А их никто не знает, безразлично сообщила Алиса. Засекречено же всё было. Насколько понимаю, он должен был стать закрытымтолько для военных и учёных. Что они собирались тут делать и почему выбрали это местозагадка. А ты на редкость любопытен.
Люблю историю.
Ты сейчас не в том состоянии, чтобы её любить. И сюда припёрся не просто так. Говорила она по-прежнему равнодушно, будто речь шла о чём-то очень обыденном и неинтересном. В другое время девушка, конечно, была бы совсем не прочь узнать его таинственные цели и даже могла бы использовать шантаж, заведя туриста в какую-нибудь непроходимую топь, но сейчас ей было всё равно. Размышлять о чужих секретах намного приятнее в горячей ванне и окружении родных, относительно крепких стен.
А зачем, по-твоему? Искать в лесах затерянный город? Так его даже не построили.
Ты на фундаменте стоишь, спокойно проинформировала Алиса. Он перевёл взгляд на землю, но ничего, кроме плотного настила из еловых иголок, не увидел.
Это ты мою реакцию проверяешь? Неглупо.
Ага, флегматично зевнула она. Только фундамент правда есть. Если присмотришься, поймёшь, что мы стоим на небольшом, но очень продолговатом возвышении. Сейчас уже, конечно, трудно его заметить, а в моём детстве оно ещё довольно сильно выделялось. Тут много такого: фундаменты, котлованы, зачатки кирпичных стен
Бред какой-то.
Не бред, а история, которую ты так любишь.
Я не понимаю, почему они ушли, горячился мужчина. Должны же были изначально всё проверить, и если что-то не понравилосьсвалить. А они, получается, проверили, решили, что можно делать, и свалили, когда стройка была уже в самом разгаре
И тут мы снова возвращаемся к любопытной местной достопримечательности, снующей туда-сюда с младенцем наперевес.
Да брось, даже если люди действительно боялись мистической фигни, объяснить это партийному руководству они не могли. Терпели бы как миленькие. Скорее кто-то облажался с расчётами, и место оказалось хуже, чем все предполагали. Но даже в этом случае странно, что уже дошло до возведения стен. По идее, ещё когда копали, должны были сообразить.
Я вот тоже должна была сообразить, горестно поделилась Алиса. Намного раньше.
Что?
Что нормальные люди сюда не потащатся, и устраивать перед такими спектакльвсё равно что дружески похлопывать медведя по плечу. Скажи честно, какого чёрта ты здесь Она застыла, вытаращив глаза и моментально позабыв родную речь. Увиденное настолько сильно не вязалось с мирным, озарённым утренним солнышком лесом, что Алиса не могла собраться с мыслями и лишь молчаливо взирала на покрытый ярко-зелёной растительностью водоём, мимо которого они шли. Герман насторожённо проследил за её взглядом, однако ничего необычного не заметил и несильно дёрнул девушку за локоть, надеясь привести в чувство.
Только не говори, что видишь там то, чего не вижу я, вяло пошутил он, но никакой реакции не получил. Да что с тобой? Это просто вода.
Алиса что-то неразборчиво простонала и указала дрожащей рукой туда, куда следовало смотреть. Мужчина на мгновение застыл, поражённый редкой находкой, однако сразу пришёл в себя и, оставив спутницу изображать мычащий столб, приблизился к воде и опустился на корточки. Тело выглядело откровенно скверно.
К-кто это? проклацала зубами девушка, стараясь не таращиться на труп и в то же время не в силах отвернуться. В иных обстоятельствах её внутренняя борьба непременно показалась бы Герману забавной, однако сейчас он любовался другим.
Откуда мне знать? Ты у нас краевед-любитель и походный гуру.
А ты А ты А я даже не представляю, кто ты! Алиса неожиданно нашла виноватого и теперь радовалась, что перед глазами имеется причина всех бед, которой можно сообщить о своих претензиях. Я в этом лесу каждую кочку знаю, но вот такого до сих пор почему-то не видела! И убиенные девицы за мной не таскались!
Не поверишь, я раньше тоже как-то без них обходился, угрюмо огрызнулся Герман, чернея лицом. Алисе даже показалось, что на чужую беду он реагирует чересчур остро, но скорее всего, в большей степени его переживания относились к собственной. Я отведу тебя обратно к подруге и посажу в это ваше корыто.
А потом?
А потом вернусь к своей семье и твоему чокнутому бойфренду, и мы все отчалим из этого гостеприимного уголка природы.
Он мне не бойфренд! оскорбилась девушка, от возмущения перестав трястись.
Тем лучше.
Для него или для меня?
Для меня, еле слышно буркнул мужчина, вызвав на свою голову лавину злобных взглядов и молчаливых обвинений в почти прелюбодеянии. Развивать тему ей не хотелось, да и проблемы многострадальной жены особо не волновали, поэтому, немного поскрежетав зубами, Алиса вернулась к болотному сюрпризу.
Давно оно тут лежит?
Наверное, с некоторым сомнением отозвался Герман. Я в мумиях не разбираюсь.
Алиса, с трудом переставляя ноги, подошла ближе и склонилась над телом. Было оно коричневатым, покрытым каким-то растительным налётом буро-зелёного цвета и с полностью объеденным лицом. Конечно, раньше объеденных лиц девушка не видела, но почему-то считала, что выглядят они именно так.
Насмотрелась? пробормотал Герман, удивляясь, что не слышит воплей и рыданий.
Не пойму, кто это. Мужчина или женщина?
Сразу не определишь. Он тяжело вздохнул, заподозрив, что просто так от него не отстанут, и неуверенно добавил: Я бы сказал, что мужчинаволосы вон видны кое-где.
Как будто у женщин коротких стрижек не бывает.
Разумеется, но Герман запнулся, подбирая слова. Череп довольно большой, само тело тоже. И да, я в курсе, что бывают крупные женщины почти без волос. Считай это интуицией.
Одежда вроде какая-то, брезгливо поморщилась девушка, стараясь не слишком приглядываться. Что это?
Рваные куски некой материи. Ты правда думаешь, что я вот по этому сгнившему лоскутку пойму, что усопший любил носить синие рубашки с коротким рукавом?
Я бы не удивилась. И обратно к Нинке мы не пойдём, сначала я верну тебя Игорю.
Герман обречённо покачал головой и принялся рассматривать верхушки деревьев. То, что было над ним, явно нравилось ему куда больше того, что лежало у ног, однако Алиса придерживалась противоположного мнения. Отвращение с её лица не исчезло, но в глазах стали зажигаться странные, сияющие азартом искры, а страх, казалось, ушёл окончательно, оставив о себе лишь смутное напоминание в виде тревожно сведённых бровей.
Выберемся отсюда и сообщим в полицию, без особой надежды сказал он, догадываясь, что этот вариант девушку не очень устраивает.
Сообщим, кивнула она. Но сначала надо понять, откуда это тут взялось.
Из болота, с умным видом предположил Герман. Наверное, благодаря торфу сохранилось.
И что? Хранилось-хранилось, а потом вдруг выпрыгнуло?
Всякое бывает, отмахнулся мужчина, и Алиса всерьёз оскорбилась.
За идиотку меня держишь?
Нет, за психически неуравновешенную любительницу приключений, к тому же склонную к суициду, огрызнулся он. Сама же прекрасно понимаешь, что мы здесь не одни и что этому неизвестному вредителю от нас что-то нужно. Продолжим и дальше испытывать судьбу или всё-таки головой начнём думать? У меня дети, между прочим.
Так на фига ты их сюда притащил? очень удивилась девушка. Знал же, куда едешь.
Вот этого, он с раздражением указал на мумию, словно имел к ней какие-то претензии, я не знал! И многого другого тоже!
Готовиться надо было лучше, пожурила Алиса, с сожалением отрываясь от изучения тела. Прям интересно, кто это такой и почему он здесь. Но ты правлежать рядом с ним мне совсем не хочется.
Герман облегчённо выдохнул и решительно потянул её в направлении Нинкиной байдарки.
Поверь, теперь менты нам всем надолго устроят развесёлую жизнь, так что когда личность установят, мы узнаем одними из первых. И о причинах смерти тоже.
О причинах? Она затормозила, и мужчина мысленно отругал себя за длинный язык. Какие могут быть причины? Ясно же, что он заблудился и утонул, а потом местная живность слегка обглодала
Рад, что ты это понимаешь.
Рад? подозрительно прищурилась Алиса. По-моему, ты другому рад.
Сердито печатая шаг, она вернулась к телу, рассчитывая обнаружить на нём пропущенные ранее следы насилия, но после тщательного осмотра была вынуждена признать свою полную некомпетентность.
Да что ты здесь увидел?
Ничего.
Герман! В её глазах блеснули слёзы обиды, и он не удержался от лёгкой улыбки.
Я сейчас понял, почему твой Игорь именно тебя об услуге попросил
Потому что я психически неуравновешенная любительница приключений, к тому же со склонностью к суициду?
Потому что тебя ужасает не мумия, а то, что ты не видишь на ней ничего особенного, усмехнулся он. Я тоже не вижу. Правда. Череп, кажется, целый, шейные позвонки вроде на месте. А большего сказать не могу, я не эксперт, уж извини.
Но что-то же тебя напрягло, расстроилась Алиса.
Обстоятельства. Расскажу, если мы наконец отсюда уйдём и больше нигде не будем останавливаться.
А если ещё один труп найдём, тоже не останавливаться?
Ускоряться. И что-то ты чересчур легко ко всему относишься.
На себя посмотри. В свитере становилось жарко, и она засучила рукава, произведя неожиданно грозное впечатление. Где обещанный рассказ?
Сколько оно тут лежит, на твой взгляд?
Мой взгляд ничего подобного определить не может, это ж мумия.
И смотрится она хреново, поэтому варианта два: либо труп попал сюда недавно и очень плохо сохранился, либо попал сюда давно и сохранился отлично.
И тебе, конечно, ближе второй, не зря же тебя недостроенный город интересует.
Ближе, но не поэтому. Просто одежда совсем истлела, за пару лет такое вряд ли могло произойти. А вот с начала восьмидесятыхвполне.
Ну и откуда ты знаешь, когда строили город?
От тебя. Вот прям только что и услышал. А ещё ты чересчур дотошная, представляю, каково с тобой жить.
Алиса побуравила его недовольным взглядом, но понимая, что внятных ответов всё равно не добьётся, решила не напирать.
По-твоему, из-за него стройку остановили? Не мог же один несчастный случай, или что там с ним стряслось, всё затормозить. Да на стройках постоянно что-то такое происходит, это стандартный риск. А в те годы ещё и замалчивалось, наверное, по большей части.
Наверное, кивнул Герман. Поэтому я ничего такого и не утверждал, это всё твои фантазии.
Мои фантазии не на пустом месте возникли, буркнула девушка. Что, если его убили?
А что, если нет?
Ничего, поразмыслив, недовольно признала она. И в том, и другом случаеничего.
Вот именно.
Дальше они шли молча, мрачновато глядя себе под ноги и думая каждый о своём. Вернее, мысли их текли примерно в одном направлении, но к проблеме они подходили с разных сторон и мучились разными вещами. Алиса, к собственному удивлению, и правда отнеслась к появлению мумии вполне спокойновозможно, дело было в том, что труп отличался не первой свежестью и особой угрозы вроде бы не представлял. Во всяком случае, проблем от него было меньше, чем от призрачной девицы с малышом, и одного этого хватало, чтобы вызвать робкую симпатию. Несчастному покойнику Алиса искренне сочувствовала, невольно воображала на его месте себя и радовалась оттого, что его злоключения наконец-то завершены. О чём думает Герман, она не знала, но с каждой минутой всё сильнее подозревала в нём некие таинственные мотивы и переживала, что до расставания не успеет их выяснить. В том, что ничего плохого он ей не сделает, Алиса почему-то не сомневалась, хотя в глубине души понимала, что следовало бы. Однако поворачиваясь к нему спиной, девушка даже ощущала себя в некоторой безопасности, а вовсе не ждала вероломного нападения.
К реке она вышла в почти нормальном настроении и полная радужных надежд. Сбыться им было не суждено.
Заслышав шаги, Игорь встрепенулся, приподнял голову над травой, на которой лежал, раскинув руки, и недоверчиво прищурился, словно удивляясь тому, что они ещё живы. Реакция друга Алисе очень не понравилась, а подозрительная тишина, царившая в лагере, и вовсе наводила на самые мрачные мысли.
Где они? отрывисто спросил Герман, судя по виду, будучи близок к обмороку.
Не знаю, после долгого молчания, во время которого Алиса на всякий случай приготовилась орать, пробормотал Игорь. Но это ещё ничего, есть проблемы посерьёзнее
Ничего?! Мужчина задохнулся от возмущения и резко побледнел. Где моя семья?!
Думаю, там же, где и мой катер.
Алиса панически огляделась, ища глазами его обожаемое плавсредство, и ошарашенно выдохнула:
Его нет?
В точку, красотка. Игорь наконец поднялся с земли, зачем-то отряхнулся и поморщился от боли. Девушка не сразу поняла, в чём дело, а увидев его пострадавший палец, пришла в ужас.
Перелом?
Наверное. Но какая теперь разница?
Никакой, пророкотал Герман. Это лишь первый.
Мальчики, может, вы
Твоя чокнутая баба угнала мой катер, а я ещё и
Кто кого угнал?!! взорвался мужчина, и Алиса поняла, что он действительно себя не контролирует. Ничего удивительного в этом не было, но находиться рядом оказалось страшно. Сейчас она чувствовала с его стороны настоящую угрозу и знала, что ради родных он пойдёт на всё. Жизни и здоровье двух незадачливых аферистов его уж точно не волновали.
А что не так? злобно выплюнул Игорь, хотя девушка отчаянно делала ему знаки не разжигать конфликт ещё сильнее. Ты рванул за сомнительной личностью в белом и не вернулся, они логично решили не ждать, пока твои кости
Игорь, испуганно пискнула Алиса, заподозрив, что это с его костями сейчас случится что-то не то, но Герман вдруг взял себя в руки. Произошла трансформация так резко и неожиданно, что девушка принялась паниковать ещё активнее, а вот у остальных наладился почти мирный диалог.
Маринка не могла этого сделать, она даже машину водить не умеет: боится.
Зато твой сын, по-моему, не боится ничего и с катером вполне справился бы.
Он не оставил бы меня здесь.
Значит, Марина оставила бы? Алиса тихо икнула, сообразив, что последняя ошибка принадлежала ей, и начала медленно отступать в сторону леса. Я имела в виду, что Что Может, они и правда уехали? Чтобы позвать на помощь и спасти тебя, а не чтобы В общем, это ради тебя. Уверена, ты поступил бы точно так же.
Нет, холодно отрезал Герман.
Ладно, я, наверное, тоже, робко зачастила она. Но люди разные, в экстремальных ситуациях мыслят тоже по-разному К тому же она мать и в первую очередь думала о детях. Посмотри на это с другой стороныза нами скоро приедут, мумию отправят, куда надо
Кого? слегка удивился Игорь. Это ты о нём так, что ли?
Вот интересно: если труп лежал там столько времени, и его не нашли, какова вероятность, что другое аналогичное, но немного изувеченное тело
Герман, хватит, устало попросила она, почувствовав, что рукопашной уже не будет. У нас с Нинкой есть байдарка, она двухместная, если выбросить всё барахло Думаю, трое должны влезть, может, даже и четверо. Комфорт нам, конечно, не светит, но ничего, потерпим.
А если моя семья всё ещё здесь? вкрадчиво осведомился он, глазами метая ледяные молнии.
Отправим сюда спасателей, наши местные
У нас уже был один местный гид, прекрасно знающий окрестности.
Так я действительно знаю.
И умудрился потерять троих человек?!
Сам-то не потерялся, опрометчиво, но логично возразил Игорь. И вообще, хватит на меня наезжать, это ты их бросил, а не я.
Поскольку некоторая доля истины в его словах присутствовала, Герман побагровел и, сжав кулаки, двинулся к молодому человеку; Алиса быстро вмешалась:
Он не их бросил, а меня спасал.
Ну вот, тебя спас, но своих Игорь начал пятиться, вовремя вспомнив о травмированном пальце и нежелании окончательно его лишиться, однако замолчать уже не мог. Я тоже побежал за тобой, и это понятно: естественно, ты мне дороже, чем чужое семейство. А его почему-то больше интересовал призрак, хотя дети просили не уходить Я, кстати, видел их следы, прошёл по ним с километр, но никого не обнаружил. Так что, вполне возможно, они действительно не уплыли, а попали в настоящую беду и
Чёрт, Игорь, здесь уже перебор с трупами и призраками. Алиса попыталась встать между ними, но через несколько мгновений поняла, что Герман её попросту не замечает. В его глазах полыхало такое бешенство, которое наверняка не снилось даже спятившему владельцу имения, доведённому недальновидными гражданами до их же уничтожения. Некоторое сходство ситуаций, сложившихся в одном и том же месте, привнесло в душу неприятный осадок; девушка предпочла бы думать о чём-то другом, но против воли начала размышлять о выделяемых болотами парахне иначе как из-за них народ систематически теряет рассудок и совершает лютые злодейства, остающиеся потом в легендах.