Да. Большое спасибо, Иван Поликарпович. У нас еще конфетно-букетный период, поэтому не хотелось бы расставаться надолго.
О, это так чудесно, закатила глаза Радочка. Вот Ванюша за мной так красиво ухаживал в начале отношений! А какие огромные букеты он мне дарил! Верите или нет, но они не пролазили в дверь!
Опасаясь, что Радочка захочет продемонстрировать фотографии букетов, мы с Катей хором ответили:
Верим!
Правда? воодушевилась Радочка. Ну хорошо. Лиза, а как зовут твоего жениха?
Я открыла рот, чтобы ответить, и тут же вспомнила, что имени мне так и не сообщили. Покрывшись холодным потом, я беспомощно посмотрела на Катьку, которая уставилась куда-то в потолок, и промямлила первое, что пришло на ум:
Андрей.
Прекрасное имя, одобрительно кивнула Радочка. Да, очень звучное.
Ага, жалобно проныла я, и быстренько перевела тему: Какие планы на день?
Мне нужно уехать по делам. Меня не будет до вечера, откликнулся Иван Поликарпович. Радочка с Кристиной остаются дома.
Да, я собираюсь приготовить лазанью на обед, хлопнула в ладоши Рада.
Катька выдохнула, как побитый пес, и, наклонившись ко мне, лаконично прошептала:
Мы умрем с голоду.
Перебьешься бутербродами.
У меня так гастрит разовьется, буркнула сестра. И добавила так, чтобы все ее слышали: Иван Поликарпович, ко мне сегодня тоже друг приедет. Поможет разобраться с аппаратурой.
Я недовольно посмотрела на сестру. Какой еще, спрашивается, друг? Куча посторонних людей в доме только будет мешать, и никак не поспособствует поимке преступника, пугающего жильцов. В том, что призрака не существует, а вой и прочие гадостидело рук одного человека, я не сомневалась.
Мне его Вадик посоветовал, объяснила мне Катерина. Очень хороший специалист.
На лицах Радочки и Ивана Поликарповича зародились смутные сомнения. Пару секунд хозяин дома молчал, но, так как он сам пригласил Катю с ее сумасшедшими идеями, отступать было поздно.
Хорошо, кивнул Иван Поликарпович, и поднялся. Мне пора ехать. Рада, где мой портфель?
Сейчас, засуетилась Радочка, и бросилась наверх. Иван Поликарпович ушел в прихожую, и мы с Катькой остались вдвоем.
Я тут же задала вполне логичный вопрос:
Какого черта, Катя? Что за друг?
Не поминай всуе, одернула меня сестрица, и недовольно повела плечом. Не друг, а знакомый. Я же объяснила, что он приедет, чтобы помочь мне.
А тебе требуется помощь? Я думала, ты специалист. Не зря же родители тратят тонну денег на эти твои книжонки о паранормальном.
Твоя машина стоит в три раза дороже.
Мне ее дед подарил. И машинаэто полезная вещь, нудно начала я, а твои эти штучки-дрючки
Ты лучше мне про своего жениха расскажи, ядовито бросила Катя. Насколько я помню, последний твой парень сбежал со свидания, испуганный дедом, который заявился в ресторан
Мы стали увлеченно переругиваться, и не заметили, как в столовую вернулась Радочка. Только когда она села за стол, я обнаружила ее присутствие и замолчала. Катя сделала то же самое. Как бы страстно мы не ругались, но при посторонних сор из избы выносить не стоит.
Кстати, об этом. Дождавшись, пока Катя умчится наверх, я придвинулась ближе к Радочке и сочувственно спросила:
Тяжело, наверное, быть мачехой?
И не говори, махнула рукой Рада. Очень. К тому же Кристинасовершенно неуправляемый подросток. Отцу хамит, про прислугу я вообще молчу. Никто с ней не может найти общий язык. Даже Альбина
Рада внезапно замолчала, и я с любопытством поторопила ее:
Сестры не ладили?
Практически не общались. Думаю, Кристина завидовала тому, что Ванюша гордился Алей. Постоянно ставил ее Кристине в пример. Кому такое понравится?
Действительно, мне бы вряд ли понравилось. Решив оставить свое мнение при себе, я кивнула и продолжила:
Кристина устраивала скандалы?
Рада вздохнула.
Еще какие. Альбину она тихо ненавидела. Впрочем, Кристина всех ненавидит. Раиса Степановна с трудом выносила ее придирки, правда, в последнее время Кристина малость поутихла. Даже не знаю, с чего бы это.
При этом речь Радочки звучала так фальшиво, что я немедленно заподозрила, что она догадывается, почему Кристина внезапно сменила гнев на милость.
А молодой человек у нее есть?
У Кристины? вытаращила глаза Рада. Да ты что? Она же еще подросток. Рано ей о романах думать. И Ты же видела, как она одевается, как ведет себя. Настоящий зверек. Ни капли женственности.
Нервно поправив волосы, Рада добавила:
Нет, у Кристины на первом месте учеба.
Я улыбнулась, в душе отметив, что Рада лжет. Движения молодой женщины стали дергаными, глаза забегали из стороны в сторону, и ей явно стало некомфортно. Закончив говорить, Рада сменила тему, увлеченно рассказывая о новинках этого лета, и мне пришлось слушать ее добрый час, изредка кивая и поддакивая. Только когда прозвенел звонок в дверь, Рада спохватилась и бросилась в коридор.
Через минуту оттуда донесся ее звонкий голосок:
Лиза, твой жених приехал!
Иду, кисло крикнула я, и поднялась из-за стола. Что же, пора встречать жениха.
Стоящий на пороге молодой человек мало походил на бравого лейтенанта полиции. Я с подозрением оглядела его редкую растительность на лице, белобрысый чуб и очки в несуразно большой оправе, которые бы больше подошли какой-нибудь библиотекарше. Одет жених был тоже странно: вельветовые брюки бежевого цвета, несмотря на жару, и светло-голубая рубашка с коротким рукавом. В руках он держал потрепанный портфель.
З-здравствуйте, сказало это «чудо». М-меня зовут Андрей.
Надо же, как совпало: стоило мне назвать придуманное имя, как у помощника и впрямь оказалось такое же. Прибавив к списку недостатков жениха еще и заикание, я с серьезным выражением лица шагнула к нему навстречу.
Дорогой, пропела я, надеясь, что паренек окажется сообразительным. Я так соскучилась! Знакомься: это Рада, хозяйка дома.
Можно просто Радочка, кокетливо взмахнула ресницами та.
Андрей, снова представился жених, и беспомощно посмотрел на меня. А вы, должно быть, Е-е
Елизавета, подхватила я, и расхохоталась, как сумасшедшая гиена.
Определенно, жених оказался непонятливым. Пока он хлопал глазами, и судорожно прижимал к себе портфель, я обратилась к Радочке, все еще картинно смеясь:
У нас с Андрюшей есть такая шутка: когда мы долго не видимся, то делаем вид, будто встретились впервые. Очень освежает отношения, знаешь ли.
Да? с сомнением спросила Радочка, но все же не стала заострять на этом внимания. Что же, Андрей, проходите. Разувайтесь вот здесь, а вот тапочки. Портфель можете оставить
Нет! внезапно вскинулся он. Там в-важные для меня в-вещи.
Хорошо, хорошо, попятилась Радочка. Берите ваш портфель с собой. Пойдемте в гостиную.
Я незамедлительно подхватила жениха под руку. Андрей начал вырываться, и мне пришлось прижаться к нему всем телом. Со стороны это выглядело так, словно хищник изо всех сил пытается удержать свою жертву. Благо, щуплый Андрей не смог оказать мне достойного сопротивления, и я втащила его в гостиную.
Я заварю чай, сообщила Радочка, и унеслась на кухню.
Воспользовавшись тем, что хозяйка дома покинула нас, я ухватила Андрея за воротник рубашки, и, приблизив свое лицо к его носу, зловеще прошептала:
Слушай, я не знаю, за какие такие заслуги тебя выбрал дед, но прошу тебя не мешаться мне под ногами. Так что быстрее вливайся в роль, понял?
Н-но я, попытался сказать что-то Андрей, но тут в гостиную впорхнула Радочка.
Сообразив, что держать любимого жениха за воротник рубашки как-то странно для невесты, я припала к его губам, изображая страстный поцелуй. Андрей издал недовольное мычание, и цапнул меня за губу. Зашипев от боли, я навалилась на него всем телом, одновременно ущипнув за плечо.
Ой, извините, пискнула Радочка, я пока чашки принесу!
И ретировалась обратно на кухню. Я отпустила жениха, и, тщательно вытерев рот, отвесила ему подзатыльник.
За что? обиженно спросил он.
За то, что укусил!
А чего т-ты с поцелуями полезла? Мы о таком н-не договаривались!
«Мы с тобой вообще ни о чем не договаривались», подумала я, но вместо этого рявкнула:
Просто делай все, что я скажу, понял? Тоже мне, лейтенант нашелся
А вот и чай!
Сияющая Радочка с подносом в руках втиснулась в гостиную, и поспешила к столу. Аккуратно разложив посуду, она уселась на место Ивана Поликарповича, и собралась было разлить ароматный напиток, как прозвенел звонок в дверь.
Радочка недоуменно посмотрела в сторону прихожей, а потомна меня.
Наверное, это Катин друг? предположила она.
Я пожала плечами.
Лиза, разольешь чай? Я открою.
Легко поднявшись, Радочка упорхнула в прихожую, а я принялась хозяйничать. Жених сидел как пришибленный, время от времени с опаской взирая на меня. Очевидно, боялся получить еще один подзатыльник.
Лиза, зазвенел голосок Радочки, полный напряжения. Подойди сюда, пожалуйста!
Иду, отозвалась я, недоумевая, зачем могла понадобиться ей.
Окутанная нехорошим предчувствием, я поспешила на зов. Радочка, стоящая практически у входа в гостиную, заломила руки, и, полная волнения, шепотом сообщила:
Лиза, там пришел какой-то мужчина.
И чего он хочет? нахмурилась я.
Тебя. Говорит, что он твой жених, округлив глаза, ответила Радочка.
Так, нехорошим голосом протянула я, легко отодвинула худую Раду в сторону и вышла в прихожую.
У дверей, сияя белоснежной улыбкой и распространяя запах дорогого парфюма, стоял мой недавний знакомыйКлим. Завидев меня, он улыбнулся еще шире, и, раскрыв объятия, шагнул ко мне со словами:
Прелесть моя, а вот и я!
С ума сойти, вырвалось у меня. Клим?
Привет, милая, рассмеялся он, и чмокнул меня в щеку. Вижу, ты не рада меня видеть. И на звонки не отвечаешь. Что случилось?
Э-э-э, промямлила я, ничего не понимая.
Как Клим оказался тут? И почему он так странно себя ведет?
Простите, спасла ситуацию Радочка. А вы кто?
Клим удивленно вскинул брови.
Как этокто? Я жених Лизы. Клим. А вы, я так понимаю, Рада? Приятно познакомиться.
Радочка беспомощно посмотрела на меня. Я скромно молчала, и тогда она обратилась к Климу:
Но у Лизы уже есть жених. То есть, я хочу сказать Ее жениха зовут Андрей. И в данный момент он пьет чай у нас в гостиной.
Чего? нахмурившись, переспросил Клим. Быть такого не может. У Лизы есть только один жених, и это я. Дорогая, скажи.
Он повернулся ко мне с улыбкой, способной напугать акулу, и я сглотнула, переминаясь с ноги на ногу.
Дорогая? с нажимом повторил Клим. Мы ведь договаривались, что я приеду сегодня.
Еле ворочая языком, я проблеяла:
Ну, да, наверное А
Если твой жених Клим, то кто тогда Андрей? спросила Радочка, и внезапно замолчала. Не знаю, какая догадка ее осенила, но она вдруг стала необычайно болтливой, и принялась нести чепуху. Рассмеявшись, Рада всплеснула руками, и захлопала в ладоши:
Ну, вот! Смотрите, какая шутка получилась! Конечно, у Лизы только один жених. Клим, мы вас разыграли!
Да? спросил он, улыбаясь.
Да? переспросила я, и, опомнившись, энергично закивала: Конечно, да! Это была шутка! Сюрприз!
Разувайтесь, и пойдемте сюда, на кухню, засуетилась Радочка, уводя гостя в другую часть дома. Вот, сейчас направо Можете пока вымыть руки. Санузел будет слева.
Клим скрылся за дверью ванной комнаты, и Радочка вцепилась в меня, словно клещ.
Лиза, жарко зашептала она мне в лицо. Не волнуйся, я не выдам твою тайну.
Какую? спросила я, хлопая ресницами.
Ой, да брось, глаза Радочки сделались огромными, иметь любовникаэто не стыдно! Я так понимаю, ты встречаешься с ними обоими, да?
А? Да, быстро сориентировалась я.
Я провожу Клима на кухню, а ты иди и разберись с Андреем. Я буду удерживать Клима столько, сколько смогу, клятвенно пообещала Радочка, тряся бюстом.
Я покосилась на ее грудь, на девяносто процентов состоящую из поролона, и мужественно кивнула, давясь от хохота.
Поправив волосы, Радочка бросилась в сторону кухни, а я поспешила в гостиную, где Андрей мирно допивал третью чашку чая, и не знал, что его ждет.
Влетев в помещение, я обогнула диван и с размаху влепила ему еще один подзатыльник. Совсем легонько, чисто для профилактики.
Ай, схватился за голову Андрей. Ты чего?
Это ты чего? зашипела я. Ты откуда взялся, а? Тебя мой дед прислал?
Ч-что? Какой дед? непонимающе переспросил Андрей. Меня Вадик п-п-попросил девчонке какой-то п-помочь. Катя зовут.
А что же ты сразу не сказал? взвыла я.
Так я пытался, обиженно пробубнил он. П-просил позвать Е-екатерину. А ты на меня накинулась, целовать полезла Я, между прочим, не такой. С кем попало не встречаюсь.
Проигнорировав оскорбление, я плюхнулась рядом с Андреем и схватилась за волосы. Получается, он просил позвать Екатерину, а я подумала, что Елизавету. М-да, дела. Но надо как-то выкручиваться.
Вот что, решила я, ты сейчас идешь на второй этаж, и заходишь в четвертую по счету комнату. Понял? Там будет Катя. Вот с ней пока и посиди, как раз обсудите ваших призраков.
Не призраков, а духов, занудно поправил меня Андрей.
Ты сейчас к ним присоединишься, пообещала я.
Андрей намек понял, и, подхватив свой драгоценный портфель, поплелся на второй этаж. Как раз вовремяедва он скрылся за поворотом, как в гостиную вошел Клим, за которым семенила Радочка, пытающаяся его задержать.
А, вот ты где, сказал Клим, не обращая внимания на Радочкин бюст, который в данную секунду практически лежал на его локте. А я тебя везде ищу.
А я тут, радостно сообщила я. Чай пью.
Клим покосился на столик, где стояли три чашки, затем на меня, и хмыкнул.
Присаживайся, прощебетала Радочка, гостеприимно подталкивая Клима к столу. Интересно, когда они перешли на ты? Не успела я озадачиться этим вопросом, как со второго этажа раздался девичий визг.
Мы с Радой переглянулись, и, недолго думая, бросились наверх. Как выяснилось, кричала КристинаАндрей, которого я отправила в комнату Кати, перепутал двери, и вместо этого вломился в спальню Кристины. Та как раз только что проснулась, и выходила из своей ванной, замотанная в полотенце, когда в комнате неожиданно появился Андрей со своим чемоданчиком.
Далее события развивались как в дурной комедии: Кристина завизжала, испугалась, и не придумала ничего лучше, кроме как огреть незваного гостя вазой. Ваза не разбилась, зато подарила Андрею обморок и здоровенный синяк на лбу.
Пока мы с Радой хлопотали над бедной жертвой, к нам присоединилась Катя. Сурово оглядев всех присутствующих, она поздоровалась с Климом, рявкнула на причитающую Кристину, и совершенно спокойно вылила на Андрея воду из бутылки, которую притащила с собой.
Андрей закашлялся, открыл глаза, обвел всех мутным взглядом, и спросил:
Где я?
Жесть, резюмировала Кристина. Походу, у него память отшибло.
Я сейчас тебе что-нибудь отшибу, мерзавка! завелась Радочка. Кристина в долгу не осталась, и вскоре мачеха с падчерицей начали ругаться, как две дворовые собаки.
Эй, Андрей, привет, Катя присела над ним и помахала ладонью перед лицом. Ты как?
Тошнит, честно признался проигравший в бою с вазой.
Катя фыркнула, и неожиданно спросила:
В местах, где появляются призраки, отмечается ?
Перепады температуры, резкие и странные запахи, агрессивное поведение животных, бойко ответил Андрей, и с облегчением выдохнул. Уф, отпустило.
Дорогая, а это кто? поинтересовался Клим, до сей поры молчавший.
Я устало опустилась на табуретку и махнула рукой:
Знакомься, дорогой: это охотник за приведениями!
Охотники за привидениями? переспросил Клим. Как это?
Да вот так. Милые ребята, которые ловят духов. У Ивана Поликарповича возникла проблемаон считает, что в доме завелся призрак Альбины. Вот и пригласил мою сестру Катю помочь избавиться от паранормальных сущностей.
По лицу Клима было ясно все, что он думает по поводу призраков, однако он мужественно сдержался и даже смог выдавить некое подобие улыбки.