Только что звонили от Анатолия Эммануиловича, вам нужно срочно к нему зайти. Помощник выдал информацию, предоставив мне самой ее оценивать.
Ой-ой, оробела я.
Срочный вызов на ковер к начальству не лучшее начало дня.
Вообще-то наш председатель суда Анатолий Эммануилович Плевакин хороший мужик, но руководитель он строгий и подчиненных своих не балует. Маловероятно, что шеф позвал меня, чтобы угостить конфетками к утреннему кофе.
Хотя конфетку мне предложила Галочка, новая секретарша Плевакина.
Доброе утро, Елена Владимировна. Чай, кофе, конфетку, печенье?
А натощак я новые ЦУ не проглочу? Я покосилась на приоткрытую дверь в логово шефа.
Галочка неопределенно повела точеными плечами.
Еленочка Владимировна, зайди! позвал меня Плевакин из своей берлоги. А? Гляди! Нравится?
Шеф еще не устроился в своем массивном кресле, а стоял у длинного, как подиум, стола для совещаний, разглядывая картину в раме.
Картина была абстрактная: в центре большое ярко-желтое пятно, вокруг него много разных цветных клякс, точек, черточек и кривулек. Явно чей-то подарок сам Анатолий Эммануилович такое не выбрал бы, у него вкус классический, даже консервативный. Он бы мишек в сосновом лесу повесил или Айвазовского.
Весьма экспрессивно, осторожно похвалила я.
Понять бы еще, что это. Плевакин повернул картину, которую держал горизонтально, на девяносто градусов, опять посмотрел, положил голову на одно плечо и перекинул ее на другое. Как думаешь?
Постапокалиптический натюрморт? предположила я. «Генетически модифицированный одуванчик-мутант на фоне ядерного взрыва»?
Анатолий Эммануилович хмыкнул и сунул картину мне в руки:
На, у себя повесишь.
Дома? испугалась я.
Постоянное созерцание термоядерного одуванчика могло разрушить и более крепкую нервную систему, чем моя.
Еще чего дома, в кабинете у себя повесишь, это выносить нельзя, тут уже инвентарный номер имеется!
Избавившись от пугающей картины, шеф прошел за стол, устроился на своем троне и погрозил мне пальцем:
А ну-ка, сделай лицо повеселее. Я знаю, о чем ты думаешь: боишься, что сейчас тебе прилетит какое-нибудь заковыристое дело.
А оно не прилетит? Я чуточку обнадежилась.
Прилетит, не стал запираться шеф. Но тебе понравится. Ты же у нас главный специалист по красоте
Что, опять?! Я взвыла, как волк из мультфильма.
А ты как думала? Красота это вечная тема. Плевакин был традиционно чужд сочувствия и жалости. Тут, впрочем, речь о начинающих красавицах, так что большого размаха не жди, резонансным это дельце вряд ли станет, хотя потенциал у него есть, есть И персоны интересные завязаны
Давайте уже сюда вашу папку, что вы перебрасываете ее из одной руки в другую, будто ждете, что я стану подпрыгивать и отнимать у вас это самое дельце, невежливо потребовала я, понимая, что отбиться от сюрприза не получится.
Вот! Молодец! Хватай быка за рога, а кота за хвост! Шеф щедро одарил меня скудной похвалой, сомнительной мудростью и подозрительным дельцем в картонной папочке с завязками.
С папкой в одной руке, картиной в другой и тенью тревоги на лице я вернулась в свой кабинет.
Что это? спросил Дима.
Очередная проблема. Я шлепнула на стол папку.
И некоторая компенсация за нее? Помощник кивнул на картину.
Что, это? Нет, не компенсация, а вторая проблема. Я развернула к нему полотно. Нам велено повесить у себя. Придумай, где именно. Сразу предупреждаю: я не хочу это видеть!
Тогда над кофемашиной, решил Дима и тут же пошел прикладывать раму к стене. Будет отбивать нам избыточный аппетит
Хорошая мысль, ущипнув себя за бочок, согласилась я и отправилась за свой стол, не забыв прихватить сюрпризное дельце в папке.
Через несколько минут я сидела и нервно хихикала.
Елена Владимировна? позвал из своего предбанника помощник, обеспокоенный моим странным поведением. Все в порядке? Вы там смеетесь или плачете?
Когда это у нас все было в порядке? Смеюсь я, смеюсь. Наш Анатолий Эммануилович неиссякаемый источник радости, веселья и дурацкой работы. Возьми, посмотри, какую ерунду нам подкинул.
А что там? Дима встал из-за стола и заглянул ко мне.
А вот что: некая Вероника Павловна Кобылкина желает оспорить решение жюри конкурса Экомисс Москва, в котором участвовали девочки шести-девяти лет, включая дочь Кобылкиной первоклассницу Изабель. Специально для участия в конкурсе девочке соорудили сложный наряд из кленовых листьев, однако победила почему-то другая экомодель восьмилетняя Карина.
А какой костюм был у нее?
Тоже высокохудожественный и экологически чистый из виноградных листьев. Гражданка Кобылкина-старшая считает, что виноградная Карина обошла кленовую Изабель в результате подкупа жюри и неправильного судейства, а потому обжалует решение конкурсной комиссии.
В суде?
Причем в нашем! Я вздохнула. Право слово, делать людям нечего
Но ведь условия конкурсов не защищаются Гражданским кодексом. Дима подошел поближе, заглянул в папку, посмотрел на фото девочек кленовой и виноградной. Те, кто участвует в объявленном конкурсе, соглашаются на их условия и правила, и оспаривать их надо особым порядком О, у Карины еще и виноградные кисти на ушах? Сорт «Дамский пальчик», если я не ошибаюсь?
Ну! Кто-то лапшу на уши вешает, а кто-то виноград! Я все не могла побороть приступ нездорового веселья.
Но в принципе никто не запрещает пойти и оспорить результаты конкурса в суде, рассудил невозмутимый Дима. Вопрос лишь в том, что очень сложно принимать решение о действительности или недействительности решения жюри, потому что комиссия ничем не связана. Доказать взятку сложно, предвзятость тоже, это субъективное мнение, несколько человек выносят коллегиальное решение. Если большинство согласно так и есть. А уж заранее члены жюри договорились или нет поди пойми.
Будем разбираться, куда деваться. Я еще раз посмотрела на фото. А «Дамский пальчик» разве не синий? Тут же белый виноград
«Дамский пальчик» именно белый, в России этот сорт еще называют «Бокальный», в Дагестане «Шах-изюм», а в Армении «Ицаптук».
О? Да ты спец по винограду?
Не я, а моя девушка. Дима смутился. Он не любит говорить о своей личной жизни. Она веган, на рынке из овощных и фруктовых рядов не вылезает.
Тут удивительно кстати мне позвонил Говоров и строго в тему спросил:
Дорогая, надеюсь, ты не на диете? Я скоро буду в вашем районе, и мы сможем вместе пообедать в нашем любимом ресторанчике. Что тебе заказать?
Вообще-то я хочу «Шах-изюм», он же «Ицаптук», он же «Бокальный», сглотнув слюнки, честно ответила я.
Это какой-то рецидивист? не понял Никита.
Это виноград! Но я согласна и на кусок мяса, потому что ни разу не веган. А что у тебя за дела в нашем районе?
Мой любимый Никита Говоров прокурор. Порой мы с ним встречаемся не в ресторанчике, а в зале суда.
Да это не по работе, просто нужно пообщаться кое с кем, легко ответил Говоров и тут же напрягся: С мужчиной, не с женщиной! Не подумай чего-нибудь!
Не буду думать, пообещала я не вполне искренне.
Не зря говорят, что пуганая ворона куста боится.
Хотя в моем случае испуг был беспричинным я совершенно по-идиотски приревновала Никиту к женщине, оказавшейся его родственницей, кусты вороне мерещиться не перестали.
Даже наоборот: я стала еще менее смелой в личных отношениях, и мы с Говоровым откатились далеко назад: со стадии «тили-тили-тесто, жених и невеста» на стартовую конфетно-букетную позицию. Теперь Никита снова приглашает меня пообедать, но пока не рискует звать на ужин, плавно переходящий в завтрак.
За обедом я зевала, и Говоров, конечно, ревниво поинтересовался, по какой такой причине я не выспалась. Пришлось рассказать про утреннюю эпопею с соседской старушкой, которую я для себя уже окрестила Гранмадам.
Она очень древняя примерно эпохи царизма, объяснила я Никите.
Лена, у тебя плохо с арифметикой, посмеялся он. Твоя старушка никак не может быть дореволюционного происхождения. Если ей восемьдесят два, значит, она родилась уже при советской власти, приблизительно в сороковом году.
И правда! Я удивилась, потому что сама подсчитать не удосужилась. А я-то подумала, что ее великосветские манеры наследие былых времен.
Может, бабушка просто не московская, а из Северной столицы, предположил Говоров. Я как-то видел такую гранмадам в обычном питерском троллейбусе. Представь: лет сто, сухая, как швабра но швабра красного дерева. Спина прямая, плечи развернуты, длинное платье с кружевным воротником, крупные серьги и голос звучный, как у Левитана, только с хрипотцой. На весь троллейбус сказала чернокожему афропетербуржцу: «Уважаемый эфиоп, вы выходите?»
Я похихикала, сочтя этот рассказ-зарисовку анекдотом, а Говоров будто в воду глядел!
Ада Егоровна оказалась в точности такой, как та питерская гранмадам: высокая, худая, с прямой спиной и резкими чертами лица. И даже кружевной воротничок у нее был!
Кружевами, причем не дешевыми фабричными, был также отделан подол ее длинного шелкового платья. Наверное, на ком-то другом это смотрелось бы смешно, но Ада Егоровна в своем наряде была органична.
На ее левой ноге белел толстый гипсовый валенок, контраст со здоровой правой пытался сгладить белый чулочек-гольфик. Длинные серебряные волосы соседка забрала в высокую прическу, украшенную резной костяной заколкой, под воротничок приколола желтоватую камею. Передвигаться без опоры она не могла, но воспользовалась не ходунками или костылями, а двумя толстыми тростями очень солидного вида.
При виде этакого благородного изящества я почувствовала себя толстой и неуклюжей простушкой. Какой-то снежной бабой с носом-морковкой! Замурзанной кухаркой при благородной даме!
Прошу вас, не стесняйтесь, проходите. Хозяйка явно заметила мое смущение. Стол накрыт в гостиной, я только попрошу вас перенести туда поднос с чаем, поскольку мне, как вы видите, крайне несподручно Нога, боже мой Какая ирония: всю жизнь я в любой ситуации берегла свои ноги, чтобы на старости лет получить перелом, всего лишь неловко встав среди ночи в уборную, уж простите за интимную подробность.
Случается. Приободрившись, я выпуталась из пальто и пристроила его на вешалку. Мой юный племянник сломал ногу, тайком забравшись в темную кладовую, чтобы полакомиться тортом. И не на старости лет, прошу заметить, хотя тоже ночью
Старый, что малый! засмеялась Ада Егоровна.
Смех у нее был изумительный как колокольчик, только надтреснутый.
Следуя указаниям хозяйки, я принесла с кухни поднос с чаем, и мы устроились в гостиной большой квадратной комнате с массивной темной мебелью и стенами в бесчисленных фотографиях.
На видном месте красовались два женских портрета. На одном была запечатлена красавица-блондинка, на другом прекрасная брюнетка. Портреты воспринимались как диптих, потому что их объединяла одна общая деталь: шикарное платье, красное, с золотыми блестками. Блондинка и брюнетка были одеты одинаково.
Это вы? в черноволосой красавице я угадала Аду Егоровну.
Еще узнаваема? Это безмерно приятно, улыбнулась она.
А кто вторая девушка? И почему на вас одинаковые наряды?
О! Это долгая история. Хотите послушать?
Я кивнула.
Тогда с удовольствием расскажу. Старушка положила на блюдечко чайную ложку и сложила руки на коленях, как гимназистка.
Вообще-то я мечтала стать балериной
Она мечтала стать балериной и с детских лет занималась у станка.
Увы, с танцами пришлось расстаться из-за стрессового перелома его еще называют усталостным. Ада перестаралась, и в результате накопившихся в кости микротравм и слишком большой нагрузки случился этот самый усталостный перелом. Неудивительно, это распространенная травма у танцоров.
Три месяца она прожила без балета, а когда снова вошла в класс, вдруг поняла, что боится «поломаться» снова. Это был удар ниже пояса: утратив цель, к которой она упорно шла годами, Ада совершенно потерялась. Хорошо, что рядом была Лада, Ладушка, Ладыня, Лада-Ландыш лучшая подруга.
С виду нежный белый цветочек, красавица-блондинка Лада Петровская была как стальная шпага тонкая, звонкая, гибкая и победоносная.
Лада всегда точно знала, что ей нужно, и не стеснялась этого добиваться. Когда Ада, лишившись балета, поникла и раскисла, Лада ее встряхнула, подхватила и потащила за собой.
Сопротивляться целеустремленной Ладе было решительно невозможно.
Так Ада Воронова оказалась в столичном Доме моделей. Подчиняясь Ладушке самой-то ей было все равно, куда идти и что делать, Ада пришла туда, чтобы поддержать подружку.
Лада хотела стать моделью и стала.
Ада в модели не собиралась, но Лада и судьба ее не спрашивали: притащили на Кузнецкий Мост и лоб в лоб столкнули с амбициозным начинающим модельером.
Модельера звали Станислав Волков. Имя его в то время Аде ничего не говорило, и все же девушка согласилась попробовать себя в качестве манекенщицы. А почему нет? Ноги, которые оказались недостаточно крепки для балета, для прогулок по подиуму подошли превосходно.
Они помогали друг другу, Ада и Лада. Вместе бегали по утрам, вместе отчаянно боролись с желанием съесть что-то вкусненькое набирать вес было нельзя. Дразнили друг друга, чтобы застращать и отбить аппетит: Лада называла подругу Аделькой-сарделькой, а та ее Ладыней-дыней. Это было необидно, просто смешно у обеих не имелось ни единой лишней жиринки.
Со временем Ада стала настоящей музой знаменитого советского кутюрье, одной из его любимых моделей. Ее узнали и в стране, и за границей, где стали называть «Русской Кармен» за яркую «испанскую» внешность.
А Ладе Петровской на Западе дали прозвища Снегурочка и Русская березка. Как и Ада, Лада блистала на подиуме, будучи антиподом подруги. Лада Ада, блондинка брюнетка, Снегурочка и Кармен, лед и пламя Хотя нет, как раз Снегурочка была открытой, общительной и доброжелательной, это зажатая и стеснительная Кармен производила впечатление высокомерной и неприступной.
Такие непохожие, Лада и Ада отчаянно конкурировали и, несмотря ни на что, дружили еще целых десять лет.
Поссорило их платье.
Ярко-красное вечернее платье из шерстяного букле, щедро расшитое по вороту и груди золотыми блестками, похожими на звенья кольчуги, напоминало о древнерусской обрядовой одежде, храмовых фресках, иконах в богатых окладах и называлось «Россия». Наряд был создан для международного фестиваля моды, куда должна была ехать Ада. Платье шилось специально для нее, красавицы-брюнетки: красное и черное классическое сочетание.
Платье шилось для Ады, но досталось Ладе, которая пожелала его примерить и надела, даже не спросив разрешения. И тут же попалась на глаза главному художнику Дома моделей, который сразу решил, что блондинка в красном более точно попадает в образ.
В платье «Россия», на несколько лет ставшем символом Советского Союза, Лада Петровская дефилировала на Первом международном московском фестивале моды в «Лужниках» и открывала показ на выставке легкой промышленности в Монреале. В Канаде Снегурочка в красном с золотом произвела фурор: присутствовавшие в зале русские эмигранты плакали. Газеты расхваливали органичный образ Петровской и называли ее лучшей моделью на этом показе.
Ада Воронова, тоже поехавшая в Монреаль, персональных похвал не удостоилась.
По возвращении в Москву для Петровской в прославленном платье «Россия» устроили фотосессию в Успенском соборе Кремля. Снимки, сделанные известным американским фотографом, появились в журнале Look.
Ада перестала разговаривать с Ладой.
Лучшие подруги стали заклятыми врагами.
Теперь они конкурировали не только на подиуме, но и в личной жизни.
В отместку за украденное платье Ада увела у Лады мужа-художника. Вообще-то тот был ей не нужен, они расстались сразу после рождения дочери, но почти полтора года Воронова наслаждалась триумфом: у Петровской, когда она видела вечную соперницу со своим бывшим, каменело лицо.
Переходящий приз, муж-художник, сбежал от них обеих, эмигрировав из Союза сначала в Израиль, а затем в Лондон это произошло в начале семидесятых. Через пару лет за ним последовала Лада. В Англии она пыталась продолжить карьеру модели, но не преуспела типаж был не тот, да и возраст давал о себе знать: Ладе было уже за тридцать.