- Благодарю вас, госпожа Анна, - Валентин вернулся к ним и возвратил зеркало.Известил всех, кого смог, сыну господина Буасси тоже передадут раньше, чем сделали бы это при помощи телеграфа.
- У него один сын?спросила Рита.
- Нет, четверо. Просто нотариусодин, он, видимо, и унаследует здешнее дело, - пояснила госпожа Амелия.
- Здравствуйте, господа, что тут стряслось?
Невысокий человечек хрупкого телосложения, с жёлтой шляпой в руках и в костюме песочного цвета, поклонился всем собравшимся.
- Видите, Мерсье, кто-то решил, что ему мешает господин Буасси, - сообщил хозяин дома.
Хрупкий человечек подошёл к доктору и прочим, и заговорил с нимидостаточно тихо. Видимо, выспросил всё, что собирался, а потом обернулся к остальным.
- Господа, и дамы тоже, скажитеникто не покидал дом с момента происшествия?
- Я послал человека за вами и в дом Буасси, а больше, думаю, никто, - сообщил господин Руа.
- Из тех, кто был за столом, все на месте?
- Моей супруге сделалось дурно, и она поднялась в спальню. Также мы отослали наверх наших дочерей.
Дальше господин Мерсье, оказавшийся вблизи ещё и достаточно молодым человеком, получил в своё распоряжение чудом вновь оказавшийся на столе бокал, заключение доктора о том, что смерть наступила мгновенно, и комментарии всех, находившихся за столом, и они свелись к тому, чтоникто ничего особенного не увидел и не заметил. Затем все присутствующие пообещали не покидать города до выяснения обстоятельств происшествия, и получили разрешение отправиться по домам.
- Позвольте, а нам куда деваться? Я хочу домой, - решительно сказала Рита.Но я так понимаю, что все здесь знают, где меня найти.
- Да, госпожа Маргарита, - уныло кивнул местный сыщик.И я желаю приехать к вам и побеседовать, вместе с господином Ламбером.
- Да хоть завтра, - отмахнулась Рита.Раз уж у вас тут так неспокойно.
- Почему это неспокойно? - нахмурился мэр.
- Потому что кто-то ведь лишил жизни этого несчастного человека, - вздохнула Рита.
Господину сыщику сообщили, что в дом господина Гийома отправляется ещё госпожа Фонтен и девица Руа со служанкой, после чего все названные лица быстро-быстро поднялись, распрощались с хозяином дома и госпожой Амелией, и переместились в ожидавший их на улице экипаж. Валентин уселся на место кучераи можно было отправляться.
В дороге молчали, только девочки иногда перешёптывались. Уж конечно, случившееся придавило даже Риту, а она познакомилась с господином Буасси вот только сегодня, а остальные-то знали его давно и хорошо!
- Как вы думаете, госпожа Анна, у нотариуса были враги?
- Да кто ж его знает, дорогая, - грустно вздохнула та.Но чужих тайн он знал предостаточно, уверяю вас.
- Вот, так всегда. Видимо, какая-то тайна оказалась очень уж некрасивой, или стыдной, или страшной.Дома хозяйку встретил выстрел из пушкибоже, это что, всегда так будет?и ожидавший Филипп. Молодому человеку в двух словах рассказали о случившемся, разгрузили каретувещи госпожи Анны, вещи девочек, покупки Риты на рынкеи разошлись по комнатам.
Рите больше всего на свете хотелось снять уже своё расчудесное платье. Она начала раздеваться, едва за ней закрылась дверь в спальню, и даже не смотрелакуда там упал лиф, где осталась шляпка, за что зацепились крючки юбки, что их пришлось выпутывать из причёски. Расшнуровала корсет, отбросила его в кучу на пол и села к зеркалу. Хотелось чесаться и в ванну.
Она взглянула на себя в зеркалоо да, прекрасная дама, смеяться некому. Замученнаякто бы ей только сказал раньше, засмеяла быпоездкой длиной в полчаса, визитом в два учреждения, где даже в очередях сидеть не пришлось, походом на рынок и потом ещё в гости. Тьфу.
А потом она заметила в зеркале что-то странноевроде какого-то шевеления. Напугалась до чёртиков. Пригляделась и понялачто в зеркале шевелятся руки у куклы Марго, точнееу её отражения. Она, как живая, на что-то показывала, и вот уже Риты не видать, зато видна библиотекаточно, там есть зеркало на стене, и сейчас она смотрит будто из него. Виден Филиппон как будто что-то ищет. Берёт одну книгу за другой, просматривает, откладывает, и так до бесконечности.
Рита повернула голову и посмотрела на куклу.
Кукла повернула голову и посмотрела на Риту.
Как Рита не заорала дурным голосомона сама не поняла. Потому что это было, ну, самым естественным в такой идиотской ситуации. Но только лишь разинула рот и глубоко дышалатоже та ещё картинка.
Убедившись, что кукла больше не шевелится, взяла её в руки. Может быть, почудилось?
На ощупь ничего не изменилось. Голова вертится, шарниры гнутся, глаза закрываются и переключаются, направление взгляда меняется. Глянула в зеркалов зеркале кукла тоже повернула голову и смотрела в одном направлении с Ритой.
- Ты что, заразилась здешней ерундой?спросила Рита у куклы.Или всегда такая была, да развернуться негде было? А тут, значит, получилось? А он?кивнула Рита на мальчика Жиля, который пока смирно сидел и не подавал признаков жизни.
Марго будто бы вздохнула в руках у Ритытак ей показалось. И прикрыла глаза, а потом открыла снова, и смотрела на Риту, хотя до того взгляд был направлен в окно.
- Дома я бы уже умом тронулась, - проговорила Рита скорее сама себе, чем как-то ещё.А тутсмотрю, и ничего. Привыкаю.
- Привыкаешь, - прошелестело в воздухе.
- Так может вас того, не только одевать, но ещё и кормить надо? Куколка, покушай, и моего горя послушай? И завести вам большой кукольный дом посреди библиотеки? Или бальной залы?
- Мы любим тебя, Рита, - донеслось сбоку.Ты добрая. Ты взяла нас сюда. Здесь лучше, чем было там. Там мы тебя не слышали, а здесь слышим. Мы поможем.
- Да чем же вы поможете-то, - вздохнула Рита, но на это уже ответа не было.
Кот поскрёбся в дверькак то коту и положено. Оказалосьсобрали какой-то ужин, потому что за столом не одной Рите кусок в горло не очень-то лез.
- Приду, - кивнула Рита.
Расчесала волосы Жилю, поправила платье Марго. Нужно попросить госпожу Фонтенпусть сделает им местные наряды из обрезков, раз уж так вышло.
А потом умылась, надела на себя домашнюю юбку с рубахой, и отправилась поглядетьчто там за ужин собрали её неугомонные домочадцы.
Оказалосьнеплохой. Без супа-пюре, но Бабетта сообразила из привезённых овощей салат, а от домика с помощью Валентина получили хлеб, сыр, чай и печенье.
Филиппу уже рассказали о том, что случилось в доме мэра. Тот как услышал, что дом может навестить местный служитель порядка, так и погрустнел. Рита дождалась, пока девочки уйдут к себе, и сказала:
- Не печалься, ты тут живёшь при мне, и в обиду я тебя не дам. Особенноесли ты расскажешь, что о тебе могут знать и за что разыскивать.
- Благодарю вас, госпожа Маргарита, но
- Я рылом не вышла или мне лучше не знать?усмехнулась Рита.
- Конечно же, второе.
- Что же, ты думаешь, я жизни не видела? Но, впрочем, подумай. И если чтозащищать кого-то лучше с открытыми глазами, а не вслепую, ясно?
Филипп пробормотал что-то неразборчивое и ушёл к себе. Рита поблагодарила домик за ужин и тоже отправилась к себеноги гудели нещадно, нужно отдыхать. Из последних сил сложила дневную одежду на лавкупотому что завтра того и гляди, снова надевать придётся, а онакак понятно откуда. Помылась на ночь и забралась в постель, предварительно оставив коту неплотно прикрытую дверь.
Кот вскоре пришёл и заскочил на постель.
- Скажи-ка, Валечка, что можно искать в библиотеке?спросила она.
- Многое, - усмехнулся кот.Только нужно точно знать, что именно, там сотни томов.
- Ладно, разберёмся, - пробормотала Рита, закрыла глаза и мгновенно уснула.
Просыпаться с рассветом стало привычкойсветло, значит, уже можно. Кто б Рите дома сказал, что так будетне поверила бы. А тутничего, нормально. И ещёспалось здесь намного лучше, чем дома. Так-то и поверишь, что за восемь часов можно выспаться!
Подняться, почесать жмурящегося кота, вздохнуть, вспомнив вчерашние событияи в бой, что называется. Сегодня нужно сделать ой как много!
За завтраком госпожа Фонтен сказала, что Рита нужна ей, чтобы выбрать модель следующего лифаприличной даме нельзя ходить всё время в одном и том же платье. Нужны вариантылифов, юбок, шляпок, отделки. Пришлось пойти.
Оказалось, что мастерица вчера захватила из дома пару модных журналов, даже не слишком старых, всего-то за прошлый и позапрошлый месяцыкто-то ей из столицы прислал. Эрмина восхитиласьэтакое богатство! Такого даже у матушкиной портнихи нет, у неё ещё зимние номера, и она жаловалась, что свежих не достатьвсё расхватали.
- Госпожа Маргарита, вы будете самой модной дамой нашего города!восхищалась девочка.
Фасоны выбрали, Эрмина осталась шить, а Рита пошла в библиотеку.
Шкаф, в котором вчера что-то искал Филипп, был установлен без труда. С видуничего особенного. А книг здесьморе, каталог она будет составлять до второго пришествия. Хорошо, есть стремянкаможно добираться до самых верхних полок без риска сломать шею. Рита попробовала забратьсяничего, прочная.
А если Филиппа подпрячь? Справится ли? И ещё интересно, если кукла Марго его видела в зеркало, то может быть, она и здесь что-нибудь подскажет?
И ведь Рита сходила в спальню, принесла куклу и усадила на стол посреди книгохранилища.
- Скажи, красавица, ты знаешь, что искал Филипп?
Кукла довольно долго молчала, а потом вокруг зашелестело:
- Не знаю. Но для него это очень важно. Он сердился и переживал, что не может отыскать.
- Я сейчас позову его сюда, а ты пригляди, хорошо? А потом мы попросим у Анны новый аутфит для тебя. Хочешьс кринолином, хочешьбез.
Филипп безропотно пошёл за Ритой и выслушал задание.
- Филечка, дорогой, - эх, вот и она уже заразилась этими их здешними «дорогими»!Мне нужно знать, какие книги находятся в моём распоряжении. Общее количество, наименования, и по шкафамчто где. Нужно составить список, бумагу я сейчас дам. Каждый шкафотдельно, внутри каждого шкафапо полкам. Автор, название, год издания. Языктут ведь разные языки, и я так понимаю, некоторые ты знаешь. Сделаешь?
- Да, госпожа Маргарита, - поклонился мальчик, и было видно, что такое поручение ему гораздо больше по нраву, чем таскать воду и мебель, или что-то мести или мыть.
- Вот и отлично, - кивнула она.
Сходила в кабинет, принесла оттуда найденной в столе чистой бумаги.
- Если можно, Филечкакаждую полку на отдельной странице. Мы потом эти листы прямо по тем полкам разложим, и если кто-то станет брать читатьбудем отмечать, кто взял и когда вернёт.
И когда (и если!) мы всё это сделаем, то хотя бы здесь у нас будет порядок.
А сама Рита пошла в кабинет, достала из стола найденную два дня назад папку с бумагами, и села читать.
Вот так, читать, вообще-то, полезно. Видимо, предыдущий хозяин был, всё же, с головой, и оставил бумаги и дела в порядке. Первым номером лежал изрядно пожелтевший документ, с заломами углов и трещинами, бумага плотная, шероховатая. Написан чёрными чернилами, подписан красными. Дата подписанияРита подсчиталачетыреста девяносто семь лет назад. Вот так.
В документе говорилось о том, что Гийом Бодуан приобрёл у города Верлена участок земли, вошёл таким образом в число землевладельцев общины и обязуется платить ежегодный налог на городское и окрестное обустройство. В качестве половины того налога он обязуется поддерживать в проезжем состоянии дорогу от дома до города, а также не чаще трёх раз за год оказывать городу безвозмездно магические услуги. Оставшуюся сумму он должен выплатить наличными деньгами, каждый год не позднее, чем наступит середина лета.
Общая сумма налога, как было сказано, исчисляется одним процентом от стоимости дома, может изменяться в зависимости от состояния дома, но не может быть менее полтораста, и более пятисот франков в год. Состояние дома определяют не меньше трёх членов городского совета.
Рита отложила бумагу и задумалась. Вообще надо посмотреть, как и сколько того налога платили раньше. Уж наверное, есть какие-то записи.
Далее шли как раз распискиоб уплате тех самых налогов, и наследники Гийома были люди аккуратныескладывали лист к листу. Насколько можно было судить на глаззадолженности не было. Далее ещё шли документы о том, как к территории дома наследники Гийома приобретали соседние земельные участки, инадо жедом в городе. У неё есть дом в городе? Или уже нет? Надо спросить у паршивца Валентина, снова промолчавшего.
Далее она смотреладва земельных участка сначала купили, потом продали. Сведений о продаже городского дома Рита не нашла.
А в самом низу лежало завещание Люсьена Бодуанатого самого. Видимо, копия того, что лежит в ратуше? Или наоборот?
«Я, Люсьен Бодуан, прямой потомок Гийома Бодуана, вскорости покину этот мир. Ни один из моих возможных наследников не пережил меня, и мне некому оставить и дом предка моего Гийома, и городской дом нашей семьи.
Поиск достойного наследника для дома предков я возлагаю на Валентина, духа-хранителя нашего дома и нашего имущества. Он силён и могущественен, он справится и найдёт того, кому эта ноша окажется по силам. И будет это либо женщина, носящая имя Маргарита, как здесь от века заведено, либо маг изрядной силы, способный справиться со всем, что заложил в эти стены предок Гийом. Если же претендентов на наследство окажется несколько, то они могут бросить друг другу вызов в том, кто лучше сможет позаботиться о доме. Дом сам рассудит, кто окажется ему по нраву. И претендент, потерпевший поражение, должен будет уйти и никогда более не предъявлять претензий на эту собственность. Городской же дом останется ожидать наследника под присмотром семьи Ле Лье. Если наследник не найдётся на протяжении ста лет, тогда оба дома должны отойти в собственность города, и городской совет распорядится ими для общей пользы. Только лишь следует помнить, что без участия опытного мага решать судьбу обоих домов категорически нельзя».
Дата на этом документе говорила, что сто лет без наследника исполнится через три с небольшим месяца.
Вот так. Найти и осмотреть городской домраз, посмотреть на завещание, хранящееся в ратушедва, и убедиться, что то самое, узнать, сколько денег накопилось на счетутри, и побеседовать о налогах - четыре. И вообще, отложить этот вопрос до того момента, пока дрянной граф не снимет все свои притязания! А если вдруг ему повезётто пусть и платит налог за сто лет. Сам. А то выискался наследник, ага, сейчас!
Рита уже собралась найти кота и приступить к нему с очередным допросом, когда он появился сам. И сообщил, что прибыл господин Ламбер и с ним господин Мерсье, и они желают говорить с Ритой прямо сейчас.
Глава 18. Допрос
Рита хотела сказатьзовите, мол, поговорим, но догадалась оглядеть себяа на кого она вообще похожа. И поняла, что похожей-то лучше быть на местную жительницу, чем на нечто непонятное в рубахе и юбке.
- Проводить сюда, глаз не спускать, кофе не подавать. Я сейчас оденусь и приду, - отрезала она и припустила наверх.
Наверху пронеслась стихийным бедствием через мастерскую, сдёрнула девчонок.
- Девочки, меня нужно одеть, очень быстро и прилично.
- Да, госпожа Маргарита, - обе отложили шитьё, подскочили и пошли с ней.
Ну как быстроминут двадцать-то у них процесс занял, пока справились со всеми шнуровками и всеми крючками. И ещё волосы Бабетта прибрала, большое ей спасибо и жениха хорошего. И когда Рита вплыла обратно в кабинеточевидно, мужчины уже притомились ждать.
- Добрый день, господа, - кивнула Рита и прошествовала на своё место за хозяйским столом.
Молодого человека по фамилии Мерсье она помнила по вчерашнему званому обеду, а его начальника внимательно рассмотрела. Лысый, лопоухий. Наверное, все лысыелопоухие? У них, наверное, волосы ушей не закрывают? Глаза серые, нос большой, мясистый. Сам толстый, подбородка не два, а даже все три. Хорошо питается. Наверное.
- Госпожа Маргарита, это господин Анатоль Ламбер, он отвечает за порядок в Верлене, - представил его Валентин.А с господином Николя Мерсье вы вчера уже встречались.
- Благодарю, Валентин. Думаю, уважаемые господа расскажут мне, что привело их сюда, и о чём они желают знать. Кстати, что известно о бедняге нотариусе? Не удалось ли вдруг его откачать?
- А почему вы спрашиваете, госпожа?нахмурился Ламбер.
- Потому что была бы очень заинтересована в том, чтобы видеть его живым и здоровым, - мрачно ответила Рита.Я не все дела успела с ним сделать. И какой-то нехороший человек мне всё испортил.