Босс занят, прохладно отозвался он, Просил не мешать.
Скажите ему, что Де что Тедерик хочет побеседовать с ним о Доминике! юноша сдвинул брови, упирая одну руку в бок. Властных ноток в голосе почему-то больше не появлялось, слышалась одна нескончаемая дерзость, и это немного угнетало.
Да мне плевать, кто с ним хочет поговорить, охранник немного склонил голову, скрещивая руки на груди, Босс велел не мешать ему, и приказ я не нарушу. Подожди его в другом месте, мальчик.
Дерек вспыхнул.
Твой босс, дуболом, между прочим, мой друг! он немного надвинулся на охранника, чувствуя, как его переполняет гнев и уверенность, Пойди и скажи ему, кто пришел! Ну!
Босс мне босс, тюремщик, совершенно не реагирующий на ярость собеседника, похоже, даже забавляющийся ей, лениво перекатил жвачку во рту, А тыпросто мальчик, который пришел к нему в гости. Его приказы я выполняю, а твоинет. Катись отсюда, пока ускорение не придал.
Парень задохнулся. В словах противного охранника, конечно, имелся резон, и приказы отдавать он ему не имел никакого права, однако же, после общения с дворецким ожидал несколько большего уважения. Гордость его была уязвлена, уверенность, которую он успел обрести еще вчера, во время скандала с Зои, посрамлена и, казалось, не оставалось ничего иного, кроме как покинуть этот коридорчик и, покорившись словам мерзкого типа, отправиться ждать Ежа в гостиную
Дверь неожиданно распахнулась.
Хозяин особняка, от которого ссора под дверями кабинета не осталась тайной, появился на порогепривычно уверенный, привычно холодный, уже облаченный в удобную, но дорогую одежду, идеально выбритый и безупречно причесанный. Брови его были сдвинуты; лицо сурово. Светлые глаза смотрели холодно и остро. Судя по всему, помех своей работе Карл и в самом деле не выносил.
В чем дело? голос его зазвенел сталью, и тюремщик как-то сразу съежился и сжался, теряя всю свою грозность.
Он попытался, было, что-то объяснить он боссу, но Дерек перебил его.
Мне нужно поговорить с вами! Это насчет Доминика важно
На губах Ежа отразилась легкая тень тонкой улыбки. Тедерику он, судя по всему, действительно благоволил.
Заходи, уверенным и легким движением он отодвинул охранника в сторону и, вытянув руку, слегка приобнял своего молодого приятеля за плечи. Тот, отнесшийся к этому действию абсолютно спокойно, не вздрогнувший и не поежившийся, окатил охранника победоносным, насмешливым взглядом и решительно прошагал вместе с хозяином особняка в кабинет.
Дверь за ними закрылась, оставляя тюремщика снаружи, и Дерек, к собственному удивлению, почувствовал успокоение. Пребывать наедине с Карлом Ежом он уже не боялся.
Итак? мужчина отпустил его и, прошествовав за стол, обстоятельно сел, сцепляя руки в замок и укладывая их перед собою на столешницу, Что ты хотел сказать мне?
Взгляните, Дерек поспешно открыл книгу и, положив ее на стол перед собеседником, указал, Вот этот абзац, несколько строк Вам не кажется, что это очень похоже на нашу ситуацию?
Карл быстро пробежал указанный абзац глазами. Затем нахмурился и прочитал его еще раз, уже более внимательно, вглядываясь, присматриваясь к каждому слову и каждой букве. Потом подумал несколько секунд и, действуя очень мягко и плавно, закрыл книгу, устремляя взгляд на ее обложку.
На губах его появилась улыбка, не то насмешливая, не то сочувствующая.
Тедерик ты читаешь фантастику и ищешь в ней сходство с нашей ситуацией?
Я знаю, что это все кажется нереальным! парень нахмурился и, нервно ломая пальцы, прошелся по кабинету, Но подумайте, Карл, ведь все точно сходится, все точно, как у насего нельзя убить, поэтому его пытаются вынудить свести счеты с жизнью, его заставляют истечь кровью, и мы совершенно не понимаем причин всей этой жестокости Быть может, причина именно в этом? Быть может, причина в нем самом, в том, кто он, что он есть??
Тедерик, Карл сложил ладони вместе и на несколько секунд прижав их к губам, медленно опустил, Для начала успокойся. Если в Доминике есть что-то необычное, что-то мистическоеа судя по его феноменальной способности выживать, в это можно поверить, то ты, безусловно, можешь оказаться прав. Но чтобы убедиться в этом, недостаточно одних лишь догадок и предположений, мало строк из фантастической книги! Нужны доказательства, большие, чем слова, материальные, вещественные Вот что. У меня здесь имеется обширная библиотекапоищи в ней что-нибудь об этих существах, тирвасах, о которых упоминается здесь. Если они существуют на самом деле, информация должна быть не только в фантастике. А я позвоню Конраду и попрошу, чтобы он сделал более углубленный анализ крови Доминика Да, к слову. Тебе надлежит навестить его, сделать рентген, ты не забыл?
Я помню, Дерек слегка поморщился и, потерев грудную клетку с правой стороны, вздохнул, Но скажите, что мы будем делать, если Ник действительно мы расскажем ему?
А почему нет? Еж слегка развел руки в стороны, Я не хотел говорить ему о Джилл, но готов рассказать о Ди-Ре, и о том, что он заставил бедного старика сделать ему дубликат карты. Да, Тедерик, я выяснил это, заметив удивленный вопрос в глазах юноши, мужчина кивнул, Он надавил на человека, ставившего Доминику замок, и тому пришлось сделать ему дубликат карты. Я не могу винить егоон больше жертва, чем соучастник Но вот о том, что будет с людьми, работающими в больнице, и вкалывающими за деньги пациентам психотропные вещества, или продающими их кровь куда-то на сторону, тебе лучше не знать, мальчик мой, потому что щадить их я не намереваюсь. Я ненавижу тех, кто вредит моим друзьям Карл неожиданно нахмурился, У меня их итак немного. Ты назвал себя моим другом, стоя сейчас перед дверью?
Дерек напрягся. Вообще говоря, он скорее назвал Карла своим другом, а не себя его, да и сделал это исключительно с целью проникнуть в кабинет, совершенно не ожидая, что будет услышан этим самым другом.
Да я Я просто, знаете он слегка замялся, Извините, это, наверное, было излишне скоропалительно, мне не стоило
Не стоит, казалось бы, поправил его Еж, но тотчас же обезоруживающе улыбнулся, Ты очень хороший человек, Тедерик Янг, и от твоей дружбы отказываться я не стану. Я не хочу говорить или думать, что ты поспешил Просто помни, кому ты предлагаешь свою дружбу. Доминик знает о том, кто я и на что я способен, а вот ты
Дерек быстро улыбнулся. С его точки зрения, он знал о способностях Ежа даже больше, чем Доминик.
Вы забыли, как приказали отправить меня в карцер? он вздохнул и, подняв взгляд к высокому потолку, задумчиво прибавил, Мне в последнее время везет на таких друзей. Доминик для знакомства едва не свернул мне челюсть, вычуть не свели с ума Но после этого и вы, и он показали себя с совершенно другой стороны, и от дружбы таких людей я бы не хотел отказываться. Но мы отвлеклись, он опустил взгляд на собеседника, Значит, если мы узнаем, что Ник и в самом деле тирвас, что он нужен всем именно из-за этой своей особенности, мы скажем ему?
И ему, и капитану Ричарду, Карл медленно моргнул, подтверждая слова парня, А теперь отправляйся на рентген, Тедерик, я не хочу, чтобы ты медлил с лечением Да, к слову, он едва заметно улыбнулся и переложил какой-то лист на столе так, чтобы прикрывать его другим, Чуть не забыл. Будь добр, подскажи, как фамилия той девицы, что вчера неожиданно навестила твоего приятеля Молле?
Зои? Дерек удивленно моргнул, чуть пожимая плечами, Моррис. Зои Моррис, а что?
Глава 11
С записью голоса проблем особенных не возникло. Когда они приехали, Доминик и его браточень мрачный и очень задумчивый, были уже дома, и о чем-то беседовали, сидя на кухне. Стук в дверь (звонка у Ника не было) они услышали не сразу, и Карл, мимолетно сжав губыединственное выражение негодование, которое он себе позволял, был вынужден позвонить хозяину квартиры, дабы тот все-таки впустил гостей.
Доминик появился на пороге сияющим и, не пуская гостей в квартиру, вышел к ним сам, демонстративно захлопывая дверь. Затем, не объясняя своих действий, приблизил губы к маленькой черной коробочке расположенной довольно высоко на дверном косяке и уверенно, негромко молвил:
Alea iacta es.
Послышался тихий щелчок и дверь приотворилась. Хозяин квартиры, чрезвычайно довольный, распахнул ее пошире и сделал приглашающий жест внутрь.
И что это значит? Дерек, заходя первым, улыбнулся, оглядываясь на друга через плечо. Тот легко отвел одну руку немного в сторону.
«Жребий брошен». Чтобы я не забывал об этом, чтобы всегда был настороже Наша игра с Альфой идет всерьез, до конца, Дерек, и если я позволю себе расслабиться он вздохнул и махнул рукой, Не важно. Уже расслабился один раз. Пути назад нет, и я хочу об этом помнить.
Какую же фразу записали вы, капитан? Карл, внимательно выслушав несколько сумбурные объяснения приятеля, мельком улыбнулся, переводя взгляд на Ричарда и немного склонил голову набок, И чем сегодня объясняется ваша мрачная задумчивость?
«По моему слову», буркнул Дик и, тяжело вздохнув, дернул плечом, Все, что смог выдумать. Дерек, тебе тоже следует записать какую-то фразу для аварийного открытия двери, а мрачен я он примолк, сжимая губы и, подумав, безнадежно махнул рукой, Мы обнаружили еще один труп с отпечатками Ника. На сей раз человека застрелили, причем как-то очень жестокосудя по всему, ему в грудь в упор разрядили всю обойму пистолета. Нет ни одной версии, кто бы мог сделать это, но брат мой считает, что
Альфа, Конте-старший уверенно кивнул, Я не сомневаюсь, что это дело его рукон хочет избавиться от меня, а заодно уничтожает и моих двойников. Не знаю только, кто и с какими целями создает их
Единственный человек, о котором точно известно, что у него есть образец твоей кровиэто Красный Билл, Карл сделал плавное движение рукой, которое Дерек, переводящий взгляд с одного на другого собеседника истолковал как «без вариантов», Не беспокойтесь, капитан Ричард, вскоре эти странные двойники прекратятсяя устрою это. Тедерик тебе нужно записать голос для открытия двери. Ты придумал фразу?
Парень неловко пожал плечами. В голову ничего не лезло.
«Сезам, откройся»?
Дерек, это не шутки, Ричард, который за последние дни безмерно устал, тяжело вздохнул, качая головой, Нормальную фразу, не предсказуемую, что-нибудь
«Рубикон», мысль пришла на ум совершенно внезапно, и парень, выпалив ее, оглядел всех своих собеседников, Если у Ника «жребий брошен», то
Подойдет, пожалуй, капитан слегка кивнул и, взяв юношу за рукав, потянул его к заветной коробочке. После чего проделал несколько странных, загадочных манипуляций, надавил на какую-то кнопку и безмолвно подтолкнул молодого человека к прибору.
Дерек набрал в грудь больше воздуха. Подобных вещей прежде делать ему не доводилось, и как надо вести себя, он не знал, хотя и подозревал, что говорить следует увереннее.
Рубикон! выпалил он, глядя на коробочку испуганным взглядом и, заметив, как на ней загорелся красный огонек, отшатнулся. Может быть, он сделал что-то не так?..
Послышался негромкий писк, и Ричард удовлетворенно кивнул.
Дело сделано. Осталось поставить сигнализацию, и можно полагать, что Ник условно защищен.
Я договорился еще утром, ближе к вечеру прибудут мастера, Карл спокойно глянул на вновь закрытую дверь и хотел, было, сказать что-то еще, однако, оказался отвлечен звонком мобильного телефона. Лицо его немного помрачнеломелодия вызова сообщала, что звонит кто-то из подчиненных, а от таких звонков мужчина ничего хорошего не ждал.
Слушаю, говорил он, тем не менее спокойно и сдержано, не проявляя эмоций. Несколько секунд молчал, затем вдруг широко улыбнулся.
Любопытно Что ж, пусть подождет. В приемной. Устройте его ожидание как надлежит, я скоро прибуду, он сбросил вызов и, старательно гася улыбку, виновато развел руки в стороны, Вынужден откланяться, друзья моидела не ждут. Тедерик, тебя подбросить до дома или ты задержишься здесь?
Задержусь несколько неуверенно отозвался парень, переглядываясь с Домиником, Побуду недолго, потом отправлюсь домой. Спасибо вам за помощь, сэр и за подарок, он быстро улыбнулся, демонстрируя перстень.
Карл равнодушно кивнул и, еще раз попрощавшись со всеми присутствующими, покинул квартиру мистера Конте.
День близился к концу. Мастера, присланные Ежом, уже побывали в квартире Доминика Конте, установив на дверь новейшую сигнализацию, объяснили хозяину и двум его поверенным, как управляться с ней, как отключать, заходя в квартиру, чтобы не отправить на пост ложный вызов и, откланявшись, удалились.
Доминик наслаждался собственным покоем и здоровьем, счастливый, безмятежный и совершенно не думающий о том, что может случиться завтраон получал удовольствие от мгновения, от момента, не желая беспокоиться о будущем, полностью уверенный, что следующая секунда будет лишь лучше предыдущей. Бурное море, бушующее вокруг него последнее время, казалось, улеглось, в жизни наступил штиль, и мужчина, убежденный, что отныне все будет хорошо, изо всех сил убеждал в этом друга и брата.
Те улыбались, кивали, и не верили.
Ричард непрестанно созванивался по телефону со своими подчиненными, отдавал указания, спрашивал о новостях и, не получая таковых, ожидаемо сердился; Дерек же просто подспудно ожидал подвоха. В установившийся покой ему не верилось, казалось, вот-вот должно что-то произойтирухнет на голову крыша, или провалится пол, или окно пробьет еще одна снайперская пуля и положит конец их приятному времяпрепровождению.
Но все было тихо. Они мирно сидели в гостиной квартиры Доминика, устроившись на новом, чистом диване, доставленном сюда стараниями младшего брата хозяина квартиры, и спокойно пили очень вкусный, крепкий чай, заваренный тем самым хозяином. Ник на своей кухне, безусловно, ориентировался лучше, чем его брат, да и в атмосфере спокойствия сделать вкусный напиток был способен без особого труда.
За окном постепенно темнело. Дерек, понимая, что еще мгновениеи домой ему придется идти с фонариком, с сожалением встал и, сжав губы, поставил пустую чашку на стол.
Все-таки я пойду, он собирался уже полчаса как, но друзья все не хотели его отпускать, В конце концов, Ник, тебе надо отдыхать, забыл, что сказал Конрад?
Ой, не пугай меня им, Доминик слегка поморщился, тоже поднимаясь на ноги, дабы проводить приятеля, Карл итак мне вчера угрожал, что если я не буду выполнять все рекомендации Трейсмана, он пришлет его ко мне снова. Но вы же не выдадите меня, правда, ребята?
Обязательно выдадим, Ричард усмехнулся, в свой черед вставая с дивана, Мне тоже пора, Ник. Еще нужно заехать на работу, а Джилл так не любит, когда я возвращаюсь поздно Подвезти, Дерек?
Да нет, я дойду, парень быстро улыбнулся и, задумчиво потрогав собственные ребра, с некоторым сомнением прибавил, Ходить все-таки более полезно, чем постоянно сидеть в машине В любом случае, здесь не так далеко, Дик, глядишь, не развалюсь по дороге!
Капитан Конте несколько секунд молчал, затем понимающе кивнул.
Все понятно, Карлу я нажалуюсь на вас обоих. Пусть пришлет Конрада, чтобы тот провел с вами воспитательную работу!
Квартиру Доминика покидали в непринужденной атмосфере шуток и смеха, от чего ощущение вот-вот должного случиться подвоха в душе Дерека усилилось. Впрочем, показывать он этого не стал и, попрощавшись с хозяином квартиры, проследив на пару с его братом, чтобы он запер как следует дверь, и убедившись, что в уголке ее засветился зеленый огонек включенной сигнализации, направился к лифту.
Охранник на постуна сей раз действительно взрослый, серьезный мужчина, вежливо попрощался с гостями самого обеспеченного жильца этого дома. Они вышли на улицу, и тут уже разошлись, простившись до завтрашнего дня и уговорившись встретиться где-то около обеда здесь же, дома у Доминика.
Дерек кивнул и, махнув рукой, уверенно зашагал знакомой дорогой к своей маленькой квартирке, тихонько вздыхая по пути о роскошном особняке Карла и собственной, пустующей сейчас там, комнате.
Он шел и улыбался темнеющему небу, шел и благодарил судьбу за такие неожиданные повороты и удивительные приключения. Все-таки стоило, да, определенно стоило пережить все эти ужасы со спасением Доминика, стоило побывать в карцере ради того, чтобы вот так круто изменить свою жизнь. Скажи ему кто месяц назад, что он вдруг спонтанно уволиться с работы, разругавшись вдрызг с Зои, и не будет при этом испытывать ни малейшего волнения за свое будущееон бы, наверное, фыркнул и послал этого человека куда-нибудь далеко-далеко. Скажи ему кто-нибудь, что он будет считать одного из самых опасныхесли не самого опасного! людей этого города одним из своих лучших друзей, скажи ему кто-нибудь, что действительно самым лучшим его другом станет богатый бизнесмен, которому он спасет жизнь