Ольга Волошина, Анна ВолошинаОднажды в Урюпинске
Записки Ксении Воробей, частного детективаГЛАВА 1. Смерть в зимнюю ночь
В тот злополучный вечер я вернулась домой поздно, теперь уже не имеют значения те важные дела, которые меня задержали.
Телефон молчал, но на автоответчике записалась Даша, моя приятельница и бывшая коллега по риелторской работе. Она сообщила, что срочно должна меня увидеть по страшно важному делу, а если я не смогу прийти прямо сегодня, то непременно должна позвонить ей как можно скорее.
Ужин пришлось отложить, а я уселась в кресло и набрала нужный номер. Телефон Дарьи молчал, что было очень странно, уже почти одиннадцатьтак поздно уйти она никуда не могла. Я почувствовала лёгкое беспокойство. Вдруг приятельнице срочно нужна моя помощь? Или она тяжело заболела и не в силах подойти к телефону? Лежит в глубоком обмороке или сломала ногу, и даже «скорую» вызвать не может сама. Придётся мне бежать к подруге. Ужин откладывался на неопределённое время.
***
Небольшой морозец, днём слегка пощипывавший лицо, к вечеру усилился. Я пожалела, что не надела шапку и перчатки. Под ногами хрустел снег, крупные снежинки плясали в жёлтом свете фонарей. Редкие припозднившиеся прохожие спешили домой к горячему чаю и уютным диванам. Сама бы свернулась калачиком, закутавшись в пушистый тёплый плед!
Уши мёрзли, пальцы покалывало, и я припустила с предельно достижимой скоростью, стараясь не упасть на скользкой дорожке и не споткнуться об утрамбованный сугроб. Снизила скорость только у подъезда, отдышалась и двинулась к лифту.
Дарья не была моей лучшей подругой, но мы несколько лет проработали в одном офисе и частенько делились друг с другом бутербродами и шоколадками. Несколько лет назад Даша ушла из агентства в другую фирму, и я долго её не видела. Ровно до тех пор, пока не переехала в новую квартиру на Песчаной. Оказалось, что приятельница живёт на соседней улице. Дважды я была у неё в гостях, несколько раз и она ко мне забегала. Время от времени мы общались по телефону. А вот сегодня я зачем-то понадобилась ей очень срочно.
Жила приятельница одиноко: с мужем развелась несколько лет назад, детей у них не было. Однако бывшие супруги сохранили приятельские отношения, и Николай частенько приходил в гости к бывшей жене по её же просьбе. Обычно чтобы сделать какой-нибудь мелкий ремонт. Починить сгоревший электрический чайник, поменять прокладки в кранах и тому подобные мелочи. Даша в долгу не оставалась и нередко выручала Колю деньгами. Её бывший зарабатывать деньги не умел, а в последние годы ещё и пристрастился к спиртному.
Закоченевшим пальцем я нажала кнопку звонка, и за обитой тёмно-коричневым дерматином дверью послышалось мелодичное птичье пение. Сквозь дверной глазок был виден свет в прихожей. Выждав минуту, я вновь надавила на кнопку, теперь уже более настойчиво. Птички снова зачирикали, но к двери так никто не подошёл. Куда подевалась Даша, если свет в квартире горит? Может, к соседке зашла? Хотя время теперь не слишком подходящее для визитов к соседям.
Опустив глаза, я увидела, что синий коврик перед порогом далеко сдвинут. Тронула его носком ботинка и вдруг заметила узкую щель между косяком и дверью. Нерешительно нажала ручку, и дверь беззвучно распахнулась. Уже в прихожей я громко крикнула:
Дарья, ты дома?
Ответа не было, я шагнула в комнатуи замерла. Наклонив голову, Даша сидела в кресле возле журнального столика, спиной ко мне. Обнажённая полная рука неловко свешивалась, пальцы с малиновым маникюром касалась пола. Боже, у неё ведь больное сердце! Человек взывал о помощи, а я, бездушная, своими мелкими делами занималась!
Вприпрыжку я обошла кресло, протянула рукукоснулась Дашиного плеча и взглянула ей в лицо. В то же мгновение отдернула руку и, кажется, завизжала. Во всяком случае, в ушах что-то противно и тоненько зазвенело. Женщина в кресле была мертва и притом уже не меньше часа, если только я в этом что-нибудь понимаю. Короткие светлые волосы закрывали лицо, тонкий поясок от голубого шёлкового халатика тугой петлёй врезался в шею. Я выскочила в прихожую, но потом заставила себя вернуться и подойти поближе. Пожалуй, мне повезло, что лица почти не видно: зрелище явно не для слабонервных. Но гадкое воображение дорисовывало скрытые от глаз черты лица, искажённые ужасной смертью. Усилием воли я сдержала подступившую к горлу тошноту и зашарила глазами по комнате в поисках телефона. Со своего звонить не буду, он и так везде уже засветился.
Нашла аппарат на тумбочке за телевизором, схватила трубку тонкой салфеткой со стола и набрала полицию одним ногтем. Чужим, скрипучим голосом пролепетала об убийстве дежурному. Через несколько минут, почти победила дрожь в коленках и поторопилась осмотреться на местности, пока никого не было: рядом с телефоном лежала толстая записная книжка в синем переплёте. Прихватить её себе было совершенно невозможно, но полистать я решилась, надев из осторожности валявшиеся на полу в прихожей перчатки. Страница с буквами Д и Е была грубо вырвана. Это было странно, Дарья всегда отличалась аккуратностью! Да и зачем бы ей вырывать целую страницу, когда можно просто перечеркнуть ненужные записи. Я переписала к себе в блокнот номера телефонов Николая и Вики, институтской подруги Даши, которую я немного знала. Вдруг пригодятся. Ага, вот и мой телефон, на букву В. Ровным Дашиным почерком написано четко и красиво: Воробей Ксения, а рядом мой домашний номер. Все остальные имена и фамилии в блокноте были мне совершенно незнакомы. Отдельно лежал клочок бумаги с номером телефона и именем, ниже стояли дата и время. Тут всё понятно: завтра, 16 декабря в 16-30 некой Татьяне Игоревне назначена встреча. Неизвестную Татьяну Игоревну я тоже занесла в свою записную книжку. Возможно, эта дама хоть что-то прояснит. Впрочем, если преступник не забрал с собой эту записку, значит, Татьяна не имеет к нему никакого отношения. Но проверить никогда не помешает.
Записную книжку я бросила рядом с телефоном так же небрежно, как она лежала прежде. Перчатки сунула в карманмне они на морозе пригодятся, а у полиции к ним вряд ли появится интерес.
Оперативников всё не было, и я продолжила осмотр. Столик между двумя креслами был сервирован к чаю. Сахарница, заварочный чайник, коробка шоколадных конфет. Вот только чашек не было. Они обнаружились на кухне. Две нарядные изящные чашечки из немецкого фарфорового сервиза сушились рядышком на сушилке для посуды. Значит, незадолго до смерти Даша пила с кем-то чай. И вряд ли с Николаем, для него парадные чашки не доставались. Бывшему мужу, предпочитавшему более крепкие напитки, вполне сгодился бы и толстостенный бокал с абстрактным рисунком. Интересно, кто вымыл чашки: убийца или сама Даша?
Я вернулась в гостиную, затем прошла в спальню. Никакого беспорядка, всё аккуратно стоит и лежит на своих местах. Заметив на туалетном столике свою собственную книгупотрёпанный детектив, взяла её и механически сунула в карман пальто, где уже лежали перчатки.
Она мне звонила зачем-то, вряд ли хотела попросить о помощи. Ведь самый тупой убийца не станет так долго излагать свои преступные намерения, чтобы жертва успела бы пару раз обратиться за помощью. Никаких намеков на памятку о том, что я должна была узнать от несчастной Даши, не обнаружилось.
На лестнице послышались тяжёлые шаги, и в дверь квартиры ввалилась следственная бригада. Для порядка у меня поинтересовались, не я ли задушила приятельницу пояском от халата в пылу ссоры. А ведь куда проще было позвонить из автомата, назвавшись вымышленной фамилией, и спокойно уйти домой. Пусть бы себе сами разбирались.
ГЛАВА 2. Свидетели и подозреваемые
Утром я с большим трудом разлепила веки. Домой накануне вернулась так поздно, что до утра оставалось не так уж много времени. Но уснуть я всё никак не могла: несколько раз вставала покурить, один раз даже выпила чашку кофе. Вчерашний ужас казался мне нереальным: кому могло понадобиться убивать тихую безобидную Дашу. Когда мне удалось уснуть, вспомнить я не могла.
Сил на приготовление завтрака не было: сыр для бутербродов кончился, а возиться с яичницей не позволяли слабость и головная боль. К тому же ужасно хотелось рассказать кому-нибудь о вчерашнем происшествии. Я кое-как собралась и отправилась к Кириллу, старому приятелю и бывшему коллеге по работе в недвижимости. Дарью он должен был помнить.
Дверь мне открыл Антон, младший брат Кирилла. Став студентом, он переселился к брату, заявив родителям, что так ему ближе добираться до университета. На самом деле хитрец надеялся, что у Кирилла ему будет житься гораздо вольготнее, чем у строгих родителей. Мой приятель, не привыкший обременять себя ответственностью за младшего родственника, поворчал немного, но Антона не выгнал.
Опять лекции прогуливаешь? упрекнула я сурово, взглянув на заспанную физиономию парня.
Так первой пары же нет, добродушно пояснил он и скрылся в ванной.
Ксения? крикнул из кухни Кирилл. Иди с нами кофе пить.
Упрашивать себя я не заставила, просто грех отказываться от чашечки хорошо приготовленного напитка. Уселась на стул в уголке и терпеливо ждала, пока передо мной поставят чудесно сваренный напитоку меня такое совершенство не получается. От повторения я отказалась, захотелось есть. Завтрак мне не предложили, но тут я вспомнила, что хотела поделиться своими ночными страхами.
Однако начать рассказ мне помешал появившийся на кухне сияющий Антон, чисто выбритый и пахнущий хорошим одеколоном. Он принёс пачку фотографий и плюхнул их на стол прямо между сахарницей и моей чашкой.
А-а, хвалиться пришёл, проговорил Кирилл. Глянь, Ксюха, какую невесту себе присмотрел.
Сразу уж и невесту, буркнул Антон смущённо.
А если серьёзно? поинтересовалась я.
Сначала Кирилл должен жениться, он старший. Порядок такой.
Бедному мне, вечно в холостяках ходить. Из-за одной женщины, понятно, вздохнул Кирилл и подмигнул мне.
Разговор явно зашёл не туда, и я занялась снимками. На всех фотографиях была одна и та же девушка, признаться, прехорошенькая. Высокая, с тонкой талией, длинными ногами, прямыми русыми волосамиона напоминала мне какую-то французскую актрису. Я напрягла память и попыталась вспомнить имя, но тщетно. Мешали братья, затеявшие словесную перепалку.
Эта красотка не для тебя, поддевал брата Кирилл.
Это почему ж? удивился Антон.
Мелковат ты, рельеф мускулатуры невыразителен.
А чего, нормальные мышцы, Антон скосил глаза на своё левое плечо. Ты лучше на свой рельеф посмотри, Шварценеггер!
И хвостист вдобавок, почти двоечник! А она, небось, отличница.
Кто хвостист? Я? Подумаешь, один экзамен завалил. Так Горынычу никто с первого раза не сдаёт. А ты в школе был троечником, а в институте по три раза на каждый экзамен ходил! Да если б не папин друг, тебя бы вообще из института выгнали, завёлся Антон.
Бред сивой кобылы, отмахнулся Кирилл, покосившись на меня, но я сделала вид, что увлечена снимками. А твоя девушка тебя бросит! Найдёт себе красавца-отличника, да из богатой семьи, они такие, девчонки эти.
А у Насти таких дефектов нет. И вообще, у нас всё серьёзно.
Если б так, она бы тебя с родителями познакомила. Сам ведь говоришь, что ни разу в дом не пригласила. А сколько вы уже встречаетесь?
Почти месяц.
Вот видишь. Это большой срок по нынешним временам, а ты не видел ещё ни мамы, ни папы. Разве не странно! притворно ужаснулся Кирилл.
Мало ли что, может, у неё там с родителями проблемы, возразил Антон. Не понимают, расходятся во взглядах, всякое бывает.
А вдруг они вообще алкаши? предположил старший брат.
Что-то не похоже. Судя по фотографиям, конечно, наконец вмешалась я. С виду девочка интеллигентная. И вкус у неё явно присутствует. А чем она занимается?
В МГУ учится, на психологии.
Вот видишь, какие тут могут быть предки-алкоголики, повернулась я к Кириллу.
Да шучу я просто.
А я из-за твоих шуток на лекцию опоздаю, завопил Антон, взглянув на часы.
Бросив пустую чашку в мойку, он быстро сгрёб со стола фотографии и исчез в прихожей. Я предложила подвезти его.
Уже у двери я вспомнила, что хотела рассказать про убийство Даши. Но было уже поздно.
Пока мы ехали, Антон рассказал, как познакомился с Настей на презентации молодежного журнала, где девушка читала свои стихи. Антону они понравились, возможно, потому, что понравилась их автор.
Возле института юноша вышел, а я поехала к Сергею Горюнову. Ранним утром мой приятель и бывший одноклассник, ныне следователь прокуратуры майор Горюнов, позвонил мне и сообщил, что дело Дарьи передано ему. И теперь он очень хочет побеседовать со старой приятельницей, попавшей в свидетели. «Как обычно», едва не сказал он, но каким-то чудом удержался.
Вряд ли сведения, полученные Горюновым от меня, были так же ценны, как услышанные мною в ходе «беседы».
Оказывается, Дашу напоили чаем со снотворным, а задушили уже спящую. Произошло это примерно за час до моего приезда из Подмосковья от родителей. Так что у меня железобетонное алиби.
***
Выйдя из кабинета Горюнова, я двинула свою «тойотку» к Дашиному дому, намереваясь опросить соседей. Преступники ходят по тем же лестницам, что и обычные граждане, следовательно, убийцу кто-то мог видеть. Правда, этот свидетель не подозревал о злодейских намерениях посетителя Дашиной квартиры.
***
Моим надеждам не суждено было сбыться: соседи дружно отсутствовали. Понятно, в дневное время люди учатся и трудятся. Особые надежды я возлагала на вездесущих старушек или инвалидов, не покидающих своих квартир. Как видно, жильцы этого подъезда были исключительно молодыми и здоровыми.
Но огорчилась я не сильно, ведь впереди вечер, когда население дружно покидает офисы и возвращается в родные квартиры. А пока я отправилась домой. В семь вечера вернулась к дому убитой подруги. Вместе со мной в лифт вошёл мальчик лет четырнадцати. Он нажал кнопку нужного этажа, и я мысленно поздравила себя: вот она, удача! Парень жил на одной площадке с Дарьей.
Мальчик уже направился к своей двери, когда я решилась его окликнуть. Врать про работу в полиции, не стала. Сразу призналась, что дружила с Дашей и хочу помочь найти убийцу. Парень заинтересовался: какой же подросток откажется поиграть в детективы? Мы устроились на лестничной площадке, возле окна, и я узнала, что произошло в тот вечер.
Вчера в половине десятого вечера вместе с мальчиком в лифте ехал мужчина. Высокий, под метр девяносто ростом, с густыми пшеничными усами. Одет он был в тёмно-серый пуховик, но без шапки, поэтому мой собеседник и заметил, что он светловолос. Юра позвонил в свою квартиру, а мужчина протянул руку к звонку у Дашиной двери. Больше ничего парень не увидел, так как вошёл домой и закрыл за собой дверь.
Я его и раньше здесь встречал, сообщил Юра. Он иногда к тёте Даше приходил. Не часто, но раза три-четыре за последнее время точно.
И ты не услышал, как у соседки дверь хлопнула?
Нет. Я поужинал, с мамой поболтал, а потом телик смотрел.
Ни голосов, никаких криков и других подозрительных звуков слышно не было. Больше здесь делать было нечего, я попрощалась и ушла.
По дороге к дому размышляла: а ведь удачное начало Только начала выведывать подробностии сразу повезло. По описанию мужчина очень уж похож на Николая, бывшего Дашиного мужа. Не знаю, какого цвета у него пуховик, но пышные усы пшеничного цвета точно имеются. Ими Николай страшно гордился и наотрез отказывался сбривать, хотя бывшая жена усатых мужчин не выносила. И светлые волосы, и громадный ростточно были его приметами.
Телефон Николая у меня был записан, оставалось только договориться о встрече. Дозвониться до подозреваемого Коли мне удалось только в десять вечера. Сначала он никак не мог сообразить, кто я такая, затем начал ныть, что жутко занят, и встретиться никак не может. И вообще, он уже беседовал с полицией, а со мной ему обсуждать абсолютно нечего. Конечно, ему безмерно жаль Дарью Но они давно не виделись, и знать он ничего не знает, так что беседовать нам просто не о чем. И Николай бросил трубку.
Но от меня не так просто отделаться. Помнится, Даша как-то говорила, что её бывшего из-за пристрастия к алкоголю, выгнали из строительного управления. Теперь он устроился в частное охранное предприятие, гимназию охраняет через две улицы от моего дома. Вот там-то я его и прижму к стенке, захвачу врасплох. Всё выложит: когда и зачем приходил к Дарье, как долго был, о чём говорили. Впрочем, не придётся даже искать его в гимназии, ведь завтра похороны. Николай, скорей всего, захочет проститься с бывшей женой. Конечно, кладбище не самое удачное место для выяснения обстоятельств. А что делать, если нет возможности послать подозреваемому повестку и побеседовать с ним в тёплом местеу стола, с блокнотом для записей.