Вскоре они уже поднимались по лестнице дворца. Авангард Семенович отодвинул кресло и пролез под панно. Остальные последовали его примеру. «Неужели Женя была здесь?»не переставала удивляться Катерина. Перед ее глазами то и дело возникала записка: «Холл. Кресло. Очкарик?» После последнего словавопросительный знак. Может, сейчас будет найден ответ на этот вопрос?
Наконец все трое достигли башни. Пока Катерина приходила в себя от удивления, Пролетарий Иванович открыл чемоданчик с инструментами и принялся за работу.
Хоть бы пронесло, бормотал он, хоть бы вернуться живым
Что ты там шепчешь? спросил Авангард Семенович.
Да так, песню пою, ответил Пролетарий Иванович и продолжал толкать в замок то ключ, то какие-то железяки.
Ну что, скоро ты? нервничал Авангард Семенович.
Не мешай!
Смотрите! сказала Катерина, глядевшая вниз из окна башни. По-моему, сюда кто-то идет. Да как быстро!
Мы пропали пробормотал Пролетарий Иванович.
Глава 51НЕСМАЗАННАЯ ТЕЛЕГА ЛОМИТСЯ В ДВЕРЬРассказывает Женя Бутина
К счастью, в это время во дворе появился сосед, живущий над нами. Я дождалась, когда он поравняется со мной, и как бы случайно оказалась впереди него. Минуя двери в подъезде, я заметила, что за ними действительно кто-то прячется. Дойдя до второго этажа, я обратилась к соседу:
Простите, вы не могли бы мне помочь Замок заедает.
С превеликим удовольствием!
Дверь напротив открылась. На площадку вышли двое, очень похожих друг на друга: старик и старушка. Я сразу же догадалась, что этоМумусик и Пупусик.
К вам какой-то мужчина приходил, сказала Мумусик.
Носатый такой, поддержал Пупусик, с бородавкой на носу.
Вы же Женя? Спрашивал вас.
Мумусик и Пупусик неодобрительно покачали головами и стали спускаться вниз.
Вот, пожалуйста! сказал сосед, с победоносным видом вынимая ключ и протягивая его мне. Можете заходить!
Я вбежала в квартиру и заперлась на все три замка. Меня била дрожь. От утренней безмятежности не осталось и следа. Оно и понятно, угроза была реальной.
Раздался звонок. Я подкралась к двери и прильнула к глазку. И тотчас же отпрянула. Прямо передо мной стоял Несмазанная Телега.
Открывай! громко сказал он. Я знаю, что ты дома! Впрочем, не хочешьне надо.
Я замерла. Несмазанная Телега вынул связку ключей и начал по очереди толкать их в замочную скважину. Не закройся я на крючок, участь моя была бы печальна.
Проклятье! донеслось с лестничной площадки.
Что же делать?
Я бросилась к телефону. В трубке была тишина. Видимо, Несмазанная Телега перерезал телефонный провод. Я снова подошла к глазку. Теперь Несмазанная Телега стоял возле двери Пупусика и Мумусика. Я поняла его замысел: нас с соседями объединяет общий балкон, разделенный невысокой перегородкой. В одно мгновение я оказалась возле балконной двери и тоже закрыла ее на крючок. Конечно, он может разбить стекло, но ведь на это потребуется время.
Я вернулась в коридор. Несмазанная Телега подбирал ключи к соседской двери. Не прошло и нескольких минут, как он вошел в квартиру соседей
Глава 52В ПОДЗЕМЕЛЬЕ ДВОРЦА
В замке что-то щелкнуло.
Вперед! скомандовал Авангард Семенович, потянул на себя дверь.
Осторожно! крикнула Катерина. Видите, впереди крутая лестница!
Чует мое сердце, не выйти нам отсюда живыми! застонал Пролетарий Иванович.
Пыхтя и держась друг за друга, трое спустились вниз. Авангард Семенович светил фонарем. Наконец их взору открылся широкий коридор, который сужался и уходил куда-то вдаль. Повсюду были свалены какие-то ящики и коробки.
Кто здесь? послышался голос. Спасите!
Тс-с-с прошептал Пролетарий Иванович, сюда идут.
Едва они спрятались за ближайший ящик и Авангард Семенович успел погасить фонарик, зажегся другой, более мощный, и знакомый Катерине голос сказал:
Ч-черт побери, тут что-то неладно. Эй, кто здесь, выходи!
Не успели Катерина и Пролетарий Иванович что-либо сообразить, как Авангард Семенович встал и вышел навстречу.
Вася? Ты что тут делаешь? спросил он.
Авангард Семенович ошарашенно пробормотал Квашня. Вы-то что тут делаете?
Что здесь хранится? строго спросил Авангард Семенович. А ну-ка отвечай!
К этому времени Квашня пришел в себя. Он вытащил пистолет и сказал:
Руки вверх. Авангард Семенович! Я понимаю, что вы сосед и уважаемый человек Но я не хочу пострадать из-за вас.
Не стреляйте в него! закричала Катерина и тоже выскочила из-за укрытия.
Ага, еще одна! сказал Квашня и подошел к ящику, за которым продолжал прятаться Пролетарий Иванович. О, тут и третий А ну, выходи!
Не делайте нам ничего, захныкал Пролетарий Иванович, мы, честное слово, ничего никому не скажем!
Да что ж я вас убивать, что ли, стану? захохотал во все горло Квашнин. Я сейчас вас прикреплю, как вот этого и он осветил фонариком человека в очках, привязанного цепью к какой-то трубе. Катерина поняла, что это и есть похищенный позавчера очкарик. И Авангард Семенович тоже понял. А там решим, что с вами делать
Постой, Вася, Авангард Семенович продолжал увещевать своего соседа. Ну разве ты не понимаешь, что твоя песенка спета? Ты уже так много натворил за последнее время
Заткнись, пенсионер, грубо оборвал его Квашня. Сейчас я тебя, пожалуй, первого Эй, Костыль, ну где ты там? громко крикнул он, переведя взгляд на верхние ступеньки лестницы.
Я здесь! и тут же рядом с ним появился маленький невзрачный человечек.
Сердце Я сейчас умру от разрыва сердца, простонал Пролетарий Иванович.
Руки вверх! раздался голос, но не со стороны лестницы, а со стороны коридора.
И тотчас же из темноты выпрыгнули люди в милицейской форме. Первым вбежал начальник Ильинского ОВДСковородкин Михаил Иванович, за нимлейтенант Пупокин и еще трое.
Миша? удивился Авангард Семенович.
Авангард Семенович? А вы что тут делаете? спросил Сковородкин.
Два сослуживца Сковородкина в это время заламывали руки растерявшимся преступникам, а Пупокин скрылся за ящиком.
Пустите! закричал пришедший в себя Квашня.
Пустите, говорю!
Не ори! приказал Костыль. Хозяин-то нас в обиду не даст, вытащит.
Ага, приедет из Америкии вытащит, подтвердил Сковородкин и, повернувшись к ящику, за которым стоял Пупокин, крикнул:Ты скоро, Пупокин?
Цепь развязать не могу!
Так пили!
Я и пилю!
На лестнице послышались шаги. Сковородкин посветил фонариком. К ним спускался полноватый мужчина средних лет, в очках. На последней или предпоследней ступеньке он споткнулся и чуть было не упал.
Сюда нельзя, сказал Михаил Иванович.
Мужчина остановился.
Кто вы?
Я Мужчина засмеялся нервным смехом. ЯМохнатый номер один.
Глава 53КОНЕЦ НЕСМАЗАННОЙ ТЕЛЕГИРассказывает Женя Бутина
Я скатилась по лестнице и выбежала на улицу. И чуть было не попала под колеса подъехавшего «уазика». Из него выскочили несколько милиционеров и скрылись в нашем подъезде. Я ничего не успела сообразить, как очутилась в чьих-то крепких объятиях.
Папа! воскликнула я, когда наконец увидела, кто передо мной.
Слава богу, жива! воскликнул он, еще раз прижал к себе и тоже исчез за дверью.
Спустя несколько минут к машине уже вели Несмазанную Телегу. Он бросил на меня злой взгляд и полез в «уазик».
Спасибо, ребята! крикнул папа вслед отъезжающей машине.
Ждем на работу! донеслось оттуда.
Слава богу, обошлось, сказал папа, когда мы остались одни. Я ничего не могла понять.
Как же вы оказались вместе? спросила я. И вообще, почему ты тут? Ты же еще должен быть на Черном море!
Очень просто. Я позвонил на работу своему начальнику, кстати сказать, родному дяде Боброва, что так, мол, и так, дела плохи, дочери грозит опасность, что я вылетаю, и надо меня встретить и
Подожди, папа, но откуда ты узнал, что дела плохи и что мне грозит опасность?
Ах, да! воскликнул папа и протянул мне телеграмму, которую извлек из кармана.
«Ваша дочь в опасности. Вера». Вера? Какая Вера? не сразу поняла я.
Ну та, которая с мамой в филармонии работала, сказал папа. Ее еще все называли Бездарная, но Нахальная.
Вот тебе и Нахальная! проговорила я. Мне было стыдно, что я думала о ней плохо. Подожди В таком случае, откуда же ей стало известно? спросила я папу.
Пока не знаю. Но полагаю, день-два, и все выяснится. А пока суть да дело, пойдем-ка пить чай.
Глава 54МОХНАТЫЙ НОМЕР ОДИН
Вскоре Авангард Семенович, Пролетарий Иванович, Катерина, тот, кто назвался Мохнатым, и Михаил Иванович сидели в кабинете начальника отдела внутренних дел.
Начальник милиции начал свою речь:
Откровенно говоря, меня просто задело отношение некоторых жителей Ильинска к нашим сотрудникам. Он многозначительно посмотрел на Авангарда Семеновича.
Виноват, согласился тот. Каюсь. Я был не прав. Но скажите, что я мог подумать, когда начальник милиции средь бела дня слушает музыку, а в его отделе неизвестно что творится!
Что именно?
Сотрудники не считают нужным реагировать на заявления граждан и даже ребенка, он кивком показал на Катерину, не захотели выслушать.
Замечательно! Сковородкин вскочил и захлопал в ладоши.
Когда во всем Ильинске, продолжал Авангард Семенович, только и говорят, что милиция купленная и реагирует только на, извините, взятки.
Что, так и говорят?
Именно так.
Ну, молодцы, ребята! воскликнул Сковородкин. А я боялся, что у нас ничего не получится. Он обошел вокруг стола. А теперь слушайте меня. Суть в том, что все это делалось по моему приказу.
По твоему? Авангард Семенович приподнялся на стуле. Но для чего?
Когда мы поняли, что в районе творится что-то неладное и что во всем этом замешан глава администрации района, мы на совещании приняли решение создать видимость плохой работы, а точнееотсутствия ее. И сделать это оказалось гораздо проще и быстрее, чем мы предполагали А что касается дворца, то мы активно стали работать с ним еще месяца два назад. Именно тогда нам стало известно, что на его реставрацию наконец-то пришли деньги, но глава администрации делает все возможное, чтобы их задержать. Вот мы и решили усыпить его бдительность, а заодно и преступников. И это нам удалось. Две недели назад в Бутинском дворце начали делать косметический ремонт. И дураку ясно, что это неспроста. Когда же в холле вдруг появилось странное панно Думается, комментарии излишни.
Идем дальше. Два дня назад на привокзальной площади с множественными ножевыми ранениями был обнаружен некто Романов, молодой специалист фонда экологии. Он, кстати, так же, как и вы, решил, что в милиции работают одни дураки, и начал свое расследование, зная об этой работе лишь понаслышке да по детективам. Ведь со стороны все кажется простым. Так вот. Романов начал собирать досье на главу администрации района, интересоваться ремонтом дворца, требовать у местных архитекторов его план. Получить план Романову, конечно же, не удалось. Зато о его нездоровом интересе стало известно преступникам. Между прочим, они не раз предупреждали, что его игра в сыщика добром не кончится. Но это только распаляло детектива-любителя.
Чем это закончилось, вам известно. Мало того, вслед за этим было совершено покушение на хирурга, делавшего ему операцию
Это мой папа? не удержалась Катерина.
Знаю. Кстати, чувствует он себя неплохо. И мы очень благодарны ему за предоставленную информацию.
Как, разве вы его видели?
Конечно! Под видом санитара поехал один из наших сотрудников.
Это такой огромный?
Ну да
А про Лену
И про Лену знаем. И нам удалось сделать так, что в шприце у нее был обыкновенный физраствор.
Так, выходит, когда я дважды приходила в милицию, все обо мне уже знали!
Ну конечно. И работали согласно разработанному сценарию.
Значит, и Пупокин
О, Пупокин и в этом деле преуспел лучше всех! Понаслушался я, что о нем в городе говорят. И, кстати, еще раз убедился, что о плохих делах слухи разносятся куда быстрее, чем о хороших. Ну кто прежде знал нашего Пупокина? Да никто! Стоило раз-другой повести себя по-хамски, как появился общественный резонанс
Простите, перебил Авангард Семенович, меня заинтересовал Романов. Что ему удалось узнать?
Ему удалось проникнуть в подвальное помещение и посмотреть, что хранится в ящиках. Оказалось, что оружие и наркотики. Когда он уже собирался возвращаться обратно, в подвал вошли преступники. Точнее, Квашнин и Костылев. Романов убежал от них через самый длинный ход, который заканчивается за городом, в степи. Поражаюсь, правда, как он сумел сдвинуть огромный булыжник, который закрывает выход. Однако скрыться от преступников ему не удалось: на привокзальной площади на него было совершено нападение.
Отважный молодой человек, произнес Авангард Семенович.
Страх придает силы! воскликнул Пролетарий Иванович.
Особенно тебе! сказал Авангард Семенович. Подождите, камень в степи Теперь наконец-то понятно, как Петька превратился в человека!
Идем дальше. Медсестра Лена, которая тоже слышала рассказ Романова и которая, как выяснилось, долгое время помогала сбывать наркотики, передала сообщникам, что Велимиру Аркадьевичу стало все известно. Потому-то его и постарались убрать как можно скорее.
Сковородкин посмотрел на того, кто назвался Мохнатым номер один.
Теперь слушаем вас
Моя фамилия Мохнорылов начал тот.
Кеша! воскликнул Авангард Семенович. А я смотрю, кто-то вроде знакомый, а не узнал!
Итак сказал Сковородкин.
Итак, в восьмилетнем возрасте я потерял сестру. Она умерла от заболевания крови и было ей всего три года. Эта потеря потрясла меня на всю жизнь. И вот я вырос, окончил финансовый институт, начал работать в «Хоттабе». Ну то есть в «Хоттабыче», фирма у нас такая по производству мебели. И вот однажды вижу объявление: у одного ребенка из соседнего города тяжелое заболевание крови. Для его лечения нужна большая сумма денег. Тут я и забегал. Сестру вспомнил. Но что делать, где взять деньги? Я занял кругленькую сумму у своих сослуживцев. Как передатьне знаю. Годовой отчет на носу.
Попросил я тогда своего хорошего знакомого, который поехал в то место, конверт с деньгами передать. Он согласился. А на конверте-то что написать? Не могу же я свои фамилию-имя-отчество сообщить. Отыщут меня благодарные родители, и что? Ведь руководство фирмы наверняка заинтересуется, где я столько денег взял? И подписался я Мохнатым. Вроде бы и неправда, и в то же время правда, ведь с детства меня, если вы помните, он взглянул на Авангарда Семеновича, Мохнатиком звали. Ну, так вырос Мохнатик, подумал я. Мохнатым стал.
Иннокентий сделал паузу, потом тяжело вздохнул.
Прошло время и вдругна тебе, пожалуйста, еще один Мохнатый появляется. Мафиози. Только и слышно Мохнатый да Мохнатый. Тот Мохнатый весь город одно время трепетать заставил. И вот буквально позавчера приезжает Женя, дочь Степана и Зои, и рассказывает такие вещи У меня волосы дыбом встали. Я как представил, что ребенок мог погибнуть, так аж дурно сделалось. Поеду-ка я, думаю, сам в Ильинск, проникну во дворец, а может, и сам найду Мохнатого. Вот тогда-то ему точно несдобровать.
Должен вас огорчить, сказал начальник милиции, но, по имеющимся данным, второй Мохнатый в Америке.
Иннокентий поднялся с места.
Вы, конечно, можете надо мной смеяться, но чувствую я, нутром чую, что не в Америке он. Нет. Где-то рядом. И по-моему, я его хорошо знаю.
Глава 55КОНЕЦ МОХНАТОМУРассказывает Женя Бутина
Потом произошло два события: одно хорошее, а другое Даже не знаю, к каким его отнести. И с какого начать, тоже не знаю. Ладно, начну с однозначно хорошего. Итак, утром раздался звонок, и на пороге появился Авангард Семенович! Он приехал, чтобы нас поздравить. Как выяснилось, папа на самом деле оказался внуком незаконнорожденного сына Михаила Бутина! Кроме того, в шкатулке, которую нашел Авангард Семенович, обнаружились бриллианты. А расстроился папа оттого, что взяли Мохнатого.