Отчего же его слова так ранят? Мучают мятежное сердце, рвущееся к тому, кто однажды причинил боль?
Он обесценил меня как специалиста, вот в чем дело. Посчитал мою должность и красивый кабинет приложением к влиятельным мужским брюкам, опекающим меня. Поставил общепринятый мужской диагноз всем успешным женщинам в моем лице. Что же, доктор Боголюбов, я не намерена оправдываться и убеждать вас в своей состоятельности. Как и соглашаться на ваше унизительное предложение. Согласна, странное умозаключение от той, которая когда-то первой призналась в любви и предложила парню себя. Но я другая, черт возьми!
Вытираю влажные глаза салфеткой, расчесываю волосы и собираю их в хвост. От меня пахнет рыжим мерзавцем, он словно пометил меня собой: руки, губы, шея впитали дурманящий запах парфюма и дорогого табака Да здравствуют антитела к другим мужчинам от доктора Боголюбова! Кровь бурлит и разносит по венам сладость от пережитой близости, почти сразу же сменяющейся горечью вины.
Любовь Петровна, ты не забыла обо мне? строго произносит Александра Георгиевна в динамик. Телефонный звонок заставляет вздрогнуть.
Простите, но я, наверное, не приду. Хочу побыть одна. Спасибо вам, издаю жалкий всхлип.
Не дури, Любаша. Что случилось? Тебя обидели?
Я получила ровно такое обращение, какое заслужила, произношу все так же жалко.
Опять он, да? Тот парень, из-за которого ты не можешь ни с кем встречаться? Люба, ты зациклилась на том, кто этого совсем не заслуживает. Убедила себя в несуществующих чувствах. Может, дело в другом, а тебе просто так удобно? Ты используешь парня как ширму, боишься посмотреть своим страхам в глаза.
Я отдала свое сердце два года назад, Александра Георгиевна. Другого нет чтобы затевать отношения с кем-либо.
Так не бывает, упрямая ты девчонка! Ты же его совсем не знаешь.
Вы и любовь можете подогнать под стандарты, а, Александра Георгиевна? Абсолютно точно уверены, как она должна появляться в сердце?
Есть исключения, Любаша, примирительно вздыхает мозгоправ, шурша листиками блокнота в динамик. Ты сильная, девочка. Очень сильная. И умная. Он и мизинца твоего не стоит Трус этот. Так и будешь ходить по землевлюбленная и одинокая?
Значит, так и буду.
А кому от этого будет легче? Он живет своей жизнью и плевать хотел
Не похож был сегодня Боголюбов на того, кому плевать. Хочется ухмыльнуться в ответ Александре Георгиевне, рассказать, как он целовал меня, с какой жадностью подчинял, как яростно брал На мгновение допустить мысль, что я была не просто одной из подвернувшихся ему этим вечером баб.
Он предложил встречаться, хрипло выдавливаю я.
На том конце провода воцаряется тишина. Похоже, от переполняющих мыслей в голове Александры Георгиевны случается какая-то поломка.
Вот оно что? И почему ты плачешь? Любаша, приезжай. Чего мы по телефону болтаем? Я все-таки твоя подруга, подчеркивает она с гордостью.
Не хочу объяснять почему Я простая девчонка, Александра Георгиевна. Мне хочется напиться, купить килограмм мороженого и плакать под грустные фильмы на плече у подруги. Никакая я не сильная.
О боже! Нам еще заедания стресса не хватало, Любаша. Тебе не жалко потраченных на похудение двух лет?
Я уже не слушаю ее. Конечно, я благодарна Савской за помощь, но сейчас я выпускаю на волю слабость и смело смотрю ей в лицо.
Александра Георгиевна, я признаю свои недостатки.
Любаша, слабости и несовершенства делают женщину человечнее. Купи бутылочку вина и мороженое, детка. И смотри до рассвета грустные фильмы. Дай-ка вспомнить «Хатико», «Титаник», «Дневник памяти» произносит Савская. Я не вижу ее, но почти уверена, что она расслабленно лежит на софе и потягивает кофе из фарфоровой чашки. Доктор разрешает!
За что я уважаю свою старшую подругу, так это за чуткость. Она чувствует меня на расстоянии, понимая, что в минуты острого стресса ее нравоучения, мягко говоря, вызывают раздражение. Александра Георгиевна оторвется на мне в другое, более благоприятное для беседы время.
Пятничный вечер похож на фейерверк. Из кафе и клубов доносится басами музыка, улицы наполняются машинами и людьми, даже огни вывесок и уличное освещение играют более яркими красками, нежели в другой будний день. Люди вырываются на свободу из душных офисов, словно из неволи, чтобы забыться в алкогольном дурмане и чужих объятиях.
Моя оранжевая «морковка» резво снует между машин по освещенным городским улицам. Я купила ее три месяца назад, воспользовавшись автокредитом. Да, пускай так, но плачу я за тачку сама, как и за съемную квартиру. Еще и родителям умудряюсь помогать. С чего Боголюбов взял, что меня кто-то содержит? Савская праваон не стоит моих слез. И я не позволю себя обесценивать.
Паркуюсь возле супермаркета и с чистой совестью исполняю наказ подруги: покупаю килограмм шоколадного мороженого.
Глава 6
Ох, права была Александра Георгиевна: «Хатико» лучший грустный фильм. Я проплакала до трех ночи над несчастной судьбой осиротевшего пса. Ну ладно, признаюсь: немного над собой. Если быть совсем откровеннойнад собственными глупостью и похотью, всякий раз выползающей при виде Боголюбова.
Кто он для меня? Наваждение, неутоленное желание, сердечное стремление, заставляющие забыть о других? Я не знаю. Почему нет названия этому чувству, вывернувшему душу наизнанку? Желанию смотреть только в его глаза, чувствовать его губы на губах и слышать красивый, с потрясающей хрипотцой голос?
Чертов Боголюбов! Напрасно Александра Георгиевна утверждала, что все знает о любви. Нельзя заставить полюбить или разлюбить, но можно заставить уважать себя. Старомодные и наивные ценности для современного жестокого мира. Мои, черт возьми, ценности, которые я когда-то предала из-за одержимости парнем. И предаю каждый раз при появлении Мира. Он засел занозой в моих снах и мыслях, и единственное, о чем я молю провидение, чтобы он оставил меня в покое
Зима разгулялась не на шутку: под утро «морковку» замело снегом так, что ее яркий оранжевый цвет с трудом определялся. Отхожу от окна и, зябко ежась, семеню в душ. Быстро сушу волосы, затем надеваю джинсы и свитерок, связанный в подарок Алиской.
Прорвемся, Любаша, шепчу несчастной девушке в зеркальном отражении, а в груди неприятно шевелится тоска. Царапает острыми коготками, как запертый зверь, рвет душу в клочья, воет Чувствую себя выброшенной в океан шлюпкой: хрупкой и слабой пустышкой, целиком управляемой морскими волнами.
И я сбегаю от накрывших меня пустоты и беспомощности Туда, где могу ощутить безусловную любовь и поддержку близких людей, твердую почву под ногами.
Домой, к маме! В свое место силы и покояСнегирево. Дом, где воздух свежее и чище, рассветы розовее, а снег белее.
Завтракаю на ходу и, надев спортивную дутую куртку и угги, торопливо покидаю квартиру.
Скрипучая ледяная дверь подъезда выпускает меня под плачущее мокрым снегом небо. Я топаю к своей заснеженной ласточке, сиротливо стоящей на парковке. Запускаю двигатель и стеклоочиститель и обреченно плюхаюсь на сиденье. Придется ждать, пока снег на лобовом стекле исчезнет
Любаша, почему ты такая бледная? Дочка, ну сколько можно худеть? кутаясь в пуховую шаль, встречает на пороге мама.
Если бы моя мамуля жила в семнадцатом веке, она послужила бы источником вдохновения самому Питеру Рубенсу. Я унаследовала рыжие волосы и аппетитные формы от мамы. Думаю, понятно, как она отнеслась к моему решению избавиться от «неземной» красоты?
Привет, мамочка, целую родительницу в щеку, вдыхая родной запах вперемешку с ароматом жареных котлет. М-м-м, как вкусно пахнет. А где Алешка? озираюсь в поисках младшего брата.
Разуваюсь, вешаю куртку на крючок и следую за мамой на кухню. Она щедро обсыпает котлеты из мясного фарша панировочными сухарями и опускает в кипящее масло.
Не уедешь, пока не съешь две котлеты, поняла? вздыхает она. Да, видок у меня жалкий: опухшие веки, темные, похожие на черные провалы глаза.
Скажешь тоже! Я когда-то отказывалась от твоих котлет? натягиваю улыбку. Так где Алешка? И папы не видно. Ушли куда-то?
Мама уменьшает огонь на плите, накрывает котлеты крышкой и поворачивается ко мне. Заплаканная. Черт, надо было додуматься сделать макияж!
Мамочка, я не худею, что ты! Я хорошо питаюсь, у меня даже мультиварка есть. Честное слово! испуганно тараторю, обнимая маму.
Любаша, я не из-за тебя плачу. Хотя
Ну мам!
Алешке срочно нужна операция.
А как же квота? Вы же давно стоите в очереди?
Мы сто семнадцатые в очереди, Любаня. Я возила Алешу в снегиревскую больницу, врач сказал, что времени ждать больше нет. Наш мальчик навсегда может остаться инвалидом, мама громко всхлипывает и утирает слезы кухонным полотенцем.
Алешке одиннадцать лет. В прошлом году мальчишку сбила машина. Одноклассник Алеши Степа Соловьев подстрекнул ребят поехать на велосипедах до консервного завода, расположенного на выезде из Снегирева. Алеша угодил колесом в ямку и потерял управление. Подонок водитель скрылся с места происшествия, оставив ребенка умирать на дороге.
Открытый оскольчатый перелом бедра, множественные ушибы и сотрясение мозгапечальный итог злосчастной поездки
Сколько стоит операция, мам? произношу я твердо.
Любаша, ты не потянешь, детка, обреченно вздыхает мама. Да мы и не сможем с отцом принять
Ну что ты такое говоришь, мама?
Ты и так платишь кредит за «морковку», квартиру снимаешь Никак не потянуть.
Мама, покажи направление и озвучь эту чертову цифру! рычу я.
Мама деловито надевает на нос очки, одергивает домашнюю футболку и уходит в гостиную за Алешкиными выписками.
Пока мамуля копается в комнате, я переворачиваю на сковородке котлеты и сервирую стол. Достаю из холодильника свежую зелень и овощи, нарезаю салат.
Держи, Любушка, протягивает документы мама. Сумма для нас неподъемная. Я уже думала, может, у Рябининых занять? Богдан же хорошо зарабатывает.
Не вздумай, мам. Богдан дом строит, тете Глаше помогает с санаториями и дорогостоящими лекарствами. Да и на Никиту Сергеевича в этом году хвори напали
Дед Никита на самом деле никакой не дедушка Алисе: он троюродный брат Глафиры Тимофеевны, живущий по соседству. Но назвать старика чужим язык не поворачивается.
И то верно. Не подумала я, виновато качает головой мама. Может, нам с папой кредит в твоем банке оформить?
Мамуля работает на почте оператором, мой отчим дядя Костяотец Алешкиводителем грузовика на хлебопекарном заводе. Представляю вытянутые лица менеджеров банка, если родители покажут им свои доходы!
Мамуль, я сама возьму кредит
Нет, Любашка, не потянешь, солнышко, похоже, мама снова собирается плакать.
Я откажусь от съемной квартиры, мам. Буду жить с вами и ездить на работу из Снегирева. Надеюсь, комната осталась за мной? улыбаюсь от внезапно заполнившей грудь легкости.
Глаша обидится, взмахивает рукой мама, устало стирая слезинки. Только сейчас замечаю, какие у нее потухшие глаза. Тоже всю ночь не спала, страдалица моя.
Я девчонкам квартиру пересдам. Коллегам.
Ладно, пошли, доченька, на кухню. Сейчас папа с Алешенькой придут с прогулки. Вздумалось старому дураку тащиться в такую непогоду за свежими куличами к чаю. «Маковка» выпечку по субботам развозит, поэтому
Я знаю, мам.
Мамуля волнуется и говорит известные мне факты. А у меня почему-то в памяти всплывают догадки Боголюбова о несуществующем покровителе. Сейчас от него я бы не отказалась!
В окно стучатся снежинки, в коридоре гудит котел, работающий на полную мощность, а я почему-то снова возвращаюсь мыслями к Мирославу. К нашей ночи в моем доме Тихонько вхожу в свою комнату и зажмуриваюсь, прогоняя представших перед взором призраков из прошлого.
Родители дома?
Да, но их спальня в глубине дома. Не волнуйся, никто не услышит нас.
Пончик, ты сумасшедшая, во что ты меня впутываешь?
Я хочу этого, Мир, пожалуйста
Здесь почти ничего не изменилось: письменный стол, деревянный шкаф с наклеенными на дверцы постерами, громоздкий полосатый диван. Помню, с какой любовью мама шила покрывало из разноцветных обрезков ткани и маленькие красные подушки, чтобы моя комната хоть немного выделялась на фоне скромного интерьера деревенского жилища.
Я проиграла себе, не рассчитала размеров собственной стойкости или циничности, захлебнулась коктейлем из любви и разъедающей душу вины. И почему мне жизненно необходимо ковырять эту рану? Окунаться в колодец боли и пить ее большими глотками?
«Я хочу этого, Мир. Пожалуйста»
Девица на одну ночь, подмахнувшая доступностью Дешевая бульварная потаскушка, достойная «встреч для удовольствия». Вот кто я для него.
Глава 7
Входная дверь со скрипом распахивается, впуская в прихожую морозное облачко. Вздрагиваю от звука и прячу слезливый любовный роман под подушку. Книгами маму снабжает наша соседка Капитолина Ивановнабиблиотекарь в снегиревском доме культуры. Чего она только маме не приносит! И триллеры, и зарубежные детективы, после которых папа Костя отпаивает мамулю корвалолом.
Вовремя мы, сынок, подоспели, Любаня приехала! зычно произносит папа Костя, помогая Алешке разуться и снять куртку.
Брат опирается на костыли и улыбается, заметив меня в проеме. Высокий, вихрастый мальчишка с широкой улыбкой и грустными глазами.
Привет, сеструха, произносит он важно, протягивая отцу куртку.
Я прячу грусть за улыбкой и прижимаю мальчишку, вымахавшего с меня ростом, к груди.
Так вы это пешком, что ли, до булочной ходили? укоризненно качаю головой, ероша волосы брата. Они такие же огненно-рыжие, как у нас с мамой. В остальном мы с братом мало чем похожиразве что карими большими глазами.
На машине ездили, дочка, отвечает папа. Врач запретил Алешке наступать на ногу.
Но он же ходил! несмотря на усилие, реплика звучит обреченно.
Давай позже поговорим, Любаша, сконфуженно бормочет папа. А разве мама
Я, вообще-то, здесь! вмешивается брат. Не надо все от меня скрывать, как от маленького. Люба, мама успела тебе рассказать? О том, что у меня нога укоротилась и искривилась?
Деформировалась, тактично поправляет мама, сложив руки на груди в жалостливом жесте. Алеша, а ты откуда
Прочитал заключение. Я интересуюсь медициной, мам, я же говорил, что хочу стать врачом, вы забыли?
Я согласно киваю, слегка прикусив губу. Одного рыжего врача в моей жизни достаточно, но двое Пожалуй, я не выдержу!
Мамуля отправляет мужиков мыть руки. В привычные звуки папиных шагов в домашних тапочках неприятно врывается стук костылей по полу. Мы накрываем на стол и прогоняем задержавшееся в нашем дружном доме уныние. Мама журит Алешку за беспорядок в комнате, а я улыбаюсь папиным шуткам. Ничего, справимся. Где наша не пропадала?
Мужики стучат вилками, нахваливая мамину стряпню. От моего внимания не скрывается стремление родителей переменить тему, отвлечь Алешу от разговоров про операцию. Мамуля держится молодцом!
Алешка, твой ход, слышится голос папы из комнаты. После плотного обеда наши мальчишки решили сыграть в шахматы. Внимательно смотри, сынок. Береги слона.
Пап, не учи ученого! Следи лучше за королевой!
Мы переглядываемся с мамой и качаем головой: да, Алешка стал взрослый и ершистый. Настоящий подросток.
Бойко собираю грязные тарелки со стола и, не слушая призывов мамы оставить посуду в покое, мою их. Мамуля садится за стол с чистым полотенцем наготове. Внимательно смотрит на меня, изредка отвлекаясь на звуки града по стеклу и возгласы папы и Алешки из комнаты. Что же, наступает время расспросов.
У тебя все в порядке, Любань? Как мальчик тот, как его
«На старт, внимание, марш!»
Максим, сглотнув горький ком в горле, произношу я. Не для меня он, мам.
Ох, дочка. Парень-то симпатичный! Высокий какой, широкоплечий Я рассмотрела его, ты не думай! Когда мы с папой в банк приезжали, помнишь?
«Еще бы не помнить!»
Мам, мы расстались. Не хочу, чтобы он тратил на меня время. Я не смогу полюбить его, голос походит на жалкий писк.
Мама сдерживает тяжкий вздох, чтобы не смущать меня, и вытирает полотенцем вымытые тарелки. Повисает тишина, прерываемая неприятным скрипом ткани по посуде. Выключаю воду и ерзаю на месте, пытаясь выгнать повисшее между нами неловкое молчание.