Архелая РомановаКрасавица без сердца
Глава 1
Открыв дверь в квартиру, я вошла внутрь и бухнула тяжелые сумки на пол, предвкушая горячий душ и просмотр любимого сериала. Сделав еще шаг, остановилась и настороженно прислушалась.
Из комнаты, которую мы с Катькой гордо называем гостиной, доносилось монотонное бормотанье. Я шевельнула ушами, пытаясь разобрать хотя бы одно слово, и потерпела сокрушительное поражение.
Бубнеж стал громче, а я теперь не только прислушивалась, но и принюхивалась. В квартире невыносимо воняло то ли ладаном, то ли корицей. В общем, непередаваемый аромат, в котором четко прослеживались нотки чего-то горелого.
Решив, что нас посетили сумасшедшие воры, я рванула вперед по коридору, забыв снять обувь. Рывком распахнув дверь, ведущую в гостиную, набрала в грудь воздуха и открыла рот, намереваясь в случае опасности громко закричать. Но увиденное меня настолько поразило, что я так и осталась стоять с открытым ртом, смешно выпучив глаза.
По всей комнате были разбросаны странные, пугающие вещи: выбеленный череп какого-то мелкого животного, старые книги, листы с непонятными схемами. Везде, где только можно, стояли зажженные свечи, очевидно, и источающие восхитительный запах.
А в центре комнаты мелом на полу была нарисована пентаграмма. Возле нее сидела Катька в позе лотоса, сложив руки на коленях и закрыв глаза, и что-то сосредоточенно бормотала.
Катя! рявкнула я. Ты совсем уже рехнулась? Что это такое?
Не мешай, приоткрыв один глаз, пробубнила Катька. Я вызываю Асмодея.
Кого? поперхнулась я. Какого еще Асмодея?
Катька как ни в чем не бывало открыла второй глаз, со вздохом встала, и снисходительным тоном, которым мамочки на детских площадках объясняют своим чадам, почему нельзя есть песок, сообщила:
Демон Асмодейодин из семи князей Ада. Сильный и властолюбивый, способный взглядом испепелить все живое. Приближенный Сатаны, его верный соратник и слуга.
Я икнула и осторожно спросила:
А зачем нам в квартире злобный демон?
Катька ткнула пальцем в пентаграмму.
Не боись. Вот через это он не пройдет. А вообще, я просто хотела проверить, рабочий ли ритуал.
Ритуал?
Ритуал. Для вызова демона, кивнула Катька.
Я со стоном опустилась в кресло, всеми силами пытаясь сдержаться и не треснуть Катьку по лбу. Хотя, конечно, стоилосестра давно заслуживала хорошей взбучки. Но, опять же, родители расстроятся, и дед огорчится
Увлечение Катьки потусторонним миром и магией начиналось совершенно безобидно. Насмотревшись всяких сериалов, сестра возомнила, что все эти призраки, феи, эльфы, демоны и ангелы действительно существуют. Но умело прячутся. Стеснительные они просто, ага.
Месяц за месяцем Катька упоенно выискивала в интернете описания различных убийств, подходящих под категорию очень странное, смотрела жуткие видеоролики и читала различные истории людей, лично столкнувшихся с иной реальностью. Родители, вечно находящиеся на работе, Катькиному увлечению значения не придавали, а зря. Потому что скоро она перешла от изучения информации к действиям: таскалась на какие-то заброшенные здания, где, по слухам, обитают духи, и старательно проводила дома различные ритуалы. Безобидные, надо сказать. Что-то там на защиту жилья, от недругов
Но демоны это что-то новенькое.
Я перестала стонать, и жалобно посмотрела на младшую сестренку. Ей только исполнилось восемнадцать, и, честно признаться, я надеялась, что с совершеннолетием эта дурь выветрится из ее головы. Но Катькасущество непредсказуемое, а также горячо любимое всеми членами семьи, поэтому в квартире сейчас воняет чем-то горелым, пол испачкан, а на моем любимом столике лежит чей-то череп.
Катя, решительно начала я, пора это прекращать. По крайней мере, я прошу тебя воздержаться от вызова демонов в моей квартире. Вот родители приедут, заберут тебя к себе, и вызывай там сколько хочешь
Я махнула рукой, оборвав себя на половине предложения, потому что Катька меня не слушала. Вместо того, чтобы с покаянным видом внимать моим воспитательным речам, сестрица с безумным видом принялась что-то черкать в своем пухлом блокноте, бормоча при этом:
Не сработало, ага А если поменять порядок действий? И свечи, свечи надо церковные
Сумасшедший дом, фыркнула я, и отправилась в душ, а оттудана кухню, разбирать пакеты из продуктового. Когда на сковороде радостно зашкворчала курица, а в кастрюле забулькала вода, зазвонил телефон. Не мой, а Катькин. Спустя две минуты сестренка объявилась в дверном проеме и, шаркая ножкой, заявила:
Дед зовет к себе. Сегодня.
Я отложила в сторону лопаточку, которой помешивала мясо, и нахмурилась.
Что-то случилось?
Говорит, соскучился.
Раз зовет, надо ехать. кивнула я.
В считаные минуты дожарив курицу, я переоделась и вышла в прихожую. Катька уже подпрыгивала возле двери, бережно прижимая к себе свой пухлый блокнот. С ним сестрица не расставалась ни на минуту, и, как я подозревала, даже прятала его под подушку на ночь.
Едем? спросила Катька.
Едем, вздохнула я, заперла дверь и направилась к лифту.
Усевшись в мой автомобиль, подаренный дедом год назад, мы бодро покатились в сторону поселка с поэтичным названием «Тихие воды». Пять лет назад дед, устав от городской жизни, решил перебраться поближе к природе, вот и приобрел себе жилье в километрах двадцати от города. Помимо красивого строения из серого камня, внушительного сада с яблонями и вишнями, и живописного вида на озеро, к покупке прилагалась небольшая деревенька, которую все местные так и звалиТихие воды. За пять лет нам так и не удалось разгадать тайну названия, но дед приобретением был доволен, нанял себе женщину из деревенскихпомогать по хозяйству, и с воодушевлением занялся садом.
Мы с Катькой, как примерные внучки, каждые выходные ездили в Тихие водынавестить дорогого родственника, осведомиться о здоровье и поесть сладких вишен в летнюю пору. Но сегодня была среда, и почему дед решил нас вызвать, оставалось тайной. Зная, что звонить ему и спрашивать о причине столь внезапного приглашения бесполезно, я молча ехала в поселок, слушая беспрестанное Катькино бормотание:
Ага, а если так Нет, ты посмотри! Послушай, что Вадик прислал!
А? Что? вздрогнула я, на секунду оторвав взгляд от дороги.
Катька, сосредоточенно уставившись в смартфон, с выражением принялась зачитывать мне отрывок из сообщения:
Пять дней назад погиб Андрей Русаков. Его беспощадно убили, нанеся около 10 ножевых ранений. На данный момент версий у следствия нет, и убийца не обнаружен. Друзья, предлагаю нам всем объединиться, поскольку у меня нет сомнений, что в смерти Андрея виноват вовсе не человек. Тем, кто готов бороться вместе со мной, вышлю подробную информацию. Писать в лс.
Кто такой Андрей Русаков?
Знакомый Вадика.
А Вадикэто
Мой друг, сообщила Катька. Мы познакомились на форуме, где обсуждали один загадочный случай. Так, погоди, сейчас я ему отвечу.
Стоп, перебила я ее. Ты что, собираешься заниматься расследованием? Не смей лезть туда. Пусть полиция разбираетсяв конце концов, это их работа. Слышишь меня?
Слышу, пробубнила Катя, пялясь в экран смартфона. Через секунду она потрясенно выдохнула: Ты только послушай!
Я слушаю. Внимательно.
Полиция не сможет вычислить убийцу, потому что будет искать человека, уверенно заявила Катя. А это не человек.
А кто? Асмодей? усмехнулась я.
Катька зло прищурилась.
Не веришь? Хорошо. А что ты скажешь на это?
И она принялась в красках живописать все подробности убийства. Если пропустить кровавые детали, то выходило примерно следующее: Андрей Русаков вернулся домой около шести вечера с работы, поднялся к себе в квартиру, и с тех пор никто его живым не видел.
На следующее утро он не вышел на работу, и коллеги забеспокоились. На телефоне Андрея было обнаружено сотни звонков и сообщений, а вечером, когда подчиненные уже потеряли надежду услышать ответ, поехали к нему домой. Дверь никто не открыл. Тогда вызвали мать Андрея, кстати, тоже обеспокоенную молчанием сына. С ее разрешения специалисты выломали дверь, и обнаружили на полу тело Русакова. Ему нанесли 10 ударов ножом, оружие убийства не нашли. В квартире никого больше не было. Никаких зацепок или улик.
И что? спросила я. В чем заключается таинственность истории? Убийца, очевидно, кто-то из знакомых. Пришел в гости, и схватился за нож.
А странность в том, торжествующе задрала палец вверх Катька, что к Андрею никто не приходил. Он живет в жилом комплексе с охраной, так же на территории, как и в подъезде, полно камер. Но ни на одной из них нет никого, кто направлялся в квартиру Андрея, кроме него самого.
Может, какое-то время камеры не работали?
Запись идет беспрерывно. И не забывай про консьержа. В общем, одна из камер установлена как раз напротив двери в квартиру Андрея. И никто, кроме него самого, за последние четыре дня в квартиру не входил и не выходил.
Может, кто-то пришел к нему в гости раньше? предположила я.
Катька усмехнулась.
Но место преступления он же как-то должен был покинуть? Тогда камеры бы зафиксировали человека, выходящего из квартиры. Но никого нет. Вплоть до приезда специалистов.
Тогда это консьерж, решила я. Подделала записи и
Шестидесятилетняя женщина? насмешливо спросила Катя. Ты смеешься? И спецы уже проверили видео. Все в порядке.
Убийца спустился с крыши, воскликнула я. Вот!
Не-а, мотнула головой сестра. Эту версию уже предлагали. Окна закрыты изнутри. Все. И Андрей жил на десятом этаже в семнадцатиэтажном доме. Сомневаюсь, что кто-то рискнет спускаться с такой высоты.
Уверена, этому есть разумное объяснение, решила я, сворачивая к дому деда. Так что оставь работу полиции. И не вздумай рассказывать эти сказки в присутствии деда! Он будет волноваться, у него опять поднимется давление
Да поняла я, перебила меня Катька, отстёгивая ремень. Хотя вряд ли деда напугаешь такой историей.
Я тихонько фыркнула. Что правда, то правда. Дед, будучи генерал-майором на пенсии, в жизни и не такое повидал, так что вшивыми призраками, хватающимися за нож, его не проймешь.
Достав из багажника торт (дед до ужаса любит сладкое, хоть и не признается в этом), мы с Катькой вошли в дом. Встречала нас Людмила Ивановнаженщина, помогающая деду по хозяйству. Вытирая руки о полотенце на ходу, она спешила к нам из кухни.
Здравствуйте, девочки! Семен Яковлевич в зале. Проходите, стол уже накрыт.
Каждый ужин у деда был настоящим праздникомон не ограничивался простыми угощениями к чаю, накрывая целый стол. Во всяком случае, моя фигура уже с трудом переносила подобные визиты, и я мысленно застонала, вдыхая аппетитные запахи.
Дед обнаружился в кресле возле окна. Сосредоточенно смотря куда-то вдаль, он курил сигарету, что было строжайше запрещено врачом, и, услышав наши шаги, поспешно затушил ее в пепельнице.
Лиза, Катя, обрадованно воскликнул он. Быстро добрались. Я уж думал, только к девяти приедете.
Мы выехали сразу, сообщила я, наклоняясь, чтобы поцеловать деда в щеку. Катька сделала то же самое, а я нахмурилась, выразительно взглянув на пепельницу.
Это что?
Где? засуетился дед.
Вот, кивнула я. Тебе врач что сказал?
Да помню я, помню, вздохнул дед. Да день сегодня такой
Он махнул рукой, приглашая нас к столу и ворчливо заметил:
Не успели зайти, а ты, Лиза, уже ругаешься. Надо было тебе в полицию идти.
Я пожала плечами, усаживаясь за стол.
Меня и моя работа устраивает. Пусть лучше Катька в полицию идет. Ей полезно будет.
Еще чего, вскинулась сестра. Я в полицию не хочу. Я буду охотницей за привидениями.
Дед горестно вздохнул. Оставив Катькины бредни без комментария, я улыбнулась и спросила:
Чего невеселый такой? Опять Людмиле в карты продул?
Если бы, хмыкнул дед.
Было видно, что его что-то тревожило, но говорить он не спешил. Решив не давить, я приступила к ужину, который был намного лучше, чем курица моего приготовления. Катька принялась болтать о поступлении в институт, параллельно выспрашивая деда о здоровье.
Так мы и провели вечер, рассуждая об образовании и восхваляя кулинарные способности Людмилы. Когда пришло время подавать чай, Катька вызвалась помочь на кухне. Мы остались с дедом вдвоем, и я спросила:
Рассказывай, что случилось? На тебе лица нет.
Дед сурово взглянул на меня, и нехотя признался:
Поликарпыч звонил. Горе у него.
Иван Поликарпович был старым другом деда. Они вместе служили, но потом их пути разошлись: дед отправился работать на благо Родины, а Иван Поликарпович Семеницкий неожиданно подался в бизнесмены. От родителей ему досталось неплохое наследство, которое он выгодно вложил, и на данный момент, насколько мне известно, Семеницкий был богатым человеком. Общения с дедом он не прекратил, и вот уже сорок семь лет их связывает нежная дружба.
Что произошло?
Альбина умерла, мрачно ответил дед.
Я потрясенно взглянула на деда, и неуверенно протянула:
А Альбинаэто ?
Дочь его, кивнул дед. Старшая.
Я выдохнула, одновременно приложив пальцы к вискам. В отличие от деда, Иван Поликарпович себя верностью в супружеском браке не утруждал. Он рано женился, на женщине старше него, и у них родилась дочка. Назвали Альбиной, и она, насколько я помню, была младше моего отца на десять лет. То есть на момент смерти ей было тридцать шесть.
Когда Альбине исполнилось двенадцать, Иван Поликарпович с супругой разошелся, и женился повторно. С той женщиной он прожил в браке довольно долгодевятнадцать лет, и у них тоже родилась девочкаКристина, помладше моей Катьки года на два. А два года назад Иван Поликарпович неожиданно развелся с Лилей, матерью Кристины, и обзавелся новой супругой младше его аж на сорок лет. Признаюсь честно, я была на свадьбе, и подобный мезальянс вызвал бурю недоумения как у меня, так и у остальных приглашенных.
Лиля, кстати, тоже у разбитого корыта не осталасьуехала за границу, где нашла себе мужа-иностранца. По словам деда, в воспитании своей дочери не участвовала, и только изредка присылала письма да открытки.
Но как же, запнулась я. Как она могла умереть? То есть, я хочу сказать, что Альбина была совсем молодой.
Все под Богом ходим, мрачно изрек дед. Аля выпала с окна, с 12 этажа. Решила окна помыть, да вот, видать, слишком далеко высунулась.
Я нахмурилась.
Не хочу ничего говорить, но Зачем она полезла мыть окна? Да еще и летом. Обычно моют весной, да и погода
В последние дни лили затяжные дожди, так что мыть окна в такую пору я бы не отважилась. Да и смысл? Лучше подождать, пока солнышко выглянет. И опять жедвенадцатый этаж. Не знаю, как другие, а я при мытье окон соблюдаю предельную осторожность.
К чему ты клонишь? недовольно спросил дед. Никакого криминала, если ты об этом. Одно окно уже вымыто, второенет. Таз с водой, тряпки у подоконника, все, как положено. В квартире была она одна, соседи сказали, что никого подозрительного не видели.
А дверь? поинтересовалась я, вспомнив Катькины рассказы про Андрея Русакова. Закрыта?
У них такой замок, что дверь захлопнешь и она закроется, ответил дед. Заперта была.
Ясно. Как Иван Поликарпович? Держится?
Держится, хоть и с трудом. Нет ничего страшнее на свете, чем гибель своих детей, печально изрек дед. Вот что: я Поликарпыча в гости позвать хочу. К себе, на пару деньков, когда все уляжется. Похороны завтра, вот на выходные и позову.
Я кивнула, соглашаясь с дедом. Сегодня среда, следовательно, выходныелучший вариант.
А жена его как же? Кристина? Их тоже позовешь?
Радка стервь еще та, беззлобно заметил дед. Вокруг него вьется ужом, скоро задушит. А Кристина Бог миловал меня от таких внучек. Что ты, что Катяумницы да красавицы. А эта
Дед махнул рукой, давая понять, что о Кристине он не лучшего мнения. И, честно признаться, я была с ним согласна. Кристину я видела пару раз, но впечатление девица производила неприятное.
Так что нет, не позову. Пусть дома сидят, в Лесном.
Хорошо, сказала я, и погладила деда по руке. Дело твое. Если что нужно будет
Все у меня есть, перебил меня дед. Главное, чтобы вы были живы-здоровы. Кстати, Лизочек, есть у меня на примете один молодой человек
Я еле сдержалась, чтобы не застонать в голос. Ну, вот опять. В этом году мне исполнилось двадцать пять, и дед, огорченный отсутствием у меня мужа, старательно подыскивал мне жениха. Так как все его знакомые волей-неволей работали в полиции или госструктурах, то и женихи были соответствующие. То есть, я хочу сказать, что ничего не имею против доблестных стражей порядка, но