Она искренне верила в то, что, как только разведется со своим танкообразным мужем, блестящий и образованный Валентин Певцов немедленно кинется к ее ногам, осыплет ее дождем из роз и бриллиантовесли только можно одновременно кидаться к ногам и осыпать дождем, сделает предложение, вытащит из кустов заранее припасенного священника, как всегда бывает в мелодрамах, и немедленно с ней обвенчается.
Мика развелась, а Валентин ничего того, что она от него ждала, не сделал. Ни дождя, ни роз, ни бриллиантов.
Он очень гордился собой, и именно тем, что умел получать от очередной бабы все, чего хотел, и удовольствие, и практическую помощь, и никогда не попадаться на крючок.
На данной стадии отношений, все еще уверенная в том, что он «давно готов», Мика выполнит любые его требования, даже самые дикие. Во-первых, потому, что он держит ее на крючке, во-вторых, потому, что ей хочется доказать, насколько она может быть ему полезной.
Ну что же, охота, как известно, пуще неволи.
Он тряхнул головой, ощущая собственный тонкий запах, который ему очень нравился, особенно в прокуренных и вонючих институтских стенах, толкнул дверь и вышел в коридор.
Этот этаж назывался «директорским», и здесь, как правило, было не слишком много народу. Коридор и вправду оказался пуст, и он пошел в сторону своей приемной, размышляя о том, какая странная штука жизнь.
Он долго и упорно учился, защищал диплом, а потом диссертацию, и отвратительного качества вьетнамские джинсы казались ему верхом роскоши, а сардельки верхом эпикурействаи все для того, чтобы оказаться в этом коридоре, всегда напоминавшем ему картинку из медицинской книжки под названием «слепая кишка в разрезе»?! Он просиживал ночи над заданиями, переписывал «Капитал» в тетрадку по философии, дежурил в общежитии с красной повязкой на рукаве и при этом чувствовал себя идиотомдля того, чтобы оказаться в этом коридоре?! Он бубнил на механике, объясняя ехидному преподавателю, почему бочка по плоскости катится именно так, а не иначе, он сдавал зачеты по гражданской обороне, он покупал на остановке пирожок за девять копеек и никогда не мог донести его до общаги, где его можно было запить чаем, для того, чтобы оказаться в этом коридоре?! Длинном, как мерзкий день, слепом коридоре с черными институтскими полами, со стенами, до половины выкрашенными масляной краской, с обшарпанными дверьми. Только две двери были обиты малиновой кожей, его собственная и директора института академика Тягнибеды.
У Мики девичья фамилия была Тягнибеда, и это очень смешило Валентина Певцова. Вполне замечательная такая малороссийская фамилия!
Сказочная фея с фамилией Тягнибедаэто просто улёт. Как в комедии.
Он дошел уже почти до собственной двери, уже взялся за витую холодную ручку, на которой, кажется, даже иней выступилтопить-то перестали, а за окнами не Ташкент все же, а апрельская Москва! когда позади него загремели радостно:
Валя! Вот хорошо, что я тебя встретил! Зайди ко мне! Зайди ко мне немедленно!
Ему некогда было заходить, ему хотелось быстрее пристроить к делу папку, которую он вчера подсунул Мике в кафе, но не остановиться никак нельзя!
Он помедлил секунду, потрогал подушечками пальцев холодную ручку, состроил радостное лицо и повернулся к своему шефу.
Валя! Здорово! Академик и директор института подбежал и с размаху пожал его холодные от ручки пальцы. Ладонь у академика оказалась липкой, как будто он вымазал ее конфетой, и это было противно. Начальство не опаздывает, оно задерживается?! Так я понимаю?!
Вы у нас главное начальство, Николай Петрович!
Ну-ну, какое из меня начальство! Академик дернул на шее галстук, скособочил его еще больше и посмотрел на Валентина с добродушным лукавствомтак ему, видимо, казалось. Вот ты у нас как раз начальство! Красавец! Красавец! Зайди ко мне!
Певцов помолчал.
Что-то случилось?
Ученый совет завтра, вот что случилось! А я еще ни ухом, ни рылом.
Нравилось Тягнибеде представлять некую помесь самобытного ученого с деревенским стариком-лешим. Почему-то ему казалось, что на фоне более молодых и пройдошистых, зато менее талантливых, этим своим обликом он поразит всех, особенно иностранцев.
Всех, и особенно иностранцев, поражал талант академика, и к этому таланту, по большому счету, не нужно было прикладывать никаких внешних раздражителей.
Академик же добросовестно прикладывал.
Певцов не знал хорошенько, где кончается балаганный старикашка и начинается «большой русский ученый», следом за Капицей внесший огромный вклад в теорию сверхпроводимости и в физику низких температур, и подозревал, что академик и сам этого не знает.
Тягнибеда был никудышный организатор, плохой руководитель, отвратительный директор, ногений, гений!..
Кроме того, он то и дело получал различные международные премии и гранты, содержал семью, в том числе и свою дочь, которая стоила очень дорого, был уважаемым и почетным членом десятка различных европейских академий и пары американских. Обретя в лице Валентина Певцова отличного заместителя, он быстро перестал интересоваться административными делами института и полностью погрузился в свою горячо любимую физику.
Так было лучше для всех.
Певцов управлял, как мог.
На дорогую машину, английские костюмы, итальянские туфли и визитные карточки с серебряным обрезом ему хватало.
Сотрудникиполторы сотни пожилых мужичков, сотни три пожилых женщин и четыре десятка молодых тунеядцев, которые не хотели от жизни ничего, кроме того, чтобы их оставили в покое, худо-бедно получали зарплату, на октябрьские и майские всласть гуляли по две недели, перемывали кости начальству и истово ненавидели олигархов. Физикой в институте занимался один только академик Тягнибеда, но делал это с исключительным энтузиазмом.
Академик ввалился в собственную приемнуюфанерная мебель, оранжевые капроновые шторы, пишущая машинка «Москва» под клеенчатым капюшоном, графин, два стакана и три дисковых телефонажелтый, красный и белый. Секретарша в шали и с красным от холода носом сидела в кресле и читала толстый журнал «Новый мир» за семьдесят восьмой год.
Здравствуйте, Нонна Васильевна.
Здравствуйте, Валентин Дмитриевич.
Что нового пишут?
Да вот такой роман замечательный Такой замечательный роман. «Вечный зов» называется.
Чудесная вещь, поддержал академик Тягнибеда, усиленно таская себя по приемной за галстук, как будто его таскал кто-то другой. Вроде бы про инопланетян, да? Ужасная чепуха. Я имею в виду инопланетян.
Ой, что вы, Николай Петрович, это про Сибирь, про белобандитов и еще
Ах, ну да, ну да!.. Куда же я это сунул? Нонна Васильевна, куда вы дели приглашения от Колумбийского университета?
Секретарша привстала со стула и тревожным взором обвела приемную, словно приглашения представляли собой парочку книжных шкафов.
Что ж вы, Нонна Васильевна?!
Валентин Певцов подошел к окну и стал смотреть на улицу. Внизу была стоянка и несколько старых академических лип, которые ему очень нравились.
Он стоял и думал про то, что скоро лето, и еще про то, что этим летом он будет далеко отсюда. Там, где нет никаких лип.
И он даже слегка грустил из-за этого.
Академик сам себя утащил за галстук в кабинет, и его вопли доносились теперь оттуда:
А! Вот же они! Нонна Васильевна! Не ищите! Они у меня. Валентин Дмитриевич, Валентин Дмитриевич!
Да, Николай Петрович?
Вот же они!
Что вы потеряли, Николай Петрович?
Ничего я не потерял, а это две замечательные работы! Мне прислали их из Питера. Молодые работы, да ранние. Я хочу, чтобы вы прочли и дали свое заключение. Быть может, имеет смысл пригласить авторов и включить их в мою группу.
Во всем институте работала только одна «группа», которую возглавлял сам академик. Молодым и среднего возраста дарованиям в этой группе отлично платили, Певцов заботился об этом лично. Покупалось дорогое оборудование, их отправляли на европейские конференции, для них выписывали специальные журналы и проводили семинары.
А приглашения?! Приглашения нашли?!
Какие еще приглашения?!
В университет.
Бог мой, какой университет?! Валентин Дмитриевич, займитесь этими работами! Как там моя дочь? Я сто лет ее не видел!
Все в порядке, спасибо.
Старый хрен наверняка решил, что заместитель вскоре станет и его зятем, и институт, таким образом, перейдет на «семейный подряд».
Скоро все будет кончено, и издалека ему весело и сладко будет вспоминать, как он всех обвел вокруг пальца!
Но до этого нужно дожитьсцепив зубы и сжав кулаки, стараясь не обращать внимания на окружающих его придурков и на старые липы за окном, заставлявшие его быть сентиментальным!
Вы хотели что-то узнать у меня об ученом совете, Николай Петрович.
О совете? Ах да! Впрочем, нет. Вам нечего там делать, дорогой Валентин Дмитриевич! Нам обоим известно, что вы отличный администратор, но наукой в этом месте буду заниматься я, и только я!..
Он так настаивал, словно Певцов собирался с ним спорить!
Зазвонил телефон, и секретарша долго и мучительно соображала, какой именно звонит.
Потом неуверенно взяла трубку. Валентин усмехнулся. Она поднесла ее к ухув ней заунывно гудело, посмотрела с тоской и взяла следующую:
Вас слушают. Слушают вас!
Вы, наверное, и теорему Гаусса не сможете мне продекламировать! А, Валентин Дмитриевич? кричал академик.
Певцов опять усмехнулся. Нет, он не даст им ни одного очка форыни одного!
Теорему Гаусса? переспросил он. Значит, так. Поток вектора через замкнутую поверхность равен интегралу от дивергенции данного вектора по объему, ограниченному данной поверхностью.
Академик выпустил свой галстук и посоображал немного.
Вы правы! воскликнул он с энтузиазмом. Нонна Васильевна, он прав! Это и есть теорема Гаусса!
Как ни странно, Валентину было приятно это слышать. Так приятно, что даже щеки загорелись немного, словно хорошего ученика похвалил любимый учитель.
Какой учитель?! Какой, к черту, ученик?!
Телефон все звонил. Какой-то «молодой специалист» в обветшалых джинсах и седой бороде сунулся было в приемную, но увидел Валентина Дмитриевича, заробел и сдал назад. Спиной он налетел на кого-то, посторонился, засуетился, чуть не уронил папку и наконец окончательно скрылся за дверью.
В приемной как будто взошло солнце, никакого другого сравнения Валентин не смог придумать.
Мика вошлав белой короткой курточке и белых же джинсах, сразу очутилась на середине приемной и громко сказала:
Здравствуйте все!
Мика! закричал из кабинета академик Тягнибеда. Девочка, это ты?!
Я, папа! Здравствуйте, Нонна Васильевна!
Академик за галстук выволок себя в приемную, подскочил к дочери и нежно поцеловал ее.
Здравствуйте, Мариночка!
Мика, почему ты не здороваешься с Валентином Дмитриевичем?
Здравствуйте, Валя!
Доброе утро.
Ему не понравилось то, что она приехала в институт. Не должна была приезжать.
Она не может и не должна выйти из-под контроля!
Какими судьбами, дочь моя?
Да, подумал Певцов, вот именно. Какими судьбами, Марина Николаевна?
А я я мимо проезжала и решила с вами повидаться! Пап, я тебя сто лет не видела. Как там мама?
Академик удивился.
Мама? А что мама? Мама отлично. Она всегда отлично. Она на раскопках, кажется, в Сирии. Она ведь в Сирии, да?
Мика вздохнула и кивнула.
Женщины умеют вздыхать так, что этот вздох может означать решительно все. Из Микиного вздоха следовало, что она любит отца, но сознает, что жить с ним абсолютно невозможно, и еще она сознает, что он гений, а гениям прощается все.
Ты зайдешь ко мне? Впрочем, мне нужно готовиться к ученому совету, а я толком не знаю, состоится он или нет!
Отец говорил так не потому, что не хотел ее видеть, а потому, что понятия не имел о такте, и это тоже всегда ему прощалосьгений, гений!..
Если тебе нужны деньги, то я готов
Мика вдруг пятнами покраснела, словно отец сказал какую-то непристойность, схватила его за рукукак за галстук, уволокла в кабинет, успев напоследок крикнуть Певцову, что она к нему зайдет, и Валентин остался в приемной вдвоем с секретаршей.
Секретарша, помедлив, стыдливо потянула к себе «Новый мир», а заместитель директора большими раздраженными шагами вышел в коридор.
Под дверью маялся пожилой «молодой специалист», который пристал к нему словно банный лист, и пришлось потратить на него еще минут двадцать. К тому моменту, как в его собственной приемной появилась Мика, Валентин был основательно раздражен.
Его приемная была вполне современной, стильной и не слишком вызывающей. Черная мебель, белые стены, легкие телефоны. И Маша, секретарша, была дорогостоящая и сдержанная, как из журнала.
Мика его секретаршу невзлюбила. И недаром. Под настроение Валентин Дмитриевич с ней спал, делал ей подарки, возил в рестораны. Маша была ему как будто ровня, в отличие от Мики, которой он просто пользовался. Маша изо всех сил делала карьеру, а Валентин Дмитриевич уважал такое служебное рвение. По его мнению, достойными людьми были только те, кто, цепляясь зубами и ногтями, медленно, но верно полз вверх, не останавливаясь ни перед чем.
Какая разница, как именно сделана карьера? Хоть бы и в постели! В конце концов, такой способ ничуть не хуже любого другого.
С ним Маша немного ошиблась. Валентин-то отлично знал, что никуда продвигать ее не станет, а она этого не знала, и он чувствовал себя немного виноватым.
Надо потом куда-нибудь ее пристроить. Поспособствовать. Порекомендовать. Он так и сделает, если у него будет время.
Не будетпусть справляется сама.
Маша пропустила Мику в кабинет и секунду постояла, ожидая указаний относительно кофе, но Певцову не хотелось унижать ее. О его связи с Микой она, конечно, знала.
Зачем ты приехала? строго спросил он, как только за Машей закрылась дверь. Мика потянула с шеи тоненький шарфик и посмотрела жалобно. Это она умела.
Я боюсь, сказала она, и глаза у нее налились слезами. Я так боюсь, Валя! Что будет, если мы если я Что будет со всеми нами?!
Да. Ситуация выходила из-под контроля, это уж точно.
Он подозревал, что в последний момент она может сдрейфить, но надеялся, что этого не произойдетслишком велико было его влияние на нее.
Что будет? переспросил он и медленно опустился в кресло. Я тебе скажу, что будет. Твоего отца посадят, следствие продлится несколько лет, «Человек и закон» раструбит об этом на всю страну.
Валя!
Знакомые перестанут с тобой здороваться, деньги у тебя кончатся раз и навсегда, потому что на все авторские права наложат арест. Нет, ты послушай! прикрикнул он, потому что дочка академика замотала головой, и слезы полились по розовым детским щекам. Во время следствия он будет сидеть в «Матросской Тишине», и по вторникам и пятницам, или когда там у них приемные дни, ты будешь выстаивать очереди, чтобы передать ему чай и кальсоны!
Валя!..
У него начнется туберкулез, а суда все еще не будет. Твою мать немедленно отзовут из Сирии, и ее карьера кончится! Суд покажут по всем каналам, если твой отец, конечно, до него доживет!
Валя!..
Ты станешь дочерью врага народа. Хотя, конечно, сейчас не тридцать седьмой год и на поселение тебя, видимо, не вышлют.
Она уже рыдала, как ребенок, размазывала по лицу горючие слезы. Интересно, подслушивает Маша или нет?..
Он бы на ее месте подслушивал. То, что он намеревался сказать дальше, не было предназначено для Машиных ушей, поэтому он поднялся из кресла и ушел в «комнату отдыха», где стоял телевизор, диван и небольшой шкафчик с бокалами, виски и минеральной водой. Все как у больших.
Мика потащилась за ним.
Ну что? Что же делать? Что делать, Валя?
Валентин Дмитриевич плеснул себе виски, хотя пить ему вовсе не хотелось, но так принято было. Демонстрация глубоких душевных мужских переживанийстопка и сигарета!..
Я сказал тебе, что нужно делать. Или ты сумеешь отправить весь компромат туда, где он не будет опасен, или нет.
Но откуда ты знаешь, что у них не останется ничего такого?! Откуда ты знаешь, что, если мы если я смогу переправить эти бумаги, отцу больше ничего не будет угрожать?! Ты же не работаешь в спецслужбах!
Вот до чего она додумалась! Молодец!
Это был самый трухлявый пункт во всем его плане, и он знал об этом. Если только она начнет разбираться, всему придет конец. Он должен заставить ее безоговорочно верить емуи только. Выполнять его распоряжения.