- Не помню, - отмахнулась Эрмина, но потупила взгляд.
В столовой дам уже поджидали кавалерыони здоровались, кланялись и отодвигали стулья. Стол был накрыт, можно было приступать.
- Госпожа Маргарита, - сказала Эрмина, завершив завтрак.Мы с Бабеттой подумали и решилимы готовы дать клятву, что не причиним вреда ни вам, ни этому дому.
- И что же подтолкнуло вас к этому?поинтересовалась Рита.
- Чудесам нужно помогать случаться, - пожала плечами девушка.Так всегда говорит моя бабушка. И если я могу помочьто я готова это сделать.
- Хорошо, - Рита растерялась.Делай.
- Я, Эрмина Руа, клянусь не причинять вреда госпоже Маргарите и дому господина Гийома. Я сделаю всё, что от меня потребуется, и не пожалею о содеянном ни мгновения, - серьёзно произнесла Эрмина.
- Я, Бабетта Сен-Жан, клянусь не причинять вреда госпоже Маргарите и дому господина Гийома, - повторила служанка.И сделаю всё, что от меня потребуется.
- Принимается, - кивнула Рита.Помогу чем смогу, и защищу, как смогу.
И снова где-то в недрах дома тренькнули часы.
- Посмотрите, барышня Эрмина, дверь-то - вот она, - зашептала Бабетта.И ещё! И вон там!
- Что же, вы сказали своё слово, и дом сказал своё. А теперь пойдёмте внизнас там ждут великие дела, - сказала Рита и поднялась из-за стола.
Глава 9. Ленты, иголки, булавки, тесьма
Дети очень изумились, когда увидели, во что за ночь превратилась ещё только вчера сверкающая чистотой прихожая.
- Это как же, госпожа Маргарита?тихонько спросила Эрмина.
- Ничего себе чудеса, - качала головой Бабетта.
Филипп не мог поверить, ходил и дотрагивался до облупившейся краски.
А Валентин, паршивец такой, только, знай, разводил руками.
- А это, дорогие мои истинное лицо этого жилища. Вчера же нам всем просто картинку показывали, - вздохнула Рита.Лапшу на уши вешали, очень качественно.
- Иллюзию, госпожа Маргарита, иллюзию. Очень сильную и хорошую, разглядеть за которой истину смогли бы только самые мощные маги, а таковых среди нас и вчера не было, и сегодня нет.
- А что, бывают маги мощные и нет?недоверчиво пробормотала Рита.
- Конечно, - кивнул Валентин.Напитать дом силой, да так, чтоб держалась долго, сможет мало кто. Господин Гийом был очень мощным магом, и то заклинания без подпитки ветшают. Вы вчера поделились силойи там, где поделились, сегодня стало лучше. И если продолжитето так и будет.
- Госпожа Маргарита, а вы маг?Эрмина смотрела с восхищением.
- Да какой я маг, я нормальный человек, - отмахнулась Рита.Я кое-что знаю и умею, да и всё, только руками и головой, никакой магии. И как я поняла, магии нам не отвалят, пока мы ручками всё это не пройдём. Что сможемсделаем, а что не сможемпопросим домик помочь, - Рита ласково коснулась облупившейся стены.Так, господин кот, извольте сказать: стремянка есть?
- Что есть?не понял Валентин.
- Лестница такая, с которой мы до люстры дотянемся, - пояснила Рита.
- Не надо до неё тянуться, она опускается, смотрите, - и он поманил Риту под лестницу, ведущую наверх, и показал вход в каморку, где за хозную железную петлю был зацеплен такой же хозный крюк.
К крюку из стены шла верёвка, нет, это какой-то трос, из множества жил, и не вполне понятного Рите материала. Хвост верёвки был длинен и спускался на пол. Так, очевидно, это для того, чтобы можно было опустить люстру пониже.
Опускали втроёмФилипп, кот и Рита. Сначала на неё зашикали, молкуда вы, госпожа, сами справимся, но оказалось, что её веса им очень недостаёт. А когда она присоединиласьаккуратно опустили. Оказалось, что теперь она висела как раз так, чтобы можно было перемыть все подвески, не поднимаясь особо, только на небольшую скамеечку. Рита оглядела висящую люстру, попробовала скамеечку на прочность, отправила Филиппа за водой и кивнула на люстру девочкам:
- Ваша зона ответственности, барышни. Подвески помыть, металлический каркас тоже помыть, подсвечники или что там у наспочистить.
- Это не подсвечники. То есть, свечи туда тоже можно, но их не вставляли никогда, - тихо сказала Эрмина.
- Да, в этой люстре зажигали магические огни, - подтвердил Филипп.Вот такие, - он пошевелил незаметно пальцами, и к потолку поднялся небольшой светящийся шарик.Но здесь таких нужно около сотни, это большая люстра.
Эрмина рядом восхищённо вздохнула, глядя на сосредоточенного мальчика.
- Подправить доми будет само загораться, - проворчал Валентин.Во всяком случае, раньше было так.
- Скажи-ка, друг мой полосатый, а какое-нибудь моющее средство здесь бывает? Кроме воды, мыла и золы? Кстати, ни одного камина с золой я пока не вижу. Может, в печке на кухне есть?
- Я даже и понять не могу, о чём вы, дорогая госпожа Маргарита, - пожал Валентин плечами.Моют либо всем, чем вы сказали, как мыли вчера, илиесли вдруг кто владеет бытовой магией, то можно очистить магической силой.
- Так?Эрмина нахмурилась, взялась за одну из подвесок, подержалась немного, потёрла мутную поверхность
И подвеска заискрилась в очень удачно заглянувшем в окно солнечном луче.
- Барышня Эрмина, вам же батюшка не велел так делать, - вздохнула Бабетта.
- Но батюшки здесь нет, - улыбнулась Эрмина, а в глазах у неё чёртики плясали.Он сам велел мне отправляться сюда и делать всё то, что скажет госпожа Маргарита, а госпожа Маргарита просит помочь ей. И я буду помогать.
- Ты, что ль, тоже маг, как Филипп?изумлённо выдохнула Рита.
- Да какой я маг, так, немного умею, что бабушка показала, - отмахнулась девочка.
- Старшая госпожа Руамаг? Вот так новости!Валентин тоже удивился.И почему же она никак не проявляет свой дар?
- Считает излишним, - пожала плечами Эрмина.
- Скажи-ка, Валечка, а чистить магией, а не тряпкойправилам не противоречит?нахмурилась Рита.
- Нет, госпожа Маргарита, не противоречит. У вас есть силыи вы их вкладываете. И это принимается с благодарностью, - поклонился кот.
- Вот и славно, - кивнула Рита.Что ж, молодёжь, по коням!
Молодёжь воодушевилась, что можно магию, и через какой-нибудь час люстра сверкала, стёкла в окнахтоже, облупившуюся краску соскребли, а пол и стены помыли. Не как вчера, новое и красивое, нои не такой кошмар, как был с утра. И ещё Филипп как-то умудрился сдуть с потолка и из углов всю паутину.
Правда, когда к обеду работа была в целом завершена, он тихонько спросил:
- Может я, того, пушку почищу? Или что-нибудь посторожу?
- От кого ты нас собираешься сторожить?не поняла Рита.
- Ну мало ли, - а сам переминается с ноги на ногу и поглядывает на девочек.
Девочки же что-то там гадали по бликам на подвесках люстры«да» или «нет». Вышло «да».
- Будет надо сторожитьпосторожишь. А покапойдём дальше здешние богатства разбирать, - махнула рукой Рита.А сейчасвообще обедать!
На обед домик проявил инициативу и предложил фасолевый суп, жаркое и яблочный сок. Со свежим хлебом и зеленью. Съели с урчанием, и молодые, и всякие. А после обеда Рита попросила мужчин натаскать воды на третий этаж, а потомразобрать мебельный завал ещё в одной гостиной, и пока они это делали, отправилась вместе с девочками штурмовать следующее помещение.
Это оказалась гардеробная, битком набитая всякой старой одеждой.
- Какое старьё!Бабетта громко чихнула от пыли.
О да, здесь висели в половине комнаты дамские наряды, а в половинемужские. Века так восемнадцатого по меркам Риты, примерно середины. Живьём она такие платья видела от силы пару раз где-нибудь в столичных музеях, а самой ей выпадал разве что конец девятнадцатого века. И поэтому она вместе с девочками принялась упоённо перебирать доставшееся богатство.
Правда, сначала пришлось раскрыть большое окнопотому что от пыли реально было не продохнуть. Эрмина понемногу пыталась колдоватьсо словами, что вообще почистить одежду от пыли несложно, но тут её столько много, что уже выходит сложно.
- Так, девы. Предлагаю следующее: мы сейчас это пересматриваем, убираем самую большую грязь и консервируем до лучших времён. А когда эти времена настанутто вытаскиваем в погожий день во двор и там выколачиваем пыль, и выводим моль и что тут ещё водится, - сказала Рита, разогнувшись от очередного ящика, в котором была аккуратно сложена обувь.
Надо отдать должное хозяевам этого великолепияодежда хранилась неплохо. Отдельно обувь, отдельно бельёсорочки там всякие, нижние юбки и подштанники. Чулкиоднотонные и с вышивкой. Кружевные манишки, манжеты, воротники. Невероятной прелести вышитые носовые платки с кружевомРита расчувствовалась и выдала по платку обеим девочкам, и себе взяла, благо, подходящих меток-букв хватало. И «М», и «Э», и «Б».
А платья Эх, тут можно одеть целый костюмированный маскарад, или вот ещё исторический бал, таким увлекалась приятельница Марина. Красота, но, кажется, неприменимая.
- Девы, я верно понимаю, что сейчас такую одежду не носят?
- Нет, - замотала головой Бабетта.У старой госпожи Амелии в гостиной висит портрет её бабушки в юности, и там точь-в-точь такое платье, только цвет другой, - она показала на нечто из персикового атласа, отделанное плетёным кружевом очень тонкой работы и лентами.И ещё у неё причёска высокаякак водокачка, и в ней прямо тарелка с фруктами стоит! И декольте большое-большое, и ленточка на шеечёрная, бархатная. И бантов на лифемного-много! Нет, может быть, и красиво, конечно, здесь везде одной только дорогой ткани на очень много денег, и кружева, и шёлковых лент, да только никто же так не ходит!
- Ну, так как я хожу, здесь тоже никто не ходит, - усмехнулась Рита.
- А как выещё хуже, правда, - закивала Бабетта, потом поняла, что сказала глупость и пискнула: - Простите, пожалуйста, госпожа Маргарита. Я я не хотела вас обидеть.
- Надеюсь, - усмехнулась Рита.А из этого можно сшить одно платье по нынешней моде?
- Ой, - озадачилась Эрмина.
- Да вряд ли, - замотала головой Бабетта.Сейчас только на одну юбку нужно ткани в три раза поболее!
- И где берут эту ткань на юбку?
- В лавке суконщика господина Адемара, а ему возят много откуда, и из Паризии, и из Льена, и ещё откуда-то, он говорил, но я позабыла.
- А вот здесь вполне подходящее для сорочек и нижних юбок полотно, - Эрмина открыла ещё один сундук, и там вправду лежали свёртки тканилен и батист.Кружево, кстати, можно и спороть откуда-нибудь, дело нехитрое. Но сначала бы это всё проветрить, почистить и может быть даже постирать.
Звучало угрожающе, но где ж наша не пропадала?
- И кто же шьёт платья в вашем славном городе?
- Самая лучшая портнихагоспожа Аделин Мюссе, у неё всегда заказывает свои новые платья матушка, - сообщила Эрмина.И ещё у неё целых шесть подручных девушек, которые сшивают всё то, что раскроит госпожа Мюссе. Есть ещё госпожа Фонтен, она попроще, но и берёт поменьше.
- Может мне, того, попроще и поменьше?тихо спросила Рита.
Денег-то нет!
- Вам нужно самое лучшее, - отрезала Эрмина.Мы что-нибудь придумаем!
- Да что тут придумаешь-то, - вздохнула Рита.И вообщевремя позднее, пойдёмте-ка ужинать, а то уже скоро совсем стемнеет.
За ужином Рита поинтересовалась у кота:
- Скажи-ка, мил друг Валечка, а что у нас с деньгами? Если мне ехать в город, то нужно одеться. Если одетьсято нужна портниха, а ей нужно заплатить. И что делать?
- Какую портниху вы выбрали?вкрадчиво спросил кот.
- Да мне без разницы пока, - пожала плечами Рита.Вообще нужно пробовать обеих, но придётся с кого-то начинать. Наверное, с той, кто возьмёт поменьше. С госпожи как её там? Фонтен.
- Тогда я завтра привезу сюда госпожу Фонтен, и вы решите, что, как и за сколько. Вдруг она захочет с вас совсем немного?сощурился Валентин совсем по-кошачьи.
- Не верится что-то, - вздохнула Рита.
- Значит, разберёмся. Только завтра, хорошо?
Все согласились, что хорошопотому что очень устали и хотели спать. Пожелали друг другу доброй ночи и разошлись.
Глава 10. Удивительная гостья
Наутро Рита, проснувшись, не обнаружила в ногах кота. Куда делся?
Ревизия комнат показала, что за ночь все достигнутые вчера результаты сохранились, более тогоприхожая тоже похорошела и посвежела. Люстра сияла, облупившуюся краску сменила новая, потолок радовал свежей побелкой. Ну уф, здесь прорвались, молодцы. Можно пойти наверх к себе, умыться и одеться.
Девочки за завтраком рассказали, что их комната за ночь тоже значительно улучшилась. Что ж, такими темпами не пройдёт и полгодакак и весь домик похорошеет и распушится, прямо как кот.
К слову, о Валентине никто не знал, с утра его не видели ни Филипп, ни девочки.
Что ж, значитза работу. Сегодня отправились в комнату Филиппакак-то она выскользнула у Риты из поля зрения, вообще ещё вчера нужно было туда наведаться. Сам Филипп заикнулся было о том, что нашёл в первом этаже оружейную комнату, и её бы тоже разобрать, но Рита строго глянула на него:
- А кровать твою кто будет двигать, чтоб всю пыль из-под неё выгрести?
- А нужно, да?изумился Филипп.
Ох ты ж, котики-животики, как ты раньше то жил, мил друг, пока в какую-то там революцию не подался? У родителей за пазухой? И с прислугой ещё, наверное?
- Нужно, - коротко кивнула Рита.Потому что без пыли не только чище, но ещё и здоровее. И вообще, порядок в доме влечёт за собой порядок в жизни.
- Бабушка так же говорит, - радостно откликнулась Эрмина.
- А она, я думаю, знает толк в жизни и во всём, что в той жизни встречается, - удовлетворено кивнула Рита.Филя, а у тебя есть бабушка? То есть, я понимаю, что вообще была, и даже две, ножива, или уже нет?
- Наверное, уже нет, - пожал плечами мальчик.Я сирота, и не знаю своих родителей.
Вот так, Ритка, получи, фашист, гранату.
- И кто тебя вырастил? Добрые люди?
- Меня подбросили в приют, и младенчество я провёл у монахинь. А когда оказалось, что я маг, то меня быстро отправили в магическую школу.
- Магическую?не поверила Рита.А что изучают в такой школе?
- Магию, - ответил он с таким видом, будто это само собой разумеется, хотя, конечно, так и есть.
- Ну так расскажикак изучают магию. Я-то, понимаешь, ничего о магии не знаю, я не маг, и у меня ни в родне, ни среди знакомых магов нет.
- Как-как, всё зависит от того, какой ты маг.
- А маги ещё и разными бывают?
- Конечно. Вот госпожа Эрмина, например, владеет бытовой магией, - кивнул мальчик на девочку, девочка фыркнула.Ещё бывают маги-стихийники, они владеют либо силой какой-то одной стихии, либо даже несколькими. Бывают боевые маги, бывают менталисты, бывают артефакторы, бывают целители. Бывают некроманты, но они редки, и маги жизни, они встречаются ещё реже.
- Сурово, - кивнула Рита.А тыкакой маг?
- Стихийный, очень неплохой. И боевой, - с гордостью сказал мальчик.
О да. Боевого мага заставили мебель двигать. И воду носить. Наверное, позор на всю улицу. Ну да мы никому не скажем.
- Я думаю, твои умения и способности ещё пригодятся. Может быть, и уже пригодились бы, но я пока ещё очень мало знаю о магии, - вздохнула Рита.
- Не беспокойтесь, госпожа Маргарита. Мне очень ценно это убежище, - Филипп коротко поклонился.
Эрмина, выметавшая паутину из-за туалетного столика, несколько раз оборачивалась, смотрела на Филиппа, потом вновь возвращалась к венику. И, наконец, решилась.
- А в какой школе вы учились магии, господин Филипп?спросила она.
- В очень хорошей, госпожа Эрмина, в Школе Света в Фаро.
- О, в Фаро! Это правда, что туда съезжаются великие маги со всего мира?
- Да, госпожа Эрмина, правда. Самые лучшие профессора читают там лекции, и не только магам, простецам тоже. Им бывает полезно узнать об устройстве мира не меньше, чем магамв том числе и для того, чтобы потом уважать и магов, и всё то, что они могут делать.
- А девушек там учат?бойкая Бабетта стрельнула глазами из-под чепца.
- Учат, госпожа Бабетта, только тех, у кого есть магические способности. Даже самые небольшие. Потому что их необходимо развивать или будет плохо.
- Кому?насторожилась Бабетта.
- Всем, - пожал плечами Филипп.И самому магу, и тем, кто рядом может оказаться. Сила без контроляэто может быть страшно, понимаете? Представьте ураган невероятной силы. Или землетрясение. Или извержение вулкана. Да просто проливной дождь невероятной силы, такой, что даже реки выйдут из берегов. Что с этим можно сделать? Ничего. Вот так и с магической силой без контролятоже ничего.
Девы притихли, Рита с вниманием слушала. Кот не очень-то стремился рассказывать о магиичто говорить о том, что само собой разумеется! А вот мальчик оказался более разговорчивым, и это замечательно.