Желаю удачи на профессиональном поприще. Проходите. Прошу прощения за то, что не предлагаю еду сегодня мне к ней прикасаться нельзя.
Детектив Вагнер бросил на коллегу многозначительный взгляд, но опоздал вопрос она уже задала.
Почему?
Нора расслабленно улыбнулась и села на краешек кресла.
Сутки, предшествующие новолунию, пояснила она. Жрецы культа сладострастия соблюдают строгий пост. Мы не едим, не пьем и не прикасаемся к еде и напиткам в течение суток.
Офицер Нур опустилась на диван, ее напарник пристроился рядом.
Не знала, что у вас есть посты, мэм.
Да, подтвердила Нора. Все слышали только про пиры и про нашу любовь к развлечениям. Но это все для публики, дорогая моя. Больше пафоса, чем смысла. Истинное служение Великому Богу начинается тогда, когда мы остаемся наедине с собой. Зажигание свечей в полумраке алтарной комнаты. Благовония. Ласкающие кожу ткани. Тихая молитва. Пара слов о самом сокровенном в дневник, который вы никогда и никому не показываете. Полнолуние главный праздник культа, а новолуние время очищения и выяснения истинных намерений. Моя мать любила говорить: в ночь без лунного света наш внутренний свет должен становиться ярче.
Вампирша слушала, как завороженная. Детектив Вагнер нарушил очарование момента, достав небольшой блокнот и сняв колпачок с ручки.
Насколько мне известно, в ночь темной луны жрецам культа сладострастия запрещено вступать в сексуальные отношения.
Нора откинулась на спинку кресла.
Это правда, детектив.
И темная луна была вчера.
Мы с Саймоном встречались не ради секса. Это кажется вам странным?
Офицер Нур тоже достала блокнот.
Что такое темная луна? поинтересовалась она.
Ночь перед новолунием, объяснил напарник. Он поднял глаза от блокнота и посмотрел на хозяйку квартиры она отметила, что вопрос ее проигнорирован, но внимание на этом акцентировать не стала. Мы глубоко сочувствуем вашей утрате, мисс Уолд. Спасибо, что согласились принять нас.
Нора пару раз кивнула, запоздало подумав о том, что следовало бы сыграть роль получше и достать тонкий шелковый платочек, как делают в дурацких фильмах. Но плакать не хотелось. Более того новость о смерти Саймона, которую ей сообщили сегодня утром, не вызвала у нее никаких эмоций. Возможно, это шок, и после ухода полицейских она полдня прорыдает в подушку?
Вряд ли. Уж слишком хорошо Менора Уолд себя знала. Рыдать она не будет. Слезами Саймона не воскресишь. А вот выяснить, что произошло, не помешает.
Помогу всем, чем смогу, сказала она вслух.
Детектив Вагнер пошелестел страницами блокнота.
Каков ваш род занятий, мисс Уолд?
По губам Норы скользнула улыбка.
Я совладелица ночного клуба «Абсент для феи», а также основательница и управляющая агентства «Мадам Уолд».
Как я понимаю, продолжил эльф, к клубу вы имеете опосредованное отношение.
Вы правы, детектив. В документах я значусь деловым партнером Кассандры Фэй и вкладываю деньги в предприятие. Основную часть рабочего времени я посвящаю агентству.
Какие услуги вы предоставляете?
Мы скромные посредники между одинокими сердцами, детектив. Наша миссия сделать так, чтобы люди находили друг друга. Великий Бог создал нас для любви. Мы помогаем людям и темным существам создавать прекрасную сказку.
Нора не без удовольствия наблюдала за тем, как вампирша меняется в лице.
Это служба знакомств? осторожно предположила та.
В основном, дорогая моя, но не только. Мы помогаем женщинам раскрыть себя. Обучаем их тому, как доставлять другим удовольствие. Это важно, вы согласны?
Офицер Нур покраснела как спелый помидор. Хозяйка квартиры взяла с журнального столика визитку и протянула ей.
У нас есть сайт, где вы можете найти видео и статьи. Также там есть несколько тысяч подробных анкет с профессионально сделанными фотографиями. И, конечно же, вы всегда можете обратиться лично ко мне или к одному из консультантов. Все девушки являются тактичными экспертами своего дела.
Вампирша посмотрела на визитку так, будто на ней была порнографическая картинка, и быстро спрятала кусочек картона в карман джинсов.
Вы были знакомы с Саймоном? задал очередной вопрос эльф.
Да, детектив. Мы были любовниками в течение пяти лет.
И из этих пяти лет он три года был женат на Кассандре Фэй.
Вы в этом плане консерватор?
К чести детектива Вагнера, он не повел и бровью.
Как я понял из беседы с барменом, вы с миссис Фэй не только деловые партнеры, но и подруги.
Лучшие подруги, мягко уточнила Нора.
Она знала о вашей связи с ее супругом?
Узнала неделю назад. Он сам ей об этом рассказал.
Офицер Нур, созерцавшая старые номера «Vogue» на журнальном столике, встрепенулась.
Как на это отреагировала ваша подруга? подала голос она.
Была в ярости, вздохнула Нора. Позвонила посреди дня и спустила на меня всех собак. Она передернула плечами. Я попыталась объясниться, но Андра и слушать не стала. Бросила трубку. И больше мы не разговаривали. До вчерашнего дня.
Детектив Вагнер сделал пометку в блокноте.
Что произошло вчера вечером, мисс Уолд?
Саймон позвонил и попросил приехать в клуб. Это меня удивило.
Почему? в очередной раз встряла настырная вампирша.
Нора посмотрела на нее, чуть прищурившись. Стажерка, что с нее взять. Демонстрирует служебное рвение.
В течение последнего месяца мы практически не общались. Судя по всему, Саймон впутался во что-то нехорошее. Пару месяцев назад он начал вести себя странно. Обычно разговорчивый а тут его будто подменили: молчит, отворачивается, курит одну сигарету за одной, ничего не ест. Я решила, что у него проблемы с Андрой, но она мне о таком всегда рассказывает. Потом подумала, что он завел любовницу, но это просто смешно. Скорее, любовница его завела. Но это вряд ли. Ничего подозрительного вроде запаха духов, звонков посреди ночи и сворачивания окон браузера в тот момент, когда я появляюсь за его спиной.
И месяц назад он уволился с работы, кивнул детектив Вагнер.
Да, подтвердила Нора. И все стало совсем плохо. Потом он рассказывает Андре о нас с ним внезапно, как гром посреди ясного неба, да ему нужно было крепко выпить перед тем, как завязать такой разговор. А он не пьет.
Рука эльфа замерла над блокнотом.
Вы уверены? уточнил он.
По поводу алкоголя? Да. Вот бы и с табаком была такая же история. Курил так много, будто у него есть запасные легкие.
А вы не курите? спросила офицер Нур.
Нора поморщилась.
О Великий Бог, нет!.. Не буду рассказывать вам про качество ауры и влияние никотина на экстрасенсорные способности, а то вы сочтете меня чокнутой, но духовная составляющая в моей жизни очень важна. Я придаю большое значение чистоте тела в частности и здоровью в общем.
Вернемся к вчерашнему вечеру, мисс Уолд, направил беседу в нужное русло детектив Вагнер.
Я начала объяснять Саймону, что в клуб не пойду, потому что мне не хочется встречаться с Андрой. Да и с ним, признаться, тоже. Но он был настойчив. И голос его звучал как-то Нора принялась накручивать на палец прядь. Странно. Он был взволнован. На моей памяти Саймон редко проявлял сильные эмоции. Я решила, что случилась беда. Приехала в клуб, поднялась в номер. Но проговорить дольше пяти минут мы не успели, потому что явилась Андра. Устроила сцену, сказав, что я не буду спать с ее мужем в ее же клубе. Я попробовала ее вразумить, она злилась все сильнее и сильнее. Спустилась на первый этаж, перекинулась парой слов с Джо это наш бармен.
Эльф сосредоточенно писал в блокноте.
Да, он рассказал мне, что предложил вам коктейль, но вы отказались.
Нора наконец оставила прядь, но поняла, что ей жизненно необходимо чем-то занять руки, и начала перебирать тонкие серебряные браслеты на запястье.
Это Джо позвонил мне и сообщил о смерти Саймона, тихо сказала она. Не понимаю, что могло случиться. С кем связался этот глупый мальчишка?..
Детектив Вагнер и офицер Нур переглянулись.
Джо не передал вам подробностей, мэм? спросила последняя.
Нет, рассеянно помотала головой хозяйка квартиры. Он сказал, что экспертизу еще не провели, и
Его отравили цианистым калием, мисс Уолд, перебил детектив Вагнер. Яд подсыпали в абсент.
Губы Норы задрожали.
Как как в абсент? услышала она со стороны свой голос жалобный, как у маленького ребенка. Но он его не пил! Хотя нет, пробовал однажды. Я его уговорила. Сделал глоток и, видимо, для того, чтобы меня обрадовать, сказал, что вкусно. А потом взял и бухнул в стакан лежавший на ложке сахар. Простите.
Она достала из квадратной картонной коробки, стоявшей на журнальном столике, салфетку и промокнула глаза.
На столе в номере мы нашли стакан с сахаром, мисс Уолд, произнес эльф, оторвавшись от блокнота. По словам нашего патологоанатома, сахар может нейтрализовать цианистый калий. Это наводит нас на мысль о том, что в картине присутствовал второй стакан. И наш незнакомец забрал его с собой точнее, это была незнакомка.
Вот как? вяло отреагировала Нора. Ее голову будто набили ватой, и она с трудом понимала, о чем говорит этот парень из полиции.
Да. В пепельнице на столе были окурки двух типов сигарет. Первые принадлежали Саймону. Вторые Детектив Вагнер заглянул в блокнот. «Парламент», тонкие, ментоловые.
У Норы заныло в висках, она зажмурилась.
Кассандра курит тонкий ментоловый «Парламент».
Ручка эльфа вновь запорхала над блокнотным листом.
Большое спасибо, мэм, вы нам очень помогли, поблагодарила вампирша. Нарушать затянувшееся молчание ей было явно неловко.
Кстати, миссис Фэй брюнетка, верно? сменил тему детектив Вагнер.
Да, кивнула Нора. Ей хотелось принять успокоительное и отправиться в постель прямо сейчас, но впереди маячил долгий рабочий день. Никогда не красила волосы и страшно этим гордится.
Какой помадой она обычно пользуется?
У нее только одна помада, ярко-алая. Больше никаких не признает.
Полицейские снова переглянулись.
Она всегда накладывает макияж? спросила офицер Нур.
Даже на выходных, когда к ней в гости приходят близкие друзья.
Иногда женщинам после развода Вампирша запнулась. Я имею в виду, после серьезных конфликтов с мужчинами хочется что-то в себе изменить. Могла ли миссис Фэй, к примеру, сделать другую прическу? Или купить новую помаду, более нежного оттенка?
Детектив Вагнер смотрел на напарницу так, будто готовился сжечь ее живьем.
Подстричься возможно, согласилась Нора. Она и подстриглась, правда, в ее личном понимании убрала пару сантиметров, подравняла концы. Что до помады нет. Мы знакомы много лет, и она пользуется только ярко-алой.
Но и случай особенный, согласитесь, мэм. Подруга изменяет я имею в виду
Не держите зла на офицера Нур, сегодня она еще не выпила кофе, тактично вмешался детектив Вагнер. На окурках тонких сигарет есть след перламутровой помады, мисс Уолд.
Нора медленно покачала головой.
Нет, детектив. Думаю, эти сигареты курила не Андра.
Эльф закрыл блокнот и достал из бумажника визитную карточку.
Если вспомните подробности или узнаете что-то необычное, мисс Уолд, звоните в любое время.
Глава пятая
14 сентября 2002 года, позднее утро
Треверберг
Прекратите дуться, детектив Вагнер. Если вы думаете, что я вела себя непрофессионально, так и скажите. Или мы будем играть в молчанку вплоть до окончания моего испытательного срока?
Кит, сидевший на месте пассажира, отвлекся от созерцания пролетавшего за окном городского пейзажа и посмотрел на свою стажерку.
И когда же заканчивается ваш испытательный срок, офицер Нур?
Через три месяца, хотя в некоторых случаях его могут продлить до полугода.
Игра в молчанку продолжительностью в три месяца поможет мне побыстрее от тебя избавиться?
Вампирша не ответила. Они направлялись в Ночной квартал и проезжали один из самых загруженных участков городских дорог. Машины сигналили, водители, высунувшиеся из окон, кричал, юркие мотороллеры устраивали игру в шашки между застрявшими в «пробке» автомобилями, продавцы газет и бродячие проповедники склонялись к приоткрытым стеклам.
Слушай, но это же не дело, наконец сдался Кит. Ты должна научиться разговаривать со свидетелями. И чем быстрее ты освоишь премудрости этого мастерства, тем лучше. А еще тебе надо хотя бы пару секунд думать перед тем, как говорить.
В ответ детектив Вагнер получил очередную порцию молчания.
Терри, решил зайти с другой стороны он. Я знаю, как ты стремилась здесь работать. Уверен, ты будешь хорошим полицейским. Но академия и отличный диплом это лишь первый шаг на трудном пути. В начале карьеры я, как и ты, понятия не имел о том, как разговаривать со свидетелями. Курсы по ведению допросов, прямо скажем, далеки от реальности. Все решают практические навыки.
Нет, возразила офицер Нур. Их вел доктор Карлин.
Разумеется. Марк Карлин, руководитель отдела психологической экспертизы. Для своих сотрудников он царь, а для студентов полицейской академии бог.
Ну так чего ты не пошла к Карлину? не сдержался Кит. Боннар говорил, что и специализация у тебя подходящая. Кстати, не знал, что в полицейской академии можно получить специализацию.
Можно, если попросишь. Это похоже на дипломную работу. Даже научный руководитель есть. Но нужны дополнительные курсы. В итоге вместо года или двух лет учишься пять. Почти университет.
Дай-ка я угадаю. Твоим научным руководителем был доктор Карлин?
Нет.
Детектив Вагнер потянулся и закинул руки за голову.
Так почему ты не пошла в отдел психологической экспертизы? Я слышал, Марк хорошо о тебе отзывался и был недоволен тем, что ты выбрала нас.
Я считаю, что в отделе по расследованию убийств не хватает специалистов по профилированию, заявила вампирша. С учетом того, что процент серийных преступлений в городе растет, через пару лет необходимость в сотрудниках такого профиля станет критической.
Кит бросил на нее осторожный взгляд, убеждаясь, что она не шутит.
Знаю, что вы хотите сказать, продолжила детектив Нур. Всегда можно обратиться за консультацией в отдел психологической экспертизы. Тамошние эксперты профессионалы своего дела, но они плохо разбираются в криминалистике.
Твой любимый Карлин криминалист, напомнил детектив Вагнер.
Вампирша на мгновение оторвалась от и посмотрела ему в лицо. В ее взгляде явственно читалось «по-моему, вы совсем ничего не соображаете, сэр».
Как вы сказали несколько минут назад, детектив Вагнер, все решают навыки. Получается, что в полиции практически отсутствуют люди, которые сочетали бы навыки криминалиста и специалиста по профилированию. Нужно различать между консультантом и тем, кто ведет расследование.
Ладно, красавица. Опустим тот факт, что у тебя нет ни навыков криминалиста, ни навыков специалиста по профилированию. Вместо них гора теории в голове, аж из ушей лезет. Расскажи-ка, что нам дал сегодняшний допрос.
Мисс Уолд не убивала Саймона. Бармен видел, как она уходила из клуба.
Она знает клуб как свои пять пальцев. Могла выйти, а через пять минут юркнуть в дверь черного хода. Могла переждать, а потом вновь подняться в номер.
Могла, согласилась вампирша, но она не убивала.
Кит похлопал себя по карманам джинсов в поисках телефона.
Извольте пояснить, стажер Нур.
Во-первых, не тот типаж. Она очень искренна, прямолинейна в своих реакциях и поступках. Она пыталась изображать светскую вежливость, но получалось плохо. Не могла решить, что играть траур или равнодушие. Социопат выбрал бы что-то одно и играл бы лучше. Во-вторых, она любила Саймона, и очень сильно.
Карлин в твоем лице потерял прекрасный экземпляр, хмыкнул детектив Вагнер.
А еще у нее есть кошка, закончила Терри. По статистике, среди хозяев собак намного больше способных на убийство, чем среди хозяев кошек.