. Если Женя умрет, Максим быстро мачеху приведет. А то и в детдом отдаст.
Ты могла бы стать хорошая мама для Митья, улыбнулась Данг.
С ума сошла?
Почему нет? Мне кажется, юридически это возможно: опеку над ним оформить. Его отец возражать не станет.
Садовникова фыркнула:
Нет, это не мое. Я лучше волонтером.
На следующий день Максим Юрьевич привез Митю, Арчи и чемодан в аэропорт. Спросил:
Вы когда возвращаетесь?
Тридцатого июля.
Билеты обратные есть уже?
Конечно.
Ну, хорошо отдохнуть!
До регистрации провожать не стал, поспешил умчаться на свободу.
Тане (бывалому пассажиру) на стойке предложили апгрейд до бизнес-класса. Сначала хотела отказатьсячто там, всего два часа лететь, но увидела, как загорелись Митины глаза, и сказала:
А давайте!
Тетя Таня, ты какая-то фея, с восхищением прокомментировал мальчик.
Чувствовать себя волшебницей приятно, и она изо всех сил старалась, чтобы Митя в их поездке был счастлив. Покупала ему сахарную вату и кукурузу, гоняли вместе на водном мотоцикле, плавали с дельфинами, катались на катамаранах (обязательно с горкой), обследовали дольмены (по вечерам, чтобы интереснее и страшнее), принимали целебные ванны в озере с голубой глиной, после которых тело становится зеленым, как у Шрека, фотографировались у водопадов.
Неспешно, с ночлегами в домах отдыха, гостиницах, а однажды даже в гламурном кемпинге, в палатке, где имелись вентилятор и холодильник, проехали по всему побережьюот Анапы до Адлера. Тут Таня решила не экономитьзабронировала крутейший отель прямо на территории парка аттракционов (за то, чтобы Арчи сюда тоже пустили, заплатила совсем несусветную сумму). В первый же день Митя укатался и укупался так, что уснул на диване, пока Таня купальные костюмы развешивала. Она перенесла ребенка в постель, укрыла, включила кондиционер и снова вышла на балкон. Аттракционы блистали иллюминацией, чуть дальше чернело море. Садовникова потягивала белое вино со льдом и удивлялась, что внеплановый отпуск с чужим ребенком, да еще и в России, оказался очень даже душевным.
Завибрировал телефон. Данг. Голос встревоженный:
Таня, вы когда возвращаетесь?
Через три дня.
Плохо. Ох, плохо.
Да говори ты толком!
Я чувствую: с Женей беда. Ты можешь в больницу позвонить?
Сочи ликовал, искрил фейерверками. Татьяне сейчас совсем не хотелось думать про колдовские предчувствия и чужие болезни.
Но она отставила бокал. Отыскала в Интернете номер справочной Зареченской больницы. Долго ждала, пока ответят. Заспанный голос велел перезвонить в рабочее время.
Но мне очень важно. Посмотрите, пожалуйста, как у пациентки самочувствие.
Фамилия?
Сизова Евгения. Она в реанимации.
Э Сизова? Насчет нее вам надо к главному врачу. Завтра.
Трубку бросили и больше не снимали. А почему именно к главному? Таня тоже встревожилась. Набрала Максима.
Заботливый папаша выходил на связь пару дней назад. Спросил, теплое ли море и точно ли они возвращаются тридцатого. Садовникова начала рассказывать, что Митя сфотографировал подводным фотоаппаратом морского конька, но отец даже не дослушал.
Максим отозвался только с пятнадцатого гудка:
Аллио? Этта кто?
Да он пьяный, похоже.
Это Татьяна. Как у вас дела?
П-плохо. С-сегодня комиссия была. У Ж-жени у Ж-жени констатировали смерть мозга.
Что?
Б-бумагу дали мне. Вега вего ве-ге-та-ти-вное состояние. Ж-жизнь поддерживать бессмысленно.
Она уже месяц в этом состоянии!
Н-нет. С-сейчас с-тало хуже. Рефлексы угасли. Ок-кончательно.
Вроде бы всхлипнул, но Тане показалосьхихикнул. И, уже не заикаясь, выпалил:
Я дал согласие отключить аппараты.
Вы с ума сошли! Не делайте этого!
Я уже с-сделал.
Как?
Так будет лучше. Всем нам.
Она швырнула трубку. Сердце колотилось, яркие всполохи Черноморья больно били в глаза.
Вот подлец! Как она сразу-то не догадалась?! Максим все специально подстроил! Услал сына подальше, на море. А сам во время его отсутствия запланировал жену убить.
Любящие люди последнее отдают, чтоб в близких жизнь поддерживать. Ждут месяцами, годами. Надеются: оковы спадут, мрак развеется. А этот «Рефлексы угасли, я согласился отключить аппараты».
Небось сам умолял их отключить, скотина! сквозь зубы произнесла Татьяна.
Вернулась в номер. Митя спал безмятежно, по лицу бродила улыбка. Наверно, к нему опять пришла мама. В этот раз совершенно точноиз потустороннего мира.
И что теперь делать ей? Будить Митю, срочно вылетать в Москву? Должен же сын попрощаться!
Но тут Таня вспомнила. Ей лет семь или восемь. Пришла домойодна, поднялась на лифте, уже большая, а у соседней квартиры крышка гроба стоит. Какой ужас ее обуял! И хотя даже мертвого тела не виделапотом месяц просыпалась в кошмарах.
Может, пусть лучше не знает ничего? Но это отцу решать.
А тут и сам Максим звонитлегок, низкое создание, на помине. То ли успел желудок прочистить, то ли смог себя в руки взять. Голос звучит осмысленно, больше не заикается. Тон просительный: