Кстати, про кровь. Я обратилась к Катьке:
Слушай, а что по поводу разлитой на полу свиной крови? Ты же не думаешь, что потусторонние силы зарезали где-то свинью и приволокли ее биологический материал в дом?
Катька отрицательно замотала головой.
Нет. Кровьточно нет. Лиза, я ничего не понимаю, пожаловалась она. Если бы тут был призрак, я бы его нашла. Честное слово!
Я тебе верю, я обняла сестренку и погладила ее по голове. Давай сделаем так: ты сосредоточишься на своем призраке, еще раз все проверишь, а я по очереди поговорю с жильцами. Может быть, кровь разлил кто-то из них. Для устрашения, так сказать.
А вой?
Что вой? Может, у этого любителя ужасов есть сообщник, который тайно проник в дом и завыл?
Катька настороженно огляделась.
Думаешь, он еще в доме?
Я покачала головой.
Вряд ли. Была такая суматоха, наверняка смылся. И не факт, что он вообще был. Это я к тому, что вой можно объяснить как угодно. Так что давай-ка спать.
Окей, Катька поднялась со стула и потопала к лестнице. Я потушила свет, оставив парочку светильников (на всякий случай!), и отправилась за ней. В коридоре, остановившись возле своей спальни, засомневалась: может, стоит проверить Кристину? Девочке всего шестнадцать, и, может быть, для всех окружающих она храбрится, но в душе наверняка переживает.
Я подошла к ее комнате и постучала. Затем еще раз, и еще. Не выдержав, крикнула:
Кристина!
Из соседней двери высунулась голова Катьки, и сестрица недовольно пробурчала:
Чего орешь?
Хочу проведать Кристину, а она не открывает.
В наушниках, поди, хмыкнула Катька, и скрылась за дверью.
Точно! Кристина же сказала мне, что не слышала вой, потому что слушала музыку. Я решительно толкнула дверь и обмерла. Спальня была пуста. Кристины в ней не было.
Черт знает что, прошипела я себе под нос, и тщательно обыскала комнату Кристины. Осмотрела ванную комнату, заглянула под стол, даже под кроватьбез толку. Девочка словно испарилась.
Недолго думая, я поспешила к сестрице. Катька уже уютно устроилась под одеялом, нанеся на лицо косметическую маску. Она имела зеленый цвет и неприятно пахла, поэтому волосы сестренка тщательно зачесала назад и закрепила плюшевым ободком с заячьими ушками.
Завидев меня, Катька отложила в сторону телефон и насмешливо спросила:
Что? Ты пришла пожелать мне спокойной ночи?
Немедленно вставай, велела я, сдергивая с нее одеяло. Кристины нет в ее комнате.
Может быть, она в ванной? предположила Катя.
Я там смотрела.
Внизу, на первом этаже? В кабинете? На кухне?
Я озадачилась. Искать Кристину на первом этаже мне как-то не пришло в голову, что, разумеется, было упущением с моей стороны. Решительно вздернув подбородок, я чеканным шагом поспешила вниз, взяв с собой Катьку.
Спустя двадцать минут мы облазили весь дом сверху до низу, но Кристина как в воду канула. Выкрикивая ее имя, я обошла особняк еще раз, и даже заглянула в пыльную кладовку.
Ее нигде нет, пожаловалась я Катьке, сидящей на диване. Куда она могла деться?
Отправилась прогуляться?
В час ночи?
Тогда убежала на свидание?
Ей шестнадцать лет, Кать! Она еще совсем ребенок, вырвалось у меня.
Катька открыла рот, смерила меня презрительным выгзлядом, и поинтересовалась:
Скажи-ка, дорогая моя, ты думаешь, что девочки в шестнадцать еще играют в куклы?
Нет, но свидания
Уверяю тебя, некоторые из них делают кое-что похлеще, чем безобидные прогулки под луной и слюнявые поцелуи, вздохнула Катька.
Я с подозрением уставилась на сестрицу, и та мгновенно добавила:
Я ничем таким не занимаюсь. Все время дома, с тобой.
Ладно, махнула я рукой, решив попозже заняться Катькиным воспитанием, невзирая на то, что сестрице уже исполнилось восемнадцать, нужно отыскать Кристину. Пойдем в сад.
Может, подождем, пока она сама вернется? с надеждой спросила Катька, поскольку тащиться ночью на улицу ей не хотелось.
Я задохнулась от возмущения.
Катя! Да как ты можешь? Иван Поликарпович с Радой уехали, и оставили нас за старших! А Кристина пропала! Ночью! Совершенно одна!
Уверена, что она не одна, пробормотала себе под нос Катька.
Тут в окрестностях ничего нет, только парочка деревенских домиков, сообщила я. Какие парни? Уж не думаешь ли ты, что Кристина, избалованная девочка из богатой семьи, влюбилась в какого-то свинопаса?
Но Иван Поликарпович же влюбился в Радочку, возразила Катька. А та, по заверениям Кристины, раньше коз пасла.
Не слушай ее, ответила я. Рада действительно из маленького городка, но никаких коз там не было и нет. Пойдем.
Нехотя Катька подчинилась, и мы направились в сад. Уличные фонари почему-то не горели, и наш путь освещала только бледная округлая Луна, висящая над макушками деревьев. Шаркая ногами, Катька уныло брело позади меня, а я неслась вперед, не разбирая дороги.
Облазив весь сад, мы не нашли ничего, что указывало бы на местонахождение Кристины. Подумав, я обратила свой взор в сторону крохотной деревеньки, и Катя забеспокоилась.
Нет, только не говори мне, что ты хочешь пойти туда! Лиза!
Цыц, шикнула я на нее. Нужно проверить историю про свинопаса.
За что мне это? патетически восклицала Катька, бредя по сельской дороге вслед за мной.
Пробравшись через густые заросли кустарника, мы уже почти вышли на окраину деревни, как мое внимание привлекло еле заметное движение. Впереди, у первого домика, я заметила Кристину. Девочку я опознала сразу по приглушенному хихиканью, а еще лунный свет падал ей на лицо, хорошо его освещая. Зато спутник Кристины, высокий парень, страстно обнимающий ее, оставался в тени.
Я незамедлительно присела и дернула Катьку за руку, вынуждая повторить за мной. Слава Богу, сестра не стала задавать глупых вопросов, а покорно присела на корточки.
Мне надо идти, прошептала Кристина.
Ее спутник что-то пробурчал, и парочка принялась целоваться. Страстные лобзания длились минут пять, после чего Кристина вприпрыжку побежала в сторону дома, а парень остался стоять в тени.
Промчавшись мимо и даже не заметив нас с Катькой, Кристина унеслась по дороге, а Катя встревоженно зашептала:
Эй, Лизка, мы еще долго тут будем сидеть?
Погоди, шикнула я, я хочу взглянуть на лицо этого соблазнителя маленьких девочек.
Рост парня вызывал у меня сомнения, да и его бурчание имело низкую тональность. Если это взрослый мужчина, то стоит разглядеть его получше, а потом рассказать Ивану Поликарповичу. Если ровесник Пусть сами разбираются.
Велев Катьке ждать меня в кустах, я на корточках двинулась вперед. Возлюбленный Кристины закурил, и теперь неспешно пускал дым колечками, прислонившись к забору. Кряхтя от напряжения, я ползла вперед, и тут под моей ногой хрустнула ветка.
Парень незамедлительно выбросил сигарету и повернулся лицом в мою сторону. Очевидно, что-то его заинтересовало, и он двинулся прямо навстречу ко мне.
«Плохо дело», подумала я, и начала судорожно размышлять над тем, что я скажу этому парню, когда он обнаружит меня, стоящую на коленях за кустом. К счастью, делать мне этого не пришлось. Когда до моего укрытия парню оставалось пройти каких-то жалких два метра, из кустов неожиданно выскочила Катька, и завизжала покруче пожарной сирены.
Парень, не ожидавший такого визга, тоже заорал, и повернулся к моей сестре. К слову сказать, Катька была одета в прикольный костюмчик для снаслитный комбинезон, изображающий то ли волка, то ли зайца. На голове у нее топорщились ушки от ободка, а лицо было перемазано зеленовато-серой маской.
Угрожающе выставив вперед руки, Катька двинулась на парня, и начала подвывать на латинском:
Омнитус де исперитус Дум сперо, дум спиро!
Я немедленно узнала крылатую фразу, и хихикнула. Наш неизвестный, однако, латинский не знал, и Катькины завывания, а также ее облик произвели на него ужасающее впечатление. На миг оцепенев, он издал короткий звук, а потом рванул огромными скачками вглубь деревни, не забывая при этом орать благим матом.
Я вылезла из кустов и бросилась к Катьке. Схватив ее за руку, поволокла в сторону особняка, и мы дружно побежали. По дороге Катька хрюкала от смеха и давилась.
Оказавшись в саду, мы вошли в дом, и, к нашему счастью, не увидели Кристину. Катька плюхнулась на диван, я села напротив, переводя дыхание, и тут со второго этажа спустилась Кристина.
Я обомлела: мерзавка была одета в домашнюю пижаму, и при этом томно зевала, не забывая потирать глаза кулаком.
Завидев нас, Кристина спросила:
Отец еще не вернулся?
Нет, ответила я. Я тебя звала, ты не слышала?
Не-а, мотнула головой девчонка. Я в наушниках была, спала. А что ты хотела?
Да так, ничего, отмахнулась я, и проводила ее задумчивым взглядом.
Перед тем как уйти, мы с Катькой закрыли дверь. И, когда вернулись, отперли ее. Следовательно, через главный вход Кристина не могла попасть внутрь. Но тогда как она это сделала? Спустилась через окно?
Чтобы подтвердить свои догадки, я вышла в сад и обогнула дом. У окна, которое светилось желтым, я остановилась и осмотрела стену. Ну, все ясно. До самого окна спальни Кристины вели декоративные брусочки, которыми был украшен дом. Если человек достаточно легкий и проворный, то может использовать их как лестницу.
Подышав чуть-чуть воздухом, я вернулась обратно. Катька, уже смывшая маску, буркнула:
Ты как хочешь, а я спать. С меня приключений хватит.
Иди, вздохнула я. Я дождусь Ивана Поликарповича и Радочку.
Глава 4
Проснувшись утром, я сразу же бросилась звонить деду. Иван Поликарпович с Радочкой вернулись в четыре утра, изрядно измученные и уставшие, и, сообщив, что с Раисой все в порядке, удалились в свою спальню.
Я же не могла уснуть всю ночь. Ворочалась с боку на бокподушка казалась неудобной, одеяло слишком тонким, поэтому смежила веки я ближе к шести, а восемь прозвонил будильник. Зная, что дед встает в семь утра, я тут же потянулась за мобильным, и без зазрения совести рассказала все старшему родственнику.
М-да, дела-а-а, протянул дед, как делал всегда в минуты глубокой задумчивости. Говоришь, вой был?
Да, лично слышала. Довольно громкий и жуткий.
А что Катины Кхм, исследования?
Безрезультатно. Катька говорит, что следов потусторонней сущности не обнаружила.
Вот что, заговорил дед серьезным тоном. Не нравится мне эта вся история. Сегодня связывался с ребятами из управления. У них смерть Альбины подозрений не вызывает, но есть одна деталь
Какая? живо заинтересовалась я.
Недели две назад Поликарпыч завещание составил. Он мне, кстати, об этом говорил, да я не придал значения. Согласно бумаге, все движимое и недвижимое имущество после смерти переходит к Альбине. Она главная наследница. Конечно, Радочку он не обделилей назначена какая-то сумма, но весьма скромная по меркам состояния Ваньки. Ну, и Кристине там немного завещано.
То есть, Альбина становится главной наследницей, и погибает, выпав из окна?
Получается, так, нехотя сказал дед. Но ты лошадей-то вперед не гони. Поликарпыч вон, жив-здоров еще, и вроде как помирать не собирается.
Я согласно угукнула, а сама подумала: а ведь Иван Поликарпович уже человек в возрасте, и всякое может случиться
Мне эта деталь покоя не дает, продолжил тем временем дед. Я со знакомыми поговорил, дела заводить не будут. Мол, несчастный случай.
Точно?
Следов преступления нет, бодро отрапортовал дед. Ни синяков, ни царапин, ногти не обломаны. Соседи никого не видели и ничего не слышали. Альбина ни с кем не ругалась, жила спокойно. В общем, глухо.
Но ты сомневаешься? уточнила я.
Дед крякнул.
Есть немного. Если кому смерть Альбины и выгодна, то это Радке. Очевидно, мало ей того, что сейчас дают.
Не думаю, что Радочка способна на убийство, засомневалась я.
А сначала всегда так. Смотришь на подозреваемого и думаешь: да нет, не мог он. А потом выясняется, что у него в подвале десять тел человеческих захоронено.
Я поморщилась. Все-таки профессия наложила отпечаток на деда.
Я могу попробовать поговорить с Радочкой. Аккуратно. Как считаешь? А Катькину деятельность надо сворачивать.
Катерина пусть занимается своими феями, буркнул дед. Она с детства такой была, фантазерка. Лучше уж пускай за привидениями охотится, чем с пацанами по улицам шляется. Да и ты рядом, присмотришь. А по поводу разговора
Дед замолчал, а потом признался:
Есть у меня нехорошее предчувствие. Не хочу тебя в это втягивать, Лизочек. Так что, извини уж, но либо ты за Катюшей смотришь, либо я тебе помощника присылаю. Гены у тебя мои, опять же, глазастая ты очень. Может, и узнаешь чего. Но одной я тебе в этой грязи копаться не дам.
Помощника? кисло спросила я. Это лейтенанта что ли твоего?
Его, его, радостно подтвердил дед. Согласна?
Ладно, выдохнула я, понимая, что деда мне не переспорить. Присылай помощника. Кстати, а почему завещание такое странное? Почему Иван Поликарпович все решил оставить Альбине? Он ведь с ней, насколько я понимаю, практически не общался.
Да, отношения у них не заладились. Но Альбинадевочка умная и смышленая, многого сама добилась, без помощи отца. Да и самая разумная она из всех троих. Вот Поликарпыч и рассудил, что она наследством правильно воспользоваться сможет.
Мне это показалось несправедливым, но я промолчала. Деньги не мои, поэтому свое мнение я решила держать при себе.
Сегодня к вечеру приедет твой помощник, сообщил дед. Я тебе информацию попозже в сообщении пришлю.
А он согласится?
Согласится, куда ему деваться?
Я нервно хихикнула. Похоже, бедному парню просто не оставят выбора.
Ладно, жду.
А, и это Ты уж остальным-то не говори, что это от меня паренек. Представь его как своего молодого человека, торопливо сказал дед.
Хорошо, покладисто согласилась я.
Но спали чтоб в разных комнатах, пригрозил дед. Нечего мне тут Ну ты поняла.
Я так замуж никогда не выйду, ласково сообщила я.
Дед оскорбился:
Что за шутки? Выйдешь, и еще как выйдешь. Хватит мне тут чепуху городить. В общем, жди помощника.
Я гаркнула:
Есть!
Только спустившись вниз, я сообразила, что так и не узнала у деда имени моего «жениха». Подниматься наверх мне было лень, и я здраво рассудила, что до вечера времени еще полно, и позвонить деду я всегда успею. К тому же он обещал выслать более подробную информацию о женихе в сообщении, а слов на ветер дед никогда не бросал, и обещанное исполнял в точности.
Так что я без угрызений совести присоединилась к чете Семеницких, мирно завтракающих за столом. Радочка, несмотря на ранний подъем, сияла и лучилась, а вот Иван Поликарпович был не в духе. Катя, к моему удивлению, тоже вставшая рано, вяло ковыряла вилкой подгоревшую яичницу.
Лизочка, доброе утро, пропела Рада. Садись скорее завтракать. Раз уж с Раисой Степановной приключилась такая неприятная история, я взяла на себя хлопоты по дому и приготовила для всех полезный и сытный завтрак.
Я внимательно осмотрела стол. Так, горелая яичница, неаппетитная каша с комками и апельсиновый сок.
Что будешь? радостно спросила молодая супруга Ивана Поликарповича.
Катька скорчила гримасу, и, улучив момент, когда Радочка отвернулась, шепнула мне:
Даже ты готовишь не так отвратительно.
Спасибо, язвительно ответила я, и громче сказала: Мне бы просто кофе. Я по утрам не ем.
Это очень вредно для фигуры, не преминула заметить тощая как доска Радочка, но кофе мне все же любезно приготовили.
Наслаждаясь напитком, в который Радочка, недолго думая, бухнула три чайные ложки растворимого кофе, и щедро залила все это кипятком, я спросила:
А где Кристина?
Еще спит, ответил мне Иван Поликарпович. Лиза, еще раз извини за вчерашнее. Ума не приложу, как я мог спутать тебя сЭ-э, кем-то другим. Наверное, это все нервы.
Чаю с ромашкой? тут же влезла Радочка.
Отмахнувшись от жены, Иван Поликарпович продолжил:
Сема звонил, сказал, что к тебе должен жених приехать. Так? Мы гостям всегда рады, так что не стесняйся.
Катька округлила глаза, глядя на меня. Ясное дело, ни о каком женихе она никогда не слышала, потому что и нет у меня никакого жениха.
На всякий случай я пнула Катьку под столом, чтобы та молчала, и ласково улыбнулась: