Леонард, племянник Красного Билла, случайно заметивший это, толкнул дядю в бок, кивая в сторону дверцы. Билл, мигом сообразив, что происходит, принялся осторожно протискиваться тудас убийцей дочери он хотел разобраться лично.
В подсобке кипел бой. Стук сталкивающихся палки и трости становился все громче, противники теснили друг друга, глаза их горели ненавистью и сейчас трудно было даже сказать, кто кого ненавидит сильнееДоминик выглядел таким же озлобленным, как и Альфа.
Он уже несколько раз вскользь задевал противника по руке или ноге, один раз очень удачно нанес удар снизу под подбородок, но и сам, увы, невредимым не оставалсярука от недавнего удара Арчи болела нещадно, чтобы шевелить ею, приходилось прикладывать недюжинные усилия, а колено, пострадавшее в миг, когда мужчина чуть не упал и больно ударился им об пол, так и норовило подвернуться.
Но силы их были равны. Оба были злы, оба жаждали избавиться друг от друга, оба недавно покинули больницу и обоих еще не до конца покинула слабость.
Тедерик, освобожденный стараниями Карла от пут, чувствующий себя заново рожденным, чудом спасшийся от неминуемой смерти, стоял за спинами более сильных людей и, взволнованно дыша, растирал затекшие плечи, недавно перетянутые веревкой. Поединок казался бесконечным, и каков будет его исход, предсказать было, казалось бы, нельзя
За спиною его скрипнула, распахиваясь дверь: в каморку начали собираться полицейские, за ними подтягивались люди Карла.
Альфа, увлеченный поединком, неожиданно обнаружив увеличившееся число наблюдателей, ухмыльнулся и хотел, было, что-то сказать, как-то прокомментировать это но не успел. Доминик, почти потерявший голову от ярости, заметив, что противник отвлекся, недолго думая нанес ему невероятно сильный удар сбоку по голове.
Молле, пошатнувшись, сделал несколько неверных шагов и, выронив палку, стукнулся плечом о стену, сползая по ней на пол. Перед глазами у него плыло, в ушах неприятно звенелоудар был действительно мощным, и тело, не такое сильное, как дух, не могло сопротивляться.
Ты действительно удачлив хрипло прошептал он, отчаянно пытаясь подняться на ноги. Доминик отступил, опуская трость.
Ричард махнул рукой.
Взять его.
Полицейские, коих было не меньше полудюжины, поспешно двинулись впередвсем было известно, на какую крупную рыбу идет охота, и брать преступника предпочитали все вместе.
Альфу подняли с пола, заломили руки и надели наручники.
Дерек медленно перевел дыхание. Судя по всему, все было, наконец-то конченосамый главный преступник, самый большой кошмар Доминика был обезврежен, схвачен и, уж конечно, на волю выйдет отнюдь не скоро.
Арчибальд Молле Карл Еж, нагнувшись, поднял с пола выпавший во время жаркой схватки паспорт пленника и, открыв его, покачал головой, Похоже, это твое настоящее имя, документы подлинные, это видно. Что ж, Альфа Ты добился, чего хотелтвое имя отныне будет вселять страх во многие сердца.
На губах преступника появилась широкая, насмешливая улыбкаслова собеседника были ему приятны.
Значит, только этого он хотел? голос Красного Билла, раздавшийся из-за спины, вынудил Тедерика, Доминика и Ричарда оглянуться. Карл не сводил взгляда со схваченного мерзавца.
Изначально он задумчиво размял руки, неспешно вновь становясь тем Ежом, который был известен всем, вновь становясь спокойным и хладнокровным, удивительно равнодушным ко всему человеком, Имя Альфа Арчибальд придумал себе еще в юношеские годы, отчаянно стремясь выделиться среди сверстников. Но, увы он отвел одну руку в сторону, глядя прямо в глаза мрачнеющему с каждым мгновением Молле, Результат он получил не тот, на который надеялся. Его обсмеяли. Имя показалось детям собачьей кличкой, как выразился мистер Ред, они посмеялись и забыли Но Арчи запомнил. Запомнил и поклялся им, поклялся самому себе, что однажды это имя будет вселять ужас в людские сердца, что пред ним будут трепетать, что он еще покажет!.. Поклялся и целенаправленно пошел к своей цели. Увы, слишком удачливым его нельзя было назватьчто бы не задумал юный Молле, все заканчивалось крахом, но он не опускал рук. В какой-то момент ему стало казаться, что кто-то ворует его удачу
И тогда я встретил Конте, Арчибальд, перебив рассказчика, широко ухмыльнулся, Ты славно потрудился, Еж, выяснил многое обо мне, о моей жизни тогда Но вряд ли ты можешь судить о моих мыслях. Я только поступил в армию, когда впервые встретился с Домиником Конте. Как только я увидел его, как только услышал, с каким восторгом говорят о нем все, буквально все вокруг, я понялэто он, он ворует мою удачу, он и никто другой! Я старался изо всех сил, а он становился лучшим. Я бился, я из кожи вон лез, чтобы заслужить довериено доверяли все исключительно ему, а на меня не обращали внимания!
Альфой он называл себя и в армии, Карл, не желая позволять пленнику продолжать, прервал его сам, Инадо же такому случиться! однажды капитан Кэмпбел, услышав это прозвище, сказал, что Арчи взял себе излишне громкое имя, имя, которое подошло бы скорее Доминику Конте. Увы, он подписал себе смертный приговор. В армии Арчибальда научили стрелять, его учили убивать, и он не преминул доказать несчастному капитану, что хорошо запомнил уроки. Он выстрелил и убил сразу двух зайцевоборвал жизнь капитана и подставил Доминика Конте. Должно быть, он ликовал тогда Не берусь судить. Но
Но все опять вышло не так, как я хотел! Альфа скрипнул зубами, Конте вышел, а его брат прямо обвинил в смерти Кэмпбела меня! Пришлось бежать но я всегда умел заметать следы, всегда. О том, что я был в армии под своим настоящим именем, не знает никтоя даже привлек гипнотизера, который за небольшую плату сумел запудрить мозги людишкам, стереть меня из их памяти! Как ты узнал, Еж, как? Я спрятал все концы в воду, ты не мог!..
Я бы и не узнал, если бы, как и прежде, искал, скажем так, сверху, Карл усмехнулся, Мои люди всегда умели добывать информацию, хранящуюся в запретных документах, ловко разговаривали людей Но ты и вправду спрятал концы в воду. Однако не учел кое-чего другого. Простой человеческий фактор, Арчи, подонки, помогшие тебе, могли проболтаться за дружеской беседой с таким же мерзавцем, что они и сделали. Мой человек поднял на уши весь город, каждая крыса вынюхивала об Альфе и об Арчибальде Молле, и, наконец, они раздобыли нужную информацию. Я знаю и о твоем прошлом, и о твоем настоящем, я знаю, каким был твой план, и поэтому поспешил сюда, чтобы не дать ему осуществиться.
Да ты что? Альфа криво ухмыльнулся и, дернув плечом, пошевелил закованными руками, Ну, давай, поведай мне, я посмеюсь. Ты слишком хорошего мнения о себе, Еж, считаешь себя самым умным, однако
Ты возненавидел Доминика Конте еще в армии, голос Карла, холодный, властный, заставил убийцу умолкнуть. Остальные, включая даже полицейских и Красного Билла с его племянником, слушали, затаив дыханиеузнать, наконец, подноготную происходящего хотелось всем.
Пытался избавиться от него, подставив, но потом понял, что он излишне удачлив, чтобы быть простым человеком. Ты стал копать и случайно узнал про тирвасов. Тогда ты понял, что был прав в своих предположениях, убедил себя в том, что Конте ворует твою удачу, и возненавидел его еще сильнее Теперь ты хотел не просто подставить его, ты хотел его убить, чтобы получить «свою» удачу, чтобы получить его везение, его деньги, его жизнь и возможности, ты фактически хотел стать им! Глупец. Ты пытался убить его, но ничего не получалось, ты испробовал множество способов а потом узнал, что в прежние времена тирвасов заставляли истечь кровью. Попытка не пыткаи ты связался со специалистом по мокрым делам, ни с кем-нибудь, а с самим Ди-Ре, Дьяволом из Рейкьявика, ты рискнул всем ради своей цели. Ди-Ре парень способный и честныйза деньги он был согласен сделать все, что от него требовалось В то же время ты из каких-то источников узнал, что Красный Билл тоже имеет зуб на Доминика, и что в определенный день, в определенный момент он отправит своего лучшего снайперасвою родную дочь, чтобы подстрелить его.
Ричард ощутимо вздрогнул и, недоверчиво оглянувшись через плечо на каменно-мрачного Билла, перевел такой же недоверчивый взгляд на Дерека.
О чем начал, было, он, однако, холодный голос Карла прервал его.
Не берусь утверждать, откуда ты узнал об этом, уверен, возможностей у тебя со времен армии скопилось предостаточно. Ты известил Ди-Ре, и тот, убивая Доминика, подставил его и под пулю, чтобы дополнить эффект и подставить Красного Билла. Увы, ты не предусмотрел, что Дерек, надоедливый мальчишка-официант, которого даже Зои никак не могла выжить из ресторана, отправится возвращать Доминику оброненный мобильный. Ты не знал и того, что накануне Ник явится в твой ресторан, и едва сумел скрыть изумление, когда услышал об этом от Тедерика. Как мне известно, ты постарался убедить его, что с этим человеком лучше не связываться и продолжил исполнять свой план Утром, сразу после того, как разобрался с Домиником, Ди-Ре пришел к тебе, предварительно мельком засветившись на посту охраны, случайно попав в поле зрения вездесущего Янга. Тебе нужно было создать стопроцентное алиби, чтобы на тебя даже случайно не пали подозрения, а что может быть лучшим алиби, чем собственное плохое состояние здоровья? Дьявол из Рейкьявика и в самом деле хороший стрелок, он нанес тебе шесть ранений, исключительно легких, которые должны были бы зажить за несколько дней, но крови было много, и полиция решила, что ранен ты серьезно. Вызвали «Скорую помощь», увезли тебя в больницу А там подкупленные врачи заявили, что все очень плохо и уложили тебя в реанимацию. Ты ведь мог вставать едва ли не с первого дня, не так ли?
Со второго, Молле вежливо улыбнулся, немного опуская подбородок, План был хорош, согласись, Хеджхог. Очень хорош, он был просто гениален! Если бы опять не влез Дерек Он видел Ди-Ре, выходящего от меня, видел, хотя не понял, на кого смотрит. Здесь удача снова улыбнулась мне, я понялэто значит, что Конте умирает! Да, план был чертовски хорош, ты не можешь отрицать этого! Рик убедился в том, что я едва жив, и при случае подтвердил бы это, Ди-Ре остался не узнан Отвратительно сознавать, что глупый мальчишка оказался так умен! Ну почему, почему он так долго держался за эту работу, почему не сбежал, как остальные? Кто просил его влезать в мой прекрасный план, портить его, кто?!
Не спорю, быть может, план и был хорош, Еж тонко улыбнулся, Но он все равно рухнул бы. Ты неудачник, Арчи и совсем не из-за Доминика Конте Ты был таким рожден и таким ты умрешь. Тирвасы, которых ты в лице Ника так ненавидел Действительно безмерно ценные существа. И ценнее всего они не тем даже, что кровь ихпанацея от многих болезней и противоядие от многих ядов, нет Конрад рассказал мне еще кое-что, что-то чрезвычайно любопытное, то, о чем ты даже не предполагал. Ценность тирвасов в том, что будучи с кем-то рядом, они распространяют свою удачливость и на них, становятся практически талисманом для своих друзей, да и просто для знакомых. Или, быть может, ты не заметил осечки?
Альфа скрипнул зубами. Осечка, такая неожиданная, такая внезапная осечка идеально откалиброванного оружия бесила его до сих пор, и винить кого-то, кроме Доминика, в этом он не мог.
Итак, твой план был нарушен, Карл, явственно удовлетворенный реакцией пленника, продолжил, Однако, Доминик попал в ту же больницу, где уже лежал ты, и тебе даже почудилось, что тебе улыбнулась удача! Ты подкупил медсестру, фактически, подвел ее под удар, подписал ей приговор, потому что я не люблю тех, кто вредит моим друзьям; она стала вкалывать Конте препарат, от которого тот медленно сходил с ума и, в конечном итоге, должен был покончить с собой. Снимаю шляпуты сделал все для этого, ты из кожи вон лез, лишь бы избавиться от Доминика. Ты даже ухитрился записать свой номер в его телефон, позвонил среди ночи, чтобы запугать его, доставив удовольствие себе, еще больше свести его с ума! Вот только трубку взял все тот же Тедерик Твоя верная соратница, которая сейчас уже, должно быть, сидит в моем подвале, постоянно, прикидываясь медсестрой, приходила к нему в палату, пока он спал и шептала, шептала, шептала на ухо какие-то слова, очень нужные в данной ситуации Рискну предположить, что она убеждала его в его вине, говорила, что это он убил капитана. В нужный день она подложила скальпель, чтобы Конте было, чем перерезать себе вены.
И опять все рухнуло, снова вмешался этот мальчишка, Тедерик! Ты начал ненавидеть его, однако, собирался скрывать свою ненависть, но тут он исчез Перестал заходить к тебе, испарился. Как исчез и Доминик. Ты поспешно покинул больницу, решая, что пора брать дело в свои руки. И вот здесь вмешался Красный Билл, рассказчик перевел дыхание, быстро оглядываясь через плечо на молчаливого Реда, Он хотел по-своему разобраться с Конте, он собирался создать двойника и, убив настоящего Доминика, подсунуть подделку. А затем добраться до его денег. Тебе эти планы мешали, ты не хотел, чтобы удача и деньги Конте достались кому-то еще, поэтому двойников ты начал уничтожать. Полагаю, от первого из них избавилась Зои, ловко сделавшая нужный укол. Следующего ты столкнул в воду
Не совсем, Арчи, довольный тем, что не все его действия были предсказуемы, ухмыльнулся, Я хотел столкнуть его, но кровь Доминика сделала это вместо меня. Он начал орать, что кровь жжет его изнутри, а я знал, что кровь тирваса нельзя вводить обычному человеку, что она не приживается в простом смертном теле, что результаты могут быть непредсказуемы Я лишь подсказал ему охладиться в бурном потоке, вот и все. Он прыгнул сам.
Прекрасно, Еж слегка опустил подбородок, Следующего ты расстрелял в упор, а еще одного толкнул под электричку Но тут твое невезение опять сыграло с тобой злую шутку. Какой-то ушлый журналист пронюхал о смерти «Доминика», и газеты подняли шум, крича об этом из всех углов. Если бы в этот момент ты убил Конте, это бы осталось незамеченным, но ненавистный тирвас решил затаиться, не показываясь на люди. Ты стал думать, как выманить его
Сначала я ждал, спокойно возразил Альфа, Ждал долго, больше недели, я думал, крыса выползет из норы, я знал, что он не любит заточения Но нет, нет Эта сволочь оказалась исключительно терпеливой, я устал! Тогда я решил, что его нужно выманить, и лучшим способом было устроить громкие похороны. Но не брата, нет Убивать капитана мне бы, конечно, было не впервой, но это было излишне рискованно, да и предсказуемо, а я всегда любил быть оригинальным. Я убил девчонку, которая оказалась так глупа, что впустила меня в квартиру. Я расстрелял ее, надеясь таким образом бросить тень на самого Контеведь папаша мисс Ред знал, что она стреляла в Доминика, знал и мог подумать, что он просто мстит.
Мерзавец Красный Билл, до сей поры слушавший все довольно спокойно, стиснул кулаки, тяжело подаваясь вперед. Леонард взволнованно удержал его.
Дядя, держи себя в руках!
Альфа с любопытством склонил голову набок, всматриваясь в юношу.
Он рискует останавливать тебя, возражать Ты должен быть благодарен мне, Билл, убив дочь, я подарил тебе сына. Наследника великой империи, который однажды по праву займет твое место Ах, я отвлекся. Что ж, девчонка была мертва и Конте должен был вылезти на свет, а я ждал его. Я подготовил это место, подсобку, для того, чтобы разыграть последний акт драмы. Я приготовился убить первым Тедерика, чтобы Доминик впал в отчаяние Я не сомневался, что Ричард сообразит нагнать толпу народа, даже не сомневался, что тут будут копы, не знал лишь, что вы договоритесь и с Красным Биллом Но это мелочи. Зои должна была убить капитана, я бы застрелил Дерека на глазах у Конте, а пока тот ужасался, убил бы и его тоже. Но теперь вмешался ты взгляд его, обращенный к Ежу, исполнился ненависти, Я приказал Зои убить тебя, но, видимо, только подставился сам он качнул головой и неожиданно скрипнул зубами, Чертов тирвас! Все из-за него, всегда все из-за него! Он ворует мою удачу, он постоянно обворовывает меня! Дьявол Мы еще увидимся, Доминик Конте, обязательно увидимся! он шагнул вперед; полицейские последовали за ним, Ты знаешь, куда в конечном итоге приводят все дороги, согласно поговорке? он криво ухмыльнулся, Они ведут в Рим, Конте. Жди меня там, мы встретимся в Риме!
Увести, Ричард покачал головой, делая шаг в сторону, Он сумасшедший. Увести и не слушать.
Боишься, что я смогу заговорить их, капитан? Альфа хохотнул, Мне льстит твой страх. Ведите, только будьте осторожныКрасный Билл готов нарушить правосудие, разорвав меня на куски прямо здесь.