Списав это на то, что оба вышли покурить (А курят ли они кстати? Чёрт его знает), Роман установил в прямом смысле слова полностью позволяющую руководить собой женщину туда, куда посчитал нужным и для начала зашёл с нейтрального:
Вероника Скажите: это был ваш сын? Мальчик, которого вы увели.
Немного помолчав и снова разок уронив взгляд под ноги блондинка слабо кивнула.
Да, это наш сын Женечка Очень хороший мальчик
Сейчас, находясь подле неё уже дольше минуты Птачек взглянул на пострадавшую другими глазами. Да, она не плачет, и явно не плакала но смотрится она, честное слово, не краше мужа: глаза блеклые, лицо осунувшееся, точно от тяжёлой болезни бледное; дышит рваното тяжело и быстро, то, будто подавляя себя, тихо и медленно, точно успокаиваясь. Рубашка и юбка на ней, вот те на, одеты наизнанку! А ещё она сутулится, хотя видно, что иногда замечает это и старается исправить.
Всё это капитана смягчило и даже немного расслабило. Когда он спросил следующее, то и сам заметил, что проявляет к несчастной больше тактичности:
Вероника Дмитриевна Расскажите, пожалуйста, как всё случилось. Расскажите всё, что здесь произошло, мне очень важно это знать. Прошу вас
Что произошло?.. Женщина подняла стиснутые в ком ладони к груди. Ну как это Я ведь уже рассказывала тому вашему коллеге, который представил мне вас
Непонятно, как Роман не заметил раньше сейчас, после сказанных ею слов ноздри уловили сильнейший запах спиртного; не водки, а чего-то медицинского типа корвалола или иного седатива.
Стараясь не подать вида, что заметил, Птачек произнёс с прежней аккуратностью:
Я понимаю но всё-таки предпочёл бы услышать это от вас. В таком критическом деле важны любые детали и нет ничего, что нельзя было бы обсудить повторно. Вероника Дмитриевна
Да-да Она вдруг резко закрыла глаза, её тонкие ладони взметнулись к вискам. Да, извините Я просто немного теряюсь Всё это так внезапно и на голову
Вы вот лучше присядьте. Роман снова, контролируя под локоток, направил женщину на удачно оказавшуюся рядом табуретку. Сам скрестил руки и опёрся об опанеленную стену. Присядьте и расскажите, как всё было. По пунктам, с самого начала. Спешить нам некуда, можете не торопиться.
Помявшись, точно школьница, которую спросили, а она, оказывается, не готова, жена убитого подняла на капитана взгляд чуть более светлый, чем у человека в полном отчаянии; её слова прозвучали почти спокойно:
Ну когда я проснулась
История произвела на Романа н а с т о я щ е е впечатление.
Когда-то давно, когда молодой лейтенант Птачек ещё только начинал службу, его было легко удивить, если в деле фигурировало чьё-то коварство, хитрость или особая жестокость, при помощи которых один человек вредил другому. Нет, способы убийств удивляли мало, вскоре и вовсе перестали: такого, бывает, насмотришься Более всего его удивляли мотивы зверств а иногда и их полное отсутствие. Если кому кажется, что выжигать окурками глаза котятамэто верх душевного уродства, то для людей, занимающихся убийствами, подобное почти рутина.
Однажды одна женщина убила своего ребёнка, отрезала ему голову и сварила. Половину съела. Её, кстати, продержали три года в психушке и выписали, Роман как-то раз видел её в очереди за хлебом А до неё был случай, когда четыре мальчика издевались над младшим. Его привязали в подвале и били камнями и палками. Потом двое, что постарше, насиловали его двое суток, когда в это же время его родители и поисковые с ног сбивались, рыская по всему городу. Потом его заставили выпить литр уксуса Как вспомнишь, что у тебя самого есть ребёнок и его тоже могут обидетьволосы дыбом встают!
А ещё было такое: на самарском мясокомбинате один чокнутый оглушил приятеля монтировкой и засунул его в давильный станок Когда первый проходящий мимо обнаружил эту душераздирающую картину, чокнутый проделал тоже самое и с ним. Далее случилось вот что: это был конец смены и он просто собрал вещи и вышел вместе со всеми, после чего со спокойной душой поехал домой, где его как всегда ждали жена и двое детей. Какой поднялся крик! Но судьба, видно, по-чёрному съюморила, ведь всё списали на несчастный случай. Лишь две недели спустя, когда этот ненормальный проделал тоже самое опять, только уже на глаза у всех, правда и раскрылась. Его, кстати, признали вменяемым.
Короче: со временем, пройдя через очень многие случаи варварского, коварного или просто бездумно-жестокого поведения Роман порядком очерствел. Нет, люди не стали ему безразличны, да и удовольствие от охоты на злодеев никто не отменял но всё это не могло на нём не отразиться. Когда день за днём видишь людей с самой худшей, самой отвратительной стороны, видишь их гадкие мотивы, их каверзное поведение, их злокозненную натуру просто перестаёшь этому удивляться.
Ну убили кого-то Ну расчленили Ну даже изнасиловали, съели, растворили заживо в кислоте Поймать. Поймать и доказать вину, ничего лишнего.
Однако сейчас, слушая Веру, Роман вновь, как в молодости, ощутил, что он взволнован! И удивлён! Поведение преступника, чей образ уже сформировался в его голове, вдруг рази этот образ нарушило! Словно он был ОБЯЗАН поступить определённо, но пошёл против правил; точно машина, механика которой велит ей ехать только вперёд, но по какой-то волшебной воле она едет куда ей вздумается.
Запинаясь и перескакивая с пятого на десятое Вероника рассказала, как проснулась в прекрасном настроении, так как очень хорошо выспалась. Дальше она обнаружила, что муж как-то странно выглядит присмотрелась и увидев, что он зарезан, кинулась в комнату сына! Мальчик спал и не проснулся даже, когда перепуганная она стала хлестать того по щекам. Лишь прижав к носу сына платок нашатыря женщина добилась, чтобы он очнулся.
Дальше случилось вообще то ли комичное, то ли жуткое: она забыла, с чего начался её день; она подумала, что всё в порядке и сын просто очень крепко спал и именно поэтому она взволновалась, и пошла готовить завтрак. Приготовила на троих а потом на кухню пришёл Женечка и спрашивает:
Мама а почему папа лежит в постели мёртвый?
Решив, что это какая-то чудовищная путаница, Вероника прошла с ребёнком в их с мужем спальнюхотела показать, что папа ушёл на работу он же должен был сегодня а когда до неё дошло, что что-то идёт совершенно, абсолютно неправильно, она наконец позвонила в полицию. Причём по-настоящему испугалась она уже после, как позвонила, и решила для защиты снять мастиффа с поводка. Собака, надо отметить, сразу убежала к хозяину и, обнаружив его, легла у его тела и перестала к нему подпускать.
Дальше приехали полицейские и произошёл это неприятный случай с кем-то из Романовских коллег, кажется каким-то Алексеевым А потом уже появился и сам Роман.
Вот, в общем-то, и всё.
Капитан Птачек слушал, кивал, задумчиво опускал глаза В его голове постепенно выстроилась чёткая, почти непротиворечивая картина.
Убийца, кто бы он ни был, действовал очень, весьма осмысленно. Чтобы поступить так, как поступил, он должен был продумать всё ОТ и ДО с ювелирной тщательностью, и это с учётом, что его предполагаемая «нормальная» цельполучить удовольствие; своё извращённое маньячное удовольствие, а никакую не выгоду. Люди ведь так устроены, что когда хотят получить удовольствие они перестают думать, действуют на эмоциях Этот жесовершенно нет! Или же тут и удовольствие и выгода?..
Убийца усыпил в доме всех, кто не являлся целью. Даже пса! И никого из них не тронул. Жена и сын убитогос ними ещё как-то можно такое представить, тем более у Вероники вон провал в памяти: Роман как-то слышал, что от некоторых наркозов можно ненадолго забыть и как тебя зовут Но собака! Этот человек пожалел собаку! Наверняка зная о её наличии он придумал какой-то способ убаюкать и её! Нет, есть много таких, кому жизнь животного дороже человека и не так, чтобы их время от времени не понимаешь Просто ведь он пошёл ни много ни мало на ОГРОМНЕЙШИЙ риск! Как он это сделал?! Выстрелил в неё специальным дротиком из духового ружья? Прикармливал, заставляя к себе привыкнуть, и наконец бросил кусок колбасы, напичканный снотворным?.. В любом из этих случаев животное могло начать беспокоиться, громко залаять и похоронить всю его затею разом! Конура у пса, кстати, немаленькая, да и судя по его вою и баханью в дверь килограмм в нём восемьдесят, не меньше. А вдруг пёс очнётся в самый ответственный момент, сорвётся с цепи, подбежит и начнёт рвать тебя?!
И всё равно, наверняка осознавая это, ОН решился
Я вот, если вам интересно, о чём подумала Женщина сжала губы и несколько мгновений молчала. Мне кажется, у нас из спальни пропала фигурка орла Хотя точно я не уверена.
Фигурка орла? Брови Птачека приподнялись. Какая фигурка?..
Ну такая Вероника сделал движение ладонями, будто взяла яблоко. Слава как-то вырезал и поставил возле телевизора. А сейчас её, кажется, нет Или может он сам её куда-то убрал?..
Хорошенько подумав над следующим вопросом Роман попытался высказаться как мог тактично:
Вероника Дмитриевна а ваш муж он украшения какие-нибудь носил?.. Может быть кольца, цепочки
Женщина резко замотала головой.
Нет, никогда! Он вообще этого на дух не переносит! У него только татуировка армейская, на плече. И всё.
Медленно и вдумчиво покивав капитан замолчал, примолкла и женщина. Несколько долгих мгновений оба пребывали в тяжёлой, давящей тишине, когда хочется, чтобы либо ты, либо тебе что-то сказали, но говорить нечего, даже кашлянуть неудобно.
Эту неловкость нарушил, наконец, сам Роман.
Вероника Дмитриевна Он постарался незаметно облизать пересохшие губы. А скажите пожалуйста Ваш супругон работал в каком-нибудь театре?.. Может быть мастерил декорации или что-нибудь чинил?.. Хм?..
Жена убитого уставилась на следователя так, будто тот сказал, что Земля плоская.
Он?! Да вы что! Не-е-ет Он бы Нет, он театр вообще не любит. И в кино не ходит. Чтобы он Нет, не может быть. Он ведь охранником работает. А до того в ВОХРе состоял.
Значит Роман посмотрел прямо, с прищуром, он не связан ни с каким театром даже косвенно?.. Может быть не сам, а через какого-то другого?.. Нет?..
Нет, нет, точно нет. Женщина мотала головой с прежней уверенностью. Я бы знала Слава вообще такой человек, что его в театр затащитьлегче голым Волгу переплыть и сухим выйти. Нет, исключено. Уж я-то своего мужа знаю
За годы научившись помалкивать и людей в таком состоянии не поправлять Роман ещё раз покивал, уже с благодарностью, и оторвал спину от стены. Не особо заморачиваясь, как выпроводить несчастную из комнаты, он просто бросил в коридор будто бы случайный взгляд и произнёс:
Вероника Дмитриевна сходите, пожалуйста, проведайте сына: ему сейчас лучше одному не оставаться.
Это работает со всеми матерями. Почти со всеми Стоит только намекнуть, что их ребёнку нужно внимание, и они сразу же его выказывают. Даже пьяные, даже при смерти, даже в страшной обиде.
Как по мановению волшебной палочки женщина преобразилась: вид её стал собранным и сосредоточенным, а из глаз испарилась эта полуподавленная седативом отчаянность.
Вы правы! Она бодро поднялась, смяв одежду на боках её пальцы сжались. Вы совершенно правы Пойду проведаю Женечкувдруг ему чего надо?..
Сходите. С очень сильным, прямо-таки подчёркнутым одобрением Роман важно кивнул. И посидите с ним подольше; поговорите, успокойте. Ему нужна ваша забота.
Более не говоря, только качая головой, словно кивая, женщина развернулась и целеустремлённой походкой вышла из комнаты. С облегчением Птачек видел, что она ни на мгновение, ни на долю секунды не остановилась, чтобы кинуть взгляд за плечотуда, где остывает тело мужа.
Стоило Веронике переступить порог, а её шагам исчезнуть за невидимым из спальни поворотом, как снова явился Кирилл. Засунув руки в карманы он с серым и усталым, но любопытным лицом вновь оглядел комнату, точно увидел впервые. Голос его прозвучал также двояконаполовину серьёзно, наполовину вольно:
В прошлый раз тело тоже в кровати лежало. Только убивали её в другой комнате, а потом уже перенесли. Этого, похоже, кончили здесь.
Такого хрен куда перетащишь. Роман нехотя, стараясь не замечать отвратительной раны на шее, оценил габариты убитого. Сколько в нёмкилограммов сто тридцать?..
А то и больше Спиридонов опустил взгляд и пожевал губу, точно что-то обдумывая. Внезапно он протянул руку и в его устремлённых к капитану пальцах блеснул угольным металликом смартфон. На вот, кстати, полюбуйся. Наш регулярный приз.
Кирилл сейчас чтопошутил?.. Или только в такие моменты, когда мрачен и вымотан, в нём просыпается чёрное чувство юмора?..
Смерив старлея пытливым, но не особо придирчивым взглядом Роман принял гаджет и сразу, не спрашивая, зашёл в «последние снимки».
Всё как всегда. Кирилл метнул взгляд меж лицом коллеги и смартфоном в его ладони. Эта сволочь себе верна.
Что-то Спиридонов сегодня необычайно эмоционален Делая вид, что не замечает этого, Роман отыскал фотографию некогда скомканного, но теперь разглаженного листочка, лежащего на знакомой Кирилловой ладони. Сделанная аккуратной, очень точной рукой на бумаге бежит строка: «Ты хам, грубиян, невежа, охламон. Но выведу тебя из общества вон! Больше никаких от тебя грубых слов. Рот твой закрою на вечный засов. Может и мог бы ты в мире жить, но теперь придётся тебе мёртвым быть».
Прочитав несколько раз Птачек хмыкнул и девайс вернул.
Что считаешь?.. Принимая смартфон Кирилл и не взглянул на него: его глаза неотрывно следили за глазами капитана. Есть какие мысли?..
Задумавшись, Роман скрестил руки на груди. Не спеша с ответом он мазнул по старлею неоднозначным взглядом, а затем отправил его бродить по всей комнате, начав с мертвеца.
ЭТОТ стих явно не содержит какого-то особого, специального намёка, скорее он похож на любой из тех, что встречался раньше. Жертва валяется тоже без всякого символизма: его просто и незатейливо прикончили, очень может быть, что во сне. Следов борьбы вроде бы не видно Да и роскоши в доме нет. Как и конкретных связей с театром.
Что же это выходит?.. Неужели с предыдущими двумя жертвами то, что оба работали в театресовпадение?.. Неужели символизм и намёки в стихах с прошлых убийствлишь игра воображения? Или же сет закончился на второй жертве и сейчас убийца вернулся к «рутине»?
Или же где-то допущена ошибка?..
Считаю, что мне надо кое с кем посоветоваться Ещё раз взглянув на Спиридонова Роман позволил себе, точно признавая поражение, глубоко и шумно вздохнуть. И как можно, как можно скорее.
На ковре
Выйдя из дома и сев в машину Роман уже собирался отыскать в телефоне знакомый номер, когда пришёл входящий от Понятовского; не успев почувствовать ни волнения, ни тревоги капитан сразу нажал «принять».
Алло?..
Рома! Ты уже в курсе?!
Вот как ни «здрасте», ни «привет»
Да, Григорий Евгеньевич. Уже приехал, осмотрел
Дуй ко мне. Срочно!
Обрыв.
Посмотрев на потемневший, будто уснувший телефон Роман не сдерживаясь, глубоко и шумно вдохнул и грязно выругался! Чуть не вдарил кулаком по консоли! Руки легли на руль а сам он ещё какое-то время сидел, закрыв глаза, в тишине, точно отсчитывая удары сердца.
Почувствовав наконец, что почти спокоен и мысли более-менее упорядочились, Птачек завёл мотор и покатил к знакомому, уже родному адресу: Садовая пятьдесят семь.
***
Забавно, но именно в моменты предчувствия от руководства неладного Роман переставал стучатьсяи каждый раз это сходило ему с рук. Вот и теперь он не стал барабанить, просто потянул ручку и переступил порог.
Сидящий и что-то сосредоточенно пишущий за столом полковник метнул на вошедшего быстрый взгляд, но даже и на секундочку не остановился для паузы. Кивнув, он продолжил увлечённо черкать на листке, шапка которого, как Роман потом заметил, начинается с: «На имя генерального»
Аккуратно, но не подобострастно затворив, капитан зашёл. Искоса посматривая, как Понятовский реагирует, он взял стул и уселся прямо напротив начальственного стола. Ещё несколько минут по кабинету бегало эхо чиркающего чернильного ролика, а когда оно смолкло, Роману почудилось, что стало холоднее.
Двигаясь подчёркнуто сдержанно или сдерживаясь Понятовский отложил ручку с листком подальше, точно боясь их теперь запачкать. Его прощупывающий взгляд сосредоточился на подчинённом.
Взгляды капитана и полковника встретились и это было, как в если б в вакууме космоса столкнулись кометы: мощно, но без единого шума!