Алла ОЗОРНИНАВ ЛАБИРИНТАХ БУТИНСКОГО ДВОРЦА
Глава 1СТРАШНЫЙ СОН
Авангард Семенович, бывший директор школы, а ныне персональный пенсионер, проснулся очень рано. Но не от привычной боли в суставах. Он проснулся от кошмарного сновидения. Снилось ему, будто время обратилось вспять. Перед ним стояли его любимые ученики: Кешка, Степан и Зоя в том юном возрасте, в котором были тридцать лет назад. Поверх белоснежных рубашек алели пионерские галстуки, а со значков, прикрепленных к левой половине груди, чуть заметно улыбался подросток Ульянов-Ленин. Школьники, как и полагается, стояли перед директором, директор же был привязан к стулу махровым полотенцем. Степан, Зоя и Кешка пытались накормить Авангарда Семеновича мороженым, мармеладом и прочими сладостями, которые он в этом сне почему-то и на дух не переносил.
Пощадите меня, ребятки, просил бывший директор, ну дайте что-нибудь попроще. Горчички, например, или хрену. Ну, чесночку, на худой конец!
Ишь чего захотел! возмущался Кешка. Горчички ему подавай! А кто нас учил наступать себе на горло и делать то, чего не хочется? Ешьте мороженое!
Ну пожалуйста, уговаривала Зоя, съешьте. Ну представьте, что это лекарство, и проглотите.
Словом, надои все тут! подвел итог Степан и попытался засунуть в рот директору пломбир на палочке. Тот замычал, стиснул зубы и замотал головой.
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился бывший комсорг класса Валерий Мальцев.
Я только что из Америки, деловито сообщил он, и особенно церемониться не собираюсь.
Мальцев быстро пересек класс и оказался рядом с Авангардом Семеновичем.
Отвечайте, глядя в глаза бывшему учителю, требовательно произнес комсорг, это правда, что вы со своим другом Пролетарием знаете, где находятся драгоценности, оставленные братьями Бутиными?
Не знаю, торопливо ответил Авангард Семенович. Честное слово, не знаю!
Мальцев сделал стремительное движение правой рукой, и в полуоткрытый рот Авангарда Семеновича буквально влетела чуть ли не целая плитка шоколада. Авангард Семенович подавился и закашлялся.
Вот как надо работать, товарищи! сказал бывший комсорг. Ну, дело сделано, отплываю в Америку. Чао!
Авангард Семенович продолжал кашлять, ловя на себе испуганные взгляды учеников. От этого кашля он и проснулся. В горле першило. Бывший директор сел, нащупал в темноте трость и проковылял на кухню попить воды, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Вернувшись назад, он улегся, залез под одеяло, закрыл глаза, намереваясь еще немного поспать. Но минуту спустя Авангард Семенович, словно ужаленный, вскочил с кровати и, торопливо одевшись, пошел на кухню, включил свет и поставил разогреваться чайник. Сам же, остановившись возле стола, так и застыл на одном месте, устремив взгляд в пространство. Он вспоминал вчерашний вечер.
Глава 2НЕОБЫЧНЫЙ АЛКОГОЛИК
А произошло вот что. В седьмом часу вечера Авангард Семенович возвращался домой. Несмотря на то, что он уже больше десяти лет был на пенсии, не проходило и дня, чтобы бывший директор не появился в школе. В последние же дни августа он пропадал там с утра и до вечера. Ему хотелось, чтобы ремонт был сделан на все сто и чтобы к началу учебного года школа сияла как новенькая.
На этот раз дорога домой показалась Авангарду Семеновичу как никогда длинной. Он то и дело останавливался, чтобы дать отдых разболевшемуся колену, немного прийти в себя и вытереть пот с лысины и со лба. Дело шло к осени, но солнце палило, как в середине июля.
«И что за климат, пробурчал про себя Авангард Семенович, летом от жары плавишься, а зимой морозяка такой, что лишний раз носа из дома не высунешь. Да за то, что люди в таких условиях живут, им в тройном размере платить надо, а тут по году зарплату не получают. Он глубоко вздохнул. Ну ладно, я уже почти дома. Осталось только за угол завернуть».
Здравствуйте, Авангард Семенович!
Бывший директор поднял глаза и увидел стоящего перед ним соседа Ваську Квашнина.
Ну что, узнали хоть что-нибудь? спросил тот.
Как многие выпускники школы, так и не сумевшие поступить в среднее или высшее учебное заведение, Васька остался не у дел и теперь искал работу.
Пока ничего. Но ты не отчаивайся. Послезавтра проведу День знаний и займусь тобой вплотную. Что-нибудь обязательно найдется.
Скорее бы, вздохнул Васька. Ну я пошел, меня ждут.
Счастливо, ответил Авангард Семенович, не без зависти глядя вслед парню. «Красив, чертяка, подумал он, кажется, какого-то артиста напоминает».
Нет, ты смотри-ка, а! послышался из-за угла голос жены Авангарда Семеновича. Опять пьяный тащится! И где ты только прикладываешься?
Авангард Семенович понял, что речь идет о поросенке по кличке Петька. В последнее время жена жаловалась, что тот приходит домой навеселе. Понятное дело. Авангард Семенович не очень-то верил ее словам. «Век прожил, а чтобы какая-нибудь домашняя живность пристрастилась к алкоголю, первый раз слышу», думал он.
Авангард Семенович завернул за угол и увидел жену, которая подбоченясь стояла у калитки, наблюдая за плетущимся к дому Петькой. Поросенка качало из стороны в сторону. Бах! и он прямо перед домом завалился в лужу.
Ну вставай, вставай, приказала хозяйка.
Петька с трудом поднялся и, блестя на солнце грязным черным боком, поплелся к калитке. Войдя во двор, он свалился под навесом и громко захрапел.
Убедился? увидев Авангарда Семеновича, спросила жена. А ведь не верил!
После ужина Авангард Семенович решил выследить, где же напивается Петька. Он сел возле окна и, глядя на мерно вздымающийся поросячий бок, не заметил, как задремал. Хлопнула дверь. Сквозь дрему Авангард Семенович услышал голос соседки тетки Марфы.
Конец света идет, запричитала она, ей-богу, конец света.
Тс-с-с зашептала жена.
Ой, а чой-то мужик-то у тебя на столе заснул? Кровати, что ли, нет? Слыхала? Говорят, люди в Ильинске в животных превращаются и наоборотживотные в людей.
Как это?
Как-как? Вон Аксинье ее знакомая рассказала. Идет недавно по улице жена племянника троюродного брата знакомой. Темнеет уже. Как вдруг видит: мужик, что перед ней шел, в свинью превратился и в подворотню забежал.
Чушь какая-то! прозвучал голос жены Авангарда Семеновича.
Чушь не чушь, а опять же Аксинья рассказала Вон свояк ее деверя собирался забивать скотину, и в самый последний момент перед ним какой-то парень оказался, здоровенный такой.
Ерунда!
А вот и нет! Деверь свояка, тьфу ты, да, свояк деверя Аксиньи без мяса на зиму остался.
Тетка Марфа понизила голос и перешла на шепот:
Ей-богу, конец света идет. И начнется он с нашего Ильинска.
Подивившись бабьей глупости, Авангард Семенович заснул еще крепче.
Проснулся он от собственного храпа. Дома стояла тишина. Под навесом никого не было. «Удрал, свиная рожа! в сердцах подумал Авангард Семенович. И, поди, опять на пьянку! Ну, погоди, я тебя выслежу!»
На всякий случай Авангард Семенович выскочил на крыльцо. И кстати. За калиткой мелькнул черный Петькин бок. «Ну, погоди у меня!»еще раз пригрозил Авангард Семенович и, насколько позволяли больные ноги, устремился следом.
Глава 3ПОГОНЯ
Авангард Семенович ковылял за поросенком что было сил. Тот же будто дразнил хозяина: не успевал Авангард Семенович завернуть за угол, как поросячий бок уже исчезал за другим. Между тем они приближались к окраине города. Петька же и не думал останавливаться. «Куда он бежит?»недоумевал Авангард Семенович, минуя последнюю улицу.
Сразу за городом начиналась степь. По ней, навстречу заходящему солнцу, трусил Петька пуще прежнего. Авангарду Семеновичу каждый шаг давался все с большим трудом. В какой-то момент он вынужден был остановиться от острой боли в коленях. В глазах потемнело. Когда стало немного полегче и Авангард Семенович начал приходить в себя, новое потрясение ожидало его. В лучах кроваво-красного солнца удалялся от Авангарда Семеновича вовсе не поросячий, а человеческий силуэт. В ушах набатом прозвучали слова тетки Марфы: «Конец света идет! Уже животные в Ильинске в людей превращаются!» И прямо на глазах у Авангарда Семеновича трава, густым ковром покрывающая степь, из ярко-зеленой превратилась в безжизненно-серую.
Мистический ужас охватил Авангарда Семеновича. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, он почти побежал к дому.
И вот теперь, уютно устроившись на кухне, под шум закипающего чайника Авангард Семенович пытался найти всему этому объяснение.
И не находил. «Что же делать? подумал он. Ведь не оставлять же это так, будто ничего не случилось. Тетка Марфа, конечно же, глупости говорит насчет конца света. Но то, что нечисто в Ильинске, это точно. И я докопаюсь до истины. Чего бы мне это ни стоило».
Глава 4ПИСЬМО ОТ ПАПЫРассказывает Женя Бутина
Ох уж эти взрослые! От них порой не знаешь, чего ожидать! Как все-таки нам, детям, с ними непросто. За примером далеко ходить не надо. Взять хотя бы нашу семью. Получаю письмо от папы. Я, конечно же, очень обрадовалась: ведь папа уже почти три месяца «отдыхает» в санатории на Черном море. Раскрыла конверт, читаю. Папа пишет, что фруктов тамзавались. Местные жители на них смотреть не могут. Детей своих уговаривают съесть или грушу, или сливу, или абрикос. А у нас тут даже вот такусенькие яблочки не растут, цены на фрукты офигенные. Вот и приходится вместо них жевать то репку, то огурец. Но дело не в этом.
В конце письма папа очень коротко сообщает о том, что он от нечего делать зашел в местную библиотеку и вдруг наткнулся на статью о потомках Бутиных. Бутиныэто крупные предприниматели, золотопромышленники конца девятнадцатого века. Жили они на родине моих родителейв Ильинске. И тут папа как бы между прочим просит меня до начала учебного года (а осталось всего-то три дня) съездить в Ильинск, разыскать его школьного учителя Авангарда Семеновича, с его помощью попасть в местный архив и попытаться разузнать, есть ли потомки у Бутиных. Если есть, то кто они?
Каково, а? Ну сами посудите, разве ребенку придет в голову подобная бредовая идея. Ведь тут работы для целой академии наук и, наверное, не на один месяц. Нет, до такого могут додуматься только взрослые, в частности мой папа.
Да, странный они все-таки народ. Можно подумать, что я не догадалась, с чего это вдруг папе приспичило немедленно отправлять меня, так скажем, в небольшую командировку. Скорей всего, он там, на море, вообразил, что именно мы и есть прямые потомки Бутиных. Впрочем, кто знает Ведь может статься, что это так. А это значит, что спустя какое-то время материалы о нас вполне могут войти в программу по истории родного края. Представляю, как разозлится Селедкина, когда узнает об этом. Лицо ее так сведет судорогой, что станет похожим на крысиную морду. Хоть бы оно таким и осталось!..
Теперь самое время рассказать о том, кто же такой мой папа. Он работает в опергруппе уголовного розыска. Надо ли говорить, какая у него сложная и опасная работа?
Да, справедливости ради нужно отметить, что бредовые идеи стали приходить папе в голову только на Черном море. То ли на него климат так действует, то ли вынужденное безделье. Потому что обычно, когда он работает, ему не только не до каких-то фантазий, но и не до нас с мамой. Папа бывает дома очень редко, а в последний год мы вообще его почти не видели. Дело в том, что все это время папина опергруппа выслеживала банду Мохнатого.
Об этом Мохнатом весь город только и говорит. Предприниматели от него плачут: ведь многие потеряли чуть ли не все свое состояние. Но это еще что! В последнее время в городе произошло несколько убийств, и поговаривали, что к ним приложили руку люди Мохнатого.
Раз десять папина опергруппа пыталась взять Мохнатого вместе с его бандой. Но Мохнатый был неуловим. Из-за этого Мохнатого папа перестал спать, есть и общаться со своими близкими, то есть со мной и мамой. Дальшебольше. Папа перестал бриться и зарос щетиной. Мы с мамой очень волновались, ведь он нам ничего не говорил о своих делах на работе. Об этом мы узнали уже потом от его друга и сослуживца дяди Саши Креветкина.
Три месяца назад папа во время захвата банды Мохнатого, занимающейся наркобизнесом, получил серьезное ранение. Но, можно сказать, он еще легко отделался. Не будь рядом дяди Саши Креветкина, рука которого оказалась на пути летящей пули, не известно, чем бы все кончилось. Наверное, ясно без слов, что пережили мы с мамой, когда узнали, что папу увезли в больницу. Туда же, кстати, попал и дядя Саша: у него была раздроблена кисть левой руки.
Когда папа пришел в себя, то первым делом поинтересовался, взяли ли банду Мохнатого. И конечно же, страшно расстроился, что операция провалилась. «Неужели кто-то из наших предатель? то и дело спрашивал он. Ведь кто-то явно предупредил Мохнатого о наших планах, и тот выставил засаду. Но кто мог это сделать?»
Спустя два месяца, когда папе стало получше, его отправили долечиваться в санаторий на Черное море. Оттуда-то и пришло письмо. Я тут же позвонила маме и дяде Иннокентию. Все трое, родители и их друг, учились когда-то в одном классе. Вскоре примчалась мама и привезла какой-то сверток. Его я должна передать Васюковым (это наши знакомые). Потом позвонил дядя Иннокентий. Он уже купил мне билет на поезд и дал телеграмму своей маме, тете Клаве. Я ее видела раза два мелькомэто моложавая статная женщина. У нее я остановлюсь и узнаю, где искать Авангарда Семеновича.
Глава 5СТРАННАЯ ДВЕРЬ. ВСТРЕЧИ С ПРИЗРАКОМРассказывает Женя Бутина
Я, кстати, ни разу не была в Ильинске. Мои дедушка и бабушка умерли еще до моего рождения, а родителям все некогда свозить меня на свою родину. Вечно у них какие-то дела. Только обещать и могут. А как до дела дойдет, один к своим преступникам бежит, другаяк музыкантам. Работа для моих родителейглавное, а ребенок всегда на втором месте. Зато разговоров об Ильинске, сколько живу на белом свете, столько и слышу. Родители об одном и том же то так расскажут, то эдак. Теперь, наверное, и сами не разберут, что было на самом деле.
Ну вот, например, история, которую любит вспоминать мама. И каждый раз с новыми подробностями.
Однажды Авангард Семенович дал задание маме, папе (тогда еще просто Зое и Степану) и комсоргу Мальцеву подготовить к следующему занятию доклады. Для этого нужно было идти в библиотеку, которая находилась на втором этаже Бутинского дворца.
Мои родители, конечно, тогда еще и не догадывались, что будут вместе всю жизнь. В то время они не обращали друг на друга ни малейшего внимания. Все трое уселись в разных концах читального зала и принялись рыться в книгах. Раньше всех справилась с заданием Зоя. Ей было уютно и спокойно, уходить она не торопилась. Зоя стала рассматривать своды дворца: под потолком парили розовые ангелочки. Зоя представила, что один из них отрывается и падает вниз. «Интересно, на кого же он свалится?»подумала она. Девочка оглядела зал и радостно заулыбалась: ангелок висел прямо над Мальцевым. Мальцев, ничего не подозревая, строчил в тетради.
Зоя сдала книги и спустилась к выходу. Вдруг она увидела, что дверь в зеркальный зал приоткрыта. «Странно, подумала она. Ведь обычно туда никого не пускают».
Девочка вошла в зал и остановилась. Справа и слева были зеркала. От этого зал казался огромным. И тут ей почудилось, будто по стене, противоположной выходу, быстро пробежала маленькая золотистая змейка. Зоя замерла. Невольно вспомнилась история, которую рассказал накануне Кешка (тот самый, который теперь дядя Иннокентий). Произошла она с его соседом дядей Мишей. Дядя Миша работал в Бутинском дворце сторожем. Как-то вечером дядя Миша заступил на дежурство. А у него как раз был день рождения, поэтому он взял с собой чекушку водки, за ужином ее опустошил и потом немного вздремнул. Проснулся около двенадцати. В туалет захотел. А чтобы туда попасть, надо пройти через несколько залов. Взял дядя Миша фонарь и пошел. Вдруг в одном из залов фонарь потух. Дяде Мише стало не по себе. Он замер. Что делать? И стоять страшно, и идтитоже страшно. И вдруг показалось ему, будто по одной из стен пробежала сверху вниз тоненькая золотистая змейка. И сноватемно. «Померещилось», подумал дядя Миша и сделал шаг вперед. Снова пробежала змейка. Потом опять исчезла. Дядя Миша решил подойти поближе Смотрит, а перед ним какая-то дверь появилась и из-под нее просачивается свет. «Странно, подумал дядя Миша, вроде никакой двери здесь отродясь не бывало». А оттуда вдругмузыка, шум, голоса, веселье Дядя Миша забыл про страх: ему захотелось войти туда и по-настоящему отпраздновать день рождения. И тут из его комнатушки донесся бой курантовстукнуло двенадцать, за спиной послышались чьи-то шаги