Мама нашла меня спустя какое-то время спящим. Я уткнулся в колени и вырубился, на сей раз без сновидений. Она растолкала меня и поволокла к себе. Я вяло, еще сквозь полудрему-полуобморок, обнаружил, что могу идти и сам. Правда, небыстропередо мной все кружилось.
Что с тобой произошло?! Я дико перенервничала!
Я слышал маму точно сквозь вату. Если бы был в более сознательном состоянии, то, скорее всего, нашел бы что соврать, а так я даже не успел задуматься:
Видел ее. Она звала меня.
Мама ахнула и схватилась за сердце. До меня запоздало дошло, что я ляпнул лишнее. В голове сразу прояснилось, даже предметы перед глазами начали обретать четкость.
Я присел и уснул, и мне все приснилось. Извини, что заставил тебя волноваться, протараторил я.
Просто так присел на землю и уснул, абсолютно трезвый?! Я не вчера родилась, и не надо вешать мне лапшу! Это все ее происки, но я ей тебя не отдам, ты слышал? Слышал или нет?! Один раз уже отдала, доверила, и вот чем все кончилось! Я ее изгоню, как дьявола! развопилась мама.
Соседи услышатробко заметил я.
Да плевать! гаркнула она и, открыв дверь, практически втолкнула меня внутрь. Ложись немедленно в постель, а я буду рисовать вокруг тебя круг. Никакие привидения за него не заступят.
Ты что, Гоголя начиталась?
Не умничай, а ложись! Так, мел у меня где-то был
Мам, а если мне понадобится встать в уборную?
Придется потерпеть.
Нет, я не хочу участвовать в этом. Давай ты выпьешь корвалол, и мы будем спать.
Я плохо себе представлял, как в свете всего происходящего можно даже глаза снова закрыть, но мамины инициативы меня пугали.
Она меня, разумеется, не послушала и начала копаться во всех ящиках квартиры. Я, потеряв надежду воззвать к ее разуму, залез под одеяло и просто наблюдал за ее метаниями.
К счастью, мел так и не нашелся. Мама забормотала что-то про то, что круг можно сделать и из пряжи, и на этом месте я, как ни странно, снова отрубился. Ничего не приснилось.
Под утро прошел дождь, так что новый день встретил меня беспросветной серостью и сыростью. Зато мама почему-то пребывала в хорошем настроении.
Илюша, вставай, блинчики готовы, объявила она, поцеловав меня в макушку.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы окончательно проснуться и осознать, что мне уже не шесть и я не живу с родителями. Подумать только, как глубоко сидят в нас детские воспоминания и как легко их пробудить.
Несмотря на уже становящееся привычным ощущение, что по мне проехал каток, на уютной кухне с занавесками в синий горох я под умиленным взглядом мамы запихнул в себя целых пять блинчиков.
Какие планы на сегодня?
Было видно, что ей почему-то не терпится получить ответ.
Работа и дом, удовлетворил мамино любопытство я.
Будешь, значит, у себя вечером?
А что такое, хочешь зайти?
О, нет-нет, это я так А когда тебе надо выходить на работу?
Через двадцать минут.
Я представил, как снова окажусьтеперь уже при свететам, где передо мной вчера предстала Нина. Эта мысль не вызвала ни страха, ни протеста, ни даже беспокойства. Просто в горле набух огромный ком, который я не смог проглотить. Подумалось, что пятый блинчик был лишним. А то и четвертый.
На улице со мной ничего не случилось, кроме того, что я слегка промочил ноги в луже. Мы дошли до остановки, мама села на один автобус, яна другой. В руке нес заботливо собранный ею пухлый пакетпомимо травяной подушки, там были контейнер с обедом, банка маринованных огурцов и зачем-то еще комплект постельного белья.
Я решил хоть немного продвинуться в своем расследовании и по пути договорился через соцсеть о встрече с Нининой коллегой. Жена часто о ней говорилаони не дружили, но болтали, когда выдавалась свободная минутка, и вместе обедали, так что коллега была неотъемлемой частью большинства рабочих дней Нины. Я не очень понимал, о чем должен спрашивать, но было ощущение, что поговорить стоит.
Визажистка по имени Таня назначила мне встречу тем же вечером в кафе, расположенном в том же торговом центре, где и их салон. Немного эгоистично с ее сторонымне-то добираться было куда дольше, но я не стал роптать.
Таня оказалась очень худой блондинкой с короткой стрижкой, большими серо-голубыми глазами и странным стилем одежды. Впрочем, я слышал от Нины, что винтаж в моде.
Когда я подошел, девушка уже сидела за столиком.
Здравствуйте, здравствуйте, она тут же приподнялась и протянула мне руку, очень сочувствую вам. Я была на похоронах, но так и не решилась подойти и сказать вам лично. Это кошмарно, все это кошмарно.
Я не мог с ней не согласиться.
Мы заказали по стакану сока, и она воззрилась на меня:
Что вы хотели у меня узнать?
Вы много общались с Ниной. Может, ее что-то беспокоило?
Я почувствовал себя очень глупо. Я, муж Нины, самый близкий ее человек, задаю такой вопрос незнакомке, с которой у нее общими были только рабочие смены. Нет, наверное, зря я все это затеял. Но не отступать же теперь.
А, полиция нас спрашивала. Я честно попыталась вспомнить, и нет, Нина со мной ничем таким не делилась. И выглядела вполне довольной.
Вы обсуждали что-нибудь личное или только дела? Простите мою неделикатность.
Что вы, я прекрасно вас понимаю. Иногда мы обсуждали, ну, всякие женские вещи. Вряд ли это имеет отношение к делу.
Поскольку я выжидающе смотрел на нее, Тане пришлось сбивчиво продолжить:
Ну, то есть, например, нижнее белье, платья косметику, ясное дело. Я ей рассказывала про бойфренда, а вот, как-то так.
«а она мнепро вас. Так ты хотела продолжить это предложение?»
Она ни на что не жаловалась?
Не-ет. Никогда. Она была очень оптимистичной. Я и другие девчонки ей даже завидовали. Мы в своих заботах, она же сияет и порхает, как будто ей одиннадцать, у нее летние каникулы и никаких хлопот.
Я понимающе кивнул. Такой Нина и была.
Таня, у вас есть версии, что могло произойти?
Маленькое личико девушки исказилось, точно от боли.
Я не верю, что она могла это сделать сама.
Я закивал опять. Определенно, эта коллега Нины вызывала у меня симпатию.
На работе у нее не было недоброжелателей? уточнил я.
Ну что вы. У нас вполне дружелюбная атмосфера. Мастеров визажа всего четыре ох, было четыре, и все были примерно одинаково востребованы клиентами. Ругаться не из-за чего. И начальство хорошее, прилежно отчиталась Таня.
Примерно это же говорила мне и Нина.
А вне работы? Она упоминала в последнее время о каких-то своих недоброжелателях?
В принципе, я уже и сам знал ответ. И получил именно такой:
Конечно, нет.
Таня ничем мне не помогала, но теперь я хотя бы убедился в том, что жена не питала к коллегам больше доверия, чем ко мне. Разве что в вопросах косметики и нижнего белья. Даже стало чуть спокойнее.
А совершенно случайно Нина вам не снится? задал я последний вопрос, постаравшись придать тону как можно больше небрежности.
Таня замотала головой.
Нет. Но я была бы и не против ее повидать.
«Ага, во сне. А как насчет темного двора или зеркала?»
Спасибо, что согласились увидеться.
Я залпом допил через трубочку свой сокпожалуй, слишком шумно, но меня это не обеспокоило. Произвести безупречное впечатление не было моей целью.
Наверное, от меня никакого толку, с виноватым видом развела руками Таня. А хотите, мы поднимемся в салон, и вы поговорите с Ритой и Алсу?
Когда это певица Алсу успела сделаться визажисткой? невольно сострил я.
Ой, вы не слишком оригинальны, улыбнулась девушка. Это наша коллега, Нина с ней тоже хорошо общалась. Алсу сейчас на местекажется, ждет клиентку с минуты на минуту. А Рита у нас сегодня на ресепшене. Директор, боюсь, уже уехала
Давайте поднимемся, согласился я, раз уж я здесь.
Было что-то жуткое в том, что я впервые посетил место работы Нины только после ее смерти. Здесь оказалось и казенно, и комфортно одновременно: белые столы и стулья, белый свет, у входамягкий диван со стопкой журналов, вазочка с карамельками для гостей.
Приятная рыжеволосая девушка с бейджиком «Маргарита» встретила меня приторной улыбкой и собиралась поприветствовать, но вмешалась Таня:
Рит, это муж Нины, Илья. Он хотел поговорить с нами.
О, на лицо Риты точно наползла мрачная туча, примите мои соболезнования. У меня не получилось прийти на похороны, но мысленно я просто ужасно.
Да, да, верно. У вас есть минутка?
Думаю, найдется, взгляд девушки скользнул по графику посещений на остаток вечера. Алсу, когда обещала прийти твоя клиентка, которая опаздывает?
Только теперь я заметил за столом в дальнем углу салона девушку с забранными в высокий хвост волосами.
Через пять минут, негромко, но так, что мы услышали, отозвалась она.
Подойдешь тоже? махнула ей Таня.
Я много времени у вас и не займу, поспешил заметить я. Просто пытаюсь понять, что произошло с моей женой, и общаюсь с ее знакомыми. Может, вы замечали в ней в последнее время что-то странное? Я понимаю, полиция вас, скорее всего, уже спрашивала именно об этом, но вдруг есть что-то, чего вы не сказали
А я, кстати, как раз вспомнила уже после того, как полицейский ушел. Дней за семь до того, как все случилось, Нина неважно выглядела утром. Какая-то тусклая была. Я была с ней тогда в одну смену. Спросила, не заболела ли она, а Нина ответила, что ее, кажется, укачало в маршрутке.
Алсу говорила спокойно и неспешно, четко выговаривая каждое слово.
Укачало?
Я наморщил лоб, пытаясь понять, может ли это играть какую-то роль. Мне Нина ни о чем таком не говорила. И с утра, по крайней мере дома, она бывала вполне цветущей.
А потом, в течение дня, стала выглядеть лучше? осведомился я.
Вроде бы да, отозвалась Алсу.
А в целомона не рассказывала вам о каких-нибудь неурядицах? Ее что-то беспокоило?..
Я задал Алсу и Рите те же вопросы, что и до этого Тане (за исключением вопроса про сныбыло как-то неорганично), и получил примерно те же ответы. Кроме эпизода, о котором упомянула Алсу, зацепиться было не за что. Да и как зацепиться за него, я не понимал. Скорее всего, Нину действительно укачалохотя не помню, чтобы подобное когда-то случалось с ней при мне, но она быстро пришла в себя. Не стоит с лупой искать подозрительное там, где его нет.
Ну хорошо. Спасибо, что уделили время, начал прощаться я (как раз входила опоздавшая клиентка).
И Рита, и Алсу, распрощавшись со мной, обратили все свое внимание на клиентку. Я успел поймать на себе недобрый взгляд Риты. Наверное, она не планировала тем вечером думать о смерти.
Таня, вместе с которой мы вышли из салона, продолжила разговор:
Между прочим, Нина очень тепло о вас отзывалась. Всегда говорила, что ей с вами повезло.
О, прищурился я, выходит, вы все-таки болтали не только о нижнем белье.
Девушка стушевалась.
Да это так, мимоходом Но было видно, что она по-настоящему вас ценит. Это неудивительнос учетом того, что с ней было до этого. Ну, тот ее ужасный бойфренд. Вы понимаете.
Что?
Ступив на эскалатор, Таня нервно обернулась ко мне.
Ой, она вам не говорила. Ну и правильно делала. Это давно не играет роли. Я бы тоже своему парню про бывших не рассказывала, но он очень уж любопытный, расспрашивает
Так какой ужасный бойфренд? перебил я.
Нина рассказывала мне о своих «эксах» коротко и порционно, исключительно в тему и в основном в шутку. Типа «Один парень, с которым я встречалась, всегда надевал на собеседования полосатые носки». Я знал, что на тот момент, когда мы познакомились, она была одна уже полгода. Нина говорила, ничего особенно серьезного у нее до меня не было. Как я понял, она и не хотела. Это вполне вписывалось в ее образ: у Нины уже тогда имелись тысячи увлечений и дел, отношения бы ее только отвлекали.
Никто из бывших Нины не объявлялся, пока мы были вместе, или просто я ничего об этом не знал. Да как-то и не тянуло специально копаться в этом ее прошлом. Меня гораздо больше волновало наше с ней настоящее.
Определенно, ни про какого «ужасного бойфренда» я не слышал.
Нет, замялась Таня, я не могу. Если вы не в курсе, значит, у Нины были свои причины молчать. Зачем же я буду..?
Знаете чтоначал я угрожающе, но осекся.
Я хотел добавить: «слишком уж на многое у нее были свои причины», но эти мои мысли явно не касались почти незнакомой девушки. Как и то, что я чувствовал себя обманутым. Всплыло именно то, чего я опасался: чужим людям было известно о Нине больше, чем мне. Как это вообще могло произойти?
Я вас понимаю, сменил тактику я, вы только скажите: информация, которую вы скрываете, может иметь отношение к смерти моей жены?
Точно не может, с явным облегчением ответила Таня, сходя с эскалатора, того парня давно нет в живых.
Да ладно, вырвалось у меня.
Потеря возлюбленного? Трагедия прошлого? Нина не говорила об этом, потому что не хотела ворошить? А как часто молча вспоминала? И почему все-таки этот молодой человек был «ужасным»? Он ее обижал?
Ну, до свидания. Приятно было познакомиться. Вы держитесь.
Тане явно не терпелось уйтиможет, ей перестал нравиться этот разговор, а может, она просто торопилась. К своему любопытному парню, например. Мне-то спешить было не к кому.
Держусь. Спасибо вам, проронил я, и она тут же скользнула к выходу из торгового центра.
Я остался один. Внутри бурлило и кипело столько эмоций, что вся эта смесь, казалось, вот-вот разорвет меня. Степенный шаг часто помогал мне прийти в себя в таких ситуациях. Когда хочется бежать, лететь, крушить, лучше, наоборот, через силу замедлиться. Это, по крайней мере, приводит в порядок сердцебиение. Но как привести в порядок чувства?
Похоже, оковы оцепенения, охватившего меня после гибели Нины, спадали. Боль еще не поглотила меня целиком, но, вероятно, и это было не за горами. А пока меня мучили вопросыболезненные, бритвенно-острые, пропитанные едкой обидой. На Нину, которая меня оставила, причем в полном неведении, на мир, который продолжал существовать.
Я не сразу услышал звонок телефона. Посмотрев на экран, вяло удивился: это был Толик, мой близкий друг. После похорон он позвонил мне только раз. Обычно мы встречались за пивом, но такое беззаботное времяпрепровождение совершенно не вязалось с тем мраком, в каком я увяз в последние дни.
Привет, ну как ты? Живой?
Я-то живой
Что делаешь сегодня?
Хм не знаю. Домой поеду.
Сегодня пятница. Ты как насчет ну, выпить, посидеть?
Толик задал этот вопрос осторожно, чуть ли не с опаскойвидно, боялся, что я пошлю его на три буквы. Кто знает, как реагируют недавно овдовевшие люди на подобные предложения. Он, с живой и здоровой женой и пятилетним сыном, был, к счастью, далек от моих проблем.
А я и забыл, что пятница.
Мне не помешает посидеть и выпить, рассудил я. Давай ко мне.
Хочешь, можем ко мне.
Нет.
Мысль о том, чтобы попасть в его уютное семейное гнездышко и поймать на себе еще один сочувственный женский взгляд, мне не понравилась.
Понял, понял. Тогда через час у тебя, успеешь добраться?
Конечно.
Купить пива?
И не только. Чего-то покрепче. Закуски тоже. Я потом скинусь.
Тоже понял.
Из ТЦ, где были и продукты, я уже вышел и возвращаться не планировал. Как и заходить куда-то еще. Я не помнил, когда в последний раз набивал холодильник. Пообедал сегодня впервые за несколько днейи исключительно благодаря маме, положившей мне контейнер с едой.
Внезапно я осознал, что забыл собранный ею пакет на работе. Травяная подушка, банка огурцов и постельное белье остались там.
Никогда не знаешь, какая мелочь может выбить из колеи, когда ты еле держишься. У меня последней каплей оказалась эта. Секунду назад я был вполне спокоен (внешне), а тут вдруг заплакал, как малое дитя. Не навзрыд, конечно, но слезы градом хлынули из глаз. Чтобы не привлекать внимания, мне пришлось опустить голову, прикрыть лицо ладонью и зашагать быстрее.
К тому моменту как я оказался дома, слезы закончилисьосталась только усталость, напоминавшая похмельную. Я даже подумал, что, возможно, пить сегодня будет ошибкой, но уж решил так решил.
Хуже от алкоголя не стало. После нескольких банок пива Толик стал каяться, что почти не звонил мне в последнее время.
Только не думай, что я о тебе забыл. Просто как-то растерялся. Тут такое не знал, что и говорить тебе и сейчас не знаю. Не укладывается у меня это в голове.