Когда все речи были сказаны, призы и дипломы нашли своих завоевателей, участников и гостей пригласили на банкет в ресторан.
После банкета, закончившегося далеко за полночь, Олесю с Петей на машине доставили в гостиницу. С лица юноши не сходила блаженная улыбка. Прощаясь у двери Олесиного номера, Петя сказал:
Представляете, Олеся Николаевна, как нас будут дома встречать?
С оркестром и цветами! И самые красивые урюпинские девушки будут писать тебе письма, засмеялась Олеся. Ладно, иди спать, завтра нас ждёт большая культурная программа.
Олеся приняла душ и легла в постель. Несмотря на безумную усталость, заснуть не удавалось. В памяти вновь прокручивался сегодняшний день. Олеся верила в успех и всё-таки была ошеломлена, когда жюри объявило итоги.
Потом её мысли обратились к разговору с Борисом. Теперь она не сможет вернуться домой, пока не узнает хоть крупицу правды о гибели Ирины. Может поговорить с начальством об отпуске?
***
С утра Олеся с Петром долго обсуждали план знакомства с культурно-историческими ценностями, одновременно жуя бутерброды и прихлёбывая кофе в гостиничном буфете. В результате бурной дискуссии в списке остались храм Христа Спасителя, музеиизобразительных искусств имени Пушкина и восковых фигур. На последнем объекте особенно настаивал Петя. Олеся уступила, прикинув, что на Третьяковку или Кусково времени не хватит. Парки и архитектурные памятники решено было оставить на более тёплые времена.
В результате громоздкий помпезный храм не понравился обоим. Из музея изобразительных искусств Пётр откровенно торопился уйти, предвкушая встречу с великими сего мираиз воска и прочих подручных материалов. На Олесю же восковые куклы нагоняли тоску. В целом культурную программу решено было признать достаточно интересной.
В семь часов вечера, оставив Петю на Арбате на попечение молоденькой телевизионщицы с канала Россия-РТР, Олеся, сославшись на намеченную встречу с бывшей однокурсницей, спустилась в метро и поехала в казино. «Неразменный рубль», сверкающий зелёно-красной неновой рекламой, обнаружился быстро.
Олеся вошла в зал и осмотрелась, затем решительно двинулась к игровым автоматам. Здесь можно игроком прикинуться, не так опасно, как играть в рулетку. Рулетка почему-то представлялась Олесе весьма коварным приспособлением, снимающим с добропорядочных граждан последние трусы и превращающим их в бомжей и самоубийц. То ли дело смирный автомат: нажал кнопкупроиграл, убрал руку вовремяостался при своих скромных интересах. Олеся с любопытством разглядывала яркие картинки, мелькающие на экранах машин. Некоторые из них ещё и издавали приятные звуки. Она подошла к «однорукому бандиту», от которого неслись особенно мелодичные звоночки. Оказалось, что это лягушки так квакают при удачном повороте барабана. «Вот с этим я и сыграю, лягушки, во всяком случае, очень симпатичные», решила Олеся. Пока она изучала кнопки и клавиши на панели игральной машины, к ней подошёл молодой человек с явным намерением давать ценные советы бывалого игрока.
Вот в эту прорезь суйте деньги, и жмите вон на ту кнопочкуигра и пойдёт, вещал заинтересованный юнец, интенсивно жуя жвачку.
Олеся вставила в прорезь купюру, когда та была проглочена, нажала на кнопку. Забегали картинки, затем изображение остановилось, лягушки весело заквакали, замелькали цифры в окошке с надписью «кредит» и остановились, накрутив «500». Парень-болельщик присвистнул:
Новичкам всегда везёт! Можете теперь забрать выигранную тыщу, а можете сыграть дальше.
Олеся решила сыграть ещё немного и крутанула барабан. Снова заквакали лягушки, замелькали цифры: тысяча! Только тут Олеся поняла, что за зверь такойазарт. Через пять минут вокруг них собралась порядочная кучка болельщиков. Они громко давали советы и вспоминали случаи такого везения из своей практики. Ещё немного и начнут пари заключать, ставки делать, как на скачках. Когда в окошке было чуть больше трёх тысяч, крупный немолодой мужик обронил:
Забирайте выигрыш, девушка, и уходите. Первый выигрыш нельзя проигрывать, примета плохая.
Олеся очнулась и вмиг вспомнила, зачем она сюда пришла. Она рванулась прочь от автомата, но пожилой мужик сграбастал её за рукав:
Выигрыш забери, кукла наивная.
Он нажал клавишу, раздался звон: в приёмный карман автомата посыпались металлические жетоны. Толпа любопытных вокруг Олеси росла. Подошёл оператор зала с громадным лотком и сгрёб в него высыпавшиеся жетоны:
Больше жетонов в автомате нет. Идёмте к кассе.
Олесю подташнивало, в ушах звенело, в глазах рябило. Мимо проходили парни, солидные мужчины, парочки и одинокие девицы. Всеми владела одна всепоглощающая страстьигра, желание ухватить фортуну за пышный павлиний хвост и выиграть столько, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь. Или хотя бы на два дня беззаботного кутежа с друзьями. Теперь и Олеся имела представление, что такое страсть к игре. Она тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение, и огляделась. Толпа у автомата с лягушками уже рассосалась, все вернулись к своим занятиям. Счастливый автомат, выплюнувший ей фантастический выигрыш, оставался незанятым.
Олеся, вспомнив о своей цели, решила проиграть автомату ещё одну купюру для конспирации и понаблюдать за игроками и зрителями, пытаясь вычислить Ямщикова. Сунув полусотенную в прорезь, она посмотрела по сторонам.
Молодых людей, по описанию похожих на Ямщикова, было несколько, и Олеся не знала, на котором из них остановить внимание. Наконец ей повезло. К сидящему за соседним автоматом парню обратился только что вошедший юноша.
Привет, Серый! Ямщика не видал?
Здоров, Диман. Да вон же он, возле окна. Не туда смотришь, слева, с девчонкой треплется?
Диман направился в указанную сторону, Олеся проследила за ним взглядом. Парень подошел к беседующей парочке: худенькой девочке в джинсах и свитере и невысокому, крепко сбитому парню в очках.
Сделав вид, что играет, Олеся краем глаза наблюдала за Ямщиковым. Он всё время находился в зале. Иногда к нему подходили какие-то подозрительные личности, и Вася исчезал с ними. Возвращался он всякий раз один.
Наконец, Олеся решилась. Увидев, что Ямщиков, зажав в пальцах сигарету, собирается выйти из зала, она поднялась с места и пошла вслед за ним.
Извините, решительно начала Олеся, мне очень нужно поговорить с вами.
Да? удивился Вася, смерив незнакомку взглядом. Ну что ж, говорите.
Я родственница погибшей недавно Иры Власовой. Мне необходимо узнать, при каких обстоятельствах она погибла.
Сочувствую вам, но я-то тут при чём? Среди моих знакомых девушки с таким именем нет.
А мне сказали, что она общалась с вами, упавшим голосом произнесла Олеся.
Вы же видите, где я работаю! Общаться со всеми приходится, но это не значит, что ваша Ира была моей знакомой. А среди посетительниц Ирочекпруд пруди. Фамилии здесь вообще не называют. Так что извините, ничем помочь не могу.
Погодите. Вот, посмотрите фотографию, Олеся вытащила из сумки Ирину фотографию и с надеждой посмотрела на Васю.
Нет, я эту девушку не знаю. Может, она и играла тут когда-то. Разве всех упомнишь!
Ямщиков вернул фотографию, бросил окурок в урну и скрылся за дверью игрового зала, оставив Олесю на улице. Поёжившись от холода, она повернулась, чтобы тоже войти в зал, как вдруг услышала за спиной тоненький голосок.
Тётенька, подождите!
Олеся обернулась и увидела перед собой мальчишку лет десяти. На нём была старенькая синяя курточка, съехавшая на одно ухо вязаная шапчонка и видавшие виды чёрные ботинки. Переминаясь с ноги на ногу и трясясь от холода, мальчишка шёпотом проговорил:
Тётенька, вам травка нужна? Могу достать.
Нет, не нужна, Олеся вздохнула, достала из кармана пятьдесят рублей и протянула мальчику. Иди лучше выпей чаю горячего, а то замёрз совсем.
Мальчик выхватил у неё из рук купюру, шмыгнул носом и мгновенно юркнул в подворотню, пробормотав куда-то в сторону: «Спасибочки».
Олеся вернулась в зал, поискала взглядом Ямщикова. Его нигде не было. Девушка в голубом свитере задумчиво смотрела в окно.
Девушка, обратилась к ней Олеся. Вы не знаете, где можно найти Ямщикова?
Он домой ушел. Заболел, так что сегодня уже вы его не найдёте, девушка равнодушно глянула на Олесю и снова упёрлась взглядом в окно.
Олесе ничего не оставалось, как покинуть казино. Она ехала домой и думала, правду сказал ей парень или солгал. Похоже, Ямщиков приторговывает наркотиками. Может, Ира покупала их у него? Тогда он ни за что не расскажет Олесе о своём знакомстве с девушкой. Или и в самом деле он Иру не знал? Но зачем-то ведь Боря направил её сюда? Хотел отделаться от въедливой собеседницы? Не придя ни к какому выводу, Олеся решила наведаться сюда ещё раз и понаблюдать за Ямщиковым, если он, конечно, завтра появится. Может быть, так испугался случившегося разговора, что будет прикидываться больным всю неделю.
ГЛАВА 10. Очень сложные расчёты и потусторонние голоса
Дверь мне открыла Настя, и по её лицу я поняла, что меня ждали.
Пойдемте, я познакомлю вас с Линой и Аней. Жаль, папы нет, он поздно приезжает.
Олимпиада, или Лина, оказалась молодой и очень приятной женщиной. Её волнистые белокурые волосы были завязаны в хвост, голубые глаза смотрели весело и доброжелательно, широкоскулое лицо озаряла милая улыбка.
Честно сказать, я боялась, что Лина будет держаться со мной высокомерно и натянутовсё-таки жена очень состоятельного человека. Но никакого намёка на высокомерие не было.
Как я рада, что вы пришли! Настенька мне о вас много говорила. Сказала, что вы занимались с сестрёнкой её подруги, и очень успешно.
Настя кивнула мне из-за спины мачехи, и я поняла, что она сочинила целую легенду о моих педагогических и математических способностях.
Действительно, девочка стала учиться гораздо лучше, согласилась я осторожно.
Вы, наверное, замёрзли? Сегодня на улице холодновато. По прогнозам, к вечеру температура опустится до минус пятнадцати. Давайте выпьем чаю, а уж потом вы проверите, на что способна наша Аня. Хотя мне грешным делом кажется, что она мало на что способна, добавила Лина вполголоса.
Последняя фраза меня неприятно поразила. Или Аня в самом деле тупа, или мать почему-то недолюбливает девочку.
Хозяйка провела меня в гостиную, попросила Настю развлечь гостью, а сама ушла на кухню. Я воспользовалась случаем осмотреть комнату, обставленную в духе начала прошлого столетия. Если не ошибаюсь, это называлось «модерн». Меня поразило большое количество дорогих безделушек: фарфоровых вазочек, бронзовых фигурок богов, людей и животных, хорошеньких шкатулочек и внушительных подсвечников. Все горизонтальные поверхности были тесно ими уставлены. Просто не квартира, а антикварная лавка!
Настя усадила меня в изящное кресло с резными деревянными подлокотниками, сама устроилась на маленьком диванчике.
Вошла Лина с большим серебряным подносом, на котором теснились маленькие фарфоровые чашечки и круглая коробка с конфетами. Хозяйка поставила их на очаровательный столик красного дерева, покрытый скатертью из воздушного кружева, и села напротив меня.
В комнату вошла девочка лет десяти-одиннадцати и тихо поздоровалась. Девочка была похожа на мать, и в то же время ей, к несчастью, не досталось ни капли Лининого очарования. Невыразительные, глубоко посаженные голубые глаза, светлые брови и ресницы, соломенного цвета волосы, заплетённые в две жиденькие косички, узкие, плотно сжатые губы. Впрочем, кто знает, может со временем она превратится из гадкого утёнка в прекрасного лебедя. Но теперь на это и намёка не было.
Уроки сделала? суровым голосом спросила Лина у дочери. Нет? А чем же ты столько времени занималась? Опять ворон считала?
Задачку никак не могу решить.
Так думать надо, а не мечтать!
Девочка тяжело вздохнула, но ничего не ответила.
Лина повернулась ко мне.
Это Анна, ваша будущая ученица. Звёзд с неба не хватает, так что придётся с ней повозиться.
Ничего, мы будем стараться, сказала я, улыбнувшись девочке.
Вот Настенькасовсем другое дело, вся в отца пошла, умница. С утра до ночи занимается, говорю, что нельзя так здоровье губить, а она не слушает.
Настя делала вид, что не слышит. Она пила чай и, не отрываясь, смотрела на экран телевизора.
Ну, что стоишь, как столб, иди, занимайся, вновь обратилась Лина к младшей дочери.
Аня молча повернулась и вышла. «Милая женщина, но, кажется, с любовью к детям у неё туговато», подумала я.
Спасибо за чай, я поднялась с кресла. Пожалуй, пойду. Посмотрю, что там за задача у Ани. Заодно и выясню, как обстоят дела с математикой.
Лина не стала возражать и тоже встала.
Пойдемте, покажу вам её комнату.
Она прошла по коридору и открыла первую дверь, пропустив меня вперёд.
Ну, желаю успеха!
Аня даже не подняла головы при нашем появлении. Девочка сидела за письменным столом, уткнувшись в учебник и старательно делая вид, что занимается. Я села в стоящее рядом кресло.
Задачка была простенькая: о двух мальчиках, покупающих учебники. При этом одному из них не хватило двух рублей, он занял у другого недостающую сумму. После чего у последнего осталось восемь рублей. Школьникам предлагалось подсчитать, сколько денег было у каждого мальчика, если учебники стоили по десять рублей каждый.
Аня с отчаянием смотрела то на меня, то на задачу.
Анечка, давай сначала подумаем вслух, а потом запишем, вкрадчиво предложила я. Вот первому мальчику не хватило всего двух рублей, чтобы купить книжку за десять
Тётя Ксюша, можно я буду вас так называть? и, не дожидаясь ответа, девочка продолжила. А что ж за учебник такой они покупали, интересно?
Ну, пусть это будет учебник математики.
А чего это он такой дешёвый? Мне мама таких не покупает. Неужели такие бывают?
Ну, это было много лет назад, задачку-то уже давно сочинили.
А что ж это мама выдала сыночку так мало денег, что даже на паршивый старый учебник не хватило?
Наверное, мамы не было дома, и эти деньги просто остались у мальчика от буфета.
Мне мама, между прочим, не разрешает у чужих деньги брать, даже если не хватает на что-то нужное. А вам, тётя Ксюша, мама разрешает брать деньги у кого попало?
Пока мы решили злосчастную задачку, у меня просто задымились мозги и начала раскалываться голова. Мне стало до слёз жаль несчастную учительницу математики, у которой пара десятков таких детишек в классе.
Дальше было ещё страшнее: на дом задали два примера с целой ворохом дробей, над которыми измывались все арифметические действия, как со скобками, так и без. Я аж вспотела при мысли, что сейчас буду позорно перемножать и делить в столбик числа, сбиваясь и всякий раз получая разные результаты. Со счетом у меня никогда ничего хорошего не получалось. Если бы в институте был зачет по устному счету, не видать бы мне диплома, как своих маленьких ушей без зеркала.
С тоской я записывала в столбик: 57 умножить на 44.
Две тысячи пятьсот восемь, выпалила Аня, пока я собиралась записать первую цифру под чертой.
Когда ты успела сосчитать? изумилась учительница.
Чего тут считать-то? Ерунда какая! фыркнула нерадивая ученица.
А триста семьдесят пять разделить на пятнадцать? спросила я, предварительно перемножив два числа попроще, прикрывая листок ладонью.
Двадцать пя-ать, с обидой протянула Анечка. Вы надо мной смеётесь, наверное?