Девочки из компании невесты подначивали танцора, выкрикивали и махали руками. Мужчина игриво расстегивал пуговицы на кителе.
В академии этому тоже обучают? продолжала я донимать сержанта.
Если так, то, видимо, эти лекции я прогулял.
Филипп органично закрутился вокруг пилона, как флажок на флюгере. С ловкостью маленькой обезьянки взобрался наверх и замер, раскинув ноги в идеальном шпагате.
Мне кажется, или ты покраснел?
Рэй вскинул бровь и посмотрел на меня убийственным взглядом. Филипп плавно вернулся на пол, продолжил крутиться возле компании девчонок. Отстегнув сбоку какие-то застежки, он дернул за пояс брюк спереди и отбросил их в сторону. Я не выдержала и рассмеялась, когда увидела на нем красные стринги.
Смотри-ка, твой любимый цвет. Ты случайно не сказал ему, что придешь на выступление?
Рэй прищурился, глядя на меня. Положил одну руку на стол, другуюна спинку моего стула, и чуть нагнулся.
Мне, конечно, приятно, что ты запомнила. Но я предпочитаю женское белье такого оттенка.
Я деланно подняла брови.
Ого! Даже так?
Тьфу ты! Женское, в смысле на женщинах, он стал серьезнее. И вообще, я не очень понимаю твою иронию. Уж кому как не тебе хорошо известна моя сексуальная ориентация.
От его взгляда кровь начинала разбегаться быстрее, но я разошлась и остановиться самостоятельно уже не могла.
Ну, знаешь Всякое бывает.
Если у тебя остались сомнения, могу еще раз доказать.
Я подняла бокал мохито, поднесла трубочку к губам.
Боюсь, для этого я недостаточно много выпила.
Рэй усмехнулся.
Хочешь сказать, что в прошлый раз ты была пьяна? И в этом причина твоей податливости?
Чем больше он говорил об этом, тем глубже я начинала дышать.
Естественно, фыркнула в ответ.
Ты выпила два слабоалкогольных коктейля.
В голове все вставало на места. Нет, он не попал пальцем в небо с мохито.
Так это не случайность? я приподняла бокал. Ты знал, что я буду заказывать. Ты наблюдал за мной в прошлый раз. Считал мои коктейли?
Несложно было заметить. И сосчитать до двух. Моя работа неплохо развивает наблюдательность.
В таком случае, не мог бы ты практиковать свои навыки на ком-нибудь другом.
На лице Рэя появилась уже знакомая мне ухмылка.
Будет обидно прерывать эксперимент. Мы с тобой уже далеко продвинулись. В плане практики.
Я чувствовала, как краской заливается уже не только мое лицо, но и плечи, грудь, спина А Рэй смотрел на меня как ни в чем не бывало, будто этого и добивался. Да кого я обманываю! Разумеется, этого он и ждал.
Ты еще долго собираешься упражняться в остроумии?
Он дернул плечом, не сводя с меня глаз.
Вообще, я выносливый парень. Но если ты устала, могу сделать паузу.
Будь добр, я поднесла к губам коктейль, глотнула, успокаивая взыгравшие гормоны, и поставила обратно. А-то уже начинает подбешивать, что каждый раз при виде меня ты вспоминаешь о том случае.
О том случае, когда мы с тобой переспали?
Я сверкнула глазами. А Рэй невозмутимо продолжил:
Я вспоминаю о нем не только, когда вижу тебя. А гораздо чаще. Ты нет?
Нет.
Он хитро улыбнулся. Прищурился.
Еще скажи, что тебе не понравилось.
Я собрала в кулак всю силу воли, которая у меня осталась, и максимально равнодушно повела плечом, откинув волосы назад.
Бывало и лучше.
Ты это поняла до того, как начала выкрикивать мое имя, или после?
«Твою мать!» пронеслось в голове.
Я не выкрикивала твое имя.
Выкрикивала.
Да твою ж мать!
Нет.
Рэй сжал губы в улыбке и выгнул бровь. С сомнением спросила:
Да?
Угу.
Я обессиленно закрыла глаза. Фиаско. Полное.
Вот дерьмо, вырвалось у меня ругательство.
Почему ты так рьяно стараешься доказать, что то, что произошло между нами тебе не приятно?
Возможно, потому что так и есть?
Рэй вдруг сосредоточенно посмотрел через мое плечо и заговорил серьезно:
Не шевелись. Сиди ровно.
Я замерла. Сердце заколотилось, как бешеное. Медведь смотрел куда-то мне за спину и медленно приближался.
Что? Что ты делаешь? не выдержав, спросила мужчину.
Хочу кое-что проверить.
Он облокотился локтем на спинку моего стула, откинул указательным пальцем мои волосы с плеча и, чуть надавливая, провел ладонью по моей шее. Внутри моментально что-то ярко вспыхнуло. Кровь забурлила, нагреваясь, и снова бросилась к лицу. Я невольно прикрыла глаза и чуть склонила голову вбок. Пальцы сжали подол, словно удерживая меня на этом стуле. По спине лучами разбежались мурашки, когда Рэй скользнул горячим дыханием от моей ключицы вверх к уху. Мучительно медленно, заставляя замереть на вдохе. Мне казалось, что температура моего тела повысилась на пару градусов и лед в стакане с коктейлем, который я сжимала рукой, вот-вот начнет таять. Рэй поднялся к моему уху и, почти касаясь губами, насмешливо произнес:
Расскажи мне теперь, что тебе было неприятно и как сильно не понравилось, он быстро отодвинулся от меня, поднялся на ноги и одернул рубашку. Осмотрюсь здесь.
Медведь ушел, а мне резко стало холодно. И гадко. Мне не нравилось то, как я реагирую на него. То, как напрочь отключается способность рассуждать здраво, стоит ему лишь слегка нарушить границы моего личного пространства.
Гадское гадство.
Я залпом допила остатки коктейля, встала и подошла к барной стойке, чтобы заказать второй. Девушка-бармен что-то смешивала в шейкере в другом конце бара, и мне пришлось ждать. Но это даже к лучшему. Оставаться сейчас за столиком, даже пустым, было невыносимо.
Гадство.
Бармен закончила с шейкером и перешла ближе ко мне. Я заказала безалкогольный мохито. Хватит на сегодня ситуаций, в которых я теряю контроль. Алкоголь мне сейчас точно не помощник.
Из задумчивости меня вытащила рука, приземлившаяся на поясницу и настойчиво сползающая ниже. Я медленно повернула голову, ожидая увидеть рядом Рэя, но тут же дернулась, когда встретилась взглядом с блестящими глазами какого-то мужика.
Ну привет, куколка. Может тебя угостить коктейлем?
А может тебе кровь носом пустить? огрызнулась в ответ. Руки убрал!
Стряхнула с себя его руку, забрала коктейль и прошагала обратно к нашему с медведем столику. Рэй еще не вернулся. Я видела его мелькающим то тут, то там по залу.
Филипп давно закончил свое выступление и покинул сцену, подобрав с пола форму. Подружки невесты, как и сама невеста, по-видимому, остались довольны.
Рэй завершал свой круг почета и повернул в мою сторону. Я решила еще немного отсрочить неизбежную встречу и прямой наводкой ретировалась в направлении туалета. Зашла в узкий коридор, где свет был чуть ярче, чем в зале. Через пару шагов уловила скачущие тени позади себя и обернулась.
Мы не закончили с тобой, куколка, выдал все тот же настойчивый мужик.
Да откуда они все берут эти идиотские прозвища?
Мужчина приближался ко мне, а во мне с каждым его шагом разгоралось пламя. Не то пламя, которое охватывает влюбленных, пламя страсти, любви и самоотверженности. А то, которое после себя оставляет выжженную степь и обугленные коряги.
Я говорила про разбитый нос?
На лице мужчины появился оскал, а в глазахкакой-то дикий блеск. Хотя, думаю, мое выражение лица было схожим.
Дерзкая? Люблю таких.
Когда он попытался преодолеть последние шаги между нами и нагло потянул ко мне свои крючки, я резко выставила вперед руку и метко попала основанием ладони ему в нос.
Ах ты сука, да я
Дальше я не слушала. Быстро вышла в зал из коридора, куда на крики мужчины уже сбегалась охрана. Со скоростью гепарда преодолела расстояние до стола, за которым сидел Рэй, и махнула ему рукой.
Валим отсюда.
Что случилось?
ВАЛИМ!
Рэй недоверчиво нахмурился, но все же встал, быстро забрал со спинки стула куртку и пошел вместе со мной к выводу. Когда мы были уже у самых дверей, в другом конце зала показался мужик с разбитым носом. Рэй округлил глаза и замедлился. Я цапнула его за руку, потянула за собой.
Да идем же, ну!
На улице резко бросило в жар. Рэй открыл машину, мы молниеносно уселись и стартанули с места.
Это ты его так? спросил он, когда стриптиз клуб остался далеко позади.
Ага.
Адреналин растекался по организму, и мне становилось лучше. Значительно лучше.
За что?
Не будет руки распускать, сказала не подумав. Рэй покосился на меня.
С тобой опасно связываться.
Ты только это понял?
Он усмехнулся.
А зачем мы сбежали?
Потому что я не уверена, что там стали бы вникать в подробности драки. И провести ночь в участке не хочу. А ты?
Рэй мотнул головой.
Оставаться там сегодня смысла все равно не было. Я узнал, что Матео уже ушел.
Я кивнула, и до моего дома мы ехали молча. Потирала ладонь, которой огрела мужика в клубе, и внутреннее ликование постепенно утихало, возвращая меня в прежнее раздробленное состояние.
Рэй остановил машину, повернулся ко мне. Не глядя на него, я потянулась к ручке двери.
До завтра.
Угу, промычал он. Доброй ночи.
И тебе.
Я захлопнула дверь и, не оборачиваясь, вошла в подъезд.
Глава 12. «Мышеловка»
Настроение с утра не задалось. Разговор с Дженнифер и попытки ее успокоить подлили дегтя в и без того уже никуда не годную медовую бочку. Кайли добавила, задавая вопросы, на которые я совсем не хотела давать ей ответы. Еще не хватало и ее во все это втянуть. А она, кажется, обиделась. Супер! Блеск!
Я неумолимо сокращала ресурс мотора и трансмиссии моего автомобиля, превышая крейсерскую скорость и вихрем проскакивая на мигающий зеленый. Похоже, пора посетить курсы по управлению гневом. Или пересесть на автобус. Там хоть душу отвести можно в час-пик.
Прежний офицер на входе в участок дружелюбно улыбнулся. Я молча кивнула ему и открыла стеклянную дверь в опен-спейс. Шагая по проходу, сморщилась и отвернулась, поймав на себе до неприличия заинтересованный взгляд усача.
Рэй беседовал с кем-то чуть вдалеке от своего стола. Сдвинул брови, когда увидел меня и шагнул навстречу.
Что мне будет за нападение на полицейского при исполнении? выпалила я, останавливаясь перед ним.
Ты это о чем?
Вот об этом, махнула большим пальцем за свое плечо на усача. Каждый раз такое чувство, что при виде меня, у него в мозгу тараканы совокупляются.
Рэй хмыкнул.
Вот даже не удивлюсь, если так оно и есть. Я тебе сразу сказал, что он того, он покрутил открытой кистью у виска.
Департамент полиции принципиально набирает на работу неадекватных людей?
Опрометчиво делать вывод по одному человеку.
Ну почему же по одномуя многозначительно посмотрела на Рэя.
На меня намекаешь, принцесса? Ты сегодня не с той ноги встала?
Глубоко вдохнув, я выставила ладонь.
Лучше не нарывайся, выдохнула, прислонилась к краю стола Рэя и серьезнее посмотрела на него. Есть новости?
Пока никаких.
Черт А что с местоположением телефона Криса?
Пришлось поругаться, но к вечеру обещали дать ответ.
Я недовольно сплюнула.
И какого хрена я ехала сюда с утра пораньше?!
Рэй улыбнулся, покручиваясь туда-сюда в кресле, и пожал плечами.
Не знаю. Могла бы просто позвонить. Или ты соскучилась?
Я перевела на него гневный взгляд.
А что будет за убийство полицейского при исполнении?
Плохо будет. Тюрьма, осуждение общественностью, травля родственников Это если твой план удастся. Поэтому, для надежности, рекомендую начать с усача. У него защита хромает, Рэй изобразил руками боксерскую стойку.
Так ты у нас мастер переводить стрелки?
Ничего не могу с этим поделать. Инстинкт самосохранения, он улыбнулся, а меня это начинало бесить все сильнее. Я сжала зубы и оторвалась от его стола.
Будут новости, звони.
Как скажешь, принцесса.
Я хотела выругаться на него из-за этой его «принцессы», но жужжащий телефон в сумке нарушил мои планы. Взглянула на экран. Неизвестный номер. Ответила:
Да?
Доброе утро. Брук?
Даа.
Это Даниэль. Мы встречались вчера днем с вами и тем полицейским. Помните?
Да, Даниэль. Конечно, я вас помню, я посмотрела на Рэя. Он тут же стал серьезнее, поднялся с места и встал рядом со мной.
Я кое-что вспомнил Вы спрашивали вчера откуда Крис мог взять деньги. Я вспомнил, что ему предложил подработку его же начальник.
Директор «Курсора»?
Да. Я не знаю, как его зовут. Но Крис говорил, что сумма, которую ему обещали за работу, немалая.
Давно это было?
Точно не скажу Где-то месяц назад.
Спасибо вам, Даниэль! Вы не представляете, как помогли нам. Если вспомните что-то еще, звоните в любое время.
Обязательно. Надеюсь, вы найдете Криса.
Я отключила звонок, подняла глаза на Рэя.
Я пока не знаю как именно, но, похоже, директор «Курсора» напрямую замешан в исчезновении Криса.
***
Разинув рты, мы с Рэем молча смотрели на то, как пожарные расчеты один за одним отъезжают от здания бизнес-центра. Пока я ловила ртом воздух, сержант подошел к мужчине в форме пожарного, что-то спросил у него и через несколько минут вернулся ко мне.
Офис «Курсора» выгорел дотла. Остальные почти не пострадали.
Это же не может быть совпадением?
Конечно, нет. Следы поджога довольно явные, плюс во всем здании кто-то полностью отключил пожарную сигнализацию.
Жертвы?
Нет. Охранники надышались дымом, но с ними все будет нормально. Но вот, что меня смущает, Рэй задумчиво потер подбородок. Директору дозвониться не смогли за несколько часов. Если не найдут, значит он либо он залег на дно Либо ему в этом помогли.
Ты хочешь сказать, его могли убить?
Все возможно. Если кто-то способен на поджог и похищение человека, списывать вероятность убийства не стоит.
Значит, теперь надо найти еще и этого директора. Оннаша единственная ниточка.
Я позвоню в участок. Адрес регистрации узнаем быстро. А там, как повезет.
Сквозь открытое окно патрульной машины зашуршала рация:
«Экипажам, код 10-103f, Честер Роуд».
Рэй нырнул почти по пояс в окно, вытянул рацию, ответил:
10-4, Хадсон. Выехал.
Рация что-то протрещала в ответ. Рэй вылез обратно и махнул на автомобиль рукой.
Поехали на экскурсию.
Я качнула головой и открыла дверь.
Всю жизнь мечтала.
Я на службе, если ты не забыла. Машину забрал. Так что, надо работать. Придется разнимать пьяную драку.
Уже можно начинать пищать от радости? хмуро пристегнула ремень, скрестила руки на груди. Автомобиль отъехал от поребрика. Что, поедем на вызов в тишине? Даже сирену не будешь включать?
Зачем? Дороги пустые, да и тут рядом. За пару минут и без сирены доедем.
Ммм.
Рэй усмехнулся, глядя на меня, включил сирену и сильнее вдавил педаль газа. А я не смогла не заметить, как внутри появилось маленькое торжествующее чувство.
Мы остановились у невысокого многоквартирного дома. Сержант передал в рацию, что он на месте, и вышел из машины. Через пять минут он снова появился в дверях, ведя за шкирку какого-то щуплого мужика. Втолкнул его на заднее сиденье, и салон тут же обдало едким амбре. Я выдохнула, кашлянула и помахала рукой перед лицом, но это не помогло.
Рэй сел в машину, передал в рацию:
10-92, везу зачинщика.
Мужчина тем временем разглядел меня сквозь туманную алкогольную дымку, вцепился руками в решетку и придвинулся ближе. Довольно усмехнулся и игриво, растягивая буквы, произнес:
Ууух, кааакая тут кооошшечка!
Рэй здорово грохнул открытой ладонью по решетке, и мужчина зашипел, принялся растирать ушибленные пальцы.
Тихо там. Пальцы в решетку не суй.
Я фыркнула.
Единственная угроза, которая сейчас от него исходит, это то, что у меня слезы из глаз брызнут от аромата. Все равно, что ребенка обидеть.
Ребенка, говоришь? Ну-ну.
Пальцы арестанта снова вплелись в прорези решетки, а я уже пожалела, что вообще начала говорить.
Защщищщааает меня кооошшечка, слыышал?
Пальцы, я сказал, не суй, Рэй снова стукнул ладонью. Мужчина выругался. Это я тебя, дурака, защищаю. Эта кошечка тебе руку по локоть оттяпает и глазом не моргнет.
Я гневно посмотрела на Рэя. Он усмехнулся.
Разряжаю обстановку. Ты сегодня как с цепи сорвалась, лаешь с самого утра, огрызаешься.