Чувствовал себя первоклассным придурком за то, что раньше не понял, бл*ть, что происходит. В том, что касалось ее, совершил колоссальную ошибку. Второй раз такого бы не произошло.
Глава 9
НОВА
Я подъехала к черному входу и задалась вопросом, насколько безопасно здесь оставлять машину без присмотра. Мотель был одним из тех мест, где происходили грязные делишки, были проститутки и прочие непристойности, за которые можно было срубить почасовую оплату за номера.
Из трещин в асфальте прорастали сорняки, в которых валялся разбросанный мусор из фаст-фуда. Открыв дверь, я осторожно огляделась, как только нажала на ручку замка. Не было видно ни единой души. Аналогично и с автомобилями. Лишь два находились ближе, чем мой, к обветшалому строению.
Напротив стояло еще три, а если считать автомобиль Эмери, то четыре.
Из-за своей паранойи, что Рэтт так или иначе материализовался бы из воздуха, я решила выбрать это место. «Камаро» был слишком броским для того, чтобы припарковаться там, где его можно было увидеть с центральной трассы.
Схватила свою сумочку с пассажирского сиденья, решив оставить багаж на месте до тех пор, пока не стало бы понятно, что же происходило. Положив ключи в карман, я потянулась вверх и услышала небольшой хруст в спине. Шагая вперед, подтянула шорты вниз, потому что те задрались.
Я так долго ехала за рулем, что задница онемела, а ноги превратились в желе. Можно было бы остановиться за несколько километров отсюда, но мне необходимо было двигаться.
Как выяснилось, все было впустую. Это никоим образом не помогло очистить разум. Эмоции были такими же обостренными, чуть ли не больше, чем скрученные в тугой узел внутренности.
Выбравшись из Легаси Фоллс, теперь столкнулась с новым вопросом, на который не нашла ответа.
А что теперь?
Все нарастало, как снежный ком. Напряжение расползлось во мне, словно чернила, пролившиеся на бумагу. Обойдя здание вокруг, запнулась и глубоко прерывисто вздохнула. Распад на части не принес бы ни малейшей пользы.
К счастью, Эмери сняла номер на первом этаже. Второй был в десятки раз хуже, каждая старая дверь казалось вела к различным вариациям ада. Найдя нужную комнату, негромко постучала, успокаивая нервозность от того, что могло бы произойти дальше.
Не прошло и пары секунд, как Эмери очутилась передо мной. С идеально заплетенными блондинистыми волосами, выглаженном с цветочным принтом сарафане, подруга выглядела чересчур посвежевшей.
Я нахмурилась на нее.
Ты хоть проверила перед тем, как распахнуть дверь?
Угу. Я заметила разъяренного огнедышащего дракона и догадалась, что это ты.
Она отодвинулась до того, как я успела оттолкнуть ее с пути.
Фу,уставилась на темно-зеленый ковер, который когда-то был синего цвета, и омерзительные полосатые стены.
Знаю, что не королевский пентхаус, но это то место, где мы сможем перекантоваться. Кстати, я проверила наличие постельных клопов. Все в порядке.
Великолепно,я запнулась, направляясь к креслу, которое повидало гораздо лучшие времена.Хотя, в этот период жизни, клопы были бы наименьшей из всех возможных проблем.
Она прикрыла и заперла дверь, прежде чем направиться ко мне.
Почему? Что произошло с Никой?
Я села, скрестив лодыжки.
Что ты имеешь в виду, что произошло с Никой?
Она написала мне сообщение, что ты приедешь, чтобы поговорить с ней. Так что же произошло?
Она трахалась с моим папашей. Ты об этом знала. Как считаешь, как прошел этот разговор? Она нераскаявшаяся шлюха.
Это же неправильно. Она по-прежнему твоя...
Она никогда не была моей подругой. А если ты оправдываешь то, что она натворила, то и ты тоже. Господи Боже. Мы не говорим о каком-то парне, в которого я влюбилась, или даже о Микки. Речь идет о моем отце. Эгоистичном мудаке, который меня вырастил!
Я вскочила со стула, швыряя тот в стену.
Эмери вздрогнула, отшатнувшись назад. Мне так захотелось свернуть ее чертову шею. Совершенно очевидно, что я была не так готова, как предполагала, потому что еще не была в состоянии справиться с этим. И не только потому, что та, кого считала подругой, вытворяла бог знает что с моим отцом.
Я просто...
Чертовски по нему скучала.
Еще я ненавидела его, как никогда и никого прежде. Мне было необходимо, чтобы он подсказал, что нужно делать, а его тут не было. Не было никого, кто мог бы мне помочь. В каком-то смысле я всегда была одинока, чувствуя собственную непричастность, но не так, как в этот раз.
Я не хотела устраивать вечеринку жалости и сочувствия к себе, но было бы неплохо, если бы у меня был кто-то, с кем можно поговорить, поделиться своими бедами и тайнами. В данный момент у меня не было тех подруг, которые, как я думала, были, а первый мужчина, в которого влюбилась, оказался с целой выгребной ямой проблем.
Прижав ладони к глазам, с яростью терла их, пытаясь не расплакаться.
Нет-нет,подчеркнула Эмери, звуча также беспомощно, как я чувствовала себя.Я хотела рассказать тебе, но даже не знала, как.
Знаю, но просто... не могу обсуждать это с тобой. Понимаешь? Только не сейчас.
Итак, давай не будем сейчас разговаривать. Мы только что уехали, вроде как, навсегда. Уверена, что обе устали, а я умираю с голоду. Ты хочешь есть?
При упоминании о еде желудок отозвался небольшим урчанием. Убрав руки от лица, пригладила волосы и кивнула, притворившись, что маленького срыва не произошло вовсе.
Я не захватила с собой еду. А ты?задала вопрос, прочищая горло, когда услышала, насколько странно звучал мой голос.
Нет, но в конце улицы есть заправка, на которой реклама пиццы и сладостей.
Ты поведешь,бросила через плечо, уже направляясь к двери.
***
Я была близка к коматозному состоянию, когда Эм подъехала к бело-зеленой автозаправочной станции.
Едва увидев рекламу еды, расклеенную по всему окну, сразу же стало понятно, что это был правильный шаг. Поесть, выспаться, а затем мы могли бы поговорить. День был долгим. Возможно, я бы проснулась с ясным сознанием. Мне это было необходимо, чтобы иметь возможность сформировать какой-нибудь план.
Почему ты так долго сюда добиралась?спросила Эмери, паркуясь рядом с бензоколонкой.
Подавив зевоту, потянулась к дверной ручке.
Пришлось кое-что доделать.
Быстрый взгляд, которым она меня одарила, указывал на то, что ей хотелось бы знать подробности. К счастью, Эм не стала задавать вопросы. Вместе мы вошли на заправку, осматривая каждый проход.
Добрый вечер,поприветствовал нас бодро служащий.
Пластиковый бейдж, на котором написано имя Генри, был прикреплен к его рубашке-поло.
Добрый,ответила Эм с небольшим волнением. Обращаясь ко мне:Знаешь, чего хочешь?
Я покачала головой.
Посмотрю вон там.
Хорошо.
Мы разделились, она пошла направо, яналево.
Посмотрев на чипсы, прихватила пакетик барбекю, а затем бутылку воды. Откручивая крышку, догнала Эм. У нее в правой руке была упаковка хот-догов, с двумя булочками.
Подумала, что ты можешь захотеть один из них.
Спасибо.
После того, как прихватили выпивку, отнесли все на стойку. Служащий с теплотой улыбнулся нам, а веснушки на его щеках спрятались в морщинки. Я махнула Эм до того, как та успевала расплатиться.
Я сама справлюсь.
Уверена?уточнила она.
Ага.
Покопалась в сумочке, осторожно вынимая кредитку Тони. Если бы кто-то подумал отследить его действия как намек на то, где он мог находиться, то это было бы последнее место, что всплыло. Отказавшись от чека, помогла Эм забрать наши покупки. Мы уже были почти у двери, когда она замерла.
Дерьмо,выругалась она.
Ее рука резко дернулась и обернулась вокруг моего запястья, в результате чего хот-доги упали на выцветший линолеумный пол. С рывком за руку, я была вынуждена спрятаться за одной из полок.
Что ты делаешь?прошептала я.
Я заметила, как черный пикап подъехал.
Эм. Таких должно быть сотни.
Но не так похожих на тот, что водит Каллум.
Логично, но как бы он отыскал нас так быстро? И почему она так была в этом уверена?
Дверь распахнулась, и я немного приподнялась.
Добрый вечер,поприветствовал Генри.
Храни его душу за то, что звучал совершенно непринужденно. Не может быть, чтобы он не заметил, как две женщины рухнули на колени в одном из проходов.
Приятный вечер, не находите?
При первом же звуке голоса вошедшего, тело Эм застыло. Должно быть, это Каллум.
Был бы еще приятнее, если бы вы нам смогли помочь,добавил нежный голос.Мы ищем двух наших подруг. Автомобиль снаружи принадлежит одной из них.
Мы с Эм переглянулись. В голове сработал тревожный сигнал, вопящий, что ситуация плохая. Ужасно паршивая. Необходимо было сваливать отсюда к чертям. Наклонившись вперед, оглядела полки. Угу. Это определенно был Каллум. Энджел находилась с ним, даря Генри улыбку, которая способна разрушать империи.
На большинстве АЗС был предусмотрен черный ход, я надеялась, что здесь было также, поскольку этонаш единственный шанс.
Нам нельзя было просто так провальсировать к передней двери. Взглянула на Эм и кивнула в сторону уборной. Там должен был находиться запасной выход. Она моментально поняла и кивнула в ответ.
В то время как Каллум и Энджел приступили к безобидным расспросам, мы пробрались за угол и направились к дальнему выходу. Подняв руку, дважды моргнула и выставила три пальца, чтобы она поняла.
Считая губами, один... два... три.
На последней цифре мы обе подскочили и побежали. Каллум позвал ее один раз, но она проигнорировала. К нашему счастью, там на самом деле был запасной выход. Мы пробежали вниз по короткому коридору и вырвались наружу. Я была удивлена, что по ту сторону нас никто не дожидался.
Нет худа без добра.
Мы бросились по тротуару, наша обувь издавала громкие звуки ударов. Сердце колотилось быстрее, чем ноги могли унести меня.
Адреналин прокатился по венам, заставляя двигаться быстрее, чтобы вырваться. Убедилась, что с Эм все в порядке, отказываясь бросить девушку, как бы сильно не злилась на нее.
Рэтт был небезопасен. Как и его приятели. Нам нельзя быть пойманными. Я размахивала руками, заставляя сумочку крутиться вокруг.
Куда?..Эм тяжело дышала.
Я махнула рукой вместо голоса, слова не могли сформироваться. Знала, что когда бегу, то никогда не оглядываюсь назад, или вниз. Лишь бы вытащить задницу, в надежде на лучшее. Прямо сейчас это был наш единственный шанс.
Зигзагами мы пробирались через лужайку позади автозаправочной станции, выбегая на длинный участок дороги с противоположной стороны. Лишь затем я оглянулась, чтобы посмотреть вокруг.
Заметив, что нас не преследуют, я опустила руки на колени и наклонилась. Эм сделала также, хватаясь за бедра.
Почему они не гонятся за нами?спросила она между вдохами.
Покачав головой, выпрямилась в полный рост.
Не знаю. Они не пришли за нами и в гостиницу.
Посмотрев налево и направо, осторожно похлопала ее по руке, увидев старый седан, направляющийся к нам.
Я поняла,сказала она, стоя рядом со мной.
Эм подняла обе руки в воздух и начала размахивать ими немного драматично.
Когда машина приблизилась, я смогла разглядеть внутри пожилую пару. Они пялились на нас, медленно тормозя. Мужчина опустил окно с водительской стороны, но с нами заговорила женщина на пассажирском сиденье.
Девочки, вы в порядке?спросила она, ее голубые глаза смотрели на нас из-за пары очков цвета бутылки.
Нас бы не помешало подвезти. Мотель вниз по улице,быстро объяснила Эм.
«Найтс Инн»? Разумеется.
Запрыгивайте,сказал мужчина, добавив с небольшим смешком,не обращайте внимание на кошачью шерсть.
Мы поспешили на заднее сиденье, а я закрыла за собой дверь. Пристегнула ремень безопасности, подтолкнув Эм, чтобы она сделала также.
Вы двое в порядке?спросила женщина, которая была достаточно мудра, чтобы заметить, что здесь что-то не так.
Спасибо, что подбросили нас,вежливо ответила я.
Приняв подсказку, она поджала губы. Не хотелось бы показаться грубой, но для всех было бы лучше, если бы они просто высадили нас и отправились своей дорогой.
Солнце с каждой минутой садилось все ниже и ниже, окрашивая небо в глубокий темно-лиловый цвет. Я откинулась на спинку сиденья, заметив кошачью шерсть, о которой упомянул мужчина.
Он любезно повозился с радиоприемником, включив старую песню «Битлз». Я откинула голову назад и закрыла глаза. В ту же секунду, как только осмелилась расслабиться, Эм прошептала мое имя, заставляя веки трепетать распахиваясь.
Что?
Она указала на окно заднего вида. Я поняла до того, как удосужилась взглянуть, что кто-то был позади нас. Повернувшись, уставилась на большой пикап, которому удалось добраться до нас. Неудивительно, что они не последовали по пятам через запасной выход. Ведь уже тогда понимали, что мы собираемся сбежать.
Нам еще не хватает оставшихся трех,прошептала я Эм.
Знаю,ответила подруга.По-твоему, где они?
Вот вопрос на миллион долларов. Если бы они были в курсе, что мы поехали на заправку, то, скорее всего, знали бы и о номере.
Нельзя останавливаться у мотеля,спокойно произнесла я.Нужно, чтобы вы ехали дальше.
Мужчина вздрогнул, повернув голову к зеркалу заднего вида. Взгляд мутно-карих глаз встретился с моим, поблескивая и вновь фокусируясь на дороге.
Значит, у вас, девушки, неприятности,сухо заявил он.
У тебя телефон при себе?спросила я Эмери, игнорируя его.
Она покачала головой, все еще наблюдая за грузовиком позади.
Нет. Оставила его в машине.
Проклятье. Я прикусила изнутри нижнюю губу. Мы подъехали к перекрестку, приближаясь к повороту, который должен был привести нас вниз по платной дороге, чтобы добраться до парадного входа в мотель.
Мужчина сделал, как я просила, не давая и намека на то, что собирался тормозить. У знака «Стоп» стояла еще одна машина, ярко сияя фарами. И в последнюю секунду она ворвалась на дорогу, перестраиваясь в нашу полосу.
Знакомый рев двигателя послал холод по моему позвоночнику.
Берегись!закричала женщина, хватая мужа за руку.
Он выкрутил руль, и машина вылетела на противоположную сторону дороги. Не сумев удержать его на той скорости с которой двигался, автомобиль полностью съехал с дороги. Раздался громкий удар, когда передняя часть опрокинулась вниз, а одна из передних шин резко врезалась.
Мы прыгали по заросшему травой полю, колеса намотали кучу зелени и грязи, когда мужчина ударил по тормозам. Тело его жены сотрясалось, а голова билась об пассажирское окно.
Кэти!крикнул старик своей спутнице.
Челленджер и пикап последовали за нами по бездорожью, оба остановились в нескольких ярдах.
Услышав, как открылось несколько дверей, я расстегнула ремень безопасности, одновременно отстегивая Эм.
Вперед!заорала я.
Она немедленно подчинилась, сдвинувшись по сиденью, чтобы выйти с пассажирской стороны. Трипп появился прямо перед дверью, использовав свое массивное тело, чтобы удерживать нас внутри. Мы обе столкнулись с ним, умудрившись отпихнуть его с дороги и ускользнуть.
Неуверенно стоя на ногах, я качнулась вперед и споткнулась, сдирая колени о крошечные камни, скрытые в траве. Эмери пробежала дальше. Она могла бы сбежать, если бы не допустила ошибку, когда оглянулась назад, осознав, что меня нет рядом.
Позади раздался звук бьющегося стекла, за которым последовали два громких хлопка, похожих на фейерверк. Я двигалась вперед, но темп был не такой быстрый, как ранее.
Мышцы начали ощущать последствия всего, что произошло за последние сутки. Сделала еще несколько шагов, прежде чем рука обернулась вокруг моей талии.
Попалась,промурлыкал Рэтт мне на ухо, притягивая к своей твердой груди.
Отпусти меня!
Я извивалась из стороны в сторону.
Он плотно закрыл мне глаза рукой, полностью блокируя обзор.
Готова?спросил он того, кого я не видела.
Ага, просто удерживай ее неподвижной,ответил женский голос.
Слышишь это? Тебе нужно угомониться, принцесса. Если будешь вести себя хорошо, все это закончится гораздо быстрее.
Он знал, что я ненавижу это прозвище. Проигнорировав его, продолжила попытки вырваться на свободу. Мужчина прижал меня крепче, удерживая железной хваткой прямо перед тем, как нечто пронзило мою шею.
Я резко вдохнула, поскольку незнакомое ощущение овладело всеми моими чувствами.