- А если вы вздумаете нарушить условия?нахмурилась Рита.
В мире Риты это делали сплошь и рядом, да ещё и обмануть кого-нибудь считалось хорошим тоном, поэтому
- Магические обещания не нарушают, госпожа Маргарита. А когда речь идёт о смерти, тотем более не нарушают, - сказала госпожа Фонтен.Я всего лишь хочу задержаться на этом свете чуть подольше, не более. И сама за то заплачу.
- Заплатите?не поняла Рита.
- Что же, дорогая, вы думаете, такие вещи можно делать без последствий для себя? Конечно же, нет!замахала руками госпожа Фонтен.Но сейчас мне в большей степени есть дело до того, что происходит здесь и сейчас, чем до посмертия, каким бы оно ни было.
- А что не так с посмертием?продолжала расспрашивать Рита.
- Все подобные вещи грозят откатом в посмертии. Никто не знает, каким именно, потому что никто не вернулся и не рассказал, но все сходятся на том, что любые игры со смертью небезопасны.
И что, верить им? Вот просто брать, и верить?
- И что же, Валентин, ты думаешьмы с тобой можем так сделать? Расплатиться артефактами за услугу?
- Думаю, можем, - кивнул тот.Помнится, в самом начале вы были готовы продавать тарелки, чтобы на эти деньги ремонтировать дом!
- Но я даже не знаю, где эти предметы, - честно сказала Рита.
- Вы узнаете, я не тороплюсь. Наше с вами дело не на один день, - ответила госпожа Фонтен.
Вообще поверить хотелось. И в сказках случалось, что приходилось что-то отдать и что-то взамен приобрести. Может быть, это тот самый случай?
- Хорошо, госпожа Фонтен. Я согласна на ваши условия, - кивнула Рита.
И внутри дома вновь тренькнули старые часы.
Глава 12. Проблески порядка
Рита расстроиласьне от того, что придётся что-то отдать, а от ощущения беспомощности. Как будто с одной стороны от неё что-то зависит, а с другойвсё решено помимо неё и уже давно. И она никак не может понять этих правилчто сделать, чтобы почувствовать себя на своём месте.
Пока она чувствовала себя каким-то свадебным генераломбез хозяйки нельзя, вот вам хозяйка. Будем ей кланяться и носить бумаги на подпись, а решать всё станем сами.
Может быть, на самом деле и не так, но ей почему-то казалосьчто так.
Рита оставила госпожу Фонтен в гостиной за освобождённым для неё столом, всех остальных также оставила за работами по расчистке для той же госпожи Фонтен двух комнатспальной и рабочей, и ещё ванной, а сама пошла куда-нибудь, где не было никого и где можно было собраться с мыслями. Вроде бы на втором этаже был некий кабинет хозяина, так ей помнилось. И если она сейчас на хозяйском местето это её кабинет, и точка.
Кабинет располагался прямо возле лестничной площадки, и дверь в него оказалась плотно закрытой. Рита даже ощутила некое смущениебудто она заходит куда-то, где быть не имеет права, но это же не так? Она рывком открыла дверь и вошла.
Пыль, паутинаэтим её не удивишь. Открыть большое окно настежь, обе створки. Эх, надо было сразу же прихватить ведро и тряпку! Ладно, сходим.
Рита принесла снизу ещё одно ведро и запас тряпок, закрыла за собой дверь и принялась вытирать пыль. Письменный столбольшой и широкий, покрытый тёмно-вишнёвым лаком. На стенечасы с маятником, стоят. Не те ли самые, которые ей тут тренькают по всякому поводу?
Рита влезла на стул, сняла короб со стены, тщательно протёрла пыль снаружи и осмотрела. Корпус часов закрывался на крючок, и тот крючок даже не проржавел, открылся без вопросов. Внутри лежал ключ, очевидноим можно попробовать завести часы. После обеспыливания часовых внутренностей она так и сделалавставила ключ в отверстие и несколько раз повернула до упора. Подтолкнула маятник. Часы подумали немного и послушно затикали. Отлично.
Она закрыла крышку, вернула часы на стенку и попутно смахнула тряпкой очередную порцию паутины.
Наконец-то удалось сформулировать свои ощущенияот дома, и всего, что вокруг него крутилось. Как будто ей пришлось принимать чьё-то чужое хранение, а хранитель уволился и сбежал, теряя тапки, потому что не вынес придирок начальства, объёма работы, треснувших пальцев и маленькой зарплаты, а можети чего-то одного из этого списка. И вот ты стоишь на пороге и смотришьвроде даже порядок, и все предметы по полкам и шкафам разложены, и даже подписаночто и где, но копнёшь чуть глубжеи оказывается, что на этой полке в описи перечислено не всё, на эти предметы вообще никаких описей не составлено, часть предметов всегда на выставке, дома не ночует и ни в какие документы не попали, кроме актов приёма в какие-то лохматые годы, о которых уже и не помнит никто. И от тебя ждут, что ты с полоборота во всём разберёшься, будешь на выставки всё быстро выдавать, и всю документацию вести, как надо, а ты смотришь и понимаешь, что даже чтобы просто каждый предмет в руках подержать, нужно столько времени, сколько у тебя никак нет. Но надоуже, тебя ждут и подгоняют. И ты слушаешь о том, как у тебя всё плохо и запущено, и какой ты негодный хранитель, потому что не можешь порядок в своих предметах навести. А ты вроде и можешь, и дажеберёшь и понемногу делаешь, но всё равно недостаточно. Кто-то из начальства понимает, и ничего не говорит. А кто-тонет, и не считает нужным. И ты крутишься, как можешь.
И здесь, кажется, есть что-то похожее. Только начальства у Риты теперь нет, и плана работ нет, и нормы внесения информации в каталоги нет. Поэтому порядок-то мы наведём, но оно ж всё здесь не в один день таким вот стало? Поэтому не стоит ждать, что в один день и выправится. Сделаемпо мере сил. И возможностей. И так уже молодёжь вскоре взвоети мальчик, который вообще боевой маг, и девочки, из которых однабарышня из состоятельной семьи и может такими глупостями вообще не заниматься.
Но сейчасвсё равно тряпку в руки и вперёд.
Мебели в кабинете было немногостол, кресло, пара стульев, шкафы. В столе имелись ящики, из каждого торчал ключик. Почти из каждогокроме одного. Рита принялась открывать ящики и вытаскивать на свет божий их содержимое. Бумаги, бумаги, бумаги. Надо прочитать. Только когда?
Вот тутзаписи о налогах, поборах и ещё о чём-то схожем. Это в первую очередь. Вот здесьличная переписка, кого-то с кем-то. Тоже прочитать бы, ноуже потом. А вот здесь ещё на каком-то языке. Не местном? Местный-то Рита вроде бы разбирала.
В шкафах стояли книги. О местной истории, о путешествиях, о магии. Эх, надо бы почитать хоть что-то из этого! Тут же имелись какие-то статуэтки, фигурки и штуки непонятного назначения, о которых, видимо, придётся консультироваться у Валентина.
Так, а это что? За дверцей шкафа обнаружилась ещё одна дверца. Сейф, что ли? Замочной скважины нет, только ручка. Рита взялась за неё с громким чпоком, будто была прилипшая, дверца открылась.
Коробки, ящички, шкатулки. Много. И вот туто радость, о награда!Рита увидела опись. Оказалось, шкатулки пронумерованы, и кто-то добрый подписалчто в какой лежит. Чудо какое-то, наконец-тодоля порядка в этом мире хаоса!
И что вы думали? Под номером восемь значился «веер королевы Аделаиды». Вот так-то. Рита взяла первую попавшуюся шкатулкугде-то ж должны быть их инвентарные номера! Сбоку не было, на задней панелитоже, тогда она перевернула предмет дном наверх, внутри что-то звякнуло.
На чистой до того досочке прямо на Ритиных глазах прорисовался номер. Чёткая и жирная цифра «семь». Эх, всегда бы так! Поглядели тут тебе номер, и в списке бы ещё этот номер сразу выделить!
В списке номер семь на мгновение подсветился зеленоватым светом. Мать моя женщина! Вот понять бы, как это сделано, и тогда здесь тоже можно жить!
Магическая система учёта настолько очаровала Риту, что она с упоением вытаскивала из сейфа одну коробку за другой и искала номер. Номера у всех появлялись на дне (она чуть было не сказалана брюшке). И спустя пару мгновений в списке этот номер подсвечивалсяровно до того момента, пока Рита не находила его глазами. Чудненько, чудненько.
Она нашла коробку с номером восемь, и отложила её. Протёрла с неё пыльнегоже выдавать предметы грязными, и попробовала открыть коробку. Та открылась и внутри Рита увидела закрытый веер с резным станомиз кости, судя по всему, и тканевым экраном с росписью. Но раскрыть и рассмотреть этот веер она побоялась, и закрыла шкатулку, и оставила её на столе.
Ножницы в списке не встретились. Ни матушки Элеоноры, ни чьи-либо другие. Значит, нужно искать дальше.
Рита сложила остальные коробки обратно в сейф. Список манил словами «зеркало», «колье», «кинжал», «шпилька» и другими, все они были какими-нибудь этакими, или чьими-то, но солнце уже опустилось за макушки деревьев и за горку, скоро станет совсем темно, а зажигать магические огни Рита не научилась.
- Домик-домик, а можно свет?спросила она, ни на что особо не надеясь.
Опвспыхнула люстра. Десятка три магических лампочек, никак не меньше. Дома и светодиодные так не светили. Ну вообще-то правильно, если здесь работатьто нужен свет.
Рита быстро завершила обеспыливание внешней части шкафов, поставила кресла и стулья на стол, вымыл пол и громко сказала:
- Спасибо за свет, можно выключить, я сейчас ухожу. Приду завтра, буду читать бумаги. И если можно, милый домик, запри дверь, пожалуйста.
Пока она выносила грязную воду на улицу и шла наверх, то придумала место, где могут быть ножницы. И наверху не пошла смотреть, как дела у молодёжи, и что натворила госпожа Фонтен, а сразу двинулась в гардеробную с историческими платьями. Там вчера ей запомнился ящик со швейными принадлежностями, в том числес несколькими ножницами.
И точнобыл такой ящик, в нём лежали ножницывосемь штук. И одни были определённо золотого цвета. Рита прихватила их и отправилась к госпоже Фонтен.
Та при свете магического светильника рисовала что-то на тонкой белой ткани. Ах, да, ткань-то тоже есть, надо ей сказать.
- Госпожа Фонтен, вас устроят вот эти ножницы?
Старушка улыбнуласьбудто ей неделю выходных пообещали, а не воз работы.
- Дорогая госпожа Маргарита, благодарю вас от всей души. Да, это они, то, что надо. С ними я раскрою для вас корсет и сорочку уже завтра утром.
- Да, завтра утром. Уже темнеет, все устали. Нужно заказать домику ужин, проведать нашу молодёжь, поужинать и отдыхать уже.
Глава 13. Легко ли одеть даму
Наутро кот нашёлся на своём законном местев ногах, и это было хорошо и приятно, его можно было почесать большим пальцем ноги, а он, довольный, мурлыкал, и перебирал лапами. А после, когда Рита уже поднялась с постели и отправилась умыться, ходил по туалетному столику и что-то там вынюхивал и шевелил.
- Госпожа Маргарита, - промурлыкал он, когда она заглянула позвать его завтракать, - скажите, что это за удивительные статуэтки?
Он сам сидел, как статуэтка или мягкая игрушка, между её, Риты, куклами, случайно захваченными из дома, нервно шевелил хвостом и поглядывал подозрительно то на мальчика Жиля, то на барышню Марго.
- Это просто куклы, Валичек, - пожала плечами Рита.Дома я шила на них одежду и продавалатем, у кого есть такие же куклы, коллекционерам. А здесь, я думаю, таких нет.
- А почему у них такие большие головы?продолжал недоумевать кот.
- Ты только разглядел?рассмеялась Рита.Это такие специальные куклы, вроде реальные, а вроде и нет, - и поскольку это объяснение ну никак не помогло коту, то она добавила: - Ума у них много, потому и большие, - и фыркнула ещё, представляя, что там может быть, в том уме.А ещё они умеют смотреть в разные стороны, смотри, - она взяла Марго, нашла у неё специальный шнурок и дёрнула за него.
Взгляд куклы из прямого стал направленным в бок, и цвет глаз стал чуть темнее. Риту это немало восхищало, а некоторых знакомыхпугало до отвращения. Может быть, ей удастся сшить им что-нибудь по здешней моде?
Валентин ещё раз обнюхал обеих кукол, подергал хвостом, спрыгнул на пол и выбежал из комнаты. А Рита открыла окно, впуская внутрь солнце, и пошла за ним.
В гостиной уже собрались все обитатели дома. Госпожа Фонтен что-то рассказывалакажется, о событиях давних дней.
- Да, деточка, я ещё помню то время, когда здесь был хозяин, я-то тогда была совсем маленькой девочкой и не очень-то понимала, кто он таков и чем знаменит. Но господин Люсьен приезжал к моему отцу, и они обсуждали что-то важное, а я тихонько сидела в углу со своей куклой, и меня даже не отправили в детскуюнаверное, подумали, что от меня никакого вреда не случится. И только много лет спустя я поняла, что они обсуждали как раз сохранность сокровищ в домев то время, когда никакого законного хозяина не останется. А к тому шлогосподин Люсьен был вдовцом, детей у него не случилось, его госпожа Маргарита к тому моменту давно умерла. И как видите, всё сохранилось!
- Доброе утро, молодёжь, доброе утро, госпожа Фонтен. Скажите, будьте добры, и что же, дом тогда был новым и красивым?
- Новым его бы не назвал никто, а вот красивымда, конечно. Стены были увиты плющом, а вокруг стен были разбиты клумбыне только с колокольчиками, но ещё и с другими цветами, самыми разными.
О, да, цветы. Было бы неплохо, на самом-то деле. Рита давно хотела клумбуно ей было негде её разбить. Дача, некоторое время бывшая в их с Сенькой распоряжении, находилась далеко от города, и ездить туда поливать каждый день было довольно-таки непросто. Высаживать цветы на газоне во дворе дома она бросила после того, как их пару раз выкосили ретивые косильщики, и даже предъявить претензии было некому, они просто не смотрели, где сорняки и трава, а где всё лишнее выполото, и цветут анютины глазки, ирисы, настурции и алиссум.
- Скажите, госпожа Фонтен, а рассаду в городе продают? Цветов и всякой полезной травылук там, укроп, петрушка?
- Я думаю, у кого-нибудь найдётся лишняя. Опять же, по воскресеньям в городе ярмарка, съезжаются жители со всей округи. Вам нужно будет съездитьи присмотреться, что там вообще есть.
Ярмаркаэто хорошо.
- И когда ближайшая?
- Послезавтра, но я боюсь, что к этому сроку мы вас ещё не оденем, не успеем. А вот в следующее воскресеньеуже, я думаю, можно будет и в город вас отправить.
Значит, сегодняпятница. Наверное, если у них тут всё так же, и в неделе семь дней.
- Поживёмувидим, - не стала спорить Рита.А пока прошу к столу.
Домик расстаралсяв тарелках оказалась какая-то вкуснейшая каша, и к неймасло и молоко, и ещё оладьи, и хлеб, и сыр, и кофе. Благодать. И у печки стоять не надопока. Кто его знает, вдруг и в готовку тоже надо будет вкладываться, чтоб работало? Или они тут разумные, и понимают, что или кормить такую ораву, или уборкой заниматься?
И после завтрака она как раз собралась идти продолжать уборку, только вот нужно бы понятьгде, но её притормозила госпожа Фонтен.
- Дорогая госпожа Маргарита, вы нужны мне для примерки.
- Да, госпожа Анна, - кивнула Рита.Идёмте.
Они отправились в комнаты, выделенные госпоже Фонтен, и оказалось, что с утра она уже успела основательно пустить корни в той, которую выделили ей под мастерскую. Туда ещё вчера доставили два больших стола, и Валентин говорил, что проверил магическое освещение, чтоб работаловдобавок к естественному, из большого окна. На одном столе была разложена тканьбелая льняная, а на втором лежали какие-то смётанные предметы, Рита с ходу не поняла, какие.
А потом госпожа Фонтен встряхнула один из них, и это оказалась сорочка. Белая сорочка, без излишеств. Рядом лежали, как поняла Рита, панталоны. Ладно, будем одеваться.
Сорочка доходила до середины бедер и оставляла открытыми плечи. Панталоны не были сшиты по шаговому шву. В теории Рита знала, что так и было, и понимала, почему оно такда потому, что ту суровую конструкцию, которую носили на себе дамы в таких платьях, так просто не снимешь и не наденешь. А туалетные надобности никто не отменял. И горшок не стоял стационарно, а его брали и пристраивали себе там, под кринолином. Или даже не сами пристраивали, а при помощи служанкипотому что юбки, огромные и тяжёлые, жутко неудобные.
Рита подумалаа может быть, дома она будет ходить, как привыкла? И уж только если ей занадобится наружуто одеваться, как у них здесь принято? Ладно, подумаем. Потом.
Госпожа Фонтен осталась довольна тем, что увидела, и сказалаэто сегодня сошьём, а корсетраскроим. И нельзя ли ей в помощь Эрмину Руадевочка умеет держать иголку в руках, не растеряется.
Рита не возражалапусть помогает. И предложила сходить в историческую гардеробную и осмотреть там сундук с тканямиавось что сгодится.
Сундук притащили в мастерскую Филипп и Валентинза ручки, очень удачно торчавшие сбоку. И Рита вместе с госпожой Фонтен и девочками принялась изучать его содержимое. А там было, на что посмотреть!