Он тысячи раз держал в своих руках акты приёма-передачи различного имущества, будь то квартир, автомобилей или оборудования. Договор аренды был подписан им ещё до отлёта через обмен фотокопиями, а выставленный счёт оплачен через приложение в телефоне. Бегло пробежавшись по списку, он тут же подписал два экземпляра.
Следом за эйфорией наступила усталость. Он и забыл, что вылез из постели в четыре утра.
Есть ли у вас ко мне вопросы?
Людмила ожидала от него ответа. Он задумался. Вопросов вроде не было.
Нет, покачал он головой.
Тогда не буду отнимать ваше время. Желаю вам удачно провести здесь время.
Лучше продуктивно, подумал он. А вслух сказал:
Спасибо за экскурсию, Людмила. Было чертовски приятно узнать столько нового. Мы ещё увидимся этим летом, я думаю.
О, несомненно, вы что-нибудь сломаете здесь. Тогда я и приеду.
Они вместе посмеялись над тем, что звучало как шутка, но не было шуткой, затем он проводил её до двери, бесконечно зевая. В обеих спальнях стояли шикарные двуспальные кровати. И с одной из них ему вскоре предстояло свидание.
Они пожелали друг другу удачи, и он закрыл дверь. Потом долго наблюдал в боковое окно, как она удаляется, разбрасывая при ходьбе золотистый песок.
Холодильник и в самом деле был заполнен разнообразными упаковками со свежим сыром, молоком, мясом, а также овощами, фруктами и хлебом. На одной из полок лежало несколько бутылок светлого пива. Он не раздумывая сделал себе бутерброд и открыл бутылку пива. Вкус того и другого показался ему изумительным. Ему понадобится вся сила воли, чтобы не пристраститься в отпуске к еде и алкоголю.
Он собирался немного вздремнуть и со свежими силами взяться за работу. Невозможно сочинить качественный текст, когда голова занята мыслями о сладком сне на мягкой подушке. И как только импровизированный завтрак был съеден, он рухнул на кровать и через несколько мгновений заснул.
2
С момента, когда Андрей и Людмила появились на площади перед кемпингом и до момента, пока они не скрылись за оградой, сквозь грязные стёкла обветшалого микроавтобуса за ними следили две пары хищных глаз.
Какая красотка, присвистнул первый. Его звали Счастливчик. Своё настоящее имя он старался не вспоминать. Оно принесло ему только горе. В моём вкусе.
Он щурился и жадно смотрел в бинокль. Его левую бровь рассекал глубокий шрам память былых сражений нависающий в опасной близости от глаза. Таких шрамов на молодом теле скопилось не меньше десятка. За право на жизнь Счастливчику не раз приходилось в буквальном смысле бороться.
Второй поморщился и демонстративно выпустил бинокль из рук. На загорелой шее вздулись вены. За излишнюю сутулость сокамерники прозвали его Горбун. Поначалу он сопротивлялся, лез в драку каждый раз, как слышал непотребное прозвище, но со временем привык особенно когда стал проигрывать одну схватку за другой и теперь отзывался только на это прозвище.
Она же старая, каждое слово он выплёвывал из беззубого рта с брезгливостью.
Ей не больше пятидесяти. Твоя ровесница, между прочим. Ещё пригодна к использованию, Счастливчик усмехнулся, обнажив ещё крепкие, но насквозь жёлтые от плохой пищи и дешёвого табака зубы. А ты, я смотрю, зажрался, ваше высочество.
Горбун пропустил последнюю, явно издевательскую фразу напарника мимо ушей.
В матери она тебе точно годится. Ты лучше не обсуждай со мной свои фантазии. И так живот сводит от той отравы, что приходится здесь жрать.
Питаться действительно приходилось, чем попало. За неделю наблюдений был съеден стратегический мировой запас печёной фасоли в томатном соусе. Живот пучило уже от одного вида банок с этой отравой.
Хмырь так пялился в нашу сторону, что моя рука сама потянулась к ружью, признался Счастливчик, когда незваные гости исчезли из поля зрения. В качестве подтверждения озвученного намерения он погладил лежащее на полу оружие старое курковое ружьё с двумя стволами шестнадцатого калибра.
От него пахло немытым телом и табаком. Только он этого не чувствовал и с особым чувством грыз грязные ногти. За свои неполные двадцать два года ему часто приходилось висеть на волоске от смерти. И каждый раз ему сопутствовала удача, а на тот свет отправлялся его оппонент. За это немногочисленные дружки прозвали его Счастливчиком. Он не возражал. Рассчитывал оправдывать это прозвище и дальше.
Успокойся, малыш, резко ответил Горбун. Ты боишься всего на свете. Даже собственной мамочки.
Не трогай мою маму, старик, Счастливчик поёжился несмотря на жару. Не нравился ему этот надменный тон. И вообще, сегодня твоя очередь готовить завтрак. Я хочу получить свой кофе.
Ты у меня не только кофе получишь, огрызнулся тот, которого в сорок девять лет уже называли Старый. Он и чувствовал себя стариком. Но всё же неохотно поднялся со скрипучего сиденья и принялся подогревать воду в кастрюле на переносной газовой горелке. Он был выше ростом и хитрее сообщника. На этом его преимущества перед Счастливчиком и заканчивались. Ввязываться с ним в драку было опасно. Широкие плечи и объёмная мускулатура Счастливчика не оставляли Горбуну шансов.
Этот паренёк на полном серьёзе думал, что поймал удачу за хвост, чем сильно раздражал его. Всё чаще в голову приходили разные нехорошие мысли. И всякий раз он одёргивал себя за отсутствие терпения. В одиночку ему с делом не справиться. Ума у Счастливчика нет, один гонор. Зато в смелости, или точнее дурости, ему нельзя было отказать.
Когда им удастся провернуть задуманное, тогда можно будет избавиться от этого чересчур самоуверенного проныры. Несмотря на то обстоятельство, что этот малый приходился сыном его давно помершего в тюрьме товарища, когда придёт время, рука его будет тверда как камень.
Он залил кипятком растворимый кофе, бросил в него три куска прессованного сахара и протянул дымящуюся кружку Счастливчику. Несмотря на худой корпус и неизбежные в связи с этим сквозняки, в салоне запахло чем-то похожим на кофе.
Не успел тот сделать глоток, как на горизонте показалась одинокая женская фигура. Счастливчик схватил лежащую на панели помятую тетрадь, посмотрел на часы, затем на записи.
Моя любовь сегодня пришла раньше на целых одиннадцать минут, констатировал он.
Полная зрелая женщина с причёской а-ля Алла Пугачёва подошла к служебному входу в отделение Южного банка. Огляделась и, удостоверившись, что рядом нет ни души, открыла массивную металлическую дверь. Начался отсчёт. Меньше чем за минуту ей предстояло ввести правильный код на сигнализации. И каждый рабочий день она набирала правильные цифры.
Просто запиши время, чёртов извращенец.
Счастливчик взял карандаш, поставил дату и время.
Нет ничего ужасного, что мне нравятся женщины постарше, сказал он. Ты злишься, потому что завидуешь мне.
О чём это ты?
Женщины на тебя уже не смотрят. А вот я ещё смогу обслужить сотню другую, пока не превращусь в брюзжащую развалину навроде тебя.
Следи за языком, малыш, всего лишь сказал Горбун, хотя глаза его пылали от злости, и занимайся своим делом.
Счастливчик предпочёл не лезть на рожон.
И к какому варианту ты склоняешься?
Горбун не стал ходить вокруг да около. Ему порядком надоело затянувшееся дежурство с восхода и до заката. Всё, что было необходимо, они уже выяснили.
Инкассаторы, коротко ответил он.
Это означает убийство.
Если придётся, Счастливчик. Если придётся. Я не меньше тебя устал от жизни впроголодь и готов рисковать.
А свидетели? Ты видел, сколько людей толпится возле банка, когда подъезжает инкассаторская машина? Это был риторический вопрос, Горбун всё прекрасно видел. Почему мы не можем вышибить ей мозги? заводился Счастливчик. Могли бы нацепить маски и ворваться туда.
Он указал на отделение банка. Горбун собрал в кулак всю свою волю, чтобы не наброситься на него.
Потому что это не поможет нам достичь цели, процедил он сквозь дёсны, потому что почти все передние зубы выпали. Как он умудрялся не шепелявить, оставалось загадкой даже для него самого. Деньги привезут в пятницу после обеда. Нам неизвестно есть ли у неё ключ к хранилищу. Она обычная служащая. Допустим, ты оглушишь её, когда она выйдет из банка. Затащишь обратно внутрь и прикажешь отключить сигнализацию, которую она включила, перед тем как выйти наружу. И что ты собираешься делать дальше? Там куча решёток и дверей с кодовыми замками. Ещё больше камер. А мы понятия не имеем, куда передаётся запись. До хранилища так просто не добраться! Иначе каждый дурак грабил бы банки. А мы не дураки. У меня есть план. И прямо сейчас мы оттачиваем его детали. Спешить нельзя. Я в тюрьму не вернусь.
Я тоже.
Тогда не задавай идиотских вопросов. Ограбить банк у нас нет шансов.
Что ты предлагаешь?
Старый цокнул языком. Сын его умершего товарища был туп как пробка.
Сам только что кричал про свидетелей. Ещё и камеры наблюдения. Мысли шире.
Расстреляем инкассаторов, не дав вызвать помощь, и заберём деньги?
Мы взорвём их, Горбун позволил себе улыбнуться. Без денег, конечно. Всё случится на этой площади. Нам даже не придётся заходить в банк. Это наше поле битвы. И когда придёт момент, мы будем во всеоружии.
Твоему источнику можно доверять?
Ты не хуже меня знаешь, что никому нельзя доверять.
Раз мы здесь, значит доверяешь.
Не вижу резона подставлять нас, хмурится Горбун. Сделка назначена на пятницу. Оплата наличными. Хрустящие пятитысячные купюры, малыш. Потом деньги повезут в банк. Ради семидесяти пяти миллионов можно поторчать в этой развалине. Если у тебя нет другого способа разбогатеть, то лучше доверять информатору. Ты или в деле, или нет.
Я в деле.
Счастливчик потёр ладони в предвкушении добычи и сделал глоток кофе. Неделю он ещё способен терпеть старого ворчуна. Ну а потомпотом их дороги навсегда разойдутся.
3
Его разбудила яркая вспышка света, разорвавшая мозг изнутри и тревожным эхом отозвавшаяся по всему телу. Он застонал и сделал тщетную попытку зажать голову руками. Но свет был внутри, в самой глубине, скрытой даже от своего хозяина, истерзанной души. Свет продолжал расширяться внутри онемевшего туловища. Вместе с ним пришёл страх. Он обволакивал кожу, парализуя волю и заставляя остервенело кричать. Андрей чувствовал, что больше не принадлежал себе. Больной мозг пронзали тысячи острых игл. И он ощущал каждую из них. И хотел умереть, лишь бы прекратить мучения.
Свет исчез также внезапно, как и появился. Вместе с ним ушла и боль. В наступившем затишье остался лишь необъяснимый, доводивший до безумия страх.
Он обнаружил, что стоит в тускло освещённом помещении и в безмолвной тишине мог слышать прерывистый стук собственного сердца. Он сразу узнал это место. Высокие потолки и мрачная драпировка стен не оставляли в этом сомнений. То была комната для прощания при морге.
Гроб из тёмной вишни стоял на постаменте в окружении искусственных венков. Некоторые украшали чёрные ленты с траурными надписями. Крышка гроба была закрыта.
Только в реальности это никогда не происходило. Он считал, что нет смысла выставлять закрытый гроб в зале для прощания. Все, кто хотел проводить Ирину в последний путь приехали на кладбище. А теперь они находились здесь друзья детства и коллеги. Всего человек двадцать. Точь-в-точь как на кладбище. В той же ещё зимней одежде с замершими снежинками на плечах. Будто кто-то вынул кадр из его памяти. Кто-то с нездоровым воображением и способностью менять реальность.
Зачем он здесь?
Родные Ирины оставили этот мир ещё до начала их непростых отношений. Он их знал только по фотографиям. Сейчас они тоже были здесь. Словно сошедшие в реальность с поблёкших фотоснимков. В тех же позах и с теми же выражениями на лицах. Нет, не лицах, а застывших восковых масках. Взгляд стеклянных глаз устремлён на невидимый объектив фотокамеры. То есть на гроб с изувеченным телом.
А с телом ли?
И тут посреди застывшей тишины прозвучал резкий скрежет. Точно кошка скребла пол острыми когтями. Иличьи-то ногти царапали гладкую деревянную поверхность.
Он в ужасе посмотрел на гроб и инстинктивно шагнул назад. Доноситься звук мог только изнутри гроба.
Никто кроме него, казалось, не замечал противного звука. Незрячие глаза манекенов продолжали смотреть в пустоту. Смотреть прямо на гроб. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего. Они хотели, чтобы он открыл крышку и выпустил запертое там существо. Каким-то образом, он понимал их желание. Он хотел закричать, однако крик, не родившись, затих в пересохшем горле. Холод сковал внутренности. При дыхании из открытого рта вырывались клубочки пара. Тяжёлая поступь смерти отдавалась в висках острой болью.
Он сделал шаг вперёд против своей воли. И ещё один. И ещё. Так двигают подвешенную на верёвочки марионетку. Собственное тело не подчинялось ему. Теперь он мог дотянуться до края гроба рукой. Скрежет изнутри доносился всё отчётливее и не сулил ничего хорошего. Запах смерти ни с чем нельзя было перепутать.
Неведомый доселе панический ужас охватил его. Округлившимися глазами он наблюдал со стороны, как правая рука тянется к передней части откидной крышки, чтобы схватиться за позолоченную ручку. Скрежет тем временем перешёл в яростный стук. От сильных ударов гроб содрогался. Дрожащая ладонь, наконец, сомкнулась на металлической ручке и рванула крышку в сторону.
4
Кто-то упорно барабанил во входную дверь.
Андрей сел на кровати. Несмотря на жару, его знобило. Лоб покрылся холодной испариной. Он сидел и ждал, пока сердце перестанет так учащённо биться. Воспоминания о кошмаре стремительно таяли в воспалённом мозгу.
Это был только сон.
Он откинулся на спину. По телу расплывалось блаженное облегчение. Очень реальный сон, надо сказать. Куда страшнее, чем в кино. Кошмары ни разу не посещали его после смерти жены. Он много читал о посттравматическом синдроме и подумал, что сон был вызван сменой обстановки. Весьма интересное наблюдение для писателя.
Стук в дверь не прекращался. Он наспех пригладил растрёпанные волосы и неровной походкой поплёлся к выходу.
На пороге стоял Фёдор. Увидев заспанное лицо гостя, он смутился.
Ох, простите, что разбудил.
Андрей посмотрел на часы. 16.47 по местному времени. Он проспал восемь часов. Пустой желудок предательски заурчал.
Всё в порядке, сказал он. Зайдёте?
Хотел показать вам, как пользоваться дымоходом, если вдруг захотите разжечь камин. Ночи здесь бывают прохладными. А дом, как вы заметили, без центрального отопления.
Проходите. Я только схожу в туалет.
Старик улыбнулся и переступил через порог. Объяснения заняли пару минут: спичка, дрова, дымоход, задвижка. Поленница находилась за домом охранника. Ключ висел там же на двери. Подробности изложены в гостевой книге.
Надо бы всё-таки её прочитать, подумал Андрей, провожая старика.
Ежели чего, заходите в гости, произнёс Фёдор, бодро спускаясь по лестнице. Андрей решил, что старику одиноко. С берега до него доносился раскатистый шум волн. Интересно, есть ли у него дети. Впрочем, это не его дело.
Спасибо. У вас есть книги? он захватил с собой всего две и собирался одолеть их за неделю. Он был старомоден. Его привычки формировались в страшные для страны девяностые годы двадцатого века, когда планшетов или ридеров не было и в помине. Он пробовал читать с экрана и быстро понял, что из этой затеи ничего не получится. Каждый текст обладает своей сущностью. Проявляется она только посредством переноса текста в милый сердцу формат напечатанной книги. Предпочитать электронные читалки классическим книгам, всё равно, что выбрать надувную куклу вместо настоящей женщины. Шелест страниц и типографские чернила всегда будут для него на первом месте.
Книги? переспросил старик, оборачиваясь. Найдутся.
Тогда я зайду на днях. Одолжу несколько, если вы не возражаете.
Буду рад. Угощу вас липовым чаем.
Последний раз я пил липовый чай лет в двенадцать, признался Андрей. Тогда до встречи.
После ухода старика он забрался в душевую кабину и долго стоял под струёй прохладной воды, смывая с себя остатки сна. Потом также долго стоял перед холодильником, соображая, что приготовить на обед, пока не остановился на спагетти со свежими томатами и тёртым сыром.
Пока в кастрюле закипала вода, он вытащил на веранду найденный в чулане садовый столик. Обед на свежем воздухе доставил ему одно удовольствие. Морской воздух благотворно влиял на аппетит. Он съел две порции спагетти и осушил бутылку лимонада. Кровь прилила к набитому желудку, и он понял, что в ближайшие часы не сможет сосредоточиться на рукописи. Поэтому надел плавки и отправился плавать.
5
В тот же день ровно в шесть тридцать после полудня на площади перед кемпингом появился кремовый фургон на базе Volkswagen Transporter с зелёной полосой на борту. Машина инкассации затормозила перед чёрным входом в отделение банка. Спустя минуту передняя пассажирская дверь распахнулась, и из автомобиля выскочил молодой инкассатор-сборщик. Он бегло оглядел периметр, задерживая взгляды на прохожих, как бы оценивая, представляют ли они опасность. Правая рука лежала на кобуре, из которой торчала рукоять пистолета. Левой он несколько раз постучал в дверь. Только когда она открылась, из автомобиля резво выскочил второй инкассатор с мешками для денег. Полными мешками. Каждый день деньги собирали в одной или нескольких крупных коммерческих структурах и привозили в банк. Точную суму определить по внешнему виду мешков было невозможно.