ГЛАВА 3. Появляется Олеся Константинова, журналист
Олеся сошла на перрон, перекинула сумку через плечо и легко зашагала по обледеневшему бетону. Молоденький паренек-стажёр нёс за ней объёмистую сумку со средствами технической поддержки. Уже у самого вокзала Олеся чуть притормозила и повернула голову к своему спутнику:
Петенька, я загружу вас в такси и отправлю в гостиницу. А сама поеду на метро, мне по пути в магазин забежать нужно. Вот вам подтверждение бронирования номеров. Потом договоримся о режиме работы и обсудим культурную программу. Вы ведь впервые в Москве?
Второй раз. В пятом классе со школой на каникулах ездил. Не беспокойтесь, Олеся Николаевна, с гостиницей я разберусь, похожий на подростка Петя очень смущался, когда его называли Петенькой. А по-другому, по правде сказать, старшие товарищи по работе к нему не обращались.
В отличие от стажёра Пети Олеся довольно часто бывала в белокаменной. Раз, а то и два раза в год приходилось ездить по служебным делам. И почти всегда, стоило выйти из вагона, воспоминания вновь начинали тревожить её душу.
Олеся попыталась сосредоточиться на программе конкурсного показа, но мысли разбегались. В памяти мелькали полузабытые лица и голоса из такой уже далёкой юности. Вот на этой улице она снимала у чудаковатой бабули комнату, вон по тому переулку ходила в институт. Придётся всё же войти в метро, времени на ностальгические пешие прогулки у неё не слишком много. Да и холодно становится.
Толпа в метро всегда странным образом успокаивала Олесю и возвращала к повседневным заботам. У всех здесь свои радости и печали, но привычного однообразия ничто не нарушает. Разве выругается кто, если на ногу наступят или чемоданом пихнут. «Следующая станцияКраснопресненская», произнесла дикторша. Олеся вспомнила, как с двумя своими сокурсницами прогуливала лекции в зоопарке. Девушки смеялись, ели мороженое и пытались, не читая надписи, угадать название зверя, сидевшего в клетке. Беззаботное было время. Жаль, что очень уж быстро оно кончилось.
Всякий раз, попадая в Москву, она вспоминала свою первую, и, наверное, единственную любовь. Еговысокого и стройного юношу с серыми глазами и по-детски застенчивой улыбкой, встречавшего её возле институтского корпуса. Бесконечные весёлые истории и добродушные шутки, фантастические рассказы из его собственной жизни. Казалось, что она вытащила счастливый билет, и было даже чуточку жаль менее удачливых подружек. Если б знать, что у этой сказки будет такой скорый и печальный конец
Здесь, в Москве, похоронена их новорождённая дочь. Олеся редко ходит на могилу, а в последний раз с большим трудом её отыскала. Два часа плутала по дорожкам, вчитывалась в незнакомые фамилии на гранитных памятниках, пока, наконец, не увидела заросший холмик с маленькой плитой, полускрытой сорной травой. Нужно бы привести могилку в порядок, цветочками засадить, как у других. Но у Олеси на это никогда нет сил: душа замерзает и руки опускаются.
Тогда, девятнадцать лет назад она навсегда вернулась в родной Урюпинск и постаралась поскорее обо всём забыть, хотя это ей плохо удавалось. Может, поэтому так скоро развелась с мужем, безо всяких видимых причин. Вместе они прожили три года, и когда расставались, она не испытала ни грусти, ни чувства вины. Наверное, жизнь сложилась бы иначе, если б у неё были другие дети. К сожалению, Бог дал ей только одного ребёнка, да и того сразу же забрал. Но Олеся давно перестала обижаться на судьбу, ведь в её жизни было любимое дело, интересная работа. Видно, она родилась для другого: кому домашние радости, а кому муки творчества и крупинки успеха в награду за тяжёлый будничный труд. Всё в жизни разделено не поровну, одному достается начинка от пирога, другомуподгоревшая горбушка. Может быть, она и не вспоминала бы прошлое, если б не приходилось приезжать сюда, в Москву, и на знакомых улицах вновь окунаться в воспоминания, радостные или горькие.
В Москве у неё было два дела. Первоеэто общероссийский фестиваль региональных телепрограмм, на который Олеся Константинова прибыла как создательница и ведущая программы Урюпинского телевидения «Сегодня, завтра и всегда». Фестиваль начинается завтра, и нужно успеть подготовиться. Второе делоличное, но не менее важное. Когда Олеся уже паковала вещи в дорогу, к ней с просьбой пришла соседка Валентина. Недавно у неё погибла единственная дочь Ирина, учившаяся в Москве. Тело привезли в закрытом гробу, так как оно сильно обгорело. В документах было записано, что девушка задохнулась в дыму при пожаре. Была в бессознательном состоянии от чрезмерного употребления наркотиков. Мать, однако, не поверила. Её девочка не могла баловаться наркотиками, да и спиртного она никогда не употребляла. Женщина потребовала вскрытия, которое показало: девушка умерла от огнестрельного ранения.
Может, Олесенька, ты узнаешь там, в Москве, что-нибудь. Я ведь инвалид, ноги совсем отказывают, из дома с трудом выхожу. А вам, телевизионщикам, люди доверяют, так что возможностей у тебя больше, чем у меня, калеки. Попробуй, милая, узнать что-нибудь. Если б знать, что убийцы найдены и наказаны, я бы могла со спокойной душой и умереть.
Олеся не стала утешать несчастную мать, понимая, как это бесполезно. Единственное желание Валентиныузнать, что за смерть девушки кому-то воздастся по заслугам. Но как ей в этом помочь?
Ира была поздним ребенком. Валентина родила дочку, когда ей уже перевалило за сорок. Едва девочке исполнилось пять лет, умер её отец, а мать, и прежде не отличавшаяся хорошим здоровьем, стала инвалидом. На свои скромные деньги и детскую пенсию за потерю кормильца она кое-как тянула дочь. Но Ирочка оказалась девочкой способной и умненькой, даже учиться поступила не куда-нибудь, а в столичный мединститут. На свою студенческую жизнь как-то умела подработать, уроками и ещё чем-то. Подарки матери всегда из столицы привозила, да и денег немного подбрасывала. Жить бы матери, да радоваться, но тут такое горе свалилось. Не надеясь на успех, Олеся согласилась сделать попытку что-нибудь узнать. Отказать несчастной соседке просто язык не поворачивался.
Олеся отправила Петра с реквизитом в гостиницу, дала задание сообщить по телефону в оргкомитет о приезде урюпинской «группы», а сама зашла перекусить в кафе-стекляшку. Без всякого аппетита съела гуляш с картофельным пюре, машинально размешивала сахар в чашке с чаем и думала о нелепой смерти Ирины Власовой. Начать поиски определённо нужно с института, где училась Ира. Поговорить с однокурсниками, подружками, преподавателями. Может, кто-нибудь из них что-то вспомнит, даст в руки ниточку, ведущую к разгадке тайны гибели девушки. Бесследно ничто не происходит, это Олеся знала точно. Злодеи в воздухе не растворяются, всегда где-то в деготь наступят, или нечаянно с дотошным свидетелем столкнутся. Значит, нужно ехать в институт, где училась девушка. Время есть, Петя как раз успеет распаковать их вещи и осмотреться на местности.
За окном автобуса мелькали заснеженные московские улицы, но Олеся не разглядывала зимние картины. Она мучительно думала, с чего или с кого начать поиски свидетелей, какие вопросы задавать?
Ира была не слишком броской девушкой, молодёжные тусовки и шумные развлечения её не интересовали. Вот разве что часто она проявляла излишнее любопытство. Не иначе нечаянно во что-то влезла, чьи-то планы спутала.
Ещё школьницей Ирина умела за себя постоять, даже со старшими мальчишками дралась отчаянно, если на неё нападали или обижали при ней малышей и животных. А в девятом классе она записалась в секцию каратэ, и теперь уже здоровенные балбесы побаивались худенькую девчонку. Ира не боялась никого и ничего. И любила это продемонстрировать. Но так было дома, в маленьком тихом городке. А как там у неё сложилось в Москве, кто знает? Меняется окружение, меняемся незаметно для себя и мы сами.
Валентина не хотела отпускать единственную дочь в Москву, материнское сердце словно чуяло несчастье. Надеялась только, что провалится на вступительных экзаменах и вернётся. Девушка, однако, поступила.
Институтские коридоры были пусты, шли занятия. Олеся подошла к расписанию, внимательно изучила его и выяснила, что именно сегодня у нужной ей группы занятия в клинике. Значит, придётся найти время в другой день, вернуться сюда и поговорить с однокурсниками Ирины. Олеся переписала расписание в блокнот и направилась к выходу. Сзади неё по лестнице шумно спускалась группа студенток, что-то громко обсуждавших:
Вот уже девчонок с нашего курса убивать начали. Страшно из дома выйти!
Да Ирка сама виновата! Вечно во что-нибудь нос любопытный совала. Пресно ей, глянь, жить было!
Ну что вы сочиняете. Сказано вам было, несчастный случай произошёл. Понесло её в ту халупу-развалину в Мытищинских трущобах!
А я вам говорю, она влезла в какие-то криминальные дела. В рулетку выиграла миллион, или проиграла наоборот. Знаете, небось, что в казино она частенько заходила. Где большие деньги, там и бандиты.
Пока Олеся раздумывала, как бы поделикатнее вступить в разговор, девчонки пронеслись мимо неё. Грохнула тяжелая входная дверь. Олеся вышла из здания и огляделась: девушек и след простыл.
ГЛАВА 4. Охота на подозреваемого
Позавтракала я рано и быстро, с утра удобнее всего хозяйственные дела разгребать. За квартиру у меня не плачено почти три месяца, за светдва. Телефон нужно первым делом оплатить, а то отключат. А в одиннадцать уже начинается печальная церемония прощания с погибшей приятельницей. И туда нужно вовремя прийти.
Говорят, преступник часто является на похороны своей жертвы, почему-то тянет его туда. Может, убийца чем-нибудь выдаст себя, а я это замечу. Заодно пообщаюсь с Колей, его ведь пока никто не вычёркивал из списка подозреваемых. На убийцу он совсем не тянет, но ведь в лучших детективах преступником всегда оказывается именно тот, кто не имеет никаких признаков склонности к злодействам. К тому же Николай так упорно меня избегает, что его широкое усатое рыло уж точно в каком-нибудь пуху.
Народа на кладбище собралось немного. Три дамы и двое мужчин. Двоюродная сестра, кажется, врач по профессии; подруга Вика, изрядно располневшая с того времени, как я в последний раз её видела. Единственного брата Даши почему-то не было, и я подумала, что ондовольно известный спортсменна каких-нибудь сборах или соревнованиях за границей и просто не смог или не успел приехать.
Николай, сильно постаревший и похудевший, был одет в тот самый тёмно-серый пуховик, который мне описал юный свидетель. Меня он, конечно, узнал, но по его сосредоточенно-печальной физиономии и осторожному взгляду, брошенному в мою сторону, я поняла, что он собирается демонстративно не замечать старую знакомую.
Пошёл снег, но не мягкий и пушистый, а колючий, неприятно царапающий лицо. Я скосила глаза и взглянула на Николая: он старательно смотрел куда-то мимо меня, втянув голову в плечи и поёживаясь от холода. Вдруг я поймала на себе взгляд Дашиного бывшего. Но он быстро отвёл глаза в сторону и как-то по-стариковски поджал губы.
Но вот все речи сказаны, а могила засыпана землёй. Лера, Дашина двоюродная сестра, пригласила всех присутствующих на поминки, и жиденькая группка замерзших людей гуськом потянулась по расчищенной от снега неширокой тропинке к воротам. От холода все поспешно загрузились в поджидающий ритуальный автобус. Опасливо озираясь по сторонам, в салон влез Николай. Моя «тойота» двинулась следом.
Поминки в Дашиной квартире прошли тихо. Присутствующие негромко переговаривались между собой, Лера сновала из кухни в комнату, меняя одно блюдо на другое в соответствии с традиционным регламентом. Помогать ей вызвалась Вика. Все вели себя пристойно, никто не напился, но у меня складывалось впечатление, что эти люди были посторонними в Дашиной жизни, даже бывший муж и двоюродная сестра. Единственный близкий ей человек, родной брат, по какой-то причине не смог прийти. Причину я узнала, когда уже собралась уходить.
Николай встал, попрощался и отправился в прихожую, я вышла следом. Проходя мимо коридорчика, ведущего на кухню, услышала голоса Леры и Вики.
Лер, а чего это Игоря нет? спросила Вика.
Так он в больнице, ты разве не знаешь? ответила Лера.
Вот чёрт, совсем забыла, ведь Дарья ко мне из-за этого и приходила в прошлое воскресенье.
Неплохо бы поговорить с Викой, оказывается, она виделась с Дашей всего за несколько дней до её гибели. Но Николай ускользал, и я рванулась в прихожую. Дверь захлопнулась перед самым моим носом. Схватив в охапку куртку, я помчалась вниз, понимая, что лифт уже увёл Коля.
Выскочила из подъезда, огляделась по сторонам, но Николая и след простыл. Какая неудача! Села в машину, завела двигатель, но найти или догнать надежды не было. Упустила я объект, подслушивая Вику и Леру. Где теперь его искать, ума не приложу.
Ехала по переулку медленно, скользя взглядом по сторонам. Понималашансы не велики, но всё-таки надеялась, что в толпе спешащих по своим делам пешеходов мелькнёт знакомый пуховик. И не ошиблась, на тротуаре возле «зебры» увидела его. Николай как раз собирался переходить дорогу. К светофору я ехала медленно, открыла дверцу и завопила что было сил:
Эй, Коль, погоди, поговорить надо!
От неожиданности Николай подскочил на месте, затем попытался рвануть в сторону, поскользнулся и растянулся прямо перед «тойотой». Выпрыгнув на дорогу, я схватила его за шиворот и попыталась поднять, но это оказалось делом нелёгким. Тощий с виду, Коля весил никак не меньше девяноста кило, ведь росту он был гренадерского.
Охая и чертыхаясь, Николай поднялся, явно собираясь захромать подальше от меня, но я мёртвой хваткой вцепилась в его рукав. Сзади сигналили машины: загорелся зелёный.
Может, ногу вывихнул? участливо спросила я. Давай домой отвезу, сам ведь не дойдёшь.
Обречённо махнув рукой, пострадавший заковылял к моей машине. Транспорт за «тойотой» гудел не переставая.
Куда ехать-то? спросила я.
Пока прямо. Дальше покажу, буркнул Николай и полез в карман за сигаретами. Курить-то можно?
Валяй, разрешила я.
И чего пристала как пиявка! зудел Коля, наполняя салон отвратительно воняющим дымом. Интересно, что за гадость он курил?
Не знаю я ничего, продолжал ныть Дашин муж, у Дарьи давно не был, почитай, две недели уже. Так что знать ничего не знаю.
Правда? А у меня имеются другие сведения.
Слушай, отстань. Русским языком говорю: не был, не знаю. Во, тут тормози. Дальше на троллейбусе доеду.
А как же нога? Может, сломал?
Ничего не сломал, не болит уже. Тормози, говорю! рявкнул мой попутчик.
Глядя, как он, слегка припадая на левую ногу, тащится к остановке, я решила дожать его в следующий раз. Будет упираться, устрою очную ставку с мальчиком Юрой.
И тут я вспомнила, что у меня есть фотография бывшего Дашиного мужа. Конечно, не одного его, а всей нашей риелторской компании, снятой во время очередного корпоративного пикника, на который сотрудники притащили свои половинки, у кого таковые имелись. Как удачно и вовремя я вспомнила об этом. Сейчас приеду домой, найду фото, кажется, оно у меня в альбоме с двумя котятами на обложке. Покажу его мальчику на предмет опознания.
Надежда на сохранность фото в моём архиве оказалась напрасной. Половина фотографий в альбоме была безжалостно выдрана. Кто мог это сделать? Сама ли я проводила ревизию, или племянник поработал с какой-то целью? Сообразить мне не удалось.
Но тут счастливая мысль посетила мою голову: точно такая фотография должна быть и у Кирилла, если только он сейчас дома.
Кирилл мгновенно нашёлся по сотовому телефону. Приятель сообщил, что он в городе, но ездит по делам, поэтому дома появится не раньше пяти. Придётся мне подождать.
ГЛАВА 5. Почти случайные покушения
В пять часов я отправилась к Кириллу. Пока он искал нужную фотографию, я просматривала альбомы, сваленные в кучу на диване. Маленький Кирюша на руках у мамы, он же в возрасте семи лет с громадным букетом идет в первый класс, он же с младшим братом Антоном.
Нашёл! радостно объявил Кирилл, протягивая мне целых два снимка. Один был такой же, как мой, на другом Николай в момент съёмки дёрнулся, и узнать его можно было только по клетчатой рубашке и Даше, прижавшейся головой к плечу тогда ещё законного супруга. Собственное же Колино лицо получилось совершенно размазанным.
Пока я бережно укладывала фотографию в сумку, явился Антон. Да не один, а с подружкой, видимо, той самой Настей. Симпатичная девушка в светло-коричневой куртке и белоснежной вязаной шапочке приветливо улыбнулась нам с порога и наклонилась, чтобы снять сапоги.
Знакомься, Ксения, это Настя, представил девушку Антон, когда молодые люди прошли в комнату.