Очень хороший парень. Работящий. Лейтенант, продолжил дед, а я подхватила, дурашливо запев:
Младший лейтенант, мальчик молодой
Лиза! повысил дед голос.
Катька, войдя в гостиную с подносом, удивленно вскинула брови.
Чего это вы тут расшумелись?
Деда мне жениха нашел, скривила я лицо, чем заслужила неодобрительный взгляд родственника, опять.
Давно пора, зловредно фыркнула Катька. Ты хоть и красавица, а характер у тебя поганый. С таким-то языком кто тебя замуж возьмет
Екатерина, рявкнул дед, и Катька тут же умолкла, оставив в покое мой язык. Ну что с вами поделаешь, а
Уже ничего, развела я руками. Давайте чай пить. С тортом.
При упоминании тортика дед ожидаемо подобрел, и под конец вечера даже развеселился. Когда за окном уже окончательно стемнело, мы с Катькой расцеловали деда в обе щеки и отбыли домой, то есть, в мою квартиру, поскольку Катька временно жила у меня, пока родители были в отпуске. Они, кстати, пошли по стопам дедамой отец, как примерный сын, сразу направился в тогда еще милицию, где и познакомился с мамой, работающей адвокатом. В общем, вся семья у нас исключительно положительная, одни мы с Катькойфантазерки и мечтательницы.
Ну? буркнула в машине сестра, поворачиваясь ко мне. Что дед грустный был?
Ты заметила?
Конечно, как не заметить? Говори, что он тебе рассказал.
С чего ты взяла, что он мне что-то рассказал? фальшиво удивилась я, а Катька закатила глаза.
Так ясно же, для чего он нас позвал. Выговориться, да успокоиться. Мне-то, как самой младшей, не рассказали, значит, дело серьезное. Случилось чего?
Альбина погибла. Дочь Ивана Поликарповича. Выпала из окна, пояснила я.
Катька охнула, покачала головой и принялась выспрашивать все подробности. Так как сама я знала немного, рассказ занял минут пять, и за это время мы уже приблизились к городу.
Дорога была прямой, хорошейнедавно проложили, а фонари светили ярко, так что я особо не следила за направлением, время от времени отвлекаясь на Катьку. Та жевала жвачку, надувая огромные пузыри, в машине играла музыка, в общем, атмосфера не способствовала сосредоточенности. Именно так я себя утешала потом, по приезду домой, а в данный момент Катька вдруг выронила телефон из рук и завизжала:
Лизка! Тормози!
Я машинально нажала на тормоз. Машина завиляла, дрожащими руками я пыталась выровнять автомобиль, сражаясь с рулем, а Катька орала без остановки. Впереди, прямо в центре дороги маячил темный силуэт, столкновения с которым я и пыталась избежать.
Наконец мне удалось справиться с управлением, я аккуратно затормозила и выдохнула, откидываясь на спинку кресла. Ладони вспотели, а сердце билось как сумасшедшее. Силуэт впереди направился к нам, а Катька, бледнея, прошептала:
Мамочки! Лизка, давай, гони!
Ты что, чокнутая? зашипела я.
Лизка, а вдруг это не человек? запинаясь, пробормотала сестренка. Это какой-нибудь монстр Он специально на дорогу вышел, чтобы автомобиль остановился, и сейчас нас сожрет! Я такое в одном фильме видела!
Дура ты, и фильмы себе под стать смотришь, рявкнула я, приглядываясь к человеку, идущему к нам.
В том, что это был именно человек, я не сомневалась. Во-первых, фигура была абсолютно нормальной, во-вторых, в чудищ и призраков я не верила, в-третьих, секунду назад я разглядела на обочине припаркованную машину. Наверное, что-то произошло, вот водитель и пытался остановить другой автомобиль, выйдя на дорогу. Не самое удачное решение, но не мне судить. Если бы я не отвлекалась на Катьку, то затормозила бы вовремя.
Мужчина приблизился вплотную, и я спустила стекло, разглядывая незнакомца. Одет хорошо, на вид лет тридцать, лицо приятное, с правильными чертами. Подбородок тяжеловат, да и сама нижняя челюсть крупная, но тут незнакомец улыбнулся, и я обомлелаулыбка просто фантастическая.
Девушки, вы в порядке? низким голосом спросил незнакомец.
Справившись с волнением, которое охватывает каждую одинокую женщину при виде красивого мужчины, я собралась с силами и кивнула. Катька, поняв, что нашим жизням не угрожают монстры, ворчливо заметила:
Между прочим, мы чуть в овраг не улетели. Зачем вы вообще вышли на дорогу? А если бы вас сбили?
Виноват, каюсь, склонил голову наш новый знакомый. Колесо спустило, вот и решилможет, у вас запаска есть?
Никакой запаски у меня не было, это я доподлинно знала, но говорить не стала. Еще, чего доброго, подумает, что мне жалко. Поэтому я вышла из машины со словами:
Не знаю, давайте посмотрим.
Разумеется, багажник был пуст. С огорчением уставившись в него, я развела руками.
Извините, сами видите, ничего нет.
Незнакомец, впрочем, совершенно не расстроился, а вместо этого попросил подбросить его до города. Я согласилась, помня наставления деда о том, что людям надо помогать.
Я только машину закрою. Меня, кстати, Клим зовут, представился мужчина.
Надо же, какое имя красивое, некстати вырвалось у меня. Округлив глаза, я ойкнула и сказала: А яЛиза. В машине моя сестра, Екатериной зовут.
Очень приятно, кивнул Клим.
Он ушел к своей машине, а я села за руль. Катька, проводив его взглядом, вытаращилась на меня, махая руками от любопытства:
Ну что? Что он говорит?
Говорит, Климом зовут. Попросил до города довезти.
Повезем?
Повезем, кивнула я.
Катька хотела еще что-то сказать, но, заметив, что Клим уже возвращается, замолкла. До города мы добрались быстроКлим попросил оставить его возле торгового центра, что меня удивило. Время ночь, центр закрыт, что ему там делать? Или он не хочет называть свой адрес? А может, просто стесняется попросить довезти до дома?
На всякий случай я сказала, что могу подбросить его, но Клим отрицательно мотнул головой, сообщив, что здесь встречается с приятелем. И напоследок попросил мой номер телефона.
Хочу отблагодарить вас, Лиза, за помощь. Если бы не вы
Да бросьте, засмущалась я, но номер все-таки дала. Катька при этом пыталась выглядеть отстраненной, но я-то видела, как ее распирало от желания завизжать. Да уж, вся моя семья мечтает поскорее выдать меня замуж.
Попрощавшись с Климом, мы с Катькой поехали домой. По дороге сестрица без умолку трещала, допытываясь, понравился ли мне новый знакомый.
Рано говорить, поджала я губы. Вдруг он не позвонит?
Позвонит, убежденно кивнула Катька. Ты у нас красавица, и машина у тебя дорогая. В общем, девушка с приданым.
Машину мне дед подарил.
Но Клим-то об этом не знает, верно?
Возразить мне на это было нечего, хотя упоминание об автомобиле неприятно резануло слух. Как говорится, полюби меня бедной, а богатой меня всякий полюбит
Но размышлять об этом я не стала, а сразу отправилась спать, строго-настрого запретив Катьке проводить свои сатанинские ритуалы. Сестра ради приличия согласилась, и даже выключила свет в комнате, притворяясь спящей. Махнув на нее рукой, я рухнула в кровать и сладко заснула.
Глава 2
Вопреки Катькиным прогнозам, наш вчерашний знакомый с красивым именем Клим так и не позвонил. Весь день на работе я то и дело поглядывала на телефон, однако ни звонков, ни сообщений не поступало. Что же, если честно, чего-то подобного я и ждала. «Ну не могло мне так повезти, хоть убей», мрачно размышляла я, слушая болтовню коллег.
С мужчинами мне категорически не везло. Первый парень, Андрей, с которым я встречалась со школы, бросил меня ради дочки какого-то чиновника. Это было обидно вдвойне, потому что мои родители тоже не бедные. Выходило, что дочка чиновника чем-то оказалась лучше.
После такого предательства я год не могла смотреть в сторону представителей сильного пола. Затем Юлька, моя подружка, познакомила меня со другом своего бывшего парня. Рома очаровал меня с первого взгляда: высокий, стильный, с благородным профилем и необычной профессией. У нас вспыхнул бурный роман, который быстро закончился, когда Роме предложили переехать по работе в Москву. Меня он с собой не позвал, видно, посчитав, что в столице и без меня красивых девушек хватает.
И вот теперь Клим. Не скажу, что он мне сильно понравился Хотя кому я вру? Понравился. И даже очень. А я ему, похоже, не приглянулась, раз он не нашел времени перезвонить.
Окончательно разочаровавшись в мужчинах, я покатила домой, решив по пути заскочить в супермаркет.
На кассе, как это обычно бывает по вечерам, была огромная очередь. Десятки усталых людей с тележками выстроились в ровную линию, от нечего делать рассматривая близлежащие товары. Я пристроилась в самый конец, и поступила также: сначала разглядывала яркие упаковки жвачек, затем перешла на леденцы, и только потом подняла взгляд, осматривая пространство.
И увидела Клима, стоящего под руку с ошеломительной блондинкой. Блондинка была одета в модный нынче короткий топ, обтягивающий ее грудь, словно вторая кожа, а на ногах у нее красовались чудесные босоножки на каблуках. Недавно я видела на витрине магазина примерно такие же, и долго облизывалась, но купить так и не решилась. Босоножки стояли очень дорого, почти всю мою зарплату, а просить денег у деда не хотелось.
Мгновенно почувствовав себя страшной и некрасивой, я отвернулась и стала смотреть в другую сторону. Как назло, там оказалась огромная витрина с выставленными побрякушками. Свет был погашен, и в отражении я прекрасно видела себя. Присмотревшись, я решила, что выгляжу очень даже ничего: юбка-колокол мне подходит, и блузка тоже симпатичная, кремового оттенка, что прекрасно сочетается с моими каштановыми волосами. Приободрившись, я выложила товары на ленту, оплатила и вышла на парковку.
Уже загрузив покупки в багажник, я заметила, как Клим с блондинкой садятся в большую серебристую машину. Без труда опознав в ней Рендж Ровер, я нахмурилась. Могу поклясться, что вчера Клим был на другом автомобиле. Конечно, было темно, и машина стояла на обочине, но она точно была меньше, и цвет имела темный.
Так и не поняв, что это могло значить, я уселась за руль и поехала домой.
Катька встречала меня в коридоре, жующая яблоко и прижимающая к себе свой блокнот.
Дед звонил, буркнула она вместо приветствия. Что у тебя с телефоном?
Порывшись в сумке, я извлекла мобильный. Так и естьзарядка села. Поставив устройство заряжаться, я отправилась в душ, оставив Катю разбирать пакеты, и, вернувшись, позвонила деду.
Лизочек, бодрым голосом начал дед. Почему телефон выключен?
Зарядка села, деда, не волнуйся.
Я так и подумал, сообщил дед, и добавил: Что ты делаешь в эти выходные?
Решив, что дед опять начнет меня сватать за своего лейтенанта, я насторожилась и ответила:
Пока не знаю. Хотела с Юлькой встретиться, а что?
Помнишь, я говорил тебе, что хочу позвать Поликарпыча? Так вот, вы с Катей тоже приезжайте. Во-первых, не будем нарушать традицию, а во-вторых
Дед замолчал, а потом тихо сказал:
Думаю, что в большой компании Поликарпычу получше будет. Незнакомцев да коллег звать не стоит, а вас он прекрасно знает.
Поняла, согласилась я. Конечно, мы приедем.
До субботы мы с Катькой занимались своими деламия исправно ездила на работу, вечером возвращаясь домой, а сестра сидела в интернете, проводя какие-то потусторонние расследования, и собирая информацию о сверхъестественном. В субботу вечером, когда мы уже собирались выезжать, позвонила Юлька, моя подружка, которая в данный момент должна была ехать в поезде домой, и заговорщическим тоном поведала:
Лиз, слушай, я в воскресенье не приеду.
Вот те раз, удивилась я. Юлька ездила к своей матери, в Краснодар, и обещала вернуться завтра. А что так? Билетов не было?
Билеты были. Я не поэтому, Юлька перешла на таинственный шепот, я познакомилась с мужчиной. Он совершенно необыкновенный. Ты бы его видела, поняла, о чем я.
Боюсь представить.
Да ну тебя, рассердилась Юлька. Что за пессимизм? Будет и на твоей улице праздник.
Я некстати вспомнила про Клима, оказавшегося обыкновенным мерзавцем, и хмыкнула. Юлька мое хмыканье восприняла за согласие, и с воодушевлением продолжила:
Короче, я сейчас с ним, поэтому не могу долго говорить.
А он тебя слышит?
Отошел в магазин, сообщила Юлька. Но с минуты на минуту вернется. Буду одна, позвоню, хорошо?
Эй, ты бы выслала мне информацию об этом типе, забеспокоилась я. Вдруг какой-нибудь маньяк?
Это сын маминой коллеги, успокоила меня подруга. И моя мама его прекрасно знает. Так что не тревожься. Пока, целую.
Юлька повесила трубку, а я приуныла. Выходит, что встреча с подругой откладывается. Придется опять вечерами возвращаться домой и коротать время за просмотром сериалов.
Катька, шуршащая чем-то в коридоре, недовольно окликнула меня:
Лиз, ты собралась или нет? Поехали уже.
Иду, крикнула я, и в самом деле пошла, прихватив с собой сумку и телефон.
До Тихих вод мы добрались на удивление быстро. Я опасалась пробок, которые неизменно возникают каждые выходные на дороге, ведущей в поселок, но в этот раз трасса была полупустой. Не веря такому везению, я припарковала машину возле дедова дома, и, дождавшись Катьку, направилась к калитке.
Судя по двум дорогим автомобилям, стоящим возле крыльца и занявшим все свободные парковочные места, из-за чего мне пришлось бросить свою красавицу у забора, гости уже были на месте. Войдя в дом, мы поздоровались с Людмилой, отдали ей специально прикупленный тортик и вошли в просторную гостиную.
Дед, о чем-то разговаривающий с Иваном Поликарповичем у окна, обернулся и поспешил к нам, разводя руки в стороны для объятий.
Дорогие мои, проходите за стол.
Добрый вечер, поздоровалась я со всеми, и скромно сказала: Мои соболезнования, Иван Поликарпович.
Катя скороговоркой повторила то же самое. Друг деда кивнул, на мгновение опустив глаза в тарелку, и бесцветно заметил:
Рад вас видеть, девочки. Выросли настоящими красавицами.
Чувствовалось, что ему больно смотреть на нас с Катей, потому что, должно быть, мы сидели за столом здоровые и цветущие, а его старшая дочь покоилась в могиле. Ощущая неловкость, я уселась рядом с дедом, и оглядела остальных присутствующих. Кристины, младшей дочери Ивана Поликарповича, не было, как и его новой жены. «Тогда чья же вторая машина?» озадаченно подумала я, и в эту же секунду ответ на этот вопрос зашел в гостиную, оказавшись приятным на вид пожилым мужчиной.
Здравствуйте, поприветствовал он нас.
Здравствуйте, растерянно сказала я, разглядывая вошедшего. Было ему лет сорок, может быть, чуточку больше, но выглядел он прекрасно. Никаких признаков старения, дорогая и модная одежда, на носуочки в позолоченной оправе. Мужчина был мне незнаком, однако впечатление создалось такое, будто бы я уже где-то видела.
«Наверное, у деда, раз он его знакомый», решила я, и ошиблась.
Девочки, это Владлен Викторович, представил нас дед. А это Лизавета и Катерина, мои внучки.
Приятно познакомиться, хором ответили мы с Катей.
Владлен Викторовичдруг Альбины, пояснил дед.
Не совсем, мягко поправил его мужчина. Мы с Алей любили друг друга и хотели пожениться.
Я сочувственно взглянула на него. Наверное, просто ужасно вот такпланировать свадьбу, а потом хоронить свою невесту.
Атмосфера за ужином стояла тягостная. Несмотря на то, что дед и я в меру пытались отвлечь гостей от их горя, Владлен Викторович и Иван Поликарпович беседу поддерживали вяло. Примерно через час, сославшись на дела, Владлен Викторович уехал, и мы остались вчетвером.
И тут в разговор вступила Катька. Дед о чем-то спросил ее, а та увлеченно принялась повествовать о новом способе поймать призраков. Иван Поликарпович, до этого слушавший нас вполуха, вдруг вскинул голову и резко спросил:
А много ты знаешь о призраках?
Катя, признаться, сначала растерялась, но быстро сориентировалась:
Больше, чем другие люди.
А что такое? нахмурился дед, наблюдая за оживленностью старого друга.
Помявшись, Иван Поликарпович облизал губы и почему-то шепотом сообщил:
Я думаю Нет, я почти уверен, что в моем доме поселился призрак. Дух Альбины.
Я втянула голову в плечи и опасливо взглянула на деда. А ну как у его друга крыша поехала? Не смог пережить такое горе, вот и городит чушь. Дух Альбины, надо же.
В свое время я наслушалась историй о том, как родственники умерших категорически не желали смиряться с гибелью любимых, да такой степени, что придумывали себе различные вещи: то с ними мертвые во сне говорят, то знаки подают. Одна женщина на полном серьезе уверяла, что душа ее покойного сына вселилась в кота. Они, кстати, так и живут вдвоем, счастливо и мирно. Мне-то чтоживут себе да живут, но вот дед к таким историям относился категорично.