Я махнул рукой, что означало «забей», и потянулся к пакетику чипсов.
У меня тоже не укладывается. Да и нет таких слов.
Представил себя на твоем местеволосы дыбом, продолжал откровенничать друг.
Не надо. У каждого место свое. Значит, так было суждено.
Я сам не верил в то, что говорил. Ляпнул, наверное, ради красного словца. Ну как такое могло быть суждено? Неужели в день, когда мы с Ниной встретились, что-то там, наверху, уже знало, что через шесть лет я потеряю ее вот так? И почему оно это допустило?..
У нее была депрессия? Хотя что я говорю, какая депрессия у Нины Не понимаю, почему она это сделала.
Э! я предостерегающе поднял указательный палец. Она ничего не делала. Даже не смей думать, что она покончила с собой. Не смей!
Толик посмотрел на меня со смесью сочувствия и недоверия.
Несчастный случай? Формально-то оно так, но
Я помотал головой и произнес то, в чем уже был почти уверен:
Убийство, дружище.
Почему ты так думаешь? резко выпрямившись в кресле, осведомился Толик. И кто, по-твоему, мог это сделать?
Я все взвесил. Она могла оказаться на этом балконе только вынужденно. Кто ее туда заманил и почему сбросил внизпонятия не имею. Но я во всем разберусь. Если только успею.
В смысле?
«Она звала меня к себе». Эти слова чуть не сорвались с моих губ, но я все же удержался.
Так плохие предчувствия.
Ох. Тебе надо выпить.
А я что делаю?
Мы перешли на коньяк, и мою голову уже начал окутывать тяжелый и плотный, в какой-то мере целительный туман, когда в дверь позвонили.
Ты кого-то ждешь? спросил Толик.
Нет.
Тогда, может, проигнорируем?
Нет. Вдруг это как-то связано с Ниной. Открою.
Я двинулся в прихожую медленно, стараясь не оступиться. Видимо, я был пьянее, чем предполагал.
Ох, бедняга, вполголоса пробормотал Толик за моей спиной.
За дверью меня ожидала незнакомая женщина лет пятидесяти. Высокая, слегка полноватая, умело накрашенная, с короткой стрижкой на темных, слегка вьющихся волосах. Через плечо у нее была перекинута цветастая тряпичная сумка.
Гостья оглядела меня внимательными карими глазами и будто вынесла вердикт:
Вы, видимо, Илья.
Все так, согласился я, а вы?
Меня зовут Зоя, и ваша мать назначила мне на десять вечера. Я пройду?
Моя мать? Назначила?
На секунду в моей нетрезвой голове мелькнуло, что мама заказала мне проститутку. Но женщина производила совершенно другое впечатление, да еще была в возрасте. Скорее уж она походила на опытного врача: сильная энергетика, решительность в голосе. Словно пришла спасать пациента.
Я медиум, сообщила женщина. Ваша мать сказала мне
Медиум?!
Я думал, они существуют только в кино, книгах и больной фантазии.
что вас беспокоит дух покойной жены.
Нет, меня ничего не беспокоит. Это ошибка какая-то, высказался я автоматически, даже не успев задуматься.
Наверное, протест возник потому, что из уст этой Зои фраза прозвучала примерно как «вас беспокоят тараканы». Я относился к этому несколько иначе.
Мать предупреждала, что вы так и ответите.
В душе поднялась досада на маму (надо будет строго поговорить с ней) и эту нечуткую даму.
Послушайте, Зоя я во все это не верю.
Ваше право. Но я, так уж случилось, всю жизнь на короткой ноге с потусторонним миром. Вот и использую это, помогая другим. У меня создается впечатление, что вам как раз нужна помощь. Но если действительно нет, я сразу же уйду. Кстати, все оплачено.
Теперь в ее голосе звучала бархатистая мягкость, почти участливость. Можно подумать, женщина меня гипнотизировала. Может, так и было?
Я тряхнул головой, точно сбивая наваждение.
Сейчас я с другом. Может, мы после как-то поговорим? Да и поздно уже.
Я всегда работаю вечерами, а то и по ночам, когда духи активизируются. Скорее всего, это не займет много времени. Не беспокойтесь.
Я не видел причин не беспокоиться, особенно в пору особой активности духов, но что-то похожее на любопытство заставило меня кивнуть:
Ладно, проходите.
Если эта вызванная без моего разрешения медиум и правда чего-то стоит, может, я узнаю хоть немного больше о смерти Нины?
Зоя прошагала в комнату. Остановилась, закрыв глаза и, видимо, сосредоточившись, а потом начала слегка раскачиваться. Затем достала из своей тряпичной сумки маятник на тонкой цепочке, и раскачиватьсямерно, по часовой стрелкестал уже он.
Я присел на прежнее место и терпеливо наблюдал за происходящим.
Это что, а? шепнул обалдевший Толик, потянувшись за коньяком.
Призрака здесь нет, подала голос женщина раньше, чем я успел что-то объяснить другу.
И на том спасибо, изумленно отозвался он.
Но был. И может вернуться снова. Скорее всего, захочет. Она, Зоя наконец открыла глаза и уставилась на меня чуть затуманенным взглядом, была напугана, когда приходила к вам. Приходила за помощью.
На моей спине разом вытянулась струна колючих мурашек. Я мигом протрезвел.
Как вы это определяете?
Аура в комнате.
Может, это просто я напуган? снова встрял Толик.
Поверьте, молодой человек, я отличу ауру духа от человеческой, даже не посмотрела на него Зоя.
Чего она боится? И как я могу помочь ей?
Я подался вперед, стараясь не пропустить ни слова, но речи, которой я ждал, не последовало.
Чтобы понять это, нам нужно связаться с ней, коротко ответила Зоя.
Вы реально умеете с мертвяками общаться?! продолжал пребывать в шоке Толик.
На этот раз она не удостоила его ответом. Смотрела прямо на менятяжелым, пронизывающим, но при этом теплым в самой сердцевине взглядом.
Я пришла сюда изгнать духа, заказ был такой. Духа здесь нет, и работать мне не с чем, так что могу провести простой защитный обряд с шалфеем и благовониями, который, возможноно не гарантированно, оградит вас от этого явления на ближайшие дни. Такая процедура гораздо дешевле, я верну вам или вашей матери остаток денег, и на этом все. Но если хотите, могу, наоборот, вызвать дух для вас, чтобы вы могли поговорить через меня. Доплата будет совсем небольшой, и ее можно внести после. Илья, вы готовы?
Прямо сейчас?
Горло сдавило, как при жестокой ангине, так что эти два слова я еле слышно просипел.
А разве вы не этого хотите с того самого дня, как потеряли ее?
Сама идея существования медиумов меня все еще настораживала, но по крайней мере психологом Зоя была неплохим.
«Если это шарлатанка, то просто ничего не случится. А "небольшая доплата" Да это же всего лишь деньги. Не самое страшное, что можно потерять». После этих мыслей мне немного полегчало, и я собирался, уже нормальным голосом, сказать: «Да, готов».
Да это развод какой-то, внезапно Толик встал со своего места и угрожающе двинулся к Зоетеперь он ее явно не боялся, а ну убирайтесь отсюда! Играет тут на чувствах людей, стервятница хренова!
Молодой человек, успокойтесь, пожалуйста, с достоинством отозвалась женщина, не шевельнувшись.
Пошла отсюда! У людей горе, а ты с них бабло рубишь!
Мой пьяный и верный друг разбушевался не на шутку. Теплая волна благодарности накатила на меня.
Толик, не надо, я согласенуспел произнести я, но конец фразы потонул в грохоте и звоне стекла.
Мы все обернулись к источнику звука. Зеркало, в котором я видел Нину два дня назад, сорвалось со стены и разбилось на мелкие осколки.
Я и Толик остолбенели, медиум же деловито двинулась туда, где оно только что висело, и вытянула руку с маятником. В тот же миг он далеко качнулся против часовой стрелки, точно от кого-то испуганно шарахнувшись.
Вызывать не придется, констатировала Зоя спокойно. Она здесь и хочет поговорить.
Она здесь? повторил я, глядя в пустоту, и невольно попятился.
Да, и приветствует вас. Я буду говорить от ее имени.
Голос Зои не изменился, как бывает в фильмах, когда в медиума на некоторое время «вселяется» умерший. Она буднично произнесла:
Привет, Илюша. У меня совсем мало времени.
Никакого эффекта присутствия Нины у меня не возникло, захотелось только рассмеяться. Нервно.
Нет тут никого, вмешался Толикдрожащим, однако, голосом. Чем вы докажете? Илюх, спроси о чем-то таком, что знали только вы с Ниной.
Вариантов была масса, но все проскользнувшие в голове показались слишком интимнымине в том смысле, что имели отношение к сексу, а в том, что их не хотелось озвучивать при постороннем человеке, да даже при друге.
Что ты собиралась приготовить, когда я ушел на работу в последний день? наконец определился я с вопросом.
Кексы с изюмом, незамедлительно среагировала Зоя и добавила уже от себя:
Не тратьте драгоценные секунды. Дайте ей сказать.
Создание цейтнотаотличная психологическая уловка! ввернул Толикдумаю, он тоже протрезвел от всех этих событий: еще несколько минут назад он едва ли был способен сформулировать эту мудреную фразу.
Хотелось одновременно и сбежать, и приблизиться к невидимой жене, но тело, как всегда, решило все за меняя превратился в соляной столп, ноги стали мягкими, как кисель, а на месте пола будто образовалась вязкая жижа.
Зоя, не выпуская из рук маятника, скороговоркой произнесла:
Илюша, меня сейчас заберут. Ее зовут Виктория Непрокина. Узнай о ней то, что должен, и приходи ко мне поскорее в
Кто она? Куда прийти? Как?!
Я и не заметил, что кричу. Ответа не последовало. Движение маятника, на который я посмотрел только теперь, было еле заметным.
Она удалилась, констатировала Зоя и спрятала его обратно в сумку.
Почему же она не смогла ничего сказать нормально? Кто ее заберет, куда Илюха должен к ней прийти? В следующий раз, когда будете обдирать клиента, хотя бы продумайте до конца «сообщение от призрака», Толик изобразил воздушные кавычки.
Зоя как-то грустно посмотрела на меня.
Можно вас на минутку?
Мы отошли в коридор (шагал я все еще странно, деревянно, как если бы обе ноги затекли), и она вполголоса инструктировала меня:
В день, когда выполните ее просьбу, а я советую вам поторопиться, лягте пораньше в спокойной комфортной обстановке и положите под подушку маленькую вещь, которая наиболее четко ассоциируется у вас с женой. Сделаете все правильновстретитесь с ней в Пограничье. Утверждать не могу, но предположу, что именно туда она вас и зовет.
Пограничье?
Что-то вроде сна, но не совсем.
Она теперь там?
Зоя вздохнулакак мне показалось, удрученнои потерла виски указательными пальцами.
Нет. Но может прийти туда ради вас.
Откуда вы такое знаете?
Я всю жизнь общаюсь с духами. Они многое мне поведали. Всего разглашать не буду. Не положено.
А где Нина сейчас и кто ее забрал в этот раз, вы сказать можете?
Лучше она сама вам расскажет.
Мне захотелось встряхнуть Зою за плечи, выбить из нее то, что она зачем-то утаивала.
Да что за загадки! Она там мучается, да?
Я, м-м, не думаю, что ей хорошо. Но, скорее всего, то, что вы должны сделать для нее, все исправит.
Сказал бы мне кто-то месяц назад, что я буду почти естественно обсуждать такие вещи, да с почти незнакомой женщиной
Но важно было не то, верю ли я в сказанное якобы от имени Нины. Даже если бы Зоя и впрямь оказалась жестокой шарлатанкой, я не мог не попробоватьради умершей жены, которой нужна была моя помощь. Психологическая ловушка захлопнулась. И я ведь сам хотел разобраться, что, в конце концов, случилось.
Кроме того, я необъяснимо верил. Наверное, медиумы все-таки не только психологи, но и немного гипнотизеры.
Вы ведь не знаете, кто такая Виктория Непрокина? наудачу спросил я Зою.
Понятия не имею. Среди известных личностей такой не припомню, пожала плечами она. А если думаете, что я с ходу сочинила ну, проще всего проверить, способ я вам указала. Простите меня, эти сеансы довольно сильно выматывают. Мне пора.
Я покопался в кошельке и протянул Зое наличные деньги, но она покачала головой.
Не сегодня. Доплатите мне, когда вам с женой удастся встретиться. Пусть это будет залогом того, что я не нафантазировала ради «бабла», как выразился ваш приятель.
Толик тем временем разлил нам еще коньяка. Когда я закрыл за медиумом дверь и вернулся в комнату, он осведомился:
Опять лапши навешала? Много содрала с тебя?
Я махнул рукой, демонстрируя, что не настроен это обсуждать, и отправился за веником и совком, чтобы убрать осколки зеркала.
Повезло ей, однако, что оно упало. Я и сам чуть было не повелся. Спектакль одного актер, блин.
Друг выглядел довольнымвероятно, потому, что взял себя в руки.
Усевшись, я сделал крошечный глоток из рюмки. Настроение пить совершенно пропало, хотелось сосредоточиться. Было ощущение, будто я должен что-то вспомнить, это крутится где-то на задворках сознания, но не всплывает.
Пока мысль формировалась, я залез в интернет с телефона и ввел в поисковую строку «Виктория Непрокина». Предсказуемо вывалились ссылки на профили в социальных сетях. Людей с такими именем и фамилией выпадало не так много, причем большинствоподростки. Общих с ними друзей у меня не было. Я добавил в поисковой строке одной из сетей название нашего города, и все результаты исчезли: «Ничего не найдено».
На всякий случай я сделал то, чего делать совершенно не хотел, залез на страничку Нины во «ВКонтакте». От подписи вверху «заходила 21 июня» так много времени прошлостало тесно и больно в груди. С аватарки улыбалась моя счастливая жена в нарядном синем платье в полвечером, в который я сделал этот снимок, мы ходили на крутую постановку в театр. В статусесмайлик и красное сердечко, в графе «Семейное положение» безмятежное «замужем». Взяв себя в руки, я сделал то, зачем зашелоткрыв список друзей Нины, набрал «Непрокина». Ничего не выпало.
К несчастью, у Нины не была закрыта «стена», и теперь на ней красовалось множество печальных записей от ее многочисленных знакомых. Никогда не понимал, какой толк напоказ строчить на страничках умерших людей что-то вроде «Почему же ты ушла такой молодой». Впрочем, писать это мертвому человеку в личные сообщения было бы еще более нелепо.
Кто-товидимо, одноклассницадаже ностальгически выложил на странице у Нины школьное фото с незатейливой подписью: «Эх». Ничего примечательногоона и две девчонки, все в школьной форме, все обнимаются на фоне фонтана. Им лет по тринадцать. Нина выглядит слегка недовольной или усталой, а может, просто неудачный снимок.
Глубоко вздохнув, я закрыл вкладку на телефоне и отложил его. Ничего полезного найти не удалось. Значит, придется опять почувствовать себя идиотом, расспрашивая окружение Нины, знают ли они что-то об этой Виктории.
А что, если мне не удастся ничего выяснить? А если все это вообще бред и я цепляюсь за выдуманные ниточки, упуская что-то реальное?
Чего ты там?.. Давай выпьем, предложил Толик.
Прикончу эту рюмкуи хорош, решил я.
Если Нина действительно ждала меня где-то там и хотела, чтобы я подготовился к нашей встрече, я не мог ее подвести. Она просила «прийти поскорее». Прохлаждаться было некогда.
***
Мама совершенно не чувствовала себя виноватой в том, что натравила на меня медиума.
Я знала, что тебе это не понравится, сообщила она мне по телефону вполне довольным голосом, но когда ты уснул, я раскинула картишки
Ох, только не это.
Мама неизменно верила в то, что ей выпадало в карточных раскладах, и это почему-то всегда меня раздражало. Особенно в те времена, когда я сам был достаточно здравомыслящим и верил только в разумное и доказуемое. В те времена, когда еще не потерял дорогого человека при странных обстоятельствах.
Мне было сказано, что проблему с духом поможет решить опытная взрослая женщина с темными волосами. Я прикинула, кто бы это мог быть, и тут мне пришла в голову идея обратиться к людям, которые всю жизнь такими вещами занимаются. Я и нашла в интернете Зою ночью Ну а что, она совсем не помогла?
Духа не оказалось дома, ядовито сообщил я, решив умолчать об остальных событиях сеанса.
Но теперь, когда ты знаешь, что его там нет, тебе же гораздо спокойнее, правда? подхватила мама.
Отныне буду спать как младенец и есть как не в себя.
А если вдруг начнет сниться какая-нибудь нечисть, выложи круг вокруг кровати простой ниткой. Я вот вчера все-таки обернула ею твою кровать, и ты же отлично выспался, а?.. Или купи мел.